Changeless

Они шли по лесу, казалось, вечность. Деймон шагал впереди, за ним Бонни с Шейном, а в конце плелись Елена, Кэролайн и Ребекка. Магический огонь освещал их путь, но ничего не сжигал. Это было странно. Кэролайн хотела протянуть руку и дотронуться до фиолетового пламени, чтобы увидеть обожжётся ли она. Сова ухнула где-то в деревьях, которые создали над ними навес, скрывая звезды и луну из поля зрения. Было тихо, слышались только звуки их шагов и ехидные комментарии Ребекки в сторону Елены. Кэролайн хотела уговорить их не ссориться, но поняла, что лучше оставить все так. По крайней мере стеб помогал отвлечься, казалось, от бесконечного пути. Взгляд Кэролайн перебегал слева направо. Она просто не могла избавиться от ощущения, что за ними следят. Группа остановилась, когда наткнулась на коллекцию черепов. Засохшая кровь отливала в их лицах, паутина покрывала глазницы, как вуаль. Коричневый паук выполз из уст одного и скрылся. — О, хорошо, — пробормотал Деймон. — Значит, мы не одни на этом острове? Что-то надломилось, и сердце Кэролайн подскочило к горлу. Следующее, что она увидела, как Деймона потянуло вверх за веревкой, которая была обмотана вокруг его лодыжки. Он висел на дереве, как рыба на крючке. — Деймон! — закричала Елена. — Отойди! — сказал Сальваторе, размахивая руками. — Какой-то капкан, — догадался Шейн, осматривая веревку. — И это не просто ловушка, — застонал Деймон. — Это веревка с вербеной. Это напомнило Кэролайн время, когда она упала в бассейн с вербеной в лесу, еще в 1492 году. Она посмотрела на лодыжки Деймона; его кожа шипела. Шейн достал толстый нож из своего рюкзака и протянул его Бонни. — Освободи его, а я буду держать веревку. Ребекка, Елена и Кэролайн стояли в стороне. Форбс и Гилберт отошли немного подальше и увидели острые скалы. Надо было прыгать… — Ну вот и наше следующее препятствие, — сказала Елена, пиная камень на краю утеса. Он отскочил, послышался отдаленный звук падения в овраге. — Мы можем прыгнуть, — успокаивала ее Кэролайн. — И нести Бонни и Шейна одновременно? Кэролайн пожала плечами. — Почему бы и нет? — Мы должны быть рядом, верно? — спросила Ребекка, подходя к ним. — Я надеюсь, — сказала Кэролайн. — Мы шли по этому пути. — Я помню, как однажды Александр рассказывал мне истории о лекарстве, прежде чем собирался отправиться на его поиски. Он рассказал мне всё, все свои секреты. Я удивилась, почему он это говорил мне, — вздохнула Ребекка. — Он знал, что я была вампиром, и он думал, что уже победил. — Может быть, он действительно любил тебя, — романтично предположила Кэролайн, — и надеялся, что ты примешь лекарство, чтобы вы двое могли быть вместе. — Я сомневаюсь в этом. Не думаю, что он когда-либо любил меня. Но я всего лишь так думаю, я не знаю, — задумчиво произнесла Ребекка. — Он хранил свои самые важные секреты под рукой. Я удивлена, что мой брат не догадался об этом раньше. Кэролайн посмотрела на Ребекку. — О чем ты говоришь? — Он изобрел проклятие Солнца и Луны, зная, что это будет быстрый способ найти двойника. Но потом выяснилось, что знаменитое проклятие не совсем то, что вы думали. — На лице Ребекки появилась небольшая слащавая улыбка. Она снисходительно посмотрела на Кэролайн. Дрожь поползла по позвоночнику Форбс. Впервые за долгое время она ощущала, что не стоит доверять первородной блондинке. — Так это не лекарство от вампиризма? — Нет, это именно оно, — сказала Ребекка, смотря на овраг, — подвох в том, что есть только одна доза. Кэролайн услышала лишь отдельные звуки, ее мозг медленно собирал их воедино. Это поразило Форбс, как гром. Только одна доза… Она хотела хоть как-то среагировать, но было слишком поздно. Только слова сорвались с губ Ребекки, как она толкнула Елену в обрыв. Гилберт издала лишь короткий вскрик. Ухмыльнувшись, Ребекка с вампирской скоростью и грацией кошки прыгнула в пропасть. Приземлившись, блондинка бросила на Кэролайн последний мимолетный взгляд и скрылась в лесу, продолжая следовать за фиолетовым огнем. — Елена! — Кэролайн услышала крик Деймона позади себя. Он