I know that you're gone I've been too controlling Fucked with your motives. You're moving on*1.
***
У Эль был лучший друг Ли. У Ли была лучшая подруга Эль. Они были вместе с первого дня своего рождения (в самом прямом смысле этого слова, так как родились в один день, в одном роддоме, а их мамы были лучшими подругами с колледжа). Еще когда им было по шесть Ли и Эль написали список правил, которые были обязательны в исполнении, если они хотят дружить всю свою жизнь. Их было достаточно, от «никому не рассказываем секреты друг друга» до «в знак примирения надо купить другу мороженое». Так же было правило номер 9 «Никаких отношений между братьями и сестрами друг друга», оно, по большей степени относилось к Эль, ведь у Ли был старший (супер красивый, с сексуальным прессом, широкоплечий футболист на которого вешаются все девочки) брат Ноа. Он умный, спортивный парень, в тени которого всегда был сам Ли – именно поэтому это правило было особенно важно для парня. И если в шесть лет оно не имело значения для Эль, и Ноа был всего лишь мальчишкой, который задирал всех в школе, дрался и, когда Эль на него обижалась, чинил ей велосипед, то лет с 13, когда девочка начала взрослеть, что-то внутри щелкнуло и появились небольшие сложности с 9 правилом. В шестнадцать сложности лишь усилились, когда Эль сама стала иметь довольно привлекательную внешность, а Ноа выглядел так, будто только что сошел с глянцевого журнала, где рекламировал доску для серфинга. Вокруг старшего Флинна постоянно крутилась куча девочек, поэтому даже несмотря на правило «не влюбляться в этого чертового Ноа», у Эль не было ни шанса завоевать двухметрового парня, который всегда мягко называл ее младшей сестренкой. Но она ни особо и переживала. Наверное. Семья Ли всегда поддерживала Эль во всех ситуациях. Ее мама умерла от рака, когда ей было 12, поэтому мама мальчиков, Сара, заменила ей свою. Она была добра, всегда поддерживала. Ли был для нее не просто лучшим другом, скорее, будто бы братом, ближе него у девушки не было никого. И вот правило номер девять могло сильно пошатнуть их дружбу. В какой же момент Эль влюбилась по уши в брата лучшего друга? А еще сложнее вопрос: в какой момент сам (красавчик, будто сошедший с глянцевого журнала) Ноа смог разглядеть Эль, как девушку? Возможно, это случилось на Зимнем Балу, когда Эль неумело танцевала со старшеклассником Марком, а у Ноа что-то передернуло где-то между ребрами. Или даже еще раньше, когда Флинн старший, оправдывая перед собой оберегание девушки, как заботу о младшей сестренке, запретил даже приближаться к Эль всем парням школы. Или, возможно, когда тело Эль сильно поменялось из-за гормональных таблеток (чертов болтливый Ли). И за одно лето она превратилась из девочки-пацанки в красивую девушку. Или, если предположить совсем странное, это могло быть еще с самого раннего детства. Когда Ноа был во втором классе, а Эль и Ли в первом. Девочку очень сильно обидел Джейк из третьего. И когда Флинн старший увидел ее, зареванную, с красными щеками, сидящую в углу раздевалки, прижав колени к груди, что-то внутри него так сильно заболело, кулаки сжались, а зубы стиснулись. Тогда впервые в жизни он подрался, испытал самое ужасное чувство – чувство гнева, злобы, настолько сильной злобы, что все внутри затуманивалось, в ушах вибрировало, перед собой он видел только цель, ущербного человека, внутри все сгорало от чувства не обладания над собой. Но вот что-то особенно сильно повлияло на него в день карнавала, в будке поцелуев, куда он купил билет чтобы поцеловать любую девчонку, для поддержки брата и его подруги. Однако вместо зазнавшихся блондиночек, туда толкнули Эль, а Ноа пропустил какой-то ботаник, скорее всего, от страха перед первым поцелуем. Флинн поймал девушку с завязанными глазами, пока она лепетала, сильно нервничая, извинения, что-то про его мускулы, еще извинения и что он, не зная кто стоит перед ней, может уйти, поскольку ожидал увидеть явно не ее, про то, что это ее первый поцелуй, вспомнила неудачные попытки… Ноа в какой-то момент не выдерживает, прильнув к ее губам, останавливая пламенную речь поцелуем. Секунда, две… Эль снимает повязку и не успевает и слова вымолвить, когда губы Ноа снова покрываю ее. И вот все завертелось, закрутилось. Постоянные тайные встречи, поцелуи, ухмылки, общение переписками, находясь за соседними столиками в школьной столовой. Драки и ссоры. Слезы и обещания. Первый разрыв и объяснения перед Ли. Еще одно объяснение перед Ли, пламенное примирение, признания в любви, слезы счастья и грусти. Объятия, крепкие узы, отдых летом в домике. Его год в Гарварде, обещания, что они это переживут. Непонятное поведение и странные сообщения Эль. Примирение. Долгие разговоры по FaceTime. Слезы и Ревность. Приезд Эль в Гарвард. Прогулки. Поцелуи. Ревность. Приезд Ноа сюрпризом, поцелуй Эль с Марко. Слезы. Обвинения. Пламенное примирение. Признания в любви. Выбор Эль в пользу Калифорнийского университета и обида Ноа. С каждым днем все меньше звонков. Сообщения пропадают. Постоянные тусовки с другими. Провокационные фото. Слезы и ревность. Обещания сошедшие на ноль. «Мне так жаль, что это случилось с нами. Я правда думала, что мы справимся, но это не так. Я ревную, ты ревнуешь, я злюсь, ты злишься. Мое состояние пошатано из-за тебя. Я не могу спать. Я не могу есть. Извини, я не могу больше выносить наши ссоры. Это уже не любовь. Думаю, нам стоит взять паузу. Главное помни, что ты всегда в моем сердце.» - написала Эль последнее сообщение.***
