Детство Долгохвоста

- Долгохвостик! - Частокол заглянул в пещеру учеников и тут же озадаченно вылез обратно. Ученика в пещере не было. - Звездное племя! Только не это! - мысленно взмолился наставник. Тут, со стороны места, где коты зарывают свою грязь, показалась "пропажа". Она подкралась к полосатому коту сзади и резко прыгнула к нему на спину. - А-а-а-а-а-а-а-а! Мамочка! - Частокол сбросил с себя груз и пустился наутек. Долгохвостик с довольным видом уселся около старого пня и со смехом наблюдал за своим наставником, который бегал по поляне и звал на помощь мамочку с Когтем. Наконец, когда Частокол успокоился, а произошло это не скоро, ученик направился к нему. - Частокол, ты мне ничего не сделаешь, если я тебе кое-что скажу? Отдышавшийся наставник ответил: - Ничего. Клянусь Звездным племенем. - Это я только что напугал тебя. Частокол был готов прикончить малыша, но он дал слово, поэтому снова забегал по поляне с криками: "Я тебя убью! Так же можно остаться заикой на всю жизнь!" Долгохвостик сидел с покорно опущенной головой, выражая раскаяние, но в этот момент смеялся от души. Вдруг Частокол резко остановился. - Ладно, - проворчал он. - Хватит смеяться. Пошли, покажу тебе наши границы. Вечером того же дня, за ужином Синеглазочка и Долгохвостик делились впечатлениями прошедшего дня. Они вместе посмеялись над незадачливым наставником, старшая внимательно выслушала рассказ младшего о границах, поделилась с ним парой секретов быстрого распознавания противника, а затем похвасталась своими достижениями. - А я сегодня училась лазать по деревьям! - восторгалась молодая голубоглазая воительница. - Ты не представляешь, как это здорово! - Наверно, - с ноткой грусти в голосе вздохнул малыш и, облизав губы и усы, уничтожая запах еды, и отправился спать. * * * - Долгохвостик! - позвал Частокол. Из палатки выкатился подросший ученик. Прошло уже четыре луны с тех пор, как он стал учеником. За это время многое изменилось. Синеглазочка стала воительницей Синеглазкой; Лоскут, Куцехвостый и Малиновка стали Старейшинами. Имена двух последних - Куцехвост и Рябинка. В детской теперь не протолкнуться - там четыре котенка: Горчица, Дымок, Клубочек и Темненький. Однако и пещера учеников не пустует - в Грозовом племени новый ученик Ветерок. И все-таки не всё так хорошо. Патрульные ежедневно находят запахи Речного племени на своей территории возле Нагретых Камней. А в Грозовом племени катострофически не хватает воинов, чтобы следить за всем и караулить нарушителей. - Доброе утро! Чем мы будет сегодня заниматься? - Сегодня будем лазать по деревьям и охотиться на белок. - Ура! Пошли скорее! Вскоре ученик уже успел поймать двух белок и одного дрозда. Частокол не мог нарадоваться успехам своего ученика. Вечером они вернулись в лагерь нагруженные добычей. - Добрая охота! - с такими словами встретил их Ярохвост. - Долгохвостик, иди отнеси это в кучу, затем выбери пару кусочков Старейшинам, после можешь поесть. Ученик кивнул и, нагруженный по самое не хочу, поплелся к куче. - Частокол, - начал Ярохвост, когда серый котенок отошел от них на приличное расстояние, - Прошло уже четыре луны с момента Посвящения, и я хочу посмотреть на охотничьи успехи малыша. Завтра он будет охотиться один по такому маршруту: от оврага через Высокие Сосны до Большого Платана,а ты незаметно наблюдай за ним. Идет? - Хорошо. Я уверен, он прекрасно справится. Он давно готов. - Как знаешь. Завтра будешь со мной и Синей Звездой. Только птиц, не бери, ты же будешь докладывать нам об успехах, - Ярохвост внимательно посмотрел на полосатого кота. - И кстати, - добавил тот, - Ты идешь на Совет, который состоится завтра ночью. После испытания я решу, пойдет ли туда Долгохвостик. - Глашатай, попрощавшись, ушел.