Голос

Было скучно. Отправив очередного смаппета бро в полет, окончившийся знакомством со стеной, Дейв встал с дивана, на котором он доселе лежал, без особого интереса смотря какой-то фильм по телевизору. Он неторопливо потянулся и поправил сбившиеся набок очки, одновременно второй рукой извлекая из кармана домашних брюк телефон и без особой надежды проверяя его на наличие новых сообщений. Ничего. Обидно даже как-то. Усмехнувшись, Страйдер бесцеремонно бросил предмет техники на диван и вышел на кухню в поисках чего-нибудь съестного. К холодильнику он решил не подходить, зная о том, что в нем бро имеет дурацкую привычку хранить свои мечи, а потому тщательному обыску подверглись навесные шкафчики. Впрочем, кроме сахара, соли и кофе там ничего не обнаружилось и ироничный с неудовольствием отметил, что придется заказывать что-нибудь съестное на дом - заморачиваться походом за продуктами было катастрофически лень, да и куда их? Холодильник-то занят. Тихо хмыкнув, Страйдер взял в руки телефон, набирая номер пиццерии. Сделав заказ, он пригладил ладонью растрепанные волосы и задумался, чем ему занять себя до приезда курьера. Может, стоит написать кому-нибудь или обновить какой-нибудь из многочисленных блогов и сайтов? Нет, не было никакого желания заниматься этим. Хотя фанаты уже и заждались обновлений, слишком давно их не было. Некоторое время Дейв просто слонялся по квартире, пиная смаппетов и не зная, куда себя деть. Выходить на улицу не хотелось хотя бы из-за мерзкой погоды: капал мелкий настойчивый дождик, который даже не собирался перерастать в ливень, но, тем не менее, ледяной сильный ветер сбивал с ног. Как-то это совсем не круто, знаете ли. Страйдер, зевнув, вышел на балкон и плюхнулся на стоящий там стул, вытаскивая из кармана пачку сигарет. Все-таки, стоит занять себя хоть чем-то в ожидании пиццы. Какая же скука. Страйдер закурил и прикрыл глаза. Бро, от которого он и перенял вредную привычку, терпеть не мог табачного запаха в квартире. Мешает сосредоточиться, как говорил Страйдер-старший, отвешивая очередных люлей своему горе-родственнику за курение в помещении и выставляя недовольного Дейва на балкон. Усмехнувшись, парень удобнее откинулся на стуле, делая глубокую затяжку и запрокидывая ногу на ногу в ожидании звонка в дверь. Некоторое время он провел в молчании, отстраненно рассматривая дым от сигареты. На звуки, доносившиеся с улицы, он не обращал ни малейшего внимания, решив, что оно того не стоит. Но когда он, докурив, встал с насиженного места с намерением вернуться в квартиру, как вдруг услышал чужой голос. - Странно, я не нашла тебя опять... - Страйдер заинтересованно замер в дверном проеме, вслушиваясь в слова. - Ещё один огромный день. Странно, я так хочу тебя искать и мне не чуточки не лень. Ветер, вечер и похоже будет ураган, ураган.... - обладательница голоса, вероятно, даже не думала о том, что ее может кто-то услышать: она с упоением пела, даже не вспоминая о том, что она, судя по слышимости, находится на балконе. Страйдер-младший закрыл глаза, внимательно слушая поющую девушку. Может быть, стоит посмотреть, кто это? Но Дейв не трогался с места, осознавая, что звуки этого голоса словно бальзам для ушей, изрядно подуставших от исполнителей, которых можно слышать по телевизору или радио. Но из приятного оцепенения парня выдернул настойчивый звонок в дверь, заставивший ироничного вздрогнуть и пойти открывать. Когда он, разобравшись с курьером, вернулся на балкон, там никто уже не пел. Обидно. Страйдер раздраженно скрипнул зубами и, подождав еще немного, зашел в квартиру, не закрывая за собой балконную дверь. Вдруг отголоски донесутся до него? Это уже не смешно. Прошел месяц, целый чертов месяц, как он услышал ее голос. Казалось бы, почему бы и не забыть? Эта девушка могла бы быть чьей-нибудь гостьей или дальней родственницей, приезжающей раз в несколько лет. Так что, ему теперь эти несколько лет гробить себя на балконе в ожидании? Хмыкнув, Дэйв мысленно прикинул шансы познакомиться с той девушкой, которая тогда пела. Результаты оказались крайне неутешительными. Страйдер-младший даже с боем, но забрал у бро ноутбук, с которым переехал на балкон и часто сидел там в ожидании почти невыполнимого чуда. Зато свежим воздухом дышал, хоть