Наследница. Осколок старинного зеркала

      Алёна, Вероника и Лариса медленно возвращались домой. После всего произошедшего в школе, задерживать учеников на занятиях никто не стал. Отменилась и злополучная контрольная по химии, на которую так спешили девушки. Против последнего, как и ожидалось, никто из учеников возражать не стал. Но идти домой так рано, когда ещё весь день впереди, никто не стал. Девушки походили вместе с Никитой, Артёмом и Ириной Клепцовой по городу, пройдя через парк пошли домой к Артёму, потому что будущим журналистам необходимо было написать статью о случившемся, а в школу, как и в досуговый центр, их не пускали. Клепцова позволила взять с собой Алёну, Ларису и Веронику только после того, как узнала от Никиты, что они являются непосредственными очевидцами произошедшего. После этого они два с лишним часа сидели у Артёма, в подробностях рассказывая ему о случившемся.       Рассказывая о пожаре, Алёна решила опустить некоторые детали. Так, к примеру, она не рассказала Клепцовой и Бирюкову о странном голосе, а также о том, что пламя приняло форму змеи и набросилось на неё. Зато Вероника и Лариса рассказали о том, что огонь начал распространяться от зеркала около гардероба. Услышав об этом, Артём и Ирина сделали соответствующие выводы. -Неужели кто-то из... - Ирина торопливо толкнула Артёма в бок, чтобы тот не сболтнул лишнего. - ...с той стороны?       Услышав о пришельцах "с той стороны", ребята невольно содрогнулись. О событиях, случившихся в новогоднюю ночь, в Санкт-Эринбурге до сих пор хорошо помнили и забывать не собирались. Все ученики их школы знали, что в них была замешана Катерина Державина, пришедшая в их школу не так давно, и Наталья Назарова, которую с той злополучной ночи никто из учеников больше не видел. Знали и о том, что зеркальная ведьма и её сообщники из Клуба Калиостро обращали живых людей в стеклянные статуи, которые после этого ожили и встали на её сторону. Не знали только о том, что Артём, Ирина и Никита принимали в событиях той ночи непосредственное участие. По правде сказать, об участии Никиты не подозревала и Клепцова. Ребята не стремились посвящать кого-то в историю своих приключений. -Надо будет поговорить с Катериной! - Решительно произнесла Клепцова. - Может кто-нибудь оттуда уже строит козни по завоеванию Земли, и все мы в огромной опасности! - Произнеся эту фразу, Ирина так решительно взмахнула рукой, что едва не уронила со стола компьютер и стопку книг. -Если мы и в опасности, то ты - нет. - Придержав компьютер, изрёк Артём. - Твою квартиру они за версту обходить будут, если хоть разок тебя увидят! -Чего ты там пропищал, трусливый замухрышка? - Ирина угрожающе двинулась на Артёма. - Разойдись! Я сейчас кого-то из окошка буду выкидывать!       Пока Артём пытался скрыться от разъярённой девушки, Никита осторожно отвёл Алёну в сторону. -Я ведь не один сегодня видел огненную змею, которая хотела тебя сожрать? - Спросил он у девушки. -Змею? Мне показалось, что это огромный осьминог тянет ко мне свои щупальца... - Алёна весело рассмеялась, попытавшись уйти от ответа. -Что бы это ни было.. - Никита взял из стопки карандаш и клочок бумаги, и торопливо написал на нём два адреса. - Если с тобой произойдёт ещё что-то необычное - приди по любому из этих адресов. Там есть люди, которые разбираются в таких вещах... -Спасибо. - Даже не поглядев на листок, Алёна бережно свернула его, и спрятала в рюкзак. Затем взяла в руки один из многочисленных амулетов, сжала его между ладонями и сосредоточилась, очищая мысли от плохих предчувствий. Девушка верила, что эти простые действия помогут ей очистить карму, и избежать других подобных случаев. Никита