Одиссея капитана Кенуэя

С тех пор, как Эдвард прибыл в Нассау прошло уже несколько месяцев. Всё это время пираты не покладая рук хлопотали над созданием Пиратской республикой. Грабя торговые корабли, друзья Эдварда Кенуэя добывали деньги и ресурсы, которые хоть и стоили дорого, но особой пользы не несли. А вот капитан Кенуэй заботился не столько об общей казне «Берегового братства», сколько об острых проблемах, которые могли возникнуть в самый неподходящий момент. В отличии от своих друзей, Эдвард очень усердно добывал лекарства, на случай эпидемий в Нассау; пушки и боеприпасы, на случай нападения флота какой-либо страны. Добыл Кенуэй и хороших ремесленников: оружейников, чтобы чинить и мастерить оружие, и каменщиков, чтобы укрепить и чинить форт. Помимо грабежа торговых и военных судов, Эдвард старался налаживать хорошие отношения с контрабандистами и нечистыми на руку торговцами, которые могли купить награбленный товар за хорошую сумму. Дела у капитана шли на «Ура»! У него была команда в семьдесят человек, и ни каких-нибудь пьянчуг и левых проходимцев, а опытных бойцов и матросов. Все они отлично умели стрелять из пистолетов с мушкетами и драться на саблях. И вот наконец, когда Пиратская республика была основана и англичане были изгнаны с некоторых Багамских островов, друзья собрались на одном из островов возле костра, чтобы отметить это событие. — Ну, за Пиратскую республику, братья! — поднял бутылку с ромом Тэтч. — Мы богаты, свободны и нас не достать ни королям, ни попам, ни собирателем подати. — Почти пятьсот человек присягнули на верность «Береговому братству» в Нассау, — добавил Джеймс Кидд, сидевший напротив Тезки Кенуэя. — Славное число. — Да, — согласился Кенуэй. — Надеюсь, что так и дальше пойдёт. Потому что тогда мы сможем создать свои собственные флот и армию, ничуть не хуже королевских в Новом свете. — Верно, но сейчас нам нужны хорошие укрепления и вооружение. Напади король сейчас, он легко нас уничтожит. — О, опомнились! — усмешливо воскликнул Кенуэй. — А я думал, что мне одному придётся тащить эту ношу на себе, пока гром не грянет! — Не паясничай, Эдвард, — укоризненно произнёс Тэтч. — Мы тоже думаем о безопасности. — И весьма признательны тебе за то, что позаботился об укреплении форта камнями и пушками, — добавил Кидд. — Форта такой мощи мне не приходилось видеть. — Если бы пришлось, ты бы сейчас здесь не сидел с нами! — рассмеялся Эдвард. — Форт-то мы укрепили неплохо, но нужно защитить и остальную часть острова от вражеских бомбардировок и высадки. — Идея хороша, но я имел ввиду не это, — ответил Тэтч. — Я предлагаю угнать испанский галеон и, переместив все пушки на один борт, поставить в нашей гавани. И смотреться будет славно, и защищать будет хорошо. — Тхе, ну вы махнули, сэр. Угнать испанский галеон! — усмехнулся Робертс. — Вы хоть решили, кого именно угнать хотите? — Ещё бы. Тот ещё красавец. Толст и ленив, — злобно усмехнулся Тэтч отхлёбывая рома из бутылки. — Для начала, я его вам покажу, а потом решим, как его брать. Эдвард, может выследим его на твоём бриге? Но действовать надо быстро и решительно. — Запросто, — согласился Эдвард. — Барти, Адэ, возвращайтесь на корабль и готовьте его к отплытию. — Будет сделано, — в один голос ответили офицеры и отправились в гавань. Через час Галка была уже готова и, отшвартовавшись, вышла в море. На борту также находились и Тэтч с Киддом. Слова тёзки Кенуэя о том, что медлить нельзя, не были пустыми. Ведь взятый им на заметку галеон проходил как раз неподалеку от острова. Как об этом Тэтч мог знать, неизвестно. Хотя если он решил его угнать, то он явно знал об его маршруте. Подойдя к испанцу на нужное расстояние, Эдвард передал штурвал своему квартирмейстеру, а сам достал подзорную трубу, чтобы как следует разглядеть крупную «рыбку». — Лопни мои глазоньки! — воскликнул Кенуэй. — Робертс, да это же тот самый флагман Серебряного флота, с помощью которого мы угнали «Галку»! — Серьёзно?! — воскликнул квартирмейстер. — Он что, пережил ту ужасную бурю? — Получается, что так, — вздохнул Эдвард и обратился к Тэтчу. — Брать его на абордаж — самоубийство. Он нас одним залпом в щепки разнесёт. Предлагаю следующее: залпом нескольких пушек мы наносим ему повреждения, которые заставят зайти в ближайший порт, а как только он это сделает и наступит темнота — мы по тихому всех перережем и угоним судно. А если порт — небольшой островок, так и его захватим. Что думаешь? Эдвард Тэтч сильно задумался и замолчал на долгое время. Но наконец соизволил ответить: — Да, твой план мне нравится, Эдвард. Когда сможем приступить? — Да хоть сейчас. До