Знаете, Ноа один из тех парней, которым очень сложно поверить, когда они клянутся в искренней любви. Эль всегда искала подвох, ну не мог он быть с ней. Ведь он действительно был превосходным парнем, но сама сущность таких парней, как Ноа вызывала недоверие. Он – байкер, он – бабник, он – футболист, он ввязывается в драки, он постоянно ходит с переломанным носом, он проводил с девушками ночи, а потом просто не отвечал на звонки. И он мог полюбить? Нет. По крайней мере так думала Эль. По факту же за маской безразличия, тусовками, девушками и драками скрывался парень, который не доверял людям, у которого не было друзей, который был не так уж и уверен в себе. И вот он впервые смог полюбить, с распростертыми объятиями принял в свое сердце девушку, которая, как ему казалось, никогда не предаст, он был готов убить любого за нее, перейти через себя и свои принципы. А она его бросила. Она порвала с ним. Она… Это убило его, разорвало на куски, сожгло внутренности, ударило ножом в спину и распороло сердце. Он никогда не был идеальным парнем, он чересчур опекал ее, мог подраться, если ее кто-то задирал, мог разозлится, просил одеваться скромнее, но все лишь потому что очень боялся, что ее кто-то обидит. А она… она просто написала ему, что не может это терпеть, что это конец. Просто взяла и бросила его по смс, как в самых ужасных фильмах. Это окончательно построило стену между Ноа и остальным миром. Он больше никогда не сможет полюбить кого-то.***
Ноа Флинн живет в городе, который сам описывает словами: «Дома до звезд, а небо ниже», в самом ненавистном Нью-Йорке, который окунулся в мир темных баров, огромного количества людей, загазованности и одиночества. Его тело так крепко находилось на полу, хотя внутри было так пусто. Он не смирился с предательством и через 10 лет. Он отдался работе, управляя фирмой отца, пока его родители нянчатся с ребятишками его младшего брата Ли. Ему 30, а единственные его серьезные отношения закончились, когда ему было 20. Он жил, нет, существовал в мире, окутанном виски, головной боли, ора на сотрудников, спортзала и драк. Он все чаще и чаще срывался на людей. Он все чаще и чаще избивал людей, которые иногда и не заслуживали этого. Его окружали богатые парни, изменяющие своим женам, легкомысленные девушки, а он и не был против, лишь бы не чувствовать боль еще хоть раз в жизни. Ради этого Ноа не приезжал навестить семью, не был на свадьбе Ли, не звонил по видеосвязи. Он закрылся от всех, потому что знал, что иногда на шезлонге около бассейна дома его родителей, Ли с женой лежит брюнетка, пролистывая ленту Facebook, потягивая по трубочке манговый сок из железной банки. Он не видел ее ни разу после того, как она, целуя каждый миллиметр на его лице, обещала в аэропорту, что они справятся и смогут остаться вместе, не смотря на расстояние. Каждый этот поцелуй остался шрамом на его измученном лице. А еще больнее было осознавать, что она живет дальше, что весь оставшийся год, избавившись от обузы в его лице, она проводила время на вечеринках, выпивала с парнями и заводила мимолетные интрижки, а потом, всего через год, начала встречаться с парнем по имени Марко. Клянусь Богом, просматривая каждую историю Ли в Инстаграмм, где Эль отжигала с парнями, в лицах которых была лишь похоть, нахальные улыбочки, а их липкие руки дотрагивались тела его невинной девочки, он готов был брать билеты в чертову Калифорнию и убить каждого парня, которого там увидит, чтобы ей ничего не грозило. Ведь он знал, что им было от нее надо, что они хотели от этой юной, наивной, миловидной девочки, он понимал их мысли, выражение лица. И выходил из себя. Его костяшки всегда в крови, а под глазами иногда красуются синяки, он сбился с пути, наблюдая за элитой американского общества на различных вечеринках, его все побаивались, но всегда звали. Девушки вешались ему на шею, а парни любили переговорить за сигарой. Он курил крепкие сигареты, разъезжал на Mercedes G-Class, ходил в дорогих костюмах, которые душили его изнутри, с мертвым выражением лица, жил на Пятой Авеню на пятьдесят шестом этаже в квартире с панорамными окнами и видом на весь город.***
В пятницу вечером Ноа заплутал в один из баров Манхеттена. Девушки сидели небольшими группами и пили избитый Космополитен, некоторые уже переходили на шоты. Молодые люди пили виски. Заметив знакомое лицо, Ноа подошел к приятелю по имени Джо. – Неужто это Флинн? – похлопал по плечу Ноа парень. – Давненько тебя не видел, где пропадал? – Да так, то тут, то там. В Нью-Йорке не усидишь на одном месте, ты же знаешь. – приврал шатен, вспоминания вчерашние, позавчерашние ночные вспышки гнева. Помнится, несколько дней назад он отправил в больницу парня, который назвал на улице девушку сукой, а еще разбил зеркало в ванной, избивая свое отражение, ненавистно глядя в глаза, полные злобой, а еще, как он несколько дней подряд издевался над грушей в спортзале. Парни обсудили очередной обвал на Уолл-Стрит, скачки в Великобритании. Как вдруг очень знакомый голос сзади пронзил уши Ноа. «Е.. еще три шота! Те-тех с зеленым вкусом! Нет! Розовым…» - что-то очень невнятное, сложно разбираемое таким мягким, звонким голосом. Сердце парня начало замедляться, а в глазах все смывалось. Сделав глубокий вдох, Ноа повернулся. В голову поступили воспоминания о подростковых вечеринках. Где его (хотя тогда еще не его) Эль отжигала на бильярдном столе. И сейчас его (хотя теперь уже не его) Эль, отплясывает с блондинкой на стеклянном столе, вокруг которого стояла куча парней. Чувство дежавю. Звучит что-то из очередного нашумевшего альбома The Weeknd. Несмотря на то, что девушка пыталась двигаться в такт, у нее это не сильно получалось из-за спиртного. Флинн уже не слушал речь знакомого о курсе доллара и бизнесах, которые сейчас по очереди проваливаются. Он смотрел на девушку, которая, казалось, совсем не изменилась. Опустив взгляд