Пари

Кофе давно был выпит, а обед съеден, но оживлённая беседа двух сотрудников «Лайтман Групп» продолжалась уже более получаса. — Моя гипотетическая двадцатка на «дорогой» или «милый». Или просто по имени. Она не из тех, кто стал бы изобретать разные глупые прозвища. — Перестань, — усмехнулся Локер. — Все вы, женщины, придумываете нам прозвища. Многие вообще принципиально не называют своих мужчин по имени. Наверное, чтоб ненароком не назвать имя предыдущего ухажёра. — Считаешь, Джиллиан можно отнести к такой категории? — Рия изогнула бровь. Он покачал головой. — И всё же, мои гипотетические двадцать баксов на проявление фантазии. — Ага. «Котёнок», «пупсик», «солнышко», — нараспев продекламировала девушка и рассмеялась. — Ух и не поздоровится тому, кто назовёт его «пупсиком»! — Или «котёнком»... брр, — Локера передёрнуло от одной мысли об этом. — И какое из него солнышко? Нет, уменьшительно-ласкательные с его образом точно не вяжутся. А вот что-то вроде «тигр» могло бы подойти. — Знал, что найду вас здесь, — Рия и Локер, вздрогнув от неожиданности, уставились на Рейндолса. Как они умудрились его не заметить, осталось загадкой. — О чём болтаете? Они переглянулись, решая, стоит ли посвящать друга в предмет обсуждения. — Садись, — заговорщически понизил голос Локер; Рия невольно подалась вперёд. Бен придвинул стул, сел и оглядел коллег пристальным взглядом: — Выкладывайте. — Мы с Рией обменялись результатами совместных наблюдений и пришли к выводу, — начал Локер. — Если предположить, что Лайтман и Джиллиан... — Чисто гипотетически, — уточнила Торрес. — Да, гипотетически. Предположим, что с какого-то момента они стали больше, чем друзьями. — С какого момента? — удивился Бен. — Откуда нам знать? С какого-то, — Илай пожал плечами. — Ты, например, не замечал, что в последнее время они стали вести себя друг с другом по-другому? — Нет, — задумчиво протянул Бен. — На мой взгляд, всё как обычно. — Точнее, они изо всех сил создают видимость того, что всё как обычно. Но их жесты, мимика, даже то, как они смотрят друг на друга... Ладно, не бери в голову, — отмахнулся он. — Не всем дано видеть вещи, которые бросаются в глаза специалистам по распознаванию лжи. — Локер имел в виду, возможно, ты не настолько хорошо знаешь их, чтобы чувствовать, когда они хотят что-то скрыть, — поправила излишне прямолинейного Локера Рия. Все они были профессионалами в своём деле — иначе они бы не оказались в команде Лайтмана. И Бен был не виноват в том, что выполнял отличные от них с Локером функции. — Верно. Только не в этом суть, — продолжил Илай. — Мы предполагаем, что между ними действительно происходит что-то личное; это подтверждает множество факторов. Но насчёт одного нюанса наши мнения разошлись. С учётом обстоятельств... — Как, по-твоему, Джиллиан называет Лайтмана, когда они наедине? — нетерпеливо закончила за него Рия. Поняв, о чём речь, Бен поморщился. Весь его вид демонстрировал, насколько глупым он считает занятие друзей такой ерундой. Но он промолчал. Затем нахмурился, обдумывая их слова. И вдруг произнёс: — Я бы поставил на «милый» или «дорогой». Услышал пару фраз, приближаясь к вашему столику, — пояснил он. — Отлично, — победно произнесла Торрес. — Двое против одного. — Эй, у нас не соревнование с вербовкой сторонников! У нас гипотетическое пари. — Которое перестанет быть таковым, стоит лишь выяснить нужную информацию. — Не забывай, с кем мы имеем дело. Как ты собираешься выведать у Лайтмана и Джиллиан вещи, которыми они явно не намерены делиться? — Локер прав, Рия. Не подойдём же мы к одному из них с вопросами в стиле: «Вы ведь больше, чем друзья, верно? А то мы с коллегами затеяли гипотетическое пари... не подскажете, как вы называете друг друга вне работы?» Рия вздохнула: Локер и Бен были правы. Если их боссы сами того не захотят, будет нереально узнать, есть между ними близкие отношения, или нет. Не говоря уже о том, чтобы выяснить, как Фостер зовёт Лайтмана в отсутствие вездесущих подчинённых. — Вот вы где! — в дверях показалась раскрасневшаяся секретарша Лайтмана. — Не забыли, что через пять минут начнётся допрос подозреваемого? Мистер Лайтман поручил найти вас и сказать, дословно: «Передай, что независимо от важности обсуждаемой темы, их ленивые задницы обязаны быть на допросе вовремя». — Ясно. Он сегодня само очарование, — Локер придвинул к столику четвёртый стул. — Анна, не поможешь нам в поисках ответа на один вопрос? — Локер, пять минут, — повторила Рия слова девушки. — Успеем. Лайтман сам всегда опаздывает, — он похлопал по стулу, приглашая Анну сесть. — К тому же, я не хочу остаться в меньшинстве. — Надеешься, она займёт твою сторону? — хмыкнул Бен. — Его сторону в чём? — заинтересовалась Анна, присаживаясь на предложенное место. — Они тут кое-что сопоставили и решили... — Чисто гипотетически. — В общем, представь, что Лайтман и Джиллиан... — Ума не приложу, как, но на допрос они не опоздали, — без особого удовольствия подытожил Кэл. — Ты ведь закончил просматривать съёмку камеры наблюдения не раньше, чем они вышли из буфета? — по интонациям голоса Джиллиан было понятно, насколько её забавляла вся эта история. — Что ж, оттуда дорога до «Куба» занимает значительно меньше времени, чем от твоего кабинета. — Увы, — Кэл чуть крепче сжал её в объятиях. — Придётся выдумывать другую причину, по которой можно будет уволить всю троицу сразу. «Гипотетическое пари» затеяли, детективы чёртовы. Жду не дождусь ваших неуклюжих попыток узнать этот нюанс. Джилл с улыбкой повернулась к нему: — Как думаешь, стоит невзначай назвать им верный вариант? — Я думаю, стоит намекнуть, что если они не перестанут сочинять о нас подобные небылицы, то рискуют вылететь с работы. — Будь с ними помягче. В конце концов, происходящее между нами на протяжении последних месяцев вряд ли можно назвать небылицей. Лайтман ухмыльнулся, оставив на изящном носике любимой женщины лёгкий поцелуй: — Но они-то этого не знают.