Changeless

— Деймон говорил, что любит тебя? — вдруг спросила Кэролайн у Елены. Подруги ехали по трассе на новенькой Hondа, досрочном подарке от отца Кэролайн на окончание школы. Впереди был запланированный девчачий weekand. Они направлялись на северо-восток, благополучно миновав большой деревянный знак «Добро пожаловать в Мистик Фоллс», и взмахом руки попрощались с ним, хотя каждая из девушек надеялась на скорое возвращение в родной город. Заднее сидение было заставлено сумками с купальниками, платьями, босоножками, косметикой, и всем тем, что им абсолютно не потребовалось бы. Но это было частью плана. Поэтому бутафория была необходима. Елена вопросительно изогнула бровь. — Ты правда хочешь поговорить о моих отношениях с Деймоном? Кэролайн пожала плечами и лишь сильнее нажала на педаль газа. Теперь, когда они выехали за город, можно было прибавить скорости. Она была в замешательстве, узнав, что Елена стала встречаться с Деймоном, сразу же, как только рассталась со Стефаном. Нет, серьезно. Даже и суток не прошло. Кэролайн предвзято относилась к Деймону. Хотя как тут можно было относиться еще? Ведь Стефан был ее самым близким другом, не считая Бонни и Елены. Опять же… на другой чаше весов была как-раз таки Елена. Кэролайн разрывалась между своими друзьями, пытаясь помочь обоим. Она старалась занять нейтральную позицию, но положа руку на сердце, у нее это плохо получалось. И периодически Елене приходилось выслушивать, что Деймон не для нее. Однако, Бонни быстро напомнила Кэролайн о том, что она сама в отношениях с Клаусом… с тем, кто принес им всем столько боли и страданий. Так что не ей судить… Девушка понимала, что ведьма была отчасти права и поэтому впредь старалась держать язык за зубами. — Ну а почему бы нет? Просто Стефан такой романтичный, — ответила Кэролайн. — А Деймон не производит впечатление парня, который способен на эпичные признания в любви при луне. Кэролайн подумала, может, это нормально, что не все парни кричат о своей любви. Просто кто-то говорит «Я люблю тебя», а кто-то нет. Она, возможно, не видела в Деймоне спутника жизни для Елены, но не могла отрицать, что он любил ее. В своей властной, эгоистичной манере. НО…любил! Елена изогнула губы в улыбке, засмеявшись над тем, как неумело Кэролайн старалась скрывать свою неприязнь к старшему Сальваторе. — Ну, Дэймон совсем не такой, как Стефан, но да, он говорит, что любит меня. Все время, — ответила она. — Есть какая-то причина, по которой ты спрашиваешь меня об этом? — Нет. Нет никакой причины. Просто пытаюсь узнать о ваших отношениях побольше, — сказала Кэролайн, решив немного слукавить. Может быть, разговоры о парнях не такая уж и хорошая идея. Она не хотела давать Елене еще один повод ненавидеть Клауса. Друзья не стали настаивать на том, чтобы Кэролайн оставила его, только потому что считали — у него действительно есть какие-то чувства к Кэролайн. От ответа Елены, подруга снова испытала чувство уныния. Почему-то она думала, что если Дэймон не говорил Елене, что любит ее… то Кэролайн станет немного легче. — Мы по-прежнему едем в отель, где нас ждет Ребекка? — спросила Елена, отвлекая подругу от своих мыслей. — Ага, — Кэролайн кивнула. — Мы еще раз проверим вместе, все ли идет по плану и тогда отправимся в аэропорт. Шейн и Бонни пока позаботятся о чартерном рейсе. — А что у Ребекки нет личного самолета? — Елена усмехнулась. Кэролайн рассмеялась. — Даже если он и есть, то было бы опрометчиво с нашей стороны воспользоваться им. Я уверена, что любой, кто обслуживал бы рейс, был вынужден отчитаться перед Клаусом. А это не самая лучшая перспектива. Я думаю, ты понимаешь, — Кэролайн улыбалась и старалась преподнести все в шутливой форме. Ей не хотелось, чтобы друзья ненавидели Клауса и за это. Кэролайн старалась учесть всё, и поэтому они договорились, что никаких телефонных звонков от парней в эти выходные. Может быть, она зашла слишком далеко, и это могло вызвать некие подозрения, но Кэролайн понимала, что предстоит достаточно долгий перелет, а там сотовой связи не будет уж точно. И если кто-то из ребят все-таки позвонит, то пусть лучше думают, что они просто игнорируют их. Ведь девчачий уикенд и все такое. — А что, если Клаус станет нас искать и позвонит в отель? —Елена