Красный Горноцвет часть 2: Ходячий Кошмар

- Твоё тело исчезло, а потом материализовалось на другой стороне. Такого мне ещё видеть не доводилось. - Я тоже удивилась, когда тело попеременно отказывалось слушаться... и голос... Казимира. - Да... Казимира. - серый лоб данмера покрылся рябью и казалось даже глаза прибавили краски. - всё же, я вам завидую. Можно только представить какого видеть историю своими глазами! - жрец попытался улыбнуться, и в этот момент тонкие брови будто бы повисли цепляясь за надбровные дуги, а веки слабым падением закрыли глаза. - Как насчет обсудить столь... необычное путешествие за чашкой чая... не здесь и не сейчас - Каролина выразила легкую улыбку и не дожидаясь ответа двинулась вперед. - Впереди внутреннее святилище - слова послышались в догонку - если доберемся до черепа, то положим конец несчастьям Данстара. В узком многоповоротном коридоре было трудно развернуться. Каким образом ей удалось пробежать здесь, не с чем не столкнувшись, хотя бы с поваленной чащей для разжигания огня. Чугунная утварь лежала под камнями, покрытая паутиной и остатками Миазмов. Огонь с неё горел ярко, что очень хорошо запомнилось. Впереди будут спящие. Смутные воспоминания, как после настоящего сна предостерегали о сектантах, охранявших комнату. Какую? С фресками и с пентаграммой душ. - Эрандур, приготовьте оружие. Один встанет за углом, и второй чуть дальше. Данмер последовал предупреждению спутницы и стал идти осторожней. Однако даже тихие, медленные шаги разбудили сектанта. Одновременно несколько потоков пламени объяли заспанного противника. Однако устойчивый к слабой магией, ему всё же удалось подняться и выпустить единственный удар искрами, после чего огонь наконец таки пожрал нереагирующие тело и поразил жизненоважные органы. Каролина прижимала живот обеими руками. Электрический шок чуть не лишил её сознания, и наверняка оставил ожоги под рясой мага новичка. Подниматься на ноги необходимо было быстро. Из за угла на некотором расстоянии вылез ещё один. Но тому не хватило времени прочитать заклинание. Резким скачком в сторону приверженец Вермины увернулся от удара жреца Мары. Выхватив кинжал темная сторона накинулась на светлую. Взмах и промах. Лязг по камню ударил по ушам. Затем новый звук стремительно разрезающей воздух булавы. Тем временем Каролина прицелилась огненной стрелой и метким выстрелом оглушила юркого противника. Огонь увязался за рукав мантии отчего ткань стремительно начала тлеть. Этого оказалось достаточно. Растерянный приверженец попал под смертельный выпад Эрандура и вскоре умер. Свечи методично освещались друг за другом. Приблизившись к очередной фреске, Красный Горноцвет только заметила - богиню кошмаров всегда изображали с необычайной красотой. Ровно также было и с другими изображениями в комнате. - Это помещение наподобие?... - Рабочего... промежуточно.... . Вы сидите на скамье и ждете когда мастер приготовит зачарованный предмет по заказу. - Вы знали мастера? - Он был силен в накладывании чар и всегда имел с собой камни душ. А по чем спрашивайте? - Жалко терять друзей. - Несомненно... пойдемте дальше. Эрандур выбросил потухший факел и снял с пояса запасной. Они вышли в комнату больших размеров. Да. Здесь, ещё до все общего засыпания уже лежали трупы. Не стараясь быть тихими оба подбежали к встававшему врагу. Только не позволить прочитать заклинание. Удары огненными стрелами прибили сектанта к полу. С тела обвалились кусочки подгоревшей мантии. С этим, похоже израненным ещё при набеге орков, расправились быстро. Капли воды с потолка разбивались о каменный пол. Прошедшие года