упал на землю и разорвал остатки веревки с вербеной. Сальваторе бросился к месту, где стояла Кэролайн. — Какого хрена? Кэролайн знала, что ей нужно действовать быстро. — Деймон, ты иди за Еленой, а я пойду за Ребеккой, — сказала она. Форбс хотела уже прыгнуть, но ее схватила рука Сальваторе. — Что случилось? — Есть только одна доза лекарства, — сказала ему Кэролайн. — Ребекка знает это. Она увидела, как хрустальные глаза Деймона стали темнее. Он кивнул и отпустил ее. — Черт, я боюсь высоты, — сказал Сальваторе, прыгая. Кэролайн посмотрела на него. «Я тоже», — пробормотала она сама себе. Стиснув зубы и отойдя на несколько шагов, она готовилась к прыжку. Кэролайн понимала, что у нее была сила вампира, но в ее животе порхали человеческие сомнения. Она оттолкнула их прочь и прыгнула. Из-за скорости вампира прыжок занял всего несколько секунд, но казалось, что все это происходило в замедленном действии. Кэролайн почувствовала ложное чувство невесомости. Как будто у нее были невидимые крылья. Ее сердце застряло в горле, адреналин затмевал все чувства. Она мягко приземлилась. Кэролайн последовала за огненной тропой вглубь леса. Елена будет в порядке, падение со скалы не убило ее. Возможно, она испугалась или, на худой конец, потеряла сознание, но Деймон позаботится о ней. Ветки ломались и резали кожу Кэролайн. Она чувствовала, как исцелялась и порезы исчезали. Несколько проклятий слетело с ее губ за время, пока она думала, какого черта делать с Ребеккой. Форбс надеялась, что она найдет блондинку до того, как будет поздно. Убьет ли Ребекка ее ради лекарства? Кэролайн хотелось думать, что нет. Вряд ли первородная хотела бы испытать гнев Клауса. Но Форбс чувствовала неуверенность. Было ясно, что Ребекка отчаянно нуждалась в лекарстве, а отчаянные мотивы вызывали отчаянные действия. Кэролайн должна была понять, что делала Ребекка всё это время, но она увлеклась, поощряя себя за навыки планирования. Она не распознала скрытые мотивы Майклсон. Первородные чертовски хороши в манипуляциях. Ребекка подталкивала Кэролайн к заговору против воли Клауса. Ребекка помогала Бонни увеличить силы. Ребекка нуждалась в них, чтобы найти лекарство, так как сама ничего не могла сделать. Все выполняли тайный план первородной. Она хотела добраться до лекарства, а потом, когда наступит нужный момент, раскрыть свои карты и достичь цели. Если Ребекка опередит всех, Кэролайн не переживет это. *** — Никто не отвечает. Джереми Гилберт нажал большим пальцем на экран своего телефона, чтобы позвонить уже в сотый раз. — Должно получиться, — сказал Мэтт. — Ничего, — добавил Стефан, глядя на Клауса. Четверо мужчин были на веранде Гилбертов. Они пытались связаться с теми, кто был на острове. После того как Клаус осознал познания Ребекки о лекарстве, он выбежал из своего особняка, чтобы выяснить, где находится этот остров. Его первой мыслью было, что у брата Елены и Мэтта Донована есть зацепка. Они не пригласили в дом первородного и расположились на крыльце в середине ночи, пытаясь дозвониться остальным. Не повезло. Клаус был в растерянности, он не знал, что делать. Он даже понятия не имел, где они могли быть. Не было и зацепки, которая указала бы нужное направление. Единственным предположением Клауса было то, что они находятся в шести часах езды, судя по его вычислениям, когда Кэролайн покинула гостиницу и связалась с ним по телефону. Но шесть часов. Многое может случиться за шесть часов. Он вспомнил о своей сестре. Можно ли ей доверять? Он знал, что Ребекка зла на него, но насколько далеко она зайдет? На что она пойдет ради человечности? Убьет Деймона? Убьет Елену? Убьет… Кэролайн? Эта мысль заставила его скрежетать зубами. Сначала Кэролайн, теперь его собственная сестра. Кто еще предаст его? Сколько попытки доверия ему будут стоить? Его ранили слова Кэролайн. Ее бесшабашность и пренебрежение. Он поклялся: если что-то случится с Кэролайн, сестра заплатит своей жизнью. Если Ребекка хочет быть человеком — пусть так и будет. Она умрет как человек. Мучительно, медленно и очень скоро.

