***
Первое дело с новой командой выглядело не сложным. Это хорошо. Всегда лучше, если есть возможно сыграться в безопасных обстоятельствах. По-настоящему каждый бегущий раскрывается именно на беге. Лучше, конечно, узнавать о таких мелочах заранее, но не каждый способен замечать за собой все эти мелочи. Например, в одной из первых команд Ансельма был парень с нервным тиком. Во время стресса тот начинал щёлкать челюстью. Это было не слышно для окружающих, но отдавалось в рацию. Ни у кого с этим проблем не было. Своеобразная пинга в эфире и, если что-то шло не так, а интуиция у парня была хорошая, все очень быстро понимали положение дел. До момента, когда в команду не забрёл маг с мисофонией. Он даже не знал, что она у него толком есть, пока не услышал, как в эфире тот парень начал щёлкать челюстью. Ещё хуже, что всё это было посреди ритуала. Ансельм считает, что выбрался только благодаря своему тотему. Первой их целью был мистер Уильям Яманкуя. Извлечение. Со стороны Джонсона было очень любезно посоветовать место и время проведения операции. Похитить его следовало вечером четверга из квартиры в элитном жилом комплексе. Цели не должны быть нанесены сколь либо серьёзные увечья. От излишний агрессии к прочим так же желательно было воздержаться. Мистер Яманкуя был нарциссом. Готовясь к делу Энн взломала камеру наблюдения и заглянула ему за плечо, когда тот увлечённо сидел в КПК. На обоях была его фотография. Стоит заметить, что вышел он на ней прекрасно. Мистер Яманкуя был эксцентриком. Это следовало из предыдущего пункта. Он любил, когда о нём говорят, часто участвовал в различных шоу. Не то что бы он был известен. Но некоторая прослойка с очень странным выбором куда распределить своё внимание - знала его. Мистер Яманкуя владел приличной частью YaStars inc. Которая в свою очередь являлась дочерней фирмой Gavilan Ventures. Как следствие он был богат и мог в полной мере позволить себе наслаждаться жизнью и двумя предыдущими пунктами. Попался он всё на том же. Последнее время каждый четверг он ходил к скульптору по имени Эл Форт, который старательно лепил свой шедевр с натуры мистера Яманкуя. Тонкая душевная организация талантливого ваятеля не терпела, когда кто-либо не способный оценить величие творения заглядывал через плечо мастеру во время работы. Поэтому Ямануя и Форт оставались в мастерской наедине, выгнав телохранителей нести свой дозор снаружи. День операции подошёл как-то неожиданно. Прохладный вечер. На небе ни облачка, но в городе как обычно не видно звёзд. Яркая иллюминация сменила настоящий день искусственным. Они выбрали самый лучший вечер для своего дела. В одной из квартир устраивали крупную вечеринку. Энн засела в подземном гараже и подключилась к сети дома, которую она взломала ещё пару дней назад. В её расположении оказались камеры и электронные замки квартир, а также внутренняя корреспонденция и список жильцов. Морин и Грейс надели коктейльные платья, которые у них, конечно, были для походов на подобные мероприятия. На Грейс и мешок смотрелся бы как последний писк моды, а вот то, как одеяние Морин маскировало угловатость её фигуры было высоким достижением творца платья, кем бы он ни был. Ансельму впервые за долгие годы пришлось одеться в полный костюм, включающий в себя пиджак и брюки, дабы выглядеть презентабельным званым гостем. Он уже и забыл, как не любит официальные костюмы. Пиджак жал в плечах, но всё же сидел на нём хорошо. Они без проблем прошли пункт охраны. Энн заранее внесла их в список гостей. Автономная система досмотра была хорошо защищена и взломать её, что бы пронести оружие не удалось. Только аугментация Морин и внутренние способности Грейс и Ансельма. Зато у него были полные карманы дермов