превратили дорогу в некое застывшее море. Выбоины и впадины соответствовали обычному волнению морского горизонта вблизи Солстхейма, а разбросанные дощечки от стульев и скамеек напоминали разрушенные лодки. Моряки тонули не получая увечий, а просто захлебываясь в бурной воде. Смерть, наверное немногим лучше, чем быть расчлененным бешеными орками. Насколько долго продолжались ночные стенания? Насколько ужасные картины пережили жители примитивных крепостей, чтобы взяться за такую резню? Эрандур стоял в одном ряду в высшими жрецами Храма и лично следил за деяниями Черепа Порчи. Так случайные образы и мысли всплывали в голове Каролины. Она подошла к решеткам, открывающим вид на столовую. "Так старшие следили за новичками?" - Мы ещё пройдем через неё. Давайте поторопимся. - Какие блюда предпочитали? Старые данмер оторопел от такого любопытства. - Ну... личные вкусы... как бы не были в приоритете. Прием пищи понимался как сон, и как отдых, нечто обязательное и не нуждающиеся в особом внимании. Мы просто молились перед едой, а потом трапезничали. Хм... в святыне Мары, к еде относятся более разборчиво. Вино - непременно, пищи немного, всегда немного - от воспоминаний времени проведенного под лоном богини любви Эрандур улыбнулся, что так же порадовало и Каролину. - Спальный зал... да... не удивлюсь, если... - Орк жив? Вы могли помочь, без сомнений... но помните за каким заданием выбежали. Перед ними стоял высокий невероятно атлетического сложения орсмер. Его глаза были свирепы. Под ногами лежал труп до смерти избитого сектанта. Челюсть, скулы и проломленный висок, всё было покрыто запекшейся кровью. Внимательно рассматривая лежащие по полу зубы нынешнего трупа воин даже не заметил новоприбывших. - Идиот! Своими маленькими ручонками... против меня! Ох, как захрустела его кисть в моих лапах. Как кричал он! Зачем? Разве не видел жалкий колдунишко как я разбил голову его дружка об ступени. Как сложилась тонкая шея при падении! Эх... почему всё так тихо! Хочу... ещё! Крови! Дайте фиолетовых детишек, их так приятно давить. Воспользовавшись воспаленным разумом противника, маги одновременно выпустили по две огненной стрелы. Орк отшатнулся и яростно зарычал угрозами вперемешку с смехом. Словно не чувствуя ожогов, ничего! На секунду в голове Каролины промелькнула мысль, о том, что Миазмы сохранили в орке ярость еще с того боя и в течение многих лет сна, сделали это неконтролируемое чувство неотьемливой частью его личности. Но мысль исчезла так же быстро, как и пришла. Попеременно выпуская струи пламени обоим приходилось бегать и прыгать через кровати. Орк неуклюжими выпадами гнался в след. Полуторный меч, был готов зарубить каждого напополам, а его носитель полностью игнорировал огонь по всему телу. Пару раз лезвие пронеслось перед глазами данмера и разок оглушительный звон поразил уши споткнувшейся Каролины. Однако вскоре обезумевший воин упал на колени. То ли его тело истощилось, то ли физически стало неспособно управлять догорающим мясом, но оно упало и испустило последний вздох. Несколько минут на кроватях лежали изможденные Эрандур и Каролина. На стенах висели всё те же фрески и красивое лицо Вермины, обманчиво внушало спокойствие и невинность. - Видели, сундук наверху? Там... ученики хранили некоторые вещи. Загляните пожалуйста. Каролина устало поднялась по ступеням и открыла крышку хранилища. Настолько плотно раздвижная доска прилегала к основе, что внутри не оказалось ни одной паутинки или таракана, но куча вещей мерцающих разными огоньками. - Возьмите рясу, что светится желтым... должна подойти. - Официальная форма ученика