Цена победы или Шепард - ты чокнутая?..

Вдохновения при написании этой главы мне придавала мелодия Shiro Sagisu – B13A (Прим. автора). Как и ожидала Алекс, первые недовольные высветились еше в ангаре, после того, как они вылетели с Земли. Джеймс. Бурча под нос латиноамериканское "восхваление" одного командора, мужчина не сводил с Алекс хмурых глаз, пока она в спешке натягивала на себя броню. - Локо! - Дернулся Вега. Девушка хмыкнула. Взорвался-таки. - Командор! Какого черта мы сейчас не на Земле?! Мы должны быть там и сражаться, защищая всех этих людей, а мы бежим, как позорные крысы... Тут Алекс не выдержала. Резко сократив расстояние между психующим лейтенантом и собой, девушка ткнула пальцем ему в живот (выше просто не дотянулась, роста нехватило), чем в первую очередь рассмешила стоявших неподалеку Кайдена и Эшли, а во-вторых озадачила этим действием самого Джеймса и он, слава Богу, заткнулся. Когда в ангаре повисла тишина, девушка опустила руки и хмуро посмотрела Веге в глаза. - Успокоился? - Голос тихий, но твердый. - А теперь послушай своего командора, лейтенант. - От этого голоса и Вега, и Эш с Аленко вытянулись в струнку. - Думаешь, ты один недоволен этим отлетом? Все, кто находится на этом корабле, плюнули бы на субординацию к чертям собачьим и развернув корабль, полетели бы обратно, вытаскивать Андерсона за задницу из этого пекла, но, к нашему сожалению, адмирал прав. Нам нужно лететь на Цитадель и просить помощи. А знаешь, почему?.. - Алекс удовлетворенно заметила, что пыл Джеймса немного иссяк и в его глазах появилось истинное понимание ситуации. - Потому что по-одиночке ни нам, ни азари, сколь бы сильны они ни были, ни турианцам с их хваленым флотом, ни кому либо еще не победить этот кошмар в одиночку. Ты все еще хочешь обратно, лейтенант?.. Я могу развернуть корабль... - Нет! - Раздался хриплый грудной голос Веги. - Я... понял. Простите, командор. - Вот и отлично... - Алекс хотела было сказать что-то еще, но тут ее перебил один "ненавязчивый" голос "сверху". - Хэй, командор, если промывка мозгов закончилась, то у меня тут кое-что интересное. Алекс, улыбаясь, посмотрела в камеру под потолком. - Кто бы мог подумать... Джокер! - Так точно, командор! - Весело раздалось по общей связи. - Рад видеть, что ты выбралась. - Голос Джокера тут же посерьезнел. - У меня тут адмирал Хакет на связи. Алекс хмурится. - Соединяй. - Она подошла к переговорной консоли. На экране, среди ужасных помех появился седовласый мужчина со шрамом в половину лица. Из-за жутких помех, разобрать, что он говорит, не представлялось возможным. - СУЗИ? - Уже выполняю. - Раздался приятный голос ИИ под тем же терминалом. - Шепард! Девочка, ты меня слышишь?.. - Так точно, адмирал. - Отдала честь Алекс изображению адмирала Хакета. - Адмирал Андерсон остался на Земле... - Я знаю. - Оборвал девушку мужчина. - Алекс. Во-первых, я рад, что вы выбрались. А во-вторых, поворачивай корабль от курса ретранслятора и лети на Марс. - А в чем дело?.. - Спросила у адмирала подошедшая к Алекс Эшли. - Вам нужно в протеанские архивы. Шепард, там может находиться ключ, как победить Жнецов. На месте уже несколько недель работает Лиара, она должна вас встретить и ввести в курс дела. - Есть, сэр! - Вытянулись в струнку Алекс и Эш, приставив ладони к вискам. - Ну, что ж... Удачи. Всем нам. - С этими словами адмирал отключился. - Джокер, разворачивай нашу ласточку. Курс на Марс. И чем быстрее, тем лучше. - Так точно, командор. - Бодро отозвался пилот и Нормандию немного пошатало, разворачивая. - СУЗИ, полный отчет с Земли за эти полтора часа! - Шепард облокатилась на консоль, задумчиво глядя перед собой. - Количество прибывающих Жнецов не поддается исчислению, Шепард. - Незамедлительно отозвалась ИИ. - Мгновенной атаке подверглись крупнейшие города планеты. Лондон, Ванкувер, Шанхай, Пекин, Банкок, Токио, Карачи, Рим, Мумбаи, Дели, Москва, Сеул, Дакка, Лаос, Мехико, Джакарта, Нью-Йорк, Каир, Стамбул, Рио-де-Жанейро, Багдад, Сингапур, Санкт-Петербург. Жнецы работают по убыванию населения в городах. - Значит, первыми пострадали самые крупные?.. - Эшли недоуменно смотрит на консоль, еще не совсем понимая, с кем говорит. - Совершенно