беспокоилась и пыталась продумать все на несколько шагов вперед. — Вот почему Ребекка отправилась туда заранее, — пояснила Кэролайн. — Она позаботится о внушении всем сотрудникам отеля, чтобы на всякий случай наш тыл был прикрыт. Елена кивнула, впечатленная тем, как ее подруга все спланировала. Если честно, она сама очень гордилась собой. Теперь Кэролайн не так часто приходилось использовать свои организаторские способности, как раньше. Это на самом деле было весело. И она скучала по этому. Единственная неприятная часть во всем этом мероприятии…она ненавидела лгать Клаусу. Это отравляло ее и разъедало изнутри. Он был полностью против поиска лекарства. Точнее, он хотел его найти, но только для того, чтобы уничтожить. Кэролайн знала, Клаус рассматривал это лекарство, как оружие против него. Хоть это и было маловероятно, но все же… был вариант, что ему могли засунуть лекарство в глотку и потом убить. Еще один его страх был связан с Ребеккой. Она хотела принять лекарство и снова стать человеком. И в отличие от старшего брата, ее не волновало, что после лекарства она снова станет очень уязвимой. Клаус безусловно был против. Он очень любил Ребекку, хотя и не всегда это показывал. В итоге, все эти аргументы сыграли свое дело, и Ребекка оказалась по разные стороны баррикад с братом, встав на одну сторону с Еленой, Бонни и Кэролайн. — Что ж, есть ли новости от Тайлера? — спросила Елена. — Нет, — ответила Кэролайн. — Он слишком занят, видимо, тусуется со своей подружкой волчицей. Хейли приехала в Мистик Фоллс в то время, когда Кэролайн и Клаус были за пределами страны. Блондинка встретила ее случайно, будучи проездом в родном городе и решив навестить маму. Хейли познакомилась с ним в Тенесси. Тогда он только стал оборотнем и испытывал некоторые проблемы с обращением. Их общение прервалось после того, как Тайлер стал гибридом, но Хейли смогла разыскать его и возобновить дружбу. Хотя, у Кэролайн были некоторые подозрения, что там было нечто большее, чем просто дружба. Ведь каждый раз, как Хейли пересекалась с Кэролайн, она буквально сверлила ее своими испепеляющими взглядами. — Я думаю, они вместе, снова в Тенесси. Елена притихла, и Кэролайн мысленно упрекнула себя. Было очевидно, что Тайлер уехал с Хейли в Теннесси, потому что их друг Крис … был мертв. Клаус принес гибрида в жертву, чтобы проявилась метка Охотника на руке Джереми. Это было ужасно, и подруги чувствовали себя виноватыми в случившемся. Кэролайн поняла это на следующий день, придя в особняк Локвудов и застав Тайлера и Хейли, оплакивающих Криса в пьяном угаре. Но было уже слишком поздно. Она не осознавала, насколько сильная связь существовала между ними. Она просила Тайлера хотя бы попытаться простить их и понять, ведь они сделали это, чтобы спасти Елену, их подругу. Но Тайлер ответил, что Крис тоже был для него другом. Желая избежать очередного угрызения совести, Кэролайн пыталась сделать акцент на другом. — В прошлые выходные было полнолуние и они отправились в горы. Хейли, наверное, уговорила его обратиться вместе с ней или что-то такое. — Мне нравится, как ты произносишь «Хейли», как будто это ее кличка, — Елена рассмеялась. — Да нет, но просто она… такая… — Кэролайн не могла придумать подходящего слова, и вместо этого скорчила лицо в гримасе, изображая что-то типа «Фууу…» — Конечно, ведь она встречается с твоим бывшим! — В действительности, мы с Тайлером не были по-настоящему вместе, — возразила Кэролайн. — Но я знаю одно, что мы были очень хорошими друзьями, пока не появилась эта…волчица. — Вы были хорошими друзьями, пока не появился…Клаус, — пробормотала Елена. Кэролайн стрельнула глазами в подругу, и та подняла руки вверх, сдаваясь без боя. — Я должна позвонить Джереми и убедиться, что они с Деймоном не вернутся в город раньше срока. Дэймон отправился с братом Елены в «домик Гилбертов» у озера, чтобы помочь в обучении контролю Охотника. Поскольку Елена убила Коннора, то теперь Джереми превратился в полноправного охотника с меткой. Недостатком было то, что теперь его просто разъедала изнутри патологическая ненависть к вампирам, в том числе и к собственной сестре. После того, как он несколько раз чуть не убил Елену, они решили на какое-то время увезти Джереми из Мистик