на ее ноги, он видит липкие руки парня, которые скользят вверх по лодыжки девушки. И снова что-то очень злое просыпается в его мыслях. В его голове появляется жужжание, в глазах темнеет, а кулаки сжимаются. Он резко вскочил со стула, что тот с грохотом свалился, и подошел к парню, толкнув его к стене. Все остановились. Будто даже музыка перестала играть. – Эй, парень, какого черта ты вытворяешь? – брюнет, чуть ниже Ноа, схватил его за плечо. – Он приставал к этой девушке. – закипая от внутренней злобы, вскрикну Ноа, указывая на Эль, две морщинки играли на его лбу, а в висках вибрировало. – Джош? К Эль? – усмехнулся парень. – Чувак, ты что-то не так понял. Она моя девушка, а он мой лучший друг. – Значит у тебя хреновые друзья. А сам ты не в силах постоять за девушку, которую так смело называешь «Своей». Все, сил сдерживаться больше не было, Флинна трясло от него, от другого парня, от всей этой компании, где Эль явно не была в безопасности. Он с силой замахнулся и направил свою сильную руку в лицо парня, когда между ними встряла Эль, которая еле могла устоять на своих ногах. Кулак Ноа остановился в миллиметре от ее нежного, бархатного лица, которое с приоткрытым ртом, пьяными глазами так растерянно, испуганно на него смотрело. Ноа отскочил. – Придурок! Ты ударил ее! Чертов ублюдок! – завопил парень Эль, хоть и не предпринял никаких физических действий. Девушка испуганно смотрела вверх, пытаясь заглянуть в глаза парня. Эта ситуация быстро ее отрезвила, и она понимала, кто стоит перед ней. Ноа испуганно смотрел на свою руку, а потом завопил: «Я не ударил ее! Я никогда бы не сделал ей больно! Никогда!», он опустился на колени, чтобы его глаза смотрели прямо в глаза Эль, сначала опустив взгляд на свои дрожащие руки, а потом очень серьезно, поднимая лицо вверх он начал шептать: «Ты же знаешь, что я никогда не ударил бы тебя, Эль? Не мог бы, даже если бы возненавидел. Не причинил бы тебе боль. – его руки тряслись, а лицо было изогнуто от внутреннего страха, он стоял перед всеми, перед этой девушкой, на коленях и умолял ее, убеждал себя, что никогда не сделает ей ничего плохого. – Я никогда не ударил бы тебя, ты ведь знаешь, да? Никогда... Никогда не ударил бы тебя. Как бы сильно не злился, как бы сильно не ненавидел. Я ни за что на свете не поднял бы на тебя руку, не смог бы. Ты ведь знаешь, да, Эль? – он аккуратно взял ее крохотную ручку в свою, смотря в испуганные глаза девушки. – Я не ударил бы тебя. Ты веришь мне?». Она сжала его руку и тихо прошептала: «Конечно, конечно, я знаю. Успокойся. – Ноа, как маленький ребенок, покачал в знак согласия головой, все еще испуганно смотря в бездонные глаза девушки. – Успокойся, слышишь? А теперь, Ноа, пожалуйста, уходи…» – последнюю фразу девушка прошептала тихо, из ее глаза текла слеза, обжигающая щеку, которую она быстро смахнула. Ноа, пошатнувшись, вышел из бара. Была глубокая ночь, Нью-Йорк освещали тысячи огней, машины гудели, а внутри парня было чувство тошноты от самого себя. Он, трясущимися руками, достал пачку сигарет. Облокотившись на фасад здания, закурил. Флинн прекрасно понимал, что эта ситуация не должна была выводить его из себя, что он вовсе не должен был лезть вот так в ее жизнь. Прошло, черт возьми, десять лет. Ноа развернулся и пошел прочь, заткнув уши новыми наушниками. Но даже сквозь трек ACDC он услышал продолжительный крик-стон: «Ноа, подожди! Но-оа!». Он попытался отогнать иллюзию о девушке, оставшейся в баре, в новых отношениях, в новой жизни. Его голова гудела, а страх свихнуться заглушал все. Пока резко до его плеча не дотронулась маленькая, хрупкая рука. Парень повернулся, пытаясь прийти в себя. Перед ним стояла, пытаясь привезти дыхание в норму, Эль. Она была все еще ниже его на голову. Волосы сзади все еще превращались в непослушные кудри, а глаза все еще такие же большие. Ничего не изменилось. Это все та же Эль. – Ноа… Я просто хотела сказать, что я правда верю, что ты бы не сделал мне больно. – подняв голову, пролепетала брюнетка. Ее дыхание все еще не пришло в норму. Она залезла в свою дорогую сумочку и достала тонкие сигареты, которые отдавали запахом вишни. – Ты куришь? – настороженно спросил Флинн, наблюдая, как девушка неумело пытается прикурить сигарету. – Я… Нет. – делая затяжку, она поморщилась. – очень редко. Ноа не знал, что именно он должен сделать сейчас. Развернуться и пойти домой дальше? Спросить что-то у Эль? Отобрать сигарету? Вернуться в бар и надавать по морде ее новому ухажеру? – Я… - начала Эль, опустив голову вниз. – Джош действительно не всегда подобающе ведет себя по отношению ко мне. Но они с Майклом дружат давно, он не перейдет черту. – Ты до сих пор так ничего и не поняла. – закатил глаза Флинн, вспоминая драки из-за Эль в юном возрасте. – У всех парней заложено в голове взять твое тело. Они все не добрые. И когда парень гладит твою ногу, это не дружеский жест. Эль бросила сигарету, затушив ее золотой туфелькой. Она знала, что он прав. Он в итоге всегда оказывался прав в отношении парней. – Мне, наверное, пора. – тихо прошептала она, боясь повысить голос. – Я… Ты не хочешь встретиться завтра в ресторане при отеле Four Seasons. Я остановилась там на неделю. Майкл уедет в Вашингтон на несколько дней, а это совсем не знакомый… хотя, в общем, забудь. – Во сколько? – прожигая в Эль дырку уточнил Ноа. – Я… Я думаю в пять. В пять вечера. – прошептала она, развернулась и ушла, так и не заглянув в глаза парню. Ноа избегал этой встречи всю жизнь. Десять лет он избегал семью, Ли, Лос-Анджелес, чтобы сейчас просто взять и пойти с ней на встречу. Утром Ноа сорвался на двух подчиненных, зашел в свой кабинет с криками о ничтожности мира и… улыбнулся. Улыбнулся, потому