верно, капитан-лейтенант Уильямс. - Меланхолично отозвалась СУЗИ. - Я могу продолжить отчет? - Не тяни. - Кивнула Шепард. - Каждые десять минут гибнет по три процента мирного населения. Эшли побледнела. Так много! Алекс успокаивающе похлопала ее по плечу, продолжая слушать. - Убитых и еще живых людей забирают внутрь определенного типа Пожинателей. Как сообщает разведка... - Их превращают в хасков... - Медленно ответила за нее Алекс. - Верно. Далее. Первый и Четвертый флот Альянса под коммандованием адмирала Хакета уничтожен почти полностью. Второй, Третий и Пятый флоты втянуты в сражение у станции Арктур... - ИИ вдруг замолкла. Все, кто был в ангаре, напряженно ждали продолжения. - Хакет только что пожертвовал всем Вторым флотом, Шепард. Чтобы дать время отступить остальным. В ангаре повисла тишина. В каждом из пяти флотов Хакета числится не меньше десяти-пятнадцати тысяч кораблей... - Джокер! - Раздался твердый голос Алекс. - Расчетное время прибытия на Марс? - Тридцать минут, командор. Советую одеть снаряжение тем, кто пойдет с тобой. - Вега, Уильямс - вы группа высадки. Идете со мной. Одевайтесь. Через полчаса Джокер высадил челнок на орбите планеты и остался там, ожидать командора на безопасном расстоянии. Датчики показывали, что на Марсе поднимается буря. Высадку и путь до первого пункта в комплекс Марса они преодолели без проблем. Проблемы начались уже после того, как они спустились по лестнице. - Черт... - Напряженно выдохнула Эшли, увидев пару мертвых тел у одного из транспортников. - Ты знаешь, кто это?.. - Алекс вместе с Эшли подошла к трупам. Эшли присела, проверяя, от чего погиб мужчина. - Да. Это сержант Ривз. Хороший... был солдат. И человек. Подошедший к ним Вега осматривал местность в прицел. - Кто бы их не убил, этот кто-то сейчас находится где-то перед нами. - Джеймс подобрал с земли выроненную другим солдатом снайперскую винтовку и, заметив заинтересованный взгляд Шепард, передал ее ей. - Кто бы это ни был, мы заставим его заплатить за это. - Хмуро отозвалась Алекс, перехватив снайперскую винтовку и первой направилась к главному входу в комплекс. Вега оказался проницательным малым, не смотря на свои размеры и неоправданные стереотипы о мощных качках. Впереди их ждала засада. Шепард грязно выругалась в полголоса. Цербер. Лейтенант, справа от нее, обалдело выругался, чуть было не засветив их. - Шепард, да они ж им Казнь Египетскую устраивают! Алекс, уже не слушая никого, высунулась из укрытия и в три выстрела снесла головы четверым псам Цербера. - Вперед! - Рявкнула она и Вега с Эшли рванули наперерез остальным солдатам группы перехвата, прикрывая командора, пока она меняла оружие и программировала его на дезинтегрирующие патроны. - Цербер! - Презрительно сплюнула Эшли, проходя мимо одного из трупов. - И ты работала на это дерьмо, Алекс?! Шепард щурится и догоняет девушку, держа винтовку перед собой. - Ты прекрасно знаешь, Эшли, что это не я работала на них, а они на меня. Ты сама видела мое к ним отношение еще там, когда вы пересеклись со мной на Горизонте. - Но это не мешало тебе таскать их броню и оружие. - С укором посмотрела на девушку Эш. - Я их использовала. - Пожала плечами Шепард, снимая шлем, когда они вошли внутрь здания, чтобы подняться наверх. Пока они разговаривали, над их головами раздался грохот. Кто-то вел перестрелку в вентиляционных шахтах комплекса. Как оказалось через минуту, это Цербер пытался загнать в угол Лиару, он она их опередила. Спрыгнув с люка, азари применила сингулярность и убила своих преследователей. А через минуту, заметив в углу помещения Шепард и компанию, радостно кинулась к ним. - Алекс! Хвала Богине, ты жива! Девушки обнялись. Лиара кивнула Эшли и та вернула кивок, убрав оружие на пояс. (Эпизод с перестрелкой Цербера и группы Шепард уже достаточно заезжена, поэтому я ее пропущу. Прим. автора) - Лиара, мне нужно знать, что происходит. Хакет послал нас сюда, ничего толком не объяснив. - Шепард вместе с азари двинулась вглубь комплекса, отправив Вегу поднимать челнок в воздух - буря была все ближе. - На Марсе хранятся гиганские объемы информации, оставленные нам протеанами, Шепард. И не только информации. Я нашла