Недостающий воздух — чушь, пустяк. Совпал с полночным и привычным зноем. А если будет что-нибудь не так… Ты мне поможешь? Нас пока что двое?
Очередной будний день подходит к концу, темнеет на глазах, и Екатерина Лаврова неспешно спускается по ступеням некогда родного университета. Внимательно вглядывается в темноту, там где-то неподалеку стоит белый внедорожник. Её ждут, при мысли об этом губы расплываются в улыбке, обнажая ямочки на щеках. Укутавшись в шарф кремового оттенка, она поднимает воротник при первых порывах ветра и не успевает подойти к машине, Игорь возникает прямо перед ней и тепло приветствует, обнимая за плечи. Она робеет, пряча все ту же улыбку в уголках губ, опускает глаза и тянется к нему, принимая легкий поцелуй в висок. — Ну, ну, Игорь Георгиевич.. мы на людях. — Решив его остановить, девушка вовремя подавила внезапное желание рассмеяться. Умение контролировать эмоции сейчас пригодилось как никогда, Леоновский пропустил эти слова мимо ушей и чуть тише спросил: — Замерзла? — Вовсе нет, — ответила девушка. Поток курсантов у Академии не уменьшался, Катя оглянулась, кажется, её ребята давно покинули здание. Усталость стучала в висках. — Может, наконец, поедем? — Конечно. — Открыв ей дверь, он обошел машину и сел рядом, первым делом включив обогрев. — Как успехи в твоем новом деле? — Работаем. Скажи мне, ты действительно сейчас хочешь говорить о работе? — хитрая ухмылка коснулась её тонких и мягких губ. Кате не в первой разгадывать, тем более, когда речь вдруг заходит о намерениях любимого человека. — О той самой работе, — выделив голосом эти слова, она продолжает, — Игорь, о работе, на которой я обычно с утра до ночи пропадаю, из-за которой мы, кроме пары часов вечером больше толком и не видимся. Ты точно уверен, что хочешь тратить это время на бессмысленные расспросы? — Лаврова метнула свой кошачий взгляд на него и принялась настойчиво ждать. Хотя мысли давно спутались. Перед глазами теперь были его губы, до боли приятный тембр голоса туманил разум и не давал мыслить трезво. Чувства, как цунами, с каждой секундой накрывали с головой. Держаться из последних сил. Надо, иначе нельзя, Лаврова, дома расслабишься, — мысленно твердила она себе. — Ты права, не хочу, Катюш, — со свойственной ему манерой ответил Леоновский, — тогда.. ко мне? — К тебе. — Полушепотом ответила Лаврова и выдохнула. Она надеялась, что допросы с пристрастием на сегодня закончатся. Мобильный завибрировал в кармане пальто, ни минуты покоя. Ведь покой, как известно, только снится, но Лавровой не привыкать. «Да, мам. Все хорошо, с работы еду. Ты в порядке?» «...» — звонок прерывают, Катя напрягается. Силы на нуле, руки сжимаются в кулаки, сердце застучало как бешеное, что, казалось, даже он услышит этот стук. Руки похолодели, и, предугадав его вопрос, девушка охрипшим голосом выпалила: — Мама.. звонок прервался, — глаза забегали, она сделала глубокий вдох и продолжила свою мысль более информативно, — что-то случилось, иначе она бы перезвонила. Отвези меня. — Кать, успокойся. — Развернув машину, он сосредоточенно следил за дорогой и задумался. В это время телефон Лавровой вновь завибрировал. «Катя! Сеть пропадала, поэтому прервалось. Все хорошо у тебя?» «Все замечательно, мам. С работы освободилась, к тебе еду,» — Катя улыбается в трубку, и меняется в лице. «Зачем ко мне, домой езжай! Не дури, поздно,» — отмахнулась женщина. «Ладно, смотри.» — Разворачивайся, отбой. С мамой все в порядке, — усмехнулась девушка, поглядывая в окно, где окончательно стемнело. Отлегло, пока Леоновский не решил все уточнить. — Точно? — Не знаю, но мне было приказано домой ехать и одной допоздна не гулять, — Лаврова смутилась и спрятала взгляд, хотелось поскорее оказаться в тепле и уюте. — У тебя, надеюсь, не пусто в холодильнике? — Хочешь что-то особенное? — Если ты о море и белом песке, я бы не отказалась, — съязвила Катя с неподдельным интересом глядя на Игоря. — Увы, ужин у камина и тёплая ванна — все, что могу тебе предложить, — улыбнулся мужчина. — Соглашусь, пожалуй, — усмехнувшись, заметила Лаврова и, закрыв на минуту глаза, притихла.***
Они вошли в его квартиру, сам Игорь удалился на кухню, предварительно помог Кате снять пальто. Она огляделась в теперь уже знакомом ей месте и выдохнула с облегчением. — Чувствуй себя как дома, — ласково произнёс Леоновский над ухом, чем в очередной раз немного смутил девушку. Катя небрежно бросает пальто на комод и до неё вдруг доходит, что входная дверь не заперта. Подходя к порогу, переступает его и замечает конверт, вложенный в небольшое отверстие над замком. Берет в руки и, закрыв за собой, прислушивается к происходящему на кухне. Убедившись, что Игорь занят приготовлением ужина, она на цыпочках прошмыгнула в ванную и открыта этот несчастный конверт. На оборотной стороне печатными буквами было написано: «Лавровой Е. А.». Раскрыв содержимое конверта, Катя прочитала остальное, даже не вздрогнув. Запечатала обратно и, сделав глубокий вдох, вернулась в гостиную. Сердце пропустило удар, когда с кухни послышался мужской голос. Она совершенно забыла, что находится в квартире не одна, тем более не у себя. Прийдя на голос, Катя внимательно наблюдала за действиями Леоновского и вдумчиво молчала. — Все нормально? — Нормально. — Что за конверт? — решив полюбопытствовать, он ещё раз взглянул на то, что держала в руках Лаврова. Заметил какие-то инициалы на оборотной стороне. — Конверт как конверт! С чего вдруг такое любопытство? — ехидно заметила она. — Ты явно что-то не договариваешь, Кать. На какое-то время возникла пауза, затем девушка продолжила: — Возможно. — Так что в конверте? — Банальная записка. — Катя.. — Ну, ладно, ладно. За мной.. следят. — Невзначай отвечает Лаврова, словно речь сейчас не шла ни о каком-то маньяке или ещё того похуже. Про пасту с томатами он тут же забыл и хотел было выхватить у неё конверт, как она убрала руку за спину и с хитрой усмешкой взглянула на него. Сократив расстояние, Катя молча наблюдала за его реакцией и в коечном итоге произнесла: — Успокойся уже, у тебя вон соус подгорает. — И, отойдя на безопасные несколько шагов, она упирается руками в столешницу и продолжает держать оборону. — С тобой не соскучишься. — Ой, это ты в самую точку! — она рассмеялась и потрясла в воздухе указательным пальцем. Когда Леоновский расправился с пастой и соусом, то накрыл все крышкой и подошёл к Кате. — Думаю, теперь нам не помешает помощь твоего Миши. — Моего? — вскинув брови, переспросила блондинка. — Не моего же, — усмехнулся Игорь, придвигая её все ближе к себе. — А теперь давай забудем хотя бы на этот вечер обо всем, а, Кать? — А давай.