Часть 1
27 августа 2020 г. в 11:06
В студии собралось полно клеточного народу. Это были съемки очередного выпуска знаменитого, любимого многими, кулинарного шоу госпожи макрофаг. Декорации были окончательно расставлены, костюмы и грим поправлены, участники давно готовы к выходу на сцену, а зрители рассажены. Вскоре зажглись прожекторы, заработала видеосъемка, а перед камеры, аки белая лебедушка, выплыла госпожа макрофаг.
— Добрый день! С вами я, ведущая макрофаг. И мы начинаем очередное кулинарное шоу «В гостях у макрофага». Сегодня у нас в студии соревнуются команда эритроцитов, одну из участниц которой заменяет мисс эозинофил, и команда лейкоцитов-нейтрофилов. Позвольте сперва представить прекрасных участниц: мисс АЕ-3803, мисс AА-5100, мисс NT-4201 и эозинофил. Им будут противостоять наши отважные нейтрофилы U-1146, U-2048, U-4989, U-2626. Вот и посмотрим, так ли они храбры на кухне, как в бою против антигенов.
Участники, оробев от наехавших на них по очереди камер, неловко улыбались и махали руками, приветствуя зрителей. Они стояли за длинными столами, на которых было приготовлено все необходимое для кулинарного действа: от разнокалиберных ножей, вилок, ложек, до всеразмерных кастрюль, сковородок и прочей утвари, включая некоторые нужные приборы вроде миксера, блендера и всяких интересных, но непонятных штуковин. АЕ и еще пара участников, отойдя от первого шока публичной видеосъемки, с интересом начала изучать все эти приспособления.
— По сложившейся у нас традиции, — объявила госпожа макрофаг, — в самом начале нашего кулинарного состязания команды соперников обмениваются рецептами, а так же предоставляют друг другу ингредиенты для будущих блюд. — Она схватилась за щеки и со сверкающими восторгом глазами воскликнула: — С нетерпением жду, чем же они нас удивят! Итак, что же у нас тут? — улыбалась она, забирая у каждой команды бумажку с рецептом и заглядывая в них. — Ой-ей, вот это да! — поохала она, желая растянуть интригу. — Что ж, пускай капитан каждой команды озвучит вслух то, что команде предстоит приготовить.
«А кто у нас капитан?» — послышалось с двух сторон.
— Конечно же я, — заявила госпожа менеджер с одной стороны. АЕ и эозинофил, кажется, были не против, NT лишь посмотрела на нее букой, но промолчала.
— U-1146, будешь капитаном? — спросили его приятели. Не то чтобы им самим не хотелось, но и не то чтобы они горели желанием брать на себя ответственность и капитанствовать.
— Ладно, — кивнул тот.
— Итак, что же мы будем готовить? — спросила госпожа макрофаг, подкатывая с микрофоном сперва к девушкам.
— Рагу из маринованных бактерий, — прочла по бумажке госпожа менеджер и скривилась от отвращения.
— Какой ужас! — дружно воскликнули ее подружки. Эозинофил призадумалась.
— Так, хорошо, а что у нас тут? — макрофаг переметнулась к команде соперников.
— Вишневый пирог, — озвучил U-1146.
— Какой ужас! — дружно воскликнули нейтрофилы. U-4989, очевидно взяв пример с эозинофила, призадумался, издав неопределенное «м-м…» и мечтательно причмокнув губами.
— Как думаете, справитесь? — подмигнула им всем макрофаг.
— Думаю, да, — ответил за всех U-1146, а сам подумал о том, что вообще-то никогда не пек пироги.
— Что скажете, девушки? — обратилась ведущая к соперницам.
— А то! — бодро заверила госпожа менеджер.
— Ну тогда пора приступать, — решила макрофаг и скомандовала: — Ингредиенты в студию!
Тут вышли рабочие сцены, таща кучу всякого разного. Продукты участникам выдали с запасом, на случай если что-то придется переделывать. Хотя, учитывая ограниченное время передачи, этим им заниматься особенно будет некогда, но все же.
Итак, нейтрофилы получили огромный мешок «самой лучшей», как заверила макрофаг, муки, целую гору яиц, несколько пачек масла и прочего, включая соль, сахар и дрожжи, а также корзину вишни для начинки.