уже собирался вернуться в компанию друзей, когда Алёна решилась его окликнуть. -Никит! - Парень стремительно повернулся к ней. - Скажи мне... Сегодня, когда ты спас меня от... Чем бы оно ни было... Ты не слышал голос? -Чей голос? - Парень смотрел на неё в недоумении. -Голос, явно принадлежавший женщине... -Нелли Олеговне? -Нет... - Усмехнулась девушка. - Голос этой женщины был тихим и нежным, но в то же время настойчивым... -Может, Инга Валерьевна разговаривала по телефону? - Предположил Никита -Ты прав. Наверное так и было. - Улыбнувшись, девушка развернулась, и вместе с Никитой пошла к остальным.       Теперь, гуляя с подругами по вечереющему городу, Алёна всё так же старалась не думать о произошедшем, однако это у неё не очень получалось. Мысли приходили в голову сами собой. Раз за разом в голову девушки возвращалось шипение из-за зеркала, взрыв, огненная змея, открывавшая пасть... И голос! Таинственный голос, просивший Алёну что-то найти. Что бы там Никита не утверждал, она точно знала, что голос принадлежал не их учительнице по английскому. Инга Валерьевна была молода и энергична. Про таких говорят: "За словом в карман не полезет!". Голос у неё был энергичный и жизнерадостный. У женщины, обращавшейся к Алёне, голос был абсолютно другим. Услышав его, можно было предположить, что его обладательница была уже немолода. В то же время он был очень приятным, настолько, что его хотелось слушать вечно. А предположения Никиты об англичанке лишний раз доказывали тот факт, что никто, кроме неё, этот голос не слышал. Кроме того, напрашивался ещё один существенный вопрос: "Что именно она должна была найти?".       За такими невесёлыми мыслями девушка и не заметила, как вместе с Вероникой и Алёной дошла до супермаркета "Бальзак". Темнело. Небо постепенно закрывалось тёмно-серыми тучами. Начинал накрапывать дождик. -Алёна! - Голос Вероники отвлёк девушку от невесёлых размышлений. - Нет, ну это никуда не годится! Я третий раз тебе предлагаю пойти с нами в "Бальзак"! -Прости, я не слышала... - Виновато произнесла Алёна. -И чего ты в последнее время такая задумчивая, подруга? - Спросила у девушки Лариса. -Просто задумалась... А что? -Раньше за тобой этого не водилось! - Три девушки весело рассмеялись, привлекая внимание случайных прохожих. -Простите, девчонки, но в "Бальзак" я сегодня не пойду. - Твёрдо сказала Алёна. - Сегодня столько всего произошло! Я порядком устала... Да и со Шницелем надо погулять. -Этот рысь до добра тебя не доведёт. - Уверенно ответила Лариса. - Это он пока молодой, и видит в тебе хозяйку. А пару лет пройдёт - и ему мяса захочется... -Что ты несёшь? Какого ещё мяса? -Хорошо если не человеческого... Тогда все фермеры в округе понесут не такой большой урон! -Да ну тебя! - Алёна обняла девушек на прощанье, и пошла в сторону дома. Вероника и Лариса тоже не стали задерживаться, и направились в "Бальзак".       К тому времени, как Алёна отправилась домой, на улицах уже совсем стемнело. Пришедшие с работы люди торопились уединиться дома, в кругу семьи. То и дело в каком-нибудь окне задёргивались шторы или включался свет. В переулках между домами залегли глубокие тёмные тени. Именно про такие переулки говорят: "ни зги не видно...". В правдивости этого выражения Алёна не раз убеждалась на собственном опыте. Дворы в том районе, где она жила, были тёмными, безлюдными, вечно заваленными строительным мусором. Все фонари давно поразбивали местные хулиганы, а новые так и не установили. По этой причине жителям близлежащих домов всегда приходилось носить с собой фонарик, чтобы не травмироваться, споткнувшись об очередную торчащую из под земли арматуру. В случае Алёны роль осветительного прибора играл массивный охотничий фонарь. Пусть он и занимал много места, зато светил намного ярче обычных фонариков, ведь он был рассчитан на преследование добычи по густому лесу.       