Рассвет

Иония, как кажется многим жителям другого континента, является олицетворением гармонии, благоразумия и спокойствия. Им кажется, что жизнь здесь похожа на вырезку из детских книжек, где никогда не бывает войн, а люди относятся друг к другу исключительно, как к соседям по дому. Однако стоит только окунуться с головой в жизнь "спокойных земель", как ты обнаружишь, насколько страшные вещи тут могут происходить. Войны кланов, борьба за местность, безмерное количество убийств, сделанных по заказу или из собственных побуждений–всё это лишь верхушка айсберга в море крови, пропитавших почву. Но именно этим она и привлекала к себе как заказчиков со всех уголков мира, так и воинов, желавших отточить своё мастерство в одной из школ Ионии. – И это ты называешь боевым искусством? – Раздавался грубый и слегка раздражённый мужской голос. – Грош цена твоим навыкам, раз тебя смог одолеть...как ты выразился там? Ах да, "странник с фонарём" – Мощный, но глухой удар о головой о дерево заставил розовые листья, подгоняемые слабым потоком ветра, опасть и исчезнуть где–то в небе, пока небольшая лужа крови от ранений растекалась по стволу, окрашивая его в бардовый цвет. А виновник всего этого действа, облачённый в фиолетовую мантию и маску, тяжело выдохнул, закидывая фонарный столб на правое плечо, упираясь левой рукой в бок – Я надеялся найти достойных хотя бы тут..А вместо этого мне подсовывают обычных ниндзя, которые дай бог метать кунаи умеют.. – Продолжал возмущаться Джакс, поворачиваясь лицом к каменному сооружению и отмечая, что целых людей в нём не осталось. Все они вышли на защиту своей так называемой "школы", за что и поплатились быстрым боем с мастером оружия. – Рассвет сегодня такой яркий. Необычно яркий.. – Произнёс Сайджакс Кохари, сидя на каменной плите храма. Осколки скорлупы большого яйца опадали на землю, а сам мужчина неспешно наслаждался завтраком, состоящим из варёного яйца, кусочков бекона и буханки хлеба, припасённых на этот длительный поход по Ионии. Забирать себе имущество "школы" он не стал, ведь это, как никак, заслуженная ими пища, а он не на пике бедности и голода, дабы заниматься варварским грабежом. Сложенные по кругу оглушённые тела бойцов навивали старые и крайне неприятные воспоминания о его последнем и действительно тяжёлом бое, когда на Икатию с войной пришла армия императрицы, призвав с собой на помощь вознесённых. Именно тогда твёрдая уверенность в своих силах была подвержена сомнению, ведь драться против самых настоящих богов было нереально. А секретное оружие, которое, как он думал, поможет им в бою, подвело, уничтожив не только армию Шуримы, но и Икатию. И именно ту страшную картину из горы трупов, оторванных конечностей и поломанного оружия Джакс вспоминал всякий раз, когда оказывался среди разбитых им же воинов. Может, так на него подействовала бездна? – Ладно, пора отправляться. Вечно здесь я сидеть не могу – Словно оправдался он перед кем–то, поднимая своё измученное боями, но всё ещё крепкое тело, доедая малые остатки хлеба и подкидывая в воздух лежащий на земле фонарь с мешком с провианта, вешая его на конец столба. Едва Джакс успел двинуться с места и спуститься по холму ниже, как где-то меж деревьев раздался чей-то шёпот: «Не думал, что Зед будет посылать меня на такие лёгкие задания. Убить мастера другой школы..разве он не лично этим занимается?». Этот некто определённо возмущался своим, как он сам выразился, заданием. И только в голове икатийца возник вопрос о человеке, с которым он говорит, как ответ не заставил себя долго ждать: «Соберись, Каин. Просто побыстрее закончи тут» Этот голос..грубоватый, властный, в каком-то смысле величественный и, что самое важное, до боли знакомый. До боли в сердце. Это был голос одного из вознесшихся, что напали на Икатию и разрушили её. Это был тот голос, который проходил сквозь все воспоминания Джакса. Тот голос, который он запомнил. Для наблюдения за машиной для убийств боец сбросил в сторону мешок с провиантом, воткнул в землю фонарный столб, а сам вскарабкался на ветвь дерева, скрываясь в листьях и наблюдая за появившейся фигурой с косой и..