Сердце дракона: душа Феникса

      Хуан Шу молилась всем богам мирового пантеона, чтобы этот назойливый голос не мешал ей, уповая хоть на какие-то крупицы совести этого духа. И, на радость девушки, он молчал.       Ее новый знакомый оказался очень интересным человеком, но вот в виду своих скудных навыков Шу не смогла ничего выяснить: красноречие, как оказалось, — важная часть прокачки персонажа, что девушка благополучно упустила, когда вбухивала все игровые очки в ловкость и магию. Урок понят, больше такой оплошности она не допустит.       Ло Юнь Си, встревоженный бледностью кожи юной госпожи, решил сопроводить ту на прогулку. Его искренняя, как думала Шу, обеспокоенность покорила ее. И взвесив лишь все «за», потому что «против» был исключительно придирчивый и назойливый голос в голове, Хуан все же согласилась на прогулку.       Новый знакомый отвел Шу в чайный домик «Тяньгун». «Небесный дворец» — а именно так трактовалось значение названия заведения, как поняла девушка, — был самым дорогим пристанищем в этой части квартала. Он потрясал своим великолепием: крыша из красной черепицы, на её коньках красовались золотые изваяния драконов. И это, кстати, было не удивительно — многие фермеры современного Китая до сих пор украшали свои дома символами мифологии, веря, что те защитят их от природных катастроф и людского сглаза, что уж говорить о Древнем Китае.       Однако прогулка в столь помпезное место смущала. К тому же, наряд Хан Шу очень контрастировал со всеми остальными одеждами присутствующих. Да и сама обстановка заставляла девушку стыдливо опускать голову и просто рассматривать носки своей обуви. Полы из дорогих пород красного дерева, темные панели стен, золотые и нефритовые украшения, даже резные фрески из янтаря, свод потолка, больше напоминающий небесную синь, — Шу было страшно ходить, чтобы не дай бог вдруг не испортить этот чудо-пол. Кроме того, Сяо была уверена, что ей не хватит запасов золота даже на самый дешевый чай.       Девушка все же успела рассмотреть пару ширм, которые разделяли залы. Они выглядели великолепно. Сяо отметила, что для каркаса была использована дальберия. Эта древесина всегда вызывала в сердце Хуан неописуемый восторг и зависть к владельцу чего-либо из подобного материала. Хуан оценила умения художника и его любовь к своим произведениям — все они были написаны мастером своего дела.       Тяньлун — великий дракон, его великолепные белые чешуйки словно переливались перламутром, а от одного его грозного вида хотелось сжаться: не зря он охранял вход в Небесное царство. Только вот отчего-то сама Хуан помнила этого дракона по-другому. Или она просто не успела рассмотреть его, потому что мгновенно сгорела. От воспоминаний Шу поморщилась и вздрогнула, что не осталось незамеченным Юнь Си.       Он видел, как девушка взирала на ширму с изображением Тяньлуна: во взгляде сквозили и восхищение и страх. Ло усмехнулся. Он часто наблюдал подобные переживания, только помимо уже знакомых ему эмоций во взгляде незнакомки мужчина заметил сомнение, и это заинтересовало.       Шу продолжила рассматривать рисунки. Следующей на глаза ей попалась ширма с изображением Байлуня — белого дракона добродетели. Его вид не был грозным. Наоборот, за ним хотелось спрятаться, укрыться от всего. Именно это сейчас так хотела сделать Хуан, только вот ширма — не дракон, и она ее не спасет.       Больше Шу не решилась глазеть по сторонам, она и без того привлекла к себе лишнее внимание, без перерыва вертя головой, словно дикарка, которую привели в дом и показали, как пользоваться столовым серебром.       — Какое, однако, избирательное зрение, — фыркнул голос, от чего Шу дернулась: она совершенно забыла о своем новом «друге» в голове, и его резкое появление не осталось без внимания.       — Все в порядке? — поинтересовался Ло.       Эти два голоса так контрастировали, что Шу потерялась в диапазоне своих ощущений.       Хотелось ОЧЕНЬ громко послать тот, что почти без умолку говорит у нее в голове, и вечно вслушиваться в приятные грубоватые нотки Ло Юнь Си.       — Да, лучше только у Аида — там всегда жарко и есть горячая вода… Я надеюсь, — приглушенно ответила Шу, ненавидя сегодняшний день и все, что с ним связано. Почти все.       — А жалуется на красноречие. Да оно у тебя на высшем уровне, — дух веселился вовсю, девушка уже была не рада, что вышла из комнаты, да и предложение поспать до вечера не казалось таким уж и плохим.       И пусть она встанет как разбитая и древняя рухлядь, с болями во всем теле, но зато будет тихо, и никаких голосов в голове.       — Может быть, стоит вернуться и показаться лекарю? — участливо поинтересовался Юнь Си, подозрительно поглядывая на Шу.       