***
Mi🍒 Доброе утро, крошка! Ты опаздываешь?😟 v.walker💜 Чёрт, Ми, да! Ханс пришёл?? Mi🍒 Шутишь? Ещё бы ему не прийти. С восьми пятидесяти тут ходит уже, ошивается по всем углам, заглядывая к каждому в монитор. v.walker💜 Ясно. Походу сегодня точно огребу. Не чуя ног рванула через стеклянные двери бизнес-центра, но чья-то грубая хватка дёрнула меня назад и остановила. Еле устояв на ногах, я стряхнула с запотевшего лба прилипшие волосы и обернулась. — Доброе утро, Вики. Твою мать, Джейк, знал бы только, как ты не вовремя, дружок. — Привет, — стала судорожно приводить себя в порядок, пытаясь отдышаться. — Ты, я смотрю, как всегда, не торопишься. — А куда торопиться? Релиз обновлённого окна заказов отложили до следующего спринта, так что... Он оголил белоснежные зубы в самодовольной ухмылочке, разглядывая меня, наверное, дико взъерошенную и помятую, с ног до головы, отчего мне, конечно же, стало очень не по себе. Это он оценивает меня или что? Что означает этот хитровыдуманный взгляд? — Ясно, — коротко ответила я, облизав пересохшие губы и уронила взгляд на часы на запястье. — Я побежала, увидимся. — Подожди, — он снова схватил меня за руку и заставил притормозить, — я с тобой. Всё-таки в одном офисе работаем. С особой деликатностью высвободила свою руку из чужой, и вместе мы уже направились к лифтам. Джейкоб нажал кнопку вызова и встал рядом, развернувшись туловищем в мою сторону, пока я судорожно поглядывала то на часы, то на циферблат над дверьми сползающего на первый этаж лифта. — Почему ты так дрожишь? — внимательно разглядывая моё покрасневшее лицо, зашептал он. — Я не дрожу, просто запыхалась. Ну конечно, запыхалась. Лишний раз слышать, как ублюдок Ханс при всём офисе будет поливать меня сточным дерьмом. Этого я точно не хочу. Кабинки в этих навороченных лифтах были полностью зеркальными. Когда двери наконец открылись, оттуда вышел один из наших сотрудников. Дюк — менеджер по продажам. Светловолосый, низкорослый, худощавый парень, чуть старше меня, не упускающий не единого, каждый раз оказывающегося провальным, шанса побегать за нашим офис-менеджером, Моникой. Он приветственно кивнул мне, и они с Джейкобом еле заметно переглянулись. Дюк, как успела подметить, быстро и оценочно оглядел меня с ног до головы, и в его мимолётном, бегающем взгляде я поймала искры какого-то грязного, животного интереса. Обычно я стараюсь пропускать мимо своего внимания подобные вещи, потому всего лишь безразлично проморгалась и зашла в лифт, мой сопровождающий же зашёл следом за мной и нажал кнопку семнадцатого этажа. Войдя, он тут же вальяжно облокотился задом о поручень возле боковой зеркальной стены напротив меня и скрестил руки на груди, разглядывая во все два с неприкрытой наглостью и грубым интересом, пока я суетливо копошилась в сумке, профессионально делая вид, что что-то ищу. — Что ты там копаешься? — отодрал он себя от поручня и, сделав шаг в мою сторону, приблизился. — Кажется... я потеряла ключи от дома, — и очень, если честно, обрадовалась этому. — Не проблема, переночуешь у меня. — Что? — понадеялась я ослышаться, но Джейкоб, мать его, Беннет, кажется, только что предложил мне переспать с ним. — А что не так? Грёбаный лифт, ползёшь как черепаха. На кой хер ты вообще нужен? Быстрее было по лестнице добежать. Сильный грохот и парусекундная тряска. Что могло пойти не так? Да всё! Абсолютно всё на свете, потому что лифт остановился. Он, блять, застрял, словно наказал меня за оскорбления в свой адрес. — Чёрт... — безнадёжно выдохнула я. Беннет поднял голову вверх, навстречу мерцающему свету лампочек в потолке, и стал нажимать кнопку подъёма, но железная махина отказывалась реагировать. Моя спина под тканью блузки моментально покрылась мурашками и неприятными капельками холодного пота. — Странно, — оглядел