***

Огненный путь подошел к концу, и Кэролайн остановилась около темной большой пещеры. Она не ведьма, но чувствовала особенную энергию вокруг себя. Эта пещера — пристанище Сайласа. Кэролайн шагнула внутрь. Темнота накрыла ее, словно одеяло, и в ход пошло зрение вампира. Пещера была огромной. Неровные каменные стены, а по краям отливало зелено-голубое свечение. Она шагнула вперед. Холод проник через ее плащ и заставил дрожать. Это было странно. Вампиры не чувствуют дискомфорт, не чувствуют холод и тепло. Слишком темно, невозможно идти дальше, а Ребекка может быть где угодно. Шум камушков заставил ее повернуть голову в сторону звука. Ее нервы были натянуты, и она стала осознавать, что может ждать ее в этой пещере. Медведи, волки и другие существа, у которых даже нет названия. Когда Кэролайн была маленькой, она боялась темноты. Ее мама включала ночник в виде русалки, когда она ложилась спать. Мягкий оранжевый свет почти не освещал комнату, но и этого было достаточно, чтобы отогнать монстров прочь. В пещере не было ничего, что заставило бы Кэролайн чувствовать безопасность. С трудом сглотнув, она двинулась вперед. Исследуя путь через скалы, она пришла в большой подземный зал. Кэролайн откинула голову назад и увидела небольшое отверстие в потолке, через которое проникал лунный свет. Приближался рассвет. Она вышла в центр площадки. Мурашки пробежались по коже. Пещера, казалось, струилась, или, может быть, это ее воображение. У Кэролайн было ощущение, что она хочет остаться. Но оно того не стоит. Где бы она ни была, риск того не стоит. Кэролайн вернется к Елене, Бонни, Деймону и Шейну. Они приедут в Мистик Фоллс, Форбс извинится перед Клаусом, они помирятся и поцелуются. Все будут в безопасности. Кэролайн хотела этого, но другая часть ее говорила, что она зашла слишком далеко, она не должна сдаться. Она не могла сдаться. Кэролайн решила послушать эту часть и двинулась вперед. Мрак снова окутал ее на некоторое время, пока она не перешла в другое место, менее каверзное, чем то, где она только что была. В конце коридора пещеры находилась круглая площадь и Большой Камень в центре. Это напомнило Кэролайн египетский саркофаг, который она видела в музее, когда путешествовала с Клаусом. Затем она поняла, что это он и был. Твердый серый камень стал результатом более тысячи лет иссушения. Это был Сайлас, который спал сном мертвых, но был живее всех живых. Над ним стояла Ребекка, матерясь и кряхтя. — Черт побери! — отразился эхом ее разочарованный голос. Она почувствовала присутствие Кэролайн, а та остановилась как вкопанная. — Итак, ты догнала. — Ребекка, что ты делаешь? — Не надо стоять и так невинно хлопать глазами, — сказала Ребекка. — Это печально. — Я доверяла тебе. — И Ник доверял тебе, — сплюнула Ребекка. — Мы все ошибаемся. — Что ты собираешься делать? Убьешь нас всех ради лекарства? — Нет, — ответила Ребекка. — Я позволю тебе жить. Я не могу прикоснуться к тебе. Не то чтобы Майклсон не хотела убивать ее, просто это было запрещено. — Это несправедливо, — посетовала Ребекка. Кэролайн подошла чуть ближе и увидела слезы, блестевшие в глазах вампирши. Ее обычно ровный голос дрожал, когда она говорила. — У каждого есть тот, кто борется за него. Стефан и Деймон практически убивают себя, чтобы угодить Елене, у тебя есть Клаус… А у меня? У меня никого нет! — Ребекка сделала паузу. — Я одна. Мое разбитое тысячелетнее сердце разрывалось из-за братьев. Я всегда была на втором месте. Но больше такого не будет. Я возьму то, что хочу в этот раз. И черт, Елена, черт бы тебя побрал, как и всех, кто встанет на моем пути! Кэролайн было жаль Ребекку. Почти. — Черт возьми, — кричала Ребекка, теребя камень. — Пузырек застрял в его руках. — Руками она смахнула слезы с глаз. Кэролайн стояла, наблюдая за ней, не зная, что делать. Она надеялась, что вскоре подоспеют Елена и Деймон. Ребекка подняла взгляд на Кэролайн. Она метнулась к