Время тик-так-тик-так... Это утекает ваша жизнь.

Тем временем в Метро Сити полным ходом шла подготовка к празднику: улицы города сияли чистотой, возле музея защитника города установили сцену. На всех телеканалах только и вещали о празднике, который состоится через сутки. Всюду царила суматоха. И только в одной квартирке сейчас было спокойно, влюблённая парочка сидела на диване и целовалась. Наконец влюблённые отлипли друг от друга. – Рокси, а может, мы не пойдём на этот праздник? Побудем вдвоём? – Ну, нет, Мега! Ведь этот праздник посвящён тебе! Да, этой влюблённой парочкой были никто иные, как очаровательная журналистка Роксана Ричи и защитник Метро Сити Мегамозг. Прошёл уже целый год, как они начали встречаться. И им было хорошо вместе. Да, конечно, бывало, что они ссорились, но они быстро мирились. Обычно пришелец благородно уступал своей даме сердца, но иногда он бывал упрямее самого упрямого осла, и тогда девушке самой приходилось ему уступать. Но в целом они были счастливы. Многие даже позавидовали бы, а впрочем, многие и завидовали. Уже прошло полгода, как они стали жить вместе. По настоянию Роксаны Мегамозг переехал к ней, хоть ему и не нравилось чувствовать себя альфонсом. И вот сейчас пара решила поспорить, а поводом служил всё тот же праздник. – Рокси, это не мой праздник! Я его не заслужил. – Ох... Ну, почему ты так думаешь? Ведь это ты навёл в городе порядок, ты спас нас от Титана и Аластора. – Это всё мелочи по сравнению с тем, сколько вреда я причинил этому городу, пока был злодеем! Я не пойду... – Но ты обязан! Жители города будут ждать тебя! – Ладно, сдаюсь! Давай заключим сделку? Я пойду на этот чёртов праздник и буду кривляться перед людьми, но при этом буду хорошо себя вести... – Так... Звучит как-то странно. А что я должна сделать? – А ты отпросишься с завтрашнего эфира и проведёшь этот вечер со мной... – А ещё что? – А ещё... – пришелец хитро улыбнулся. – Думаю, мы с тобой найдем, чем заняться. – Ах, значит так? Мегамозг закивал, продолжая хитро улыбаться. Роксана не могла не улыбнуться в ответ. – А ты в курсе, что эта сделка выгоднее для меня, чем для тебя? – Считай, что ты легко отделалась. Теперь они оба друг другу хитро улыбались. Девушка потянулась к герою за очередным поцелуем, но не судьба... – Шеф, вы не могли бы приехать? – раздался до боли знакомый голос Прислужника из не менее знакомых наручных часов. Мегамозг вначале не хотел отвечать и попытался поцеловать Роксану, но девушка ловко увернулась от него, указывая на часы. Так что пришельцу пришлось ответить: – А это срочно? – Да. Нам надо подготовить световое шоу, отрепетировать ваш выход. А ещё «Белая Мамба» готова, надо примерить... Герой закатил глаза, ему чертовски не хотелось всем этим заниматься. Роксана с улыбкой тихо прошептала ему на ушко: – Поезжай... Судя по звуку, Прислужник что-то уронил. Чёрт его знает, что он там подумал. Девушка не удержалась и рассмеялась. – Ладно, скоро приеду, – в свою очередь рассмеялся Мегамозг. – Это хорошо... – нервно хихикнул рыб. – Ждём вас. Прислужник отключился, а парочка ещё громче рассмеялась. – Ладно, Рокси, я поехал. – Хорошо. Пришелец быстро поцеловал девушку, затем встал и пошёл прочь. Где-то через двадцать минут Мегамозг уже зашёл в своё логово. Прислужник возился с умботами, а Феликс мирно дремал на диване. Немного подумав, пришелец подкрался к лигру и резко защекотал его. Феликс рассмеялся и навернулся с дивана. – Шеф! Зачем так-то будить?! – возмутился лигр, поднимаясь с полу. – А ты предпочёл бы, чтобы я будил тебя битой по голове? – Ха-ха! Очень смешно! – обиженно прошипел лигр. Пришелец рассмеялся и принялся гладить Феликса, который уже запрыгнул на диван. Лигр не мог оставаться равнодушным к этому, и грозный мутировавший хищник замурчал, словно маленький котёнок. Прислужник тем временем оставил умботов в покое и подошёл к пришельцу и разнеженному