Он помнил её по–другому. Наглая, чересчур уверенная, совершенно бесполезная, однако сейчас она казалась другой, и данное обстоятельство сбивало с толку.       Хуан уцепилась за эту возможность.       — А священники у вас тут есть? — от подобной идеи она вся засветилась, как лампочка.       — Что?! — одновременно услышала она удивленные восклицания от обоих мужчин.       — Мне нужен даосский монах, тут такие есть? — пояснила Шу, надеясь, что такие имеются, потому что выгнать из своего тела назойливого сожителя стало первой необходимостью.       — Терпение — добродетель, Сяобаобэй(*), я сам покину эту жалкую телесную оболочку, — понимая, к чему клонит Шу, произнес голос.       — Люй Дунбинь хотел посетить наш город, возможно, он уже здесь, — предложил Юнь Си.       — Не игра, а справочник по великим людям и древним мифическим существам, — прошептала девушка, а потом лучезарно улыбнулась, выбив остатки самообладания из Ло. — К какому водопаду спокойствия и самопознания нужно идти? — уже громко спросила девушка, глядя в глаза ошарашенного мужчины.       Хуан Шу было необходимо покинуть это слишком великолепное заведение, а еще избавиться от жильца в ее голове, который раздражал и пугал одновременно.       Для Юнь Си в Шу что-то изменилось, и он намеревался выяснить причину этих изменений. Потому что при последней их встрече, он почти испепелил ее своим дыханием и был уверен, что избавился от опасности для себя и Богов. Но вот, она стояла перед ним целая и невредимая. И Ло совершенно не понимал, для чего ей монах, ведь, прибегнув к его помощи, можно освободиться от заключённых ранее уз с драконом, а никак не поймать его. Только Юнь Си не чувствовал в ней этой связи, и оттого этот поступок казался бессмысленным, однако поведение этой девушки говорило об обратном.       — Думаю, Вам стоит сначала отдохнуть, а после я провожу к монаху, если в этом будет необходимость, — интерес к этой девушке возрастал, да и Ло пока не чувствовал в ней опасности, но малейшие изменения — и он вновь сожжет её.       Пока Шу обдумывала предложение, Юнь Си посмотрел на изображение Тяньлуна и усмехнулся. Все-таки любят эти художники преувеличить и приврать. Ведь он выглядел не таким белоснежным и великолепным, как на ширме. На самом деле Тяньлун был слишком извалян в грязи и грехах того мира, от которого берег Богов. Белизна чешуи сменилась серой, грязной окраской, а перламутр и вовсе исчез.       Страшная ухмылка не укрылась от Хуан Шу, и она поежилась — оказывается, ее новый знакомый не так уж добр и внимателен, как казалось сначала. С ним нужно держать ухо востро.       — Неужели догадалась? Смотрю, наблюдательность тоже улучшилась, — усмехнулся голос. — Какая несправедливость: я ей помогаю развиваться, а она к монахам собралась.       Хуан Шу обратила внимание на то, что ее умения стали куда лучше и была приятно удивлена, но все же избавиться от вечно бубнящего в голове голоса хотелось сильнее. Потому как Шу не могла привыкнуть к его резким появлениям в самый неподходящий момент.       — Мы можем отправиться к монаху, если в этом есть острая необходимость, — повторил Юнь Си, пока девушка вела диалог со своим внутренним, недавно встроенным «Я», потому пропустила его слова мимо ушей, бубня себе под нос кучу странных и непонятных для Ло слов.       — Он предлагает услуги поводыря, ты же слепа и немощна в этом мире, Сяобаобэй, — подсказал голос, ожидая, что же решит его временный сосуд.       — Предлагаю по кроватям, — Шу устала вести внутренний диалог, и устала так, что ее жалобы некогда на натруженность во время физической работы ни в какое сравнение не шли с теперешним состоянием.       — Делить с тобой постель — одно удовольствие, Сяобаобэй, — усмехнулся голос, и Шу вновь негромко взвыла, ловя на себе удивленные взгляды Юнь Си.       — Госпожа, мне кажется, или все же существует нечто или некто, что не отпускает Вас? — спросил прямо Ло, пока они шли к выходу.       Он заметил ее отстраненность, резкие изменения в поведении ни с того ни с чего, и это было подозрительно, словно кто-то или что-то сбивало ее с ритма и не давало здраво рассуждать.       Хуан Шу так и не удалось испробовать местной кухни, но после вопроса Юнь Си она забыла и о голоде и о том, что ее сон становится слишком странным. Проницательность этого мужчины с печальными оленьими глазами пугала.       — Ах, Юнь Си, Юнь Си, а ты не так прост, — хитро прошептал голос в голове. — Решай, Сяобаобэй: признаешься или добровольно распрощаемся через пару часов?       