Команде менеджера были выданы множество разных овощей и тушка свежеотловленной нейтрофилами синегнойной палочки, которую они по просьбе макрофага притащили в студию (и которая благополучно ожидала своего часа в холодильнике).
— Слушай, — с сомнением сказал U-4989, обращаясь к своему капитану, — а ты уверен, что для эритроцитов неопасно возиться с бактерией?
— Ну… не знаю, — честно признался U-1146. — Вроде бы мы ее дефензинами обработали.
— Но ты не уверен?
— Нет, — ответил U-1146 и начал вдруг волноваться за Красненькую. До этого он так радовался, что они вместе оказались на одной передаче, даже на всю эту съемку не глядел, а только на нее… А тут…
Не успел он как следует разволноваться, как госпожа макрофаг дала команду, и соревнование началось. Понадеявшись на лучшее, U-1146 попытался сосредоточиться на готовке. Ни он, ни его друзья пирогами никогда не занимались, как-то не приходилось. Вот бактерию потушить или там с лучком пожарить, дабы процесс фагоцитоза приятнее проходил, это да. U-1146 также разбирался в приготовлении некоторых нехитрых блюд вроде каши или похлебки, мог сообразить яичницу, а вместе с U-2048 они даже как-то картофельную запеканку осилили. Правда, она подгорела чуток, ну да ничего, съели с удовольствием. Вернее, ел с удовольствием U-4989, а они гонялись за ним по всей кухне, пытаясь отобрать нажитое непосильным трудом.
Как же тогда со столь скромным набором умений U-1146 и его друзья оказались на кулинарном шоу? Да вот как-то так вышло. Сперва U-4989 и U-2626 на спор затеяли делать колбаски из лапок стрептококка с тем, чтобы запечь их на костре прямо во дворе, потом пришел U-2048 и заявил, что они все делают неправильно, и показал как надо. Потом на них наткнулся U-1146 и подал идею добавить специи. Вскоре работа закипела, а на вкусный запах потянулись другие лейкоциты, желающие устроить дегустацию. Под конец откуда ни возьмись выпорхнула госпожа макрофаг, долго восхищалась их умением и кулинарной фантазией, а потом пригласила на шоу.
Так что теперь выбора у них не было. Умеешь, не умеешь, а надо победить. Хотя U-1146 не видел ничего плохого в том, чтобы победила команда Красненькой, он правильно полагал, что лучше ему все-таки постараться, а то ребята расстроятся. Тем более что он капитан.
Разобравшись в рецепте, нейтрофилы тут же пришли к выводу, что самое сложное в пироге — это хорошее тесто. Еще смущали некоторые примечания вроде «добавить по вкусу» или «на глаз». Не знавшие тонкостей замеса, нейтрофилы решили перестраховаться и сделать сразу несколько пирогов, какой-то да получится. U-1146, U-2048 и U-2626 каждый занялись своим тестом, пробуя немного разные пропорции воды, муки и прочего, а U-4989 поручили возиться с начинкой.
Дело пошло-поехало, у U-1146 и U-2048 даже получалось нечто похожее на тесто. U-2626 добавил слишком много воды, и у него все расползлось, прилипнув по всему столу, к рукам, свисавшей на глаза челке и всему, за что U-2626 имел неосторожность взяться. U-2048, наоборот, поскупился на жидкость, и тесто у него стало столь крутым, что его было трудно размять. Кругом все было в муке, которую все трое, кстати, забыли просеять перед добавлением. Они и стоявший рядом U-4989 тоже были все в муке, а U-4989 еще и в вишневых пятнах, особенно около рта.
— U-4989, ты начинку должен делать, а не вишню лопать! — возмутились товарищи, заметив наконец, как он чудесно «делает начинку».
— Ну я же должен попробовать! — оправдывался он.
— Ее должно на три пирога хватить, а ты полкорзины уже умял! — сердился U-2048.
— Я больше не буду, — заверил в ответ U-4989, скрещивая за спиной испачканные в вишне пальцы.
— Смотри у меня! — пригрозил U-2048 и, повернувшись к U-2626, сказал: — Думаю, тебе надо добавить больше муки.
— Точно, надо больше муки! — согласился тот и от души сыпанул целую кружку, поднимая мучные клубы в воздух. Оседая, те покрыли горе-кулинаров с ног до головы.