он всё кругом, остановившись на мне, — эти лифты немецкие, очень хорошие и качественные. Обычно подобного с ними не случается. — На каком мы этаже? — Между четырнадцатым и пятнадцатым. Да твою ж налево! Не мог ещё пару этажей потянуть?! Сегодня всё было явно против меня. Пока я мысленно хаяла во всю железную коробку, Джейк медленными, грациозными шагами двинулся ко мне в уголок и встал напротив, почти вплотную, нескромно заглядывая в мои настороженные глаза. С любопытством он изучал их, неторопливо и очень заметно спускаясь к губам и нащупывая их своими проницательными зрачками. Больше его ничего не интересовало, словно не мы зависли в воздухе на ебической высоте. Парень уже почти вжался в моё ватное под его тяжёлым взглядом тело, отчего я невольно подалась назад, сильно сжимая в руках сумочку, и сделал шумный вдох через нос. — Мне нравится твой парфюм, — его голос был тихим и обволакивающим. — Спасибо, Джейк, — не отрываясь от зеркальной стены, еле заметными движениями я скользнула по ней вправо, ближе к выходу. — Почему ты строишь из себя недотрогу, Вики? — О чём ты? — Мы взрослые люди, — загадочно и где-то даже интимно шептал он, любознательно наблюдая за тем, как я пытаюсь скрыть своё заметное невооружённым глазом смущение. Хищник загнал свою жертву в угол и с безудержным аппетитом облизывался, прежде чем разорвать её на мелкие куски, разбрызгивая вокруг кровь разодранной плоти и пачкая её пушистую гладкую шёрстку. Я не боялась Джейка, ни капли, но его запах и харизма творили со мной неподвластные никаким объяснениям безрассудства. Он наклонился ко мне и легонько коснулся носом моей щеки. Иногда мне по-человечески и по-женски было тяжело находиться рядом с ним. Я сглотнула и затаила дыхание, умоляя Всевышнего каким-нибудь чудесным образом вытащить меня из лифта, но в первую очередь из его звериной хватки. И я была услышана! Железка дёрнулась и со скрежетом взвила вверх. Рванула из еле раскрытых дверей махины, а пока бежала по коридору, мой телефон уже разрывался от звуков оповещений. Mi🍒 Викси?🤗 Mi🍒 Эй, Викси-Микси! Где ты? Mi🍒 😩 Mi🍒 Ханс стоит у двери и чего-то ждёт. Mi🍒 По ходу тебя, лол Mi🍒 Поздравляю, тебе пизда))00)000)0))) Mi🍒 Викс! Ответь мне, где тебя черти носят?!😡 Mi🍒 Ты там померла..? Бегло просмотрев все пуши на заблокированном экране, я, лихорадочно поправляя волосы, дёрнула ручку и влетела в офис, чуть не врезавшись в Ханса. Он стоял перед дверью возле стола Моники и брезгливо смотрел на меня, надув свои красные бульдожьи щёки. В его взгляде читались только цинизм и высокомерно-презрительное отношение, а весь он словно издевался, ликуя и светясь от осознания своей маленькой победы надо мной, на радость ему опоздавшей. Боже, как это низко. Он молча развернулся ко мне спиной и прошёл вглубь офиса. Что? Даже ничего не скажет? Серьёзно? Словно подслушав мои мысли, Ханс остановился посреди всего помещения, заставив меня насторожиться и непроизвольно замедлить шаг, и развернулся своей напыщенной мордой ко мне, сунув руки в карманы, которые туда еле просовывались из-за плотно обтянутой вокруг его толстых бёдер ткани брюк. Я услышала, как дверь открылась и закрылась: в офис вошёл Джейк. — Объяснительную мне на стол, Уокер, — вскрикнул этот ублюдок на всё помещение, надменно вздёрнув подбородок и усмехнувшись. — Ещё две такие объяснительные — и ты вылетишь отсюда как пробка. Гандон. Крепко сжимая кожаные скрипучие ручки сумочки, я лишь равномерно выпустила воздух через нос и услышала, как Джейк уже во всю о чём-то непринуждённо беседует с Моникой, которая взвизгивала над любой его даже несмешной шуточкой. Джейк был далеко не глупым мужчиной и знал, как воздействовать на глупых женщин, одной из которых как раз была наша блондинистая вертихвостка. В коллективе она