Спасение утопающих...

      Как же здорово, у меня не антропоморфный облик, и поэтому я не имею шансов создать себе органическое тело! Не подумайте, что я не люблю людей – совсем наоборот, с ними очень интересно. Они такие непредсказуемые! Особенно некоторые. И это делает мою жизнь правильной. Даже Энди, ближе которого у меня не было прежде, теперь нуждается в заботе именно как органик. Его и раньше-то страховать надо было, а теперь и подавно. Взял, да и выложил этим Великим Колонизаторам всю подноготную про себя и технологии. Нет бы козырь какой оставил! Откуда у него такое доверие к этим чужакам? Да, они достаточно могущественны, но ведь не Вознесшиеся, верно? Органики, просто другого качества. Тут они помогут, а что дальше-то? В отличие от ситуации в подпространстве мысли этих пробудившихся скелетов нам недоступны. Однако здесь я, и даже если захочу, то не смогу стать органиком, так что не стану уязвимым. Если что, и они обманут Энди, я тут, начеку. И уже придумываю план экстренного спасения, на всякий случай. А пока накаевские предки изучают по привычке всю ситуацию целиком, отслеживая действия людей и нелюдей. Им тоже забавно, как и мне. Умные, гады, этого не отнять. И чем-то действительно похожи на Древних. Своей невозмутимостью, наверное? Ну да ладно, чего я тут беспокоюсь? Может, и не обманут? Уж сейчас-то должны помочь, потому как Энди и прочие тоже, конечно, могут разрулить вопрос с гра, но вот что будет потом и не придется ли чуть позже разруливать заново, большой вопрос.       А что касается гра, вся их жизнь, как оказалось, подчинена борьбе за ресурсы – прямо как репликаторам-жучкам, надоедавшим асгардам. Наниты, которые сумели проникнуть к ним в мозги, много чего рассказали мне лично. Теперь мы знаем, что гра – это результат генетических экспериментов в альтернативной Вселенной. Да, как раз той, откуда было вторжение. Создал их народ-двойник неких воэббу, которые тут, к счастью, успели вывести лишь устойчивый вид народа Ксезла. А в альт-Вселенной эксперименты воэббу были куда смелее и радикальнее местных. Цель была, чтобы в итоге у новой, генетически родственной расы появились ноги и манипуляторы для работы. Нет, рыбкам можно было использовать устройства для передвижения по суше и работы с техникой, но хотелось более совершенной формы тела при сохранении способностей и знаний предшествующих поколений. Да и сидя в воде в космос летать неудобно. Вот и начали химичить. Но за подопытных взяли, как всегда, не себя любимых, а другой народ. Подошли к эксперименту с размахом – выделили целую планету, где преобладал нужный им вид. Вид интересный, что-то среднее между земноводным и динозавром, то есть промежуточное звено в процессе эволюции. Скорее даже земноводные, но большую часть жизни все же проводили на суше, что и подкупило экспериментаторов. Понятное дело, что с рыбами все равно общая стихия. Привили им свою ДНК (масштабно, практически поголовно, молодым и старым) и поначалу обрадовались. Получившиеся существа обзавелись жабрами в дополнение к легким, встали на задние конечности и пошли посуху на своих двоих! (что по-прежнему не отменяло необходимости хотя бы несколько часов в день плавать в водичке, но это был большой прогресс!) И разум точно появился, да как быстро развивался! Речь, речь у них оформилась! Со звуками – не очень, а телепатией весьма быстро овладели, в пределах четырех поколений, причём все, абсолютно все участники эксперимента! И начали впитывать знания, как губки. И выдавать идеи – стоящие.       Начали строить корабли. Большие. Почему большие? Странный вопрос! А какой рыбе не захочется поплавать после тяжелой трудовой недели в космосе? Так вот, у этих зараз вместо кают с коечками были бассейны! Бассейны, Карл! На космических кораблях! Воэббу такого, конечно, себе не могли позволить, но гра не заморачивались препятствиями и не видели никакой проблемы – хочется, значит, будет. Ну и что, что места такие водоемы занимают очень много, просто увеличим размер станций. Энергии мало? Добудем! Была бы цель! Но это ладно, у каждого свои причуды, как говорится. Но мы же помним, что они еще земноводные. И в отличие от рыб-воэббу