Мгновение твоего прощания

- И снова тишина. Саске оставляет после себя только размытое облако перемещения и оказывается на земле, влажной от идущего второй день холодного дождя. Накидка прячет болтающийся рукав одежды, который отлично впитывает в себя лишнюю влагу и становится отличным отмахивающим оружием за неимением под собой руки. Клеймо, напоминающее о юношеской глупости, от которого Учиха не намерен избавляться. Он идёт по опустевшему лесу, в котором каждое дерево несёт в себе историю. Об это Наруто неудачно влетел, когда сражался с Гаарой, на этом была зацеплена тройная ловушка команды Орочимару, в которую попался отряд Шикамару. А об это облокотился Итачи, когда снова щёлкнул Саске по лбу и пообещал показать новую технику в следующий раз. Учиха коротко усмехается и ступает по прессованной временем тропе. Мимо него проплывают лесные пейзажи со всеми полянами и распознавательными засечками, сделанными кунаями учеников во время тренировок. Они с Наруто тоже этим промышляли, учась контролировать чакру и направлять её в ноги, чтобы забраться на дерево. И снова глухой смешок, пробравшийся из лёгких. Одинокие флешбэки заставляют на мгновение пережить всё то, что таилось в холодном сердце маленького Саске тогда, в детстве, проведённом в Конохе. Учиха прочёсывает внешнюю территорию деревни, обходит Земли Огня, не забывая о границах, больше всего подверженных нападению врагов. На это уходит несколько дней, за которые один раз, но точно можно повстречаться с Наруто. Неугомонный даже на посту Хокаге, этот парень не перестаёт напоминать о доме и семье тому, кто почти никогда не появляется в родной деревне. Саске обычно просит прощения перед Сакурой через лучшего друга и испаряется, отправляясь в дальнее странствие за продолжением дела старшего брата - сохранить справедливость и защитить тех, кого любишь. А таких людей, несмотря на вид и славу Теневого Хокаге, немало в его исполосованном шрамами сердце. Саске свыкается с мыслью, что подобный режим жизни его вполне устраивает. В его душе нет ожидаемой остальными привязанности к времени, проведённому с семьёй, и это помогает ему странствовать по родным землям, в которых давно изучен каждый тёмный уголок. Но он обязательно вернётся. Обязательно покажет Сараде, которая точно на него обижена, новую технику шиноби, обязательно пригласит Сакуру, любимую девушку, на вечернюю прогулку по красочной деревне. Обязательно, но потом. Тёмные волосы тормошит завывший ветер, поднявший за собой целый букет листьев. Многими из них были засыпаны тренировочные ловушки будущих шиноби, и это заставляет в душе проскочить неоднозначное чувство. Невозможно перечислить всех ниндзя, павших за спокойствие родных деревень... а ведь всё начиналось с академии, с тренировок с джонинами, с таких простых ловушек. В сердце поселяется странная тоска от осознания неизбежности - большинство детей, всем сердцем сегодня рвущихся на поле боя, однажды обязательно найдут там свою смерть. - Да иди ты! Мальчишеский голос вытягивает Саске со дна бесконечной вереницы размышлений. Он притормаживает, заставляя длинную накидку колыхнуться следом, и встречает спрыгнувших с деревьев детей. На их головах блестят гордые серебряные повязки с выгравированными эмблемами деревни Скрытого Листа. Они целые, не зачёркнутые... - Как ты посмел это сделать? Я думал, мы братья! - бунтует тот, у кого короткие красные волосы, торчащие ёжиком во все стороны. - А ты взял и подставил меня! - Если бы я этого не сделал, мы бы оба грохнулись! - восстанавливает своё честное имя второй, за спиной которого болтается копна заплетённых в хвост огненных прядей. - Обещаю, я тебе отомщу! Помяни моё слово, аники! - В груди что-то защемило, выбив из Учихи каплю свежего воздуха. - А ты?... Саске получает внимание со стороны ссорящихся мальчишек и прикрывает глаза, позволяя игривому ветру поиграть с его мягкими остроконечными волосами и подолом тёмной накидки, под которой спрятано бесчисленное множество незаживающих шрамов и ожогов. Мальчишки стоят, ничего не говоря, и знаменуют удивление лёгкими изгибами бровей и искривлёнными губами. - Братья не должны такое говорить, - подаёт голос Теневой Хокаге, ощущая на себе взгляды полных непонимания глаз маленьких шиноби, которые, вполне возможно, однажды станут великим ниндзя, если не сойдут на кривую тёмную дорожку. - Месть никого не сделает счастливым. - Ты же Учиха Саске? Вот это да! Мне мама говорила, что тебя почти невозможно встретить. Я такой везучий! - Ты хотел сказать, я везучий. Я первый сюда спустился. - Мальчишка вынимает из сумки сюрикен и запускает его в старшего, распахнувшего красные глазёнки от неожиданности. Холодное оружие с гулом отлетает в сторону, блеснув на фоне одиноких лучей, прокравшихся сквозь дождевые облака, и вонзается в древесную кору. - Что за... - Атаковать несобранного противника, если разговор идёт не о настоящей войне, подло. Так не поступают настоящие шиноби. - Саске прячет руку под накидку после успешно провёрнутой техники и