какой-то плюс! Но загадочная девушка не появлялась и не появлялась. Может ли быть так, что ее голос был слишком ироничной шуткой воображения самого Дейва, который, тем не менее, упрямо не терял надежды и ждал. Появлялись новые тексты, новые идеи для комиксов, новые записи в блоге. Сигареты скуривались одна за другой, лучший друг Джон непонимающе смотрел на вслушивающегося в окружающие звуки Дейва, но кроме этого ничего не менялось. Дни тянулись нудно и однообразно, что начинало раздражать ироничного. Вздохнув, он откинулся на спинку стула и помассировал пальцами виски, сбрасывая с головы наушники и чуть хрипло прощаясь с кем-то, с кем до этого говорил по скайпу. Вообще, это была очередная настойчивая фанаточка, имени которой Дейв, естественно, не запомнил. У нее был громкий писклявый голос, режущий слух и поэтому у Страйдера теперь раскалывалась голова. Господи, она еще пыталась прочитать его тексты... Парня передернуло от воспоминаний и он захлопнул крышку ноутбука, за что бро, сидящий в комнате, бросил в него одной из своих извращенских кукол. Дейв, естественно, пригнулся и игрушка пролетела над ним, падая с высоты на асфальт. С балкона, располагающегося этажом ниже, раздалось смущенное хихикание: видимо, сосед снизу успел разглядеть падающего смаппета. Дэйв улыбнулся уголком губ, встав со стула и подойдя к балконным перилам, слегка наклоняясь вперед в надежде рассмотреть соседа. Вообще, он никогда не видел его, хоть и знал, что там кто-то живет - Страйдер-старший рассказывал, что там есть здоровая белая собака, благодаря которой дверь в квартиру никогда не закрывается. А если есть псина, то есть и хозяин. Ну не пес же сейчас смеялся? Первое, что Дейв увидел, это лохматая черноволосая макушка. Обладатель ее, оказавшийся девушкой, поднял голову и, ослепительно улыбнувшись, помахал рукой. Соседка была одета в белую домашнюю футболку, а внешне чем-то неуловимо напоминала Эгберта, только была смуглой, зеленоглазой и девушкой. И очки у нее были большими и круглыми. Дейв слабо улыбнулся, краем сознания жалея, что это наверняка не она. Девушка же, вновь улыбнувшись, снова вернулась к уходу за своими растениями, которые в большом количестве расположились на ее балконе. Но, все-таки, может стоить познакомиться? - Эй! - позвал он девушку снова. Та задрала голову. - Привет, - кивнул Дейв. Соседка приветливо кивнула. - Как тебя зовут? - радостно выпалила она, не дав Страйдеру задать этот же самый вопрос. - Я Джейд Харли! - Дейв Страйдер, - представился парень. Голос Джейд показался ему смутно знакомым, но ироничный не обратил на это никакого внимания. Мало ли, где он мог его услышать! - Джон много о тебе рассказывал, - сообщила Джейд, все также задирая голову. Дейв удивленно моргнул, придерживая очки: все-таки не ошибся в своем предположении о том, что Харли - родственница Эгберта. - Наверное, он рассказывал о том, какой я мудак и все в этом духе? - усмехнулся Дейв, потягиваясь. Сделать он попытался настолько круто, насколько это вообще возможно в данной ситуации, но Джейд, кажется, не оценила. - Нет, он хорошее говорил, - Харли хмыкнула. - Но могу попросить рассказать и об этом! - она хихикнула, отрезая пожухлый листик у какой-то дряни, похожей на лиану, но выглядящей слегка устрашающе. Впрочем, в угрозе, исходящей от растения, Страйдер убедился почти сразу: какая-то бабочка, привлеченная яркой растительностью, оказалась просто сожрана этой лианой с потрохами! Дейв сглотнул, представляя себе питомца Джейд. И вообще, откуда она притащила эту стремную фиговину? Как она, мать вашу, с ней справляется?! Только он хотел спросить девушку об этом, как она, прислушавшись, взмахнула на прощание рукой и убежала в квартиру, чем-то привлеченная и больше не вернулась. Либо она умудрилась забыть о Страйдере, либо... Дейв снова вспомнил про плотоядную лиану и, взяв меч, под вопросительным взглядом бро пошел проверять, как там Харли. Спустившись на нужный этаж, парень подошел к двери и позвонил в звонок, послушно отозвавшийся трелью. Не дождавшись ответа, он приоткрыл дверь и сразу наткнулся на недобро скалящегося черного пса, который угрожающе зарычал, припав к полу. Из глубины квартиры раздался звонкий лай и охранник прижал уши к затылку, повернувшись в сторону