блондинке, прежде чем та смогла осознать, что происходит. Ребекка потащила Форбс к Сайласу. Кэролайн почувствовала клыки первородной на своем запястье, а после ее рука оказалась прижата ко рту монстра. — Нам просто нужно немного его ослабить, — сказала Ребекка, держа Кэролайн. Форбс хотела вырваться, но первородная была слишком сильна. Охнув от боли, она почувствовала, как существо под ней оживает, высасывая кровь. Ребекка отпустила Кэролайн, но Сайлас одной рукой схватил ее и удерживал на месте. Флакон с лекарством мерцал в комнате, залитой слабым лунным светом. Вдруг он выскользнул из рук и упал на пол пещеры. Ребекка метнулась вперед, схватила флакон и выскочила из комнаты. Кэролайн изумленно посмотрела на неё. Форбс быстро отстранилась от Сайласа. — Прочь! — крикнула Кэролайн, используя всю свою силу вампира, чтобы вырваться от него. Она ощущала плоть на своем запястье. Блондинка врезалась в стену пещеры, испытав невыносимую боль, но тем самым освободившись от Сайласа. Тот остался запертым в каменный кокон. — Ребекка! Кэролайн последовала за первородной. Ее движения были медленными из-за потери крови. Сайлас быстро осушил ее. Она остановилась за пределами пещеры и увидела Ребекку. Майклсон был обездвижена, попав в ловушку. Ряд кольев прижал Ребекку к дереву, воткнувшись ей в ребра и грудь. Она не могла освободиться. — Кэролайн, пожалуйста, помоги мне! — попросила она. Кэролайн хотела проигнорировать крики Ребекки о помощи. Надо было просто оставить ее там, но она знала, что никогда не сможет быть такой бесчувственной и холодной. Тогда необычная идея промелькнула в ее голове. — Отдай мне лекарство, — потребовала Кэролайн. — Что? — Я могу помочь тебе, а могу оставить здесь, защищая себя, — ответила Кэролайн, — вынимать колья из тела больно. Очень. В глазах Кэролайн был огонь. — В левом кармане, — усмехнулась Ребекка, и ее губы дернулись от боли. Рука Кэролайн нырнула в карман пальто Ребекки и выхватила пузырек. Она позволила себе на секундочку улыбнуться, прежде чем опустила его в свой карман. Форбс схватила какую-то штуковину у костра, чтобы освободить Ребекку. Она вытащила ее тело из кольев с тошнотворным звуком всасывания, а та испытала резкую боль и облегчение. — Спасибо, Кэролайн, — сказала Ребекка. Ее благодарность была отрезана выстрелом в воздухе. Кэролайн откинулась назад, прислонившись к дереву, которое разваливалось на части от силы. Две блондинки крутились вокруг, пытаясь выяснить откуда слышали выстрелы. Пули ломали деревья, и обе девушки инстинктивно пригнулись, закрывая головы. Кэролайн чувствовала себя сейчас еще слабее. Раны на запястье, освобождение Ребекки… Ей понадобится кровь, чтобы полностью восстановить силы. Кэролайн приблизилась к Ребекке. — Нам нужно уходить. Девушка кивнула в знак согласия. — Еще раз спасибо за спасение, — сказала она. — Хотя я не заслуживаю этого. — Ты не… Ребекка одарила ее натянутой улыбкой. — Я всегда могу рассчитывать на тебя. Очередная пуля пролетела мимо головы Кэролайн. Она почувствовала, что Ребекка проникла в ее карман и схватила лекарство. Кэролайн вовремя повернулась и хотела уже пойти за ней, но ощутила что-то в шее. — Черт побери! — закричала она. Боль распространилась на плечо. — Ах! — стонала Кэролайн, когда боль дошла до горла. Пуля, должно быть, попала в нее. Она использовала все силы, чтобы уйти, вернуться к друзьям, прежде чем тот, кто преследовал ее, догнал бы. Кэролайн подошла к обрыву; ее сердце снова упало куда-то. Она увидела, что Бонни и Шейна уже не было. Деймон и Елена тоже пропали. Ей было интересно, куда они ушли, но она молилась, чтобы они не пошли за ней в пещеру. Кэролайн увидела, что огненного пути не было. Наверное, он исчез, когда она и Ребекка нашли Сайласа. Возможно, все отступили в лагерь, увидев, что пути нет. Ее шею что-то ужалило, и она потянулась к ней, чувствуя отверстие, где была пуля. Ее силы уходили. Почему она