Three days

Первое, что он увидел, после того, как открыл глаза второй раз - железный, грязный пол, и в голове автоматически прокрутилось "свалился на него". А затем он поднял голову и увидел четыре странных существа. Не люди - тем лучше, не видеть их хитрых рож. Они поняли на него головы, пока он поднимал экзоскелет, а затем белая схватила за руку одноглазого и завопила. - БЕЖИМ!!! Висеть под крышей было не особо удобно, и пока он разбирался с манипуляторами, Шляпка понял, что от него требуется и бросился наутек. Ближе всех к нему стоял похожий на Единичку, тот, что с фонариком, и в этот момент он понял. Может, они и не люди, но это не значит, что они несъедобные. Он мгновенно распрямил один манипулятор, Фонарик рванулся за остальными, которые уже почти покинули зону доступа, и тут он наконец нормально сдвинул с места эту механическую руку, защелкнув челюсти прямо поперёк его тела. Единичка обернулся и завопил что-то, но тут Белая опять потащила его вперёд, она нырнула за какой-то обломок, а за ней и Шляпка покинул зону видимости. Ну вот, они сбежали, а все из-за... Все из-за того, что весь экзоскелет проржавел! Брейн умел определять время по часам и по солнцу, но тут он лежал явно больше нескольких дней. Надо подать сигнал Миротворцам, чтобы они вернулись домой... Только где они, почему ничего не ловит? Весь завод в руинах, а ни один робот не отзывается на команду, а ещё... Нет. Нет, ну почему?! Его Котенок лежал на боку, без головы, а она валялась в стороне, отсеченная. Нет, нет, нет, нет! Две свободные руки тотчас протянулись к телу, осторожно обхватили его и подняли на уровень глаз, такого маленького, изломанного. Он так славно мурлыкал, терся головой, так играл к шестеренками... Его малыш лежал разломанный, убитый, так, что его невозможно восстановить! Со сдавленным стоном он обнял Котёнка руками, а затем осторожно положил на землю, он не мог оставить его здесь! Разум твердит, что надо разобрать его на запчасти, но когда он слушал голос разума? Когда своротил людям шеи? Потом он решит, что с ним сделать, наверное, надо положить его в яму и засыпать землёй. Так люди делали в свое время. И тут он услышал, кто кто-то молотит по железу, отчаянно пытаясь раздвинуть клешни левого третьего снизу манипулятора. Фонарик был все ещё у него. Девятый замер, когда Машина с явным интересом подняла его напротив своего огромного глаза, зачем, зачем, ну зачем он вообще вставил туда этот несчастный прибор! Хорошо хоть Седьмая с Пятым и Вторым успели убежать, они спасли его... А он попался чудовищ страшнее Котозверя. Отчаянные попытки разомкнуть клешни не помогли. А теперь Машина явно решала, что с ним делать. Она думала несколько минут, а потом решительно потащила его вперёд, к тому самому артефакту, который он сам в неё вставил. Второй говорил, что этого делать нельзя. Ну чтож, сейчас он узнает, почему именно. Символы на артефакт засветились зелёным, так что стало больно глазам, а потом он свернул ещё ярче, внезапно стало холодно... А затем его резко вздернули в воздух. Он по-прежнему был жив и висел в тридцати метрах над землёй, прямо напротив огромного оккуляра. А потом что-то щёлкнуло, часть шара откинулась, и кто-то, похожий на него, и одновременно другой, дёрнул правой рукой, и часть клешней справа тотчас обвисла. Он сделал шаг вперёд, а его левая рука и обе ноги все ещё были прижаты браслетами к стенкам. Его рассматривали. Почему он был внутри? - Ты не похож на людей. - наконец сказал житель Машины, словно раздумывая. - Но при этом у тебя есть душа. Тебя тоже сделали? "Что значит - тоже сделали?" Девятый не знал, что значит "сделать". Как можно было сделать кого-то живого? Кто такие люди, которых он никогда не видел? Почему он был внутри этой Машины? Кто он? Зачем он поймал его? Кто был этот монстр, и почему он помогал ему? Вопросов было столько, что