Заскучавшая госпожа макрофаг тут же отреагировала:
— Дорогие телезрители, у нас лейкоциты в муке. Ха-ха, это тянет на новый анекдот! — пошутила она. Из зала в ответ раздались жидкие смешки, которые тут же превратились в дружный хохот стараниями звукооператора.
У команды прекрасных дам дело шло немногим лучше. Читая рецепт, накорябанный кривым почерком U-2626 с пометками, сделанными U-4989, менеджер все больше не понимала, как готовить такую гадость.
— Для начала надо замариновать мясо, — она скривилась, глядя на тушку синегнойной палочки.
— Тут говорится, что его надо сперва вымочить, а потом замариновать, — уточнила педантичная NT-4201.
— Вот и займись, — приложила менеджер. — У-у! Да что у них за маринад такой? Соевый соус и уксус? Еще что-то непонятное… — бормотала она, вглядываясь в помятый листок. — А потом… Красный перец, что ли?
— Ну что? — торопили остальные, ибо время было дорого.
— Так, — сказала менеджер. — Делаем так: NT вымачивает мясо, я его мариную, АЕ пока режет кабачки и помидоры, а ты, — она тыкнула в эозинофила, — тоже займись чем-нибудь.
— Я помогу разделать бактерию, — сказала та, смущаясь, и выхватила у NT-4201 тушку. — Извини, я знаю, как правильно, — пояснила она ей, смущаясь еще больше.
— Да, пожалуйста, — холодно ответила NT-4201.
Пока они возились с мясной частью блюда, менеджер силилась понять, что же за чудесный маринад используют нейтрофилы. Ей бы и в голову не пришло, что главным его составляющим являются антитела В-лимфоцита (который, кстати, сидел в зрительном зале, болея за нейтрофилов, и ехидно посмеивался).
Закончившая с разделкой и помощью в замачивании эозинофил объяснила ей, как могла, что «вон та непонятная закорючка» — это иммуноглобулин А, привлекающий внимание фагоцитов. Если к бактерии его уже применили, то ее можно считать заранее замаринованной, поэтому не стоит париться, а стоит добавить соевый соус, соль и чуток сахара с острым перцем, так сказать, по вкусу. Еще бы она добавила лук и чеснок, это отобьет неприятный привкус микроба.
В это время госпожа макрофаг, чтобы зрители не успели заскучать, активно поддерживала интригу. А то какое же кулинарное шоу без интриги?
— Дамы и господа, наши участники трудятся в поте лица. Настала пора узнать у них, смогли ли они разгадать главный секрет блюда, что готовится ими по рецепту соперников? Что же по этому поводу скажут наши дорогие нейтрофилы?
— Ну… полагаю, что залог успеха в хорошем, пышном тесте, — выдал U-1146 в подсунутый ему микрофон.
— И во вкусной начинке! — вставил U-4989, не переставая уплетать вишню.
— Надо отобрать у него ягоды, пока он все не съел! — крикнул U-2048, и они вместе с U-2626 стали оттаскивать его от корзины.
Игнорируя завязавшуюся потасовку (ведь U-4989 не собирался так просто сдаваться, расставаясь с полюбившимися вишенками), макрофаг перешла к команде девушек.
— Итак, вы уже разгадали главный секрет блюда?
— Конечно, — покивала менеджер с умным видом. — Тут главное соевый соус, острый перец…
— Простите, — вмешалась эозинофил, которой очень неловко было перебивать. — Очевидно, неповторимый вкус мясу бактерии придает иммуноглобулин А, который использует В-лимфоцит-сан для привлечения фагоцитов. Этот процесс называется опсонизацией, что буквально означает «кушать подано», — отрапортовала она так, словно отвечала в школе домашнее задание. Эритроциты-сокомандницы посмотрели на нее взглядом жертвы неудачного митоза. АЕ даже икнула.
— Вот как! — макрофаг (прекрасно знавшая обо всем этом), сделала круглые глаза, задорно засмеялась и поспешила сменить тему, пока у зрителей череп не треснул.
— А я думала, все дело в соевом соусе и остром перце… — пробухтела госпожа менеджер, недовольно глядя на мисс эозинофил: на ее фоне она выглядела не слишком умной. А госпожа менеджер терпеть не могла, когда кто-то был умнее ее. Чувствуя свою бесполезность, она с тоской думала о том, как ее вообще угораздило попасть на это кулинарное шоу.
