Художники судеб

— …Ариадна, когда ты ещё успеешь повеселиться со мной? Скоро экзамены — времени на тусовки будет катастрофически мало, — кричит в трубку телефона моя единственная подруга, желая в очередной раз затащить мою скромную персону на какую-то вечеринку.       Зачем ей это? Эрика, а именно так зовут эту гиперактивную отличницу, всегда хочет, чтобы и я смогла повеселиться в шумной компании одноклассников или общих знакомых, но она не может запомнить одну простую истину: я посвящаю всё свободное время астрономии. Мне некогда ходить на их встречи, как бы я ни любила свой класс и подругу, разговоры о милых мелочах, фильмах и сериалах. С каждым отказом она не отчаивается, наоборот, старается ещё чаще приглашать меня куда-нибудь, надеясь, что я соглашусь, но мой ответ всегда «нет». — Кэмерон! Прошу, я умру тут без тебя… — я улыбаюсь, слушая её просьбу. Может, действительно согласиться? Всё равно небо заволокло тучами — я не увижу звёзд, даже если пойду в свою обсерваторию. — Хорошо, я приду, — говорю прежде, чем успеваю подумать о последствиях. — В какой клуб? — Бар «Другой мир»! Я так рада, Ари, — Эрика рассказывает о чём-то ещё, но я уже не вслушиваюсь в её болтовню, размышляя о том, что мне выбрать из одежды на это незапланированное мероприятие. — Эй, ты слышишь? Костюмированная вечеринка, Ариадна, ты поняла?.. Не джинсы и свитер, давай что-нибудь пооригинальнее…       Хмурюсь, когда она говорит об особенности их веселья, тут же возвращаясь к своим мыслям о наряде. Задача достаточно сложная, но и с креативностью у меня всё хорошо. Итак, пожалуй, я выберу чёрное платье чуть выше колена, без рукавов, с небольшим полукруглым вырезом, что идеально придаёт моему виду немного скромности. Оно держится на бретельках, впрочем, если накинуть прозрачный кардиган, будет вообще здорово. К счастью, на улице ещё тепло: лето только-только кончилось, а осень ещё не смела вступить в свои права. Не знаю, как долго продлится эта погода, но мне нравится гулять часами после школы, наслаждаясь свободой.       Из обуви я выбираю кеды на высокой подошве, тоже тёмные, только на них изображено несколько созвездий, которые я люблю. Если быть точнее, то просто обожаю до отчаянных вздохов родственников, которые должны оплачивать счета за редкие книги по астрономии.       Хм, нужно дополнить образ чем-то оригинальным, как сказала моя подруга. Что ж, единственное, что будет соответствовать моему необычному увлечению небом и подходить к вечеринке, — это рисунки звёзд на коже, или боди-арт, популярный в наше время. Может показаться странным, но я проделывала это не один раз дома, я уверена, что получится красиво. С прошлого эксперимента у меня осталась где-то серебряная краска, которая будет светиться в темноте и казаться белой в свете неоновых прожекторов.       У меня есть ещё несколько часов до начала тусовки, так что я могу не спеша насладиться рисованием каждой точки-звёздочки, тонких линий, соединяющих их в созвездия, которые превратятся в бесконечный эстетичный шедевр искусства на смуглой коже. Я очень часто слышу комплименты о своей внешности, толком не понимая, в чём её особенность. Чёрные волосы средней длины, которые я собираю в пучок или хвостик; чёрные глаза, похожие на воплощение бездны, с серыми крапинками по всей радужке. Пожалуй, именно глаза и привлекают окружающих, они как звёзды в ночи, освещающие мир своим неповторимым сиянием…       Я люблю космос, каждую его частичку, будь то комета или чёрная дыра. Несмотря на опасность, что таится в неизвестности, я всё равно мечтаю о далёких планетах, астероидах, метеоритах и невесомости… — Ариадна! — кричит где-то Эрика, скорее всего, она ожидает меня возле калитки. За подготовкой к вечеринке я совсем забываю о том, что подруга обещала заехать ко мне и забрать. Впрочем, я уже готова и спускаюсь на первый этаж.       