они все путались в голове, перемешивались, и он невольно задал тот, который первым сорвался с языка. - Зачем я тебе? Андроид внутри ещё раз окинул его взглядом с ног до головы, почему-то посмотрел вниз... Он смотрел не только на останки Котозверя, но и на артефакт. Это связано с артефактом? - Ты съедобный. - непринуждённо ответил он, манипулятор снова заходил ходуном. - Как? В голове сидела твёрдая мораль: нельзя есть тех, кто похож на тебя! - Твоя душа. Это еда. - все тем же тоном ответил он, зачем-то поворачивая клешню так, что он оказался повернут к нему спиной. Как... Значит, теперь он просто съест его, а остальные... - А как ты меня съешь? - невольно спросил он... Зато это он наверняка узнает через несколько минут. - Не сейчас. - спокойно ответил он, снова вставляя правую руку в браслет, клешни снова задвигались, подбирая с земли что-то. "Не сейчас" значит... - Почему? - невольно снова спросил он, вопросы вырвались один за другим. - У тебя номер "девять" на спине. - спокойно начал объяснять андроид, до этого его вопросы других либо удивляли, либо раздражали - Значит, есть ещё восемь. Трое из них сейчас были с тобой, а значит, они придут за тобой и позже - все восемь. И вот тогда я вас всех и переловлю. В этом голосе были совершенно другие, нежели до этого эмоции, торжество... И Девятому стало страшно. Из последних сил он рванулся вперёд, пытаясь выбраться из клешни, но его держали все так же крепко, порыв ветерка взьерошил волосы, а потом его ощутимо, но все же достаточно легко швырнули в клетку - в ту же самую, где сидел Второй. Дверца захлопнулась со щелчком, а потом сверху раздался уже знакомый голос. - Располагайся! Твой срок здесь пребывания зависит от того, насколько быстро сюда придут остальные. Только бы они не пришли! Все так же сидя в клетке, он обхватил руками колени, слезы сами собой наворачивались на глаза. Нет. Второй, Пятый, Седьмая, Первый, Шестой, Восьмой, даже неизвестные ему Третий и Четвёртый. Ещё утром он с радостью встретил бы их, но теперь... Неужели Первый был прав, когда говорил, что безопасность всех выше безопасности одного? И теперь из-за него он их тоже поймает. По крайней мере Пятый, Второй и Седьмая точно не бросят его! Клешни по обеим сторонам обвисли, и андроид уселся на краю шара, вертя в руках какую-то странную круглую безделушку с зубчиками, вместо комбинезона у него была какая-то странная, чёрная одежда, а волосах зелёная прядь... - Как тебя зовут? - внезапно спросил он, тотчас прикусив язык. Если Первый был прав один раз, он может быть прав и про все его вопросы. "Меньше знаешь - крепче спишь". Андроид поднял голову, на этот раз внимательно рассматривая уже его. - Я - Брейн. - внезапно ответил он, откладывая свою кругляшку в сторону. - Девятый. - коротко ответил он, невольно улыбнувшись. Девятый сидел в клетке уже около часа. Вернее, он думал, что около часа, так как ничего, что помогло бы определить время, вокруг не было. Брейн все так же сидел на краю шара, только на этот раз он разложил вокруг разные штуки, которые регулярно прикреплял друг к другу, вертел, менял местами, а иногда подносил туда палку с искорками... Вопросы уже улеглись, а наблюдать за ним было куда интереснее, чем просто сидеть. Внезапно он резко убрал руки, и маленькая фигурка в ладонях задергалась, а потом взлетела. Девятый невольно привстал и схватился за решётку, фигурка сама летала вокруг, а Брейн следил за этим как за чем-то ожидаемым... - Как она летит? - тут же невольно вырвался вопрос, и его поенитель повернул голову в его сторону. - На угольном двигателе, который надо заправлять раз в три часа, если бы я нашёл хоть немного бензина, то его надо было бы заливать раз в двенадцать часов, а если бы можно было бы сделать Дозорщика так, чтобы он взлёта с разбега, то топлива бы требовалось в 2,5 раза меньше... А тебе не говорили, что