спасения кожи маленького ниндзя. - И так точно не поступают братья. - После всего, что он сделал, разве я могу называть его братом? - Ненависть и злоба - нормальные чувства, но вы, как будущие защитники Конохи, обязаны уметь их контролировать. Они не должны разрушить ваши узы и чьи-то жизни. - Но я слышал, Саске убил своего старшего брата, - возникает в разговоре неугомонный отото, выдёргивая из дерева потерянный сюрикен. - Я всё ещё считаю, что это было моей самой большой ошибкой. Вы не должны пойти этой же дорогой. - Почему мы должны тебе верить? - Тц, - старший закрывает рот мальчишки рукой, спрятанной под одинокой чёрной перчаткой, - шутишь? Учиха Саске - легендарный шиноби, который вместе с Хокаге-сама положил конец Великой Мировой Войне. Ты не можешь так с ним говорить. Младший стукает ладонью по чужой руке, мыча что-то нечленораздельное сквозь сомкнутую линию розовых губ. Теневой Хокаге молча наблюдает за ними, вслушиваясь в каждое слово, в которых, трудно сказать, спрятана ли истина. Формальности титулов, полученных на страшной войне, всего лишь золотая скорлупа медали, за которой прячется гораздо больше, чем остальные могут себе представить. Саске испаряется, оставив маленьких братьев наедине с несерьёзными разборками, и за мгновение до этого подмечает, что Итачи когда-то заплетал точно такой же хвост. В душе, преисполненной литрами пролитой крови и невыпущенных слёз, разливается приятное тепло, в котором есть одна капелька яда. И именно она окутывает остриё иглы воспоминаний, пронзивших измученное сердце. Учиха высовывает руку и соглашается с мыслью, что дождя больше нет. Двухдневная морось оставила после себя напоминание в виде блестящих водяных капелек, украшающих листву деревьев и делающих из леса кладезь искусственного жемчуга. Мужчина запрокидывает голову, всматриваясь в светящийся небосклон, с которого разбежались непроглядные угрюмые тучи, и, прикрыв глаза, запрыгивает на длинные ветки. Под ним проносится бесчисленное множество деревьев, усыпанных листвой, от которых он вынужденно отталкивается раз через десять. Одежда с шелестом парит позади, оголяя припрятанное в ножнах оружие и касаясь неровной древесной коры кончиками ткани. Но Саске всё равно. Он где-то далеко отсюда, в своём собственном мире, где нет места посторонним. Перед тёмными глазами скользят флешбэки, вырванные из самых разных эпизодов его жизни, и каждый из них привносит свою лепту в его сегодняшний настрой. Что-то заставляет его усмехнуться - точнее, кто-то, потому что даже сейчас, спустя столько лет, выходки маленького Наруто не поддаются здравому объяснению. Что-то вынуждает окунуться глубоко в себя, а что-то... стиснуть руки в кулаках, выплёскивая на шероховатую от боёв кожу ладоней всё, что вскрывается на сердце. Саске концентрирует чакру в ногах, не задумываясь, и всматривается в то, что осталось от былого и когда-то величественного храма для переговоров клана. Убежище Учиха. Место битвы братьев, предначертанной судьбой. Он спрыгивает на каменные глыбы, обломки здания, и на его теле словно расцветают все тогдашние раны, к боли которых невозможно привыкнуть. Учиха озирается по сторонам, подмечая, что с того дня, случившегося много лет назад, здесь ничего не поменялось. Ничего, кроме его самого. С какого-то времени маленький Саске, вечно смеющийся и любознательный, разучился улыбаться. Его бледное личико больше никогда не светилось, а губы искривлялись исключительно в многозначной ухмылке, предназначенной мальчишке с девятихвостым демоном-лисом внутри. Ровно до той поры, когда Итачи, воскрешённый гений клана Учиха, притянул Саске к себе, уткнулся с ним лбами и пообещал, что всегда, несмотря на все выходки и решения младшего брата, будет любить его. И именно это послужило поводом Теневому Хокаге снова научиться любить. Он подходит к отличительному валуну, украшенному символикой - гербом великого клана Учиха. Рядом пролетает бабочка, перемешивая воздух мягкими белыми крыльями. Символично. Японская легенда, гласящая, что белая бабочка - душа умершего родственника, как никогда сюда подходит. И Саске только глухо с этого усмехается. - Я прощаю тебя, - нарушает он тишину через некоторое время и опускает голову, приподняв одну сохранившуюся руку в неполном молитвенном жесте. Слова Итачи, твердящего, что он не надеется быть прощённым младшим братом, вынудили Учиху выдержать недолгую паузу и всё-таки решиться. - Глупый старший брат. "Я всегда буду любить тебя"... это прозвучало где-то в воздухе перед тем, как белая бабочка вспорхнула с большой каменной глыбы и взлетела в небо, сливаясь с одинокими облаками. Возможно, Саске показалось. Возможно, он не заметил, как сам прокрутил это в голове. Но факт остаётся фактом. Итачи всегда будет любить его, и эти чувства больше ничто и никогда не разрушит. Саске, бывший мститель, считающий, что под валуном хранится только его ненависть к самому себе, лишившему жизни любимого человека, в этом уверен. Более того... - Я люблю тебя. … он лично за этим проследит.