Сердце дракона: душа Феникса

      Громкий отчаянный крик заполнил все здание постоялого двора «Шеньчуань».       — Видимо по-другому в этом месте никак, — удивленно вскинула брови Шу и, не обращая внимания на Юнь Си, который все так же находился в ступоре, помчалась на истошный вопль.       Когда Хуан вбежала в просторную залу холла постоялого двора, то увидела слишком ужасающее зрелище. Посреди общего зала сидела женщина; по крайней мере, Шу надеялась, что это бесформенное, измазанное грязью и кровью тело было женским.       Одежда разорвана в клочья, лицо больше походило на кровавое месиво, словно ее протянули по гальке, отчего вся кожа слезла, обнажив мышцы и белесые кости. Кровь так сильно смешалась с грязью, что стала не красной, а почти черной. Раны на теле были такими же рваными, как и на лице, куски свисающей плоти лишали несчастную жертву половых признаков. Да и всё это вкупе больше напоминало просто окровавленное бесполое месиво. Шу искренне не понимала, как эта несчастная умудрилась выжить.       Впервые Хуан стало дурно настолько, что она, в порыве паники и ужаса, хотела сбежать и больше никогда подобного не видеть, но кто-то схватил ее за плечи и с силой развернул к обмякшему телу некогда кричащей женщины.       — Смотри, смотри и запоминай, до самой последней ранки, до самого последнего куска ее лохмотьев, — жестко говорил ей мужчина, все сильнее стискивая плечи.       — Нет, не хочу, — пищала сжавшаяся Шу, но отчего-то не могла просто закрыть глаза или отвести взгляд и продолжала смотреть, как и велел ей этот надменный, жестокий голос. — Пожалуйста, отпустите.       — Отпусти ее, Исин, — появление Юнь Си стало для Хуан спасением. — Ей больно и страшно.       — Значит, мало боится, потому что ее безрассудство некогда уже приводило к подобному, — не ослабляя хватку, говорил мужчина, — или твоя память такая же короткая, Ло Юнь Си?! — Исин делал длительные паузы перед каждым слогом имени Ло, подчеркивая тот факт, что знает о его тайне и о том, кто он, и что скрывает.       Юнь Си дернулся, словно от пощечины — уже второй раз за сутки он не смог сдержать эмоций, его идеальная маска трещала. Быть может, это просто совпадение, но все же, он все чаще терял контроль после встречи с этой странной девушкой. Она вызывала в нем слишком много воспоминаний о той старой, счастливой жизни, которую он потерял из-за собственной гордости и глупости.       Некогда веселый и общительный Ло стал походить на тень самого себя. Он закрылся от людей, стал циничным, даже злым. Его не тревожили ни мирские заботы, ни Божественные притязания и распри. А появление Шу внесло в его серую жизнь новые краски. Злость, негодование, растерянность, забытое щенячье чувство тоски и заботы, а так же многие другие чувства акварельной палитрой смешались внутри Юнь Си, его титановый контроль трещал по швам.       — Я все поняла, прошу, отпустите, — Хуан практически шептала; если до этого игра выглядела смешной, детской, то сейчас Шу поняла, что здесь все сложнее и страшнее, чем казалось на первый взгляд.       Здесь люди страдали и умирали, Хуан Шу не могла относиться к ним, как к игровым персонажам — слишком все было натурально и правдиво. К тому же, она сама чувствовала все настолько ярко и живо, что забывала о таком нюансе, как игровой мир. Пока Шу была вовлечена в драму, вокруг все суетились и пытались выяснить, что же произошло. Многие шептались, что девушка неудачно попыталась приручить дракона, кто-то сетовал на участившиеся нападения разбойников, но, какими бы жестокими они ни были, так искромсать человека простому бандиту было не под силу. А потом они услышали слабый, почти беззвучный шепот:       — Фэй, — гул затих, больше никто не шептался, все смотрели на почти бездыханное тело.       Хуан Шу знала, кто такой Фэй, и страх парализовал ее. Древнее зло. Огромный бык с хвостом змеи, извергающий пламя. А его испепеляющий красный глаз и не менее смертоносные рога.. Огромные рога, которые могли проткнуть разом десяток человек. Удивительно, что девушка вообще выжила.       — Мой сын.. У него остался мой сын.. — это были последние слова женщины, прежде чем она сделала последний вздох.       И в этот момент Хуан отмерла. Она со всей силы, на которую была способна, стряхнула со своих плеч руки Исина и направилась к выходу. Излишняя эмоциональность и не вовремя проснувшаяся храбрость придавали сил и не позволяли зарыдать в голос. Хотя слезы мешали идти — все было слишком размыто. Шу вспомнила героинь аниме и то, как они отчаянно трут глаза кулачками, чтобы избавиться от соленой влаги. Нелепые мысли в такой ситуации помогали окончательно не впасть в истерию.        — Умереть спешишь? — иронично спросил Исин, сверля ее надменным взглядом сиреневых глаз, — или плохо рассмотрела?       — Да, у меня, знаешь ли, близорукость, — прорычала Шу и вышла; шум и переживания постоялого двора «Шеньчуань» остались позади и девушка, наконец, смогла глубоко вздохнуть и дать волю чувствам.       