ты задаёшь слишком много вопросов? - спросил он, сверкнув красными искорками в глазах. - Говорили. Первый. - вздохнул Девятый, усевшись на пол клетки, машинка все ещё летала вокруг. Брейн, стараясь не наступать на свои штуки, подошёл к краю и забрался на одну из своих длинных клешней. - А Первый у вас главный? - прямо спросил он, и Девятый невольно вспомнил, как Первый не хотел его отпускать... Если он не отпустит остальных спасать его, тем лучше! Неизвестно, что значит "съесть". - Да, он руководит, но... Но на самом деле его никто не слушается. А ещё он говорит, что один не стоит всех, и он не пойдёт меня спасать. - Пойдёт, пойдёт. - поправил его Брейн, растянувшись на клешне и зачем-то разглядывая пол вокруг - Люди всегда лезли на рожон, когда я ловил их друзей. Вы же пришли за Шляпкой. Да, пришли. Они пришли за Вторым, и они спасли его. Воспоминание крутилось в голове, а так же странный зелёный свет и то, как они успели убежать... Он почти убежал с ними! Даже если Первый никого не отпустит, то Второй, Пятый и Седьмая его не оставят и обязательно попытаются узнать, что с ним, а после - и вытащить. - Второй. - на автомате поправил он, оборачиваясь к пересевшему поудобнее Брейну, так, чтобы смотреть ему в лицо - Его зовут Второй. На секунду на лице собеседника мелькнула непонимание, а потом он снова свекнул глазами, очевидно, вспоминая, как все было. - А Белая и Единичка? - спросил он с явным интересом. - Белая - это Седьмая, а Единичка - Пятый. У него должно было быть два глаза, но один выбили, и... Лицо Брейна внезапно изменилось, он вздрогнул, как будто его ударили, и Девятый невольно схватился за прутья, андроид настолько потерял координацию движений, что едва не свалился вниз! На секунду на его лице отразилась невероятная боль, а потом оно снова стало прежним - улыбающимся и уверенным. Он смотрел на странную, засохшую куклу в самом дальнем углу, куклу в расписном костюме с подвесками, на широком стуле... А потом он отвёл взгляд, будто ничего не было, но какое-то его воспоминание было явно связано с этой странной куклой. А через секунду он уже проворно перелез по клешне наверх шара, спрыгнул оттуда на свою площадку и снова стал возиться со своими штучками. Он строит нового... Дозорщика? Первая машинка уже летала вокруг, словно радовалась крыльям. - А что ты собираешь? - опять невольно спросил Девятый и тут же прикусил себе язык, мало ли, насколько сильно всех раздражают его вопросы. - Паукобота. - ответил Брейн, беря длинную спицу и прикручивая к металке - Он будет такой маленький, что про лезет в любой дом, туда, где Дозорщик не увидит, все узнает, услышит и донесет мне! Даже если твои друзья не придут, он все равно их найдёт... - Он... Мы живём в старой церкви. Первый называет её "Укрытие". - объяснил Девятый, глядя, как Брейн поднимает голову с интересом - Там есть башня и даже подвал. Большая часть этажей нежилая, а один почему-то сгорел, в основном все сидят на верхнем этаже. Там даже есть лифт! - Как можно сделать лифт в доме без шахты лифта!? - возмутился Брейн, откладывая своего "паукобота." - Пятый сказал, что его сделал Второй. Второй очень добрый, и он помог мне как только увидел, и что они долго ждали меня. Он тоже собирает разные вещи, только Пятый говорил, что у него они не всегда получаются. - А Единичка? То есть, Пятый... - Он мне рану зашил. Он - доктор. Он сначала не хотел идти со мной, но потом передумал, и все его любят, потому что он очень добрый, и никогда никого не бросит, а ещё он умеет лечить. Седьмая... Она бесстрашная и ничего не боится. Первый говорил, что она сумасшедшая... - Она носит копье.... - Да, это у неё была эта боевая палка с острым лезвием. Но ты ещё не видел, какой огромный тесак у Восьмого! Он когда его достал в первый раз, я даже испугался. Но его боится только Шестой, потому что Восьмой не любит