школы разрушения из Коллегии? Это... мне что ли. - Тот, кто её нес, был примерно ваших пропорций, только... мужчина конечно. Лучше оденьте, чары здорово помогают в заклинательстве. - Сколько пыли! Целая, но вымыть бы стоило. В ответ данмер громко засмеялся, будто бы забывшись о соседстве с столовой. - Это ли вас должно волновать? Одеяние синеватого цвета идеально подошло девушке, по мнению жреца, и немного было большим, по мнению самой Красной Горноцвет. - Тут должен быть один, он... - Знаю - с горечью прервал Эрандур - обойдем его с двух сторон. Заставим врасплох. По всей столовой были разбросаны скамьи; столы перевернуты; тарелки, чаши и прочая посуда безвозвратно рассыпались осколками. Перешагивая каждый кусок серебра и железа, гости подбирались к орку. В кромешной темноте, что до этого так хорошо изгонялось факелом, прокрался страх просто не заметить и наступить на спящего. Вдруг что-то хрустнуло. Страх переменился другим. Через секунду звякнуло пару тарелок, после чего тяжелый удар по столу зазвенел в ушах обоих. Лязг стали начал проноситься у ног и у носа. Позади послышался тихий рык, что тут же сменился громкими восклицаниями. Теперь спотыкаясь о доски и спинки стульев два орка в слепую размахивали полуторными мечами. Каролина не могла разобрать шагов, понять где выход и где данмер. Грохот лезвий перебивали топот и треск под ногами. И вот буквально у её левого уха послышалось скрещение стали и старческий стон Эрандура. Невольно она вскрикнула, тем самым выдав себя. Орки немедленно побежали в её сторону. К счастью, она ударилась о каменную стену, и нащупала поворот. Это оказался обратный путь в спальный зал. Перепрыгивая кровати и разбросанные мешки она поднялась к ступеням. Стальной звук не отставал. Гонимая им и неразборчивыми хриплыми криками, Каролина оказалась с коридоре с решетками. Она бежала ближе к стальным прутьям, и орки пытаясь достать её лезвием загоняли мечи в расщелины. Раз, ещё один, промах, на третьем раздался глухой щелк, тут же стало бежать намного легче. "Мешок!". Где то внизу раздался тонкий скрежет - падение груза на дорогую посуду. На поворотах массивные в броне орки сильно теряли скорости, что позволило её оторваться и резко свернуть с библиотеку. Десять секунд. "Куда дальше?" Оглушительный рык прогремел позади. Пять секунд. "Где спрятаться?" С разбега запрыгнув на центральную платформу второго этажа, Каролина ринулась к углу, что был отрезан от всего остального. Лишь поваленная колонна позволяла туда попасть. Времени не осталось. "То самое место". Спрятавшись за пьедесталом, Горноцвет затаила дыхание. Здесь Эрандур нашел книгу, но ... что с ним сейчас? Шелест бумаг разошелся по всей библиотеке. На лестнице разрывались переплеты книг и скрип откуда то позади пронзил ухо. "Они ищут меня". Шуршание за спиной становилось тише и реже. Отрезок, лишь в пару метров между стеллажами. Там не было книг, а значит и шума. Внизу прозвенело стекло. "Он обронил бутылек" - следующие трезвонистые удары заставляли вздрагивать Каролину каждый раз - "Какой же мерзкий звук! Какая же... неуклюжая тварь!". Вдруг её мысли поднялись на второй этаж. Снова шелест обгоревших страниц. "Так близко". Шорох повернул направо. "Остановись! Сука!". Орк по видимому замер. Она не решалась подсмотреть. Любое малейшее движение, и он всё заметить. Но соблазн жил недолго. Топот стремительно стал приближаться. "Идет!". Мгновенно мимо её глаз пронеслись мелкие детали произошедшего в столовой. Ошибки. Она потратила всю манну, потеряла мешок с зельями. "Остается только бежать". Осторожно повернув голову, она увидела