Новая Империя

      Дориан Павус стоял на балконе, окружающем со всех сторон шпиль высокой башни здания сената. Вид на город, морской залив и зеленые равнины с этой точки открывался просто фантастический. Только ради одного этого вида стоило проводить столько времени в башне архонта.       Чуть поодаль от него стояла Мэйварис, перебирая на подносе, принесенном её личным слугой, какие-то записки и карточки.       Совершенно не хотелось сидеть в душном кабинете в такой великолепный день, но чем он хотел сегодня заняться? Почему-то он никак не мог вспомнить.       – Вид действительно изумительный, я прекрасно понимаю, почему ты выбрал это место.       Дориан обернулся и увидел Соласа и Лавеллан.       – Здравствуй, Дориан, – весело поздоровалась с ним эльфийка, – рада снова тебя увидеть!       – Выбрал? – тевинтерец непонимающе выгнул одну бровь. – Да, и я очень рад. Как вы неожиданно здесь появились…       – Для встречи. Ты ведь о ней просил. Точнее требовал, как выразилась Кассандра.       Дориан сморщил лоб и задумался, силясь вспомнить это, а эльфы подошли к перилам балкона и встали по обе стороны от него. Мэйварис как будто не обратила на появление странных гостей никакого внимания, что возбудило в нем какие-то смутные подозрения.       – Но я не называл тебе ни место, ни время встречи.       – Но Кассандра ведь попросила тебя придумать место. Полагаю, об этом месте ты думал перед сном больше всего.       – Перед сном?       – Vhenan, не надо его мучить, – с ласковой улыбкой заступилась за друга Лавеллан. – расскажи ему все.       Солас вздохнул.       – Если все логические выводы все время рассказывать прямо, как ты научишься думать и строить их самостоятельно? Как ты думаешь, где мы, Павус?       – В Минратосе.       – Это правда он?       – Конечно!       – Полагаю, сейчас здесь день. И как прошло твое утро?       Дориан открыл было рот, чтобы рассказать, но… не мог вспомнить! Он помнил, что было утром вчера, но сегодня… его как будто не было. Он, прищурившись, посмотрел на эльфа.       – Это нереально.       – Это спорно. Все же мы здесь. Как и ты.       – Я сплю?       – Да.       – Каффас! Мне стоит поискать защитные заклинания, чтобы ты больше не смог вот так влезать в мои сны! А если бы это оказалась моя спальня?! А если бы мне снилось что-нибудь еще более приятное, чем эта башня?!       – Ты много об этом говоришь, стараясь показаться таким, но почему-то мне кажется, что такое тебе снится нечасто. Кроме того, я впервые таким образом встречаюсь с тобой и надеюсь, что больше этого не повторится, но увы, именно сейчас личная встреча нам очень неудобна и даже, вероятно, опасна. Итак, мы здесь. Зачем ты хотел встретиться?       – Затем, что я ужасно, нет, УЖАСНО разочарован и обижен! Вы не сказали мне о кинжале! О храмовниках! О том, что идете в Тевинтер! Все это время я болтал с Кассандрой обо всякой ерунде и ни слова не слышал о том, что у вас творится! Рассказывайте сейчас!       – Как ты об этом узнал?       – Выпытал все у Каллена. Вот уж кто честнейший человек – так это он! Он просто больше не мог держаться, скрывать все и врать. Подумать только! А если я тоже в опасности?!       – Каким образом это касается тебя? – с раздражением спросил Солас.       – Я думал, что схожу с ума! Думал, Каллен сочтет меня параноиком, когда рассказывал ему о том, что постоянно вижу везде каких-то гномов! А он слушал, мялся, кривился, морщился и в итоге сдался и все мне выложил!       Говоря об этом, он постепенно повышал голос, так что, когда закончил, инстинктивно посмотрел в ту сторону, где стояла Мэйварис. Но она продолжала стоять точно так же, будто ничего вокруг не происходило.       – Она нас не слышит и не видит. Она – часть твоего сна, – сказал Солас, заметив его взгляд. – Да, о сэре Резерфорде я не подумал. Ты сказал, что видел гномов?       – Не видел! Вижу! Каждый день! Они как будто следят за каждым моим шагом на улице! Как ни обернусь – где-нибудь постоянно есть хотя бы один, хотя раньше их в Минратосе практически не было.       – И ты не знаешь, кто здесь мог бы быть с ними близко знаком?       Дориан пожал плечами.       – Много кто может быть с ними близко знаком. Все, кто ведут дела с Торговой гильдией.       Лавеллан уточнила:       – Мы ищем кого-то, кто одновременно связан с гномами торговой гильдии, гномами Кэл-Шарока, храмовниками, складами и портом Минратоса.       – И имеет инициалы К.М, – добавил Солас.       Дориан присвистнул.       – А вы глубоко забрались. Я сколько ни гоняю этих храмовников, хоть бы одну группу поймать! Только узнаю, где они остановились, отправляю туда отряд – а там уже пусто! На меня уже почти начали смотреть косо в магистериуме! Я всех помощников в сенате сменил, думая, что кто-то из них шпионит за мной и читает переписку, но ничего не изменилось!       – В таком случае, полагаю, Солас правильно сделал, выбрав такой способ для личной встречи, – удивленно пробормотала Лавеллан. – Я не думала, что в Минратосе все так опутано шпионами.       – Все катастрофически ужасно! Открою небольшой секрет: я хотел сделать Мэйварис послом Тевинтера в империи эльфов. Она с её опытом и характером стала бы отличным звеном, укрепляющим связи между империями. Мне кажется, она догадывается об этом, но, глядя на все происходящее, я никак не могу её отпустить – она так мне со всем помогает! Конечно, она стойко переносит все мои жалобы по поводу ситуации с храмовниками и даже только благодаря её помощи армии Тевинтера удалось напасть на один из лагерей, что спасло мою репутацию и подтвердило, что у них в городе есть информатор. И вдруг я узнаю, что от меня скрывают еще не менее масштабную игру! Что я должен думать?!       И он скрестил на груди руки и, казалось, даже надул губы, обиженно посмотрев на Лавеллан.       – Она ни в чем не виновата, – заступился за эльфийку Солас. – Она с самого начала говорила, что ты ни в чем не замешан, и оказалась права. Но я не мог рисковать её жизнью. Тебя не было в Арлатане во время нападения, ты не видел того, что видел я. Я не хочу снова увидеть её тело на своем столе в лаборатории.       Павус вздохнул.       – Не думай, что мне этого хочется, и я, что бы тебе ни казалось, умею держать язык за зубами, когда это нужно. Варрику Тетрасу ты, я уверен, без колебаний все бы рассказал, несмотря на то, что он – гном.       – Конечно, – кивнул Солас. – Потому что я уверен, что он не получал писем, находясь в Арлатане, не связывался с Тевинтером или торговой гильдией и единственный храмовник, с которым он все время общался – уже много лет как бывший храмовник.       – Кстати о нем. Мы идем с вами, куда бы вы там ни собирались сейчас отправиться.       – С чего ты взял, что мы куда-то собрались?       – Не просто так же вы решили навестить замок Искателей Истины?       Солас выругался.       – Об этом знаем только я и он. И я хочу, чтобы ты вывел нас из столицы к вам.       – Дориан, это сумасшествие! – покачала головой Лавеллан. – Ты – архонт Тевинтера. Ты не можешь просто взять и незаметно исчезнуть на несколько месяцев! А если ты скажешь, куда идешь, за тобой пойдет тевинтерская армия, и те, кто мешает тебе бороться с храмовниками, помешают и на этот раз, но уже с гномами!       Он покачал головой.       – Я не могу теперь спокойно сидеть, зная, что там заваривается какая-то каша! Сколько вас? Вы хотите впятером или вдесятером напасть на огромный гномий тейг? Это вы сошли с ума, а не я!       – Нет, – отрицательно качнул головой Солас, – не огромный гномий тейг. Как мы понимаем, это отдельный выход на глубинные тропы, и, чтобы не привлекать внимание всего Кэл-Шарока, нам как раз и нужна не армия, а небольшая группа.       – Я все равно должен пойти с вами, – настойчиво повторил Дориан.       – А еще говорил, что это я вышла замуж за упрямого мужчину, – улыбнулась Лавеллан.       – Так и есть! – кивнул Павус. – Смотри, как он упрямо сопротивляется!       Солас вздохнул.       – Ладно, мы что-нибудь придумаем. Но никакой армии! Только ты и сэр Резерфорд. О нашей встрече и вашей отлучке к нам не должен знать никто в Минратосе. Продумай пока, как ты объяснишь всем свое отсутствие. А я буду думать, как незаметно вывести вас из города. Это место, конечно, красивое, но будет лучше, если ты сменишь его на более приземленное и более удаленное от центра города, – и он выпрямился, убрав локти с перил балкона и заложив их за спину. – Думаю, теперь нам пора.       – В следующий раз предупреди, пожалуйста, заранее, если соберешься снова влезть в мой сон.       – Чтобы ты поднатужился и заставил себя увидеть какое-то определенное место? – хмыкнул эльф. – Не думаю, что у тебя это получится, но, так и быть, предупрежу.       Утром после этого разговора Солас, не говоря никому ни слова, отправил агента с тайным заданием в Арлатан, а затем, уже обсудив намерения с отрядом, отправил следопытов в сторону гномьего тейга, чтобы те нашли и нанесли на карту расположение входов на глубинные тропы и отметили именно то место, которое их интересовало.       Когда вся необходимая информация была собрана, отряд начал готовиться к походу. В последние часы их пребывания в замке искателей, когда вся группа в последний раз собралась в столовой за завтраком, двери зала распахнулись и к ним вышел Солас в сопровождении Каллена и Дориана, чем чрезвычайно удивил всех присутствующих, а Фенрис даже выругался.       – Как тебе удалось вырваться? – не удержалась Кассандра.       – О, это целая детективная история! Я вам как-нибудь расскажу, – довольно начал Дориан, усаживаясь за общий стол, но Каллен, неуверенно потирая шею, негромко проговорил:       – Наверно не стоит.       – Ой, брось, – махнул рукой Дориан.       – И вы не взяли с собой Тейю, – заметила Лавеллан. – Она знает, где вы?       – Да, она обеспечивает нам эту маленькую отлучку. Увы, для этого ей пришлось остаться, отсюда она это сделать не смогла бы. Жаль, что кое-кто не позволил мне предупредить и Мэйварис, – и он, сдвинув брови, посмотрел на Каллена, но почти тут же отвернулся и стал крутить головой, рассматривая все вокруг. – А замок хорош! Я бы сказал великолепен, если бы не эта скучная солдатская обстановка. Вам нужно обратиться к управляющему моим домом в столице, этот парень знает толк в создании уюта в доме! Тилани до сих пор на меня дуется за то, что я умудрился его перекупить.       – Нет, спасибо, мы обойдемся, – недовольно прервала его излияния Кассандра.       – Раб, обладающий тонким вкусом и знающий толк в обустройстве домов избалованных богатеев? – поднял бровь Солас. – Это что-то поистине удивительное.       – О, нет, он не раб, – замахал руками Дориан, не обратив внимание на колкость, брошенную в его сторону. – Это я неправильно выразился. Я просто предложил ему большую сумму в год, чем Мэйварис, и он пошел ко мне, а не к ней. Итак, куда и, главное, когда мы отправляемся в пусть? Не хочу торопить, но у нас с Калленом довольно ограниченный отпуск.       – Да ты полон энтузиазма, Посверкунчик, – с набитым ртом пробормотал Варрик.       – Вы не представляете, как скучно в столице! – закатил глаза к потолку тевинтерец. – Я ужасно устал сидеть на одном месте в одном городе и эта разминка – как раз то, что мне нужно. Главное – не получить никаких тяжелых ранений, чтобы не испортить нашу легенду в столичном обществе.       – И какая у вас легенда?       – Самая романтичная! – расплывшись в улыбке, всплеснул руками Дориан, а Каллен снова потер шею. – Мы с Калленом отправились на рыбалку! Вдвоем!       – Дориан! – с притворным удивлением воскликнула Кассандра. – Ты знаешь, что такое рыбалка?       Все засмеялись, а Павус махнул рукой.       – Если их возьмут в плен и попробуют допросить, их легенда тут же рассыплется, – добавил Ассан.       – Ничего подобного, – возразил тевинтерец. – Я всегда могу сказать, что, пока Каллен занимался рыбалкой, я лежал под навесом на берегу и любовался его стройной фигурой.       – Давайте уже скорее двинемся в путь, – пробормотал покрасневший Каллен, и все снова рассмеялись.       Закончив завтракать, они собрали вещи, оседлали лошадей и, в сопровождении следопытов, отправились на восток в сторону Кэл-Шарока, а затем, свернув южнее, двинулись к небольшому горному перевалу, где уже поздним вечером после многочасовых петляний по горным тропам разбили небольшой лагерь на закрытом с нескольких сторон удобном плато.       – Ну что, Посверкунчик, как тебе такой отпуск? – усмехнувшись, подсел к магу, гревшему у костра руки, Варрик. – Все еще считаешь, что в столице было хуже?       – Даже не думай! – проворчал Дориан. – Я не сдамся и не проиграю этот спор!       – Я могу к нему присоединиться? – подсел к костру Фенрис. – Кажется, это будут легкие деньги!       – Тогда я тем более его не проиграю! Платить сразу вам двоим? Ну уж нет!       – Ха! Ты не выдержишь столько времени без жалоб!       – Вот и посмотрим! И кто бы говорил про жалобы! В бурой трясине ты только и делал, что ныл про сырость и испорченные сапоги.       – Ну, сапоги я там действительно испортил, а кроме того, Бьянка не любит сырость. Это даже важнее сапог. Кстати, ты должен знать, как играть в «алмазный ромб». Может, пару партий? А то Ассан никак не может привыкнуть к этой игре.       Маг кивнул и встал от костра.       – Смеюн, ты с нами? – подмигнул эльфу Варрик, когда Солас и Лавеллан проходили мимо компании, направляясь в свою палатку.       – Пожалуй нет, Варрик. Но я видел, что Лиам сейчас совершенно свободен, пока Искательница занята лошадьми.       – Отличная новость! Идите в палатку, я вас догоню, – уже на ходу бросил Варрик и направился в сторону коновязи.       Фенрис проворчал что-то на тевене, на что Дориан только коротко хмыкнул, и пошел в сторону палатки, а маг двинулся следом за ним.       Ночь выдалась морозная и Лавеллан проснулась под утро в самые холодные часы. Наверно она слишком много крутилась в своем мешке перед пробуждением и тем самым разбудила Соласа, который уже не спал, когда она открыла глаза. Она не видела его лица в темноте палатки, но услышала голос.       – Замерзла, солнце?       – Немного, – кивнула она в темноту.       – Можем выйти погреться у костра.       – Ничего, надо только получше укутаться.       Наступила недолгая тишина, за время которой ей в голову пришла идея.       – Солас?       – М?       – Как думаешь, мы бы поместились вдвоем в одном спальном мешке? – спросила она, стараясь сдерживать улыбку, которую, как она надеялась, он не видел в темноте.       – Vhenan, это будет неудобно…       – Что именно?       – Что бы ты ни задумала, это будет неудобно.       – Жаль, – вздохнула она.       – Надеюсь, это скоро кончится, и мы вернемся домой. Я уже думал о наших дальнейших шагах и планах. Мы точно не сможем избавиться от того, кто сидит в Минратосе, остается только надеяться, что этим займется Павус. Но мы можем попробовать разорвать его связь с этим тейгом или хотя бы узнать имя врага. А если повезет, и то, и другое. После этого уже можно будет предпринимать действия из Арлатана. Но сейчас мы подходим к самому опасному моменту нашего путешествия, нам нужно быть очень осторожными. Нам обоим.       Она вспомнила разговор Соласа и Эльринура и слова, которыми она могла бы выдать свою осведомленность, чуть не сорвались с её языка, но она вовремя опомнилась и только спросила: «почему?». Однако при этом, кажется, дрожь от холода, которая её била, стала настолько заметной, что Солас вместо ответа заметил:       – Ну это никуда не годится! У тебя уже от холода зубы стучат! Иди сюда.       Он вылез из мешка, сел у его изголовья и, накинув на спину толстое теплое одеяло, раскинул в стороны руки, как большая птица – крылья. Лавеллан выбралась из своего спальника, села перед ним у его ног, и он, прижавшись к ней сзади, обнял её и закутал в одеяло. Когда они оба устроились поудобнее и наступила тишина, Солас снова заговорил.       – Так теплее?       – Да, гораздо, спасибо. А ты сам разве не замерз?       – Уж точно не настолько. Я давно уже научился заставлять свое тело приноравливаться к погоде, чтобы меньше чувствовать неудобство от легкого холода или жары.       Она снова напомнила ему о поводах быть осторожными, и он вкратце пересказал его диалог с Эльринуром, опустив, конечно, очень многое, что касалось лично его и Митал.       – Ты сказал в разговоре, что он «был». Что с ним стало?       – Мне пришлось его убить, – со вздохом признался Солас. – Он бы не остановился и всегда бы был потенциальным предателем, ожидая только повода воткнуть нож в спину. Я давно его знаю, но, когда мне нужны были союзники, я был готов принимать всех без разбора, только бы они проснулись, пошли за мной. Теперь я вижу, кто угроза тому, что я создал, а кто – нет. Это как Железный бык, которого ты приняла в Инквизицию. Он был в твоем отряде, разделял твои убеждения, выполнял приказы, но я уже тогда, в самом начале видел, что это может измениться в один момент и он предаст, забыв обо всем. Я не захотел ждать, когда этот момент наступитв случае с Эльринуром, кроме того, он сам не хотел провести вечность в утенере и был даже рад, когда узнал, что может умереть при исполнении моего плана.       – И… много у тебя таких соратников, как Эльринур? Элвен, которые могут предать тебя в любой момент?       – Уже нет. Но я бы не хотел, чтобы ты волновалась по этому поводу. Что там за шум?       Он насторожился и Лавеллан буквально затылком почувствовала, как он повернул голову в направлении предполагаемого источника шума, и сама прислушалась, но не заметила ничего подозрительного.       – Vhenan, ты уверен?..       Как вдруг, едва произнеся эту фразу, она услышала какую-то возню снаружи, торопливые шаги и перешептывания, а вскоре после этого в палатку заглянул следопыт, который в это время сидел в карауле у костра. Он едва отогнул полог, как свет огня прорезал темноту и ослепил эльфийку, так что она зажмурилась и заморгала, но глаза следопыта наоборот, привыкшие к яркому свету, плохо видели во мраке, так что он не сразу заметил эльфов, сидящих в углу палатки в коконе из одеяла.       – Что случилось, Арем? – голос Соласа заставил эльфа повернуть головув их сторону.       – Фен‘Харел! Наши следопыты взяли разведчиков. Гномов.       Солас тут же поднялся, выскользнув из одеяла, и осторожно переступил через эльфийку, направляясь к выходу из палатки. Лавеллан тоже зашевелилась, стараясь поспеть за ним.       – Vhenan, останься здесь, – ласково, но настойчиво попросил эльф.       – Еще чего! – выпалила Лавеллан, на что Солас только вздохнул.       Они вышли из палатки и направились к столпившейся у костра группе. Лавеллан держалась за спиной Соласа и жмурилась, стараясь привыкнуть к свету, и прикрывала ладонью огонь, чтобы он меньше слепил её.       Ближе к краю плато у зарослей кустов стояла телега и вокруг нее – несколько эльфийских следопытов. Они окружили двух темноволосых, чернобородых, серокожих гномов, запястья которых были привязаны к спицам колес. Завидев Соласа, эльфы почтительно расступились, и он, подойдя ближе, оперся на посох, внимательно молча разглядывая пленных, хотя рисунки рун на их лицах вряд ли что-то ему говорили.       Один из гномов плюнул ему под ноги, но Солас не обратил на это ровным счетом никакого внимания, продолжая внимательно смотреть на пленников, так что один из них, сидевший от него дальше всего, не выдержал и с грубым акцентом выдавил из себя:       – Что смотришь, остроухий?       – Ты мне не разрешаешь, остроязыкий? Увы, ты не в том положении, чтобы запретить мне это, – и он присел на корточки перед говорившим с ним гномом, чтобы быть с ним на одном уровне глаз.       – Так это ты, значит, тут главный? А мне казалось, это Инквизитор, – и он, мерзко оскалившись, перевел взгляд на Лавеллан, которая стояла за спиной эльфа.       – Я главный над этими следопытами, – спокойно продолжил Солас, не подавая виду, что удивлен или обеспокоен словами гнома, но у Лавеллан внутренности похолодели: они знают все.       – Старший остроухий, – усмехнулся гном.       – Похоже на то, – кивнул эльф.       К этому моменту из своих палаток стали подтягиваться и другие члены отряда и возле Соласа встал Варрик, очевидно, с не меньшим любопытством разглядывавший гнома, так что тот, уже было усмиренный спокойным тоном эльфа, снова огрызнулся.       – Что пялишься, наземник? – плюнул под ноги Варрику гном.       – Да вот думаю, где вы нашли того парикмахера, который вам на голове и на бороде такую ерунду соорудил. Вы его с собой в походы берете, чтобы он вам это каждый день накручивал, или сами тратите на это время?       – Наземника, потерявшего всякий стыд и гордость, волнуют бороды настоящих гномов? – пробулькал чернобородый и закашлялся.       – Вас ранили? – вежливо поинтересовался Солас.       – Только помяли при транспортировке, – зло оскалился гном, бросив взгляд на следопытов, которые доставили гномов в лагерь.       – И что вы делали, когда вас поймали? Шпионили за нами?       – Это – наши горы, и мы имеем полное право проверять, кто по ним ходит и зачем!       – Безусловно, – кивнул Солас. – Но и мы имеем право захватить шпионов, если нам не хочется, чтобы за нами следили. Увы, пока мы находимся здесь, вам придется провести это время в нашем лагере. Конечно, вас отвяжут от этой телеги и разместят так, чтобы вы смогли двигать руками и брать еду и воду самостоятельно.       – Какая забота! Не беспокойся, старший ушастый, мы тут ненадолго, – ухмыльнулся чернобородый.       Солас поднялся на ноги и пошел мимо следопытов в сторону палатки, по пути сделав едва заметный знак нескольким спутникам следовать за ним, а одному из следопытов уже вслух отдал приказ охранять пленников. Войдя в палатку, он уселся на спальный мешок лицом к выходу и молча смотрел, как следом за ним внутрь входят Лавеллан, Варрик и капитан следопытов, который недавно заглядывал в их палатку с новостями. Когда все расселись, он негромко заговорил, обращаясь к следопыту.       – Арем, ты присутствовал, когда их взяли? – в его голосе больше не было того спокойствия, с которым он говорил в присутствии гномов. Теперь в нем звучала твердость и настороженность.       – Да, Фен‘Харел, – коротко с легким поклоном произнес эльф.       – Что они делали? Они сопротивлялись?       – Они сидели за скалами над лагерем, с северной стороны. Когда заметили нас, попытались незаметно уйти между камней, но, когда поняли, что это не удалось, откровенно побежали по склону вниз, кидаясь булыжниками. Один из ребят получил сильный удар в голову, сейчас его перевязывают, а когда мы их взяли, другой получил удар кинжалом по ноге, но лезвие прошло вскользь, и, я думаю, он едва ли получил сильный порез. Так что да, мне кажется, это можно назвать сопротивлением.       – Хорошо, – гораздо более спокойно произнес Солас.       – И все-таки тебе что-то очень не нравится, – заметил Варрик, скрестив руки на груди.       – Ты прав, – согласился эльф, задумчиво стуча указательным пальцем по подбородку. – До сих пор мне казалось, что они намеренно дали себя захватить, чтобы попасть в лагерь, но теперь я в этом сомневаюсь. Тем не менее они слишком спокойны и уверены, что за ними придут. Арем, – снова обратился он к следопыту, – нужно будет удвоить охрану лагеря, особенно по ночам. Мы тоже теперь будем сидеть в карауле. Нет, подожди, есть еще кое-что, – добавил он, заметив, что эльф собрался подняться на ноги. – Они знают об Инквизиторе, более того, знают её в лицо. Это о многом говорит. Однако, они почему-то не знают меня. Оставим это нашим преимуществом, в их присутствии обращайся ко мне просто «старший».       Капитан следопытов кивнул и, наконец, поднявшись на ноги, вышел из палатки, чтобы исполнить приказы.       – Я тоже обратила внимание на его слова. Но откуда он может меня знать? Я вижу его впервые! – воскликнула эльфийка.       – Полагаю, он в курсе нападения. Возможно, он участвовал в разведке, которая ему предшествовала.       – И в курсе, что она выжила, – добавил Варрик. – Кто-то сообщил им об этом. Тем не менее они не напали снова, зная, что потерпели неудачу. Это странно.       – Я тоже об этом подумал, – кивнул эльф.       – Может, они не смогли сделать еще один такой кинжал? – с робкой надеждой спросила Лавеллан.       – Или, возможно, для его создания требуется длительное время, – заметил гном. – Как мы знаем, из Минратоса были поставки в тейг каких-то материалов. Жаль, конечно, что мы не знаем, каких именно.       В этот момент в палатку вихрем ворвалась Кассандра.       – Что у вас тут происходит? Что это за гномы? Следопыт сказал нам, чтобы Дориан не выходил наружу и мне едва удалось его уговорить остаться в палатке и дождаться меня с объяснениями.       – А вот это было очень умно, Искательница, – очень серьезно проговорил Солас, глядя ей в глаза, – ему действительно не стоит показываться, если только тот, кто его увидит, не будет мертв в течение нескольких минут. А я не планирую убивать разведчиков Кэл-Шарока. Для нас же лучше, чтобы они оставались живы, пока мы не закончим наши дела здесь.       – Разведчики Кэл-Шарока?! – гневно воскликнула Кассандра и выругалась. – Так гномы знают, что мы идем к ним?       И Солас, и Тетрас покачали головами.       – Не думаю, что в тейге это известно: полагаю, те, кто должен был бы это доложить, сейчас охраняют нашу телегу, – ответил на её вопрос Варрик.       – И поэтому мы не можем их отпустить, – кивнул эльф. – Но и убить мы их тоже не можем, иначе это заставит весь Кэл-Шарок привести армию, если у них таковая есть, в полную боевую готовность. А гномы Кэл-Шарока мстительны и обидчивы, насколько я знаю. Нам никогда не выйти живыми из тейга, если эти гномы умрут в нашем лагере.       – А что с Дорианом?       – Полагаю, если они знают Инквизитора, они могут знать и архонта Тевинтера, раз они связаны с Минратосом, как думаешь, Искательница? – снова ответил вместо Соласа Варрик, на что Кассандра снова выругалась.       – В эту ночь я остаюсь в карауле! – заявила она.       – Эта ночь уже почти закончилась, Искательница, – заметил гном, на что Кассандра только в раздражении махнула рукой и вышла из палатки.       Варрик собрался было выйти следом, как Солас окликнул его еще раз, заметив, что теперь им придется ускориться с походом на глубинные тропы и посоветовал быть начеку.       До вечера в лагере царила гнетущая атмосфера: все, кроме двух пленных гномов были серьезны, молчаливы и задумчивы. Пленники же отпускали колкости, оскорбления и издевки по адресу каждого, кого видели, показывая хорошую осведомленность о членах отряда и их именах. Следопыты теперь держали лагерь в окружении, меняясь каждые несколько часов, и первую половину дня компанию им составляли Варрик, и Фенрис, сменившиеся с Кассандрой, Ассаном и Калленом с тем, чтобы выйти затем уже на ночное дежурство.       Никаких признаков того, что за лагерем следили или собирались на него напасть, не было заметно, и с наступлением темноты многие позволили себе слегка расслабиться после длительного напряжения: следопыты иногда по очереди подходили к костру, чтобы передохнуть, сидя у огня, и послушать байки Варрика, а Фенрис притащил флягу с элем, чтобы крутить в руках её, а не свой двуручный меч.       Засыпая в своей палатке, Лавеллан в очередной раз слушала мастерски приукрашенную историю о её сражении с драконом в свистящих пустошах, который на самом деле произошел только благодаря её глупости и случайному попаданию на территорию возле драконьего гнезда. Ей даже начала сниться вся эта история: во сне она бежала, окруженная войсками, прямо на дракона, который огромной лапой отшвыривал солдат и те отлетали от него, падая на землю со звоном бьющегося стекла, воздух вокруг нее наполнялся треском магии, запахом огня, дыма, а звон мечей, стук металла о металл становился все звонче и звонче и… она проснулась.       В воздухе действительно пахло дымом, горелой тканью, а где-то далеко раздавался треск молний и стук меча о камень. Она вскочила и бросилась к выходу из палатки, схватив оружие: костер едва тлел, накрытый куском какой-то тряпки, не давая никакого света и распуская клубы вонючего дыма. Где-то впереди она видела, как Солас выпускает перед собой зеленые вспышки магии, кто-то стучит клинками о камни и рванулась было туда, но все прекратилось так же внезапно, как началось. Она развернулась, чтобы пройти к костру и палаткам, как столкнулась с кем-то в кромешной тьме и рядом раздался взволнованный голос: «Кто здесь?», а затем из темноты ночи перед ней возник Лиам, создавший в ладони огненный шар.       Сзади раздались более уверенные шаги тех, кто возвращался в лагерь, идя на свет огня: это были Солас, Кассандра, Каллен и несколько следопытов. Ассан стоял у одной из палаток и внимательно смотрел за происходящим.       – Что случилось? – спросил он, подойдя ближе, когда все собрались вокруг мага. – Да кто-нибудь, уберите уже эту гадость с углей и разведите огонь!       – На нас напали, как я и предполагал, – серьезно сказал Солас.       Все тут же обернулись в сторону деревянного столба, к которому,как и планировал Солас, были привязаны гномы, еще утром отцепленные от телеги. Гномов не было.       – Они забрали своих шпионов! – воскликнул Лиам.       – Они забрали гораздо больше, – тревожно осматриваясь вокруг, заметил Ассан. – Кто был в карауле сейчас? Где Варрик и Фенрис?