Фоллс и попытаться обучить его контролю эмоций. — Как он там справляется со всем этим внезапно свалившимся на него бременем? — Вполне. Неплохо. Вроде, — голос Елены звучал не совсем убедительно. — Он по-прежнему ненавидит Деймона, но сдерживает свои попытки убить его. Так что у меня есть надежда, что он не вырвет мне сердце при первой же встрече. Кэролайн посмотрела на Елену с ободряющей улыбкой. Джереми был единственным членом семьи Гилбертов, который остался в живых. И наверняка ужасно понимать, что твой родной брат одержим идеей убить тебя. Это было еще одной причиной, по которой поиски лекарства нельзя было откладывать. Елена должна была стать человеком, ради брата, ради Стефана и прежде всего, ради себя. Она так сильно переживала это. Кэролайн знала, каково это… эмоции и чувства после превращения. И казалось, что Елена абсолютно не была готова к жизни в роли вампира. Иногда ее поведение даже немного пугало Кэролайн. Она прекрасно помнила, что когда становишься вампиром, то все человеческие чувства усиливаются, но с Еленой все было немного иначе. Она будто бы уже была другой. Кэролайн убеждалась, что Елена должна во что бы то ни стало вернуться к прежней человеческой жизни. Они должны были найти это треклятое лекарство, даже если это означало, что необходимо немного соврать Клаусу. — Эй, Джер, как дела? — Елена начала телефонный разговор. Кэролайн снова сосредоточилась на дороге, улыбаясь тому, с какой лаской и заботой Елена разговаривала с братом. Все было хорошо, пока они были на расстоянии. По телефону у Джереми даже мысли не возникало об убийстве сестры. Кэролайн должна была помочь подруге обрести саму себя и все остальное сейчас было не важно.

***

Клаус был в своей гостиной, опустошая бутылку виски, которую открыл минувшей ночью. Он видел Кэролайн всего лишь час назад. Последние их совместные минуты прошли за небольшим спором. Он по-прежнему пытался отговорить Кэролайн от этой поездки и провести выходные с ним. Но она была непоколебима. Он ухмыльнулся, облизывая губы, вспоминая их утро в этой самой комнате. Он стоял за ее спиной, обнимая руками за талию, а губами чертил дорожку от уха до яремной впадины на белоснежной коже. И словно вшептывал в нее слова о том, как он будет скучать, и что они могли бы все выходные провести не выходя из этой спальни, более того… даже не вставая с постели. Кэролайн сводило это с ума, и она томно закатила глаза. Клаус надеялся, что воспоминания о таком прощании вдохновят ее на скорейшее возвращение. Теперь, когда у него появилось свободное время, Клаус вернулся к своей картине, найдя источник успокоения в живописи. Он все еще не мог подавить жуткое чувство ужаса, которое захлестнуло его ночью. Там. Наверху. В спальне. Когда услышал разговор Кэролайн с подругой. Он относился к этому сну гораздо серьезнее, нежели Кэролайн. Ох уж эта беспечная щебетунья. — Какая прелесть… пока я выполняю всю грязную работу, ты тут картины маслом пишешь. Ооо, еще тебя тут не хватало. Очень вовремя. Клаус обернулся, чтобы посмотреть на его младшего брата, Кола, стоящего в дверном проеме. В одно мгновение он уже был на расстоянии вытянутой руки Клауса, от резкого прыжка, его каштановые волосы взлохматились и некоторые прядки касались лба. — Или ты уже настолько стар, что потерял весь интерес к жизни маленького городка с тако-о-о-ой бога-а-а-атой историей? — Кол нарочито протянул три последних слова. — А может, ты так увлекся своей маленькой подружкой, что забыл обо всем на свете? — Кол ходил по тонкой грани. Он никогда не отличался тактичностью и проницательностью. В одно мгновение оказавшись около небольшого бара, Кол взял рюмку и налил себе выпить. Его выбором была пыльная бутылка текилы, привезенная в 1876 году из Мексики. — Я достал клинок из груди и пробудил тебя, брат! Желая воссоединить семью. А ты в ответ отпускаешь язвительные комментарии в мой адрес. Что ж. Ты великодушен, — сказал Клаус. — Нет, — грубо ответил Кол, оставляя пыльные разводы на бутылке, указательным пальцем. — Ты пробудил меня, потому что тебе нужна была моя помощь. Чтобы остановить нашу мать, которая хотела убить своих детей и вместе с ними весь род вампиров. — Я мог бы разбудить Финна, — возразил Клаус. Кол опустился в одно из