Отголоски прошлого

Солнечные лучи пробивались через прозрачные стекла замка и отражались от полированных поверхностей в кабинете. Шлейф с нотками миндаля тонким потоком залетел через приоткрытую форточку и осел в воздухе. Владислав медленно перебирал пальцами страницы книги, жадно впиваясь взглядом в каждую строчку. Уже несколько часов он усердно пытался сосредоточиться на книге и смысле предложения, но его мысли бесцеремонно прерывались образом девушки, которую он встретил в ресторане. Её взгляд не выходил у него из головы, заставляя думать о той встрече без перерыва на обед и ужин. Все, о чем он мог думать - она. Вдруг мужчина резким движением ладони захлопнул книгу, погладил ровную обложку большим пальцем руки и устремил свой взгляд на дверь. Он не мог больше сидеть, томимый тайной картин; не собирался терять ни секунды драгоценного времени. Нужно было действовать, вопреки всем ощущениям внутри. Он понимал, что подвергает себя риску; понимал, что чувства, родившиеся в нем впервые за несколько сотен лет, могут быть сильнее, чем желание завершить реставрацию картин. Поэтому мужчина аккуратно встал с бархатного кресла винного цвета, подошел к двери, слегка замешкавшись у выхода, нажал на ручку и оказался в мрачном коридоре, увешанном старинными картинами прошлых веков и доспехами. POV Влад: Стрелка на спидометре машины едва превышала отметку 120, а черный капот ловко маневрировал между автомобилями, появляющимися из-за пелены тумана. Камушки, как будто специально разбросанные по брусчатке, попадали под колеса авто и разлетались на мелкие кусочки под давлением резины и железных дисков. Один из них оказался особо крупным и влетел в колесо с невыносимым шумом. - Чёрт! - рык вылетает из моих уст, а руки резко выкручивают руль вправо. Слышу, как булыжник вылетает из отверстия в колесе и с треском разбивается об ограду на трассе. Разбивается на сотню крошечных песчинок. Я медленно выруливаю обратно на правую полосу дороги, поправляю руки на руле и вдавливаю в пол педаль газа. Поначалу она не поддается, но затем плавно опускается вниз под давлением резиновой подошвы моих туфель. Прямоугольный жёлтый знак дает мне понять, что город совсем близко. Пелена тумана, окутавшая дорогу, кончается спустя пару километров, и я наконец вижу очертания двухэтажных домов, гостиниц и кафе. Все они окрашены в светлые цвета, а внезапно выглянувшее солнце делает их еще ярче. Я замечаю парковку рядом с летней терассой у знаменитого кафе, а затем мой взгляд перемещается к трем девушкам, обсуждающим что-то за столиком. По телу проходит электрический разряд. Бинго. Это она. Резко разворачиваю автомобиль и останавливаюсь рядом с посетительницами. Затонированные стекла не пропускают ни луча света в салон. Я одним движением руки вытаскиваю ключ из замка зажигания, нажимаю на ручку на двери машины и она поддается, впуская внутрь теплый воздух, аромат кофе и запах жженного сахара. Я неспешно делаю глубокий вдох, и подошва туфли касается раскаленной брусчатки. Лаковая черная кожа блестит на свету, как и поверхность автомобиля, отбрасывая белые блики. Я делаю еще один уверенный шаг и выхожу из машины, громко хлопая дверью, чем мгновенно привлекаю внимание трех девушек разных возрастов, одна из которых мне уже до боли знакома. Посередине сидит, закинув ногу на ногу, эффектная шатенка в шляпе и с откровенным декольте. Её уверенный взгляд устремлен на меня и гуляет снизу-вверх по костюму. Соломенная шляпка чуть наклонена вбок и откидывает тень на её четко очерченные скулы, делая их более точеными и выразительными. Справа от нее сидит девушка лет 16 в кислотном худи с изображением Виктора ван Арта - могущественного вампира, имеющего особую власть в узких кругах. Её темные локоны небрежно закручиваются, обрамляя детское лицо и контрастируя с бледной и тонкой кожей. И, конечно же, тут есть она. Как только я перевожу взгляд на мисс Бëрнелл, частота ударов моей сердечной мышцы ускоряется. Врач бы сказал, что у меня развилась тахикардия на фоне эмоционального стресса, но я не нахожу объяснений этому феномену, как не могу подобрать эпитетов для описания её внешности. Зато я отчетливо понимаю, что сейчас самое время для разговора. - Здравствуйте, леди. Мисс Бëрнелл, мне жаль прерывать ваш завтрак, но пора ехать, - кротко бросаю я, всматриваясь в удивленные лица спутниц. - Вам. Со мной. В мой дом. - Лайя, ты его знаешь? - опешила малышка и надула губы. Шатенка в соломенной шляпе нервно перебирает пальцами, барабаня по столику длинными ногтями. Я буквально вижу её насквозь: вижу, как двигаются шестеренки в её мозгу, но их заклинивает каждый раз, когда я начинаю говорить. - Вы же помните, что отчеты, согласно договору, нужны мне ежедневно? К тому же, вы можете разместиться у меня в доме, если это необходимо. Места хватит на всех. Я спокойно заканчиваю предложение и чувствую, как гневный взгляд устремляется в мою сторону. Девушка в шляпе готова испепелить меня, но сохраняет достаточно самообладания, чтобы спросить у своей подруги про договор. Лайя растерянно смотрит на меня и, свесив голову, подтверждает сказанное мной. Я снова ловлю на себе гневные, но справедливые взгляды девушек и одним жестом руки приглашаю мисс Бëрнелл пройти к машине, после чего отхожу на пару метров, чтобы дать ей объясниться перед подругами. Она порывисто встает и на её лице появляется выражение, которое в народе называют "провинившийся кот". Это не может не вызвать у меня улыбку. Лайя напоминает сейчас маленького котёнка, нырнувшего с головой в миску, полную молока: она растеряна, но держится уверенно, не чувствуя вины за свой поступок. Наконец она поворачивается ко мне и направляется в сторону черного автомобиля. Я подхожу к пассажирскому месту, галантно открываю ей дверь и, не касаясь, помогаю ей расположиться рядом с местом водителя. Затем открываю свою дверь, завожу машину и включаю кондиционер для максимального комфорта гостьи. Не знаю, можно ли назвать гостьей девушку, которая была вынуждена принять удобное для меня решение и фактически не имела права выбора, но все же - она здесь, рядом со мной, вопреки всему. Наконец, я закрываю водительскую дверь, осторожно настраиваю зеркала и бросаю кроткий взгляд на свою спутницу. В этот же момент она поворачивает голову и смотрит на меня своими сияющими глазами цвета миндаля. Девушка медленно рассматривает мое лицо, но замечает мой пристальный взгляд на нее и отворачивается; она отворачивается, но я успеваю зацепиться глазами за её смущенную улыбку. Меня снова пронзает разряд электричества и все внутри замирает. Весь мой мир замирает, когда она улыбается, кротко поджимая губы и поправляя волосы, и в этот момент времени будто не существует - есть лишь до и после.