Какая ещё Нарния?

После нашего памятного разговора в ванной, мы с Каспианом особо не пересекались. Периодически, я замечала его где-то вдалеке, в компании кого-нибудь из Пэвенси, но к ним не подходила. Там и без меня всё гладко шло. Правители прошлого, правитель будущего... Общих тем, наверняка, хоть завались. Плюс все эти военные дела на стадии разработки. Скукота. Лучше потом один раз выслушаю финальный план, чем буду забивать голову десятком каких-то лишних вариантов, которые всё равно в итоге отметут. Сначала я сидела с Освиком и боевым мышом, который нас чуть не прирезал при первой встрече и имя которого я постоянно забываю. Меня насильно кормили каменными сушками, которые я никогда не любила, но их столь любезно предложили, что отказываться было стрёмно, и развлекали болтовнёй, но потом наша незамысловатая компашка разошлась и я осталась в одиночестве. Все бродили туда-сюда и каждый был занят каким-то делом. Кроме меня. Я было вздумала предложить кому-нибудь свою помощь, но что я могу? Ковать? Точить мечи? Таскать тяжести? Участвовать в спарринге? "Ха-ха" по три раза. На самом деле мне снова очень хотелось спать — бодрость, которую я чувствовала при пробуждении быстро сошла на нет, так как недосып у меня всё-таки был. Но бесстыже завалиться дрыхнуть, пока все работают, не давала совесть. Она у меня как-то очень выборочно действует. Никогда нельзя предугадать, по какому поводу она встрепенётся. Притулиться было особо некуда, поэтому я просто ходила по «жилым» помещениям с крайне важным видом. Главное нацепить на лицо максимально целеустремленное выражение, и никто не заподозрит тебя в тунеядстве и не пристанет с дурацкими вопросами. Это работало в моей прежней жизни, сработало и здесь. Всегда безотказно. Пол дня я слонялась из угла в угол, но мой путь внезапно закончился у ящиков с посудой. Среди обилия кувшинов, тарелок и бронзовых кубков я откопала коробку с оловянными шахматами. Фигурки были крупными, тяжелыми, сделанные с потрясающей детализацией, вплоть до узоров на платье королевы и до проработанных камушков в короне короля. Не говоря уже о том, что у каждой пешки было своё собственное лицо. Возможно даже, их копировали с реальных людей. Прям терракотовая армия, мини версия. Эти ящики стояли рядом с наскоро сооруженной полевой кузней, от которой вокруг распространялся тяжелый запах метала и сильный жар. Я подумала, что возможно вся эта посуда, подсвечники и прочее, находятся здесь для переплавки. И шахматы, скорее всего, ожидает та же участь. Их было жалко. Но тырить всю эту здоровую коробку было как-то глупо. Куда я их дену? Играть не умею. С собой такое не заберешь — слишком тяжелая и объемная хрень. Да и их тут вроде как на общее благое дело пустить хотят. Поразмыслив, я забрала две, на мой вкус, самые красивые фигурки — короля и королевы, после чего закрыла коробку и положила её на место. «Дожили», - подумала я. - «Теперь ты не только патологическая лгунья, но ещё и воровка. Мало того, что ходишь во всем краденном, сцапала духи из банного общака, так теперь ты на цветной метал переключилась. Это таким ты своё светлое будущее видела»? С другой стороны, должен же у меня остаться какой-то сувенир на память об этом походе? Ожерелья из костей я не собираю и отрезанные уши врагов не коллекционирую, так что не над чем тут драматизировать. Суровые времена, суровые решения и тому подобное. Я вернулась к своей лежанке, чтобы убрать фигурки в рюкзак и заметила кое-что странное. Вернее просто ощутила. Все по-прежнему были чем-то заняты и повсюду кипела какая-то деятельность, но в воздухе как-будто бы повисло ощутимое напряжение. Разговоры не смолкли, но стали тише, двигались все нервно и дёргано. Я застёгивала свою сумку, когда в поле моего зрения возник знакомый мышонок. - Эй, Чип, я что, что-то пропустила? Чего вокруг все такие напряженные? - Пойдёмте за мной, Ваше Высочество. Думаю, вы должны там присутствовать. Где это загадочное «там», я уточнять не стала, а просто последовала за зверьком и он привёл меня в комнату с каменным столом. В этом зале были Пэвенси, Каспиан, несколько зверей и гномов, кто-то из кентавров. И