зеленых кресел, складывая ноги на маленький столик перед ним. — Финн — бесконечный зануда. К тому же, он сам всегда был на стороне Эстер и ненавидел свою жизнь в роли вампира. Он бы явно тебе не смог ничем помочь, а только усугубил бы ситуацию. Клаус согласился с этим. Их старший брат составлял некую угрозу для их выживания, так что в настоящее время он оставался в гробу. — И что же ты смог найти в Мексике? — Ничего стоящего внимания, — сообщил Кол. — Ничего, что касалось бы Кетсии или Сайласа, или любого бессмертного существа. Я пытался использовать внушение на шаманах для того, чтобы вытянуть какую-нибудь полезную информацию, но некоторые из них нашли способы бороться с внушением. Человеческая раса развивается в самых неожиданных местах. — Так что сейчас молодой Джереми Гилберт является единственной возможностью для нас, чтобы разгадать карту и найти Сайласа или Кетсию, — Клаус нахмурился. — Именно, — согласился Кол. — Если он продолжит убивать вампиров, то его метка будет завершена и братья Сальваторе, Елена Гилберт, или любой из вампиров, будет иметь возможность стать человеком снова. Клаус сделал глоток своего напитка, смакуя жидкость во рту. Вкус был горьким, как и мысли в его голове. Он жалел, что не позаботился о проблеме лекарства раньше. Нужно было найти и уничтожить его сразу, как только узнал о существовании этого лекарства. Однако, он не думал, что этот вопрос вообще снова возникнет, после того, как он уничтожил братство Пяти. Они были мертвы, и забрали все свои секреты с собой, в могилу. Но как оказалось, Охотинки существовали до сих пор, и теперь беспокойство о лекарстве снова вернулось, преследуя его как тень. — А что там с Деймоном и Джереми? Как проходит их поездка? — Клаус отправил Кола в Мексику, чтобы он мог узнать хоть что-нибудь из легенд древних ацтеков. Но на обратном пути он должен был заглянуть в «домик Гилбертов» у озера и проследить за старшим Сальваторе, убеждаясь, что он не захватил с собой парочку вампиров для Джереми. Поскольку, если бы второй убил их, то метка Охотника могла быть закончена. И карта была бы открыта. Но пока это не входило в планы Клауса. Не сейчас. И не без него. — О, там ничего, кроме скучных упражнений в самоконтроле, — Кол вздохнул. — Еще с ними их блондинистый друг. Этот простолюдин Мэтт Донован, которому строила глазки наша сестра. Я честно говоря не понимаю, что она в нем нашла. — Хорошо, — сказал Клаус, не акцентируя свое внимание на комментариях Кола по поводу Ребекки и Мэтта. Клаус знал, что мальчишка Донован был бывшим парнем Кэролайн, так что если он переключил свое внимание на Ребекку, то это к лучшему. Рано или поздно, он утомит Ребекку и в конце концов, она его убьет. Так было всегда. Во все времена. — Я всегда могу вырвать ему руки, или ноги, — с блеском в глазах предложил Кол. — Хотя он друг Джереми и если его убить, то нет гарантий, что маленький Гилберт не откажется от мысли завершить метку. — Я подумаю об этом, — ухмыльнулся Клаус. Хотя в этом не было необходимости. Единственная причина, по которой Джереми не закончил свою метку, это была Елена. Она запретила Деймону предпринимать какие бы то ни было шаги в этом направлении. Она не хотела, чтобы Джереми потерял свой контроль. А убивая вампиров, именно это и произошло бы. — Я думаю, настало время помочь мальчику завершить метку. Кол расхохотался. — Ты должно быть, шутишь, — Клаус тяжело посмотрел на него исподлобья, показывая, что в его фразе не было и намека на шутку. Кол буквально оторопел. — Ник, я думал, что мы на одной стороне. Ты ведь понимаешь, что если Джереми завершит метку, то Сальваторам станет известна карта, они найдут Сайласа, пробудят его и на Земле откроются ворота в Ад. — Тогда мы не позволим пробудить его, — монотонно ответил Клаус. — Ты же знаешь, что даже если мы сами отправимся на поиски захоронения Сайласа, они будут следить за нами, — Кол был категорически против поисков Сайласа и лекарства. Младший Майклсон еще будучи человеком, много времени проводил с ведьмами… И потом, став вампиром, на протяжении двух веков дружил с самыми сильнейшими родами ведьм, изучая их легенды и летописи. И он разделял их опасения о том, что произойдет апокалипсис, если Сайласа когда-нибудь пробудят. — Мы должны