не исцеляется? Шум за спиной заставил ее забыть о ране на шее. Ей пришлось прыгать. Тот, кто преследовал ее, получил достаточно времени. Она отступила назад, а затем прыгнула вперед. Ее глаза и тело сжались при кувырке в воздухе. На этот раз, приземлившись, она ударилась о землю и скатилась по грязи и листьям. Кэролайн лежала на спине и смотрела на верхушки деревьев, а вокруг нее кружилась пыль. В глазах темнело. Она пыталась поднять ослабленное тело от земли. Куртка Форбс порвалась, и она сняла ее, бросив на землю. Кэролайн оглянулась через плечо и увидела человека, стоявшего на противоположной скале. Это был блондин, одетый в джинсы и черную футболку. Он направил винтовку прямо на нее. Кэролайн поспешила уйти отсюда. По крайней мере она уже не видела его. Кто бы он ни был, он никак не мог спрыгнуть с обрыва, если не являлся вампиром, а судя по оружию, он им определенно не был. Кэролайн споткнулась в лесу об упавшее дерево, надеясь, что идет в правильном направлении. Она помотала головой, так как ее видение заплывало. Какого черта с ней случилось? Она была слаба от потери крови, от борьбы с Ребеккой и потратила последние силы на прыжок, но она знала, что не должна чувствовать эту слабость. Все ее кости ныли, и она хотела лечь и уснуть на земле. — Что насчет твоей лояльности ко мне? Кэролайн обернулась на голос. — Клаус? Ее зрение помутилось, она думала, что видела его, гуляющего между деревьев. Он нашел их? Кэролайн моргнула и увидела, что никого не было. Ее рука потянулась к горлу, пуля была все еще там. Ужасное чувство охватило ее, и она судорожно поднесла окровавленные пальцы к носу. Сладкий, медный запах крови щекотал ее чувства, но было кое-что еще вперемешку. Это был знакомый запах. Затем она поняла. Мужчина, который ее преследовал, был охотником на вампиров, как Коннор Джордан. А пуля была… с ядом оборотня. *** Все разошлись. Кэролайн побежала за Ребеккой, а Деймон прыгнул за Еленой. И тут их атаковали. Группа людей негодовала, что они были на этом острове. Бонни с Шейном побежали назад в лагерь, решив, что бесполезно догонять других. Она не была уверена, что они собираются делать. Шейн попал в одну из ловушек в лесу. Только ему не повезло, так как он не был вампиром. Кол пронзил его грудь, попав прямо в сердце и убив мгновенно. Бонни едва успела ахнуть, прежде чем побежала дальше от ведьм, которые шли по горячим следам. Ей казалось, что здесь были и оборотни. В какой-то момент ей удалось спрятаться, и она наложила заклинание защиты на себя. Огонь потух и стало темно, но скоро рассвет. Когда стало безопасно, Бонни выползла из потайного места и направилась обратно к берегу. Она хотела забрать тело Шейна, но потом решила, что в этом не было смысла. Не стоило рисковать, и она не смогла бы его нести. Бонни должна была подумать и понять, что человек, который умеет пилотировать, мертв, а значит, они не смогут вернуться домой. Но ее мозг мыслил в другом направлении. Вместо этого она была поглощена беспокойством о друзьях. Она чувствовала запах соленой морской воды, слышала нежный шум волн и знала, что была близко. Она молилась, чтобы ведьмы не наткнулись на их лагерь. Они, наверное, следовали всю ночь. Без сомнения, жители острова были хорошо осведомлены об их присутствии. Шум слева испугал ее, и она обернулась. Бонни увидела Кэролайн и вздохнула с облегчением. Ее подруга выглядела так, будто прошла все круги ада. В волосах Кэролайн были листья и грязь, а на ее блузке — кровь. Бонни понимала, что сама, вероятно, выглядела не лучше. Она подошла к ней с озабоченностью на лице. — Кэролайн, где Елена… Бонни остановилась, испытывая жуткое чувство дежавю. Лес, скручивание Кэролайн и ее боль, кровоточащая рана на шее. Все сходится. Это был он. Это был ее сон. Но сейчас все происходило в реальности, в жизни. Она жила этим сном. Бонни поняла, что сейчас тот момент, когда Кэролайн закроет глаза и рухнет на землю.