Встреча у колодца

Свежий морской ветер бьется о стены маленького домика прямо у причала, колышет траву, выбившуюся, наконец, из-под снега, подгоняет воду, а вода с шумом разбивается о берег, и, кажется, ничего, абсолютно ничего, кроме нее не создает шуму. Вечернее небо разлило краски, солнце заходит за силуэт разрушенных небоскребов, но так медленно, что время как будто остановилось. Все остановилось, даже девушка, стоявшая в полном оцепенении и, кажется, даже беспокойстве. - Где это я? В одной руке она держала саквояж, второй придерживала берет, чтобы он не слетел, она только-только сошла с палубы и, к ее величайшему удивлению, не увидела ничего. Ни машин, ни громких улиц, ни огромных, нависающий над тобой зданий, ни даже привычные ветровые станции. - Что происходит? Она не знала, зачем повторяла вслух вопросы, ей казалось, словно сейчас, вот-вот она все поймет, это уже не будет тайной, все станет ясно, и она сможет продолжить путь. Но ничего не происходило. Девушка еще несколько секунд разглядывала то, что вдали – ферму, невысокие домики, построенные, как ей показалось, друг на дружке, стены, делающие городок еще более маленьким, а сам городок – пуст. Пуст? Она не верила своим глазам – ни единого движения, ни единого голоса вдали, беспокойство нарастало, и это беспокойство заставило ее, наконец, сдвинуться с места. Здесь нет никакого асфальта, под ногами только земля, камни, о которые вечно запинаешься. Воздух такой чистый, настолько, что острым лезвием прорезает легкие, ломает ребра, пронзает насквозь грудь. Чем дальше она проходила, тем мертвее казалось ей все вокруг. До тех самых пор, пока она не подошла ближе и не услышала топот копыт. Из-за деревьев вышла лошадь, на лошади человек – оба удивили ее, как никогда прежде, так, что она даже замерла, и ее резкая остановка привлекла внимание наездника. Человек (которого было невозможно разглядеть из-за наступающего сумрака) стал приближаться. Его приближение беспокоило приезжую. - Я тебя здесь раньше не видел, - теперь, когда он подъехал вплотную и слез с лошади, она сумела разглядеть и его красные волосы, и синие глаза, и кожу, всю в ссадинах, - я Арло, лидер Гражданского корпуса. - Я Нора, - мужчина протянул ей руку, но девушка не сразу сделала то же в ответ. Что-то смущало ее. – Я приехала из Атары… чтобы найти кое-что… Арло странно посмотрел, но, тем не менее, понимающе кивнул. - Хочешь, я покажу тебе город? – такое дружелюбие показалось ей очень странным, если бы темнота не окутывала их лица, он бы заметил, как она покраснела, но все, что он увидел – это то, как она отрицательно качает головой. – Нет? Ну как хочешь. – Парень стал снова забираться на лошадь. – И ты это… не хулигань тут. Я слежу. Он улыбнулся ей и уехал. Нора не знала, что ей показалось более странным – человек, разъезжающий по городу на лошади, или то… какой он… Он необычный. Она точно знала это. Здесь все необычное. --- Распаковывая книги, много книг, пару легких кофт, сувениры, на память о родном доме она обдумывает все: и то, как с ней мило поздоровался каждый прохожий, и то, что же ей теперь делать – не кажется, что в этом городе есть много того, чем она могла бы заняться. В комнате апартаментов нет окон, но и без того понятно, что пора спать – девушку с головы до ног накрывает усталость, день выдался не легким. Она ложится и тут же погружается в дрему, все думая, думая и думая обо всем на свете, а мысли путаются и переплетаются, теряя смысл и создавая все новые идеи, которые вскоре потухают, но также медленно и незаметно, как неожиданно накативший сон. --- - Эта книга очень-очень старая – старше каждого, кого ты знаешь. Ее подарил мне мой дядя, он путешественник. В ней столько всего, это просто невероятно! – Нора сидела на берегу с книгой и своей новой знакомой, рассказывая ей обо всем – не часто ей выпадала такая возможность. – Писатели, жившие более четырехсот лет тому назад – ты только представь, как давно это было! – сумели так точно описать будущее, словно видели время насквозь. Ты только послушай! – Девушка, отбросив косу назад, открыла книгу и пальцем провела по странице, ища нужную цитату. – «Да, скоро станет еще темнее, но все равно в мире взойдет новое солнце». Хочешь сказать, это совпадение? - Это и вправду невероятно, - девушка с рыжими волосами, в красивом (очевидно дорогом) платье, с маленьким зонтиком, прикрывающим ее лицо от вечернего солнца, улыбалась, но все равно не казалась веселой, а улыбка, кажется, просто скрывала боль и печаль, таящиеся глубоко внутри. – Как они могли знать? - Никто и не знал, скорее догадывался. Я думаю, они могли читать будущее, как открытую книгу – они гении. – Нора снова открыла книгу и увидела исписанные ею же страницы. Когда-то она боялась писать, да даже оставлять маленькие пометки в книге. Но это ее книга! И в ней будут и ее мысли тоже. – Хочешь я дам тебе почитать. Только будь аккуратнее с ней. Она протянула книгу и получила в ответ молчаливое «спасибо». --- - Как продвигаются твои поиски? - Пока что ищу.… Но это тяжело. Я совсем не знаю, где искать. - Девушка понурила голову. - А что ты ищешь-то? Может, я могу помочь? Мы исследуем Портию и все в округе, может, я знаю, что это? - Нет-нет. Это то, что я должна найти сама. Спасибо, Арло. - Ну как хочешь. Но если нужна будет помощь, ты знаешь к кому обратиться. – Он оперся о сломанный колодец и уже больше не знал, что сказать. Оба стояли молча – каждый думал о своем. Норе казалось, что она на огромных качелях, которые то поднимали ее в воздух, то снова опускали на землю, но так резко, что перехватывало дыхание, было страшно, ведь если она случайно отпустит руки, то тут же окажется в свободном падении и никто, никто, даже Арло ей не поможет. - А что будет, когда ты это найдешь? Ты же не уедешь обратно? - Наверное, уеду. Что мне еще тут делать? - Ну… я наверное пойду. – После долгого печального молчания парень сделал шаг вперед и похлопал свою знакомую по плечу. – Давай чаще тут встречаться? Я в следующий раз расскажу, как победил армию гигантских крыс. - Да, - она смотрела, как он уходит. – Жду нашей следующей встречи, - шептала девушка, - с нетерпением. --- - Возьми меня с собой, пожалуйста, я честное слово не буду никак мешать. - Нет, еще раз повторю, это может быть опасно. Ты вообще понимаешь, кто водится в этих местах? А я тебе скажу – монстры. Если с тобой что-то случится, то виновата буду я. - Тогда я пойду одна! – Нора притопнула ногой с несвойственной ей раздражительностью. - Тогда попадет весь гражданский корпус. Слушай, зачем тебе это? Это вообще не твое. Твое – это… ну… - девушка потерла лоб, стараясь подобрать слова, - читать книги, говорить умные вещи… все в этом духе. - Оу, и кто я тогда, по-твоему, Сэм? - Проповедник? - Чушь! - Ты никуда не пойдешь. – Сэм отвернулась и пошла. – Это моя миссия. Только для меня. Она направилась в разрушенную пустошь, а Нора, не говоря ни слова, двигалась прямо за ней. Девушке не оставалось ничего, кроме как вздохнуть и принять свою тяжелую ношу. Сэм шла настороженно, при каждом подозрении на опасность прикрывая Нору рукой, а Нора прыгала по камням, избегая обломков и лозы. Она смотрела на здания покрывшиеся мхом и травой, ставшие одним целым с природой и