темноты не так уж и далеко. Мистер Раджетти, — обратился Кенуэй к ближайшему матросу, — будьте любезны позвать сюда старшего канонира. — Есть, сэр! Раджетти бросился на батарейную палубу и уже через несколько минут Уильям стоял перед капитаном. — Мистер Грей, мы охотимся вон за тем кораблём. С этими словами Эдвард дал Уиллу подзорную трубу и указал на «испанца». Поглядев на него, Грей вылупился. — Неужели, капитан, вы хотите взять этого 80-и пушечного монстра на абордаж?! — О, нет. Я хочу, чтобы вы нанесли ему такие повреждения, которые бы вынудили его зайти в ближайший порт для починки, где мы его и возьмём тёпленьким. Справитесь? — Конечно, капитан. Я предлагаю такую тактику: вы направитесь за ним, а потом наперерез; и, как только мы подойдём на нужное расстояние, то я отдам команду открыть огонь из носовых орудий и мортир. — Действуйте, — согласился капитан и, встав за штурвал, скомандовал. — Поднять все паруса, ловим ветер!  — А твой канонир смышлёный парень, — заметил Кидд. — Так оно и есть, — ответил Эдвард. Как только все паруса были подняты, Кенуэй направил «Галку» вслед за галеоном, идя от него на приличном расстоянии с левого борта от него, а затем направил судно наперерез. «испанцу». Как только пиратский бриг подошёл к галеону на определённое расстояние, прогремели два мортирных выстрела. Даже без подзорной трубы было видно, что снаряды прилетели на палубу, прямо между тремя мачтами испанца. А после прозвучали выстрелы носовых пушек. Одно из ядер угодило в борт, а второе в фок-мачту, сильно её повредив, но не так, чтобы она обрушилась. Сразу после этого, Кенуэй стал сворачивать свой бриг, чтобы не попасть под пушечный залп этого гиганта. План Грея был почти осуществлён. Почему почти? Потому что вскоре появился другой пиратский бриг. Это был Чарльз Вейн. Зайдя с правого, неподготовленного к атаке, борту галеона, пират дал залп из всех орудий. А затем стал быстро уходить. — Эх, Чарльз Вейн, почитатель благороднейшей из пиратских традиций — завязать бой, а потом сбежать, — усмехнулся Кенуэй. — Но с другой стороны, теперь галеон точно пойдёт ремонтироваться в порт. Как только Грей поднялся на верхнюю палубу, его тут же встретили радостные возгласы и поздравления как от моряков, так и офицеров. Отойдя от Галеона на милю*, капитан Кенуэй развернулся и и вновь пошёл за галеоном. Расчёты оказались верны: испанский галеон действительно зашёл в порт, но не в большой, а на небольшой остров, который был очень похож на природную крепость. — На этом островке засел француз, капитан Дюкасс, — произнёс Тэтч, глядя в трубу. Кенуэй не подал виду, что это имя ему знакомо, но в душе поселилась тревога. Выходит этот островок — одно из логов тамплиеров. Однако это имело и другую сторону медали: там могут быть ценные и весьма полезные трофеи. Хоть Эдвард и не знал, чем именно занимался француз, но было ясно, что трофеи явно хорошие могут быть. — У меня есть идея, — произнёс Эдвард. — Я сойду на берег с несколькими моими ребятами и проведу разведку местности. Всем остальным оставаться на корабле. Отобрав семь человек из абордажной команды, Эдвард вместе с ними сошёл на сушу в неприметном месте. Отобрал Эдвард не кого попало, а пять бывших охотников и двух индейцев — людей, которые отлично могли подойти для разведки. Послав своих людей проверить порт и дороги, Эдвард отправился проверять форт. Так как по открытым дорогам идти было опасно, Кенуэй пошёл чащей. Но это даже оказалось короче. Капитан дошёл до обрыва рядом с фортом. Причём обрыв был не широким и небольшим. Так что небольшого мостика или недлинного каната было достаточно, чтобы добраться до ближайшей бойнице, через которую мог пройти человек. Однако капитану Кенуэю такие обрывы не почём и он в один прыжок его преодолел и пробрался в форт. Осмотрев всё и получив нужные сведения, капитан вернулся к шлюпке, где его уже поджидали остальные семеро. — Итак, что вы узнали? — спросил Эдвард своих людей. — Капитан, в порту находится посёлок в котором расквартирован экипаж галеона и, судя по всему, гарнизон. Сейчас все там расслаблены: отдыхают и выпивают вволю. Также в посёлке есть неплохие запасы пороха. Так что можно попросту подорвать этих испанцев порохом без потерь, — поведал один из бывших охотников. — А есть ли на этом острове ремесленники? — поинтересовался Кенуэй. — Есть, но живут они не в этом посёлке и к тому же все сейчас на ремонте корабля. — Так же на острове, неподалёку от того самого посёлка есть сахарная плантация и…что-то вроде небольшой оружейной фабрики, — поведал другой охотник. — А отдельно стоит шикарный особняк. Видимо принадлежит