его рисунки. Но их и Первый не любит, Шестой обклеил ими весь этаж. Но он действительно рисует, только тушью, и все одно и то же... На твой артефакт похоже... А ещё Шестой почти никогда никуда без спроса не уходит, а Первый говорит, что Седьмой и Второму нужно брать с него пример... Пятый говорил, что он только однажды Первому мантию разрисовал... Со стороны шара донёсся звонкий смех вперемешку со стуком оброненного куска железа. - А Три и Четыре? - Я их не знаю. - признался Девятый, вспомнив рассказ Первого, что Третий и Четвёртый не живут с ними, и что, возможно, их уже и нет - Но Пятый говорил, что они очень любопытные! Теперь Девятый знал - он целый день сидит в клетке. Солнце уже начало садиться, а Брейн все ещё собирал и собирал новых паукоботов, он продолжил собирать их и когда небо потемнело, и на нем начали зажигаться маленькие огоньки. Они временами переговаривались, а маленькие машины уже бегали вокруг, переодически залезая к нему на клешни. Интересно, как он попал в эту машину? Кто-то посадил, или он сам её построил? И почему он не залез в неё обратно? - Небо чёрное... - прошептал он, и андроид отвлёкся от очередной машинки - А на нем огоньки. Красиво. - Это просто ночь. - отозвался Брейн, глядя на небо через то же окно. Ночь... - А почему небо темнеет ночью, и что это за огоньки? - Огоньки - это звезды, они как солнце, а темнеет потому, что наша планета развернулась другой стороной, от солнца к звездам. Пока светит солнце - день, планета повернулась - ночь! Ты все ещё не можешь успокоить свои вопросы? - Тогда почему все говорят "солнце идёт"? - Потому что это придумали тупые людишки, а все запомнили и стали повторять! Но это не солнце идёт, а планета вертится. Помнишь, что я собираюсь тебя съесть? Как только придут остальные? - Помню. Но это же не мешает нам поговорить, правда? - спросил Девятый, улегшись на пол клетки. Глаза закрывались, хотелось спать... Он же спал столько времени, почему ему опять хочется спать... Пятый говорил, что всем нужно время от времени. Девятый положил руку под голову и невольно расслабился, засыпая. Когда он проснулся, Брейн сидел на краю шара, свесив ноги и что-то вертел в руках. Кругляш с зубчиками или просто шарик, но главное - что-то круглое. А потом он разглядел, что андроид, вертя это что-то, аккуратно обтачивал его ножиком. - Доброе утро! А что ты делаешь? - сразу же спросил он, глядя, как стружка падает вниз. - Вырезаю. Делать же больше нечего, твои друзья пока не идут! А ещё паукоботы ничего не нашли. И не все вернулись. Думаю, точно будет красиво. - А это... - Отец учил меня делать игрушки. - внезапно улыбнулся Брейн, оставляя в сторону шарик - Он говорил, что лучше делать их, чем роботов. Но мне роботы нравятся больше, хотя игрушки красивые. А пока заняться больше нечем, так как паукоботы ещё не принесли новые запчасти! Маленьких роботов действительно не было рядом, и Дозорщик тоже улетел, зато Брейн был рядом, а тех странных штук, которые он собирал вместе, осталось всего две. Новые слова крутились в голове, регулярно меняясь. Запчасти, игрушки, роботы... Роботы - это паукоботы, запчасти - те штуки, а игрушки... Брейн снял ещё одну порцию стружки, и шарик стал обретать форму, похожую на голову Котозверя... Девятый уселся на полу, пытаясь хоть немного прочесать волосы пальцами, солнышко снова встало и играло лучами на кусках железа вокруг. Интересно, как там Первый, Второй, Седьмая... Брейн на своём шаре внезапно хлопнулся на спину. - Что с тобой?! - вскрикнул Девятый, вскакивая и хватаясь за решётку. От этого вопля Брейн подскочил и лихорадочно засучил руками, а потом опустил голову, переведя взгляд на него и резко успокоился. - А, это ты. Не обращай внимания, но я, кажется, сейчас вырублюсь. - Что значит "вырублюсь"? - снова спросил Девятый, что бы это ни было, звучало это очень страшно. - Ну, знаешь, это