домом для неведомых существ и была поражена их реальностью. Все здесь реально. Но она не могла этого объяснить. Никто не мог. То и дело, откуда-то были слышны шорохи, вои и другие странные звуки, от которых холодок пробегал по телу, и замирало сердце. - Слушай Сэм, а ты когда-нибудь боялась чего-то очень сильно? - Прямо сейчас боюсь, что ты пострадаешь. А так… нет! Ты серьезно думаешь, я чего-то боюсь? - Все чего-то боятся. Вот я боюсь прожить жизнь впустую. Или что меня никто не услышит и не захочет слушать вовсе. А еще свободного падения. – Нора пошатнулась на очередном камне, пытаясь восстановить равновесие, чтобы не упасть. Сэм хихикнула. - Странная ты. - Разве? - Моя подруга тоже странная. А еще очень сильная. Ну, в смысле, характером. Она так старается всегда, хотя обычно люди судят ее по внешнему виду, но это же глупо! У нее большая мечта, к которой она стремится. Я всегда готова защитить ее, если что, но вообще она справляется и сама. - А что же в ней странного? - Ну, она сбежала из дома когда-то… и все время подкладывает мне полезную еду! – девушки засмеялись, на секунду остановившись. Наконец дойдя до одного из небоскребов, они встали, и Сэм вручила своей спутнице меч. Нора приняла его, хоть и еле смогла удержать в руках. - Это тебе для защиты. - А как же ты? – она переметнула жалостливый, но все еще неизменно спокойны и ясный взгляд с оружия на девушку. - Хах! Я справлюсь с ними одной левой! За меня не волнуйся и лучше позаботься о себе. Ясно? – дождавшись кивка, она развернулась и пропала внутри развалин, оставив Нору одну. Та (не без затруднения) воткнула в землю меч и стала ждать. Перед ней открылось ясное вечернее небо – солнце медленно заходило за деревья, окрашивая редкие облака в цвет осенних листьев, несколько тусклых звезд и неяркий месяц проявлялись из-под розовой пелены, все было невероятно большим, невероятно близким. Она представила себя маленькой пылинкой, парящей над землей, ждущей очередного дуновения ветра, способного поднять ее ввысь, пустить дальше по течению, чтобы она смогла изучить мир облаков, мир леса, мир ржаного поля и рассказать о них другим пылинкам. Но будут ли они ее слушать? Кто-нибудь, может, и услышит. Подул прохладный ветерок, она встала на носочки, и он унес ее сознание далеко-далеко. Она слышала, как шумит далекий ручей, как опавшие листья и пыль, словно вихрь, несутся над землей, слышала хруст веток и тихие шаги. Ничто не могло ускользнуть от нее, и, хоть ее глаза закрыты, она ясно видит мир вокруг. «Стоп… Шаги?» Из кустов выбежало несколько существ. Добрых или злых – Нора не знала, но судя по их дикому взгляду, они явно пришли не для того, чтобы пожелать доброго вечера. Девушка схватилась за рукоять меча, но руки не слушались, она принялась бежать, но споткнулась о камень (один из тех, которые она так хорошо перепрыгивала до этого!). Звери зашипели, закричали и завыли, бросились на чужеземку, и ей не оставалось ничего, кроме как кричать. Кажется, прошел час (а может несколько секунд?), прежде чем из здания выскользнула ее знакомая, несколькими ударами отбросила уже и без того распугавшихся чудовищ и принялась помогать пострадавшей. - Ну, ты только посмотри на себя. – Сэм указала на разбитый в кровь локоть подруги. – Да еще и перепачкалась вся. Слушай, - девушка с легкость подняла меч, который несколько мгновений назад показался Норе невероятно тяжелым, - я же говорила, что это не твое. Ну, то есть, прям совсем не твое. Попробуй что-нибудь еще. Только… в следующий раз не такое опасное. Хорошо? --- « Это не мое» Космос спустился на землю, осветив пространство вокруг