Дети звёзд

-И как это понимать? - разъяренная Маргулис обратилась к Балласу, но тон её был далеко не дружеский. -Не понимаю о чем ты, - спокойно ответил мужчина, с наигранным интересом, сидя в своём кабинете, обставленном золотыми пьедесталами и регалиями, копающийся в электронной консоли. -Некий Седрик из "Вуали" посмел заявиться на запретную территорию и тыкнул твоим разрешением, а после забрал у меня одного из детей! Я даже не смогла ничего ответить! -Да? Как интересно, - исполнитель усмехнулся. - Одним демоном в твоей коллекции стало меньше. Дай мне ещё больше поводов и Луа станет заметно чище. -Да как ты смеешь... - Маргулис потянулась рукой на звук голоса, но мужская рука оказалась быстрее и ловко перехватила её за запястье. -Единственная причина, по которой твои отпрыски все ещё живы - война с Владеющими разумом, которые медленно, но верно прорывают оборону и скоро будут здесь, в самом сердце Империи. - Баллас сверкнул белыми глазами. - Я вижу в них только военный ресурс и с радостью отправлю их на поле боя при первой возможности. -В этом весь самоуверенный Баллас, - Маргулис засмеялась, - Ты не знаешь цену человеческой жизни, для тебя важна лишь выгода... Как и для всей Империи Орокин, которая давно уже прогнила изнутри. -Ох, моя любимая Маргулис... - исполнитель заметно поменял тон на более усмиренный. - Неужели ты забыла о моих чувствах? Твоя жизнь имеет для меня самое большое значение, но ты отдала всю себя этому злу и запуталась. Твои любимые малыши стали для тебя важнее меня, а я этого допустить не могу. Баллас встал из-за стола и прижал женщину к себе, крепко обнимая, а его губы приблизились к её уху. -За оскорбление Империи и чести Императора с тебя снимается звание архимедиана, но мы можем забыть все обиды, если ты отречешься от своих слов здесь и сейчас. -И не посмею, - Маргулис оттолкнула его и пошатнулась, едва не потеряв равновесие. -В таком случае у меня не останется выбора, - Баллас гордо поднял голову, произнося речь как можно более чётко и громко. - Бывший архимедиан Маргулис - вы приговариваетесь к тюремному заключению. У вас есть сутки на обдумывание своего наказания, а после вам будет вынесен приговор. -Ты чудовище, слышишь? - Маргулис перешла на крик, а через секунду двое Даксов подхватили женщину под руки, уводя туда, откуда она только что пришла. *** -Совсем с ума сошла? - Асгиэль настороженно отошёл от Джейн. - Зачем так пугать? -Я... Я не... - девушка закашлялась. -Как ты себя чувствуешь? - Альт положил ладонь на её плечо, ощущая дрожь. Вместо ответа с губ Джейн сорвался болезненный стон и друзья поспешили организовать ей покой. Через несколько минут девушка лежала в капсуле, отходя от пережитого шока. Ни она, ни остальные дети не понимали что произошло, однако все это их здорово напугало. Маргулис не появлялась уже несколько часов. Дети не знали и половины той правды, что происходила за стенами Резервуара, однако верили в лучшее и не забывали о том, чему она их учила. Вслед за Джейн остальные так же решили отдохнуть, ведь пребывали без сна уже практически сутки. В Резервуаре погас свет и наконец-то наступил покой. Облегчённо вздохнув, Майк лёг в капсулу и закрыл глаза, но причудливые образы тут же атаковали мысли парня, мешая уснуть. Дергающиеся линии, геометрические фигуры, хаотично меняющие свой размер, непонятный шум в ушах и многое другое чувствовал Майк, раздражённо вздыхая. Он не доверял этому месту. Не доверял никому, кроме друзей и Маргулис, последняя никак не выходила у него из головы. Все было не так, не естественно, будто где-то внутри него находился маленький колокольчик, который прямо сейчас звонил изо всех сил и о чем-то пытался предупредить. -Ну уж нет... - сказал он сам себе и поднялся. Покинув капсулу, Майк осторожно подошёл к двери и вслушался - учитывая маленькую толщину двери, за ней было тихо. Вдруг он поймал себя на мысли, что не чувствует страха. Сидя в клетке, он постоянно боялся совершить ошибку, но сейчас это чувство притупилось. Рука легла на кнопку и та вжалась в стену, подавая электрический импульс на дверь, открывая перед парнем путь вперёд. -Видимо Маргулис забыла заблокировать её после случая с Рэллом, - мысли вслух сейчас были как никогда активны. Он не знал куда идти и нужно ли вообще. Неведомый кураж двигал им навстречу секретам великой империи и прямо сейчас, огибая пролёт за полётом, юный парень даже не