была самой младшей — двадцать один год. Еле окончила технический колледж, два года слонялась без дела: друзья, тусовки, гулянки, клубы, лёгкие наркотики и основательные посиделки на шее своих родителей, пока ей просто не стало скучно. Я села за свой стол, еле сдерживаясь, чтобы не швырнуть сумку на подоконник, открыла крышку мака и, склонившись над столом, попыталась сосредоточиться, разглядывая бумаги перед собой. Mi🍒 Пидорас, а. Исподлобья глянула на пуш в правом нижнем углу монитора и придвинула к себе ноут. Mi🍒 Не обращай на него внимания, он же конченый, это ни для кого не секрет v.walker💜 Да пошёл на хер. Он лишь самоутверждается за счёт всего этого. Mi🍒 Да мудень просто. Я открыла сделку Тёрнера и просмотрела, прогрузились ли от него какие-то письма на почту Мими. Тишина. Затем вошла под руководительским аккаунтом в корпоративную почту. Пусто. Видимо, понял, что не прав. Sam_Smith🏳🌈 Эй, профурсетки, не хотите сгонять со мной сегодня на обеде в Шейк Шак?😘 Mi🍒 Я за!🤤 Давно там не была. v.walker💜 Сегодня без меня. Sam_Smith🏳🌈 Почему это? Mi🍒 Наш Викинг сегодня не в духе)) Sam_Smith🏳🌈 Что случилось?? Mi🍒 Ханс наорал на неё перед всеми и велел писать объяснительную. Sam_Smith🏳🌈 Пф-ф... тоже мне. Трагедия века. v.walker💜 У меня много дел, сходите без меня. Sam_Smith🏳🌈 Брось, киска)) Sam_Smith🏳🌈 Дел у неё много. У меня тоже много дел, знаешь ли, работаю 24/7. v.walker💜 Сэми, правда, без обид, но сегодня у меня нет ни желания, ни времени. Mi🍒 Сэм платит, детка, соглашайся, другого шанса не будет😉 Sam_Smith🏳🌈 🤔🤔🤔 v.walker💜 Сэми, это правда?☺ Sam_Smith🏳🌈 Так уж и быть, ведьмы, угощу вас обеих, так что готовьте свои сочные булочки. Сэми — SMM-менеджер из отдела маркетинга. В компанию он пришёл после меня и вот работает здесь уже чуть больше года. Парнишка быстро и резво влился в коллектив. Особенно женский. Особенно наш с Мими. Эти двое вечно спорили и дрались, а потом могли сидеть в обнимку и тысячу раз извиняться друг перед другом за то, что обливались соком или кидались друг в друга едой. Я очень коммуникабельная и открытая к общению, почти со всеми сотрудниками у меня были налаженные отношения, но с Сэми и Мими я общалась теснее всего, несколько раз мы даже вместе выбирались в отпуск в Европу и на острова. Ближе них на Земле у меня никого нет. — Где объяснительная Уокер? — прежде чем этот свинский трубный голос разодрал мне барабанные перепонки, мой нос учуял резкий вонючий запах пота. — Пока не написана, — чуть прикрыла я монитор и, выпрямившись в кресле, уставилась перед собой, отказываясь смотреть в его гоблинскую рожу. — Мне долго ждать? — Артур, — послышался вдруг голос Джейка, и тот уже оказался рядом с нами. Я медленно подняла на него глаза, чуть вскинув брови, и он в ответ перевёл свой вникающий взгляд на меня. — Вики опоздала из-за лифта. Он застрял. — Думаешь, я поверю в эту ерунду, Джейк? У нас немецкие лифты, им плевать даже на двух слонов по шесть тонн. Сфокусировано смотря в монитор, я всё еще ощущала на себе пристально-точный взгляд Джейка, он высверливал им во мне сотню зудящих дырочек. — Ну, про слонов ничего сказать не могу, а в защиту Вики готов, потому что застрял вместе с ней. — Это правда? — грубо и максимально непочтительно обратился Ханс уже ко мне. — Да, — еле сдерживая раздражение, коротко выпалила я. Его ноздри стали как-то неестественно раздуваться и сужаться, словно сейчас из них низвергнется драконье пламя. Конечно, он был вне себя от злости. Единственный раз, когда я опоздала и у него были все основания сделать мне выговор, оштрафовать, унизить перед всеми и станцевать лезгинку на ошмётках моей гордости, но теперь он не мог этого сделать, поскольку появилась уважительная причина, полностью подтвердившая мою невиновность. Почему я не объяснилась сама