***
Вертолёт уже ждал их. Молодой парень-пилот бодро поприветствовал их, особенно тепло улыбнулся Лене и Инне и жестом пригласил следовать за ним. В салоне он с шутками объяснил правила поведения в нестандартных ситуациях, показал расположение парашютов, отметив, что их всего четыре. Наконец, он направился в кабину. — Приготовиться к взлёту! — через какое-то время скомандовал он, и огромная машина стала медленно подниматься в небеса. Полёт захватывал дух, почти все прильнули к окнам, фотографируя открывшийся вид. — Как я скучала без этих ощущений! — Лена перекрикивала шум вертолёта. — Это невероятно! Небо озарила радужная вспышка, вертолёт чуть затрясло. — Эй, командир, полегче! — крикнула Лиза в сторону кабины. Тряска продолжилась. — Схожу к нему. — Эльман встал и двинулся к кабине. — Максим, зайди на минуту! — спустя пару минут позвал он. Обстановка в салоне резко изменилась. Девочки отложили телефоны и замерли в ожидании новостей. POV Максим — Что тут у вас? — я втиснулся в кабину. — Мы пропали с радаров, — пилот указал на какие-то панели, которые не горели. — И управление отказывает, — он резко дёрнул какой-то рычаг, но ничего не изменилось. — Мы летим сами по себе. — И куда мы летим? — Судя по траектории — на те горы, — он указал на чуть заметные вдалеке пики. — Ой! — Что с тобой? — Дышать нечем, — прохрипел парень, хватаясь за горло. — Чёрт! — я нажал на кнопку связи с салоном. — Лена, сюда, срочно! Что это может быть? — обратился к ней я, как только девушка оказалась поблизости. — Я же не медик. Да, нас учили азам первой помощи, но я больше по части травм. — Она развела руками. — Я боюсь, я тут ничем не помогу. Сверкнула ещё одна вспышка, вертолёт качнулся, завалился на бок, но смог выровняться. — Надо катапультироваться, — сдавленным голосом произнёс я. — Эльман, берите парашюты. — Там на всех не хватит. — Один двойной, — напомнила Лена. — Всё равно пять только. — На вас хватит, — я перетащил бездыханное тело пилота на соседнее кресло и сел за управление. — А ты? — А я постараюсь посадить его на воду. Ещё одна вспышка — вертолёт закачался сильнее предыдущего. — Уходите! — скомандовал я, давя на разные кнопки. — В салоне пожар! — в кабину заглянула Лиза. — На выход! — прогремел я. — Все! Боковым зрением я успел заметить несколько мелькнувших пятен. Значит, все ушли. Страх отпустил. Теперь нестись на верную смерть не так страшно. Новая вспышка снова качнула вертолёт, он нёсся прямиком на острые пики. Костяшки пальцев побелели. Обернувшись, я увидел лежащий на спинке кресла парашют. — Вот чертовки! — не без улыбки вслух произнёс я. Выбора у меня не было: огонь подбирался к кабине, горные хребты становились всё отчётливее. И я прыгнул.Часть 2
24 июля 2020 г. в 17:03
Солнце только начинало золотить макушки деревьев, а в разных районах Москвы жизнь уже била ключом. Подготовка к поездке была в самом разгаре, кто-то шумно, кто-то тихо, боясь разбудить родных, собирал вещи.
Юля и Эльман, оказавшиеся одними из самых ответственных, не торопясь завтракали. Девушка закончила сушить волосы и, сделав оборот вокруг своей оси, рассмеялась.
— Что, последний нормальный завтрак в ближайшую неделю? Интересно, чем эти аборигены питаются?
— Мне кажется, я после твоей стряпни согласен даже на крыс и мошек, — брюнет рассмеялся, за что и получил увесистый удар по затылку. — Больно!
— Мне, представь себе, тоже! — Лазарева взяла кое-какие вещи с кухни и направилась в гостиную, где стояла их дорожная сумка.
Кроме них на звание самого пунктуального человека могла претендовать Инна. Сборы девушка закончила ещё накануне, поэтому утром имела полное право наслаждаться тишиной в кровати. На прикроватной тумбочке лежала вчерашняя книга, которую она смогла-таки дочитать. Судя по звукам в коридоре, Михаил покинул квартиру в начале восьмого утра, сейчас же будильник показывал почти восемь. С учетом дороги до Домика и лёгкого завтрака Инна могла себе позволить понежиться ещё несколько минут. Её походный рюкзак стоял в коридоре почти собранный, за исключением некоторых дамских мелочей, которые нужно было положить утром.
