Пропавший наследник

"Доверяй, но проверяй" - из книги Мудрости Крылатого божества

Солдат Церкви подходил всё ближе, когда внезапно снаружи раздался громкий испуганный крик:  — Вампиры! Вампиры напали на деревню! Все за оружие! Тревога…. Мужчина обернулся в сторону выхода, потом вновь посмотрел на пленных, после чего спешно выбежал. Снаружи раздавались крики, слышался топот множества ног, иногда на стены палатки падали тени снаружи. При этом, где вдали начался бой, посреди которого звенел, металл и что-то гремело подобно раскатам грома. Дамир, наконец, сумел разрезать свою верёвку, встал, окончательно от неё освободился и посмотрел на связанную девушку. Мгновение он колебался, всё-таки все, что он знал о ней, были лишь её словами, но всё же решил разрезать верёвку. Катарина встала, потирая запястья, на которых остались следы, в плохом освещении казавшиеся тёмными, после чего тихо сказала:  — Спасибо….  — Не за что. Идём, — ответил он, после чего направился к стенке палатки, где лежали некоторые его вещи. В то время, как у девушки забрали почти всё, оставив только одежду, его вещи, похоже, мало кого заинтересовали. Взяв меч, юноша подошёл к стенке палатки и осторожно сделал в ней дыру колющим ударом. Снаружи уже почти никого не было, судя по звукам, большая часть людей, что находились в лагере, ушли в деревню. Это оказалось очень удачным стечением обстоятельств. Поняв, что с этой стороны их никто не увидит, Дамир разрезал материал, чтобы образовался достаточно большой проход и вышел наружу. Холодный ночной ветер обдул лицо, но практически сразу стал чувствоваться запах гари, что шёл как раз со стороны деревни, а над палатками виднелось красное зарево от пожара.  — Что теперь? — спросила маг, после того как выбралась следом.  — Если тебя искала Церковь, то охрана моста должна быть предупреждена, да и с солдатами барона у меня… проблемы. Надо бежать. Спустимся ниже по реке, возможно, найдём какую-нибудь лодку, чтобы переправиться или переплывём, — произнёс Дамир тихо. Разумеется, этот момент следовало обдумать, тем более он ещё не знал, что происходит в деревне. Потому добавил и осторожно пошёл между палаток, — главное сейчас, покинуть лагерь и скрыться в лесу…. Осторожно пробираясь среди палаток и стараясь держаться в тени, кое где горели факелы на длинных палках и костры, он ожидал какие-либо трудности. Но, ничего такого не произошло. Лишь один раз им пришлось прижаться к стене палатки из-за того что впереди пробежал отряд солдат Церкви, но те так спешили, что не заметили пару. Подойдя к границе лагеря, они не обнаружили, а точнее не заметили охрану по периметру лагеря, думать, что её вообще не было, казалось глупо. Ведь лагерь стоял на холме, специально на открытом месте и путь до леса представлял собой открытую, хорошо просматриваемую площадку. Тем не менее, особого выбора у них не было, с вампирами могло быть покончено в любую минуту, после жители лагеря начнут возвращаться. В последний раз, осмотревшись и никого не обнаружив, юноша повёл девушку по открытому месту, стараясь держаться позади, чтобы если что защитить её от выстрела лучника или ещё кого. Так они преодолели большую часть пути, и внимание пришлось сосредоточить уже на лесе, совсем не хотелось встретить там кого либо. Но, им вновь везло. Их не заметила стража, что охраняла лагерь, а теперь и лес, который в ночное время был тёмным и пугающим, казался спокойным. Преодолев последние метры и скрывшись среди кустов, Дамир обернулся и замер, как и его спутница. В этот момент за стеной хорошо видного с их позиции поселения что-то взорвалось, в небо поднялось пламя огня. Загорелся ещё один дом и, судя по следам дыма и пламени пожар лишь распространялся. Может его, и тушили, но сейчас этого не было видно. Рядом со стеной пылала битва. Защитники деревни, солдаты барона и солдаты Церкви сражались с толпами существ, что выбегали из поселения или перепрыгивали через стену. Кто бы не предупредил о вампирах, он немного ошибся в своих суждениях. Врагами в основном были гули — существа, в которых обращались люди, у которых вампир выпивал всю кровь. Судя по битве, их было