что сегодня он снова увидит ее. Он не то чтобы сильно скучал. Как-никак она сломала его жизнь. Просто хотел увидеть ее. Ноа довольно просто оделся: черные джинсы и рубашка с двумя расстегнутыми пуговками, черный пиджак сверху. Его обычный, деловой стиль. Парень зашел в ресторан без пятнадцати пять. Не то, чтобы он так сильно ждал этой встречи. Просто он ненавидел заставлять Эль ждать. Его, кого-либо другого… Эль спустилась через несколько минут. Она выглядела красиво и… устало. На ней был черный брючный костюм и белая блузка, на которой были расстегнуты верхние пуговицы, так, что человек выше ее легко мог увидеть ее белоснежное бра. На ногах были босоножки на высоком каблуке, ногти и на руках, и на ногах накрашены бордовым цветом, на губах помада была точно такого же оттенка. Волосы были убраны в пучок сзади, открывая ее длинную шею. На ее лице был очень плотно нанесенный тональный крем, будто кожа была с кучей недостатков. Ноа встал около стола и галантно отодвину стул, улыбнувшись немного натянуто, он поздоровался. Эль присела, положив дорогую маленькую сумочку на соседний стул. – Я заказал тебе латте с.. – Ноа не договорил, начав раздумывать, что только что дал понять лишь одной фразой, что он до сих пор помнит ее до малейших деталей. От самого любимого мишки с розовым бантиком на кровати до того, что она пьет латте на обезжиренном молоке со взбитыми сливками сверху. – Спасибо. Я, наверное, закажу еще салат с тунцом. Если ты никуда не спешишь. – Я.. у меня нет планов на вечер больше. Тогда я возьму себе что-то мясное. – он немного помедлил, поднимая руку. – Еще одно эспрессо, салат из тунца и говяжьи медальоны. – Попросил парень официанта. Не то, чтобы их разговор не заладился. Просто они оба скованы волнением. Не то, чтобы Ноа не сердился на нее больше, просто он боялся, боялся не то, что она сейчас уйдет. Он боялся, что спустя столько лет, он все еще также смотрит на нее, также волнуется, также хочет сберечь от всего Эль пыталась скрыть дрожь в руках, пыталась скрыть свой страх этой встречи, боязнь того, что она может закончится, прерваться или того, что она продолжится. И того, как она продолжится. Ноа не поменялся. Только футболка с синими джинсами сменилась на более строгий костюм, а ранее прилизанные волосы к лицу, которые она так любила поправлять при поцелуях, превратились в модную стрижку. – Кем ты работаешь? – спросил Ноа, прерывая неловкое молчание. – Я… Меня уволили две недели назад. – сжала губы в трубочку Эль. – Я была одним из пиарщиков в ресторане «Nobu Malibu». Вроде как, я плохо выполнила последние три заказа. – Так… жаль. – отрезая кусок мяса, ответил Ноа. – Как Ли? – Прекрасно. Они с Рейчел так счастливы вместе. Он… Я думаю, он скучает по тебе, Ноа. – Я тоже скучаю по брату. – Так.. так почему же ты не приедешь? – Эль… - собственно, это и был ответ. Он много раз представлял, как он звонит родителям или приезжает в дом, но всегда ему мешала мысль, что она там будет. Сглотнув, он продолжил фразу. – У меня так много работы. Оплатив счет в ресторане, Ноа предложил пройтись по Мэдисон-Авеню. Город, который никогда не спит, был окутан туманом, облака не давали взглянуть на крыши небоскребов. Все люди куда-то спешили. Стоял шум, гудели автомобили, слышны со всех сторон разговоры, лай собак. Эль с Ноа шли медленно. Яркие фонари освещали лицо девушки так, что Флинн мог разглядеть толстый слой тона, который был сильно светлее ее кожи, так же было видно, что и шея, и зона декольте была так сильно замазана. В ушах сверкали брильянтовые серьги. Когда они стояли возле перехода, какой-то черный джип проехал с огромной скоростью прямо по луже. Сильнейшие брызги окутали близко стоящую Эль. – Черт! – Она резко отвернулась. – Мне… Мне срочно нужна уборная. Она быстро пошла в сторону ближайшего Starbucks, придерживая руку на щеке. Ноа остановил ее, взяв за плечо. «Держи пиджак, - сняв его, он накинул на девушку. – сегодня прохладно». «С… спасибо. – тихо прошептала Эль, не обернувшись». Флинн, настороженно обогнав ее, перегородил путь. Эль опустила голову вниз, не убирая руку с щеки. Ее блузка была насквозь мокрая. – Эль? – парень настороженно взял ее за подбородок двумя пальцами, приподнимая его, чтобы их взгляды пересеклись. Другой рукой Ноа аккуратно убрал ее пальцы со щеки, в надежде, что это совсем не то, что он подумал. Из-за воды и прикосновения руки слой тонального крема чуть размазался и появились проблески фиолетового. Стало видно, когда он смотрел внимательно на нее, что щека немного опухла. «Черт, черт, черт! – пронеслось в его голове». Из глаза Эль начала стекать горячая слеза. Она резко развернулась. – Эль, какого черта происходит? – Все прекрасно! Я думаю, мне пора. Я насквозь промокла. – девушка хотела пойти прочь, но Флинн во-время схватил ее за руку и развернул. – Откуда этот синяк? – Я упала. – тихо прошептала Эль, опустив в глаза. – Какого черта, Эль?! – раздраженно переспросил Ноа, но ответа так и не последовало. – Это Майкл, да? Это та сволочь, которая не смогла защитить тебя в баре, когда он подумал, что я ударил тебя. – Нет! Я упала в номере. – начала возражать девушка, избегая взгляда парня. – Это его номер в отеле? – сжимая кулак от злобы, спросил Ноа. – Ч… что? –Эль не была уверена, что правильно услышала вопрос. – Я спросил: «Это он оплачивает номер в отеле»? – резко зашагал парень в сторону гостиницы, крепко сжимая запястье Эль. – Д-да, мы остановились там с ним… Ноа ничего не ответил. Он шел быстро, не оборачиваясь. Погода стала хуже, тучи сгустились, начался сильный дождь. Эль еле поспевала сзади, крепко сжимая шерстяной пиджак парня одной рукой. Ее начало потрясывать от холода, от ситуации. Ноа