всё о чём-то переговаривались. - Что происходит? - спросила я, чувствуя как внутри что-то холодеет. Всё-таки всё это выглядело каким-то очень подозрительным. Взглядом я машинально нашла Каса и мы едва заметно кивнули друг другу, так словно давно не виделись. - Дозорные сообщили, что видели тельмарского лазутчика недалеко от Кургана, - ответил Питер. - Одно из двух, - добавил Эдмунд, стоящий где-то в стороне у одной из колонн. - Либо они уже знают, что мы здесь, либо просто догадываются. И то и другое, в общем-то, одинаково плохо. - Птицы видели, как в лесах собирается войско и готовится техника, - продолжил Пэвенси старший. - Мираз готовиться к атаке. Вопрос только в том, когда это будет. Мне стало дурно. Волна ледяных мурашек прошлась от макушки, до самых мысок моих сапог. Ну вот и всё, конец мирной жизни. А может и вовсе конец жизни, чем чёрт не шутит? Я знала, что рано или поздно это время настанет. Знала с того самого момента, как решила пройти всю эту историю с Каспианом до конца. И вроде бы даже морально ко всему этому готовилась, но когда это вдруг озвучили, жутью всё равно пробрало знатно. До самых костей. Питер, медленно вышагивал по центру комнаты и по очереди заглядывая глаза каждому из присутствующих. И клянусь, в этот момент он реально походил на короля. Пусть и очень юного, но пресвятой Фокс Малдер, от того пацана, каким он виделся мне вначале, будто бы и следа не осталось. Он выглядел так, словно уже с пеленок ведет за собой народ, таская за плечами огромный жизненный опыт. Вот что значит «раскрыться» в контексте личности. Интересно, а я так же одухотворенно выгляжу, когда рассказываю свои небылицы? - А если войско в лесах, - вещал Питер. - То это значит одно — замок сейчас ослаблен. О, сразу стало понятно, куда клонит Его Величество. И мне это не нравилось. Мне вообще всё не нравилось, но я молчала, так как никаких аргументов, чтобы прикрыть эту лавочку у меня не было. Плана, как всё разрулить без войны и крови тоже. Не, ну мелкие идейки были, но они были такие же дурацкие и не серьёзные, как шутки про чью-то мамку, которые просто существуют, но никого на самом деле не веселят. - И что вы предлагаете, государь? - спросил мышонок, забравшись на валяющийся рядом со мной валун. - Мы должны по ним ударить! Нам нужно напасть раньше, чем они нападут на нас... Его перебил Каспиан: - Это просто безумие! Замок ещё никто не брал. - Значит мы будем первые, - ничуть не стушевался Пэвенси, скорее даже наоборот, преисполнился ещё большей уверенностью. - На нашей стороне внезапность, - добавил один из гномов. Кажется Трамм, или Трамп... прости Господи, да не будет он упомянут всуе. - При чем полная, - поддакнул ему Освик. - Тельмарины ничего знать не знают о нарнийцах и наших возможностях. - Но здесь куда надёжнее, - продолжал протестовать Кас. Неожиданно его поддержала Сьюзен. Она шагнула в центр, туда, где были парни и встала рядом с принцем: - Если сделать запасы, можно продержаться тут хоть вечность. Секундная немая пауза во время которой старшие Пэвенси сурово зыркали друг на друга. Это было странно. Я в том смысле, что Сьюзен, когда не говорила о школе и своей жизни в Лондоне, казалась мне довольно воинственной. Даже сейчас, с луком и стрелами за спиной, она выглядела готовой в любую секунду наподдать любому кто дерзнёт выкинуть что-нибудь не то. И я была уверенна, что она захочет поддержать брата. И, судя по всему, Питер тоже так считал. Вон каким недовольным взглядом её буравит. Она ж ему практически вызов бросила. - Мне под землёй куда спокойней, - доверительно сообщил барсук, который, видно, до сих пор вспоминал стрелу, ему в зад пущенную, и совсем не горел желанием встречаться с тельмаринами. - Да, - Питер сделал пару шагов к Каспиану, чтобы встать лицом к лицу. - Мы хорошо здесь обосновались. Но это не крепость. Это — склеп. - И если тельмаринам хватит ума, они просто возьмут нас измором, - добавил Эдмунд, который как-то совсем неожиданно возник рядом со мной. - Сколько бы запасов мы не сделали, в конце концов все они подойдут к концу. «Ага», - с грустью подумала я. - «В то время как солдаты Мираза будут загорать на