Колыбельная льда

      Оживить дракона... Неслыханно! Трандуил до сих пор находился под впечатлением. Неужели сердце владычицы Прирунья настолько преисполнено льдом и жаждой мести, что она готова поднять со дна озера Смауга?! Эльф сжал поводья и опасливо оглянулся на удаляющийся тёмный лес. Всего какое-то мгновение назад там стояла Элениэль, а теперь её уже нет.       Но, несмотря на всё случившееся, королю Лихолесья удалось совершить задуманное. Союз с Прируньем был заключён, и теперь его народу ничего не угрожает. Хотя, признаться честно, план королевы тёмных эльфов поверг его в неподдельный шок.       — Ваше величество, какие будут указания? — стоило Трандуилу появиться во дворце, как его тут же окружили слуги, ожидая дальнейших указаний.       — Доставьте из Озёрного города пару бочек лучшего вина, у нас будут гости… — коротко улыбнулся Трандуил и направился к трону. Что ж, если Элениэль хотела оживить проклятого дракона, Трандуил не будет мешать, лишь бы его это не коснулось.       В Лихолесье уже во всю бушевала весна. Своей властью она окрасила могучие деревья в ярко-изумрудные цвета и заставила цветы благоухать как никогда раньше. Птицы наполнили Зеленолесье сладким пением, призывая всех живущих в нём существ остановиться и прислушаться к столь прекрасной мелодии.       Трандуил находил это время года прекрасным. Долгая зима наконец покидала его дворец и само Лихолесье, принося долгожданные тепло и веселые лучики солнца. Весь дворец был пронизан тонкими солнечными нитями и чудесным ароматом цветов.       — Ваше величество, на границе были замечены всадники… — дозорный, несущий свой пост у границы, поклонился своему Владыке и, получив благосклонный кивок, удалился. Гости прибыли.       Трандуил поднялся, оправляя складки длинного одеяния, расшитого серебристыми нитями и направился к выходу. На удивление, ему хотелось лично встретить владычицу Прирунья. Хотя Владыка Лихолесья не часто делал такой жест...

***

      Он встретил их на границе. Один. Неужели настолько уверен в своей союзнице, что не боится появляться без стражи? Белоснежный конь выделялся резким силуэтом на фоне травянистой зелени луга перед его королевством. Молочная грива скакуна развивалась под мягким весенним ветром, а тяжелые копыта удивительно мягко касались травы. Взгляд короля Лихолесья скользнул выше, на всадницу. Лицо эльфийки выражало удивительную мягкость, не омрачённую гнетущими её душу и сердце тревогами. Голубые глаза, поддёрнутые лёгкой дымкой задумчивости, смотрели вперёд, прямо на Трандуила.       — Ваше величество… — протянула Элениэль, когда подъехала на достаточное расстояние, чтобы ее тихий сейчас голос был хорошо слышен.       Голос мориквенди теплился и был, словно растоплен весенним солнцем, не отдавал прежней холодностью, и глаза, полные небесной, столь приятной взгляду лазури, заставили Трандуила едва заметно выдохнуть. Всё же мрачность королевы Прирунья иногда пугала, и ему было тяжело вести с ней разговор.       — Я рада видеть вас… — Элениэль нисколько не преувеличивала действительность. Тот разговор помог ей унять на время гнетущую боль потери. Поделившись в порыве эмоций столь сокровенным с эльфом, она ощутила на миг избавление, словно возвратилась во времена далёкого беззаботного детства и счастливой юности, которая прервалась так ужасно.       — Леди Элениэль… — мягко склонил голову Трандуил, выражая тем самым свое почтение.       Элениэль натянула поводья, и скакун послушно остановился. Взгляд королевы скользнул по пушистой и буйной зелени Лихолесья, а после к Трандуилу. Владыка Зеленолесья был величественен и прекрасен в окружении своего леса. Тонкие черты лица и вдумчивые серые глаза, сияющие таинственностью далёких звёзд. Золотые волосы, которые, казалось, горели ярким пожаром под лучами солнца. Синдар. Король Лихолесья. И эти самые волосы венчала корона из ветвей и цветов.       — Я тоже рад вас видеть в столь прекрасном расположении духа... — голос эльфа отвлёк королеву Прирунья от далёких и приятных размышлений. Элениэль легко соскользнула вниз, на землю, оправляя плащ.       — Весна… — пожала плечами эльфийка, вручая поводья сопровождающим её воинам. — В Прирунье скоро будет праздник, и я надеюсь, что вы порадуете меня своим присутствием...       Они пошли рядом. Полы длинной туники короля Лихолесья и плащ королевы Прирунья стелились по каменной дорожке.       Трандуил украдкой глянул на Элениэль. Глаза эльфийки скользили по ветвям деревьев, по листьям и траве, оглядывая убранство леса с большим и искренним любопытством. Её присутствие здесь казалось непривычным. Чужеродным. Тонкий профиль и стан были словно выточены из льда самым искусным мастером. Чуждым для Лихолесья и самого Трандуила. Элениэль выглядит несколько напряжённой, даже сейчас, когда пытается казаться расслабленной. Любая, даже малейшая угроза, и можно было прощаться с жизнью. Она не доверяет. Никому. Кроме этого своего волка. Кстати, где он?       Трандуил внимательно осмотрелся, ища среди молодой зелени чёрную тень.       — Ваши владения прекрасны, ваше величество... — тихо выдохнула Элениэль, щуря глаза от мягкого солнечного света, который буквально шёл отовсюду. Прирунье намного мрачнее. Ветви могучих деревьев скрывают лучи солнца, не позволяя им проникнуть и осветить лес.       — Благодарю... — кивнул эльф, довольный комплиментом.

