Судьба/Отчаянный шаг

Резкий порыв ветра взъерошил волосы девушки, но она не обратила на это никакого внимания. Её внимание было полностью сосредоточенно на самолете, который только что совершил посадку прямо перед ней. По-видимому, пилот этого судна был действительно хорош. Ведь даже найти эту площадку, скрытую магическим барьером и километрами дремучего леса вокруг, было не то что крайне сложно, а скорее и вовсе не возможно. Даже зная о её существование, сориентироваться было крайне сложно. Но для этого человека это было не сложнее, чем отличить золото от пирита. После нескольких минут ожидания из самолёта спустился трап. Вскоре на нём показался мужчина. Он был полностью закутан в чёрное. На нём были брюки и жилет, скрытый под курткой с капюшоном. Поверх неё было повязано несколько кусков ткани. Они нелепо развевались на ветру. Нижняя часть его лица так же была скрыта куском ткани. Единственным, что можно было разглядеть, были изумрудно-зелёные глаза и несколько золотистых пучков, выглядывающих из-под капюшона. На его поясе было несколько пистолетных кобур, но сейчас они были пусты. Как и отверстия для ножей на его поясе, протянутом от левого плеча до правого бедра. За собой он спускал чемодан на колёсиках. Заметив двух, ожидающих его людей, он ничуть не удивился. Его встретили девушка с растрёпанными волосами и лысый старик. На девушке была голубая блузка и короткая чёрная юбка. Её взгляд был холоден, ощущалось явное презрение. Что было не удивительным, ведь, как настоящий маг, она презирала людей вроде него. Она презирала убийц магов. А в особенности его. Ведь он был членом «Тринадцати бедствий» — группы наёмников, известной своими навыками в убийстве магов. Они были одними из лучших, если не лучшими. Её ненависть подкрепляло и то, что один из них убил её отца. Она не знала кто именно это был, поэтому им вполне мог оказаться и он. Единственным утешением было то, что убийца оставил его магические цепи нетронутыми. Иначе вся длинная история их семьи оборвалась бы в одно мгновение. Одна лишь мысль о том, что жалкий человек вроде него, который даже не в состоянии пользоваться магией, мог оборвать её родословную приводила девушку в ярость. Но она сдерживала себя, ограничиваясь лишь презрительным взглядом. Как-никак этого человека выбрала её наставница, сама Королева Часовой башни. И что она только в нём нашла. Старик же напротив был весьма радушен. Он тут же бросился встречать гостя. Хоть на нём и было кимоно, а сам он опирался на трость, его скорости позавидовали бы многие легкоатлеты. Но Элвин ничуть не удивился его скорости. В своей жизни он уже успел повидать безногих, которые бы дали этому старику фору. Не волновал его и презрительный взгляд девушки. Как раз напротив, именно такого отношения он и ожидал. Поэтому излишняя добродушность старика заставила его насторожиться. Нет, он не ожидал от него предательства. Всё-таки за него поручилась сама Лорелей Бартомелой. Кем бы ни был этот человек, он не осмелится выступить против неё. Да и Элвин был не из тех, кто позволит себя убить из-за невнимательности. Если говорить на чистоту, то он уже придумал двести тридцать один способ убить и этого старика, и девушку, стоящую позади. Спустившись вниз, он осмотрелся по сторонам. Не то чтобы он подозревал кого-то в слежке, скорее это было делом привычки. Старик уже было хотел его как следует поприветствовать, но Элвин махнул рукой и направился вперёд. Он уже знал куда ему нужно идти, в их встрече и сопровождении не было никакого смысла. Скорее они просто выражали своё почтение, или вернее почтение своего наставника. Человеку вроде Элвина всё это было чуждо, поэтому он незамедлительно направился в особняк. Который был специально подготовлен, чтобы стать его будущей базой на время войны. — Эм, подождите, — поборов презрение, девушка неловко заговорила. — В чём дело? — голос наёмника был грубым и резким, словно наждачка. — Это насчёт ритуала призыва, я слышала вы собирались провести его сразу по приезду, — голос девушки дрожал, но не от неуверенности, а от нежелания говорить с этим человеком. Она держала себя в руках лишь из уважения к своей наставнице. Если бы не это, она бы уже убила его каким-нибудь заклинанием. — Да, как только доберусь в особняк. — Это может быть проблемой, слуга, которого