Knight for princess

Невидимой красной нитью соединены те, кому суждено встретиться, несмотря на время, место и обстоятельства. Нить может растянуться или спутаться, но никогда не порвется.

      Джоан поспешно вылетела из офиса, на ходу роясь в сумке для поиска проездного. Пятница прошла тяжелее, чем ожидалось. Новое руководство и повышение в должности принесли за собой не самые приятные последствия, в первую очередь — бо́льшую нагрузку. — Пол десятого вечера, — выдохнула про себя, взглянув на часы. Уж точно не самое лучшее время, чтобы разгуливать по Готэму, ещё и не в самом благоприятном районе. Сойдя с автобуса, Джоан на секунду в нерешительности задержалась на остановке. Холодный ноябрьский воздух обдал ее с ног до головы, заставляя поежиться, будто от этого станет теплее, но кажется, что давно не новое пальто все же пытается покорно исполнять свой долг. Она огляделась по сторонам и убедилась, что улицы пустовали, не считая подростков, скупчившихся возле магазина сигарет. К ее месту жительства добираться не менее двадцати минут, но этом районе эти двадцать минут могут стоить тебе жизни. Вооружившись последними остатками мужества, оптимизма и шокером в кармане пальто, брюнетка стремительно направилась домой. Чем дальше она шла, тем менее освещенней становились улицы и в какой-то момент девушка оказалась совершенно одна в полутьме. Читая в мыслях молитвы, она завернула в переулок. Джоан тешила себя тем, что ей оставалось пройти всего-то один квартал и она наконец будет в своей теплой, уютной квартирке, оставленной матерью после ее смерти. Звук шагов за спиной заставил ее сжаться от страха. — Ты смотри какая куколка! Ещё и совсем одна, в таком опасном местечке, — заговорил неприятный голос. — Ага! Эй крошка, тебе не стоит гулять тут одной. Но так уж и быть, мы с моим другом проводим тебя! Джоан пыталась тех игнорировать, старательно ускоряя шаг, пока первый не загородил выход из проулка, став перед ней, а второй выход для отступления, став позади. — Ты не переживай, мы тебя не обидим…наверное, — оба залились злым, наглым смехом, что одновременно и раздражало девушку и пугало ее. Не теряя времени, брюнетка пустила в дело припасенный шокер, на время освободив себе путь. Свобода была близка, если бы не прыткий парень, который мгновенно кинулся за девушкой, переступив через друга, корчащегося на земле. — Ах ты тварь! Думала можешь вот так просто отсюда уйти?! — тот припечатал своим массивным телом фигуру девушки, выбив у нее из рук единственное оружие. Бешеные глаза противника заставили Джоан вжаться в стену и молить того о пощаде. На глаза наворачивались слезы. Она мысленно взывала к небесам, чтобы те послали ей спасение. Только в такие моменты по-настоящему начинаешь ценить жизнь. Вся суета и те мелкие проблемы, которые нам кажутся чем-то важным и неподъемным всего лишь пыль, когда твое существование на грани. — Сейчас мы повеселимся! — сказал подойдя к ним второй. — Я думаю, что это плохая идея. Грубый, глубокий голос заставил парней опешить. Мгновенно, появившись из ниоткуда, массивная черная тень сбивает с ног неуверенно стоящего противника. Тот, что держал девушку, сразу же забывает о ней, бросаясь (на свою же погибель) на помощь другу. Джоан обессилено сползает по стене, закрыв лицо руками. Она пытается не видеть и не слышать, что сейчас происходит. Больше всего девушка боялась, что не только сама пострадает, но и станет причиной искалечивания незнакомца, что так рьяно бросился на помощь. Ещё пара секунд и все звуки стихли. Брюнетка все ещё не хочет открывать глаза. Возрос страх, что она увидит того храбреца поверженным, а те злодеи совершат с ней то, что задумали. Мгновенно она чувствует, как чьи-то сильные руки, заботливо помогают ей встать с земли. Холодная как лёд рука в перчатке коснулась щеки девушки, приводя ее в здравый рассудок и отрезвляя затуманенный разум. — Вы в порядке? — послышался обеспокоенный голос над ухом. Она подняла глаза и увидела его. Он не был сказкой, мифом, далёкой легендой или мелкой фигуркой, что засветилась на экране телевизора. Такой реальный и достигаемый. Даже не нужно было протягивать свою руку, дабы почувствовать холод его брони и ещё раз убедиться в реальности всего, потому что ладонь на щеке брюнетки была более чем реальна. Рыцарь в темных доспехах. Рыцарь, который спас ее. Джоан вяло кивнула, все ещё не веря своим глазам. Щеки девушки быстро залились пунцовым цветом, сменив недавнюю нездоровую бледность. — Где вы живёте? — снова заговорил ее спаситель Слегка помявшись Джоан подала голос. — 31 авеню, Клемент стрит. Это в квартале отсюда. Мгновенно Бэтмен вплотную притянул одной рукой девушку к себе, а вторую поднял вверх, возвысив свой бэт-коготь. — Держитесь. *** Темная фигура опустилась на балкон квартиры, держа в руках ее хозяйку. Джоан все ещё не открывала глаза, доверчиво прижимаясь к своему спасителю. — Мы на месте. — глухо прошептал незнакомец девушке, выведя ее из некоего забвения. Она неловко опустилась, стараясь спрятать от него свой взгляд. — Вы спасли мне жизнь… Спасибо вам. — начала та Бэтмен ничего не отвечал, лишь внимательно рассматривал мнущуюся перед ним фигуру. Девушке было на вид около 25. Высокий рост, среднее телосложение. Ничего особо примечательного. Простая девушка, попавшая в передрягу. Джоан увидела, что стоявший перед ней, как-то очень старательно держал руку на боку, пока не разглядела капли крови. — У вас рана, — обеспокоенно заметила она. — Всего лишь