***

      Мотыльки вились вокруг узорчатых фонарей, развешанных то тут, то там под навесом в саду. Тёплый свет заливал стол, уставленный всевозможными аппетитными блюдами. Королева Элениэль, разомлевшая от терпкого и ароматного вина и необычно вкусной еды Лихолесья, откинулась на спинку плетённого кресла и благодушно улыбалась, вслушиваясь в мелодичный голос правителя Зеленолесья. Они вели неспешную беседу, Трандуил сидел напротив, покачивая в руке кубок с вином.       — А где же ваш волк? — эльф прервал повествование, оттягивая ворот туники. От выпитого вина и нагретой солнцем земли стало душно.       Даже на владычицу Прирунья подействовала духота Лихолесья. На бледных скулах проступил румянец, и эльфийка двинула пальцами, пуская по воздуху тонкую струйку изморози.       Трандуил с наслаждением вдохнул прохладный воздух, наблюдая за эльфийкой из-под полуприкрытых век.       — Сейчас придёт... — отозвалась королева Прирунья, и, словно в подтверждение её слов, из сгущающейся тени выскользнул чёрный зверь. Умные жёлтые глаза его скользнули по Трандуилу. Но эльф был слишком расслаблен, чтобы увидеть в этом пристальном взгляде угрозу.       Элениэль вытянула изящную ладонь, и волк послушно подставил свою огромную голову для ласкового почёсывания. Трандуил молча наблюдал за этим действом. Огромный дикий зверь, а ведёт себя как домашний пёс.       — И ко всем он так ласков?...       — Нет, конечно... — Элениэль подняла глаза на лесного эльфа и тонко улыбнулась. — Но вы ему нравитесь...       — Неожиданно... — хмыкнул Трандуил. — Когда вы собираетесь отправляться в Озёрный город?       — Завтра, после полудня... если я правильно всё рассчитала, то прибуду туда ближе к ночи, что будет мне на руку.       — Я сопровожу вас... — Трандуил поймал на себе удивлённый взгляд. — Что-то не так?       — Я не нуждаюсь в охране. И могу за себя постоять. Да и, кроме того, вы можете вызвать подозрения. Вас ведь видели, а о моём существовании люди даже не подозревают, — отрезала Элениэль, глядя на каблук сафьянового сапога.       — Мда... — хмыкнул Трандуил, дёргая уголками губ в подобии улыбки. — А белый конь и чёрный волк подозрений не вызовут...       Элениэль выдохнула, задумчиво закусывая губу и качая ногой.       — Возможно, вы правы... — наконец протянула она, поднимая глаза на кусочки звёздного неба, мелькающие среди ветвей.       — Я поеду с вами, дабы убедиться, что вы сдержите обещание и не тронете моё королевство... — Трандуил пристально посмотрел на королеву тёмных эльфов, ожидая ее реакции.       — Эдра ради, как будет угодно... — невозмутимо отозвалась Элениэль, хотя, признаться, недоверие задело. Даже очень. Это ей впору ему не доверять!