резко остановился возле большого Mersedes, отпуская руку девушки. – Садись в машину. – Разблокировав двери, сказал парень, раздраженным голосом, однако Эль не шелохнулась. – Сядь в чертову машину! – переходя на крик, Ноа открыл пассажирскую дверь. Девушка, опустив голову вниз, села. Парень раздраженно хлопнул дверью, посмотрев в небо, которое было за пеленой туч и капель дождя, он думал лишь об одном. Как она это допустила?! Сев за водительское сиденье, он завел внедорожник и куда-то поехал. Эль смотрела в окно на стекающие капли, приложив лоб к холодному стеклу. Ноа не отводил взгляда от дороги. И лишь когда красный свет загорался, он мог украдкой взглянуть на девушку, которая сжимала его пиджак и пыталась скрыть слезы. Ее дыхание прерывалось. Поездка заняла около двадцати минут. Вскоре они заехали на внутреннюю парковку небоскреба. Припарковав машину на минус третьем этаже, Флинн вышел из машины, Эль тихо спрыгнула с пассажирского сидения, вытирая глаза. – Где мы? – аккуратно спросила девушка. – Я… Я тут живу. – Ноа развернулся лицом к Эль. – Не бойся. Я… Я не хотел и не хочу напугать тебя. – Поправив пиджак на ее плечах, он пытался заглянуть в глаза спутнице, однако она умело опустила взгляд вниз, чтобы не сталкиваться взглядом. Флинн очень переживал, что может сейчас сказать что-то лишнее, что может еще больше навредить. Внутри него проходила сильнейшая битва. Он впервые за долгое время боролся со своим чувством гнева, поскольку понимал, что сейчас Эль нужна помощь, а избиение совершенно незнакомого ничем не поможет. Он боялся сказать что-то не то или сделать ей больно, испугать. Они поднялись на нужный этаж и вошли в квартиру. Его лофт совсем не был похож на квартиру счастливого человека. Освещения почти не было, всего одна огромная комната. В углу стояла большая не заправленная двуспальная кровать, рядом была гардеробная за стеклянным ограждением. Она пустовала, из большого количества шкафчиков, вешалок была занята максимум четверть. Отсюда было видно, что гардероб Ноа состоял из белых рубашек, серых футболок, черных джинс и несколько костюмов разных оттенков серого. В другой стороне комнаты стоял большой, стеклянный стол. Справа, если пройти чуть дальше, была кухня, совсем небольшая, где помимо шкафчиков, плиты и посудомоечной машины находилось два холодильника, один из которых был серебристый, скорее всего, он наполнен едой, а другой прозрачный, где было огромное количество алкогольных напитков. Вся квартира была очень стильная, в серых оттенках, однако пустая и необжитая, будто бы человек только что заехал сюда. – Сколько ты живешь тут? – неуверенно спросила Эль, рассматривая окна, которые были от потолка до пола, расположенные по всей квартире. – Я думаю, около пяти лет. – Я… Я могу сходить в уборную? – Д-да, конечно. – ответил Ноа, указывая на дверь возле кровати. – Я пока поищу тебе что-нибудь, чтобы ты могла переодеться. Эль кивнула головой и попыталась выдавить улыбку. Она зашла в туалет, скинула с себя всю одежду, включила воду в душе. Опустившись под струи холодной воды, девушка, зажав руку между зубов, сдавила сильнейший крик, слезы лились из ее глаз. Она понимала, что Ноа все понял. Спустя двадцать минут, Флинн постучал в дверь ванной. «Я оставлю возле двери одежду, - крикнул он, не открывая дверь. - пожалуйста, одень это». Спустя минуту Эль приоткрыла дверь, чтобы взять вещи. Одежда была сильно большая ей. Он дал ей серую футболку и черные шорты, которые можно было затянуть. Одев вещи, Эль повесила на сушилку свои. Сделав несколько глубоких вдохов, она повернулась к зеркалу. Душ окончательно смыл тональное средство. На ее скуле был синяк, на шее сзади так же пурпурные пятна. Приподняв футболку, она рассмотрела темно-синие пятна на бедрах и еще шрам на плече. Прикрыв все гематомы на теле одеждой, она распустила волосы, чтобы не было видно шею. Синяк на лице Ноа видел и так. Собравшись духом, девушка вышла из ванной. Флинн сидел за столом, рядом стоял стакан виски. Его ноутбук горел, он активно что-то печатал. Услышав, что дверь из туалета открылась, он поднял глаза. – Эль, я… я заварил тебе ромашковый чай. – тихо пробормотал Ноа, отодвигая стул, чтобы девушка могла сесть за стол. Эль присела и отпила из кружки горячую жидкость. Ноа внимательно рассматривал лицо девушки. Ее глаза были стеклянными, она будто смотрела в пустоту. Руки грелись о чашку, губы были плотно сжаты в одну полоску, грудь медленно приподнималась, пытаясь взять побольше воздуха. Встав со стула, парень принес свитер и надел на девушку через горло. Эль просунула руки и, приподняв ноги, укутала их тоже. Сделав еще несколько глотков ромашки, она неуверенно подняла голову. – Ноа, пожалуйста, не говори Ли и родителям. – Ч-что тебя с ним связывало? Почему ты терпела это? – поинтересовался Флинн, смотря на девушку, не отрываясь. – Пожалуйста… - тихо прошептала она, смотря в пол. – Сколько это продолжается? – Ноа не хотел обидеть ее этими вопросами. Просто он хотел разобраться. – Ни сколько… - угрюмо буркнула Эль, смотря в пол. Но чувствуя взгляд Ноа, понимая, что происходит внутри него, ощущая, как он сжимает и разжимает кулаки, она продолжила. – Это было первый раз. Он просто перебрал… – Сколько, Эль? – напористо повторил Флинн. – Вчера он спрашивал про тебя, что это была за сцена. – неуверенно начала девушка, прожигая дырку в сером ковровом покрытии. – Он разозлился, когда пришел в номер. Он перебрал вчера. Я не хотела отвечать на его вопросы. Он толкнул меня совсем не сильно. А я врезалась в стену, повернув голову. Он… Он не виноват так сильно, как ты думаешь. Это несчастный случай. – Эль, я знаю, когда ты врешь мне. – Пытаясь сохранять спокойствие, сказал