Мне почему-то хочется провести рукой по серым родным стенам, будто прощаясь с ними навсегда, но я же вернусь?.. Мои печальные думы прерывает рык мотора, и я спешу к своей подруге, так и не осуществив задуманное. Выхожу из дома и провожаю его взглядом. — Здравствуй, Эрика, — произношу немного холодно и надменно, но такое бывает, если я нервничаю, — поехали? — Да, Ари, секунду, — она смотрит на меня золотыми кошачьими глазами и улыбается хищной улыбкой, явно что-то замышляя. — Возьми, — девушка протягивает мне серьги-гвоздики. Ах да, я опять забыла надеть свои, у меня с детства проколоты уши, и если все «звёздочки» на них, то складывается созвездие Кассиопея. Поблагодарив чудесную особу, я сажусь в машину на переднее сидение, улыбаюсь и быстро надеваю украшения. Я определённо выгляжу красиво, только жаль, никто мне не скажет этого, впрочем, это не так уж и важно… Моя подруга блокирует двери в машине, словно боясь, что я сбегу.       К слову о красоте, Эрика и есть её воплощение, хоть она и пытается скрыть это за мешковатой одеждой. Только нам, её верным друзьям, позволено знать, какая на самом деле это многогранная персона. Тёмная кожа, которая очень близка к благородному чёрному цвету, золотые глаза, хитрая улыбка, идеальные пышные формы, длинная кудрявая иссиня-чёрная шевелюра. Можно сказать, что девушка без изъянов, и это чистая правда. Или только мне так казалось?.. — Эй, Ари, ты здесь? — мы останавливаемся возле многоэтажного дома, каких в нашем городе достаточно много, но именно в этом месте всё буквально кипит роскошью. Похоже, здесь живёт элита, я даже удивляюсь, почему Эрика пригласила меня сюда, ведь, опять же, она знает, как я не люблю богатеньких и избалованных детишек. Видимо, сегодня удача покинула меня, а значит, не избежать мне неприятных встреч.       А может, это тоже не важно… — Пойдем, мисс задумчивость, — подруга хитро улыбается мне, и через несколько минут мы идём ко входу, где виднеется неоновая вывеска «Другой мир». Нас впускает охрана, они кивают моей спутнице, и мы быстро проходим внутрь, где есть уже как минимум человек сто. Некоторые танцуют на обширном танцполе в свете невероятного неона, а кто-то ждёт своих напитков у бара, куда уже направляется моя подруга, оставляя меня одну.       Что ж, добро пожаловать в «Другой мир»…

***

      Что-то определённо на этой тусовке не так, хотя я не могу понять, что именно, а Эрика, как назло, потерялась в танце, отдавая всю себя этому занятию. Пластичные движения меркнут, огненная страсть распаляется всё сильнее, а я… просто смотрю на всё это, делая небольшие глотки безалкогольного мохито. Снова одна, чёрт, я люблю одиночество, но сейчас мне противно от него. Тут веселятся все: девушки в костюмах фей, вампирш, знаменитостей, но ни у кого нет такого креативного наряда, как у меня.       Позволяю себе невеселую усмешку, вновь прислушиваясь к интуиции, которая кричит мне о чём-то, только я не слышу её слов — музыка слишком громкая рядом. Или я опять упускаю какие-то очевидные вещи?.. — Ари, идем танцевать! — зовёт меня подруга, появляясь перед глазами. От неё веет странным сладковатым запахом ванили, который я тоже люблю точно так же, как и звёзды на руках. Только разве не подозрительно, что здесь всё пахнет не потом и алкоголем, а ванилью? Так пахнет дом, тепло и уют, свежая выпечка в кулинарии у дома, любимый латте в ресторанчике у школы… — Ты чувствуешь