звука. Воспользовавшись ситуацией, Дейв проскользнул в ту комнату, откуда имелся выход на балкон. Его опасения не были напрасны: Джейд лежала посреди комнаты; голова ее мирно покоилась на боку замеревшей белой собаки, которая внимательно следила за движениями Дейва. Парень, положив меч на ближайший стол, осторожно приблизился к девушке и присел рядом, убирая волосы с лица Харли. Кажется, она просто спала и Страйдеру не осталось ничего, кроме как перенести девушку на кровать. Джейд часто выходила на улицу: то она гуляла с собаками, то куда-то выходила с друзьями, то помогала своему дяде - мистеру Эгберту - с его пекарней. А то вообще весь день торчала с Джоном или в оружейном магазине Нуара, который, пусть и ворчал, но относился к ней вполне миролюбиво. В общем, дома ее поймать было довольно трудно. А если такое случалось, то это событие можно было бы смело называть чудом или удачей. Дейв, фыркая, возвращался домой с какой-нибудь долгой прогулки и шел на балкон дымить как паровоз, потому что рано или поздно, но Джейд появлялась всегда. Она оказалась хорошей подругой и резко отличалась от большинства девушек, с которыми Страйдеру когда-либо приходилось иметь дело. Ну и, вдобавок ко всему, она никогда не рассказывала о том, откуда она приехала. Точнее, ироничный и не спрашивал, решив, что она сама расскажет, если пожелает. Сегодня она впервые пришла в гости к Дейву. Завалилась она где-то уже под вечер, ногой пнув податливо приоткрывшуюся дверь: бро, когда был дома, не имел привычки закрывать за собой. В лифте он родился, что ли? Харли, даже не задумываясь над этим вопросом, уверенно прошла в комнату, где сидели оба Страйдера, периодически пытаясь забрать друг у друга пульт - старший брат смотрел МЛП, что категорически не нравилось Дейву, у которого шел его фильм. Соседка, которую никто в пылу борьбы не заметил, спокойно прошла мимо дивана и поставила обед, заботливо приготовленный для Страйдеров, на стол. Дейв от неожиданности выпустил пульт из рук и Джейд, улыбнувшись, плюхнулась между братьями. - О, это все мне? - первым обрадовался старший Страйдер, потянув руки к еде. - Спаси... Эй, - Харли успела выхватить вторую тарелку, предназначенную для Дейва, прямо из-под носа его бро. Тот насупился. - А ты? - уточнил Страйдер-младший у девушки, почему-то не спрашивая, с чего она проявляет такую заботу. - Меня уже дядя Эгберт накормил, - она рассмеялась. Даже перекормил, судя по тому, как Джейд старалась не смотреть на еду. Джон точно так же себя вел после того, как отец готовил ему обед. - Так что я не буду. А что вы смотрите? - спросила соседка после того, как бро в очередной раз переключил канал и Дейв, выругавшись, бросился за пультом. Старший Страйдер, сделав жест чтобы Джейд пригнулась, спокойно удержал ироничного одной рукой. - Мультик для маленьких девочек, - процедил Дейв, не оставляя попыток отвоевать средство управления телевизором. - Не "мультик для маленьких девочек", а "май литтл пони", - строго поправил Страйдер-старший, окончательно отпихнув младшего брата, который принялся есть с видом оскорбленной невинности. - Хочешь с нами? Там есть говорящие животные и никакого насилия, - он усмехнулся, заметив, что глаза Джейд загорелись и она радостно кивнула. Дейв изогнул бровь, не имея понятия, откуда бро знал о том, что Харли любит говорящих животных. Даже самому ироничному она об этом не говорила. Тем временем, в телевизоре раздались голоса нарисованных пони и Джейд уверенно заявила, что ей нравится "та робкая поняшка и пони розового цвета". Страйдер-младший почувствовал, что его рука прирастает к лицу. Когда все, наконец, закончилось, Джейд улыбнулась и встала с дивана и взмахнула на прощание рукой. Дейв, поднявшись со своего места, пошел провожать ее до квартиры. Спустились они в молчании; Джейд тихо насвистывала себе под нос, удерживая в руках поднос с грязной посудой. Дейв, заметивший за девушкой особенность без предупреждения засыпать где угодно и когда угодно, поддерживал ее под локоть, готовясь, ежели что, поймать. Харли действительно ценила его заботу о себе и потому не сопротивлялась. Когда ироничный довел соседку до ее квартиры, дверь была привычно приоткрыта. На пороге квартиры спал Джек - тот самый черный пес, который хотел загрызть Дейва