когда уже не можешь делать ничего, откидываешься на спину, а в себя приходишь через несколько часов. Потом тебе уже куда лучше. Ты не бойся, для меня это абсолютно нормально. Девятый снова невольно вцепился в прутья и шагнул к дверце, глядя на Брейна, дрожащие руки, глаза не могут нормально сфокусироваться... Да он же просто спать хочет! - Тебе просто нужно лечь спать! - выкрикнул он, вцепившись в прутья, и андроид с удивлением повернулся к нему. - Спать... Как это? - Спать это значит лечь, закрыть глаза и отдыхать, пока не проснёшься! - бросился объяснять Девятый, а на лице андроида все больше проступало удивление - Надо лечь удобно, когда устанешь, и тогда уснёшь! Это нормально, Пятый говорил, что всем нужно спать. Я спал сегодня ночью, а ещё... Ещё я спал до того, как очнулся. - немного смутился он, на минуту опуская глаза. - Это как люди спят... - прошептал Брейн, в нерешительности глядя на свои руки - Я никогда не пробовал! Когда... Когда я собирал Миротворцев, я должен был делать это круглые сутки, так как за мной следили! Когда я больше не мог, я отключался, а через два-три часа приходил в себя, чтобы остановки кон... Чтобы этого не заметили! Я думал, что это нормально! - Пятый говорит, что всем нужно спать. - повторил Девятый, глядя на андроида. - Может... Может, тебе нужно потому, что ты так долго спал перед тем, как очнулся? - Хотя бы попробуй, а я тебя уложу. - попросил Девятый, так и не отпустив прутья. - Хорошо. - внезапно согласился Брейн - Только подожди немного. Андроид снова встал, сделал шаг назад, защелкнув обе руки в браслеты, клешни снова задвигались, две из них полетели к клетке, одна вцепилась в крышу, другая рванула дверцу на себя, и через секунду в стене уже было отверстие, как раз для выхода. Девятый, осторожно переступив через механические руки, выбрался на пол, в то время как Брейн уже спускался к нему вниз по опущенной клешне. Стоило ему спрыгнуть на пол, он подошёл к нему практически на расстояние вытянутой руки, они были одного роста, только вот он - весь в чёрном, с зелёной прядью, без комбинезона, а руки не испещрены морщинами и ничем не оцарапаны, как у Второго и Пятого. - Надо найти тебе кровать или матрас. - начал объяснять Девятый, понимая, что Брейн уже шатается от усталости. Надо было как можно скорее уложить его под одеяло... - Здесь кроватей нет. Только камень. - вздохнул он, даже не оглядываясь вокруг, очевидно, он знал фабрику лучше, чем по рассказам паукоботов. Ничего, главное... - Главное - не ложись на железо! Я сейчас принесу тебе одеяло! Не дожидаясь ответа, Девятый бросился по горе камней на второй этаж, на первом не было ничего, и он уже это знал. Наверху тоже были одни горы битого камня, но если Второй находил нужные ему детали в мусоре, то и он найдёт. Кусок брезента, достаточно большой, чтобы в него можно было завернуться хоть дважды, лежал на полу, и чтобы его поднять, парусину пришлось свернуть раза три. Осторожно прыгая с камня на камень, Девятый спустился вниз, где Брейн ждал его, сидя на сломанной балке. Вместе они нашли достаточно ровное место без камней и рытвин, Девятый расстелил брезент и кивнул андроиду, который все ещё нерешительно переводил глаза с парусины на него самого. - Ложись, положи руку под голову и закрой глаза. - посоветовал он, и андроид, все так же все ещё сомневаясь, устроился на боку, и невольно вздрогнул, когда его накрыли второй половиной. - Не бойся, это не больно. А теперь закрой глаза. Невольно кивнув, Брейн положил голову на кисть руки и закрыл глаза, а через минуту он уже тихо дремал, все ещё немного вздрагивая во сне при каждом шорохе. Он уснул меньше, чем за минуту, он явно устал, и сейчас спал первый раз в жизни. Девятый уселся на камень рядом с ним, не отводя глаз от спящего андроида, а затем невольно улыбнулся, подобрал с земли маленький кусочек