наполненные мощным транквилизатором под завязку. Один из них - особенный - отличался цветом и был идеально рассчитан под вес и сложение мистера Яманкуя, благо его данные легко было найти в сети. Ещё один был рассчитан примерно - под Форта. Остальные были щедро накачены для телохранителей и прочих нужд. У охраны никаких вопросов не возникло ни по поводу дермов, ни по поводу содержимого дамских сумочек, часть из которых было не тем, чем выглядело, ни по поводу пары фетишей и фоков, которые Ансельм прихватил с собой. Последние выглядели как брелки и случайный мусор, что завалялся в карманах. Пройдя дальше, они зашли в слепую зону и навсегда исчезли с камер и записей. Втроём они поднялись на лифте на нужный этаж. Н-образный коридор расходился в разные стороны. Внутри здания сохранялось старомодное оформление. Раритетное, а не ветхое. Двери были деревянными или сделаны под дерево, на полу ковролин. - Мастерская в северо-западной части. - Прозвучал голос Энн в коммуникаторе. - У двери два телохранителя. Грейс аккуратно выглянула из-за угла. - Возьму на себя того, что справа. - Понял. Я мог бы заговорить с ними чтобы отвлечь. - Мне кажется, как только ты начнёшь к ним приближаться, они тебя пристрелят. - Лицо Морин скривилось в ухмылке. - Они не выглядят напряжёнными. - Заглянув ещё раз за угл добавила Грейс. - Скорее скучающими. - Держите. - Ансельм выдал эльфийкам по дерму. - Начинайте, когда вам покажется что время пришло. Я всегда готов. Ансельм принял самый что ни на есть благоприятный вид. Улыбка его была весьма открытой по меркам троллей, на сколько улыбка с выступающими острыми нижними клыками может быть добродушной. - Эй, ребята, вы тут не видели моего друга? - Охранники обратили на него внимание, встрепенулись. - Человек с шикарной бородой. Нет? - По началу немного напрягшиеся они расслабились, помотали головой в ответ. - Чёрт. У парня топографический кретинизм. Он в своей квартире потеряться может. Я с ним разминулся и вот где он теперь? - Ансельм усмехнулся, потёр затылок. Охранник изобразил вежливую улыбку, но скучающие его глаза ясно говорили о его желании поскорее закончить этот разговор. - Увидите его скажите, что на этаж выше, пусть в ко... В эту секунду Грейс молнией пролетела ко второму охраннику. Ноги и руки её сплели его в захвате, пара молниеносных ударов лишили способности к сопротивлению. На влажную от выступившего пота шею лёг и намертво прилип дерм. В это же мгновение Ансельм всей своей массой набросился на собеседника, перехватил его руки, сжал в охапку, закрыл рот ладонью, выворачивая голову. Прижатый к стене телохранитель не мог пошевелится. Ловкие руки Морин быстро налепили свой дерм. Мышцы под железной хваткой тролля медленно ослабли, взгляд затуманился. Оба охранника теряли последние остатки сознания, обмякали на полу. Морин и Грейс вооружились их пистолетами. Ансельм без труда перенёс тела охранников в подсобку, дистанционно открытую Энн. Дверь в мастерскую так же была закрыта на электронный замок, интерфейс был хорошо скрыт. Ни намёка на электронику. Даже декоративная замочная скважина осталась. К удивлению Грейс, заглянувшей в неё, сквозная. Через неё была видна часть рабочего пространства мастерской. В центре, спиной к двери, в изящной позе, что часто встречаются на полотнах эпохи возрождения, сидел Мистер Яманкуя. Его профиль было едва видно, в основном приходилось наблюдать за атлетично сложенной смуглой спиной. Скульптор находился где-то за пределами области обзора. - Странно. - Ансельм приложил руку к двери и прикрыл глаза. - Эта мастерская немного похожа на санктуарий. - Форт абсолютно точно не пробуждённый. - Произнесла Энн академическим тоном. - Эта мастерская принадлежит ему уже давно. Это