Ноа. – Пожалуйста, скажи мне, сколько это продолжается. Слезы полились из ее глаз. Она сделала три глубоких вдоха и тихо прошептала в надежде, что он не услышит: «Два года. Первый раз это произошло через месяц отношений». Ее голос задрожал, а воздуха не хватало. Ноа глубоко вздохнул. Его руки дрожали, а в глазу появился нервный тик. – Ноа, можно я прилягу? Мне… Мне очень холодно. – девушку действительно колотило от холода и страха. Флинн аккуратно помог дойти ей до кровати. Укутав одеялом, он погладил ее по голове, прошептав, что все хорошо. Он собирался отойти на кухню, чтобы не мешать. Но неожиданно, ее маленькая ручка обхватила его. – Пожалуйста, можешь полежать со мной? – ее голос был тихий, были слышны всхлипы. Скинув кроссовки, он лег, его грудь касалась ее спины. – Все будет хорошо Эль, тебя никто не тронет, я тут. – прошептал тихо Ноа, положив руку на ее талию, прижав сильнее к себе, обнимая. Эль довольно быстро заснула. Ее дыхание стало размеренным, а глаза сомкнулись. Ноа начал внимательно изучать ее лицо, синяк. Было видно, что гематома появилась недавно, цвет лица был болезненно белый. Поправив волосы, он заметил еще покраснения на шее сзади, где до этого плотно был нанесен тональный крем. Из-за немного спавшего свитера, было открыто предплечье девушки, где находился толстый, уже побелевший, шрам. Его тело содрогалось, от того, куда зашел человек, который так смело называл Эль своей. Ноа задумался, что Майкл вообще мог о ней знать, насколько он ей интересовался. Знал ли он, что она ненавидит, когда ее называют «Шелли»? Или что не любит яблочный сок? Что она всю жизнь провела в семье Флиннов? Знал ли, что ее любимая песня «Young and beautiful»? Что ее первый поцелуй был в Будке Поцелуев? Запрещает ли он ей одевать открытые вещи? Он представил, как Майкл расхваливает ее перед дружками, какие у него мысли на счет Эль. Флинн уже давно был выведен из себя, но какими-то усилиями сохранял эту нужную каплю спокойствия. Как можно было поднять руку на девушку? Особенно, если эта девушка – Эль? Что она сделала, что он так себя повел? От дурных мыслей его отвлек телефон, который зазвонил в сумочке Эль. Ноа вовсе не хотел влезать в ее личную жизнь, брать трубку. Просто он не хотел, чтобы звонок разбудил девушку. Отркыв сумочку, он увидел звонок от Ли. Несколько секунд он раздумывал – ответь на звонок брата или нет, но все же просто выключил звук. Положив телефон обратно в сумочку, он получше закутал Эль в одеяло. Пройдя в гардеробную, он сменил костюм на спортивные штаны. Потом, заварив себе кружку кофе, сел за обеденный стол. Разблокировав свой ноутбук, он сделал то, на что не решался очень давно. Открыв свой аккаунт в Instagram, где за последние лет десять было выложено около пятнадцати фото, он перешел на страничку Эль. Ее фото были с различных вечеринок. Часто были фотографии с подругой-блондинкой. Подписей почти не было. Вот она и Ли с женой. Фотография с их дочкой и подпись, что она стала крестной самого прекрасного ангела в мире. Вот с Майклом, они были в каком-то ресторане. Она пила латте, а он виски, подпись гласила: «Ты мое наказание, но ты же мое спасение. Спасибо за этот год вместе.». С ним было еще несколько фотографий. Фото с тусовок, с работы, с отдыха. Примерно полтора года назад было выложено фото с пляжного дома семьи Флинн и подпись:«Give me the hello's and goodbyes And pack up every morning and goodnight I want the sunrises and the moons I'm takin' all my kisses back I want my kisses back from you*2». В память Ноа всплыли воспоминания из эт
ого места. Где они провели незабываемое лето перед его уходом в колледж. Неужто она вспоминала эти моменты? Эти приветы и прощания, эти пожелания доброго утра с кофе в постель, эти пожелания доброй ночи после долгих поцелуев. Неужели она вспоминала их закаты, ночи, рассветы. Неужели она помнила его поцелуи? Это, можно сказать, его успокоило. Потому что, если этот пост действительно был посвящен ему, это означало, что ей тоже не хватало его, что она тоже скучала. До утра Ноа не спал, он уже привык к режиму «сон раз в неделю», не смотря на то, что глаза немного устали от постоянного ноутбука. Он успел предупредить секретаршу, что несколько дней он будет отсутствовать, предупредить помощницу, что она должна будет заехать в час, чтобы взять ключ, а потом привезти вещи из отеля. Рассмотрел варианты, что на завтрак будет Эль и даже нашел у себя овсянку и остатки клубники. Начал раздумывать над своим будущем, но отогнал эти мысли. И даже написал брату. Успел подумать, как сначала убьет, а потом засудит Майкла. Успел подумать о том, что Эль очень мило спит. И еще раз рассматрел варианты убийства Марка. Избил грушу, выпуская пыл (трижды). Еще раз подумал о том, какая Эль красивая. Около семи Эль проснулась. Ее волосы запутались, одна нога торчала из-под серого одеяла. Рука крепко сжимала свитер. Немного потянувшись, она посмотрела по сторонам, пытаясь первое время понять, что происходит. Осознав все то, что вчера случилось, она вскочила. – Черт! Черт, черт, черт! – выругалась она, сжав голову руками. – Он меня убьет. Ноа испуганно подошел, встав на против. Эль подняла взгляд, рассматривая его лицо. – Ты тут в безопасности. Тебе не стоит переживать. – он попытался улыбнуться, положив руку на плечо Эль, потом, скользнув по всей руке, переплел их запястья. – Он не тронет тебя тут. Ты можешь мне доверится. Тут ты в безопасности. – Господи, Ноа! – одернув руку, она сделала два шага назад. – Ты не понимаешь! Мы не в старшей школе, хватит меня оберегать! Ты… Просто хватит! – Мне плевать, учишься в школе ты или сидишь на пенсии. Тебя не должны бить, обижать, насиловать! Эль, это не зависит от