Тут история вышла несколько более длинная и запутанная, нежели у нейтрофилов. Сперва АЕ-3803 захотелось вишневого пирога, но все, что ей удалось раздобыть — это рецепт. Его она сунула в карман и отправилась на работу, думая рискнуть и попытаться вечерком самой испечь пирог. Во время раннего перерыва она налетела на госпожу менеджера, которая потащила их куда-то с кохаем, коротко бросившей «привет». Как оказалось, менеджер мечтала поучаствовать в каком-то шоу, посвященном моде, и у нее даже было несколько приглашений на него.
По дороге в студию они пару раз успешно заблудились (во многом благодаря АЕ), а потом и напрочь заплутали в самом здании, где проходили съемки. Войдя не в ту дверь, девушки были ловко схвачены под белы рученьки макрофагом и загнаны на ее шоу, на котором как раз не хватало участников. Четвертым членом импровизированной команды посчастливилось стать мисс эозинофил, которая пришла дать интервью по поводу борьбы с паразитами для новостного канала. Та также ловко была утащена макрофагом на ее передачу, где будущие жертвы шоу-бизнеса не успели опомниться, как были облачены в одинаковые колпаки и фартучки, а также поставлены перед фактом, что они должны в ближайшие пять минут до эфира предоставить рецепт. Последний очень кстати оказался в кармане АЕ, что и решило судьбу команды окончательно и бесповоротно.
Помощники госпожи макрофаг, взглянув на записи, тут же притащили муку и все прочее. Даже целая корзина вишни нашлась! Девушки переглянулись и обреченно вздохнули: придется участвовать. Тут же рядом нарисовались счастливые нейтрофилы (как раз тащившие тушку бациллы) и, стоило госпоже менеджеру взглянуть на то, как U-1146 и АЕ смотрят друг на друга в немом обожании, как U-4989 строит глазки NT, как сексапильно выглядят двое их приятелей, тут же забыла о своем модном шоу. Ее спутницы были совсем не против поучаствовать в кулинарной битве, особенно АЕ, наивно полагавшая, что вишневый пирог они будут готовить для себя. Эозинофил, правда, робко намекала, что у нее важное интервью, но никто ее не стал слушать… Вот как-то так все и вышло.
Пока менеджер занималась самокопанием, макрофаг, видя, что успехи у обеих команд что-то явно не очень, по крайней мере, не так хорошо, как хотелось бы, она решила пойти на одну импровизированную уловку, дабы не разочаровать в конце зрителей никуда не годными блюдами.
— Дамы и господа, как вы помните, в нашей передаче кулинария всегда стоит на первом месте. Соперничество — это хорошо, но вкус блюда — главное! Новые правила нашей передачи разрешают соперникам сделать друг другу одну подсказку.
— Вот еще, — очнулась госпожа менеджер, — нужны нам были их подсказки.
— Вообще-то нужны, — заметила эозинофил, пробуя намешанный ею соус. Им можно было все мясо испортить.
— Что ж, услуга за услугу, — согласилась менеджер.
Нейтрофилы тут же передислоцировались за стол другой команды и начали давать советы наперебой. На одну подсказку это никак не тянуло, но госпожа макрофаг, прикинувшись глухой, делала вид, что все так и должно быть.
— Слишком много соевого соуса не надо, — сказал U-2048.
— Вот эту специю вместо той, — пояснил U-1146.
— Да, чеснока можно побольше, — кивал U-2626.
— Хорошо бы картошечки и морковки добавить, — мечтательно улыбался U-4989, видимо, представляя много-много вкусной картошки и моркови.
— Мясо нарубить кубиками поменьше, — учил U-2048.
— Кабачок и помидор в конце добавлять, чтобы не расползлись, — предупредили U-1146 и U-4989 АЕ, уже примерявшуюся сгрузить те на сковородку.
— Угу-угу, — кивала головой она как китайский болванчик.
— Теперь ваша очередь подсказывать, — напомнили нейтрофилы.
Девушки перебежали к столу соперников и смотрели с не сильным пониманием ситуации. Кругом все было в муке, а на столе красовались три кучки теста: одна вроде ничего так на вид, одна вся растрескавшаяся, с высыпающейся непромешанной мукой, а третья вообще жидкая, растекшаяся на половину стола. Все это, подобно пятнам на шкуре леопарда, украшали пятна от вишни.