поляне прямо перед Курганом, попивая лимонад с сандвичами. Не ограниченные пространством и не ожидая удара в спину, они реально могут пасти нас годами, если захотят». - Мы соберем орехи, - сказала какая-то белка. - Да! Чтобы бросать их в тельмаринов, - саркастично воскликнул Рипичип, театрально взмахнув лапками. - Замолчи уж, - он отвернулся от белки о обратился к старшему Пэвенси. - Я на вашей стороне, сир. - Цирилла, а ты что думаешь? Вот, чёрт. С какой это радости меня вообще спрашивают? Я ничего не думаю. Можно мне домой, пожалуйста? Взгляды всех присутствующих тут же обратились на меня и тупо отмалчиваться под их пристальным вниманием для моей психики не представлялось возможным. Пришлось лихорадочно соображать прямо на ходу, перебирая все знания полученные со школьных уроков истории. - Да, думаю здесь как-то мрачновато. И окон не хватает. Дизайн так себе, прямо скажем, дизлайк, - начать с шутки было плохой идеей, юмора никто не оценил. - Я думаю, что всё плохо. И ситуация и планы. Мы не сможем просидеть тут до конца жизни, это факт. И мы не можем штурмовать замок. Каспиан сказал, что он неприступный, да и к тому же мы вряд ли сумеем организовать настоящую диверсию. Серьёзно, у кого-нибудь есть опыт в таком деле? Кто из присутствующих и когда в последний раз что-то захватывал? Есть такие? Давайте смотреть правде в глаза. У Мираза есть хорошо подготовленная армия. А у нас нет. Да, нас набралось много, но мы не армия. Все слишком разные, и это я сейчас не про внешний вид говорю. Как я поняла, после ухода королей, Нарния вернулась чуть ли не в каменный век, и буквально распалась на племена. Гномы, кентавры, минотавры, звери и прочие, прочие — все веками жили обособленно. Может быть каждый из вас по отдельности и прекрасный воин, но все вместе — просто большая хаотичная толпа, которая не представляет, как работать в команде друг с другом. У нас не было времени, чтобы этому научиться. И у нас нет талантливых и опытных генералов, которые могли бы всё это грамотно организовать и выстроить слаженную систему. Почти месяц мы без продыху круги по лесам наворчавали, пришли сюда и успели только вещи разложить и переночевать. А за сутки подобные вопросы не решаются. - И что ты предлагаешь? - спросил Питер. С ума сойти. Король сказочной страны прислушивается ко мне на военном совете. И когда моя заурядная жизнь превратилась в этот психоделический грибной трип? - Придумать что-то другое, это же очевидно, нет? У нас было слишком мало времени, чтобы достойно подготовиться, значит нужно это самое время где-то взять. Как-то оттянуть момент столкновения с противником и при этом сделать это так, чтобы нам не пришлось ныкаться по тёмным норам, пока этот самый противник будет осаждать нас по периметру. Ну, я не знаю... Может быть стоит пойти на переговоры? Это как минимум может дать нам несколько лишних дней. Правда, не знаю, сможем ли мы за эти самые лишние дни что-то поменять в нашем разношерстном сообществе. Среди нарнийцев поднялся гул — на переговоры с врагом идти никто не хотел. Но все затихли, когда заговорил Каспиан. - Учитывая то, что мой дядя устроил на меня покушение, то на переговорах он может выставить только одно условие. Чтобы вы принесли ему мою голову. И даже если бы вы на это согласились, то мира это бы не принесло. Мираз так или иначе будет расширять границы, метр за метром захватывая территорию, пока от Нарнии ничего не останется. А это совсем не то, чего мы добиваемся. - Никто бы не стал тебя отдавать, - сказала Сьюзен. - Ни при каких обстоятельствах. - Верно, - согласилась я. - Но ты, Кас, подал мне идею... Она только что пришла мне в голову и ещё сыровата, но раз уж мне дали слово. Мы можем обменяться пленниками. Это будет своеобразный гарант перемирия... Подождите! Дайте мне закончить мысль! - неожиданно для самой себя прикрикнула я на собравшихся, которые уже было снова начали недовольно голосить. Когда все затихли, продолжила: - Перемирие, естественно, будет лишь временным, так как ни одна из сторон по итогу не смирится с существованием другой. Просто так тельмарины на него не пойдут, но мы можем им солгать. Полагаю, по