у новых подопытных оказалась повышена регенерация. Тритончику вот хвост отрубишь, а он у него еще отрастает. И не только хвост. Ну а гра, будучи уже очень разумными, стали этот процесс контролировать. И решили, что еще одна пара верхних манипуляторов им совсем не повредит, а наоборот, очень даже пригодится. И сделали устойчивой эту мутацию, уже без помощи воэббу. То есть дополнительная пара ручек отрастала сразу после рождения-вылупления из икринки. Ну как – икринки? С метр длиной и полметра шириной (она вырастала от нескольких сантиметров до таких размеров примерно за месяц). Ага, тоже в бассейне, в отдельном, не в том, где отдыхают. И метали они икру в огромных количествах, тут и рыбы, и земноводные могли похвастаться плодовитостью. И росли маленькие гра быстро. И требовали себе отдельных бассейнов. Волей-неволей приходилось расширять жилплощадь для мальков. Зато росли детки быстро и кушали хорошо – загляденье просто! Непривередливые оказались. Переваривали любую биомассу, измельченную до небольших кусочков. Растения, животные – в общем, любые органические вещества. Без соуса. Поначалу воэббу планировали создать с гра общее потомство, и даже проводились такие эксперименты. Вот только в результате рождались опять гра, чей менталитет никак не походил на воэббовский. А если и рождались рыбки, то их сразу же съедали и делали виноватые глазки – мол, оно как-то само получилось. Инстинкты-с…       В общем, воэббу сперва сильно радовались такому сильному потомству, потом не менее сильно перепугались. Но страх наказания от других разумных обитателей той Галактики не позволил им признаться, что именно они стоят за появление новой жуткой расы, пожирающей все на своем пути. Кстати, получать энергию из вещества звезд тоже придумали не сами гра: распотрошили пару кораблей одной расы, которая присутствовала и в нашей реальности. Теперь их уже нет и здесь, но видимо, наши Древние как-то сами додумались. В общем, время было упущено, и гра, выдержав несколько крупных сражений, одержали убедительную победу. Воэббу, кстати, они поначалу не трогали. Но потом инстинкты взяли верх над чувством благодарности за подаренный разум, и своих создателей они сожрали. То есть буквально, вместе с водой, растительным и животным миром планет их системы. И звездой. А перепуганные разумные этой Галактики после еще нескольких неудачных для них столкновений просто покинули ее, стремясь пройти как можно дальше. Вместо того, чтобы сражаться, попытавшись противопоставить сравнимую силу агрессорам, они решили изолировать врага. Для этого они уничтожали планеты и звезды по всей Галактике, начав с ее дальних рубежей. Таким образом, когда четырехрукие истощили и какое-то количество систем сами, выяснилось, что дальше кушать нечего, только мертвые выжженные планеты и угасающие звезды, так что гра элементарно не хватило бы ресурсов, чтобы пройти остаток пути внутри Галактики, а потом еще и межгалактическую пустошь, а на один большой прыжок их гипердвигатели были не способны. А уж были в тех уничтоженных системах разумные или нет, история умалчивает. Но походу, Колонизаторов там так и не появилось, никого вообще больше не появилось, кроме гра. Негде было появляться. Но для нас это не так важно. Главное, чтобы тут все было в порядке.       Попав в нашу Вселенную, гра поначалу обрадовались и приступили к активному поглощению ресурсов. И очень удивились, обнаружив гораздо более активное сопротивление, чем в родной реальности. А уж когда появились беспилотники, то и совсем туго стало четырехруким. Флагманы наносили хоть и не смертельный, но ощутимый урон. А если добавить удары мелких дронов, то огромная станция гра даже не могла отбиваться от них, не было соответствующего оружия. Примерно, как слон не может отбиться от мелких мух. Только «мухи» не просто жалили, а наносили непоправимые повреждения, не давая их отремонтировать. А ведь надо было еще успеть каждый день поплавать в личном бассейне! В определенный момент у них не хватало материалов для ремонта, щиты проседали настолько, что станции лишались возможности не только подлететь к планете за ресурсами, но и заправиться, то есть приблизиться к звезде. И либо погибали, взорвавшись в короне солнца, либо их в итоге уничтожали автоматы.       