— Лейкоцит-кун, — дернула АЕ за руку U-1146, — а вы дрожжи положили?
— Нет, а надо? — переспросил он, удивленно припоминая, что в бумажке с рецептом что-то такое было.
— Наверное, теперь уже поздно, — огорченно сказала она. — Теперь тесто не поднимется и очень плотное будет.
— Что же делать?
— Тесто бывает бездрожжевое, — вклинилась не в меру умная NT. — Но для него нужен разрыхлитель. Например, сода, гашеная уксусом.
U-1146 и АЕ-3803 смотрели на нее так, словно видели ремонт летающей тарелки в нейтрофильском сарае. Они оба весьма смутно представляли дивный процесс гашения соды уксусом. В итоге оказалось, что соды у них таки и нет, а для разрыхления, собственно, требовался выделяемый при гашении газ. В процессе брожения теста также выделяется углекислый газ, поэтому дрожжевое тесто во время подъема следует обминать, насыщая его кислородом… Все это U-1146 и АЕ узнали от нее же, но NT хорошо разбиралась только в теории… И тут у них неожиданно сошлось.
— Переделывать и выстаивать тесто некогда, но если бы у нас был готовый газ… — начал U-1146.
— Углекислый газ! — воскликнула АЕ и умчалась в гримерку за оставленным там ящиком, который так и тащила с собой с работы.
Это был отчаянный эксперимент, но зрители были в восторге! Макрофаг сама смотрела с большим интересом. Ей бы никогда не пришло в голову «газировать» тесто для пирогов тем, что таскают эритроциты. Если они не устроят тут взрыв или что-нибудь еще, это будет настоящий фурор и прорыв в слове кулинарного искусства.
Сначала U-2048 и U-2626 довели свое тесто до правильной консистенции нужными количествами воды и муки, добавив после по совету макрофага растительного масла. Та, вообще-то, не имела права вмешиваться в процесс, но все же сделала это исподтишка, ведь тут судьба пирогов решалась!
Газировать решили, засунув тесто в большую кастрюлю и обернув его вокруг головки баллона. После первой попытки оно слегка взорвалось, залепив всем близстоящим глаза, а баллон из-за отдачи тюкнул по носу державшего его U-2626, но потом пошло веселее. После нескольких попыток разной степени удачности, из того, что уцелело, удалось сообразить два небольших пирога. И как раз впритык хватило вишни, титаническими усилиями вовремя отобранной у ненасытного U-4989.
NT благоразумно держалась подальше и от него, и от экспериментов, отправившись чистить картошку. Глядя на нее, АЕ вспомнила, что они еще не закончили свое дело, и кинулась ей помогать. К сожалению, овощей для нарезки более не осталось и ей пришлось шинковать части разделанной эозинофил бактерии, которые смотрелись, мягко говоря, мерзко. Думая о том, что лейкоцит-кун справился, и она тоже справится, АЕ принялась отчаянно работать ножом, покрепче зажмурившись, чего делать как раз и не стоило. В результате такой работы ошметки полетели во все стороны, поприлипав тут и там. NT, морщась, сгребала их в миску и заливала сделанным госпожой менеджер соусом, после невозмутимо поставила сковородку на огонь и налила в нее побольше масла. Вообще-то, первое надо было сделать раньше, пока они не отвлеклись на пироги, чтобы мясо получше промариновалось, ну и да ладно.
Как только мясо бактерии упало на раскаленную сковороду, от него потянуло душком, довольно неприятным, надо заметить. АЕ с кохаем переглянулись и, не сговариваясь, навалили сверху побольше лука и чеснока. И еще на всякий случай еще разок полили соусом и присыпали картохой. Закрыв огромную выпуклую крышку сковороды, вздохнули с облегчением. Они искренне надеялись, что это все немного утушится, и они смогут впихнуть туда кабачки с помидорами. А еще они забыли морковку. АЕ предложила потереть ее на терке и кинуть вместе с кабачками. NT пожала плечами и от себя предложила добавить еще сладкого перца. Все равно продукты были не их, так что не жалко. АЕ тут же заметила, что добавила бы еще и капусты, но уже совсем некуда. Кохай, подумав, сказала, что без мяса гадкой бактерии было бы гораздо лучше, тогда и капуста бы влезла. АЕ не могла с этим не согласиться. Она решила повторить эксперимент с рагу дома, тот, что с капустой, но без мяса.