железа и начал вертеть его в руках, рассматривая со всех сторон. - Не бойся. Спи спокойно. - прошептал он, переведя глаза на спящего Брейна - Я не дам никому тебя разбудить. Он проспал весь остаток дня, весь следующий день и всю ночь и проснулся только на следующее утро, когда солнце уже встало, и с неба исчезли последние звезды. Все это время Девятый сидел рядом, рассматривая разнообразные предметы и иногда отгоняя паукоботов, которые регулярно пытались разбудить его и лезли со всех сторон. Проснувшись, Брейн первым делом огляделся вокруг, а когда он встал на ноги, то уже не трясся и не дрожал. Теперь он уже легко перебегал с клешней на шар, а когда Дозорщик вернулся с новыми запчастями, то снова начал собирать очередного робота. Девятый попробовал забраться за ним наверх, но после первых же трех шагов понял, что просто свалится наземь, и поэтому он остался на полу, по прежнему наблюдая, как он собирает детали вместе, и как новая машинка оживает и бежит вниз. Солнце уже взошло наверх, на небо, и даже начало садиться, когда Брейн уселся на шаре, свесив ноги вниз. Все это время Девятый гулял по залу, рассматривая окружающие предметы... - Хочешь поиграть в шахматы? - внезапно раздался сверху знакомый голос. Девятый поднял голову, Брейн сидел на краю шара, свесив ноги и наблюдал за ним. Что значит "поиграть", и что такое... - Что такое шахматы? - тотчас спросил он, запоминая новое слово. - Да как можно не знать, что такое шахматы?! - тотчас возмутился Брейн, забираясь на шар и залезая на одну из клешней - Это же лучшая игра в мире! И очень интересная! Ничего, сейчас найдём доску... Оказалось, что для шахмат нужна не любая доска, а только в черную и белую клетку. Вместе они нашли маленькую баночку с чёрной пастой, и ей Брейн нарисовал на гладкой доске квадрат, а в нем ещё тридцать два маленьких квадратик, так что они и белые клетки образовали решётку. Потом он взял свой ножик, молоток, железную палочку, взял шарик, из которого до этого вырезал, и из него сделал две статуэтки с маленькими шипами на головах. - Это короли, ещё нужны по два коня, по два слона и по две ладьи, два ферзя, и по восемь пешек на каждую сторону. Нужно только все фигуры найти. Пешки Брейн заменил маленькими камнями, вместо "ладей" взял четыре кусочка железа, а Девятый, желая помочь, принёс сверху конусообразный колпачок, который Брейн прикрепил на деревяшку, а после этого согнул железо с помощью искристых палочек до такой же формы. Потом они согнули четыре куска проволоки в форме двойки, а половину фигур Брейн раскрасил все тем же чёрным. - Ну вот, теперь играть можно. - скомандовал он, когда чёрная мазь перестала липнуть к рукам - Смотри, вот эти, с резьбой - это ферзи. Это лучшие фигуры, они ходят по диагонали и во все стороны. Прямоугольные - ладьи, они ходят только прямо, конусы - слоны, они могут только по диагонали, а кони - буквой "r". Пешки только прямо, на одну клетку и в одну сторону, так что они почти бесполезны, только если числом задявят. А с шипами на голове - короли. Есть можно, заняв место фигуры, которую ешь, и тогда ты её забираешь и убираешь с поля. Главное - это сделать так, чтобы король врага все время был под боем. Король может ходить только на одну клетку, поэтому поймать его обычно легко... Самая слабая и тупая фигура на поле! - А почему он слабый, если он - Король? - спросил Девятый, вертя в руках фигурку с зубчиками наверху. - Потому что... Да потому что все короли ничего не стоят сами по себе! Поэтому и нужны остальные фигуры - чтобы защищать его! - Тогда толку защищать короля? Лучше же защищать ферзя, он же нужнее. - спросил Девятый, ставя светлую фигурку на доску. - Не знаю. Наверное, эту игру придумал тот, кто никогда с настоящими короля и не встречался! Или это просто для того, чтобы у короля был смысл, и игра была интереснее. Если просто есть