лигру. – Вы в хорошем настроении, шеф? – Как обычно... Мр-р-р... – вместо героя ответил Феликс. – Ну да, – подтвердил пришелец. – С чего начнём? Может, с «Белой Мамбы»? Где она? – В вашей комнате. Хоть Мегамозг больше и не жил здесь, но всё же это его логово, здесь всё было устроено так, как ему удобно. Правда, Прислужник и Феликс иногда устраивали здесь свои порядки, а потом долго пытались скрыть это. А пришелец делал вид, что верит им. Так было проще... Просто у его компаньонов была дурная привычка – они всё время выясняли отношения. И как герой не старался, он не мог убедить своих друзей, что им нечего делить. Так что в последнее время Мегамозг предпочитал игнорировать выходки лигра и рыба. И сейчас он видел следы недавней ссоры: в помещение беспорядок был больше обычного и лигр был чересчур мрачным. Обычно Феликс был веселым и доброжелательным, по-настоящему злым он бывал довольно редко. А сейчас был именно такой редкий случай. Лишь вздохнув, герой направился к себе, чтобы примерить новый наряд. – Шеф? – неожиданно окликнул его рыб. – А вы уверены насчёт завтрашнего вечера? Мегамозг замер на месте, затем обернулся и задумчиво посмотрел на своего друга. – Прислужник, нельзя быть уверенным в чём-либо на все сто процентов. – Тогда... Вы хотите этого? – Да, хочу... – Ну, тогда я спокоен. – О чём это вы двое? – возмутился Феликс. – Не твоего ума дело, наглая рыжая морда! – прикрикнул на лигра рыб. – Зачем так грубо, Прислужник? Пришелец оставался невозмутим, хоть ему всё это, откровенно говоря, надоело. Отношения Прислужника и Феликса обострились после того, как Мегамозг съехал. Рыб и так был не очень вежлив с лигром, а точнее Феликс был единственным, с кем Прислужник не церемонился. А сейчас и вовсе казалось, что у них нет ничего общего. – Да, Прислужник, зачем так грубо? – лигр оживился. – Мог бы просто сказать, что его это не касается, – всё также невозмутимо закончил свою мысль пришелец. Улыбка моментально исчезла с морды Феникса, зато Прислужник громко рассмеялся. Возмущённый лигр обиженно отвернулся от них и устроился поудобнее на диване. Мегамозг тяжёло вздохнул и пошёл прочь. *** На следующий день агент Уайльд припарковалась на стоянке возле музея Мегамозга. Было полпятого вечера, а праздник должен был начаться в пять. Вообще начали праздновать ещё днём, но официальный старт был назначен именно на пять. Уайльд внимательно осмотрелась, здесь ей открывался вид на сцену возле музея. Грю сидел рядом, с любопытством наблюдая за агентом, но тут его взгляд упал на статую человека со страной головой. – Терпеть не могу современное искусство! Вы только посмотрите на это, миссис Уайльд! – Вообще-то мисс, – хмыкнула его собеседница. – Оу... Извините. Вы не замужем? А как же тот мистер Уайльд? – экс-злодей был не то, чтобы удивлён, но озадачен. – Он всего лишь мой однофамилец! – женщина искренне рассмеялась. – Фамилия «Уайльд» далеко не самая редкая. – А почему?.. – но Грю тут же замялся, словно он задал непристойный вопрос. – Не получилось, – она поняла его с полуслова. – Когда ты работаешь на сверхсекретную организацию, то тебе не до личной жизни. А почему вы не женаты? – Ну... Мне тоже было не до того, а сейчас... Уже поздно. Я отец трёх девочек. Надо позаботиться о них. В салоне автомобиля повисло молчание. Собеседники смотрели в разные стороны, обоим отчего-то стало неловко. Но Грю всё же решился нарушить тишину: – Мисс Уайльд, а кого мы, собственно говоря, ждём? – Скоро увидите. Надеюсь, что наш клиент придёт пораньше, – на мгновение она замолчала. – А чем именно вам не нравится статуя? – А где вы видели людей с такими головами? Женщина неожиданно рассмеялась, что-то представив себе. – Я сказал что-то смешное? Но агент проигнорировала этот вопрос. Так они просидели минут двадцать. До начала оставались считанные минуты. Уже начинал собираться народ. Уайльд негодующе стукнула