А еще я узнал, что гра испытывали невероятные мучения, когда им было нечего кушать, и особенно когда вода в личном бассейнике становилась слишком грязной, а система фильтрации ломалась (такое часто случалось, так как выделений было ну очень много). Так что бедолаг гнало вперед чувство голода, прежде всего, ну и нехватка воды. Как оказалось, долго без этого всего они обходиться не могли, организмы не приспосабливались так быстро. Единственным спасением для гра была гибернация, но опять же, она была возможна только при наличии достаточного количества ресурсов на период спячки. Да, чувство голода притуплялось, но вода должна была быть чистой и насыщенной кислородом, так как в период сна гра полностью в нее погружались и использовали жаберное дыхание. А система фильтрации часто ломалась, далее смотри выше. И вот эти подобия аквариумных рыбок навели такого страха на местных воротил… мда. Полагаю, для Колонизаторов и прочих вторжение было просто шоком, с которым они хоть и не сразу, но совладали, не допустив опустошения родной Галактики и не жертвуя другими. Но как ни крути, а гра все же жаль.       На самом деле, это страшно, когда разум, один из самых совершенных во Вселенной, насколько мне известно, вынужден подчиняться низменным инстинктам. Рейфы – не слишком правильный, но характерный пример. Но их хотя бы можно сделать безопасными, да и они могут, если что, взять под контроль рождаемость и производство солдат. И поголодать в случае необходимости. А вот гра так не могут. Ну никак у них не получается. Поначалу они обращались к воэббу с просьбами помочь им в регуляции народонаселения, но те ничего стоящего не придумали. Нет, они предложили оставлять три-пять особей в каждой кладке (из 50-100, ага), но это уже возмутило гра. Уже народившиеся икринки-яйки они берегли и всячески заботились о них. С размахом, но уж как могли. Вот так и получилось, что хреновые рыбы-экспериментаторы стали причиной гуманитарной и экологической катастрофы в отдельно взятом секторе космоса. Гра и их противники успели опустошить почти всю Галактику, в своей Вселенной. И если противники заблаговременно смотались в соседнюю Галактику, то гра, когда осознали, что ресурсы закончились, просто увидели перед собой огромное пространство мертвыми звездными системами и следующую за ними пустошь, и такуое расстояние ну никак не получилось бы преодолеть одним прыжком. Они были в отчаянии, чувствовали себя обреченными на гибель, и тут обнаружили странный подпространственный сигнал, который напомнил им о воэббу. Оказалось, в нашей реальности именно они изучали подпространство и фазовое смещение, случайно обнаружив станции необычной конструкции, как Энди недавно. Быстро сориентировавшись, гра подали сигнал бедствия, который был принят у расы их создателей. И воэббу повелись, открыв проход между реальностями – они это умели уже на тот момент, в отличие от Колонизаторов, бывших еще молодой расой. Радовало в этой истории только то, что воэббу же сумели и закрыть проход, так что гра проникли в количестве всего двух сотен станций, а затем размножались и строились уже тут, не было поступлений извне.       Это лирическое отступление ни в коей мере не призвано вызвать симпатии к расе гра, скорее, должно предостеречь от экспериментов по скрещиванию разных видов. Вот воэббу этой Вселенной – молодцы, правильно поняли намек. Так что земноводных, а заодно и всех динозавров рыбки оставили в покое (а уже планировали с ними всякие эксперименты) и переключились потом на людей, появившихся гораздо позже. К тому же люди оказались гораздо более развиты интеллектуально, чем динозавры. Так и появились жаброносы. Пока я переваривал полученную информацию, нам пришло сообщение, что флагманы благополучно уничтожили все пять сбежавших станций гра, но в то же время оставшийся на дежурстве в альтернативной Вселенной трансформер сообщал о приближении новой партии врага. Надо было действовать, и я очень хотел увидеть Великих Колонизаторов за работой!       