продумать и исключить все варианты, кроме того, что мы сами сможем найти этого проклятого Сайласа ….. — с небольшим раздражением в голосе сказал Клаус. Кол наклонился вперед, внимательно вглядываясь в лицо брата, словно хотел залезть в его голову. — Нет. Тебя беспокоит что-то другое. Твой левый глаз всегда немного щурится, когда ты лжешь, — зубы Кола заскрежетали. — Речь идет о Кэролайн. Клаус промолчал, выходя из комнаты и направляясь к лестнице. Но Кол последовал за ним, не давая брату исчезнуть, как обычно. — Ты думаешь, она хочет стать снова человеком? Ты же знаешь ее, Ник. Она совсем не похожа на своих скучных, вечно ноющих и страдающих друзей. Она была рождена, чтобы стать вампиром. Она одна из нас. — Конечно, я это знаю, — ответил Клаус, поднимаясь по лестнице, но все еще не оборачиваясь. Он словно боялся посмотреть в глаза брату. — Кетсия. Ты хочешь найти Кетсию!!! — Клаус остановился в прихожей, разворачиваясь к брату. В воссоединении семьи, для Клауса были кое-какие проблемы. Все они знали его слишком долго и слишком хорошо. Они раскусывали практически любой блеф Клауса, даже самый искусный. — Ты хочешь узнать заклинание бессмертия, — продолжал Кол, — для Кэролайн. Так что все твои переживания — о ней. И только о ней. Клаус тяжело выдохнул, отводя взгляд в сторону. — Черт возьми, Ник! Не стоит так рисковать! Мы не можем знать наверняка, что все пройдет гладко. Что если мы развяжем узел потусторонних сил? Глаза Клауса потемнели… воспоминания о прошлом нахлынули с новой силой. — Ты не понимаешь... — процедил он сквозь зубы. — Я понимаю. Мне, конечно, тоже нравится Кэролайн, но она просто девушка. Потом будут и другие... Клаус в ту же секунду схватил Кола за горло и швырнул в стену, прерывая разговор. Глаза наливались кровью и он мог слышать, как кости младшего брата трескаются от удара с бетонной колонной. — Послушай меня, — сказал Клаус сквозь зубы. Теперь его глаза сверкнули желто-охристым цветом, как у оборотня. — Ты не знаешь, что это такое. Ты не знаешь, через что я прошел. Ты флиртовал с сотнями женщин, делил с ними кровать, но ты никогда… — Не любил? — Кол перебил брата. — Неужели, Ник? Ты действительно любишь ее? Или это твоя очередная одержимость, прихоть? — Кол перехватил снова замахивающуюся руку Клауса, сдавливая кости и слыша, как они трещат от мертвой хватки. — Ты должен прекратить поиски Кетсии, Сайласа или еще какого-то сверхъестественного существа для бессмертия Кэролайн. Это может стоить тебе твоей семьи…ВСЕХ НАС!!! Ты вообще понимаешь, что ты ставишь на равные чаши весов? Существование твоей семьи и бессмертие какой-то девушки! — Кэролайн не просто какая-то девушка. — Ты ее любишь? Да неужели… так почему ты ни разу даже не сказал ей об этом? Клаус взглянул исподлобья. — Ты не знаешь и не понимаешь, о чем ты сейчас говоришь. — Я не знаю? Я не понимаю? — Кол прижал брата к стене, сверля его глазами. — Я слышал… вчера вечером.. вас обоих… ты мог остановить ее, сказав, что любишь ее. И она бы никуда не уехала. Ведь это такой простой способ выражения своих эмоций и чувств. Всего три слова. Но ты даже на них не способен. И после этого, ты будешь стоять здесь и говорить мне о том, что она стоит того, что бы мы все рисковали своими жизнями, потому что она…. Клаус рванулся вперед и послышался щелчок… шея Кола. Его тело в ту же секунду рухнуло на пол. Клаус посмотрел на брата, успокаивая свою ярость и восстанавливая дыхание. Обойдя тело по кругу, он опустился на колени рядом с ним. — Извини, брат. Но я не могу рисковать и позволить твоей паранойе помешать моим планам, — Клаус поднял тело Кола и начал спускаться по лестнице, направляясь в подвал. Уже много лет там стояли гробы, в которых покоилась вся его семья. Он опустил Кола на пол, открыл крышку гроба и взял серебристый кинжал с полки. Почувствовав холод металла, Клаус вспомнил, сколько раз он проделывал подобное и на какую-то долю секунды задумался, правильно ли он поступает. Нет. Нельзя давать слабину. В первую очередь самому себе. Клаус обмакнул кинжал в маленький прозрачный пузырек с пеплом. Медленно вонзил лезвие прямо в сердце Кола, наблюдая, как кожа его брата становится серой. — Это всего лишь на несколько дней, брат. Ты даже не почувствуешь, сколько