руль и воскликнула: – Он не джентльмен! – Кто?! – Пойдёмте, мистер Грю, посмотрим, что тут творится. Женщина решительно вылезла из автомобиля, экс-злодею оставалось только следовать за ней. Они влились в толпу, отовсюду Грю слышал одно и то же повторяющиеся слово – «Мегамозг». Он никак не мог взять в толк, что же оно значит. Кто тут такой мозговитый? Вместе с Уайльд они добрались до сцены и как раз во время. На сцену вышел полноватый полулысый мужчина с пышными усами – мэр города. – Приветствую всех вас, жители Метро Сити! – мэр начал свою речь. – Сегодня мы с вами собрались здесь, чтобы поздравить нашего защитника, нашего героя! Мы все помним, каким он был, и теперь мы видим, каким он стал! Так давайте же поздравим его! Мистер Мегамозг, прошу вас! – Так это имя?! – в недоумении воскликнул Грю. Но Уайльд не ответила, а лишь приложила палец к губам, прося соблюдать тишину. Прожектора осветили подъём на сцену, но никто и не думал выходить. Мэр занервничал, но вот в пока ещё светлом небе просвистело два фейерверка. И тут же отовсюду в небо полетели светящиеся точки, они выстраивались в какую-то фигуру. Ещё мгновение и в небе из них выстроилась фигура головы странной формы, синего цвета с ярко-зелёными глазами. У Грю отвисла челюсть. На лице этой головы сияла улыбка, но неожиданно она заговорила: – Здравствуйте, жители МетрОсити! Я рад видеть вас здесь сегодня! Как видите, я решил эффектно выйти на сцену! В этом весь я! Челюсть Грю давно бы лежала на полу, если бы могла отвалиться. Эта странная голова показала язык! Откуда-то из глубин показался обладатель этой самой головы, естественно, что у него она была размерчиком поменьше. На пришельце был одет белоснежный костюм с шипами. Да... Все детали выхода Мегамозга были продуманны заранее. Чего только стоит его новая «Белая мамба»! Прислужник постарался на славу! Этот костюм почти в точности повторял свою предшественницу «Чёрную мамбу». Правда, чёрный цвет был заменен на белый, шипы были больше и острее, а воротник был чуть-чуть поменьше. И вот герой стоит наверху, смотрит на людей внизу и испытывает лёгкую эйфорию. На нём был микрофон, такие иногда используют певцы или ведущие на телевидение, он был похож на какую-то гарнитуру. – Но сегодня я хотел бы, чтобы вы поняли одну вещь! – вновь заговорил Мегамозг. – Вы считаете меня героем, но вы забываете, что мне всегда помогали! Несколько умботов – именно они были этими светящимися точками – начали выстраиваться в лестницу, ведущую прямиком на сцену. – И поэтому я прошу подняться на эту сцену тех, кто всегда помогал мне! – пришелец начал спускаться по этой импровизированной лестнице. – Для начала я прошу выйти моего лучшего друга, который всегда был рядом, который всегда поддерживал меня! Прислужник, рыбка моя фантастическая, покажись! Умботы перестроились, и теперь на небе была фигура необычной пираньи. На сцену вышел какой-то робот в смокинге, во всяком случае, так подумал Грю. Ну, как в смокинге?.. Точнее в пиджаке от смокинга, его задняя часть была удлинена, что было весьма необычно. Присмотревшись, экс-злодей понял, что это необычный робот – вместо головы у него был аквариум, а в аквариуме сидела эта самая пиранья. Грю никак не мог подобрать свою челюсть. Прислужник застенчиво и мило улыбался. И как ему это только удаётся? Мегамозг продолжал спускаться: – А теперь я прошу выйти ещё одного моего друга, который верен и честен, с которым мы знакомы не так давно, но которому я полностью доверяю! Феликс, мой необычный лигр, покажись! Умботы снова перестроились. Теперь на сцену вышел непонятный зверь. Лишь со слов пришельца Грю понял, что это лигр. Его удивляло то, что у зверя были огромные крылья, и то, что он вышел на задних лапах, как человек, только одна из лап была стальной. Протез? О, да! Эта стальная лапа слушалась его, как родная. А ещё у него полхвоста тоже из стали. Лигр был в таком