при первом знакомстве. Насколько он знал, это чудовище, которое, по-хорошему, стоило бы пристрелить на каком-нибудь пустыре, Джейд подарил Нуар еще щенком. Сама Харли тогда жила у Эгбертов, только-только привыкая к жизни в городе, и, хоть отец Джона был против второй собаки в доме, но она сумела его уговорить. Джек, названный в честь своего дарителя, обладал характером не менее скверным, чем Джек изначальный. Он рычал, кусался, грыз обувь и одежду, а слушался одну лишь Джейд. Ироничный с опаской посмотрел на поднявшего одно ухо Джека. - Слушай... - начал парень, рассматривая Харли. - Да? - она, удерживая поднос одной рукой, опустилась рядом со своим черным чудовищем и погладила его. Джек опустил ухо и вновь закрыл глаза - он, как и Бек, привык к существованию Страйдера-младшего, хоть и часто скалился. - А откуда бро знает, что тебе нравятся фурри? - уточнил парень, помогая Джейд подняться. - Ну, мистер Страйдер был знаком с моим дедушкой, - она моргнула. - Когда появилась я, дедуля, насколько я знаю, всем обо мне рассказывал, - Джейд немного грустно улыбнулась. Было видно, что дед был очень близок ей. - А что с ним случилось? - задал Дейв самый глупый вопрос, на которых был способен. - Он умер, когда мне было десять лет, и я росла с Беком, - Харли пожала плечами. Где-то внутри девушка съежилась: пусть смерть настигла ее дедушку восемь лет назад, она до сих пор не могла с этим смириться. - Общалась с Джоном через интернет. А потом, полтора года назад, мне написал возмущенный дядя Эгберт и сказал, что мне срочно нужно в город. - А где ты жила до этого? - они зашли в квартиру. Джейд поставила поднос на стол и плюхнулась на диван, Дейв уселся рядом. Между ними гордо взгромоздился Беккерель, который устроил свои голову на бедре Харли. Та рассеянно почесала его за ухом, особо даже не глядя на питомца. - Далеко, - ответила она, взмахнув рукой. - Название, как и координаты, тебе ни о чем не скажут, - она рассмеялась, внимательно глядя на ироничного. С самого первого дня в этом доме она приглядывалась к парнишке, чувствуя в нем какую-то странную для нее заинтересованность, но трусливо боясь подойти и познакомиться. Она на тот момент даже имени его не знала, но сейчас все обернулось как нельзя кстати. Интересно, чем девушка умудрилась привлечь внимание Страйдера? - Я не хочу об этом говорить, давай я лучше сыграю тебе на гитаре? - предложила Харли. Дейв удивленно вскинул бровь где-то под очками. - А ты умеешь? - недоверчиво спросил юноша. Просто образ худой и длинной Джейд в яркой одежде хоть и вязался у него с хиппи, но воображение не хотело давать ей в руки гитару. - Иначе и не предлагала бы, дурашка! - она весело рассмеялась, взяв в руки инструмент. - Могу на флейте, но на ней у меня пока что не получается, - она пожала плечами, любовно проводя кончиками пальцев по струнам. Смутившись, она прикусила нижнюю губу, припоминая нужные аккорды. Страйдер, поняв намек, закрыл глаза, прекратив буравить смущенную донельзя соседку взглядом. Когда зазвучала музыка, смутно знакомая Дейву, он слегка сморщил лоб, пытаясь вспомнить, где и когда он ее слышал. Точно не у бро - Страйдер-старший предпочитает что погромче. Скорее всего, эта музыка звучала либо у Эгберта, либо где-то на улице. Джейд же не останавливалась, прикрыв глаза и что-то мурлыкая под музыку так, что голос разобрать было довольно трудно. Ироничный удобнее откинулся на спинку дивана и закрыл глаза, молча слушая. Что-то ему подсказывало, что от бро ему сегодня суждено огрести. Через некоторое время Дейв уже откровенно растянулся на диване, ворочаясь и пытаясь поделить спальное место с недовольно ворчащим Беккерелем. Джейд понимающе отползла на самый край дивана, где притихла, что-то делая с гитарой. Страйдер немного приподнялся, рассматривая девушку, у которой сейчас сна не было ни в одном глазу. Под вечер, впрочем, она оживлялась всегда: в ночи, когда Страйдеру не спалось, Харли всегда находилась на балконе. Скорее всего, виной этому были периодические дневные засыпания девушки, но Дейв особенно никогда над этим не задумывался. - Эй, Харли, - голос ироничного прозвучал немного сонно. Он снова уронил голову на подлокотник дивана и позволил Беку на него лечь. Джейд подняла глаза на своего гостя; в