сравнению с профессиональной армией Мираза мы выглядим не очень презентабельно, и нас не так много, но он об этом и не знает. Да, судя по тому, что здесь в округе снуют его лазутчики, он уже понял, что Каспиан без дела не сидит и собирает войско, но о том, как обстоят дела внутри нашего сообщества, он представления не имеет. Мы на полном серьёзе можем заявить, что наши силы равны. Что у нас есть какие-то крутые мифические существа, типа грифонов и драконов против которых его пушки и катапульты просто «пшик». И что если мы начнём войну, то быстро она не закончится и в итоге поумирает уйма народу с каждой стороны. Но мы же благородные и этого не хотим, поэтому давайте заключим мир. Разумеется, для мирного соглашения нужны определенные условия. Мираз захочет быть полноправно признанным королем, нарнийцы этого не хотят, а желают чтобы трон занял законный наследник. Узурпатора это не устраивает, но он понимает, что война с нами может быть не лучшим решением, у нас ведь драконы. Ну, гипотетически. Тут можно что угодно придумать, главное чтобы это было в духе всех тех легенд и приданий, которые ходили о древней Нарнии в Тельмаре. - Это пошатнёт самоуверенность Мираза, - догадался Эдмунд. - Верно, - согласилась я. - Возможно он начнёт всерьёз опасаться за свою шкурку, и ему захочется собрать о нас больше информации и на это потребуется время. Тогда он согласиться на перемирие, но для него придётся подобрать условия, которые удовлетворили бы обе стороны. А на это тоже нужно время. Разбор вариантов, бесконечные совещания, подготовка документов, возможно даже как-то подключатся соседние страны, которые имеют какие-либо связи с Тельмаром. А это долгие дни и даже недели. Заключение союзов, оно такое дело, напряжное. - И чем дольше это будет затягиваться, - произнёс Мельхиор. - Тем больше шансов у нас будет получить какое-то реальное преимущество. - Так точно, - я кивнула. - Вдруг у нас получиться собрать ещё больше народу, чтобы подавить врага если не искусством войны, то хотя бы количественно. Может быть удастся связаться с кем-то из совета лордов, кто поддерживает законного наследника. Наверняка же такие есть. А если внезапно соседние страны обратят своё внимание на происходящее, то можно попробовать перетянуть на свою сторону людей оттуда. Это, конечно, маловероятно, но никто не знает, что будет завтра. Каждый лишний день может преподнести какую-то возможность, которая сыграет нам на руку. Я перевела дыхание. За последние пару минут я наговорила больше, чем всё здесь собравшиеся вместе взятые и в горле у меня пересохло и от болтовни и от волнения. - А... - протянул Освик. - А это, в общем-то, идея... Однако, мне ещё было что добавить: - Вот только есть нюанс. Чтобы никто не нанёс удар в спину, пока решаются все эти вопросы, как я уже упоминала, происходит обмен ценными пленниками, которые являются гарантами соглашения. И вот тут-то Мираз наверняка затребует Каспиана. Ясное дело, что в таком случае он плюнет на перемирие и решит убить его, чтобы убрать единственного конкурента, целиком приберет к рукам власть в Тельмаре и уже потом, плотно усевшись на трон, будет думать, что делать с Нарнией. Племянник сейчас его идея фикс, так что надо будет его немного отвлечь. Предложить что-то эдакое, что могло бы реально его заинтересовать. Настолько, чтобы этот интерес был почти таким же личным, как и его конфронтация с Каспианом. - Я уже был в плену у тельмаринов, - сказал рыжий гном. - Они все глядели на меня с отвращением и были готовы раздавить, словно букашку. Им всё равно, кто перед ними. Они не ценят чужие жизни и сдаться им в руки означает добровольно пойти на смерть. Совершенно бессмысленную. - Без обид, Трам... - я неуверенно протянула его имя, надеясь, что ничего в нём не перепутала. - Но ты гном. Против гномов ничего не имею, но выглядите вы не очень-то впечатляюще. Я с нашим врагом не знакома, но исходя из всего того, что о нём слышала, мне представляется, что он человек, который во всем ищет выгоду для себя. Во всем видит какой-то ресурс, который может привести к достижению цели. Типичный слизеринец. И мы сами должны размышлять, исходя