же смокинге, как у Прислужника, – это тоже не могло не удивлять экс-злодея. Точно такой же зверь на небе, улыбаясь, помахал им лапой и опустился на четыре лапы, расправив крылья. – Также я хочу пригласить на эту сцену моего бывшего оппонента и нынешнего друга – Мачомена! И снова на небе сменились декорации, лигра сменил мускулистый мужчина в белоснежном костюме. На сцену вышел этот мужчина, только он был в обычных джинсах и белой футболке и в фетровой шляпе, а на лице была трёхдневная щетина. – Надеюсь, ты не обижаешься за то, что я использовал твой старый образ? – со смехом, указывая на фигуру в небе, спросил Мегамозг. – Всё в порядке! – ответил ему Мачомен. А вот Грю всё также тщетно пытался подобрать челюсть. Он посмотрел на Уайльд и с удивлением увидел, что всё это время она тихо смеялась над ним. А когда их взгляды встретились, то сдерживать смех ей казалось невыполнимой задачей. Пришелец тем временем уже спустился на сцену. – Многие, как случайные прохожие, просящие автограф, хорошо, что такие люди мне встречаются редко, – в толпе кто-то захихикал, – так и журналисты, спрашивают меня, почему я стал героем. Ведь все вы помните, что долгое время я был вашей занозой в заднице. Так вот, мой ответ на этот вопрос чересчур банален! Я прошу выйти на эту сцену мою подругу, очаровательную и небезызвестную журналистику, мисс Роксану Ричи! В небе появилась фигура красивой молодой девушки в алом платье. Она улыбалась и приветствовала всех присутствующих. Настоящая девушка поднялась на сцену. Она была в угольно чёрном вечернем платье в пол с серебряным шитьём. Это платье идеально подчёркивало фигурку журналистки. Лёгкой летящей походкой она подошла к Мегамозгу и он, как истинный джентльмен, поцеловал тыльную часть её ладони. Этим он вызвал бурю аплодисментов. Похоже, что люди уже давно следят за этой парочкой. – О, нет… И этот туда же… – неожиданно прошептала себе под нос Уайльд, её весёлого настроения как не бывало. – Что вы сказали, мисс Уайльд? – Ничего, мистер Грю, ничего… Умботы тем временем перестали изображать что-либо и просто рассеялись по небу сотнями голубеньких огоньков. А пришелец слегка приобнял девушку и продолжил свою речь: – А ещё я хотел бы сказать отдельное спасибо смотрителю моего музея, Бернарду, который всегда оказывал мне помощь, пусть и не всегда это осознавая, – и вновь кто-то захихикал. – Что ж… Пожалуй, это всё… Но тут неожиданно к Мегамозгу подошёл лигр в пародии смокинга и что-то тихо сказал ему. Грю, недавно подобравший челюсть, вновь уронил её. Этот зверь ещё и говорит?! Пришелец задумчиво снял с себя микрофон-гарнитуру и что-то спросил у Феликса. – Шеф, а как же Элис? – вот что спросил лигр у своего хозяина. – А она разве в городе? – снимая микрофон, вопросом на вопрос ответил герой. – Ну да! Она приехала сюда специально на праздник. После она с родителями сразу отправится назад в Нью-Джерси. – Где она? – Вон там, – Феликс глазами указал на маленькую девчонку лет семи. – Понял. Мэр начинал нервничать, когда Мегамозг поднял микрофон, не одевая его, и заговорил: – Похоже, я кое-кого забыл. Эта юная особа помогла не мне, а моему другу. Но если бы не она, то неизвестно на чьей стороне был бы сейчас Феликс. Так что я искренне ей благодарен, но думаю, что не только я должен её благодарить. Феликс, прошу. Пришелец протянул лигру микрофон, тот принял его и, также не одевая его, начал свою небольшую речь: – М-м-м… Спасибо за предоставленное слово, – зверь застенчиво улыбнулся. – Я хотел отблагодарить одну маленькую девочку, которая действительно мне очень помогла. Дело в том, что я, созданный безумными учёными, вначале не имел и малейшего понятия об этом мире людей. Я был хищником! Это всё, что я знал. Но повстречав эту девочку, я впервые понял, что я уже не тот зверь, каким был изначально. Она помогла мне научиться понимать людей, научила отличать хорошее от