не может быть санктуарий. - Я и не говорю, что это он. Просто похоже. - Должно быть они оба сейчас там. Цель сидит неподвижно. Думаю, сейчас самый разгар работы. Но я не вижу скульптора. - Произнесла Морин сменив у скважины Грейс. - Могу заверить тебя что он там не один. Точнее почувствовать не могу. - Где-то может находиться ещё пара телохранителей. Будьте на чеку. - Декер перебирала изображения с камер. - Ты можешь позвонить в номер? Это должно будет отвлечь скульптора. Я займусь ими, а вы задержите охранников, если они подойдут. - Морин встала на изготовку у двери. Звонить пришлось долго пока наконец раздражённый скульптор не прошёл мимо замочной скважины к телефону, объявив перерыв. Яманкуя расслабился, потянулся, сел поудобней. Морин шмыгнула внутрь. - К вам кто-то идёт. - Вдруг послышался всполошённый голос Энн. - Поднимается по лестнице. - Кто? - Настороженно спросила Грейс. - Коридорный. - Мы что в отеле? Откуда здесь коридорный? - Недоумевал Ансельм, направляясь вместе с Грейс ближе к лестнице. - У них тут есть коридорные. - Теперь мы знаем. Сейчас что-нибудь придумаем. - Тролль достал из кармана дерм, начал снимать защитную плёнку. - Знаешь, - обратился он к Грейс, - к целующимся парам обычно не пристают. - Это звучит просто как предлог. - Если он не обратит внимания и пойдёт в сторону мастерской мы нападём на него сзади и усыпим. - А ты настойчив. Выступающие клыки слегка коснулись нежной кожи. Ансельм и Грейс слились в долгом поцелуе. Напряжённая готовность к атаке и гипнотический процесс ласки смешались в каждом из них. Ансельм нежно провёл рукой по её спине, под бархатной кожей таились, казалось бы, хрупкая, будто плетёная из прутьев грудная клетка, по которой слышалось эхо бурного биения сердца. Коридорный оказался абсолютно бестактной личностью и посмел прервать их. Он обратил на себя внимания и начал было что-то говорить, но запнулся на полуслове под самым грозным из всей коллекции взглядом что были у Ансельма. Повисло тяжёлое молчание. Клерк пошевелил губами, но понял, что забыл, что именно он хочет сказать. Тролль навис над ним как кит над планктоном. - Проваливай. - Пробасил Ансельм, подкрепив слова психосилой, после чего коридорный стремительно ретировался. - Хорошее шоу. - Выплыл звонкий голос Энн. - Я присмотрю за ним. В студии всё уже должно быть готово. Ансельм и Грейс направились к мастерской. Аккуратно приоткрыв дверь, они увидели Морин склонившуюся над безвольным телом мистера Яманкуя. Рабочее пространство в мастерской начиналось почти сразу от порога. Форт выставлял на показ свою благородную профессию. Паркетный пол покрывал лёгкий небрежный слой крошки. Рабочий материал стоял у стен. В углу находился треугольный не лишённый изящества шкаф с инструментами. Вокруг царил непринуждённый дух творческого беспорядка. Окно во всю стену, противоположную к входу являла яркий городской пейзаж. Незаконченная статуя мистера Яманкуя, была по-своему красива в своей незавершённости. Время в мастерской словно остановилось: висела тишина, наполненная дурным предчувствие. Морин не шевелилась. Причиной тому был орк-телохранитель, стоявший у двери в другую комнату. Он наставил пистолет на эльфийку, которая в свою очередь держала ствол у виска мистера Яманкуя. За спиной Ансельма и Грейс раздался хищный щелчок взводимого курка. Троих бегущих в тени застали врасплох и теперь держали на мушке. Ситуация выглядела безвыходной для обывателя, но такое на беге происходит достаточно часто. Подобные события не всегда вызваны беспечностью бегущих. В результате мы имеем то, что даже если исключить из статистики орков и бесшабашных пробуждённых ведомых драконоборцем, средняя продолжительность жизни в тени удручающе