разодранной рукой? Нет, она не была похожа на раненую, но что-то с ней определённо было не так, как и с левым глазом незнакомца. - Видимо Зед тут уже побывал – Вновь раздался уже куда более уверенный юношеский голос парня, двигающегося вокруг храма и изучающего работу, выполненную Джаксом - Не будь придурком! Они живы, но без сознания. Добей и заканчивай с этим – Поддержал его другой голос. Но на горизонте не было видно ни единой живой души. «Шизофреник? Нет, выглядит нормальным. Но с кем же он тогда общается? Невидимка?» - Размышлял мастер оружия, отвлекаясь на поиск вознёсшегося, ведь мальца он даже не воспринимал как угрозу. А стоило… Едва парень зашёл в стены храма, как за спиной мужчины раздался тот самый наглый и дерзкий голос - Плохо прячешься, трус! – От такой неожиданности Джакс даже опешил, ведь буквально секунду назад видел мальчишку заходящего в храм, а тут он появляется на такой высоте прямо за его спиной, замахиваясь косой и удачно попадая её остриём, рассекая спину икатийца и оставляя длинную, но не самую глубокую рану, после которой он потерял равновесие и словно камень полетел вниз. Благо, что сознание и гибкость у него были на месте, а потому он удачно приземляется на свой фонарь, отпрыгивая вместе с ним в сторону - Что за грязные фокусы?! – Воскликнул боец, пробежавшись взглядом по каждому кустику и дереву, выискивая незнакомца. Но искал он совершенно не там, где следовало бы. - Это моё мастерство, глупец! – Поддержало очередное нападение со спины, к которому Кохари уже был готов. Резкий разворот и взмах фонарём рассекали воздух, поднимая землю и нанося удар прямо по груди парня, от чего тот кубарём покатился в сторону храма, ударяясь о его стены своей спиной - Грх..значит Зед не убил мастера..Я так и думал, что это будет какая-то проверка! - - Нет, Каин. Это не мастер школы. Это воин уже павшей Икатии – Оборвал все догадки вознёсшийся, узнав в Джаксе того самого война с заболеванием кожи, который в одиночку разбивал целую дюжину подготовленных солдат, ранее не знавших поражения Теперь, кажется, всё встаёт на свои места. Вознёсшийся был вместе с мальчишкой, но представлял из себя не отдельного гигантского и смертоносного воина, а часть мальчишки, которую он успел захватить. Остальная его часть, судя по всему, находилась в косе, на стыке лезвия которой было нечто вроде глаза - Так ты, шуримец, теперь оружие? Сильно жизнь тебя потрепала, ага? – Не упустил возможности съязвить Джакс, складывая руки на груди, громко и самодовольно смеясь. - Не тебе об этом говорить, икатиец. Сбежал с поля боя, оставив своих союзников умирать. Жалкий трус – Отвечал Рааст, желая точно так же задеть своего оппонента в словесной перепалке. - Что? Ты его знаешь, Рааст? Когда это вы..- - Я не сбегал, уродец. Икатия пала в тот момент, когда наши жрецы открыли разлом. Именно тогда мы потерпели поражение и для спасения хотя бы какой-то части своего народа я был вынужден бежать. – Оправдал свой побег воин, нагло перебивая Каина, словно его и вовсе не было здесь. Тон у мужчины был, как и тогда, уверенный, а его стойка даже после ранения в спину ни на каплю не изменилась. Он был настроен серьёзно, а атмосфера в воздухе веяла боем. Они определённо будут драться. Стоит только кому-то сделать неосторожное движение - Говори это кому хочешь, но ты, будучи выделяющимся из всех отбросов, бежал. А ведь я так желал расправиться с тобой лично.. – Продолжал насмехаться над Джаксом Рааст. Даже будучи заточённым в оружие он представлял из себя нечто действительно величественное и мощное. Нечто..