место для прыжка. Расстояние слишком далекое для тяжелой туши в броне, но она сумеет. Приготовившись рвануться из укрытия, её ноги напряглись, как внезапным ударом по ушным перепонкам, всё тело передернуло и оно тут же сьёжалось. Грохот различить было не трудно. - Что?! Ты?! - второй орк гневно зарычал на своего собрата, что упал вместе с обвалившейся колонной. ""Толстяк!" - облегчающе выдохнула Каролина. - Ищите бабу! Где ты ведьма?! - А что с другим? - Не знаю. Шум был только её. - Совсем одна, совсем... беззащитна. А мне ничего не стоит, как... перемолоть их кости даже не проникая сквозь кожу! В ладонях кружилась холодное свечение. Еле заметные метельки разбивались о случайный палец. Как мало манны, и как же долго возвращается магическая сила. - Не надейся на звезды! То было ошибкой. Ты знаешь истинную силу! "Неужели Миазмы так на меня быстро подействовали? Ужасно" - Каролина старалась игнорировать возникший из ниоткуда голос. Сначала она вертелась по сторонам в испуге, что её нашли. Затем опустив взгляд к коленях, всем разумом сфокусировалась внутрь себя. "Не думай об этом" - повторяла про себя Горноцвет. - Они найдут, они... попытаются опять. Но можно избежать боли. Всё тоже свечение в руке стало ярче, приобрев туманно-синий цвет. "Почти дождалась. Ещё немного" - Череп! Иди к нему! Враги не тронут, а друзья мертвы. "Голос... знакомый" - именно когда она стояла у решетки и высматривала в темноте посох, неразборчивый шепот прозвучал прямо под ухом. - Это я! Да! Я... твоё выживание! Всего лишь возьми череп. Враги не тронут, друзья мертвы. Просто возьми. Не убивай моё творение. "Это не Миазмы!" - Каролина зажмурилась и магическая энергия пропала с ладони. - Госпожа Вермина соизволила прийти к тебе. Прими свой дар и глупые орки тебе не помеха. - Где это дрянь?! - Слушай, мне кажется... за колонной. - Я там был, нету! - Да не залежачей тугодум! А когда камень вверху ещё был. Всяк там! - Тогда залазий на верх! - Не могу - весь в пыли и ссадинах орк прихрамывая высматривал углы за стеллажами. Над головой каменный потолок, настолько толстый, что через щели его не проходит вновь появившийся магический свет. Глаза не сразу привыкли к темноте. Сначала лежачий факел освещал с десяток сантиметров в округе, потом Эрандур заметил перевернутые рядом скамьи с разбитой посудой, и только спустя минуту, когда сознание полностью вернулось, каменные стены обрели свои бликающие очертания. Кровь на лбу подала по капельки. Сильный удар плашмя оставил рассечение и ссадину. Рука была изрезана и ныла острой болью. Добравшись до факела опираясь на одну ладонь, он подвел к нему другую руку. Как оказалось несколько мелких осколков стекла вонзились в старческую кожу. "Мне так повезло" - в памяти еле разборчивыми чувствами и звуками появлялись отрывки: "Я защитился булавой, но... меч пробил блок и потеряв траекторию ударил по мне боком. Мне так повезло" - ещё раз повторил про себя данмер. Через пару минут вышло встать на ноги. Оглядываясь вокруг, он остановился на деревянном потрескавшимся столе. Наверху лежала сумка из которой текла непонятная жидкость. Внизу, под столом валялся бутылечек разбитый вдребезги. Что то в этой сумке есть не естественное. Откуда она в храме Вермины? - мозг в напряжении оставил остальные части тела. Старик сел не отрывая взгляда от сумки. Жидкость... стекло... с решетки... храм в паутине и в беспорядке... я был... . Тут его осенило. "Каролина!" - вдруг закричал он вслух, и в тот же миг закрыл рукой себе рот. Булава лежала неподалеку. На зубила сохранилась запекшаяся кровь от стычек в время похода, который Эрандур