***
— Шелли, почему ты мне даже не позвонила и не предупредила? — возмущалась Ким, у которой до сих пор не получалось отойти после похода на швейную фабрику. — Я места себе не находила, думала тебя похитили и убивают, а ты там веселишься с этим психом и изображаешь жертву. — Прости, я немного не подумала. Он оказался таким приятным и милым парнем, хорошо обращался со мной, а также неплохо заплатил. — То есть сидеть в подвале — это, по-твоему хорошее обращение? Я, конечно, знала, что ты экстремалка, но не настолько. — Не, в подвале мы должны были только сфотографироваться, после чего я бы пришла домой, правда. Если честно, я думала, что всё это пройдёт намного быстрее, так что прости меня, ладно? Обещаю, в будущем я всегда буду тебя предупреждать. — Хорошо, — облегчённо выдохнула Ким, обняв свою подругу, — и, пожалуйста, выбирай себе парней тщательнее, а то я так поседею с твоими приключениями. — Да, конечно. Неожиданно зазвонил телефон, после чего Шелли с улыбкой сняла трубку: — Да, Карл, привет, конечно! С радостью встречусь с тобой снова! Ким резко встала, забрав телефон у подруги, но вместо господина Лаудера в трубке говорил автоответчик, оповещающий о долгах за коммунальные услуги, которые необходимо было оплатить. Сама же Шелли еле сдерживала смех, наблюдая за реакцией своей подруги. — Ты так в гроб меня хочешь загнать? — Прости, не удержалась. — Ладно, но больше так не шути. Остаток вечера подруги провели дома, наконец-то отпустив тему «Убийственной фотосессии».Часть 1
26 июля 2020 г. в 17:50
Тонкий лучик света пробивавшийся сквозь запертую дверь говорил о том, что это то самое место, которое Ким искала. Среди запылившихся помещений заброшенной фабрики, только здесь ощущалось чьё-то присутствие. Наверняка преступник спрятался здесь вместе с похищенными жертвами.
— Подожди немного, скоро я тебя тоже увековечу! — прозвучал за дверью знакомый голос, подтвердивший всю правоту её догадок. — Иди сюда.
Сердце судорожно забилось, и агент не придумала ничего лучше, как выломать запертую дверь и ураганом ворваться внутрь.
— Руки за голову! ФБР!
Увиденная картина, как и яркий свет прожекторов, заставил девушку на секунду замереть от испуга: маньяк ненормально улыбался и держал пистолет на уровне виска Шелли, но завидев Ким, его лицо резко стало недоумённым, а затем сердитым.
— Бросай оружие! — приказала агент, взяв преступника в прицел.
Также Ким увидела, что одна из девушек уже неподвижно лежала на кушетке, а под второй растеклась большая лужа крови. Сожалеть о своём промедлении агенту было некогда, и сейчас она хотела только спасти свою подругу. Но случилось неожиданное, выругавшись, Карл бросил пистолет и проворчал:
— Опять придётся переснимать. Ты мне кадр испортила!
— Что? — продолжая держать на прицеле преступника, переспросила Ким.
— Шелли, скажи ей, а то не поверит же.
Подруга, покосившись на фотографа осторожно подошла к Ким и сказала:
— У нас тут тематическая фотосессия. Для промо-кампании к новому триллеру.
— Чего? — ещё сильнее удивилась агент, не веря ни в единое слово из того, что эти двое ей сказали.
Вонь подвала и неподвижно лежащие девушки только подкрепляли ощущение того, что Карл запугал Шелли, и та была готова говорить что угодно, лишь бы не получить пулю в лоб.
— Позади тебя камера, и она сейчас сняла твоё неожиданное появление. Впрочем, если подумать, так вышло даже лучше.
— Ты думаешь, что я куплюсь на этот простой трюк, отвернусь, а затем ты прострелишь мне голову? Лучше сдавайся по-хорошему!
Фотограф обречённо выдохнул и закатил глаза, а потом осторожно поднял пистолет и спросил:
— Убить чем? Этим?
Ким молчала, провожая взглядом каждое действие фотографа и не спуская с него прицел, а Карл нажал на спусковой крючок, заставив агента напрячься. Вместо ожидаемого звука выстрела из дула вылетел поток разноцветного конфетти, а затем резко выскочил флажок с надписью «Bang!», после чего парень рассмеялся:
— Ты действительно думала, что я могу кого-то этим убить?
— Что здесь, мать твою, происходит?! — не выдержала Ким, наконец-то убрав пистолет. — И эти девушки, ещё скажи, что ты их не убил!
Карл снова выдохнул, и, хлопнув пару раз в ладоши, крикнул:
— Поднимайтесь, на сегодня съёмки окончены!
«Мёртвые» Паула и Оливия, размявшись, медленно встали и пошли в другой конец комнаты, где стоял небольшой холодильник, чайник и столик. Кудри одной из девушек были испачканы, но казалось, что её это совсем не волновало, и, замотав их в полотенце, налила себе кофе.
Ким стало немного не по себе от такого зрелища, и ей захотелось поскорее покинуть этот дурдом. Всё то, что она слышала про серийные убийства, преступника-фотографа и его зверские снимки, размещённые в Даркнете, оказались просто постановкой и рекламной кампанией? Может, Radnitzky, вообще, был совершенно другим человеком, который не имел ко всему этому отношения и сейчас где-то гуляет на свободе? От навалившейся информации голова агента готова была разорваться. Ким до сих пор не могла поверить во всё происходящее.
— Но у неё же кровь… — только смогла промолвить Ким, указав на Оливию.
— Она не настоящая, — ответила Шелли, — вот, взгляни.
Подруга подвела Ким к луже, которая выглядела весьма правдоподобно. Агент невольно обмакнула палец в жидкость и понюхала её. Та пахла синтетикой и больше напоминала краситель.
Карл стоял неподалёку, разглядывая полученные фотографии и, казалось, совсем потерял интерес ко всему происходящему, но позже обратился к Ким:
— Кстати, твоё появление помогло мне сделать пару хороших кадров. Не хочешь тоже поучаствовать в проекте? Тебе хорошо заплатят.
— Я лучше воздержусь, — ответила девушка, тоже налив себе стаканчик кофе. После этой вылазки ей нужно было немного успокоиться и как-то собрать мысли в кучу.
— Но если передумаешь, позвони! — сказал Карл, протянув девушке визитку, на которой первым делом бросилось в глаза словосочетание «Убийственные фотосессии», позже оказавшееся «Удивительными фотосессиями».
После накопившихся впечатлений и самого присутствия внутри заброшенного здания, Ким не могла воспринимать творившееся здесь, как что-то нормальное.
— Шелли, пойдём отсюда, — устало промолвила она, бросив взгляд на сидящих за столом девушек. Нужно позвать и их, чтобы потом отчитаться перед Филлипсом, но единственным желанием сейчас было уйти домой и лечь спать.
— Но съёмки ещё не закончились! — возразил Карл, вновь став похожим на злодея.
— Хочешь, чтобы они закончились, когда сюда ворвётся спецназ и скрутит тебя без разбирательств? Пожалуйста! Только девушек я уведу сейчас, чтобы они при этом не пострадали.
Это убедило фотографа, и он, ворча себе под нос, начал убирать всю аппаратуру, а девушки ушли вместе с Ким.
Всё закончилось относительно неплохо, правда, господину Лаудеру пришлось ещё несколько раз прийти на допрос, после чего он зарёкся делать подобные фотосессии, чтобы не иметь больше проблем с законом. Личность же настоящего маньяка по-прежнему оставалась неизвестной.