Нейтрофилы тем временем, не дав тесту оклематься, пытались раскатать его и засунуть в формы. Когда, наконец, им это кое-как удалось, дошла очередь до начинки. И тут шишки полетели на делавшего ее U-4989.
— Что это такое? — возмутился U-2048, тыкая ложкой.
— Из вишни надо было удалить косточки! — заметил U-2626.
— Он удалил вишню, а оставил косточки, — сказали они вместе. — Это безобразие!
— Ой, да ладно вам!
— А вот и не ладно!
— Так, — остановил их U-1146, — берем, что осталось, смешиваем с сахаром и крахмалом и подержим чуток на огне. На два пирога как раз хватит, если слишком много не класть.
Оставив очередные разборки, нейтрофилы тут же сделали, как велел капитан. Все же они были очень дружные и дисциплинированные ребята. U-1146 сам потащил кастрюлю с ягодной заготовкой на плиту и тут заметил, что рагу у девушек горит.
— Красненькая! У вас горит! — предупредил он, на автомате делая огонь под их сковородкой потише.
— А-а-а! — отреагировала АЕ и бросилась вместе с кохаем спасать кулинарный шедевр.
— Надо же было помешивать, — недовольно говорила NT, стаскивая со сковороды крышку.
— Вот сама бы и помешивала, — съязвила менеджер, которая временно позабыла о всякой готовке и уже строила коварные планы, как бы пофлиртовать с теми двумя сексапильными парнями: U-2048 и U-2626.
Что касается эозинофил, так та ударилась в воспоминания о том, как варила божественный холодец из гельминта и даже не думала о том, что сокомандницы не догадаются сделать поменьше огонь, чтобы потомить рагу, и время от времени то помешивать. Это же было очевидно.
В это время эритроциты бурно обсуждали спасение гибнущего блюда.
— Может, масла еще подлить? — спрашивала капитана их команды АЕ.
— Может, воды? — предлагала NT.
— Может, выкинуть эту дрянь? — рассуждала сама с собой менеджер.
— А-а! — очнулась эозинофил, вырвала у них сковороду, сняла с огня, перемешала содержимое и велела затушить кабачки, помидоры и наспех натертую морковь отдельно, а потом соединить с основной частью блюда и в самом конце добавить зелень и специи.
— Как все сложно, — ворчала менеджер, теребя лопаточкой морковку, пока АЕ наваливала сверху кабачки и помидоры. — Ай! — заорала она вдруг на всю студию и схватилась за глаз. Растительное масло подло стрельнуло ей прямо в него.
Макрофаг не менее подленько обрадовалась такому повороту событий и дополнительно нагнетала обстановку. Чего не сделаешь ради рейтинга? Зрители ахали, волнуясь за глаз капитана женской команды, а нейтрофилы бросились ее спасать. Довольная таким поворотом, менеджер изобразила невероятные страдания и пользовалась удачным случаем, чтобы заманить в свои сети красавчиков-лейкоцитов. Оставив ее на попечение друзей, U-1146, едва не проворонивший закипевшую начинку, снял кастрюлю с плиты и принялся остужать. Времени оставалось совсем мало, а пироги еще надо испечь! К счастью, U-4989 додумался включить духовку, чтобы разогревалась. Они вдвоем выложили недоостывшую начинку на пироги, прикрыли сверху кривыми, разновеликими полосками теста и поспешили засунуть в духовку. Прежде чем они захлопнули дверцу, госпожа макрофаг предупредила их, чтобы не хлопали слишком сильно, а то пироги осядут. «Эвано как!» — протянули нейтрофилы и, затаив дыхание, осторожно закрыли дверцу. После U-4989, не отрываясь, наблюдал, как пекутся пироги, и пускал слюнки.
Девушки тем временем уже дотушивали свое рагу, думая о том, что пробовать его вряд ли рискнут. Пришлось эозинофил пообещать взять на себя эту опасную миссию.
— Что ж, еще немного, и мы начнем с дегустации мясного блюда, пока подходят пироги, — торжественно объявила макрофаг.
Вскоре рагу было готово и худо-бедно сервировано. АЕ с кохаем расстарались и даже украсили тушеного микроба розочками из редиски.
— Ура! — закричали зрители, глядя на долгожданный финал этого кулинарного триллера.