Лиза, Энди и Питер придумали интересное, даже по моим меркам. Две Звезды Смерти подошли на возможно близкое друг другу расстояние и совместили защитные поля, образовав своеобразный коридор в районе экваторов. Коридор был укреплен герметичным перешейком, наскоро собранным из нанитов. Именно туда телепортировались Великие Колонизаторы, весьма одобрительно отозвавшиеся об этой идее. Так можно было направить энергию обеих станций на закрытие моста единым потоком. Итак, действие началось. Первым актом стали ритуальные жесты самих гостей – активаторы подпространственных хранилищ были приведены в действие. Я запустил наниты в скрытую часть фабрик и наблюдал, как застыли неподвижными статуями находившиеся там Колонизаторы. А потом они словно бы начали распадаться на неведомые частицы. Я уже было забеспокоился, но тут уже каждый органик смог собственным зрением увидеть на несколько секунд проступившие очертания семи легендарных фабрик. Этого времени хватило Питеру, чтобы телепортировать оттуда живых. А потом фабрики снова пропали, на этот раз уже полностью, не оставив и кончика в этой реальности. Пока Энди, доктор Симс и накаи приводили в порядок бывших каторжан подпространства, начался акт второй. Не знаю, как это сделали Великие Колонизаторы, но стал видимым сам коридор моста. Он был огромен – его расширили станции гра своими защитными полями. Так что теперь, под воздействием направляемой двумя Звездами Смерти энергии, он постепенно сужался, а корабль-трансформер Лизы уже отбивал атаки рвущихся ко все еще открытой дыре агрессоров. В последний момент защитник рассыпался на наниты. Лиза охнула, наверное, уже попрощалась с этими братьями, но нет, Великие Колонизаторы предусмотрели все: наниты просто втянулись в ставшее совсем небольшим отверстие, а потом оно просто исчезло. Братьев притянуло к «Армаде». Все закончилось хорошо. Но был еще и третий, последний акт: запуск флагманов и проверка работы фабрик с той стороны. Мы немного вздрогнули, когда целый флот беспилотных кораблей вышел из гиперскачка неподалеку от нас. На этот раз для открытия моста между реальностями использовали ангар «Малышки», но у гра просто не было шансов прорваться в эту дверь. Флагманы один за другим неспешно покидали нашу Вселенную, чтобы продолжить свою работу по искоренению зла. Зло было явно обречено, так как ресурсов, по нашим сведениям, у них уже не оставалось, а тут еще и флагманы. Наверное, когда эта Галактика на той стороне совсем опустеет, там так и не появится новая жизнь, просто негде. Но это уже не наши проблемы, у нас тут своих дел полно.       Что я там говорил про последний акт? Фигня! Нас ждал еще один. Не поверите – рядом с нами из окна гиперпространства выпал еще один флот. Лиза сразу сообщила, что это жаброносы. То есть сам Кселз, как оказалось. Причем флот был внушительный, гораздо больше, чем она смогла увидеть с помощью нанитов в Пегасе. Очевидно, что триниум все же использовался по назначению на планете Мананэ, и не просто из-за угрозы природе его не дали добывать землянам. Вот хитрецы! И Кселз сказал речь. Это было так пафосно и так тупо, что у многих людей просто лица скривились.       - Недостойные и жадные существа, именующие себя Великими Колонизаторами! Вы и ваши союзники, которые предали нас, будете низвергнуты! Мы поступим с вами так, как вы того заслуживаете!       Ну и все в таком же духе. Лиза с Энди переглянулись, синхронно вздохнули и активировали притягивающие лучи «Малышки» и «Армады». В общем, неудачники жаброносы подошли как раз на нужное расстояние, учитывая увеличившиеся ресурсы наших станций из-за их временного соединения. Притягивающий луч имел пренеприятное для противника свойство: одновременно гасились все электрические импульсы, направлявшиеся к оружию и щитам. Так что эта сотня кораблей, не таких уж и больших на самом деле, медленно вплыла в ангары ближайшей Звезды Смерти. Оставалось лишь отправить туда братьев для окончательной нейтрализации идиотов.       - Это то, о чем мы узнали от тебя, Энди? – с интересом спросил Колонизатор, с которым тот разговаривал в подпространстве, - они продолжают считать нас агрессорами?       - Похоже, так и есть, - ответил Энди.       - И ведь не убедишь, что все может видеться иначе, - покачала головой Лиза.       В общем, когда пленные жаброносы были собраны в одном месте и увидели всю нашу компанию, у них только искры из жабр не посыпались от злости. Мы честно пытались объяснить им, что взрывать солнечные системы нехорошо, но Кселз твердил, что погибли тысячи его сородичей и он ни перед чем не остановится, чтобы отомстить. Потомки Арктуруса, в отличие от него, уже знали, что случилось и почему, а потому не возникали. Ну, потом слово взяли Великие Колонизаторы. Они сообщили, что никто не погиб, а вот жаброносы, наоборот, убили не одну сотню их братьев. Те не поверили, Кселз еще презрительно так сказал:       - Вашему виду не свойственно говорить правду! Если ты не лжешь, и они живы, мы навсегда откажемся от использования энергии подпространства!       Вот был бы человеком – выдохнул бы от облегчения! Кажется, Колонизаторы почувствовали примерно то же самое. Далее они что-то сделали, и обе Звезды Смерти мгновенно оказались в той системе, куда в свое время сослали извлеченных из кораблей жаброносиков. А ничего так у них там, миленько. Три планеты, вполне пригодные для комфортной жизни. Насколько успели собрать данные наши сенсоры, два мира уже развивали технологии, там жило не менее нескольких миллионов населения. Люди и жаброносы вперемежку. В общем, когда Кселз все это безобразие разглядел и осознал, на него было жалко смотреть. Поник весь и пафос растерял сразу. Но обещание надо выполнять, а потому… ладно, часть флота Колонизаторы им оставили, но пока запретили пользоваться. С обязательством сперва присобачить новые источники энергии, а потом уже выходить в космос на них. И высадили их там, среди сородичей. Энди спохватился и вспомнил тех, кто притворялся урсини перед примитивными динозавриками. Великие Колонизаторы важно покивали и… установили прямую связь с той системой с помощью Врат. То есть увеличили максимальный выброс энергии при их открытии, ну и адрес зафиксировали в устройствах жаброносов. Кселз сперва хотел гордо отмолчаться, но все же выдавил напоследок извинения и благодарность. Почти испортил момент прощания Энди, который вылез с вопросом:       - А как вы сюда-то добрались? Какую систему угробили, признавайтесь?       - Как угробили? – обалдело отреагировал Чарльз О’Нилл.       - Хорошо, что вы убрались оттуда, - сдерживая ярость, сказал его отец.       - Мананэ-то хоть жив? – спросила сердобольная Лиза.       - Это была другая система, там все равно никто не жил, а мы давно собирались возвращаться, - начал оправдываться Кселз.       - А почему с нами отказались?       - Надеялись, что вас и Великих Колонизаторов ослабит борьба с монстрами, и мы сможем отомстить.       Ясно с ними все. Прибить бы, ну да ладно. Многие тут мастера чужими руками жар загребать, если что, не лучше и не хуже этих. Мы свалили обратно на то место, откуда прибыли в эту систему. И начали потихоньку прощаться друг с другом. Но нас, увы, ждал еще один акт. И опять из подпространства выпал флот. Ну как, флот? Разные совсем корабли. Оказалось, ранее скрытые цивилизации этой Галактики спешили высказать свое уважение и благодарность за разрешение проблемы с беспилотниками. Оказалось, что подавляющая часть населения нескольких Галактик в курсе, для чего они были созданы и старалась не провоцировать. На самом деле, избавиться от них было не так уж и сложно, но все думали, что еще пригодятся, и не трогали. Мы и, вон, урсини и жаброносы – исключение из правил. В общем, теперь все повыползали из режима маскировки и отметились в списочках опекаемых у Великих Колонизаторов. Судя по эмоциональному настрою последних, им такое нафиг было надо, но пришлось соответствовать. Один из них, кстати, отметил, что без гостей из дальнего космоса, очень перспективной расы, они бы не только ничего не смогли бы сделать, но и продолжали бы просто спать. Так что частичка лавров досталась и землянам. Хотя Колонизаторы хитро так поглядывали на меня и Лизу с Энди. И еще на Мередита и Рэсси. Ясно, что имелись в виду репликаторы, а вовсе не люди. Но пока вроде замяли – кажется, наше существование вообще останется тайной для непосвященных. В общем, пока все общались и обменивались координатами, договаривались прислать официальные представительства и сотрудничать, мне прилетело сообщение:       «Совет Опекунов ждет вашего активного участия… накопилось много вопросов, Младший». Ох ты ж блин… вот счастье-то… Но что-то подобное я и предполагал. Энди и Лиза, кстати, сразу взяли самоотвод. Оно и понятно – у них личная жизнь, и вообще... так что придется отдуваться мне и киборгам – их тоже пригласили.       