ещё там, у входа в офис? Да потому что этот чёрт не поверил бы мне, да и оправдаться перед ним было не в моих правилах. Пусть лучше сожрёт меня с дерьмом и не выплюнет, чем я буду распинаться, доказывая свою безвинность. Нервной растопыренной походкой мой горе-руководитель зашагал к стеклянной двери и, прикрыв её за собой, уселся в своём скрипучем, еле удерживаемом всё его грузное тело кресле. — Спасибо, — еле слышно сказала я, отчего-то не решаясь посмотреть в лицо Беннету. — У тебя ещё будет возможность отблагодарить меня. Мотнув головой, я всё-таки подняла на него недоумённый нахмуренный взгляд. — Что ты так трогательно смотришь на меня? Сходим на обед вместе? — Я не могу. Да блять, только не это. Ненавижу оставаться кому-то должной. Лучше бы он не выгораживал меня. Это липкое и тягучее ощущение того, что ты кому-то чем-то обязан или тебе нужно что-то дать взамен, чтобы не оставаться в долгу перед человеком... оно невыносимо и не даёт спокойно жить до тех пор, пока ты не будешь точно уверен, что твой "взаимодатель" основательно удовлетворён и вы в полном расчёте. — Брось, Вики, это просто обед двух коллег, честно, — он выставил руки перед собой, как бы показывая, что его намерения чисты. — Не подумай ничего лишнего, я просто хочу узнать тебя поближе. Я недоверчиво приподняла одну бровь, втупую уставившись на него: то, что было в лифте, — тоже просто общение двух коллег? — То, что было в лифте, — сорвал он с моего языка беспокойную мысль, — это просто шутка, — и мягко улыбнулся, шире раскрыв глаза, — видимо, неудачная. Я не хотел напугать тебя или огорчить. — Джейк, я правда не могу сегодня. — Почему? — Я уже обещала Мими и Сэми, — глянула я в монитор, одним глазком прочитывая сообщения на неугомонных пушах от Мими, которую в другом конце офиса разрывало от любопытства, о чём мы так мило воркуем. — Окей, тогда давай сходим на этой неделе. Блин, теперь уже и не отмажешься. В это раз Джейк уступил, но зачем ему всё это нужно? Вокруг него вертится столько девиц из каждого подразделения и отдела, разных сортов и всех этажей бизнес-центра, а он докопался до меня с каким-то часовым обедом. — Ты не можешь мне отказать, — уронил он голову на один бок и упёр длинные пальцы в край моего стола, чуть придвинувшись туловищем вперёд. — Ладно, — от безвыходности произнесла на выдохе. — Сходим на этой неделе. — Отлично! Беннет светился от улыбки. Развернувшись на пятках, он направился в сторону, где сидела вся его свора тестировщиков, оставив после себя нерастворимый шлейф парфюма. Невольно прислушалась и закусила губу. Пах он всегда, конечно, очень вкусно, даже не так... слишком провокационно, тут и говорить было не о чем.***
Мы вышли на улицу, и Сэми, проворно подхватив нас обеих под руки, галантно вывел во двор бизнес-центра и повёл в сторону Шейк Шака. Всю дорогу до него они с Мими спорили и ругались на предмет того, какой цвет и стиль сейчас самые популярные. Темы их разговоров и вкусы всегда пересекались, поскольку она следила за всеми трендами, жадно и в полном беспамятстве скупая свежайшие номера самых известных глянцевых журналов, а от него этих знаний и осведомлённости требовали обязательства и должность. Да и помимо работы, всё это было ему просто интересно. От беззвучного поддерживания их диалога меня отвлёк телефон, задрожавший в моей руке. 💕👼🏼 Ты занята? Нажала кнопку блокировки — и экран потух. Мы с Мими сели за уютным столиком возле окна и расположились на мягких зелёных диванах в предвкушении удовольствия от рифлёной картошечки под двойным сырным соусом, сочного бургера и милк-шейка, которые совсем скоро достанутся нам на халяву. Телефон на столе снова завибрировал, оторвав меня от очередного рассказа воодушевлённой Мими про неизвестного красавчика, с которым она недавно познакомилась, пока ждала такси. 