мала. Ситуация выглядела безвыходной, но таковой не являлась, потому что у каждого бегущего всегда припрятан туз в рукаве, запасной план на подобный случай. Он, конечно же, был у Ансельма, Грейс и Морин. У каждого свой. Подчиняясь моменту, они привели свои планы в исполнение одновременно. Как у фокусника в руке появляется монетка, так и в пальцах Ансельма внезапно появился пробковый жетон, он мелькнул не на долго, после чего стал незрим в клубе дыма, из которого выскочил маленький дух и бросился на телохранителя. В эту же секунду вокруг Грейс сверкнул всполох ци, она неуловимо для человеческого глаза отскочила в сторону, уходя с траектории возможного выстрела, после чего метнулась на противника. Морин крутанулась волчком, не сильно в своей стремительности уступая подруге. Блеснул хром, раздался лёгкий хлопок. Охранник, державший её на мушке, выстрелил слишком поздно. Морин перекатилась, укрывшись за скамьёй, на которой ранее сидел Яманкуя. Их дуэль длилась не долго. Движения эльфийки были отточены и проворны. Орк-охранник попытался отойти, но рядом не оказалось ничего за чем можно спрятаться. Морин имела слишком большое преимущество. Первый выстрел ушёл в пол, два следующих в сердце и последний оставил бедолагу без глаза, пройдя череп насквозь. Телохранителю что держал на мушке Ансельма и Грейс повезло не больше. Дух был маленький и юркий, его было тяжело рассмотреть, но также он был уж больно кусачий. Первым делом он перекусил указательный палец, лежавший на спусковом крючке, после чего начал впивался когтями и клыками в плоть телохранителя с поразительной лёгкостью избегая пытающихся поймать его рук и не мешая атакам Грейс, которая несколькими точными ударами сломала охраннику пару рёбер и выдрала кадык. Что-то в нём булькнуло. Он захрипел. Извиваясь в предсмертных конвульсиях, последний телохранитель упал и продолжил дёргаться на четвереньках, пока его жизнь не прервал удар милосердия - выстрел из пистолета его более удачливого коллеги. Металлический запах крови повис в помещении. Ни единого звука, кроме гула сердца, разогнанного адреналином. Ансельм, после того как бегло оглядел Грейс, подошёл к Морин. Та сжимала свою правую руку. Пуля расцарапала предплечье. Он наложил свои гигантские ладони на рану. - У меня просто нет выбора. - Выдохнул он. По руке разбежалось тепло. Морин не в первый раз сталкивалась с магическим исцелением. - Что там у вас происходит? - Раздался в коммуникаторах нетерпеливый голос Энн. - О, жаль тут нет камер. Тебе стоило бы посмотреть на прекрасные работы Форта. А также на представление которые мы устроили. Ведь если бы здесь они были мы бы знали, что оставшиеся телохранители прячутся в комнатах. - Дерьмово. - Пропела Энн. - Яманкуя у нас. Пора уходить. Нагое тело мистера Яманкуя завернули в простыню. Ансельм взвалил его на плечо. Все трое вышли в коридор. Путь был свободен, это подтвердила и Энн. Следуя её указам, они спустились на пару этажей ниже, вышли к номеру, окна которого выходят в нужную сторону и владелец которого сейчас дома. Доступ к электронным замкам всех квартир имел обратную сторону. Их нельзя было открыть без владельца, иначе поднималась автономная система сигнализации. Так жильцы гарантированно избегали любых возможных посягательств на свою собственность со стороны домоуправления. Энн позвонила в квартиру и предупредила что сейчас должны подойти администраторы здания. Жилец открыл троице дверь и тут же был усыплён. Бегущие направились к окну, открыли его. Энн уже снялась с места и подгоняла машину. Грейс и Морин достали из сумочек крепёж, верёвку, бегунок. Всё это было спрятано и замаскировано под обычные предметы. Без эксцессов они спустились к машине. Ансельм положил мистера Ямакуя