***

      Полдень следующего дня выдался довольно тёплым. Нагретый солнцем лес благоухал всевозможными запахами. Элениэль вышла из отведённых ей покоев, на ходу накидывая капюшон на серебряные волосы, и направилась к выходу.       — Очень непривычно видеть вас без вашего верного скакуна, ваше величество... — с тихим смешком произнесла Элениэль, видя Трандуила на лошади, а не на олене.       — Он привлекает слишком много внимания, которое нам сейчас не нужно, — отозвался эльф, поправляя дорожный камзол.       Элениэль коротко дёрнула уголками губ и легко вскочила на своего белоснежного скакуна, крепко сжимая поводья.       — Можем отправляться, — Трандуил кинул взгляд на своё королевство и тронулся вперёд. Элениэль последовала за ним, и вскоре оба эльфа скрылись в лесной чаще. Охотник за Тенями бесшумно скользнул в тень деревьев, следуя за своей хозяйкой.

***

      Близился вечер, когда они выехали на широкий тракт. Элениэль сильнее сжала поводья и оглянулась на идущего в стороне волка. Тот ответил ей взглядом поблёскивающих в вечерних сумерках глаз. Вдали виднелись чернеющие очертания Озёрного города, вернее, того, что от них оставил Смауг.       — Это же гора Эребор? — Элениэль кивнула в сторону громадной горы в тусклом свете бледнеющей луны.       — Да. Владения короля Торина, — кивнул Трандуил, ехавший чуть впереди. Вспоминая события, произошедшие здесь, эльф уложил правую руку на эфес своего меча и оглянулся на эльфийку.       — Тут ужасно... отвратительно... и мрачно. И воняет дымом... — почти по-детски сморщилась Элениэль в ответ.       — Ваши мертвецы оставляют то же самое... — пожал плечами Трандуил и слегка затормозил, ровняясь с ней. — Я всё хотел спросить, кто была та эльфийка на потрете?       Элениэль замолчала, поджимая губы и опуская взгляд на руки. В сердце так болезненно кольнуло, и стало так противно от этого.       — Давайте так. Вы навестите моё королевство, а я вам отвечу на все ваши вопросы. Идёт? — Элениэль внимательно посмотрела на Трандуила, ожидая ответа.       — Идёт, — кивнул эльфийский король и свернул влево, съезжая с тракта. Элениэль потянула за поводья и тоже повернула следом, осматриваясь с большим вниманием. Волк бесшумной тенью скользнул следом.       Солнце совсем скрылось, когда они выехали к безупречно ровной глади озера. Трандуил натянул поводья, и гнедой жеребец всхрапнул, ударяя по земле копытами.       — Это здесь? — Элениэль выгнула бровь, спешиваясь и подходя ближе.       — А вы ожидали чего-то особенного? — с тихим смешком спросил Трандуил, спешиваясь следом.       — Честно говоря, да... — протянула эльфийка и стянула перчатки с ладоней, становясь у самой кромки ещё холодной воды.       Серые глаза неотрывно следили за её действиями, ожидая, когда же из глубин озера выберется дракон.       Элениэль прикрыла глаза и дёрнула пальцами; по земле тут же побежала корочка льда, быстро ныряя в воду и исчезая на глубине.       — Услышь меня, о Смауг — великое порождение огня... Я взываю к тебе. Восстань и помоги мне смести моих врагов с лица Арды... — тихо зашептала она, глядя на водную гладь...