Хуан Шу пришлось призвать все свое актерское мастерство, чтобы посмотреть на Ло и соврать, глядя в его прекрасные глаза. А после — сбежать в комнату, как последняя трусиха, потому что ею овладел страх. Юнь Си пугал её, но вместе с тем и привлекал не меньше, будто она должна быть с ним, однако этот союз не принесет ей ничего хорошего. Эту тягу можно было сравнить с симбиозом мотылька и огня: как бы не манил огонь, он губителен, но, даже при наличии этого знания, тяга слишком велика. Раздражал и пугал одновременно неизвестный голос в голове, а еще она боялась, что сон никогда не кончится.       Ло смотрел вслед убегающей девушке, и подозрения все сильнее закрадывались в его голову. Лишь одно существо может восстановить почти умершего, только вот обычно этот наглый и заносчивый Исин подобным не занимался. А может просто он слишком устал, и теперь ему везде мерещатся какие-то странности. Однако все же оставлять эту девушку без присмотра Ло не собирался — чувствовалось в ней что-то манящее и неизведанное, особенно сейчас.       Юнь Си уже был у выхода, когда услышал крики за своей спиной. Все взволнованно забегали, а он даже не обернулся, прекрасно зная, в чем причина такого переполоха: в чайном домике загорелась одна из ширм, художнику придется уже не в первый раз воссоздавать испорченную картину с Тяньлунем.       Хуан Шу бежала так быстро, как могла. Легкие горели огнем, но она не сбавляла скорость, потому что страх подстегивал и заставлял двигаться дальше.       — Остановись, — властно прозвучал голос в голове, и Шу повиновалась, она даже не стала возмущаться, потому что такому тону нельзя перечить. — Ты тратишь слишком много сил и энергии на бег, — более мягко продолжил он, — отдышись.       Шу вновь послушалась, выравнивая дыхание. Её не волновало, что она стоит посреди людной улицы, и что прохожие смотрят на нее, словно на умалишенную. Она вслушивалась и накапливала свою Ци, как повелел ей голос.       — Правильно, почувствуй, как по венам течет что-то похожее на жидкую молнию, будто тебя пронизывают иглы, разогревая тело и оживляя нервные окончания.       Он говорил и чувствовал то же, что и Шу, прекрасно понимая, что девушка справляется с его задачами. Это заставило его внутренне улыбнуться: не зря он выбрал именно ее.       — А теперь сосредоточься на ощущениях. Чувствуешь дуновение ветра? Чувствуешь, как он касается тебя, как придает легкость твоему телу?       — Да, — благоговейно прошептала Хуан.       — Сяобаобэй, представь, что ты можешь летать, словно птица, — улыбнулся голос — Шу поняла это по его интонации, однако теперь это больше не была ехидная ухмылка, и такой голос ей нравился куда больше.       — Или как дракон, — прошептала она, слегка расставила руки в стороны, оттолкнулась от земли и действительно взмыла вверх.       — Да, как дракон, — Шу показалось, что впервые он говорил с ней нежно, и это приятное ощущение придавало храбрости и уверенности, ее первый полет оказался одним из самых приятных и самых прекрасных моментов в ее жизни.       Ло Юнь Си пораженно смотрел на то, как великолепно она управляла собственным телом в полете — не всякий смертный сможет подобное. В этой девушке было слишком много загадок, а он не любил оставлять неразгаданным хоть что-то. Обещая себе выяснить все, Юнь Си взмахнул рукой и исчез, люди вокруг даже понять ничего не успели.       А на один из балконов постоялого двора аккуратно спустилась девушка, лучезарно улыбаясь, чуть ли не прыгая от распирающих ее чувств. Если бы обладатель голоса в ее голове стоял сейчас перед ней, она бы расцеловала его.       — Спасибо, это было потрясающе!       — Запомни все, что я сказал. Это мой тебе подарок. А сейчас — отдохни, — посоветовал он, и Шу последовала его рекомендациям, радуясь, что ее первый день в таком, теперь уже приятном, сне стал настолько великолепным.       Как только девушка уснула, перед ее постелью появился довольно красивый и высокий молодой человек. Он долго смотрел на нее, а после наклонился и поцеловал незнакомку в лоб, забирая из ее памяти все, что было связано с ним, полностью меняя ее воспоминания. Оставляя для нее лишь знания и умения, которые она сможет применить позже, будто бы навеянные ее собственной интуицией.       Это и был его прощальный дар. Мужчина надеялся, что они больше никогда не встретятся, потому что даже такой короткий срок, проведенный с этой загадочной смертной, заставил треснуть его вековую ледяную стену в душе.       — Прощай, Сяо Хуан Шу, — а после взмахнул рукой так же, как Ло Юнь Си, и исчез.       Утром, когда девушка проснется, в памяти ее не останется и намека на голос и воспоминание о нем, а у кровати, на сундуке, будет лежать одежда лучницы и мешочек с золотом.