это? — спрашиваю я её, оглядываясь по сторонам. Чувство тревоги шепчет внутри, указывая на выход. Ищу взглядом его, но там два человека, которые… кусают друг друга, пьют кровь, как вампиры? Хотя… Я скептик, не верящий в них, значит, просто двое ненормальных решили заняться сексом в общественном месте. Прекрасно, чего-то иного от этого района я и не ждала. — Нет, — Эрика отрицательно мотает головой, а я замечаю, что хитрая улыбка не сходит с её губ весь вечер. И… её клыки удлинились в несколько раз, кошачьи глаза переливаются зелёным, зрачок стал узким и продолговатым. Мне страшно: здесь происходит что-то необъяснимое, я не знаю, как действовать в таких ситуациях. Может, это галлюцинации, ведь в коктейле что-то было, да? Сейчас я замечаю и другие нереальные детали, проявившиеся в неоне: зелёная кожа у низких людей, видимо, гоблинов, трепет крылышек фей, окровавленные клыки у вампиров, шерсть и хвосты у оборотней. Невероятно…       Мой стакан с недопитым напитком стремительно падает на пол, разбиваясь на тысячи стеклянных частиц, пока я с ужасом смотрю на этот бар. По спине ползут мурашки, руки непривычно дрожат. — Он ждёт тебя, — бросает она на прощание, исчезая в свете прожекторов и тьме. Я остаюсь одна, не зная, что должно быть дальше, но мне кажется, надо уходить отсюда. Или выхода нет? «Ради меня и тебя наши линии судьбы переплетутся и образуют созвездие. Просто ещё одно созвездие любви».       Рисунки на коже начинают жечь, мурашки тоже бегут по ней, и я ощущаю заметную дрожь в коленях. Раньше я была непобедимой, но что же изменилось сейчас? Это ведь просто розыгрыш, фейри и других фантастических существ не существует. Моя подруга — обычный человек, который носит линзы, она такая же, как и я…       Ноги несут меня куда-то, и я смутно понимаю, что иду в сторону VIP-зоны, где мне точно не место. Слышу певучий голос рядом, отчего-то смутно знакомый, запах ванили усиливается, и я стою на пороге одной из ниш, но, чёрт, я не хочу быть здесь. Домой…       Звёзды на коже превращаются в кле́йма, я чувствую это, только сделать ничего-ничего не могу. Странный зов тянет меня вперёд, мол, сделай шаг и открой для себя другой мир. Хотя я уже сделала это. Неосознанно и не по своему желанию. Кажется, по моим щекам текут слёзы, а может, их нет, есть только фантомная горечь чьих-то поцелуев, чужое спокойствие и сердцебиение в унисон. Как же хочется домой, к своим звёздам и теплой кровати, любимым мягким игрушкам…       Я останавливаюсь перед диванчиком, на котором сидят несколько существ, похожих на людей, с очень тёмной кожей и странными белыми пятнами на ней, выглядывающей из-под светлых одежд. Они высокие, сильные и властные, я ощущаю свирепые взгляды ониксовых глаз, одинаковых у всех незнакомцев, как будто они братья. Серебряные волосы, собранные в хвосты, заострённые уши. На лице тоже есть белые пятна — веснушки. Острые скулы, прямой нос и надменный вид. Наверное, они благородный народ фэ, прибывший из далёких стран и забытых легенд.       Тот, кто находится в середине, продолжает изучать меня взглядом, пока другие его товарищи отвлеклись на что-то своё. От него пахнет ванилью, а голос, который, кажется, звучит у меня в голове, просто шикарный: такой идеальный, властный, заставляющий подчиняться. Не замечаю, как опускаюсь пред ним на колени, не вижу его довольную усмешку, но чувствую, как он касается моих щёк, смахивая невидимые слёзы, потом переводит свои холодные ладони на шею плавно и осторожно, будто боится ненароком сломать мою красоту. У него на руках — созвездия, а особенно их много на кончиках пальцев. — Вот и ты. А я тебя искал…