В хижине.
— Анабет, что меня ждёт? — спросила Анна. — Не знаю. Я не проходила испытания. У нас девушки даже не допускаются. Ты редкое исключение, потому что твой отец был Сумраком. — Знаю. В дверь постучали, и в комнату вошёл Текеро. — Я всё им объяснил. Так что начнём. Анна села в кресло, предложенное Текеро, а Анабет вышла из хижины. — Выпей. Глава Кволи подал чашку с напитком из трав, и Анна залпом выпила её содержимое. Приняв удобное положение, девушка провалилась в транс. Убедившись, что с девушкой всё хорошо Текеро, выйдя из хижины, направился к Фоллам. Анна очнулась в тёмном коридоре с одной дверью. Подойдя к ней, девушка открыла её. Яркий луч света ослепил Анну на несколько секунд. Когда глаза девушки привыкли к яркому свету, она увидела белую пустую комнату, где её ждал отец. — Папа, — сказала Анна. — Да, Аня. Если ты здесь, значит время пришло. Иди сюда. Анна подошла к отцу и села рядом в кресло. — Я не знаю, что делать. — Аня, я должен передать тебе мои силы. Самое сложное выдержать и не отступить. Если ты согласишься, то пути назад не будет, — мужчина протянул девушке руку. — Я готова. Анна взяла руку отца, и её тело пробили тысячи молния. Боль была невыносимой, но девушка не отпускала руку отца. Анна вышла из транса и схватилась за руку, за которую держал её отец. От страшной боли девушке было тяжело дышать. Когда боль прошла, Анна вышла из хижины и направилась к дому, где вели переговоры Фоллы и Кволи. Подойдя к дому, Анна увидела на крыльце грустного Шона. — Шон, ты чего такой грустный? — спросила девушка. — Меня внутрь не пустили, — печально ответил Шон. — Ань, какой-то парень подошёл к дяде Джону и что-то сказал, после чего он взорвался, а парень начал улыбаться. — Чёрт, Хэнхер. Убить его мало. Ладно, потом с ним разберусь, — сказала девушка. — Шон, а куда Джон пошёл? — К озеру, наверное. Потому что, тот парень сказал, что он надеется, что Джон утопиться. — Спасибо, Шон, — Анна со всех ног побежала к озеру, боясь за Джона. Выйдя к озеру, Анна увидела Джона, смотревшего на озеро. Он стоял к девушке спиной. Анна тихо подошла к Джону и обняла его со спины. — Аня, что ты здесь делаешь? — спросил Джон. — Я думал, что ты со своим женихом. — Джон, у меня нет никакого жениха и никогда не было, — девушка встала перед Джоном и посмотрела ему в глаза. — И с чего ты взял, что он у меня есть? — Один из квилетов сказал. — Джон, я не была здесь десять лет и никто не знает, что со мной было всё это время. А Хэнхер всегда выдаёт желаемое за действительное. Мне кроме тебя никто не нужен, — сказала Анна, взяв Джона за руку. — Прости меня. Я очень боюсь тебя потерять, ведь до тебя я ещё никого не любил, — сказал Джон, притянув к себе девушку. — В следующий раз поговори со мной. Я испугалась, когда узнала, что ты пошёл к озеру. — Как твоё испытание? — Пытаешься сменить тему? — сказала Анна, подняв голову, чтобы видеть Джона. — Нет. Просто интересно. В тебе что-то поменялось, но я не могу понять что. — Мой отец был Сумраком, и он передал мне свою силу, — сказала девушка и со страхом взглянула на мужчину. Анна боялась, что Джон бросит её, ведь Фоллы опасались иметь дело с Сумраками из-за того, что никто не знал на что они способны. — Аня, я уверен, что ты будешь отличным Сумраком. И если ты думаешь, что я брошу тебя из-за этого, то ты очень ошибаешься. — Правда? — переспросила девушка, и по её щекам предательски потекли слёзы. — Да, правда. Только не плачь. — Это от радости. — Аня, я давно хотел тебя спросить, но не решался, — Джон начал заметно волноваться и теребить что-то в кармане. Он достал из кармана коробочку и встал на одно колено. — Анна, ты выйдешь за меня? — Да. Да!!! Джон встал и надел кольцо Анне на палец и, подхватив её, на руки закружил в воздухе. — Джон, поставь меня. — Нет, — сказал Джон, остановившись. — Я не хочу тебя отпускать. — Я всегда буду рядом и никуда не уйду. Джон опустил Анну на землю. Взяв девушку, за руку они пошли к дому. Подойдя, они увидели, как Текеро ругает Хэнхера. Когда Анна и Джон подошли ближе, Текеро их заметил и, посмотрев на девушку, улыбнулся. — Хэнхер, иди на конюшню и помоги сестре с лошадьми, — обратился Текеро к парню. — За что? Что я сделал? — Вот и поймёшь за что. Бегом. — За что его так? — спросил Макс. — За длинный язык, — ответил Текеро. — Анна, когда ты успела вырасти? Только вчера котёнком была. — Текеро, двадцать лет прошло с того времени. — Да. Кстати, ты помнишь, что сегодня годовщина со смерти твоего отца? — спросил Текеро, на что девушка кивнула. — Надеюсь, вы останетесь на ночь? Моя супруга приготовила ужин. Анна с Шоном вопросительно посмотрели на Ральфа. Посмотрев на сына, Ральф смягчился. — Если мы не помешаем. — Нет, конечно. Зачем ехать в ночь? Прошу в дом.Глава 16
18 сентября 2020 г. в 17:33
Анна проснулась ближе к полудню от голосов внизу. Она встала и, заправив кровать, направилась в душ. Когда девушка вышла, услышала, что голоса стали ещё громче.