вы собираетесь призвать не любит больших зданий, ему скорее по душе узкие переулки и лесные тропинки. — И что с того? Как-будто мне есть до этого дело, он всего лишь инструмент, — поставив в этом диалоге точку, мужчина вновь направился в особняк. Элиза хотела его остановить, но не нашла подходящих слов. — Не стоит быть таким высокомерным, мистер Фрогхарт, — старик, всё это время хранивший молчание, присоединился к их диалогу. По правде говоря, человек стоявший перед ним был ему неприятен. Убийца магов? Чушь. Если кто-то настолько ничтожен, чтобы умереть от этого куска мусора, то он не достоин звания мага. Но похоже слухи о его мастерстве смогли обмануть даже Королеву Часовой башни. И его невежество в отношении слуги лишь это подтверждает. — Слуга не просто инструмент, это героический дух прошлого, воплощённый в нашем времени силами Святого Грааля. Хоть у вас и будут командные заклинания, но их всего лишь три. Не стоит ими разбрасываться. Поддержание хороших отношений со своим слугой поможет вам их сэкономить. Тем более что в решающий момент у вас может и не быть возможности их использовать. — В твоих словах есть логика, старик. Но совершать призыв здесь слишком рискованно. Хоть я и не ощущаю за нами слежки, я не могу исключать вероятность того, что чей-то фамильяр обошёл моё обнаружение. — Я и не говорю, что призыв нужно совершать здесь, у меня уже есть специально заготовленное место, — лицо старика расплылось в ехидной улыбке. Он готовился к этому дню, ожидая что он сам станет мастером. Но судьба распорядилась иначе. Впрочем, ему ещё выдастся возможность заполучить командные заклинания. А сейчас он должен сделать всё возможное, чтобы помочь этому человеку. — Зелдрик, когда ты успел? — Элиза оказалась не у дел. Что её сильно опечалило. Но ещё больше её задело то, что она не смогла обнаружить место для призыва, подготовленное стариком. — Веди, — Элвин отмахнулся от девушки рукой и направился за Зелдриком. Тот вскоре вывел их к входу в подземный бункер. Его дверь была проржавевшей, но на ней было крайне мощное защитное заклинание. К тому же на весь бункер было наложено заклинание, препятствующее обнаружению. Старик отварил дверь, он был единственным на кого бы не среагировало защитное заклинание. Внутри было несколько комнат, оборудованных под мастерскую, была и отдельная комната для призыва. — Тогда сделаем это место нашей базой, — Элвин достал из чемодана изрядно повреждённый нож и направился в комнату призыва. — Постойте, а как же особняк? — девушка преградила ему дорогу. — В нём больше нет необходимости, — отодвинув её в сторону, наёмник зашёл в комнату призыва. — Вот урод… — сорвалось с её губ. Но это было адресовано не безразличному наёмнику, а старику, ехидно улыбавшемуся в стороне. Комната была пустой, весь её декор составляли несколько свечей из детского жира и кровавые надписи на стенах. В центре комнаты лежал кусок запечённого человеческого мяса. Воткнув в него нож, Элвин отошёл назад и принялся читать заклинание: — Где ты, о Тень обретшая плоть, Что променяла личность на маску, Дух закалила сквозь тренировки, Тело окрасив в чёрную краску. В сраженьи ты слаб, но его и не надо, Спрятаться можешь всегда и везде, Тебя не отыщешь и пристальным взглядом, Ты исчезаешь как рыба в воде. Ловушки, засады, в войне всё сгодиться. Всегда ты скользишь за спинами врагов. Не видят они тебя и не знают, Что подлый удар нанести ты готов. Хитрость, проворство, коварство и подлость, Всё это взял ты на вооруженье, Тот, кто к тебе повернётся спиной, Себя обрекает на пораженье. Контракт ясен наш, что тебе предлагаю, Врагов можешь после ты кровью упиться, Сначала — Грааль, ты слышишь меня? Ты уже здесь, Безликий Убийца? Яркий свет озарил комнату, постепенно он принял очертания юноши. А затем исчез, оставив двух убийц наедине. На вид призванному было около двадцати. У него было щуплое телосложение и бледная кожа. На нём была белая рубашка и брюки с подтяжками. Так же на нём была куртка из странного материала, перекрашенного в чёрный. В правой руке он держал тот самый нож, использовавшийся как катализатор. Из-под валленштайнера на его голове выглядывали белобрысые кудряшки. В его взгляде читалась странная умиротворённость. — Ну здравствуй, мастер, — сняв шляпу, юноша элегантно поклонился.