💕👼🏼 Прости меня за утро, я очень некрасиво повёл себя. 💕👼🏼 Во сколько ты будешь? Теперь поставила режим "не беспокоить" и небрежно и с каким-то чуждым и непонятным даже мне самой равнодушием кинула телефон в сумку. На мгновение мне показалось, что это совсем не я и всё это происходило не со мной, словно телом завладела иная сущность, готовая подчинить себе мой разум и основательно изменить всю жизнь. Можно ли это назвать переосмысливанием своего бытия? Кризисом? Отторжением? Апатией? Или, может быть,... начальной стадией депрессии? Дино писал мне целый день и не мог дозвониться весь вечер, потому что телефон по моему хотению или нехотению что-либо делать и как-то на что-либо реагировать находился на исключительном DND. Собрав разбросанные по всему столу бумаги и выключив ноутбук, я оглядела своё место ещё раз, чтобы хорошенько убедиться, что ничего не забыла, и двинулась к лифтам.***
Негромко, но требовательно я постучалась в дверь и стала ждать, когда хозяин дома откроет её. Тишина. Немного подождав, я постучала ещё раз, на этот раз сильнее и размереннее, но дверь по-прежнему отказывалась впускать меня за порог. Его что, нет? Достала телефон из сумки и, разблокировав экран, открыла мессенджер. В быстром темпе и живенько прокрутив огромную кучу сообщений от Дино, я достигла последнего и стала вчитываться. 💕👼🏼 Ужин на столе, разогрей его. Я буду поздно. Замечательно! Блестяще! И что ты мне прикажешь делать? Сидеть и ждать тебя возле двери? Выйдя во двор и призвав водоворот, я приземлилась в тёмном переулке между двумя высотными зданиями и побрела уже по освещённым фонарями улочкам к знакомому кафе, в котором мы обычно засиживались с Мими после работы ещё до моей смерти. Заказала себе лёгкий салат и свежевыжатый апельсиновый сок. На часах десять пятнадцать, ни звонка, ни сообщения. Неужели ещё не пришёл? Или пришёл и ждёт, когда сама вернусь домой? Подперев кулаком подбородок, я скучающе смотрела в окно, наблюдая за тем, как поодаль от кафе возле широкого бетонного столба ошивается кучка беспризорных подростков, артистично делая вид, что они просто общаются, хотя на самом деле стоят на стрёме, пока двое из них прячут закладку. Да уж. Лора молодец, с даром убеждения у этой девчонки всё в порядке, чего не скажешь о слюнтяе Энди. Хотя этих придурков на раз-два можно нагреть и без особых усилий толкнуть им дурь. Слишком мелкие ещё и легкомысленные, чтобы вникать, зачем даётся жизнь. А ведь и вправду... Зачем она даётся? Чтобы потом сидеть вот так, в полном одиночестве, и думать о том, что она была прожита зря? Разбираться и копаться в себе, взвешивая все "за" и "против"? Ха. А что может дать та жизнь? В ином мире? Крылья, бессмертие и необычные способности? Не очень перспективным делом мне это кажется теперь, или, может, просто я пока ещё слишком человек. Дёрнулась, когда телефон вдруг завибрировал, дрожанием отдаваясь мне в локоть, которым я упиралась в деревянный столик и, лениво подобрав его, развернула к себе светящийся экран.💕👼🏼
Отклонить Принять
Отклонить. Явился. Вылив в себя оставшийся сок и схватив сумку, озлобленно толкнула от себя дверь кафе и вышла на улицу. Да, блять. Я была в бешенстве, в каком-то одному лишь Сатане известном неистовстве. Почему? Сама не знаю. Просто злилась на всё вокруг. На Ханса. На Дино. На свою смерть. На Господа. На то, что мне приходится выбирать и жить с чувством ответственности и долга. На себя. Я злилась даже на бедного Джейка, который сегодня натурально спас мою задницу. Надо всё-таки отдать ему должное и поблагодарить. Просто сходим пообедать, и всё. Мы коллеги, работаем давно, и в этом нет ничего такого. Хаотично вертя в голове эти сумбурные мысли, не заметила, как уже стояла перед дверью дома и беспрерывно стучалась в