вспоминал по дороге. В спальне мелькали пару зажженных свечек. Из следов свежей бойни, бездыханно валялся труп одного орка, но ни как девушки-заклинательницы. Спрятаться здесь невозможно. Наверху мерцала фиолетовая мантия давно уже мертвого приверженца Вермины. Эрандур узнал хорошо сохранившееся лицо. "Другу можно было помочь. Всего один орк." От осознания сказанных слов, его бросило в дрожь. Не от горестных воспоминаний зверского набега и не от ярких тостов с ритуальных празднеств во имя которых два уважаемых адепта пили тост за соседними столами. Нет, именно последние слова, цифра заставило плечи похолодеть, а сердце сжаться донельзя. "Всего один воин, одолел обоих, и заставив видом своей мощи испугаться третьему. Разве сможет третий теперь одолеть двух таких же громил?" В этот момент безадресный шепот пронесся мимо ушей. "Череп Порчи! Надо уничтожить" Однако данмер не повернул назад. Шаг за шагом прихрамывая он шел вперед. "Не на этот раз! Мара услышь меня. Дай сил одолеть грешную слабость, да сохрани жизнь юной девушке. По пути в голове старика проносились планы, стратегии и хитрости, о том как вызволить из вероятной ловушки спутницу. "Жива ли она вообще? Выживешь ли ты?". Душа словно разделилась на две стороны. Одна постоянно поднимала к лицу булаву, разглядывая остроту боковых ребер, затем обводя языком по небу и зубам читала разнообразные заклинания, дабы понять какая из возможных будет полезней. Другая сторона сильно дрожа покрыла тело мурашками. Шепотом доносились её доводы: "Уничтожь череп. За этим ты сюда пришел." Тем временем ноги под её влиянием становились всё тяжелей и каждую минуту по правой руке скользил мороз вынуждающий бросить булаву и не поднимать более. Внутренние святилище также не имело признаков свежей бойни. Эрандур бросал беглые взгляды в каждый угол, а глаза его при этом сменились в небывалую кровавую краску. "Страх - наистрашнейший грех, неустанно повторял жрец Мары, каждый раз когда бросало в мороз и хотелось бросить оружие, просто перестать сражаться. Самая высокая деревянная мебель на втором этаже имела восемь книжных полок, и она лежала на полу расколотая надвое после падения части каменного потолка. Орк взялся за одну из частей и перетащил её к тому самому углу, где дряхлый насквозь промокший камень не удержал его веса и обвалился вниз. Грохот ударил по ушам. К счастью за толстым пьедесталом нельзя заметить дрожащие женское тело. "Выбора нет. Заклинание без права промаха." Когда орк вступил на отполированную древесину скрип раздался под ногами. Такой громкий, что эхо запрыгало по уголкам и заглушило тихий шелест впереди, прямо за книжной стойкой. Дальнейшее произошло быстро. Настолько, что тонкое молниеносное тело не поймало рефлекторный удар эфесом или толчок здоровым корпусом врага. Напротив орк в ошеломлении замер, когда Каролина выскочила перед лицом и широким взмахом руки сверкнула перед глазами какой-то синней вспышкой. Ликующе от удачно наложения успокоительного заклинания, она спрыгнула вниз. Груда поломанных досок и обрывков книг, стали прекрасным укрытием для безопасного прочтения другой магией. Красные танцующие в ладонях языки становились ярче и ярче. Наконец был нанесен скрытный удар в спину и Каролина мигом побежала обратно в столовую Эрандур встретил напарницу у последней решетки из которой виднелся даэдрический посох. Сами того не ожидая оба обнялись после чего поспешили скрыться с открытого пространства. - Оставила этих уродов наедине с друг другом. Жаль не увижу битву двух тупоголовых верзил. - А я... думал... как спасать вас. - Хех... хорошо что вы живы.