подозревал, насколько он близок. Впереди не было дверей, вместо них располагалась широкая арка, любезно впустившая Майка в большой зал, усыпанный золотыми колоннами, а под потолком висела яркая люстра, прекрасно освещая это место. Услышав чей-то голос с другой стороны, он быстро пригнулся и прижался боком к холодному блоку, из которого торчали белые полупрозрачные гроздья. -Я прекрасно слышал что он сказал, - произнёс человек, державший в руках планшет, на котором виднелось чьё-то лицо. - Сатурн первым попал под удар, а он как-то сумел выжить под градом артиллерии. Майк оглянулся и убедился, что никого больше нет. Его дыхание стало практически бесшумный, как и шаги. -Да... Да, я понял вас, архимедиан Джоул... Выживший как раз пришёл в себя и, похоже, не против испытаний, - мужчина в прямоугольных очках, видимо был одним из учёных. Об этом выжившем Майк слышал уже не первый раз, о нем так же говорил тот Дакс, что общался с Маргулис в Резервуаре. Почему он так важен и кто вообще такой? Позади послышались нарастающие шаги и двери одного из проходов начали подниматься вверх. Ещё чуть-чуть и случилось бы страшное, но неведомая сила чудом спасла парня. Ухватившись за край лавочки, парень перелез через неё и оказался с другой стороны. Двери закрылись, а ещё один учёный отправился в сторону, откуда пришёл Майк. Не желая испытывать судьбу, любопытный мальчик покинул зал и проскользнул в эту дверь. Любая мелочь могла выдать его и он даже не мог представить, что его ждёт в случае обнаружения. -Мне его жаль, - раздался женский голос впереди и Майк спрятался за углом, вслушиваясь. -Он даже зрачками шевелит с трудом, - ответил ей мужчина. - Споры действуют, на удивление, быстро. После суток контакта с организмом, они уже полностью проникли в кровь подопытного и начали реакцию. Смотри, ну разве он не прекрасен? В нос парня ударил мерзкий запах. Он был похож на вонь разложения смешанную с привкусом свежей желчи. Мотнув головой, Майк чуть было не закашлял, но вовремя закрыл рот ладонью. -Дело сделано, идём к шестнадцатому образцу, - скомандовал мужчина и из помещения вышли двое людей в толстых скафандрах. Даже не посмотрев в сторону Майка, они скрылись в очередной комнате, освободив парню путь. За следующей дверью был кто-то ещё и это было хорошо слышно. Дверь открылась, и мальчика встретил белоснежный кабинет. По полу клубился пар, а с другого конца, за занавеской мелькала чья-то тень. Отступать было поздно и Майк медленно подошёл к ней. От увиденного его чуть было не вырвало. Прикрыв глаза, чтобы не видеть всей картины, мальчик наконец понял где находился - перед ним на кушетке лежала груда мяса, соединенная трубками. Была различима голова, руки, ноги - но это был не человек. Всё его тело было покрыто красными волдырями, а кое-где торчали кости, запястья и колени его обвивали толстые вены, по которым текла чёрная жидкость, медленно проникая под кожу. -Плоть и хворь... - прошептал парень. -Что ты здесь делаешь? - хриплый голос заставил Майка обернуться и прижаться к стене. Перед ним стоял высокий мужчина, юноша. На голове у него не было волос, а тело его закрывала лишь белая ткань, на которой виднелись красные пятна. -Я... Я... Просто смотрю, - ответил Майк, мысленно молясь, чтобы незнакомец не выдал его. -Ты тоже заражён? - снова спросил незнакомец. -Я? Да... То есть нет... А кто ты? - мальчик напряг правую руку, готовый в любой момент выпустить в собеседника заряд энергии Бездны. -В голове не осталось мыслей, только воспоминания о Сатурне... Родном доме, - юноша сделал шаг ближе. - Исполнитель предложил мне стать его помощником... Я с-с-согласился... -Но зачем? - удивился Майк. -Я с-с-солдат... Если у Империи есть враги, я буду ей служить, - заикающийся незнакомец усмехнулся. - Баллас пообещал сделать меня сильнее, думает что его дейс-с-ствия не имеют последствий. Из его носа потекла кровь, окрашивая белую ткань. Видимо он был так же заражён, как и остальные. Нужно было срочно выбираться отсюда, пока Майк сам не стал одним из них. Неожиданно для себя, парень сорвался с места и выбежал из помещения, оставив гниющее тело и разговорчивого незнакомца внутри. Неизвестно сколько времени прошло, но когда он пришёл в себя, то уже стоял возле капсул, где мирно спали его друзья. Заметили его по пути сюда или нет осталось загадкой, как и то, было ли это все на самом деле или очередным кошмарный сном?