На стороне зла

О многом, что происходило в тот период, я узнала гораздо позже, уже на суде. Но давайте обо всём по порядку. Во всём, что случилось, был виноват Барти Крауч. Младший, разумеется. Впрочем, если быть объективными до конца, всю кашу заварил Фадж, Министр Магии. Ему в тот памятный пятничный вечер отчего-то очень захотелось обсудить вопросы безболезненной интеграции безработных магов в мир мудлов (каждый правитель решает проблему безработицы в меру своих возможностей и богатой фантазии). Обсудить, разумеется, масштабно, с привлечением всех, кто ещё не успел удрать из министерства домой на законные выходные. Оставшиеся бедолаги, прея от жары внезапно наставшего сентябрьского бабьего лета, слушали длинную и, чего греха таить, невероятно занудную речь Фаджа, пытались вникнуть в суть проблемы и мечтали поскорее это совещание закончить. Единственным, кто не слушал Фаджа вовсе, был Барти Крауч-старший. Вцепившись побелевшими костяшками пальцев в спинку переднего кресла, он нервно подсчитывал, сколько минут осталось до того, как с его сына спадёт Империа. Получалось, что никак не больше пяти… *** А в это время в доме Крауча его сын Барти осторожно скинул с себя мантию-невидимку. Его сердце бешено стучало. Он наконец почувствовал себя способным контролировать свои поступки, и это было чудесно! - Хозяин!.. – Начала было подбежавшая домовиха, но Барти безжалостно вырубил её стоящим рядом медным подсвечником. Однако, нужно было торопиться. Что бы не задержало его отца, вряд ли Крауч-старший забудет о сыне. «Нужно поскорее найти палочку, если, конечно, отец её не уничтожил» - решил он и помчался к лестнице. Но его планам не суждено было сбыться. Внезапно входная дверь со страшной силой хлопнула и путь к лестнице преградил красный, как рак, и злой, как чёрт, Крауч-старший. В его руках была направленная на Крауча-младшего палочка. Но сын не собирался так просто расставаться с возможностью оказаться на свободе. Схватив лежащую на столе скатерть, он швырнул её в отца и заклинание, уже сорвавшееся с палочки последнего, угодило в люстру. Воспользовавшись заминкой отца, Барти сиганул в окно. Спустя пару секунд, выпутавшись из скатерти, Барти Крауч-старший бросился к окну и, ещё секунду поколебавшись, бросился за сыном, стараясь на бегу наложить на непутёвого сына Империа. Сын, обернувшись назад и увидев погоню, бросился в сторону леса, подпрыгивая и петляя, как запуганный заяц. Направление он выбрал правильное – в лесу его отцу будет труднее прицелиться. А за леском находилась обычная мудловская дорога… *** То, что я заблудилась, можно было считать состоявшимся фактом. А всё из-за Алиции! Приспичило ей передать сувенирчик школьной подружке Грете, причём обязательно через меня! Всё бы ничего, вот только жила эта Грета в какой-то несусветной глуши, в посёлке, которого даже на карте не было. В последний раз людей я видела с час назад. Ну, как людей – всего одну подозрительную лысеющую личность в очёчках. Личность эта работала на заправочной станции и на мои расспросы уверено ткнула пальцем куда-то вперёд. Там, мол, посёлок этот, в получасе езды. Она, эта личность, даже предложила показать мне дорогу, если я подожду полчаса, пока у личности кончится дежурство. Но я не оценила этого благородного порыва. Ждать было некогда, да и подвозить неизвестно кого не хотелось. Впрочем, сейчас я об этом даже немного жалела – видно, самой мне путь не найти. Развернуться что ли? В раздумьях я не сразу поняла, что на дорогу кто-то выбежал, практически бросившись мне на капот. Я инстинктивно притормозила. Повезло парню, что ехала я на минимальной скорости, а то осталось бы от него только грустное пятно на асфальте. Неудачливый самоубийца оказался высоким худым парнем с взлохмаченными, давно не мытыми волосами и блуждающим, безумным взглядом. Я открыла окно: - Ты чего творишь?.. – Гневно начала я, но парень перебил меня: - Спасите меня, прошу… - Отрывисто, срывающимся голосом спросил он и, оглянувшись в сторону леса, резко нагнулся. И вовремя: прямо над его головой пролетел какой-то красный луч, как от лазера, только толще и более насыщенного оттенка. Луч врезался в ближайшее дерево, оставив на нём выжженный след. Я быстро повернула голову в ту же сторону, что и парень. В лесу с ещё более бешеным взглядом стоял мужчина в изрядно помятом брючном костюме и седыми волосами с застрявшими в них веточками и хвоей. Мужчина поднимал ещё дымящуюся палочку, видимо, намереваясь повторить атаку. Езус Мария, что творится?! Впрочем, особо раздумывать было некогда. - Залазь! – Крикнула я парню, кажется, по-французски или даже по-немецки. Но он, молодчина, и так всё понял, в мгновение ока оказавшись рядом со мной. Под ним хрустнула, разлетевшись на осколки, стеклянная статуэтка, из-за которой я и попёрлась в эту глушь. Ну и чёрт с ней! Я резко дала по газам. Машина рванула вперёд, по дверце чиркнул тот же красный световой луч. Я оглянулась. Мужчина вновь поднимал палочку, прицеливаясь. Меня охватила ярость: как он смеет портить мою новенькую, только три дня назад купленную машинку! Говорят, что лучшая защита – это нападение. Вот и я, резко повернув руль, направила свою серебристую тойоту прямо на нападавшего. Расстояние между нами резко сокращалось. Когда нас разделяло всего метров пять, мужчина, видимо, оправившись от шока, рыбкой прыгнул в кусты. Одновременно с этим я вывернула руль – сбивать этого сумасшедшего мне вовсе не хотелось. Несмотря на то, что мой манёвр увенчался успехом, радоваться было рано. Я ещё прибавила газа, фактически вдавив педаль в дно автомобиля. Сбоку мелькнула какая-то тропка, и я, заложив опасный вираж свернула в лес. По счастью, тропинка была достаточно широкой, чтобы по ней проехал автомобиль. Ветки нещадно хлестали и царапали корпус машинки – эх, прощай, моя серебряная! Метров через двести-триста я всё на той же скорости повернула на более приличную дорогу. Надеюсь, мой попутчик тут ориентируется, а то отсюда мне одной вовек не выбраться… Ещё несколько поворотов и я выехала на какую-то асфальтовую дорогу. Десять минут сумасшедшей гонки – и, наконец, остановка. Вряд ли у того типа была машина, по крайней мере поблизости. А пытаться догнать нас пешком – бесполезное дело. Если же он и решится на это, то я, по-моему, неплохо запутала следы. Несколько минут мы сидели в полной тишине. - Что только что произошло? – наконец тихо поинтересовалась я у своего спутника. Тот сидел, глубоко дыша и откинувшись на спинку кресла. Казалось, он с трудом понимал смысл того, что я сказала. - И, кстати, ты должен мне новую машину. – Добавила я.