неё, пока та наконец не открылась. Полный задумчивости, Дино стоял на пороге. Он внимательно глядел на меня, словно пытался понять, кто я такая и зачем явилась. Отвела раздосадованный взгляд и, легонько коснувшись его плеча, как бы отодвигая в сторону, молча прошла в прихожую. Дино бесшумно затворил дверь и развернулся ко мне, пока я снимала с себя пиджак. Не проронив ни звука, он сел передо мной на корточки и обходительно коснулся моей щиколотки. — Почему тебя так долго не было? — в его голосе слышалось волнение, которое он старался скрыть за маской равнодушия на своём лице. Его мужественные руки заботливо снимали с меня кеды, деликатно развязывая шнурки, на что я лишь уложила руку на его крепкое плечо и стала молча следить за тем, как он проделывает то же самое с другой моей ногой. — Ключи забыла. — Почему не позвонила мне? Он поднимает свои чистые, искренние, глубоко любящие меня глаза, и я беспрепятственно тону в них, не в силах произнести ни слова. Дино приподнимается и, придвинувшись ко мне, нежно касается упругими пальцами моей оледенелой щеки. — Я волновался. — Знаю, — тихо ответила, опустив глаза на его грудь. — Прости меня за сегодня. Я был неправ. — Не надо, Дино. Я тоже повела себя очень некрасиво. Он шумно выдохнул и, трепетно сжав мои щёки в своих тёплых ладонях, поцеловал меня в губы, на что я лишь мазнулась своими по его губам и тактично отстранилась. Честно? Ничего не хотелось. Я вымоталась и выдохлась, выжатая как лимон. День выдался отвратительным. Мне бы просто упасть на кровать и провалиться в сон. Приняв тёплый успокаивающий душ, залезла в постель и улеглась на своей половине, возле стеклянной раздвижной стены, занавешенной кремовыми шторами в пол. Дино аккуратно уложился рядом за моей спиной и, прикрыв нас обоих своим большим пушистым, мягким крылом, приобнял меня за живот, после чего очень плавно, еле ощутимо притянул меня к себе. — Дино... — прикрыла я усталые от боли и напряжения глаза, — я очень устала. — Я чувствую это, милая, — он уткнулся горячими губами в мой затылок и с замиранием сердца стал целовать его. — Хочу, чтобы сегодня ты выспалась. С несвойственной мне резвостью я вырвалась из его надёжных объятий и повернулась к нему лицом. Почему-то не могла смотреть ему в глаза: неподдельное чувство стыда и безмерной сложно объяснимой себе вины перед ним всё ещё будоражило меня и вынуждало быть очень несговорчивой. — Ты всегда это делаешь. Я не хочу, чтобы ты был перманентной губкой, которая молча и беспрекословно вбирает в себя мои отрицательные эмоции и негативные ощущения. — Мне с этого ничего не убудет, — он нежно коснулся моей щеки вдоль скулы и заправил выпавшую прядь волос за ухо. — Бессмертные, в отличие от людей, не копят в себе ненужную энергию и прекрасно знают, как с этим справляться. — Да, но всё это даже на несколько мгновений делает тебя слабым. Негативная энергия как свернувшаяся кровь, не впитывай её в себя. — Единственное, что способно сделать меня слабым, — это ты, Виктория, и больше ничего. Ну как ты терпишь меня, мой ангел? За что так любишь и не хочешь отпустить? Я скверная, своенравная, капризная и такая вредная. Каждую нашу ссору или выяснение отношений ты пропускаешь весь спектр моих негативных, желчных эмоций через себя, словно чёрное зеркало, не отражая их, а всецело поглощая в себя. Иногда мне кажется, что я совершенно тебя недостойна и не лучше ль было мне разбиться, когда я прыгала с того грёбаного скалистого утёса. И мне нестерпимо больно от одной мысли, что я расстраиваю тебя или заставляю волноваться. Прикрыв глаза, прижалась к нему, моему родному и близкому мужчине, всем телом и коснулась губами его гладкой шеи. Дино нащупал правой рукой край одеяла и бережно потянул его на меня, укрывая сверху воздушным крылом нас обоих.