в багажник, связал его простынёй по рукам и ногам. - Нужен какой-нибудь кляп, если он внезапно проснётся. - Заметил он. - Какой ещё кляп? Мы точно рассчитали дозу, он не проснётся как минимум до полудня. - Отрезала Морин тороплива сматывая верёвку. - Мало ли что в нём такого, может какие импланты или ещё что. Он всё-таки богат. - Ладно. У меня ничего такого нет. Энн, в машине есть какая-нибудь тряпка для кляпа? - Не знаю. - Энн высунулась из окна, голос её как обычно был звонким. - Воспользуйся своими трусиками! По мне это отличный кляп, хотя возможно он их прожуёт и съест. Ответом ей был взгляд что заморозил бы тысячу солнц. - Ладно я что-нибудь найду. - Она забралась обратно в машину. В конечном итоге она достала какой-то грязный обрывок ткани, который Ансельм и использовал в роли кляпа. Они выехали с территории жилого комплекса. Поздняя ночь не сильно уменьшила поток машин. Дело оставалось за малым. Через пару кварталов они сменили свой автомобиль и направились на место встречи с агентом заказчика, которому следовало передать тело. Бегущие приехали немного раньше назначенного. Долгое бессонное ожидание, когда каждый проворачивал в голове тысячи сценариев как всё может пойти не так в самом конце. Эти мысли нельзя было просто оттолкнуть, половина того, что вилось в мозгу происходило с самим бегущим или со знакомыми коллегами. Пустырь за городом был блёклым в предрассветных сумерках. Небо на востоке едва рдело. С первыми лучами явился агент. Бритоголовый мужчина с козлиной бородкой. Энн осталась в машине за декой что бы подтвердить денежный перевод. Ансельм полусонный с грузом на плече твёрдо стоял на ногах напустив на себя строгий вид. Грейс и Морин стояли перед ним. Сказать друг дружке им с агентом было нечего. Это выглядело скорее, как встреча глухонемых. Через несколько минут молчание наконец было прервано. Энн высунулась из машины и подняла большой палец вверх, бодрым выкриком сообщила что платёж прошёл нормально. Дело было сделано.***
Подъём в жутко секретном штабе трёх эльфиек и, теперь, одного тролля настал ближе к закату. Удивительно как эта захламлённая комнатка уместила в себе четыре спящих тела. Морин выглядела необычайно бодрой. - Эй, просыпайтесь. Отправляемся в отличное местечко. - Интонации её были больше похожи на интонации Энн. - Что с ней? - Шёпотом спросил Ансельм у Грейс. - Я просто рада, что всё хорошо закончилось. И думаю, что нужно отметить наш успех. - Ответила сама Морин, а Грейс лишь покачала головой. - Куда мы отправляемся? - раздался звонкий голос Энн. Она видимо всегда была в два раза бодрее, чем любой присутствующий с ней в одном помещении. - В "Сагву". - Мне не нравится "Сагва". - Энн мотнула кудрявой гривой. - Поздно. Я уже сказала Рейми, что мы идём туда. - Подожди! - Снова запротестовала Энн. - Я думала, что будет праздник чисто нашей команды! - Теперь, когда Грейс таскает на наши праздники своего парня, я тоже могу. - Не честно! У меня нет парня! А в "Сагве" я себе даже найти никого не смогу. Ты меня убиваешь Морин! Обрекаешь на вечное одиночество, между прочим! - Не строй из себя королеву драмы, а лучше иди наведи утренний марафет. Через час нам хорошо бы быть уже там. За стёклами тянулась тьма тоннеля метро. Этот вагон был с линии, идущей через станции выходящие в приличные районы города. Здесь было немного почище обычного, а также висевшие над посадочными местами экраны сообщали погоду и последние новости. В какой-то момент всплыло лицо их старого доброго знакомого. Мистер Яманкуя лучился улыбкой, ниже была подпись: "Похищен известный предприниматель". - Никуда не скрыться от работы. - Сказал Ансельм. Вряд ли кто мог услышать его в этом шуме стука колёс, кроме спутниц-эльфиек, стоявших