Девушка, держа в одной руке фонарь, осторожно переступала через груды щебёнки и куски цемента, как вдруг услышала непонятный шелест. -Кто там? - Алёна обернулась в ту сторону, откуда донёсся звук, но никого там не увидела. Лишь придорожные кусты колыхались от ветра. Неожиданно звук повторился. Совсем рядом девушка услышала шелест, а затем чьё-то шумное дыхание. Алёна резко развернулась в ту сторону, и обмерла.       Прямо на неё из тёмных кустов, раскинувшихся около дороги, смотрели две пары глаз, в глубине которых словно пылал огонь неистовой злобы. От этих глаз исходило красноватое свечение, осветившее тёмный двор не хуже фонарика. Из кустов неторопливо выбрались два существа. Оба ростом с человека, однако разительное отличие заключалось в том, что их тела были с ног до головы покрыты густой, иссиня-чёрной шерстью. Вдобавок ко всему существа обладали удлинёнными собачьими мордами вместо человеческих лиц. Один из прибывших сжимал в руке алебарду, другой, по видимому, полагался на своё "врождённое оружие" - клыки и длинные, заострённые когти. Не долго думая, безоружный издал звериное рычание, опустился на все четыре лапы, и бросился в атаку.       С громким визгом Алёна бросилась в сторону, и упала на кучу мокрого от дождя песка. А существо уже готовилось совершить второй прыжок. В этот момент раздался звучный щелчок и тихий металлический скрежет. Существа и Алёна резко обернулись на звук.       В дальнем конце переулка стояла женщина. Её длинные волосы были собраны в высокую причёску. На груди висело непонятное украшение, что-то вроде кулона на золотой цепочке. Плечи покрывала вязанная шаль В руках женщина держала массивное оружие, из которого только что выдвинулось лезвие.       В следующее мгновение произошло сразу несколько событий. Монстр, решив не терять времени, бросился на Алёну. Она попыталась скрыться от него за песчаной кучей, однако понимала, что ничего хорошего из этого не получится. В этот момент женщина стремительно сорвалась с места, и встала между монстром и девушкой. Сделав выпад оружием, она нанесла удар. С тихим рычанием пронзённый монстр повалился на землю, и больше не шевелился.       Издав громоподобный рык, оставшееся в живых существо перехватило алебарду, и ринулось на появившуюся из ниоткуда спасительницу. Женщина выставила клинок, и блокировала удар. Между ними завязался поединок.       Алёна наблюдала за всем происходящим из-за песчаной кучи. Противники обменивались стремительными ударами, но у монстра сил было явно больше. Женщина потихоньку начинала слабеть. Не осознавая, что делает, Алёна подхватила с земли фонарь, включила его, и направила мощный луч света прямо в горящие глаза монстра. Существо издало громкий рёв, и обернулось к девушке. В этот момент хорошо поставленный удар острого лезвия мгновенно отделил его голову от туловища.       Тело монстра упало в грязь. Из него ручьём хлестала тёмно-красная, почти чёрная кровь. Незнакомка вытерла лезвие подолом длинного платья, сделала неуловимое движение рукой, и её клинок сложился в элегантную трость. Опираясь на эту трость, женщина твёрдой походкой направилась к Алёне. -Не подходите! Я вооружена! - Алёна стремительно вскочила на ноги и выставила перед собой фонарик. -Вооружена она, как же! - С усмешкой проговорила женщина. - Меня не нужно бояться, Алёна... Я не враг тебе. -Кто вы? - Недоумённо спросила девушка. -Меня зовут Людмила Феофанова. - Произнесла женщина и протянула ей руку. - Я твоя тётя...