возраста! – Мне плевать! Мне… Мне пора! – Эль хотела уйти, но Ной, одернул ее. – Почему… Почему ты с ним? – Тебе этого не понять. – смотря в пол, прошептала Эль. – Ты не пойдешь туда, пока не объяснишь. – Я… я люблю его. – Господи, Эль, не лги мне! – выпалил Ноа, рассматривая синяк на ее лице. Он подошел ближе, аккуратно взяв ее за локти. – Не лги, что любишь его. Не лги, что он бил тебя один раз. Твоя шея, предплечье. Ты не скроешь от меня это тональным средством. Почему ты с ним? – повторил он тихо. Из глаз Эль полились слезы, она заглянула в глаза парня, рассматривая каждый мускул на его лице, которое он пытался расслабить. Она начала всхлипывать, немного помедлив, она обняла Ноа и тихо прошептала в его грудь, еле шевеля губами: «Потому что он единственный, кто напомнил мне тебя. Он был будто еще одной версией Ноа Флинна, чуть похуже, со своими моментами. Но его манеры, произношение слов, езда на мотоцикле. Он просто напоминал мне тебя». Ноа обвел руками плечи, из его глаза будто бы протекла слеза. Впервые он возненавидел свои мысли за эти года. Пока он обвинял ее в недоверии людям, она не жила спокойно. Она тоже скучала, тоже страдала. И из-за этой тяги к нему, наткнулась на редкостного урода. – Твои вещи сегодня привезут, дай мне ключи от номера. – прижимая Эль ближе к себе, прошетал Ноа. Сжав губы, она потянулась за сумкой. Ее сознание дробилось на мелкие части. Она боялась, что он сейчас уедет, боялась, что он услышал эти слова, боялась, что не расслышал. Боялась, что призналась в этом. – Ноа, я действительно очень его боюсь сейчас. – Больше ты его не увидишь. – Не надо везти мои вещи. Пусть они останутся там. Это будет лишь еще одно напоминание. – тихо прошептала Эль. – Я… я могу не на долго остаться? – Сколько хочешь. – искренне улыбнулся Ноа. – Тебе звонил мой брат ночью, я выключил звук на телефоне. Эль сглотнула, понимая какие сообщения от Майкла сейчас разрывают ее телефон. Она так и не оторвалась бы от объятий парня, если бы не зазвонил телефон. – Да?... – взял трубку Флинн. – Нет, езжай в офис, уже не надо забирать вещ…. Да…. Нет… Кто звонил?... Соединяй... – отодвинув от уха на секунду телефон, он обратился к Эль. – Я… Мне позвонил Ли. Ты не против, если я отвечу. Эль покачала головой в знак согласия, она пролистывала гневные сообщения Майкла с угрозами, потом волнительные сообщения от Ли. Никому ничего не ответив, она зашла в туалет. Скинув одежду, она осталась в белье, собрала волосы в конский хвост и неуверенно начала проводить руками по всем местам в которых болело от ударов. Вот щека… Он с размаху ударил ее, она влетела в стену. И все из-за того, что один парень не позволительно на нее посмотрел. На шее было так же три гематомы. Он сжал ее шею, поскольку она гуляла с подругами слушком долго. Шрам на предплечье был самой больной раной. Он изрядно выпил, сидя с друзьями в баре, начал нахваливать свою подружку. А когда Эль, обозвав его нажравшейся свиньей, начала уходить. Он пронес нечаянно ножом по ее спине, угрожая, что если она еще хоть раз что-то такое скажет при его друзьях – сильно пожалеет. А синяки на бедрах были от ударов ботинками. В номере он обвинял ее в изменах, пиная и унижая. Все тело было пропитано той болью. Даже синяки, ссадины и раны, которые залечились никак не могли избавить от душевных шрамов. Каждое слово в ее сторону было сподвигнуто обвинением. Что бы она не делала – все было плохо. Их глаз Эль лились слезы, она стояла полуобнаженная перед зеркалом и пыталась принять, что – это она. Синяки пройдут и больше она не увидит Майкла, больше никто не изобьет ее до полусмерти. Она снова попробует доверять людям, снова сможет одеть купальник и потусить с Ли. Больше никто ее не обвинит, что она пришла на семь минут позже, чем обещала. Больше никто не пихнет ее о стену из-за того, что Ли может позволить ее обнять. Больше никто не запретит ей пойти вдвоем с лучшим другом на пляж. Она снова будет свободна. Ее рука лежала на своем синяке на бедре, когда дверь в ванну открылась. – Боже мой, прост… - Ной, забыв о том, что это сейчас не совсем холостятское жилище, открыл дверь в ванну. Он хотел было извиниться и выйти, когда увидел ее, измученную, исхудавшею. Ее тело было все в синяках. Несколько огромных гематом покрывали большую часть бедер. Шрам, который находился на предплечье доходил аж до позвонка. Из рук Ноа вылетели телефон и полотенце. Он сделал два шага, подойдя в притык к девушке и тихо прошептал. – О мой Бог… Я… Коснувшись холодным пальцем до ее бедра, он провел по первому очертанию синяка, потом внутри него, пытаясь не упустить ни миллиметр, потом так же по второму бедру. Эль прикрыла глаза, сжав губы. Быстрым движением Ной пересек всю спину, дойдя до шрама на предплечье. Он медленно провел и по нему пальцем. Убрав волосы другой рукой, он начал обводить гематомы на предплечье. Эль прикрыла глаза, немного закусив губу, по ее телу пробежали мурашки. Ноа неуверенно посмотрел через зеркало на девушку, немного наклоняясь. Каждое движение было сделано медленно, будто он пытался не спугнуть ее. Коснувшись губой до гематомы, он аккуратно проносит своими (родными) касаниями по ее синим отметинам. Не оставляя ни одного миллиметра до которого, от не докоснулся, обжигая кожу своими касаниями, поцелуями. Встав, он немного приподнял ее подбородок. Она немного приоткрывает глаза, вдыхая столь желанный воздух. У него осталась последняя синева – на лице девушки, он аккуратно дотрагивается до нее пальцем – оставляя губы в поле зрения девушки, внимательно изучая ее взгляд. Она немного приоткрывает губы, сделав поглубже вдох, задерживает дыхания. Его пальцы скользят от щеки к шее, потом к тонкой талии, немного сжимая