рядом. Энн энергично кивнула. На экране появился диктор, субтитры пафосно вещали: "Только что нашим сотрудникам удалось раздобыть уникальную запись! Видео с места преступления. Вы сможете увидеть похищения Уильяма Яманкуя своими глазами". Кровь ушла подальше от рогов. Ансельм увидел краем глаза, как сильно побледнела Грейс. Энн говорила, что никаких записей не останется. Тролль не дышал и знал, что у остальных из его команды так же перехватило дух. На экране появился незнакомый коридор. Несколько головорезов раскидывали охрану паля по чём зря. Яманкуя геройски подобрал пистолет у павшего телохранителя и отбивался до последнего, пока не пал от удара в спину внезапно появившейся из тени куноичи в обтягивающем чёрном костюме. Всё это напоминало скорее дешёвый боевик. Ступор сменился недоумением. - Видимо... утка. - Наконец выдал Ансельм. - Теперь мне точно надо выпить. - Ответила Морин. - В принципе мы и раньше знали, что не стоит верить СМИ. - Энн лишь пожала плечами. Двери раскрылись, как раз подошла их остановка. Они брели, несомые течением толпы по светлому залу станции. Вышли на улицу подгоняемые ветром. Вечер пятницы. Множество народу высыпало на улицы. Впереди зелёным неоном сияла вывеска "Сангве". - Кстати, Морин. - Ансельму вдруг в голову пришла мысль. - А твой парень знает, чем ты занимаешься? - Точно. - Морин замедлила шаг. - Хорошо, что вспомнил. Нет он не знает. Но мы обычно не обсуждаем дела. Это всё-таки отдых. И мы празднуем какой-то твой успех. - Какой-то? Вечер проходил отлично. Рейми оказался эльфом, весьма симпатичным. У него было острая форма лица и глубокие задумчивые глаза. По началу он странно косился на Ансельма, но Грейс сняла лёгкую неловкость рассказом о том, как пару недель назад её соседка решила, что к ним в подъезд заполз пробуждённый аллигатор. Ансельм был свидетелем тех событий и добавил пару комментариев. - Кстати, - спросил Рейми, - а что именно мы празднуем? - Мой успех. - Непринуждённо ответил Ансельм, но поймал на себе вопросительный взгляд эльфа. - Экзамены. Удачно сдал их. - О! Поздравляю. - Рейми одобрительно кивнул. - Чему учишься? - Учить. Я учусь на преподавателя. - Извини. - У Рейми вырвался маленький смешок. - Нет, я понимаю. Тролль-учитель. К такому детей подпускать не захотят. Однако от учителей в наше время требуется объяснять достаточно простые вещи, проблема в том, что дети их не слушают. - Я бы больше прислушался если бы меня учила симпатичная эльфийка. - Рейми лукаво улыбнулся. - Да, в школе, где я учился, к нам как-то перевели преподавательницу-эльфийку. Протянула она не долго. Не всё так просто. Я абсолютно против любого насилия и тем более над детьми, но сам грозный вид хочешь не хочешь заставляет прислушаться. А таковым я, думаю, обладаю. С гоблинидами всё же тяжко. Орки рано взрослеют, к примеру. - Ну что ж, успехов тебе. - В этот момент телефон Рейми зазвонил. - Извините. - Коротко глянув на экран сказал он, припадая к трубке, поднялся и отошёл, сыпля техническими терминами. Морин бросила оценивающий взгляд на Ансельма. Энн уставилась в свой КПК. - Послушайте. - Встрепенулась она. - Главная новость сейчас, что Яманкуя сбежал от своих захватчиков. - Так что мы зря его похищали если он так легко отделался? - Это всё равно уже не наше дело. - А я удивилась. Быстро он. Мне стало интересно, возможно они сами его отпустили. В общем я пробила линию оплаты. Они не сильно шифровались. Человек, который заплатил нам за похищение - он и есть. - Что? Но зачем? - Что бы о нём говорили. - Грейс с пониманием махнула рукой в неопределённую сторону. - Как мы сейчас. Все таблоиды горят его именем. - Да. Он похитил самое дорогое что у него есть. Себя. - поморщившись заключила Энн.