плохого… Так случилось, что теперь мы живём в разных городах, но сегодня она здесь. Элис, моя маленькая принцесса, прошу, поднимись на эту сцену за своей минутой славы и почёта! На сцену выбежала та самая девочка лет семи. Она действительно была похожа на маленькую принцессу. Быстро подбежав к лигру, она бросилась ему на шею. Феликс ловко подхватил её, немного повертелся вокруг своей оси, а потом посадил девочку себе на плечо. Грю сразу обратил внимание на то, что зверем руководствовали исключительно отцовские чувства. Такой добродушный и ласковый… Это шокировало и вселяло надежду. Элис забрала у зверя микрофон. – Спасибо! – со смехом крикнула она, а потом протянула микрофон Мегамозгу. – Не за что, Элис! – пришелец нацепил на себя микрофон. – Ну, а теперь, когда все благодарности розданы, я подведу итог моей речи. Вы хотели, чтобы этот праздник был посвящён мне, но я считаю, что это будет не правильно. Поэтому я предлагаю День Мегамозга переименовать в Праздник героев! Так будет правильней! И пусть каждый празднует в этот день, поскольку все мы чуть-чуть герои! Вы скажете – не правда. Но ведь героями не рождаются! Героями мы делаем себя сами. С праздником, МетрОсити! Умботы на небе выстроились, и в итоге получилась целая картина, на которой присутствовали и Мегамозг, и Роксана, и Прислужник, и Феликс, и Мачомен. Все пятеро улыбались и приветствовали жителей. А чуть ниже их фигур появилась надпись «С Праздником героев!». Отовсюду раздались аплодисменты. Да, речь была внушительной… Мэр, стоявший в стороне, подошёл к герою. – Это была великолепная речь, мистер Мегамозг! – заговорил он. – И вас с Праздником героев! А теперь начнём праздновать! Если вы дождётесь одиннадцати вечера, то сможете наблюдать внушительный фейерверк!.. Но мэра уже почти никто не слушал, все начали веселиться. На том самом месте, где стояли Грю и Уайльд, образовалась импровизированная танцплощадка, так что экс-злодею и агенту пришлось быстро оттуда выбираться. Оказавшись подальше от шумной толпы, Уайльд достала свой мобильник и быстро набрала чей-то номер. – Мисс Уайльд, может, вы объясните?! – начал было Грю, но Уайльд лишь шикнула на него. – Мистер Рэмсботтом, Мегамозг тоже не свободен… – какое-то время она молча слушала приказания шефа. – Но, сэр… – снова молчание. – Ясно. Так точно! До свидания. Она убрала телефон и мрачно посмотрела в пустоту. – Что-то не так? – Всё в порядке, мистер Грю. А насчёт объяснений… Их вы получите завтра. – Но кто этот синий чудик?! – А вот это нам самим интересно… – Что?! – Пойдёмте, познакомимся с ним. Уайльд пошла куда-то, высматривая пришельца, раздражённый Грю последовал за ней. Наконец они увидели его и журналистку, танцующими на танцполе. Недалеко здесь была кафешка, так что агент направилась прямиком туда и села за свободный столик. Экс-злодей уселся рядом: – И чего мы ждём? – Мы ждём, пока они найдут местечко потише… – спокойно ответила Уайльд, наблюдая за парочкой. Грю тяжёло вздохнул и заказал себе чашечку кофе. Вопросы, вопросы, вопросы… И ноль ответов! Как же это раздражает! Так как ему нечем было заняться, он тоже стал наблюдать за этой странной парочкой. Мегамозг и Роксана кружились в безумном танце, вытворяя такие па, что многие на них с завистью оглядывались. Наконец песня закончилась, и пришелец тихо прошептал своей возлюбленной: – Может, слиняем ненадолго? – Куда? – прошептала в ответ девушка. – Куда угодно! Подальше от этой суматохи. – Ладно… Они быстро выбрались с танцпола и пошли прогуляться. Уайльд заметила это и последовала за ними, а Грю последовал за ней, быстро допив свой кофе. Парочка направилась в парк, который здесь был неподалёку. Им казалось, что наконец-то они остались одни, но не тут-то было. – Мистер Мегамозг, я – агент Люси Уайльд. Я из АЗЛ. Обернувшись, парочка увидела, что к ним подошли двое: стройная рыжеволосая женщина, неравнодушная к бирюзовому