ее. Она вытягивается чуть вперед, привстав на носочки, касается его лица своими теплыми пальцами, будто изучая его. Эль тянет его лицо вниз, а он покорно опускается, ощущая мурашки на ее теле руками. Немного помедлив, она прикасается своими губами к его. Ноа прикрывает глаза, сильнее прижимая ее к себе. Она охватывает его шею руками, как удав, притягивая сильнее к себе, пытаясь быть одним целым. Немного отстранившись, она тянет его за собой в комнату, опуская на холодную простынь кровати. Его полусогнутые пальцы исследуют ее тело. Прислонившись губами к ее, он снова отстраняется, давая время ее цепким пальчикам стянуть с него серую футболку. – Мы не обя… - прерывая ее действия, начал было Ноа. – Просто, хоть раз, заткнись! – шепчет в его губы Эль, углубляя поцелуй. Он чувствует, прижатую под себя девушку, вспоминая их подростковые секретные встречи. Сейчас, она уже уверенно запускает свои руки в его шелковистые волосы, держит зрительный контакт и, по-змеиному, обвивает ее его шею. Девушка проводит руками по его ровной скуле, когда он переплетает ее волосы, как старшеклассник, боясь зайти немного дальше прелюдий. Ее тело окутывает приятный холодок, когда она, зацепив ноготком его спортивки, спускает их вниз, закусывает губу и неловко улыбается. Он ловко расстегивает кружевное белье, откидывая его подальше. – Ноа… - тихо, прерывисто шепчет Эль в губы парня, поддерживая зрительный контакт, внимательно изучая его ресницы. Ей хочется всегда ощущать его руки, блуждающие по телу, всегда-всегда быть с ним, будто в моменты этой страсти лишь его нежное имя может окунуть ее с головой в наслаждение. Его грубоватый хрип, сопровождающий толчки в ее теле, его нежные касания, любящие поцелуи, сильные руки, сжимающие ее тело – все, что она жаждала эти чертовы десять лет. А он утопал в этих глазах, в словах, которые она выдавливала из себя через сбитое дыхание, прошёптывая их в его губы. И никакие другие – не ее – никогда не заменят. Нет в мире больше таких цепких пальчиков, такой хрупкой фигуры, таких непослушных волос, таких больших глаз и пленящих губ. – Иди ко мне, - шепчет парень, пытаясь прийти в себя, отдышаться. Она ложится на его обнаженную грудь, подымаясь в так ее движениям. Его пальцы продолжают вырисовывать на ее спине узоры, а ее пальчики ловко закручивают на себя его волосы. – Никогда больше не исчезай. – заканчивает Ноа эту близость, говоря самую большую просьбу в его жизни. Эль тянется к его губам, целуя их в знак согласия. Сейчас она понимала, как никогда, что она там, где надо.***
Всего за два дня, проведенные в объятиях Ноа, Эль расцвела. Его руки так тепло обнимали, а губы так сладко целовали каждый миллиметр ее тела, его одежда, такая большая, так легко заменяла все эти дорогостоящие туфли, сумки и блузки. Тогда она понимала, что любовь – теплые объятия, сопровождающиеся желающими глазами и лаской. Она понимала, что все его и ее действия правильны. Он стоит стеной, оберегая ее от внешнего мира. А она, заблокировав все ненужные контакты, пишет Ли, почему отдалилась за последние два года. Она снова может передвигаться по дому, где живет без страха, что делает что-то неправильно. А Ноа притягивать ее, говоря, как сильно любит. И вкладывая в эти слова всю нежность и страсть. Будто если мир и закончится, то только на ней.***
День благодарение этого года они проводят в доме семьи Флинн. Родители с гордостью смотрят на старшего сына, их сердце успокоилось, когда они увидели его живого, счастливого, с улыбкой до ушей у себя дома, да еще и под руку с Эль, которая с такой гордостью показывает его маме кольцо с брильянтом на безымянном пальце. Ли с улыбкой смотрит на брата с лучшей подругой, забывая все обиды. Подшучивает, что им еще предстоит пройти период памперсов и бутылочек.***
– Я благодарна за вас, за моего папу и за возможность навещать могилу мамы. - встав, начала за столом свою речь Эль. – Я благодарна Саре Флинн, что она заменила мне ее, что у меня есть к кому прийти. Я благодарна Ли за то, что он со мной, не смотря на все мои выходки. Что он тут, передо мной, любит меня за то, что я – это я. Благодарна отцу за жизнь. И благодарна Ноа за то, что спустя долгое время смог вернуть меня к жизни, осчастливить. Что он напомнил мне, что любовь – это не боль, а домой не нужно боятся приходить. Я люблю тебя за это. Спасибо вам, что вы со мной. Я люблю вас. Ноа, когда девушка присела, положив руку на ее колено, поцеловал, напомнив, что так теперь будет всегда. Подняв бокал красного вина, он встал: «Я благодарен, что все вы собрались тут. Что вы приняли меня обратно спустя долгие годы отсутствия. Я благодарен тебе, мама, что ты воспитала меня, что ты поддерживаешь меня. Я благодарен отцу за доверие. Я благодарен Ли за то, что он пример для меня. Но сегодня больше всего я благодарен Эль, девушке, которая буквально через несколько дней станет Эль Флинн. Она изменила мою жизнь. Напомнила по какой дорожке я могу идти. Время, когда я был один, было наполнено желчью, грязью и темнотой. Но буквально за два дня она поменяла курс. И все благодаря Эль. Я люблю тебя безумно сильно. И продолжу любить тебя с каждым днем сильнее. Всегда.». Глаза всех заслезились. Они стали все тем, кем должны быть. Они вспомнили о своих местах. И вернулись на них, взявшись рука об руку.Конец.
*1 Я знаю, что ты ушла. Я слишком сильно всё контролировал, Я копался в твоих мотивах. Ты двигаешься дальше. Песня: Two Feet «Lost The Game» *2Верни те, что были при встрече и прощании, Можешь упаковать даже те, что были с пожеланиями доброго утра и спокойной ночи. Я хочу забрать все наши рассветы и закаты. Верни все мои поцелуи назад, Я хочу все мои поцелуи назад. Песня: «Kisses Back»