времени прошло. Клаус закрыл гроб и стремительно зашагал наверх по лестнице, не задерживаясь и не давая себе шанса для жалости. Нужно взять куртку , телефон и ехать… — Ты знаешь, Ребекка и так хочет свернуть тебе шею… А после того, как узнает про Кола, точно осуществит задуманное, — Клаус услышал голос Стефана Сальваторе, выходящего из кабинета. Он направлялся прямиком в комнату Клауса, держа в руках стакан с бурбоном. — Да, моя сестра в полной ярости из-за того, что я препятствую ее поиску лекарства. Думаю ситуация с Колом кардинально уже ничего не изменит. А теперь, я вынужден откланяться… — Клаус бросил мимолетный взгляд на экран телефона, проверяя время. Ему нужно было попасть на трассу как можно скорее. — Я пришел, чтобы узнать, зачем ты сказал Колу следить за моим братом и Джереми в доме у озера? — Стефан проговорил каждое слово громко и четко, тем самым показывая, что Клаус тоже умеет прокалываться. Гибрид остановился, но не обернулся. Лишь обернулся стене напротив. — Да просто… хотел посмотреть, чем они там занимаются. — …а еще убедиться, что Джереми Гилберт не превратился в Баффи, и не истребил всех вампиров в округе, завершив тем самым метку Охотника?! — спросил Стефан. — Я могу только предположить, что метка не завершена, иначе ты бы не был сейчас в таком хорошем настроении. Клаус открыл было рот, чтобы возразить, но пристально вглядевшись в лицо бывшего риппера, замолчал. На лице Стефана читалось разочарование, как бы он не пытался это скрыть. — Ооо, я вижу разочарование? Ты надеялся, что твой брат сделает всю грязную работу за тебя, и поможет младшему Гилберту завершить метку, — Клаус усмехнулся. — Ты не хотел марать свои руки. Это не тот риппер, которого я помнил и знал. — Потрошителя никогда не интересовало мнение со стороны… и он не переживал о том, что и кто увидит, подумает или почувствует, — сказал Стефан, делая долгий глоток из своего стакана. Клаус сделал несколько шагов вперед и взял бутылку бурбона, разговор со Стефаном не уложится в две минуты. Он это понял и налил себе стакан до краев. — Вот в чем разница между тобой и мной, — сказал он. Брови Стефана взметнулись. — Неужели ты мне сейчас будешь рассказывать о равнодушии? Разве тебя бы не волновало, если бы Кэролайн ненавидела тебя за что-то ужасное? — Нет. Нет, если это касалось бы ее безопасности, — Клаус сделал глоток обжигающей жидкости и подумал, что нужно переводить тему разговора, вспоминая, чем закончились разговоры о Кэролайн у них с Колом. — У меня есть для тебя хорошие новости. Я хочу помочь тебе и взять грязную работу на себя. В ближайшее время метка Охотника будет завершена. Я собираюсь поехать в дом у озера и помочь Джереми. — Он под защитой Деймона и Мэтта. Клаус пожал плечами. — Я представляю, как «сложно» будет убедить Деймона посодействовать мне, ну а малыш Донован, думаю, даже не рискнет встать у меня на пути. Стефан рассмеялся, скрестив руки на груди. — Девочки уехали, и ты планировал в это время любезно предоставить сборище вампиров для того, чтобы Джереми убил их. Таким образом, метка будет закончена и ты сможешь найти лекарство, уничтожить его и все это, пока Кэролайн, Елена и Ребекка будут отдыхать, и даже не успеют узнать, что ты тут делаешь… Верно? Клаус кивнул. — Верно. И что-то мне подсказывает, что Дэймон захочет обсудить со мной этот план с глазу на глаз. Глаза Стефана сузились. — Но ты ведь хочешь просто уничтожить его. Почему ты считаешь, что Деймон будет помогать тебе в этом? — Поскольку нам всем удалось выяснить, что Джереми Гилберт является ключом к карте, и другого пути нет, то после того, как метка проявится, начнется гонка за лекарством. Это единственный шанс для Елены снова стать человеком. Я уверен, Деймон пойдет на любой риск ради этого. Клаус поставил пустой стакан на стол. — Если хочешь, можешь остаться здесь, в Мистик Фоллс, и будешь освобожден от чувства вины за происходящее с Джереми, —Стефан взглянул в сторону, челюсть его сжималась под монотонное тиканье часов. — Эй, потрошитель, я итак тут задержался. Я не могу весь день ждать, какое решение ты примешь. — Я пойду, — сказал Стефан. — Кто-то должен быть третейским судьей между тобой и Деймоном. Клаус рассмеялся. — Хорошо, мой друг, ты можешь попробовать.