все фигуры, то это шашки, а не шахматы. Вместе они положили доску на широкий обломок камня, так, чтобы с неё ничего не скатывалось, Девятый уселся на камень она против, а Брейн уселся на свой же сложенный брезент, разворачивая её к себе чёрными фигурками. - Если не возражаешь, то мои - чёрные. - спросил он, беря чёрного короля. - А почему? - спросил Девятый, в цвете не было никакой разницы. Разве что, на чёрных осталась краска... - Обычно белые первыми ходят, а чёрными играть прикольнее. - ответил Брейн, поднимая скрученную фигурку из проволоки - Вот, смотри, это кони, и они ходят дугой, и могут перескакивать через другие фигуры... - Да как можно так ставить коня?! Здесь же мой слон!!! - Я знаю. - непринуждённо ответил Девятый, убирая руку от фигуры. - Ну нет уж, переходи! Я тебя третий раз так съем!!! - Ешь. - все так же ответил Девятый, скрестив руки на груди. Брейн не без триумфа поставил на место чёрного коня белого слона и поставил согнутую проволочную фигурку на свою сторону доски. И тут же Девятый, взяв с другого, противоположного конца поля ферзя, перенёс его на центральную линию. - Мат. - провозгласил он, в то время как андроид в нерешительности смотрел на своего короля, зажатого между чёрным ферзем, ладьей и своими собственными пешками. - Какого, а? - протянул он, переводя глаза с фигур на Девятого, на стены фабрики и обратно - Сорок - тридцать шесть, в твою пользу. Внезапно он замер, глядя только в одну сторону, а затем привстал и словно насторожился, как будто заметил что-то впереди. Шорох, шорох, опять шорох. Это точно не паукоботы, они двигаются почти бесшумно, разве что, с лёгким скрипом или звоном спиц по железу. Девятый вскочил и обернулся, но не увидел ничего, кроме очередной разрушенной балки. - Его вижу, он вроде живой... - Так, надо срочно вытаскивать его отсюда, пока он ещё цел! Ну все, теперь ему точно не послышалось! Брейн быстро метнул взгляд к своим клешням, он не отводил глаз от артефакта, невольно сжав руки в кулаки. Их здесь Четверо... Четыре... Раз, Два, Три, Четыре... - Первый! - невольно завопил он, теперь он был уверен, что узнал эту верхушку колпака! - Седьмая! Восьмой! Второй! Белая тень, невзирая на вопль Первого, бросилась вперёд, выставив копье в сторону Брейна и при этом бросив на него беглый взгляд. Андроид дёрнулся, опустив глаза вниз, он все ещё не знал, атаковать ему или нет! - Немедленно отпусти его, или... - Седьмая, успокойся! - взвыл Девятый, заслоняя собой Брейна, так, чтобы в него наверняка не бросили копье - Со мной все хорошо! Первый, понимая, что Седьмая уже давно выдала их, вышел на открытое место, за ним уже спешил Второй, а Восьмой на всякий случай вытащил свой нож. - Но мы думали, что тебя держат здесь силой! Мы пришли тебя спасать! - нерешительно пробормотал изобретатель, переводя глаза с него на Брейна, затем на клетку... - Послушайте, не надо меня спасать ни от кого! - воскликнул Девятый, спрыгивая вниз и подходя к Седьмой, пока Первый рассматривал Брейна, явно оценивая его - И нет здесь никаких врагов! - А это тогда кто? - спросил Восьмой, явно показывая на андроида. - Мы же видели, как он схватил тебя! Он управлял этой штукой, и... - Ну... Это Брейн, и он вовсе не злой. - бросился объяснять Девятый, положив руку на копье - И мы как бы... Подружились. Брейн сверху посмотрел ему прямо в глаза, и в этом тихом, спокойном взгляде было столько благодарности, что Девятый невольно повернулся к Восьмому с Вторым. Его размышления прервал тихий стон из левого угла. Первый заламывал руки переводя глаза с Брейна на Девятого, с Седьмой на крышу и фабрики и обратно. - Сейчас Пятый и Шестой на улице со спичками спорят, кому подпалить бочки с бензином, которые мы планировали сюда сбросить... Вопрос о том, стоит ли взрывать здание, в котором находятся шестеро человек, был решён быстро и без отлагательств.