Художники судеб

«Там, где дни облачны и кратки, родится племя, которому умирать не больно…» А.С. Пушкин. "Евгений Онегин"       Пройдут года, века и эпохи, разрастутся великие беспомощные города, исчезнут пройденные нами дороги, могущественные моря и океаны изменят свои положения, но я по-прежнему буду помнить тебя. Каждую тайную встречу в коралловом саду, беспечную прогулку по древним руинам городов, дворцов и храмов, ушедших навек в глубину. Там всегда так красиво и спокойно, в отличие от твоего будущего дворца королевства Дерекето. Вернее, он мог бы быть твоим по законному праву, ведь ты единственный принц. Жаль, что я не твоя принцесса, прости, мы были слишком разными, начиная с цвета глаз, заканчивая плавниками русалочьих хвостов.       Это всё осталось в прошлом. Таком далёком, облачном и недлинном, но нашем. Сейчас раннее утро совершенно нового дня, а я иду по тёмному лесу в сторону старого людского кладбища. На моей дороге клубится туман, напоминая мне о том, что уже холодно, поздняя осень царит здесь, скоро начнётся дождь, значит, мне надо будет вернуться к Озеру Слёз. Никто не знал, что в нём есть незаметный для всего мира проход в воды Дерекето, но кто его открыл? Правильно, мы, только сейчас там плавают все: русалки и тритоны, ищущие приключений или бессмертной любви. Кстати, ты помнишь нашу клятву?..       Очередная чёрная птица взлетает вверх, недовольно каркая из-за моего присутствия здесь. Ворота в мир мёртвых закрыты, но стоит подойти к ним — и всё меняется, только я привыкла к этому, не замечая чудес всех миров. Почему? У каждого есть человек, ради которого хочется бороться, не важно с чем, но эта персона приносит счастье в дом, в жизнь, дарит душевное тепло, спокойствие и безмятежную улыбку на губах. Это так, я уверена в данном факте, да и ты точно знал, что волшебство, невероятные чувства тоже существуют. Жаль, что уже поздно.       Белоснежное марево проникает и внутрь кладбищенской территории, скрывая от взгляда все дорожки, ведущие к центру. Впрочем, они не так уж и важны — я точно помню карту: расположение многих безразличных надгробий, могил и склепов среди голых, мёртвых деревьев. Здесь всегда тихо, страшно, но я продолжаю идти куда-то вперёд, несмотря на злое карканье ворон, вой диких животных, тихий шепот призраков и звуки далёкой грозы. Чувствую душой чьё-то тихое присутствие, начинается дождь, благо капюшон спасает меня от небесных слёз — мутных капелек, летящих на обречённую землю.       Сегодня ровно три года как мы встретились. Случайно или, может, это была судьба?.. В подводном королевстве нет времён года, но тебе нравилось мечтать о земных снегах, вьюгах зимой и о прекрасных розах весной. Однажды ты сбежал в мир людей, чтобы посмотреть на них, и не нашел — повстречал таинственную незнакомку на берегу. Не сдержался, влюбился в образ непокорной красоты, непохожий на всех, кого ты видел в своем мире.       Алика. Кажется, даже сейчас я слышу твой нежный шёпот, так бережно и осторожно произносящий моё имя, сверкающее перламутром, жемчугом и лунным светом.       Август. Губы против воли произносят твоё имя. Тихо и незаметно, словно я боюсь спугнуть наваждение. Такими темпами любой бы мог забыть о любви, но мы, русалочий народ, почти бессмертны. И знаешь что? Это всё ложь.       Ты — принц с пронзительными карими глазами, огненными короткими волосами и оранжево-золотым хвостом, чешуйки которого сверкают и переливаются на солнце. Август на суше, говорят, чем-то похож на твой безупречный образ. Алика — безликая одинокая звезда, отражающаяся в морской глади, с белоснежными волосами, серыми глазами и белым хвостом с серебряными бликами, которые ты так полюбил. Я это точно знаю и никогда не забуду, повторяя вновь и вновь имя своей первой любви.       Ты уже никогда не расскажешь о том, что произошло той ночью. Кажется, что-то связанное с тёмным морем. Или, может, в случившемся виноваты люди. В любом печальном случае истина одна — ты мёртв. Бесповоротно и неисправимо, необъяснимо и безвозвратно. Кажется, прошло больше года с того момента, как я впервые пришла на это кладбище, тогда тоже был дождь, алые розы, сорванные для тебя, смотрелись кровавыми разводами на чёрной земле. С того дня моё присутствие здесь стало обыденным. Прости, я потерялась в себе и ужасных мыслях о безутешном. Спаси… — Алика, иди домой.       Безумство проникает в моё сознание вместе с мерной песней дождя, который усиливается, а я даже не замечаю этого: беззвучный шёпот, зовущий куда-то в неизвестность, перекрывает всё. Я не должна ступать туда, откуда родом смерть и тьма, но сила безрассудности тащит моё тело в свежевырытую могилу рядом с тобой. — Алика, — нет, нет, нет, ты сгорел, я — осталась жива, — возвращайся в Дерекето, — твой голос звучит отовсюду, кажется, даже из маленьких капелек-слезинок облаков. Ощущаю призрачное дыхание на шее, вызывающее дрожь. — Август, — бред, выдумка, оживший кошмар желаний. Я понимаю, что это ты, твой призрак шёл за мной по пятам от самого входа, — где ты?       Тёмные тучи наливаются беспросветным свинцом, молнии ударяют по старым деревьям, полуразрушенным склепам, крестам и надгробиям. От ужаса я падаю на колени, пачкая плащ и платье, но мне всё равно. Ливень застилает глаза, но я упорно вижу то, чего не может быть. — Алика, — в твоём голосе поёт совершенное железо. — Океан зовёт свою кровь, а на суше слишком опасно. Возвращайся домой и будь счастлива, принцесса. — Что? — смотрю в толщу воды. Скажи, там так же хорошо, как в тёплых течениях? Я не понимаю смысла окрылённых слов, звучащих эхом в гневе природы. — Август… — Не приходи сюда, это не кончится добром, — ты успокаивающе гладишь меня по спине, мол, всё хорошо, я с тобою на веки вечные. — Не бойся, — переводишь холодные касания на шею, волосы, лицо. Мои глаза закрыты, но я знаю, что увижу напротив себя. Безупречную внешность, немного испорченную смертью, карие глаза, ставшие навсегда хрустальными.       Проводишь рукой по скулам, стирая золотые слезинки (ими плачут русалки), по губам, забирая воспоминания о наших поцелуях-секретах, прикосновения тех чувств, что были раньше. И сейчас. — Как ты можешь так беззаботно умирать?       Ты тихо смеёшься, а молния ударяет в землю рядом со мной, превращаясь в небольшой камень, гром оглушает на несколько секунд. Страшно. Дрожь охватывает руки, я пытаюсь зацепиться за плащ, но ты перехватываешь их. Ледяные капельки воды режут кожу. Холодно. Правда, я не смею избавиться от нежной хватки. — Алика, прощай… — говоришь ты и исчезаешь где-то там, в пустоте и безупречном мире, недоступном для нас. Постой, не уходи, я хочу побыть с тобой ещё одну вечность, прошу, Август. Ещё несколько секунд, звёздных мгновений…       Когда-то ты говорил мне, что мы никогда не умрём. Я, наивная дура, верила этому, не подозревая о скрытой лжи, ставшей последней каплей в бесконечном дожде. Попав в небытие, надеюсь, ты обрёл покой, а я… стала принцессой? Скажи, что это неправда.       Чушь. Не верьте призракам, им ведь нечего терять. Будь то корона или драгоценный меч, любовь или абсолютный кошмар. Что же потерял ты? Возможно, ничего, а может быть, всё. Я не знаю, поверь, золотой венец с изящными ракушками не подходит мне по статусу — он слишком безупречен. Думаю, он бы смотрелся лучше на тебе, ведь ты истинный принц, а я не твоя принцесса, но почему-то все говорят иначе. Что-то определённо не так, и это вовсе не связано с алыми розами на твоей могиле, которые расцвели в ту далёкую и почти забытую ночь. Они были самыми прекрасными и живыми, жаль, что ты не знаешь об этом…