***

Несколько часов спустя, Кэролайн и Елена вернулись в гостиницу Норфолка. Бонни, Шейн и Рэбекка должны были присоединиться чуть позже. Ребекке нужно было позаботиться об организации танцевального комитета в школе. Кэролайн немного раздражало, что именно к Ребекке перешли ее полномочия, и она уже всерьез задумалась о том, чтобы вернуться в школу. Разумеется к новому учебному году. Елена убедилась, что их вещи доставили в целости и сохранности, и осмотрела номер. Это был хороший люкс, с двумя смежными комнатами, в каждой из которых стояли огромные двуспальные кровати. Ванная комната была оснащена джакузи, и прямо там же находился полностью укомплектованный бар. Кэролайн издала вздох. Это был такой позор…что все это было впустую. — Ладно, дамы, — бодро проговорила Кэролайн, выходя на центр комнаты, привлекая все внимание на себя. Прошел уже час, как приехала Ребекка. Она лежала на белом диване, листая журнал, в то время как Елена бессмысленно переключала туда-сюда каналы телевизора на пульте. Казалось, что они обе абсолютно игнорировали существование друг друга. Они бы точно не стали друзьями в течении нескольких недель. По правде говоря, Кэролайн сама не была уверена, что у них с Ребеккой более ли менее приятельское общение. — Мы должны спуститься вниз. Елена посмотрела на часы. — Я думала, мы отправимся в аэропорт, чтобы встретиться с Шейном и Бонни, когда наступят сумерки, — сказала она. — Я заказала нам три полных спа-пакета, — сказала Кэролайн. На лицах Елены и Ребекке было полное недоумение, удивление и возможно, даже недоверие. — Что? — щебетала Кэролайн, — Я не позволю, чтобы мы здесь просидели впустую. Но это был не единственный повод… Кэролайн достаточно хорошо знала Клауса. Слишком хорошо, и могла предугадать его желание проверить кредитную карту. Так он мог отследить траты Кэр. Мысленно она похлопала в ладоши, вдохновленная тем, что снова просчитала все наперед.

***

Клаус стоял на крыльце дома Гилбертов у озера, в то время, как Стефан осматривал все внутри дома. Поскольку право собственности на дом после смерти Елены перешло к Джереми, это означало, что дом был по-прежнему под защитой от вампиров. Однако, Стефан был приглашенным, как и раньше. Клаусу же не нужно было заходить внутрь, чтобы почувствовать, что ни Дэймона, ни Джереми, ни мальчишки Донована там нет. Послышались быстрые шаги. И через полминуты, Стефан стоял на крыльце. — Они были здесь, —удрученно сказал он, — но они ушли. Челюсти Клауса щелкнули от злости. — Как думаешь, куда они пошли? Стефан посмотрел на озеро. Солнце садилось, предвещая наступающую ночь. — Я не знаю. — А может, ты лжешь? — О чем ты говоришь? — Может ты предупредил своего братца о нашем визите? — Я был все это время с тобой. Когда бы я успел предупредить Деймона? — Стефан ответил с некоторым раздражением. — Кроме того, ты сам сказал, что не прочь помочь Джереми завершить метку, — Стефан достал из кармана джинсов свой телефон и набрал Деймона. Послышалось несколько долгих гудков, и телефон перешел в режим голосовой почты. Затем он набрал номер Мэтта, который ответил уже со второго гудка. — Я привез Джереми в Мистик Фоллс еще пару часов назад, — объяснял Мэтт. — Деймон сказал, что ему нужно что-то проверить. — Он сказал, что именно? —спросил Стефан. — Нет, он, как правило, не делится своими планами со мной, — язвительно ответил Мэтт. — Ну все, — сказал Стефан, как только повесил трубку. —Джереми вернулся в Мистик -Фоллс. И я не думаю, что мы сможем убедить его покинуть дом, чтобы убить кучу вампиров. Тем более, за ним присматривает Мэтт. Клаус направился обратно к джипу. Мысли генерировали в его голове со скоростью биения сердца колибри. Открывая водительскую дверь, он чуть не вырвал ее. Контролировать свою силу не было ни малейшего желания. Что-то внутри подсказывало ему, что что-то здесь не так. Это был инстинкт, которому он научился доверять и положился на него долгие