Неожиданно все взгляды обратились на мисс эозинофил, заставляя ее едва не упасть в обморок от смущения. Наконец, она собралась и храбро нанизала кусочек рагу на вилку. Все затаили дыхание, U-4989 судорожно сглотнул слюну, глядя на то, как она отправляет его в рот.
— Ну? — с нетерпением спрашивали окружающие.
— Вполне неплохо, — ответила эозинофил, покривив душой чисто из вежливости. У нее на глаза навернулись слезы: кажется, лука, чеснока да и красного перца было многовато.
— А что скажут соперники? Это ведь их рецепт. Был ли он полностью соблюден, или девушки все же больше импровизировали? — засыпала вопросами участников макрофаг, подталкивая локтем нейтрофилов к столу.
U-1146, как капитан команды, должен был попробовать первым. Он поднес вилку ко рту, а сам смотрел только на Красненькую и думал только о ней. Он даже ничего не почувствовал: ни перца, ни всего остального.
— Да очень хорошо, — рассеянно сказал он тормошившей его ведущей.
U-2048 и U-2626 подозрительно переглянулись и тоже решили попробовать. Давясь и обливаясь слезами, они вынуждены были согласиться с капитаном, что блюдо хорошее, так как в это время менеджер усиленно строила им глазки. U-4989 под прохладным взглядом NT уплел половину и даже не поморщился. Вторую половину он благоразумно оставил лишь по одной причине: в его планы входили пироги с уже полюбившейся до безумия вишней, которые приятели как раз вытаскивали из духовки.
Сказав нейтрофилам, что верят им на слово, девушки, не желавшие сами пробовать свою стряпню, переключились на их пироги. Они отрезали себе по небольшому кусочку, под предлогом того, что не хотят портить фигуру, а на самом деле не желая обидеть парней в случае, если пироги окажутся не сильно съедобными. К их удивлению, те на вкус оказались вполне так ничего. АЕ быстро умяла свой кусок, U-1146 с умилением смотрел на нее, всю в крошках и следах от помидоров и не только от них.
— Красненькая, у тебя тут кусок бактерии прилип, — сказал он, заметив вдруг студенистый комок у нее на щеке. — Дай сниму.
— Ой, лейкоцит-кун он совсем прилип! — ойкнула АЕ, которой он больно оттянул кожу.
— Тогда попробую его фагоцитировать, — решил U-1146.
— Угу, давай, — согласилась АЕ и подставила щеку.
U-1146 наклонился и ухватил прилипший кусок зубами.
— Хи-хи, — захихикала АЕ, — ты меня как будто в щечку целуешь.
Тут на них направились свет и камера, и все уставились на милую парочку.
— Да капитан у нас прямо герой-любовник, — заметил U-4989, который жевал под шумок пироги.
— Хы, — согласились его приятели.
— Итак, наше шоу завершается поцелуем любви! — тут же нашлась ведущая и подскочила к сладкой парочке. U-1146, снявший зубами ошметок, нервно проглотил его. Зрители и все остальные, видимо перепутав случай, почему-то закричали: «Горько!» АЕ-3803 и U-1146 ничего не оставалось, как, ужасно стесняясь, совершить поцелуй в губы. И продолжать, пока зрители не угомонятся. В процессе оба так увлеклись, что позабыли обо всем на свете.
Тем временем шоу закончилось, зрители и съемочная группа начали расходиться, а рабочие — наводить порядок. Тут только участники заметили, что остатки приготовленных ими блюд куда-то таинственно исчезли, а из-за сцены послышались возмущенные вопли:
— U-4989, зараза, мог бы и нам хоть что-нибудь оставить!
Вскоре окончательно все стихло, а свет кругом погас. U-1146 и Красненькая опомнились, когда уже никого не было.
— Отличная вышла передача, как думаешь, лейкоцит-кун? — сияла АЕ.
— Да, точно, — кивнул U-1146 в ответ.
— Может, как-нибудь еще поучаствуем? — с надеждой спросила она.
— Почему бы и нет, — согласился он.
И они оба, неловко спотыкаясь в темноте, вместе направились к выходу. U-1146 не был уверен, что выход именно там, куда тянула его Красненькая, но совершенно был не против заблудиться вместе с ней и походить так, держась за руки, подольше. Определенно, он был счастлив, что странные перипетии судьбы занесли их вместе на это кулинарное шоу, хотя какие из них кулинары…