угрожающее, от чего у обычного бойца бы задрожали ноги, но не у этого - Рааст, это твой враг? Ты же мне твердил, что переубивал их вс.. - - Замолчи, мальчишка. Молоко на губах ещё не высохло, а уже дерзишь старшим, влезая в разговор. Научился бы для начала хотя бы косу в руках держать, а уже потом рот открывать. – Заткнул Каина икатиец, ибо тот, при своём довольно хилом телосложении, смел встревать в его личный разговор. Голос Джакса не прекращал быть уверенным, но нотка раздражения и злобы уже проскальзывали в его тоне, что с лёгкостью подмечал даркин. – А ты теперь, как я понимаю, даркин? И что, все вознёсшиеся теперь превратились в оружие и это не просто байки, а реальность? Пхах! И как же ты собрался меня убивать? – Вновь с издёвкой и насмешкой продолжил диалог с Раастом, еле сдерживая улыбку на лице. Да даже если бы и не сдержал, то металлическая маска всё равно её прикрыла. - Ты не имеешь права затыкать меня! Я хотя бы использую настоящее оружие, а не какой-то фонарный столб! Я здесь главный, а Рааст всего лишь моё оружие, которое я использую так, как хочу! – Наконец показал всю свою дерзкую и самовлюблённую натуру Каин, насмехаясь одновременно и над Джаксом, и над Раастом. Огонь ярости в его груди пылал намного сильнее, чем у икатийца, а потому последний, зная своё ментальное превосходство, двинулся ближе к Шида. Когда же расстояние между ними было чуть более метра Джакс, подхватив посох, нанёс рассекающий удар по диагонали. Очевидно, что подобное с лёгкостью парировалось мальчишкой, отскочившим в сторону. Однако на земле осталась глубокая впадина от удара, из которой фонарь был вытащен с неким трудом - А теперь, мальчишка, только представь, если бы это было настоящее оружие. - - - Больно много на себя берёшь, икатиец. Покажи, чего ты стоишь! – Напряжённая обстановка в воздухе отдавала приятным ощущением в груди для оппонентов. Каждый из них был горяч, полон сил и готов сражаться прямо здесь и прямо сейчас. У каждого был мотив и у каждого было желание расправиться друг с другом. Ещё секунда и битва начнётся, а пока оба противника оценивающе взглянули друг другу в глаза, пытаясь увидеть в них страх, злобу или несокрушимое спокойствие. Каином овладевала злоба. Не раздумывая он делает выпад вперёд, делая горизонтальный взмах косой. Удар весьма примитивен для действительно умелых воинов, но вот скорость восхищала. Чувствовалось мастерство в обращении с оружием, чему Джакс определённо обрадовался, блокируя удар воткнутым в землю фонарём, который не позволил пойти косе дальше по инерции. Однако Шида был далеко не новичком в поединках, а потому использовал своё положение и потянул косу на себя, заставляя икатийца пошатнуться. «Хм?» - Возмутился мужчина, теряя равновесие, поддаваясь вперёд и, неожиданно, нанося удар по Каину, который…прошёл сквозь? Нет, противник просто исчез из поля зрения. - Снова твои грязные приёмы? Почему не сражаешься лицом к лицу? – Произнёс воин, начиная медленными, но ритмичными движениями двигаться назад, всё время отводя посох в сторону в надежде задеть, как он считал, невидимку. Ситуацию осложняло солнце, едва поднятое над горизонтом и деревья, которые благодаря ему покрывали всю область леса тенью, мешающей различать мелкие объекты. Очередной удар был нанесён уже сбоку, оставляя глубокий порез на плече Джакса и вынуждая того резко сместить угол обзора. Однако и сейчас он не увидел нападавшего, который успел вновь от взора икатийца. Постепенно такой тип сражения начинал раздражать и доставлять огромный дискомфорт, ведь он не мог бить, а его могут. Отпрыгнув назад к склону воин ощутил неприятный жар на рассечённых ранах, оставленных ранее. Они неприятно жгли кожу, а вместе с постоянным движением тела не прекращали кровоточить, вынуждая Джакса прикусывать нижнюю губу от боли. Вечно так драться он не сможет, а потому, похоже, и в этом случае придётся отступать, ведь драться с тем, кого он не видит – самая сложная задача. Да и очевидного способа обнаружить его не приходило в голову, ведь даже трава под ногами шевелилась исключительно от потоков ветра, а какого-либо запаха или звука парнишка не издавал. Он определённо знал своё дело и умело использовал все свои умения для нападения, что одновременно и воодушевляло, и настораживало. Очередной удар, что удивительно, был