здесь способ, как уничтожить Жнецов. Алекс и Эшли переглянулись. - Погоди. Теперь это объясняет присутствие Цербера. - Эш подошла ближе. - То, что может быть сильнее всех орудий галактики вместе взятых автоматически даст Призраку неограниченную власть и превосходство человечества. - Угу. Во главе этого же долбанного Призрака. - Хмуро отозвалась Шепард. - Разбежалась. Только через мой труп, господа. Я лучше на его место Андерсона поставлю. Вот у кого действительно есть мозги. Лиара, улыбаясь, покачала головой. - После того, как ты вернулась к жизни, не думаю, что тебя теперь можно убить обычными способами. - А кто сказал, что Призрак - невинная овечка?.. - Хмыкнула Шепард, не останавливаясь. Девушки шли к трамваям, ведущим к протеанскому архиву. - Это еще тот извращенный ублюдок и мазохист. От такого сравнения девушки засмеялись. Но им быстро стало не до смеха. Трамвай, на котором они ехали в архив, подорвали. Шепард это разозлило и она, даже не дав пострелять Эшли и Лиаре, точными выстрелами убила тех, кто отправился им на перехват. Преодолев трамвайные пути, группа быстро прорвалась к самому архиву, но... - Шепард, кто-то скачивает данные с общего терминала! - Лиара чуть с ума не сошла, но Алекс ее быстро успокоила, послав Эшли проверить, может тот, кто скачивает, недалеко. - Шепард... - Позади них раздался противно-знакомый голос и звук тлеющей сигареты. Закатив глаза, Алекс мысленно выматерилась и медленно повернулась. - Тебе повезло, что ты - всего-лишь голограмма, Призрак. - Процедила она, скрещивая руки на груди. Мужчина с глазами фрика щурится и ухмыляется этой плохо завуалированной угрозе. - Я тоже рад видеть тебя, Шепард. - Затянулся сигаретой. - Твоя синекожая подруга зря старается. Данные уже скачиваются. - Лекс, кто-то стирает данные. - Напряженно известила ее азари. Девушка краем глаза заметила Эшли на противоположной стороне помещения, что медленно идет к одному из огороженных компьютеров с оружием на готове. - Тебе не удастся обдурить нас, Призрак. - Алекс цедит слова сквозь зубы. - Ну, пока что лидирую я, Шепард. - Пожал он плечами. - Ведь данных у вас сейчас здесь нет. - Тебе не выиграть это сражение. - Алекс покачала головой. - Чего ты добиваешься? - Ты знала, что помимо уничтожения, Жнецами еще можно управлять, Шепард?.. - Это неприемлемо. Ты бредишь. Я не дам тебе победить! - Резко отозвалась девушка, поворачиваясь к Лиаре полубоком. - Найди мне, откуда скачивают данные! - Слишком поздно, Шепард. - Тихий смех Призрака оборвался прерыванием линии связи. Тут неожиданно раздается вскрик Эшли. Алекс тут же оборачивается к ней, хватая оружие и видит конец небольшой потасовки. Лиара, бросив терминал с данными, срывается с места, а за ней следует и Шепард, услышав окрик Эшли, поднимающейся с пола. - Лекс, Лиара, не дайте ей уйти, данные у нее! Они гнали лжеученую до самых посадочных площадок и чуть было не упустили ее, когда на горизонте появился Вега на их челноке. Мгновение - и челнок со знаками Альянса протаранил челнок Цербера со страшным скрежетом. А еще через мгновение Шепард оттолкнула Лиару и Эшли в сторону, чудом сама не попав под эти рухнувшие громадины. В радиоэфир вклинился напряженный голос Джокера, извещающий их о том, что сейчас нами придут лакомиться Жнецы и первой направилась в сторону опускающегося фрегата, когда за спиной раздался приглушенный вскрик Эшли и звуки борьбы. Та ученая, которую они преследовали, оказалась долбанным ящиком с сюрпризами. - Алекс, да это же киборг! - Обалдев, подала голос Лиара. - Эшли!!! Доктор Ева неожиданно легко, как котенка, подняла Эшли за шлем и стала полировать девушкой бок горящего челонока. Отбросив бессознательную Уильямс в сторону, киборг перевел взгляд на саму Шепард и резко бросился к ней. Алекс понадобилось разрядить в чокнутую технику одну полную термоклипсу, чтобы та, наконец, упала у ее ног, отключившись. Подхватив этот недотруп и серьезно раненную Эшли, команда, не оглядываясь, рванула к Нормандии, которая сразу же перешла на сверхсветовую благодаря СУЗИ, чтобы не попасться в лапы десантирующихся Жнецов. У Шепард и ее компании появилось очень много вопросов к Призраку и его чокнутому сборищу недохасков.