цвету, и высокий лысый с длинным носом мужчина в чёрном. – Вы откуда? – в недоумении переспросил пришелец. Но ответить агент не успела… Из неоткуда выпрыгнул тот самый зверь – Феликс. Хоть лигр и был в «смокинге», это не помешало ему упасть на все четыре лапы. На конце стального хвоста появились огромные шипы. Он дико рычал, казалось даже, что у него пена пошла, как у бешеного пса. Зрачки были расширены от страха. Шерсть, которая не была скрыта одеждой, стояла дыбом. Крылья были расправлены, создавая впечатление, что и без того немаленький лигр увеличился размером. Зверь встал между Мегамозгом и Уайльд. Никогда ещё Феликс не был таким злым. Агент попыталась отступить, но оступилась, и Грю пришлось её ловить. Поймал… Оба замерли в страхе. – Феликс! – пришелец попытался утихомирить зверя, но безрезультатно. Тем временем к ним подбежали Прислужник и Элис. – Феликс! – хором закричали они. Лигр никого не слышал, он дико рычал, припав на передние лапы, он был готов атаковать. Прислужник попытался вырубить лигра, но тот не дался. Феликс даже не реагировал на голос Элис, а ведь обычно он всегда слушается эту маленькую девочку. Завязалась небольшая потасовка, наконец, пришелец не выдержал и подошёл к лигру вплотную. – Мега, не надо!.. – начала, было, обеспокоенно Роксана, но герой лишь отмахнулся. Феликс не трогал Мегамозга, и тот смог подойти к нему и присесть напротив. Пришелец пытался заставить лигра посмотреть ему в глаза. – Феликс… Феликс! Взгляни на меня! – карие глаза зверя и ярко-зелёные глаза героя встретились и лигр замер. – Молодец… А теперь скажи мне, что тебя напугало? Мегамозг говорил тихо, но отчётливо, его голос как бы проникал в глубины подсознания. Все вокруг замерли и с удивлением смотрели на пришельца и лигра. Уайльд выбралась из объятий перепуганного Грю, заставив его смутиться. А зверь всё молчал и часто дышал. – Ну же, Феликс… – но упрямец молчал. – Тогда… Ответь мне, кто ты? Зверь или человек? – Человек… – после минуты раздумий ответил лигр. – Молодец… Что тебя напугало? – зверь начал переводить взгляд, но пришелец стукнул его легонько по голове. – Не смей отводить взгляд! Лигр вновь посмотрел Мегамозгу в глаза и лишь тихо прошептал: – Они несут смерть… У всех в этот момент побежали мурашки по спине… Не каждый день такое услышишь! – Так… А с чего ты это взял? – спокойно продолжил допрос герой. – Это чувство… Предчувствие… – прошептал зверь. – Шеф, я не дам вас в обиду… Вы спасли мне жизнь. Лигр попытался подняться на задние лапы, но его неожиданно повело в сторону, так что пришлось оставить эту затею. – Феликс, – к нему подошла Элис. – Что с тобой? – она начала его гладить. – Он весь горит! – Так… – герой был задумчив. – Феликс, ты пил? – Один стакан виски и всё… – простонал лигр, неожиданно падая набок. – А ел что-нибудь? – Он ел эту… Как же её?.. Рыбу Фугу! – вместо зверя ответил рыб. – Что?! – пришелец пришёл в негодование. – А вы в курсе, балбесы, что если эта рыбка неправильно приготовлена, то она чертовски ядовита?! Прислужник потупился, Элис беспокойно гладила лигра, к ней присоединилась и Роксана. Уайльд и Грю стояли в стороне и просто наблюдали. – Прислужник, чего стоишь?! Вези его в больницу! Ты-то в отличие от меня не связан по рукам и ногам обязательствами! – закричал Мегамозг. Рыб тут же засуетился, он с лёгкостью поднял Феликса и потащил его к машине. – А с ним всё будет в порядке? – спросила обеспокоенная девочка. – Конечно… Он сильный… – ответила ей Роксана. – Я поеду с ними! Сказав это, Элис умчалась за Прислужником. – А какие обязательства вас связывают? – поинтересовалась Уайльд. – Я должен находиться здесь до одиннадцати вечера… – Ясно… – Извините меня за всё это… – Всё в порядке, мистер Мегамозг. Но не похоже, что вы беспокоитесь… – Феликс очень быстро восстанавливается. В прошлый раз его серьёзно порезали, но раны зажили на нём за пять