нанесён «в лоб», а вместе с тем и легко парирован уходом в сторону с последующим ударом черенком по спине Каина. Не увернулся? Не успел среагировать? Закончились силы? Как бы не так. Та самая искажённая рука подняла с земли косу и замахнулась с такой силой, что даже мастеру оружия это показалось угрозой, из-за чего вместо парирования он увернулся, отпрыгивая к храму Ничего не произнеся Каин двинулся прямо на Джакса с очевидной агрессией, которая перекрывала боль в спине и заполняла некогда холодную голову ионийца. Его нападение в этот раз было ещё более непривычным, ведь стоило ему выйти из под солнца, как он буквально провалился в тень, вновь полностью пропадая из зоны видимости «Да как он это делает? Или у него какая-то задержка перед использованием? Или..Солнце?» - Размышлял воин, начиная своё движение вокруг храма, то и дело не успевая реагировать на новые выпады Шида, нападавшего под всеми возможными углами. И каждое его нападение было успешным, ведь разрезало тело Джакса и оставляло в нём огромные раны, залечивать которые будет проблематично. Но вместе с этим была замечена одна приятная закономерность: Каин никогда не атакует оттуда, где есть солнечные лучи. По крайней мере не появляется там сразу, а значит догадка Джакса по поводу солнца только укрепляется. Осталось вывести противника на открытое пространство и уже тогда можно будет начинать бой. В очередной раз подставившись под удар косой икатиец, уже зная безопасную зону, смог парировать удар Шида, отвечая ему апперкотом и отталкивая ещё дальше от себя - Хочешь меня убить? Ну-ка попробуй! – Пытался спровоцировать Джакс, прыгая в сторону стволов деревьев, лес которых заканчивался ниже по склону и после открывал целую пустую поляну, на которой тренировались ученики того самого храма. На удивление это сработало и Каин, оскалив зубы, вновь пропал в тени, очевидно следуя за своим противником. Всё же юношеская дерзость, задор и гордыня сыграли своё, ведь он поддавался так легко, следуя меж деревьев и даже не замечая того, как постепенно выходил на солнце. И стоило последнему дереву остаться за спиной, как сердце мужчины забилось сильнее, а его ладонь грубо схватилась за руку Каина, буквально бросая его вперёд. «Теперь моя очередь!» Поднявшись на ноги Шида первым делом заметил бегущего на него противника, замахнувшегося фонарём. Удар был предупредительным, а потому и уйти от него не составило проблем. Вот только уходить пришлось не в тень, а в сторону, ведь эта небольшая поляна была полностью покрыта солнечным светом, оставляя всего один неосвещённый участок где-то в паре сотен метров. И именно в этот момент в глазах Каина играл не азарт, а желание расправы над своим врагом, что так нагло издевался над ним. - Отброс..Хотел честного боя? Так давай, нападай! – Воскликнул Шида с былой дерзостью в голосе, отводя собственное оружие за спину и переворачивая его лезвием вверх, в то время как Джакс с каменным спокойствием ударил черенком фонаря по земле, от чего пламя разгорелось ещё сильнее, наполняя тело мужчины начальной уверенностью в собственных силах. Сейчас будет настоящий бой и, очевидно, не самый сложный. Первый удар был нанесён икатийцем, прыгнувшим вперёд и замахнувшимся фонарём по вертикали. Каин, считая его весьма примитивным, решает блокировать рукоятью косы, которая под мощнейшим давлением от замаха должна была сломаться, но только оттолкнула юношу назад. Подобного он точно не ожидал, но сноровка позволяет ионийцу не терять времени, делая рывок вперёд, а после него круговой удар косой. И не успело лезвие пройти и половину своего пути, как грудь парня ощутила ещё один мощный удар, который буквально переломал пару рёбер, хотя был совершён локтём. Равновесие было потеряно, грудь адски жгло, а изо рта невольно была выплюнута слюна, смешанная с кровью. Но и для Джакса всё было не так просто. Вся его мантия окрасилась в бордовый цвет от бесконечно стекающей крови из ран, оставленных Каином до этого. И пусть они были несерьёзными, но