***

— Да здравствует принцесса Алика!       Слишком много фальши во всём королевстве Дерекето, она как болезнь, которая медленно пожирает подводное пространство, его глубины и тайны, пока все чествуют новую наследницу престола, избранную покойным предшественником. По печальным глазам понятно, что русалка до сих пор скорбит, прокручивая в мыслях свои вопросы и сомнения: «Август, ты же не мог сделать этого, нет, просто скажи, что всё снова будет замечательно, я буду верить в это, только прошу, не пропадай, оставь хоть что-то, связывающее нас…»       Пройдут года, века и эпохи, разрастутся великие беспомощные города, исчезнут страны и континенты, могущественные моря и океаны изменят свои положения, драгоценный золотой венец превратится в полноценную корону, но она по-прежнему будет помнить о своей любви. Символ власти смотрится на беловолосой голове королевы величественно, великолепно, роскошно, так, словно они едины, созданы одним творцом. В жемчужных очах застыла печаль, подобная последней смертоносной буре, и желание помочь всем, кто её окружает. Быть сильной вовсе не просто, Алика уверена в этом, хотя внутри неё как-то не по-королевски пусто. Кажется, любовь покинула её одной дождливой осенью… Или это было лишь легендой её народа. Двое возлюбленных, чьё счастье разбила смерть, но дождь восстановил всё по частям. Может, это было правдой, а может, всё же выдумкой. Только с тех пор на могилах цветут розы, ливни проходят чаще над дворцом Дерекето, в котором можно услышать тихий, призрачный шёпот: — Каждый в горе находит своё…