хозяину острова. — Как интересно, а что по поводу дорог? — спросил Эдвард у индейцев. — Дороги соединяют между собой посёлок, плантацию, фабрику, и форт. Солдат на них нет. Пересекаются все в одном месте, — поведал один из них. — К особняку дорог нет, но добраться до него будет не так уж и трудно. — А кто-нибудь видел хозяина острова? — поинтересовался Эдвард. — Он обычно одет в круглую шляпу с пером и красный плащ. — Я видел его на галеоне, — ответил один из охотников. — Там же было ещё человек пятьдесят испанских солдат. — Прошу заметить, что мы видели, как ужасно обращаются к рабам на плантациях и рабочим на фабрике, — добавил второй краснокожий. — А охраняет их не так-то много солдат. Так что если на них напасть, то не составит особого труда их перебить. Рабы и рабочие, скорее всего не станут сопротивляться. — Если мы им объявим, что мы — их освободители, то они будут просто в восторге, — уверенно произнёс капитан. — А я, господа, проложил путь в форт через чащу. Там тоже что и в посёлке: гарнизон отдыхает, а запасы пороха просто фантастические. Но караульных там не мало. Хотя, если постараться, то их можно снять по тихому. А теперь, возвращаемся на корабль. Отчаливая обратно на корабль, капитан Кенуэй быстро разрабатывал план захвата острова и корабля.

***

Капитаны Тэтч и Кидд вместе с офицерами «Галки» поддержали план Эдварда и приступили к его исполнению. Команда сошла на берег, оставив человек десять на корабле во главе с Греем, и разделилась. Первая группа, самая большая, направилась в форт; вторая, поменьше, — в посёлок; третья, самая малая, в которую вошли самые лучшие стрелки, — на плантацию и фабрику. Первая группа прошла маршрутом, указанным капитаном Кенуем, добралась до того самого обрыва и аккуратно пробралась в форт. Сняв караульных и всех, кто был наготове, они приготовились напасть на остальных солдат. Третья группа, добравшись до пункта назначения, стала готовиться к внезапной атаке. Были повреждены сигнальные колокола, сняты патрульные, а пираты распределились внутри плантации и фабрики, спрятавшись в кустах, тростнике и прочих укрытиях. Вторая группа, в которую входил Кенуэй, добралась до посёлка. Обезвредив часовых и патрульных, пираты стали растаскивать бочки с порохом к местам крупных сборов солдат. И это были не дома, а дворы, полянки и даже небольшие лагеря на берегу. Так что взрывы не грозили разрушением посёлку. Как только операция была проделана, Эдвард отдал приказ взрывать. Взрывы произошли почти одновременно. Большая часть всех солдат в поселке погибли от взрывов, а остальные вступили в неравный в бой с закалёнными во многих боях пиратами. Взрывы в посёлке также были сигналами для тех, кто был в других точках острова. Пираты на плантации и фабрики, услышав взрывы, тут же открыли огонь из мушкетов и луков. Сняв вражеских стрелков и прочих опасных солдат, пираты вступили с остальными в рукопашный бой. В отличии от объектов производства, форт находился на большем расстоянии от посёлка и внутри можно было не услышать «хор» взрывов. Однако это было отлично слышно снаружи. Услышав взрывы, часовой пират на поверхности сделал холостой выстрел из пушки форта. Это и послужило сигналом для первой группы. Услышав взрывы в посёлке, люди на галеоне со страхом и удивлением подбежали к одному борту, глядя, что творится на суши. — Что там, чёрт возьми, происходит! — воскликнул Жульян и направился к левому борту, которым корабль был повёрнут к берегу. Но едва ли он успел подойти, как на палубу запрыгнул Кенуэй, проткнув тамплиера саблей прямо в сердце. Человек в белом капюшоне — это последнее, что увидел Дюкасс и отправился к праотцам. Заметив на корабле чужака, испанцы взялись за оружием и вместе набросились на пирата. Но Эдвард был опытным абордажником, который всегда врывался на палубу вражеского судна во главе своей команды. Хоть сейчас Кенуэй был один, но это его нисколько не поколебало. Выхватив два пистолета, пират застрелил двух ближайших испанцев, а затем обнажил сабли. Хоть Кенуэй и был в меньшинстве, но он сражался как бес, как сам Дьявол. И спустя десять минут, на корабле не осталось ни одного живого испанского солдата. Остались лишь ремесленники, которые с ужасом наблюдали за капитаном пиратов. — Не бойтесь. Я вас не трону, — заверил Кенуэй, вытирая окровавленные клинки. Ремесленникам, рабам и прочему люду было нечего боятся: Кенуэй строго настрого запретил их трогать. А тем временем пираты одержали победу в посёлке, на плантации и оружейной фабрике. А вскоре и форт был захвачен. Казалось, что это просто невозможно, но это была реальность: пираты захватили остров.