располагались по всему телу, изнуряя бойца и лишая его большей части собственной манёвренности, что выливалось в более мощные, но редкие удары. И разница в этих двух была лишь в том, что Джакс уже испытывал такую боль и являлся куда более стойким, благодаря чему прямо сейчас и одержал победу - Давай-давай! – Словно насмехаясь над слабостью оппонента воскликнул икатиец, сокращая дистанцию и начав проводить до тошноты привычную, но максимально лёгкую в исполнении серию быстрых ударов. Фонарный столб не прекращал крутиться, блокируя все возможные контратаки, а сами удары, не смотря на свою простоту, попадали по ключевым точкам: плечам, груди, коленям и бокам, тем самым с каждой секундой ухудшая состояние принимавшего. - НЕТ! НЕ СЕЙЧАС! – Воскликнул рьяный голос Рааста, который прекрасно видел ослабевшее тело своего носителя. Ещё немного и он точно отключится, а потому ему пора принимать хоть какие-то крайние меры. Левая рука, что была частично красной, взмахнула косой по диагонали, лезвием направляясь прямо в шею Джакса, что тот не мог не заметить. Отступить в сторону возможности не было, ведь тогда Каин может очухаться или Рааст каким-то образом выберется из его тела, тем самым обрекая икатийца на смерть. Сделав очередной удар черенком по левому плечу Кохари надавил фонарём, а после и вовсе бросил его, разворачиваясь и нанося очередной удар локтём, но уже по носу, ломая его и заставляя кровоточить. В силу своего роста мужчине не составило труда обхватить голову парня рукой, вскрикивая от боли и на время оглушаясь, склоняясь вперёд и подставляясь под удар косой. - ДА! УМРИ, НИЧТОЖЕСТВО! – Прокричал даркин, предвкушая скорую смерть мастера оружия, уже истекавшего кровью и не способного быстрые манёвры. - - Грх..Не сегодня! – Ответил Джакс, падая вперёд и вместе с тем унося вниз голову Шида, которая в последствии ударилась о землю, окончательно вырубая уже изнурённого оппонента, пока его единственное оружие, оставив царапину на шее, воткнулось в землю - НЕТ! КАИН, ВСТАВАЙ! МЫ С НИМ ЕЩЁ НЕ ЗАКОНЧИЛИ! – Буквально рычал бывший вознёсшийся, не имея возможности двигаться и хоть как-то наносить урон. - Пха-ха-ха..Такого противника у меня давно не было. Кто бы мог подумать, что в мире остались бойцы, способные нанести мне хоть какой-то вред..Хвалю, определённо хвалю! – Продолжал насмехаться Джакс, падая на спину и снимая с себя маску, жадно глотая воздух, которого ему так не хватало. Закрученная в две косы борода намокла и так же окрасилась в светло-красный, губы полностью искусаны, а с лица стекал пот от поединка, которого он так долго ждал. Однако радоваться времени не было, ведь за Каином в любой момент могут прийти подобные ему, а это уже будет очень тяжёлый и, вероятно, смертельный бой, к которому он не готов. Прошло около десяти минут, как Джакс поднялся с земли и спешно обвязал раны тканью собственного одеяния, оставляя фиолетовые руки и часть торса неприкрытыми. Ему ещё придётся долго зализывать раны, но выдвигаться он может уже сейчас. Да и надо бы, ведь солнце достаточно высоко поднялось над горизонтом, оповещая о наступившем полудне, вместе с которым на эту поляну прибудут другие бойцы, ученики или кто ещё. Не пугать же их своим видом. - - КУДА ТЫ СОБРАЛСЯ, ИКАТИЕЦ? ВНОВЬ СБЕГАЕШЬ?! – Прорычал Рааст, наблюдая спину Кохари, закинувшего фонарь на нетронутое плечо. Слова даркина были пропитаны яростью, злобой и желанием убить мужчину. - Да-да..Я сбегаю от почти мёртвого мальчишки и его собачки. Как скажешь – Ответил ему саркастично Джакс, спокойно выдыхая и двигаясь вперёд, скрываясь где-то за горизонтом и оставляя недобитого подорстка, которого вскоре найдут и подлечат. Но почему же он его не добил? А потому, что это был не вознесённый. Это был не тот, кто уничтожил его дом, а простой мальчишка, которого судьба повела по не самой светлой дороге. Быть может они когда-то вновь встретятся и его взгляды изменятся, а вместе с ними в скромную армию по борьбе с бездной добавится ещё один боец.