Хроники охотника на демонов

Не стоит объяснять причины короткого знакомства между охотниками. Некоторым суждено встретиться лишь однажды, и это в порядке вещей: все знали, на что подписывались. Тем не менее, нередко встречаются и крепкие товарищеские узы. Но вот только второе является непозволительной роскошью, которая не даёт никаких гарантий на счастливый исход: она запросто может утащить тебя на самое дно, отягощая невыносимой болью — это, всё так же, в порядке вещей. На самом деле все размышления на эту тему бессмысленны, ибо ничего не поменяется, скажи мы лишний раз, что будем убиты горем из-за потери дорогого человека. Он всё равно нас покидает. Каждый день такое может случиться, но раз за разом мы удивляемся, словно и не должно такого было произойти. Горечь утраты очень привычно вычитывать на страницах затяжных романов или цепляться за неё из историй старцев, проживших долгую и красочную, не без тёмных пятен, жизнь. Но столкнуться с таким самому — немыслимо. Подобное случается и должно случаться, но не с нами — с другими. Что бы там ни было, а Мурата действительно не переживал по этому поводу: взятый на попечение дядей после таинственной гибели родителей, ещё будучи ребёнком, он не силился восстанавливать их образы в памяти, а значит, и горевать было не над кем. Просто-напросто никто не сказал ему, что это следует делать, вот он и не делал. Когда же дядя погиб от лап демона, то и тогда мальчик не успел пролить слёзы над его трупом: Мурату тут же определили на обучение к какому-то матёрому охотнику в отставке, сказав, что он должен отомстить за свою родню, направить весь гнев на истребление нечисти. Он так и сделал, ведь сказали, что только так будет всё «правильно и они упокоятся». Мальчик не понимал, как же они все ещё не упокоились, если он точно видел их безмолвные тела — никто ему так и не объяснил. Но Мурата не спорил, делал как надо. Однако со временем пришло понимание. Он же был совсем один: ни родни, ни друзей, ни воспоминаний. От этого стало ужасно тяжко и тоскливо на душе, и, вот, теперь все его тренировки были наполнены смыслом: он нёс справедливое наказание. Конечно до «справедливого наказания» ещё предстоял долгий путь. Пока он даже не может разобраться с демоном в одиночку. Это он осознаёт на финальном отборе. Когда его спасают. Снова. Он ещё не скоро сможет узнать имя того мальчика, но если б не он, Мурату съели бы заживо уже на второй день. И снова у него не было времени осознать свою никчёмность, но хватало глупости и отваги пуститься по следам своего спасителя. Благо это было просто сделать: лишь ориентируешься по заметным местам сражения и пеплу после очередного демона. Как же всё странно сложилось, ведь и это «преследование» заключало в себе благую цель. Уже после ночи мальчику-лису удалось спасти очередного скитальца с тяжёлыми ранениями, и Мурата подоспел вовремя: раненого переложили на его плечи. Пришлось на время отвлечься и гарантировать горемыке безопасное восстановление. К счастью, демонов на горе конкретно убавилось, а значит, теперь он мог спокойно переждать в укрытии вместе с бессознательным товарищем. Мурата впервые почувствовал каково это, «товарищ». Наконец выдалось время переварить произошедшее за последние дни. Нет, Мурата теперь никогда не сможет назвать себя одиноким: таких одиночек тысячи, и все они мстят за своё одиночество. Вместе. Мальчик грустно усмехнулся этой мысли, зарекаясь больше не думать в подобном ключе — слишком печально. Вот что действительно важно, так это отыскать заслуженного героя. Но не всему, даже «важному» — или, можно сказать, особенно «важному» — суждено случиться. Обычно так и происходит: люди только и делают, что говорят всякую чепуху (как им было очень страшно, что могло бы произойти, не успей кто-то на выручку), а главное навсегда остаётся в молчаливом осадке где-то в голове (обещание, что больше не стоит прикрывать тебя, что ты обязательно станешь сильнее). Когда он не нашёл знакомую маску в рядах выживших, показалось, что это какая-то ошибка, но пройдясь по второму кругу, Мурата убедился, что только её и не хватало. Единственный, по праву прошедший отбор. Единственный погибший. Почему никто не дал свод правил Судьбе-мухлёвке? Она, наверное, просто не знает, что хорошие люди, совершающие хорошие поступки, нужны для того, чтобы и дальше их совершать, а не для пополнения количества надгробий, на которых с большей вероятностью красовались имена совершенно других людей, если бы не их отвага! Кто решил, что такие люди будут дохнуть как мухи? Несправедливо! Почему это почти всю жизнь Мурате талдычили одно и тоже: нужно жить по чести, нужно отдаваться делу, а высшим силам провидения никто даже намекнуть не удосужился? Или именно это и подразумевалось под полной отдачей? Мурате определённо не нужно думать на такие темы, иначе может куда-то не туда всё завернуть. Ну уж теперь-то ему оставалось единственное, что он мог сделать. Как раз Мурату обрадовали, что раненый наконец очнулся. В памяти хорошо отпечатался момент, когда они на пару с каким-то мальчишкой пытались привести Томиоку в чувства после новости о потере друга (всё же ему не показалось, что между ними есть связь, когда оттаскивал раненого, порывающегося броситься вдогонку «маске», в безопасное место). Именно это лицо безмолвного отчаяния оставило неисчезающую тень на любых тесных отношениях в его жизни. Он представлял, как сам сидит с пустым взглядом, бледной кожей и дрожащими пальцами… Ну вот опять. А если подумать, то удивительно, как цепко сплетает чужих друг другу людей в цельную историю жизнь: если бы не Сабито, Мурата бы погиб; если б не Мурата, не выжил бы Гию; а, вот, если бы не Гию, их ряды не пополнил бы Танджиро. Некрасиво: слишком много условностей, предпочтение всегда отдают разговорам о заслугах более красивых речей, но есть и люди противоположных взглядов, жизнь которых, кажется, уже полностью состоит из многих «если» и «бы». Ко вторым Мурата себя точно не относил. Вспомнишь лучик, вот и солнце! Юноша интенсивно замахал рукой, явно направляясь в сторону Мураты, но тут его одёрнула твёрдая рука неустанного кабана и потащила за собой. Досадно. Сейчас как раз хотелось разбавить отдых приятной беседой с жизнерадостным Камадо. Мурата давно уже заметил за собой крайне лестное обращение к этому мальчишке. Честно признаться, тот этого вполне заслуживал, будучи достойным охотником и просто человеком. Наверное, Танджиро был единственным, кому удалось так близко подступить к нему. Нет, Мурата был очень даже общительным и вовсе не чуждался людей или новых знакомств — по сравнению с тем же столпом воды. Просто не в их положении обращать внимание на такие мелочи. Хотя, тогда скажите, за кого же ещё цепляться, как не за товарищей, не имея вокруг себя более никого… Тело пробрала дрожь, и мышцы жутко заныли. Тренировки Гёмея давали о себе знать. Костёр еле грел ледяное тело. Может, Мурата и пройдёт этап с водопадом, а что дальше? Нет, этот псих точно не человек… Перед глазами всплыл образ бравой троицы, как их тут окрестили — короче получается. Когда-то, смотря на них, он зарекался, что его время ещё придёт. И теперь он не станет отступать. А пофилосовствовать и пострадать всегда найдётся время. Значит, обо всём потом — пора вспомнить обещание… Тем более Мурата учуял вкуснейший аромат жареной рыбки. Пора, пора, а то не успеет.