минут… Роксана согласно закивала, всё ещё бросая обеспокоенные взгляды вслед ушедшим. – Ладно… Давайте поговорим? Это займёт минут пять. – Да-да, конечно… Так откуда вы? – пришелец был рассеян, он всё-таки беспокоился. – Я из АЗЛ. – А что это? – Это Антизлодейская Лига. – Но Мега больше не злодей! – воскликнула удивлённая журналистка. – Он герой! – Да, мы в курсе, мисс Ричи, – холодно ответила агент. – Но мы здесь не для того, чтобы сажать его за решётку… – Он тоже бывший злодей?! – неожиданно в разговор встрял Грю. – Что значит «тоже»?! – возмутился Мегамозг. – Я бывший злодей… – Тоже?! – Тоже. И Роксана, и Уайльд с удивлением наблюдали за мужчинами. – Как давно? – Два года. – Шутка или нет?! Я тоже два года уже не злодей! Вы откуда? – Из Калифорнии. – А что вы здесь забыли? – Меня завербовала Лига! Мол, я могу думать, как злодей. И вас хотят завербовать! – Что?! – Я не хотел, но мне сказали или так, или тюрьма… – Мистер Мегамозг познакомьтесь – это мистер Грю Мексон, – Уайльд всё-таки сочла нужным представить их друг другу. – Просто мистер Грю, – поправил агента экс-злодей. Два бывших злодея пожали руки. – Так… – задумчиво протянул Мегамозг. – Значит Антизлодейская Лига… – Если позволите, то завтра я сопровожу вас в нашу штаб-квартиру, – невозмутимо продолжила Уайльд. – Дело в том, что объявился новый суперзлодей, и мы бессильны против него. Нужна ваша помощь! – Ладно… Приходите завтра в моё логово… Вы знаете где оно? – Да. Всем известно его местоположение… Не думали переехать? – женщина насмешливо улыбнулась. – Думал… Но мне лень… А теперь позволите вернуться на праздник? – Да, конечно. Мегамозг и Роксана пошли прочь. Уайльд провожала их взглядом. – А вы молодец, мистер Грю. Вы его заинтересовали… – Я не понимаю, мисс Уайльд… – Завтра, всё завтра. А пока не хотите повеселиться? Праздник героев как-никак! Со смехом агент пошла назад к площади, где вовсю веселились мирные жители. Грю в недоумение провожал её взглядом, но вздохнув, догнал её. – Раз уж так вышло… То так и быть я повеселюсь. Вы танцуете, агент Уайльд? – О, да, мистер Грю. Экс-злодей и сам не мог понять, зачем он это делает. Хорошее настроение женщины, шедшей рядом с ним, было чертовски заразительным. И Грю впервые за долгое время был расслаблен и спокоен. Мегамозг и Роксана тем временем уже вернулись на праздник. Всю дорогу они молчали, также молча зашли в ближайшую кафешку и устроились подальше от посторонних глаз. Журналистка не выдержала и нарушила эту тишину: – Мега, что всё это значит? – Если бы я знал… Но мне всё это не нравится… Скорее всего у меня тоже нет выбора. – Ты можешь отказаться! Ты больше не злодей, тебя официально оправдали! Они тебя не тронут! – Это тоже верно, но они не отстанут… Да и мне любопытно, какой такой злодей тут объявился. – Но это всё не шутки! – Аластор тоже не был шуткой… Девушка тут же смолкла, вспомнив про шрамы, которые оставил этот гад пришельцу на память. Она внимательно присмотрелась и заметила почти невидимый шрам на щеке Мегамозга, а затем осторожно коснулась его и прошептала: – Я помню… Герой закрыл глаза и прикрыл своей ладонью ладонь Роксаны. Так они просидели где-то пару минут. Но девушка вновь нарушила тишину: – Я хочу присутствовать на встрече с этими людьми. – Что? – пришелец резко открыл глаза. – Мне так будет спокойней… Тем более у меня завтра всё равно выходной. – Ладно… Первый и последний раз! – Хорошо-хорошо! И снова пара минут тишины. Роксана видела, что Мегамозг какой-то напряжённый. – Что с тобой? – А что со мной? – задумчиво переспросил герой. – Ты какой-то нервный… – Ай, неважно… Надо позвонить Прислужнику, узнать как там Феликс. Девушке не понравилось то, что пришелец сменил тему, но спорить не стала. Мегамозг достал мобильник и быстро набрал номер рыба. Тот ответил не сразу, но вот в трубке раздаётся его весёлый голос: – Здравствуйте, шеф! А с Феликсом всё