звездами и яркой-яркой луной. «Не мое» Все смешалось в темное неразборчивое пятно. Невероятно тихо в это время суток, даже тихие всхлипы девушки не нарушают этот покой. «А что мое, тогда?» Неровное дыхание Норы сливалось с далеким шумом моря, но она вовсе не плакала. «Да, ничего, видимо» Груз мыслей сжимал горло и легкие, ледяной холод покрывал тело. Внезапно, на самой высокой точке города – той самой, где стоит маленькая церквушка – разлился золотой свет и осветил шею девушки, затылок и забинтованную руку. Обернувшись, она увидела мужчину, а он увидел ее, и каждый был удивлен не меньше другого. - Вы… Проповедник Ли, верно? - Да, это я. А ты…? - Я Нора. – Девушка привстала, по привычке опершись о больную руку. – Я тут недавно. – Лицо слегка искривилось от боли. - Ах, да-да. Я слышал о тебе. Но что же ты тут делаешь. Неужто плачешь? - Я просто думала… о всяком. Все так тяжело… Все это… все это вообще не по мне. А тут так красиво и спокойно. Я не хотела вам помешать! - Оу, ничего-ничего. Лучше расскажи, что же случилось. - Я… - Нора глубоко вдохнула, собираясь с мыслями, - я приехала в Портию, когда поняла, что дома мне не место. Мои родители владеют ветровой станцией, хотели передать ее мне. Я хорошо разбираюсь в математике, понимаю, что к чему, но также понимаю, что это все не правильно. Математика - не мое – я люблю историю и литературу. Жизнь в большом шумном городе - не мое – я люблю покой. Роскошь тоже не мое – я бы хотела жить скромно. Я бросила университет в Атаре… и теперь я здесь, чтобы найти то, что будет мне по душе. Но ничего не выходит. Вдруг, мне так и придется прожить всю жизнь, занимаясь нелюбимым делом? – Она опустила голову, закончив говорить. Проповедник покачал головой. - Многие мечтают жить, как ты. Кто-то живет в нищете и стремится к богатству. Кто-то работает, не покладая рук, чтобы попасть в престижный университет. Я хочу сказать, ты не одна такая, кто не доволен своей судьбой. Но и для тебя выход есть, ты главное не отчаивайся. Хочешь, расскажу историю? - Если она о Яроке, то не стоит. Я слышу ее чаще, чем «здравствуйте». - Хах, а вот и зря ты так говоришь! Если бы люди прислушались к ней, то ничего им бы не угрожало. С историей всегда так. Но, моя история не о нем. Она обо мне, - послышался гулкий смех проповедника, - о моей молодости. В твоем возрасте я тоже не знал, что мне делать со своей жизнью, где найти себя. Чего я только не перепробовал! А однажды послушал одного проповедника из церкви в Мейди и подумал… - он сделал паузу, - вот же старый дурак! – девушка хихикнула, она заметила, как мужчина проводит параллель между своим прошлым и ее реальностью, но делает это в шуточной форме, от чего на душе ей стало чуть теплее. – А потом все-таки призадумался. И пошел прямо за ним – в церковь. - В Мейди? -Да. Великолепный город, ты бы знала. Меня отправили в Портию с миссией, ох, давно же это было. Но, знаешь, я счастлив. И делаю то, что люблю. - Но к чему вы это?... - А вот к чему. Ты когда-нибудь пробовала заняться садоводством? - Нет… - А говоришь, все перепробовала! – Нора молчала, не понимая, к чему он ведет. - А не хочешь попробовать? Церковный садик будет рад помощи. И я, уж поверь, тоже. --- - Прошло несколько недель уже. Ты… нашла то, что искала? - Да, нашла, - Нора расплылась в улыбке. Арло подскочил с места, но восторг тут же сменился беспокойством. - И ты… теперь уедешь, да? - Не уеду, – девушка опустила взгляд, но с лица не сходила улыбка. - Что? – он снова подскочил, на этот раз, схватив подругу за плечи, - Правда? Но что же это было? Что ты искала? - Себя здесь, Арло. Себя здесь…