Пустые улицы городка позволяли расплакаться навзрыд, не боясь, что кто-то услышит, пожалеет или же, наоборот, сочтет ее сумасшедшей. Она не понимала, как могла участвовать в создании такой жестокой игры, как вообще кто-то мог быть настолько безжалостным, чтобы придумать и нарисовать нечто подобное. Чем больше она плакала, тем больше успокаивалась. Теперь из горла вырывался не крик, а просто всхлипы, мысли стали более связными. Дорога к окраине города была не близкой, времени для размышлений оказалось достаточно, и все мысли девушки обратились к тому, как же она попадает в игровой мир, и такой ли он игровой на самом деле?       — Не пойдешь? Ты же за ней уже вторые сутки, как привязанный? — ехидно поинтересовался Исин, приподнимая одну бровь в усмешке, — а так кичился своей свободой. Небесный дракон лицемерит? Так, Тяньлун?       — А не ты ли столько сил вложил, чтобы ее воскресить? — в тон Исину заметил Ло, только тон у него был более сдержанным, — даже не можешь контролировать свою сущность, — каждое слово Юнь Си было сродни острому шипу, который бил точно в цель. — Глаза — зеркало души! Так спрячь свою, Чжан Исин. Иначе она прямо сейчас вырвется вдогонку за госпожой Сяо.       — Да, братец, давно ты не был в своих небесных чертогах. Разум помутился, — Исин сочился иронией и спокойствием, которое раздражало Юнь Си.       — Я тебе не братец, — процедил сквозь зубы Ло, сверкнув зеленью глаз. На какую-то секунду Исин увидел всю злость собеседника и внутренне содрогнулся. Если когда-нибудь Тяньлун потеряет над собой контроль, то этому миру и миру Богов придет быстрый и фееричный конец.       — Ну, куда мне до Вашего великолепия, — усмехнулся Чжан: он больше не видел необходимости общаться с напыщенным и пышущим гордостью Юнь Си, и потому направился в свои покои.        — Ты куда? А как же госпожа Сяо? — Ло искренне не понимал, он ведь не мог ошибиться в выводах; Исин помог воскреснуть этой девушке, а сейчас так равнодушно наблюдал за тем, как та идет на верную смерть.       — Думаю, одного дракона ей хватит, — улыбнулся мужчина, даже не удостоив оппонента взглядом, однако чуткий слух уловил звук одеяний, развевающихся от быстрой ходьбы. — Странный ты, брат Ло.       Больше Исин не волновался, он знал, что небесный дракон даже при минимальных усилиях одолеет какого-то там змеехвостого теленка. А сам Чжан решил заняться своей ускользающей через глаза душой — не дело это ходить и сущностью светить, тут охотники на каждом квадратном сантиметре.       Юнь Си догнал девушку быстро, она не так далеко и ушла. Точнее сказать, она не продвинулась дальше главных ворот, ведущих из города. Хуан просто стояла рядом с ними и взирала на небо. Глаза, покрасневшие от слез, распухший красный нос, прерывистые вздохи, будто она все еще пыталась привести дыхание в норму. Только все это придавало образу Шу очарования, и Ло сопротивлялся ему, как мог.       Сяо проспала целый день, потому сейчас вглядывалась в ночное небо и чувствовала прохладу на своей коже. Приятный холодок успокаивал и проветривал голову, к тому же, прежде, чем идти на столь опасного и непредсказуемого зверя, нужно было все хорошенько обдумать. Чем она и занималась, пока не услышала шаги за спиной. Шу не ожидала, что кто-то из мужчин пойдет за ней, она ожидала увидеть кого угодно, но не Юнь Си. Его спокойный и гордый вид придал Хуан храбрости, она улыбнулась:       — Господин Ло, — в ночной тишине ее голос звенел как колокольчик, и этот звук, определенно, нравился Юнь Си — он был живой.       Ло начал понимать, что так привлекало его в Хуан, помимо загадочности ее персоны. Голос — он был наполнен красками. Если она грустила, то не скрывала этого; если радовалась, то делилась этим чувством с окружающими; если боялась, то так открыто, что хотелось прижать ее и успокоить. Юнь Си терялся в своих чувствах: от ненависти до какой-то бессознательной преданности и заботы. Он хотел защищать ее, оберегать, но так же желал убить лично. Испепелить. И, пока что, контролировать последнее желание было сложно, а первое — еще сложнее. Его страх перед новыми чувствами еще сильнее заставлял закрываться мужчину перед окружающими. Ло видел в привязанности слабость и уязвимость, а еще он не хотел пройти еще раз то же, что вызывало в нем болезненные воспоминания даже спустя сотню лет. Оттого проще было раз и навсегда избавиться от этой Сяо Хуан Шу, просто уничтожить, стереть ее с лица земли. Но он не мог.       — Фэй хитер, он слишком яростный противник, я могу оказаться полезным, — он не говорил, что идет, он намекал на помощь и словно бы предлагал Шу выбор.       Глупой Хуан назвать было нельзя, она знала: выбора нет, это всего лишь иллюзия, которая позволяла сохранить Юнь Си достоинство. Шу приняла условия его игры, только играть она все же собиралась по-своему.       — Да он не вынесет такого количества красоты и милашности, помрет от умиления, я даже колчан расчехлить не успею, — улыбнулась в ответ девушка, кокетливо наклоняя голову в бок и будто бы рассматривая Ло.       — Что? — некоторые выражения этой особы стопорили все мыслительные процессы в голове Юнь Си.       — Ваша помощь будет очень кстати, — более сдержано ответила Хуан, и они отправились на поиски мифического быка. Это стало первым заданием Шу в огромной череде испытаний на пути к успеху и исполнению мечты.