хорошо! Он уже очнулся. Правда, он ничего не помнит о своём припадке. Сейчас его ещё немного понаблюдают, и мы поедем в логово. – Великолепные новости! А как же праздник? – Не знаю… У Феликса нет желания возвращаться, он уже один раз отравился. – Это уж точно! – герой рассмеялся. – Ладно, как хотите. Если честно, то я вам даже завидую… Всё бы отдал, чтобы слинять отсюда! – Ничего, шеф. Я уверен вы выдержите! – Ох… Это так мило с твоей стороны! – это был неприкрытый сарказм. – Рад стараться! А что это за люди были? – Ай, неважно… Завтра они приедут в гости. Так что не удивляйтесь. – Ясно… – Эй! Шеф! Извинитесь перед ними за меня! – неожиданно раздался крик Феликса. – Обязательно, Феликс. Ты там как? – О, всё супер, шеф! – Рад это слышать. – Ага. А Прислужник мне кое-что рассказал… – А вы с ним помирились? – Роксана заметила, как пришелец вновь напрягся. – А мы и не ругались… – Не делайте из меня дурака. Ладно, пока. – Но шеф!.. – возмутился было лигр. Но Мегамозг не стал слушать, а отключился. Девушка внимательно смотрела на него. Что-то всё-таки было не так… – С Феликсом всё в полном порядке, – наконец произнёс герой. – Это я уже поняла. А вот с тобой, похоже, не всё в порядке… – Что ты имеешь в виду? Всё великолепно! – Нет. После этого разговора с агентом ты сам не свой! Тебя как будто подменили… – Это мелочи… Просто они мне подпортили кое-какие планы… Но это уже неважно. – Какие планы? – Я же говорю – неважно! И вообще мы здесь для того, чтобы веселится! Может, потанцуем? Пришелец поднялся на ноги и протянул руку журналистке, приглашая её на танец. Вздохнув, девушка протянула ему свою руку. Быстрым шагом они направлялись к танцполу, где уже зажигали Грю и Уайльд. Роксана заметила их, едва они оказались на танцполе. – Эй! Смотри! – девушка указала на них. – Как думаешь, между ними что-нибудь есть? – Вряд ли… – задумчиво ответил пришелец, глядя на парочку. Остаток вечера прошёл без происшествий. На вечеринку даже вернулись Феликс и Прислужник, но теперь они лишь решили налечь на спиртное. Мегамозг издали наблюдал за ними и недовольно покачивал головой. Мьюзикмен зажигал на сцене. Голос у него, разумеется, ужасный, но играл он неплохо. Людям, в принципе, нравилось… Мэр пытался заставить героя дать небольшое интервью, но тот ловко сбежал от него. Как ни крути, а журналистов Мегамозг недолюбливает почти всех… И ключевое слово «почти». Но единственная журналистка, от которой он был без ума, сегодня взяла выходной, так что он и не думал давать интервью. Грю и Уайльд тоже решили расслабиться. Позажигав на танцполе, они устроились в кафешке и мирно болтали. Забавно, но факт – женщина действительно была немного беспечна и легкомысленна, несмотря на свою профессию. Она рассказывала, что в АЗЛ она попала случайно. Её заметил Рэмсботтом, когда она работала в частном сыске. – Знаете, мистер Грю, я всегда любила что-нибудь расследовать. Мой отец был следователем, наверное, я в него. Я хотела пойти работать в полицию, более того я пошла, но меня уволили за нестандартное решение одной проблемы. Вот я и подалась в частный сыск. Однажды мне попалось одно очень серьёзное дело, тогда оно мне было не по зубам. Вот тогда-то я и познакомилась с мистером Рэмсботтомом. Он помог мне, а затем предложил работать в Лиге. Я и согласилась… Немного подвыпившая женщина даже не задумывалась о том, что говорит, она просто рассказывала всё как есть. Грю внимательно слушал её и время от времени задавал вопросы. Вскоре он понял, что она работает в Лиге не столько потому, что это ей нравиться, сколько потому, что так она может гордиться собой. Но вот вечер подошёл к концу, пустили грандиозный фейерверк и всё начало стихать. Люди начали разъезжаться, разъехались и герои сегодняшнего дня. Некоторые, конечно, продолжали праздновать, правда, они переместились в бары и клубы. Медленно, но верно, город погружался в объятия сна…