Полной противоположностью этой картине явилась ситуация в квартире Лены. Вывалив на все поверхности в доме обилие вещей, оставшихся от прошлых экспедиций и съёмок, Потанина пыталась придать этой куче приличный вид, а затем упаковать это все в рюкзак. В пустом виде он выглядел жутковато, складывалось впечатление, что в него запросто поместится миниатюрная Лена и ещё останется место.
Магистр Поташев, подняв с пола дорожную сумку, опустил её обратно и снова углубился в сбор вещей. Ориентируясь по заранее заготовленному списку, он ещё раз перепроверил содержимое, убедился, что практически не взял ничего лишнего, разве что книги, но разве можно о них так говорить? Сумка по-прежнему оставалась неподъёмной, поэтому Максиму ничего не оставалось, кроме как смириться с неизбежным и надеяться, что он не берёт все эти вещи зря.
Магистр Овдеенко, лёжа на диване, проверила, что в миниатюрный клатч помещается телефон и принадлежности к нему, а также минимальный набор косметики, с довольной улыбкой закончила свои не успевшие начаться сборы и достала книгу. Сделав приличный глоток уже остывшего кофе, Елизавета поморщилась, вылила ставший омерзительным напиток в раковину и ополоснула чашку. Предстоящие приключения Лизу манили и притягивали, поэтому, не желая пропустить ни минуты, она впервые без опозданий вышла из квартиры.
Неудивительно, что к месту встречи Елизавета добралась первой. Устроившись на том самом поваленном дереве, где они сидели накануне, она достала из кармана джинсовки телефон и наушники. Солнце светило, но не обжигало, а лёгкая прохлада с набережной делала утро совсем добрым.
Заметив приближающихся Юлю и Эльмана, Лиза отложила смартфон и звонко рассмеялась, оценив количество их вещей.
— Вас можно поздравить с переездом? Решили сменить душный мегаполис на шум лесов и полей?
— Вообще-то, — Юля обняла её в знак приветствия, — это минимальный набор путешественника, а с учётом того, что нас тут двое — в самый раз. А где твои вещи?
— Уж у кого минимальный набор, так это у меня. — Лиза продемонстрировала сумку.
— Будешь просить всякие мелочи, не дадим, — рассмеялся Талыбов, надевая солнцезащитные очки.
— Вы тоже ко мне не обращайтесь. — Овдеенко показала ему язык и снова занялась телефоном.
— Всем доброе походное утро! — рядом с Лизой стоял огромный походный рюкзак, который при более детальном рассмотрении оказался Леной.
— Как ты его дотащила без машины? — ужаснулась Юля.
— На метро, меня на каждой пересадке останавливали.
— Неудивительно, — рассмеялась Лиза. — И в номинации «самая подозрительная личность» победу одерживает Елена Потанина!
— Лиз, ты как всегда.
— Ага, позорит светлый образ магистра. Максим, согласись? — обратился Эльман к подошедшему Поташеву.
— Ну не всем же быть такими как я, — он ответил на приветствие девушек лёгким кивком головы. — Ждём только Инну?
— Я думала, вы вместе приедете, — выпалила Лиза, за что тут же получила лёгкий подзатыльник от Лазаревой. — А что я такого сказала?
— Ничего. К тому же, мы уже никого не ждём. — Лена замахала Инне рукой. — Привет!
— Всем привет. — Инна поставила рюкзак на землю. — Наших организаторов кто-то видел?
— Кажется, вон наш автобус. — Поташев заметил сквозь деревья подъехавший к парковке автобус. — Пошли?
Погрузка прошла довольно быстро. Ребята смеялись, когда рюкзак Лены не поместился в багажный отсек, и его пришлось везти в салоне. Девушка-организатор размеренным голосом зачитывала инструкцию «как вести себя на борту вертолёта», потом описывала их маршрут по карте, которую с любопытством изучал только Поташев. Лиза снова уткнулась в телефон, Инна и Лена обсуждали какую-то литературную новинку, Юля и Эльман рассматривали какие-то фотографии, время от времени показывая их окружающим.