из той же логики. Показать ему то, что он может использовать. Тогда он на какое-то время отстанет от Каспиана и возьмёт то, что мы сами ему предложим. - И что это вообще может быть? - Не знаю. Давайте подумаем. Как показала практика, гномы на людей особого впечатления не производят. Но у нас тут полно всяких разных чу... - я хотела сказать чудищ, но вовремя заткнулась. - Чуждых человеческому глазу личностей. Нужно просто выбрать подходящий вариант. В данный момент мы в опале и сами особого политического веса не имеем, а значит прямые игры с верхушкой вести не можем. Но мы можем интриговать через народ. Мираз ведь хочет быть королём? Ему важна поддержка простого народа, который обычно отдает предпочтение законным наследникам. Вот на это внимание и переключим. В Тельмаре ведь рассказывали всякие сказки о Нарнии. Хорошие, плохие — не важно. Наверняка они будоражили народное сознание. И если Мираз продемонстрирует им ожившую легенду, которую держит под своим контролем, то это, так или иначе, добавит ему бонусов. Он может выставить себя героем, который сражается против таких вот существ из страшилок, или героем, который благородно пытается установить мир с легендарными персонажами из сказок. Тогда люди перестанут видеть в нём узурпатора и он станет кумиром, изменившим историю, про которого можно сочинять поэмы и песни. В качестве пленника мы должны предложить кого-то невероятного на вид, поражающего воображение, возможно даже устрашающего, чтобы он полностью олицетворял собой предания. - Хочешь сдать кого-то из нас прямо в лапы врагу, - ехидно проворчал Никабрик. - Хорош твой план, ничего не скажешь. - Эй, я же не собираюсь никого насильно за порог выпинывать. Это дело сугубо добровольное. - О нас и так долго ноги вытирали. И никто на подобное унижение добровольно не пойдёт, - выплюнул гном. - Никто не станет играть роль ручной собачонки тирана, которую тот будет выставлять на потеху публике, чтобы возвыситься в их глазах. - Хорошо, - сквозь зубы процедила я. - Тогда ещё вариант... Вместо подходящего нарнийца пойду я. - Что, прости? - вперед вышел Каспиан. - Ты сейчас серьёзно? - Вполне. Я, конечно, смотрюсь не так эффектно как какой-нибудь двухметровый прямо ходящий бык или сияющая сливовая фея, но ведь в Тельмаре нет чародеев и магии там никто отродясь не видел. Значит пара скромных трюков вполне может произвести настоящий фурор. Возможно, Мираз даже увидит во мне нечто большее, чем фокусницу. Например, оружие. Мне даже не обязательно на самом деле уметь делать что-то крутое. Если я просто представлю себя достаточно сильной и могущественной, и он от этого не зассыт, то без проблем заберёт меня вместо Каспиана, для того, чтобы переманить на свою сторону. У короля обязательно должен быть придворный чародей, это же классика, и он это быстро смекнёт. Разумеется, я совершенно не хотела в одиночку соваться во вражий стан. Если честно, в действительности я и не собиралась этого делать. Не настолько у меня ещё мозги отбились. Но мне не хотелось, чтобы Кас шел сражаться вот прямо сейчас, без подготовки. И поэтому мне нужно было показать, что я верю в свой план настолько, что даже сама готова сыграть в нём не последнюю роль. Пусть он и совсем не идеален, но это уж всяко лучше, чем настоящий военный удар, организованный кучкой лесных бомжей под предводительством не в меру амбициозных школьников. Питер опустил голову и, отвернувшись от толпы, стал медленно вышагивать по пыльному полу. Похоже, он всерьёз обдумывал мою идею и это действовало на нервы так сильно, что у меня похолодели ладони. Если меня решат отдать в руки врагу, придётся как-то выкручиваться. Изобразить болезнь или что-то в этом роде... не знаю. Но зато никто не будет воевать, хотя бы какое-то время. Пока старший Пэвенси молчал, остальной народ о чём-то тихо переговаривался. Все вокруг шептались и шушукались, и каменные стены так сильно отражали хор их голосов, что ни слова было невозможно разобрать. А когда Питер, наконец, вынес решение, я почувствовала себя морально уничтоженной: - Завтра ночью мы захватим замок. Сказал, как отрезал. И зачем моим мнением вообще интересовались?