века. Картинки замелькали в его голове. Деймон и Джереми слишком быстро уехали, при этом Деймон отправился в неизвестном направлении, никому не сказав ни слова, даже родному брату. И в придачу все девушки были заняты. Именно на эти выходные. У всех было железное алиби. Бонни Беннет обучалась под чутким руководством профессора Шейна. Кэролайн, Елена и его сестра уехали на примирительный девчачий уик-енд. И все вокруг здорово и прекрасно. Можно даже сказать идеально. СЛИШКОМ. ИДЕАЛЬНО. Как только Стефан сел на пассажирское сиденье и закрыл дверь, Клаус повернул ключ и нажал на газ, направляясь обратно к шоссе. — Звони Деймону. Узнай, где он! — рявкнул Клаус, продолжая давить на педаль газа, отчего стрелка на спидометре ползла все выше, а деревья за окном мелькали все быстрее и быстрее. — Он не отвечает. — Звони еще! — практически проорал Клаус. Стефан звонил снова и снова, но как и прежде, его вызовы были переадресованы на голосовую почту. Машинально набирая один и тот же номер телефона, он смотрел в окно и считал мелькающие указатели — это восстанавливало его дыхание и приводило к относительному спокойствию. И тут Стефан понял, что они движутся в противоположную сторону от Мистик Фоллс. — Куда мы едем? — Норфолк, — ответил Клаус. — «Девчачий уик-енд?» —Клаус кивнул. — Я думаю, что эта поездка за город на выходные - их уловка, на которую мы все успешно повелись.

***

Спустя три часа, Елена, Кэролайн и Ребекка были полностью промассажированны и расслаблены. Казалось, даже напряжение между Еленой и Ребеккой немного ослабло. Они вернулись в свой люкс и решили воспользоваться доставкой еды в номер. У них был еще час, прежде чем нужно было выезжать в аэропорт. Им повезло, что у Шейна был друг пилот, и проблем с перелетом не должно было возникнуть. Вытянувшись на белоснежной софе, Кэролайн через трубочку потягивала мохито, она была настолько расслаблена, что на какой-то миг показалось, что это истинная причина их пребывания в этом отеле. Обычный уикенд. Но телефонный звонок вернул Кэролайн в реальность. На экране мигало имя «Бонни». — Что такое, Бон? — Плохие новости, — тихо ответила Бонни на другом конце линии. Кэролайн почувствовала, как ее желудок инстинктивно сжался от подступающего страха. — Что-то случилось с самолетом? — Нет. С самолетом все в порядке. Шейн заканчивает предполетную проверку. Есть кое-что еще. Ребекка и Елена взволнованно смотрели на Кэролайн. Даже на расстоянии нескольких метров они отчетливо могли слышать весь разговор. — Бонни! Да говори уже наконец! — Мне позвонил Джереми. Мэтт и Деймон слишком рано покинули домик у озера. Они уже в Мистик Фоллс. Кэролайн вскочила с дивана, суетливо шагая по комнате вперед-назад. — Так. Ладно. Ничего страшного, — бормотала она, словно сама себе. — Они просто уехали раньше и оснований для паники нет. Мэтт и Деймон потусуются в Мистик – Фоллс… может, наконец подружатся, найдут общий язык. Они и не заметят нашего отсутствия. — Да. Возможно, Кэролайн. Только одна проблема. — Что? — Деймона нет в Мистик Фоллс. Кэролайн стиснула зубы. Раздался стук в дверь, и все три головы резко обернулись на звук. — Я тебе перезвоню. Нам нужно уехать как можно скорее. Она повесила трубку, когда вновь раздался стук, заставляя желудок Кэролайн снова сжаться. Она с волнением посмотрела на Ребекку и Елену. Кэролайн направилась к двери, оборачиваясь на полпути, мимикой лица и жестами рук показывая Ребекке с Еленой, что в случае опасности они должны бежать через балкон. У них был шестой этаж. Для вампира это не проблема. Кэролайн взялась за ручку двери, пытаясь решить, чье лицо ей меньше всего хотелось увидеть за ней. Она понимала, что возможно, ее переживания излишни. Может быть, это была всего лишь горничная, или кто-то из персонала отеля. Она повернула ручку и распахнула дверь. Ее желудок скрутило в жгут… на нее пристально смотрела пара пылающих голубых глаз. — Room service заказывали, дамы?