немного мутном свете включенного торшера ее кожа выглядела еще темнее, чем была на самом деле, а очки слабо блестели от неясного света. - Что такое? - уточнила она. - Бека согнать? - спросила девушка, потянувшись к собаке. Дейв махнул рукой. - Да пусть лежит, - парень, пригревшейся под этой наглой кучей меха, усмехнулся, давая понять, что ему, в принципе, и так неплохо. - Слушай... - начал было ироничный, но отчего-то осекся под взглядом Джейд. Она смотрела на него внимательно и почему-то немного тоскливо. Дейв непонимающе захлопал глазами, не понимая, что не так. Харли уверенно улыбнулась, сжав пальцами гриф гитары. Все-таки, личное знакомство с Дейвом вывело ее из некого полусонного состояния, стряхнуло оцепенение, в котором она пребывала с самого момента смерти дедушки. Она видела, что он нравится и другим девушкам кроме нее, что, впрочем, было вполне естественно: Страйдер был весьма популярен в своей среде. Пожалуй, именно страх оказаться недостаточно "крутой" для него и мешал Харли взять и рассказать все то, что накопилось у нее на душе. Да и неумение общаться с людьми, вылившееся в стеснительность, не делали погоды. Джейд знала о поисках девушки, которые вел Страйдер, очарованный незнакомым голосом, но почему-то боялась признаться в том, что это она пела. Харли выдохнула, снова проводя большим пальцем по струнам. Она никогда не была особо трусливой, но когда речь заходила о чувствах или чем-то подобном, ей хотелось забиться в какой-нибудь дальний угол. Девушка замерла, чувствуя на себе непонимающий и немного смущенный взгляд Дейва, а потом, решительно улыбнувшись, снова принялась играть на своем инструменте, уже даже не поднимая глаз на гостя. Она пыталась унять дрожь в теле для того, чтобы не сфальшивить, оттого и затянулось вступление; мысли в голове путались и разбегались с таким энтузиазмом, будто бы она Страйдеру хотела сделать предложение руки и сердца как минимум. Наконец, угомонившись, Харли перевела взгляд в точку где-то над головой Дейва, опасаясь столкнуться с ним взглядом. - Улыбнись, улыбнись, пора начинать, ангел уже улетел, - голос все-таки задрожал, но Джейд, сглотнув подступивший к горлу комок. - У тебя пара крыл, а я буду стрелять, мы сумеем, что он не успел, - голос ее, звонкий и чистый, раздавался в тишине квартиры. Она даже закрыла, нет, до цветных кругов под веками, зажмурила глаза. - Мы сумеем пойти на грозу, не боясь окунуться во мрак. Улыбнись, улыбнись, все осталось внизу: и костер, и растоптанный флаг... Дейв, не двигаясь, сидел на месте и чувствовал, что его челюсть вот-вот встретится с коленями - парень уже благополучно подскочил, сбросив с себя недовольно заворчавшего пса. Неужели он месяц с лишним искал двоюродную сестру своего лучшего друга, которая жила этажом ниже? Господи, какой же он тупой, честное слово. Дейв хмыкнул, вежливо подобрав свою челюсть и наблюдая за Харли. Она все еще играла. Тихий голос разносился по квартире, и даже прибежавший Джек не скалился в сторону Дейва, покорно улегшись на пол у ног своей хозяйки. Когда Харли, наконец, замолчала, она крепко обняла гитару, пряча лицо за гладким деревом. Ироничный немного непонимающе посмотрел на смущенную девушку. Не дожидаясь, когда она отлипнет от инструмента, Дейв, преодолев преграду в виде Бека на своем пути, подполз к ней и забрал гитару, осторожно поставив ее на пол. Ладонями он обхватил лицо Харли, заставляя ее поднять голову и посмотреть ему в очки. - Ну ты чего, Харли? - внимательно спросил парень, не отстраняясь от соседки, чья кожа вспыхнула огнем под ладонями. Джейд слабо помотала головой и Дейв обреченно возвел глаза к потолку, поняв, что объяснений он не дождется. - Почему не сказала мне о том, что это была ты? - он вздохнул, почувствовав как вечно теплые ладони Харли накрыли его руки. - Не знаю, - пробормотала девушка, закрывая глаза. - Ну сказала бы, а дальше что? - А дальше? - Дейв внимательно рассматривал плотно закрытые глаза Джейд. - Блин, Харли, я же тебе типа говорил, что как сорокалетний девственник втрескался в тот голос, когда впервые услышал его, - ироничный скептически усмехнулся. Руки начали немного затекать. - И если бы ты сказала, я бы, наконец, перестал метаться между, чтоб его, отголоском и обратил внимание на оригинал.