Надев чёрные джинсы, майку с надписью «We will rock you» и причесавшись, вышла из комнаты.
Анна не стала спускаться вниз, а села на лестнице и, облокотившись на стену, стала слушать разговор. Она не особо вникала в него, поэтому поняла только то, что Макс разговаривает с какой-то девушкой.
— А каково это жить с пантерой? А правда, что у них во время эмоционального перенапряжения видны уши и хвост? А она киллер или чем-то другим занимается?
— Тише, Саманта. Она слишком серьёзная и спокойная. Если хочешь, можешь сама у неё спросить, когда она спустится, — сказал Макс, проходя в гостиную.
Анна невольно улыбнулась, слушая, что о ней говорят и незаметно для себя задремала и не услышала, как её зовут.
— Аня! — громче позвал Макс.
— А, что? Я не сплю.
— Оно и видно. Спускайся, а то на лестнице холодно.
— Мне нормально.
Макс хотел, что-то сказать, но в дом вбежал Шон и, увидев Анну, повеселел. За волчонком в дом зашли Ральф, Джон и Конрад.
— Что-то случилось? — спросила Анна.
— Квилеты, — сказал Ральф.
— А что в этом плохого? — спросила Анна.
— Это стая Кволи.
— Мы с ними не ладим, — пояснил Шон.
— А в чём проблема?
— Они хотят заключить союз, — сказал Джон.
— Это не проблема. Проблема в том, что их сподвигло на такой шаг.
— О чём ты? — спросила Саманта.
— Все квилеты очень ценят традиции. Особенно Кволи. И они не любят, когда кто-то из представителей оборотней других видов появляются в их поле зрения.
— То есть причиной их действий можешь быть ты? — сказала Саманта.
— Мало вероятно.
— А какова вероятность? — спросил Конрод.
— Такая же, как если я в единорога превращусь.
— Есть ещё варианты? — спросил Ральф, и все повернулись к Анне.
— Их четыре, — сказала девушка, спускаясь с лестницы. — Первая, всё-таки есть неизвестный оборотень или существо, о котором они не знают. Вторая, они почувствовали угрозу и хотят объединиться с другими. И третья, что они хотят сделать обмен.
— Но кого на кого? — спросил Макс.
— Понятия не имею.
— А какая четвертая причина? — спросила Саманта.
Анна начала нервно потирать руки и отвела взгляд. Она сомневалась стоит ли говорить.
— Аня, какая четвертая? — спросил Шон, заглянув девушке в глаза, но она отвела взгляд.
— Она маловероятная.
— Какая?
— Да, ладно вам. Всё и так понятно. Могли бы сами догадаться, — сказала вошедшая Хелен. — Чья-то свадьба.
Все вопросительно посмотрели на Анну, а та лишь покачала головой в знак одобрения. Отойдя от шока, все начали собираться.
— Я поеду с вами, — сказала Анна, подойдя к Джону.
— Аня, ты ещё не восстановилась.
— Джон, ты не знаешь их, так как знаю я. Я росла с этими людьми и знаю их правила наизусть и смогу помочь. Пожалуйста, Джон, — попросила девушка, и мужчина не выдержал.
— Хорошо, только не лезь на рожон. Иди собирайся.
Анне дважды повторять не пришлось. Она побежала в комнату, перепрыгивая через две ступеньки.
Анна не взяла много вещей, и все они уместились в маленьком рюкзаке. Надев кроссовки, она пошла к выходу.
— Аня, ты знаешь, как доехать до Кволи? — спросил Ральф.
— Да. Даже с закрытыми глазами доведу.
— Отлично.
Сев в машину, они выехали на трассу. К счастью, по ней ехали не очень долго, потому что Шон никак не мог усидеть на месте и всё время спрашивал, когда они приедут.
К вечеру они подъехали к дому стаи Кволи. На встречу к ним вышел человек средних лет. Анна сразу узнала главу стаи и старого друга отца.
— Добрый вечер, надеюсь дорога была удачна? — спросил мужчина.
— Добрый вечер. Да, спасибо.
— Анна, мне жаль твоего отца. Пусть Квоти укажет ему путь к вечному пристанищу.
Анна склонила голову в знак почтения и посмотрела на него.
— Благодарю, Текеро.
— Но я не за этим вас позвал. Анна, тебе нужно пройти испытание. А с вами мы поговорим в доме, — сказал Текеро Фоллам, а после повернулся к девушке. — Готова?
— А что мне остаётся.
— Тогда не будем терять времени и проведём прямо сейчас. Анабет, проводи Анну к месту испытания.
К Ане подошла девушка и повела её к старой хижине. Джон боялся за любимую и не понимал, что происходит. Он с волнением смотрел Анне вслед и надеялся, что с ней всё будет хорошо.