немало. С телосложением человека, но серой кожей, они почти не отличались по силы от человека, разве что почти ничего не боялись и имели острые зубы и когти, которые и использовали как оружие. Потому даже простые мечники и копейщики бились с врагами почти на равных. Два солдата барона точными и резкими ударами отрубили головы своим противникам, после чего занялись другими. Чуть в стороне два копейщика удерживали на расстоянии одну тварь, которая бросалась на них, но сразу же отпрыгивала, не желая быть насаженной на копьё. Ближе к горящему участку стены трое солдат Церкви сражались при помощи своего странного оружия, используя его как копья, защищая девушку в монашеском одеянии, что стояла в центре их построения. Она взмахнула рукой, явно произнося какое-то заклинание, и неожиданно появившееся на ровном месте пламя сожгло сразу четырёх тварей. Примерно на полпути от лагеря Церкви к деревне, отряд солдат встал в две линии и похоже тоже использовал магию, от их оружия разносились хлопки и бегущие в их сторону гули падали сами по себе. Несмотря на то, что сопротивление оказалось сильным, слуги вампиров не отступили, а наоборот продолжали атаку из деревни, к ним присоединились ещё, вышедшие из леса с противоположной стороны от двух наблюдателей.  — Мы… должны уходить. Пока есть время и возможность, — тихо проговорила Катарина, захрустев ветками кустов.  — Нет. Они сражаются лишь с гулями. В деревне должны быть несколько вампиров, если эти существа обращённые жители деревни…. Да и накопить такое количество, пусть и в лесу, в одиночку сложно. Всё будет ещё хуже, — произнёс Дамир тихо. Он хорошо знал монстров и их особенности, благодаря учителю. Так же знал, что деревню защищают те, кто может напасть на него, но в деревне были люди, которых он знал, да и выбор между людьми и монстрами для него был очевиден. Полностью развернувшись в сторону деревни, он добавил, прежде чем направиться туда с ещё более большой скоростью, чем бежал до этого:  — Я должен помочь им. Я знаю как. Подожди здесь….  — Подожди, это опасно! Они могут убить тебя и… — начала девушка, но он уже бежал вперёд. Оказавшись достаточно близко, он использовал навык «Рывок» позволявший за короткое время преодолеть значительное расстояние и как раз вовремя. Одного из солдат церкви сбил с ног упырь, впившись клыками в его шею, а два других монстра воспользовались этим, чтобы бросится к священослужительнице. Она увидела это и схватилась за свой медальон, ища у того защиту, но Дамир уже был рядом. Первым ударом он прорубил спину одного врага, а вторым и третьим отрубил руку и голову следующему противнику. Словно ощутив, что он представляет самую большую угрозу, шестеро упырей, что находились поблизости, бросились в его сторону. Юноша двинулся навстречу, понимая, что не сможет остановить всех, а потому должен встретить их раньше, чтобы остальные люди успели подготовиться, но тут всех шестерых поглотил огонь. Бросив взгляд на источник заклинания, Дамир увидел Катарину, что лишь кивнула ему и применила «Молнию» на двух подбегавших врагах. Обе твари упали, содрогаясь от разрядов, но их перепрыгнули новые, что продолжали появляться из поселения. Зная, что подобное может прекратиться, лишь если будут убиты вампиры, что обращают людей, или пока в деревне не кончатся люди, мужчина побежал к воротам. Там разгорелся самый ожесточённый бой, так как именно здесь всё новые враги пытались выйти в большом количестве. Люди сражались как с внешней, так и с внутренней стороны ворот на улице поселения рядом с горящим зданием.  — Приготовиться! Заклинание взрыва! — прокричал командир отряда солдат Церкви, что встали в две шеренги. Они направили оружие в сторону улицы, на его концах появились магические круги. После команды прогремел залп, — Огонь! Хорошо видные в темноте снаряды, что как будто всё больше разгорались, вылетели из оружия и, врезаясь в цели, разрывали их своими взрывами. Несколько попало в здание, проломив в нём дыру, ещё один в землю от чего на улице поднялось облако пыли. Несмотря на всё это, залп позволил сразу избавиться от десятка врагов, что очистило путь. Дамир и Катарина проскочили в поселение, хотя их, похоже, окликнул кто-то из солдат.  — И что мы тут забыли? — спросила маг, использовав заклинание «Ударная волна» и отбросив нескольких упырей.  — Их, — не стал объяснять собеседник, увидев на следующей улице очередной бой. Здесь сражались в основном солдаты барона и бойцы деревни, но они проигрывали, так как им противостоял вампир. Как будто этого было мало, со стороны площади уже бежали десять упырей, одетые как местные, а вместе с ними ещё два вампира.  — «Огненный шар»! — прокричала маг, направив руку в сторону врагов. Кольцо на её пальце засветилось, и вперёд полетел шар огня, он врезался в упырей и объял пламенем сразу пятерых. Вампиры тут же отреагировали на это и сделали длинные прыжки, преодолев всё поле боя и оказавшись перед парой.  — Ну, спасибо — добавил юноша, сжав меч сильнее. Он знал, что не слаб, но также знал и свой предел, а так же опасность существ, что сейчас стояли перед ним. Оба вампира метнулись к ним, сразу отпрыгнув в сторону от заклинания «Молния», что использовала девушка. Один из них приземлился ближе, и Дамир вновь использовав «Рывок» оказался рядом с ним и ударом распорол грудь противника. Тот взревел, рана, что убила бы человека, его не только не остановила, но и разозлила. Резким ударом руки он отбросил человека в сторону и почти сразу прыгнул следом. Мужчина прокатился по земле, чувствовал боль в рёбрах от удара, но всё же сумел сгруппироваться и, остановившись на спине, выставил вперёд меч. Тварь сама насадилась на лезвие в районе груди, но всё же попыталась поцарапать его когтями. Повалив существо на землю, мечник вытащил лезвие из его тела и сильным ударом отрубил голову врага. В этот же момент его сбил с ног второй вампир, успев порезать руку своими когтями. Второй рукой он хотел схватить Дамира за лицо, но тот схватился за неё и помешал, а после с усилием и жгучей болью в рёбрах перекинул через себя. Сразу вскочив, он стал искать глазами меч и, найдя его, прыгнул в ту сторону, так как пришедший в себя вампир вновь бросился к нему с жутким визгом. Было ясно, что он не успевает и получит удар когтями в спину, по крайней мере, сможет после найти в себе силы для своего последнего удара, но тут вампира поразила «Молния». Следующим заклинанием Катарина подожгла тело твари и та сгорела, так и не сумев встать.  — Похоже, мы… — начала девушка, но сзади на неё бежал третий вампир, который разобрался с двумя солдатами барона, что пытались заколоть его копьями.  — В сторону! — прокричал юноша, так же прыгнув к ней и готовя колющий удар. Маг вначале испугалась того, что он как будто на неё нападает, но после отскочила. Вампир уже приготовившийся проткнуть когтями её спину, резко начал останавливаться, когда понял, что цель пропала, а на её месте оказался враг с мечом, но не успел. Лезвие вошло в рот и вышло из затылка. Но и монстр смог воткнуть когти одной руки в район живота Дамира. Оба упали на землю.  — Нет! Так нельзя, тебя ведь ищет сестра! — прокричала Катарина, подбегая ближе и направляя в него руку с кольцом, — Нет! «Исцеление! Исцеление! Исцеление!». Яхххх…. Со смертью вампиров многие гули рассыпались в прах, а те, что остались с испуганными визгами начали отступать или просто побежали, куда глаза глядят. Часть солдат барона и местных ополченцев бросились преследовать противников, многие из которых до начала боя были их знакомыми и товарищами. Но, трое остались. Фагот и двое его подчинённых заметили сбежавшую пару и первый, подойдя сзади, ударил её рукоятью меча по затылку, от чего она упала и закашлялась. Его подчинённые, видевшие, благодаря кому слуги вампиров бежали, явно это не одобряли, но и помешать не пытались.  — А-а-а, дурачок! Ну что, сбежал от церковников? Эти сектанты такие же дураки как и ты, но это даже к лучшему, — произнёс командир солдат, подняв меч высоко вверх обеими руками, для того чтобы нанести колющий удар в грудь лежащему юноше, — придётся…. Мне тебя убить при попытке побега. Так тебе, тварь! Он резко опустил меч, но Дамир ещё быстрее приподнялся, отклоняясь в сторону и нанося свой колющий удар снизу вверх и протыкая шею Фагота. Тот захрипел, выронил меч и упал на землю, схватившись за шею не смог удержать хлещущую кровь и умер. Юноша с трудом приподнялся, но проговорил суровым и полным силы голосом, — Хотите быть следующими?  — Н…нет! Мы…. Убивать монстров идём! — проговорил одни из пары в момент, когда оба стали отступать, а после побежали и скрылись за ближайшим зданием. Дамир на всякий случай вынул из подсумка зелье «Исцеления» и полил его на затылок девушки, та уже не кашляла, но встала покачиваясь. Тихо произнесла, слыша, что звуки боя как будто затихают:  — Что теперь?  — Вампиры отступают. Хорошо слышно, — ответил собеседник, смотря в сторону, где находились ворота, — похоже, солдаты решили войти в деревню. Надо бежать. Они слышали многочисленные шаги, а потому сразу укрылись между двумя домами. На улицу выбежали несколько мечников, копейщиков, солдат церкви и местных жителей, что были вооружены вилами с топорами. Их командиры раздавали указания, но пара это слушать не стала, двинувшись своим путём. Дамир знал улицы поселения достаточно, чтобы быстро выйти к стене, как раз к тому месту, где имелся тайный для большинства жителей проход. В этом месте один из столбов частокола легко вынимался из земли, так как не был вкопан, а по сути, просто стоял на ней. Но, на месте беглецы увидели место, где прошёл бой, вокруг лежали тела местных жителей и упырей, а столб в стене просто отсутствовал. Чтобы пройти следовало протиснуться между двумя соседними, от того пара замешкалась. Позади, раздался крик:  — Вон они! Стойте! Огонь! Когда юноша пропустивший девушку вперёд, преодолел проход, послышался грохот и глухие удары каких-то снарядов о стену. Бросившись к реке, Катарина и Дамир слышали, что преследователи так же начали пытаться пройти стену, но из-а своего количества не смогли сразу это сделать, даже начали спорить о том, кто пойдёт первым. Это дало время на то, чтобы подойти к берегу и осмотреться. Вдали виднелся мост с опорами из камня и деревянными мостками, рядом с ним с этой стороны реки виднелись лодки. Кое-где стояли небольшие шалаши и сараи, предназначенные для хранения рыбы, снастей инструментов для ремонта лодок. Один такой находился совсем рядом и у дверей, лежала старая деревянная лодка.  — Быстрее! — произнёс юноша, подбегая к ней и хватая за нос, игнорируя боль в рёбрах, потащил к реке. Девушка кое-как помогла ему и очень вовремя, так как несколько преследователей уже бежали со стороны поселения. Заскочив в лодку, Катарина сразу схватила небольшое весло и начала отталкиваться им, упирая в берег реки. Дамир запрыгнул следом, но после сильного толчка, от чего упал на пол. В этот момент с берега открыли огонь два лучника. Одна стрела воткнулась в рукоять весла, а другая в плечо магу. Она вскрикнула, но всё равно сделала ещё несколько толчков. Юноша вскочил с другим веслом в руках и, не сумев достать им до дна, начал грести. В этот момент на берегу собиралось всё больше людей, уже около десятка.  — Приготовиться! — прокричал командир отряда из восьми солдат Церкви. Те встали в две линии, первая стала на колено, и прицелились в сторону лодки. Он продолжил, указав в нужном направлении, — Заклинания взрыва! Целься! Огонь! Увидеть восемь выстрелов удалось из-за восьми небольших магических кругов, что появились на концах оружия. Снаряды врезались в воду и лодку, прогремел один взрыв с дымом и огнём, а остальные подняли столбы воды и пара. Когда всё осело, а эхо от взрывов разошлось по округе, на реке остались лишь обломки лодки и два плавающих весла. Тучи скрывали небо и то, что удалось разглядеть хотя бы это, уже было хорошо.  — Они убиты? — произнёс командир, всматриваясь в быстрый поток воды. Так толком ничего и, не увидев, он обернулся в сторону деревни, в которой бои почти прекратились, но горящие дома остались, — Пусть крылатое божество укажет путь этим грешным душам. Надо доложить жрице. Но, сначала, надо найти сбежавших упырей и помочь местным потушить пожар. Вперёд!  — Есть! — прозвучал ответ сразу нескольких солдат. Солдаты Церкви и солдаты барона побежали обратно, а сильное течение реки уносило обломки уничтоженной лодки.