царапина, — отрезал человек, собравшись уходить. В последней надежде, она придержала мужчину за руку. — Позвольте мне ее обработать. Это меньшее, чем я могу отблагодарить вас На секунду Брюс в нерешительности замешкался, однако увидев обеспокоенный взгляд девушки, почему то остался. Просторная квартира в миг стала тесной, когда в нее вошла массивная темная фигура. Джоан в полной растерянности искала лекарства, как будто первый раз в жизни находилась в этом месте. Она то и делала, что натыкалась на мелкие препятствия и кидала глупые фразы, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Не каждый день главный спаситель города заходит к тебе в гости. Брюс не знал почему согласился на предложение. Он не считал, что эта рана действительно была особо опасной для жизни, однако, что-то подтолкнуло его остаться. — Прости, у меня не часто бывают гости… —  Как тебя зовут? — резко спросил он. — Джоан… Джоан Мендес, — ответила она и наконец нашла ящик с лекарствами, мысленно благодаря старую подругу — фармацевта, которая изредка приезжая в гости всегда привозит в подарок лекарства. До сегодняшнего дня это казалось ей дикостью. «Как в воду глядела» — констатировала девушка в мыслях. К этому времени Темный рыцарь без стеснения снял верхнюю часть костюма, оголив торс и полностью представил возможность созерцания его атлетически сложенного тела. Маска же, как и нижняя часть костюма оставались на месте. Данная картина заставила Джоан ещё больше смутиться. Она уже успела пожалеть о своем предложении. Стараясь принять обличие непринуждённости и спокойствия, девушка присела на стул по левую сторону от «по-хозяйски» расположившегося полуголого мужчины. «Выходит, он совершенно обычный человек. Человек, который может быть ранен, истекать кровью и даже умереть.» — осознала она в мыслях. Джоан принялась за рану, которая находилась на левом боку пострадавшего. Кровотечение было не сильным, потому она пришла к выводу, что Бэтмен увернулся, когда один из тех парней пытался нанести урон, лишь зацепив его по касательной, как раз в том месте, где вместо брони была лишь плотная ткань. Накладывая повязку, девушка обратила внимание на множество шрамов, беспорядочно разбросанных по телу мужчины. Брюс наблюдал за ней и видел каким обеспокоенным взглядом она разглядывала последствия прошлых геройств. Невольно девушка провела кончиками пальцев по наибольшему из них, что располагался на груди, чем застала незнакомца в расплох и заставила слегка вздрогнуть. — Вы так часто жертвуете собой, превысив значимость жизни других, незнакомых вам людей над собственной, — сказала Джоан вслух то, что обещала оставить в мыслях, не убирая руки с его шрама. Мужчина многозначно посмотрел на девушку. Он точно не ожидал, что она начнет разговор в таком русле. Брюс думал, что сейчас начнутся расспросы в стиле: «А кто вы на самом деле? Кто за вами стоит?», — или даже: «А можно с вами сфотографироваться?» Впрочем все то, что задал бы любой другой, восхищённый появлением Бэтмена, житель Готэма. — Я просто хотела сказать, что вы совершенно не заслуживаете всего того, что про вас говорят в новостях. И…я никогда не верила во все те ужасные вещи, которые повесили на вас. — добавила Джоан подняв взгляд. После минутного молчания человек в маске ответил: — Спасибо. На секунду их глаза остановились друг на друге. Почему-то Брюсу стало легче после слов девушки. Эта вечная злоба и ненависть к нему, которую навязывало телевидение людям после смерти Харви Дента отнимало у него все больше и больше веры в себя. Выходя на очередное задание, плохие парни даже стали ошибочно воспринимать его как своего (конечно же это было прежде, чем он их всех избивал и оставлял на совесть полиции). Однако слова этой простой, казалось бы, девушки приободрили его. Здравый разум все же вернулся к Джоан и заставил отвести внимательный взгляд. — Тебе…стоит посетить врача. Я сделала, что могла, но может быть осложнение, если не позаботиться о ране. Прости, что отняла у тебя столько времени, — девушка подхватила коробку с лекарствами, некоторые отходы и удалилась в другую комнату. Когда она возвращалась, то уже и не надеялась застать его, однако была весьма удивлена. Темный рыцарь стоял в комнате во всем своем обмундировании, снова облекшись в образ ночного ужаса для зла, полностью скрыв свое человеческое начало. — Я хотел попрощаться. Джоан слегка улыбнулась и прошла к балкону, открывая выход для своего спасителя. Бэтмен прошел вперёд, а девушка стояла облокотившись на косяк. — Я хотела сказать ещё раз спасибо за… Девушка только начала говорить, как неожиданно разделяющие их расстояние мгновенно было сокращено темной фигурой. Холодные перчатки коснулись ее скул, а мягкие, тонкие губы рыцаря дотронулись уголка рта девушки. Она не была безрассудной, но отталкивать его не стала. Тем более это был настолько лёгкий поцелуй, что она даже не сразу смогла почувствовать тепло его губ на своей щеке. Чистый знак благодарности. Однако только сейчас она смогла расслышать запах его парфюма. Такой неповторимый запах, в какой-то мере даже загадочный, как и его хозяин. Мужчина слегка отстранился от лица Джоан и тихо проговорил: — Больше не ходи так поздно одна. Секунда и никакого напоминания о том, что здесь только что был некто совершенно невообразимый. Лишь остатки слабослышного парфюма и слегка горящее место на щеке, где только что были его губы, напоминали о событиях этого вечера. Джоан так и стояла на балконе, вглядываясь в темноту ночного Готэма.