Что ж, все сюрпризы завершились, и «Судьба» должна была продолжить свой путь. Встал вопрос о руководстве на этом корабле: оказалось, что между делом полковник Янг перетер с О’Ниллом, и тот принял его отставку. Кого пришлют на его место – пока не понятно, не исключено, что полковника Телфорда, так как тот с самого начала принимал участие в программе «Икар». А пока командовать будет Николас Раш, который был доволен как... не знаю, как это вообще можно описать. Он вообще редко бывает доволен. Кроме того, мы все же усовершенствовали «Судьбу». Во-первых, оставили там самостоятельно ориентирующиеся наниты на экстренный случай. Ну и я создал Рашу и Илаю личных «питомцев» в виде забавных зверушек. Рашу – паучка, а вундеркинду-математику, по его просьбе, копию семиножки с планеты с джунглями. Человекоподобных репликаторов на корабле не осталось, да и не нужны они были уже. Собственный лучевой телепорт тоже имелся, располагался в зале Врат, так как в настройки мостика мы лезть не стали, опасаясь навредить и сбить корабль с курса. К сожалению, по этой же причине мы не монтировали и гипердвигатель. Кроме того, он занимал бы слишком много места, да и при его использовании был определенный риск упустить по дороге важную информацию. Зато устройство Мерлина, скрывающее корабль в фазе, встроили. Оно управлялось нанитами, ну и «питомцами». Количество орудий и мощность плазменной пушки увеличили. Щит оставили прежним, но теперь он подпитывался от отдельного МНТ и не зависел от общей энергетической системы. Однако сенсоры звездолета постоянно получали сигналы об уровне запаса энергии для щита, чтобы выстраивать тактику действий и общий курс правильно. Шаттлы тоже оборудовали по высшему разряду, их субсветовые теперь могли развивать максимально возможную скорость, щиты стали непробиваемыми. И да, по МНТ на каждый аппарат, разумеется, поставить не забыли. А вот к общей энергетической системе «Судьбы» не стали присоединять вакуумный кристалл Древних, теперь, когда конденсатор звездного вещества мог быть заполнен на сто процентов, это не имело смысла.       Лиза решила, что «Армада» вернется в Пегас не таким же способом, как прибыла оттуда. Они по примеру «Малышки» собирались уйти в серию гипепрыжков, со всеми остановками, как говорится. Причём рассчитали маршрут так, чтобы выходить не в тех же точках, что и Питер с его командой. Трое Великих Колонизаторов отправились с ней, чтобы рассмотреть ситуацию с рейфами и прочими экспериментами. Не то чтобы им эта самая ситуация не нравилась, просто они, оказывается, были жутко любопытными. Вот мне интересно, как можно оставаться такими, прожив такое количество тысячелетий. Оказалось, вполне можно и даже нужно, иначе можно с ума сойти. Всегда есть что-то неизвестное, недаром же Вознесшиеся тратят вечность на познание чудес Вселенной.       - Возраст расы и физического тела не имеет значения, - пояснял один из древних пассажиров Ронону Дексу, - главное – иметь то, что Энди назвал шилом в заднице, что бы это ни значило.       - Поверьте, я знаю, что это такое, - сумрачно глянув на него, отозвался лизин муж. На самом деле, я думаю, что Колонизатор просто издевался над беднягой Рононом. Тот не слишком любил инопланетян и теперь за это расплачивался. А проснувшемуся скелетику с отменным чувством юмора поболтать с таким экземпляром – самое то, развлекает. Что касается потомков Арктуруса, они вернулись на свою Атлантиду в соседней Галактике и сняли щит. Теперь можно было и со спутниками в других системах связаться – запрет на подпространственные соединения был снят. Да и вообще не надо было больше бояться. Накаи обещали наведываться к ним в гости и помогать, если надо. Что ж, все складывалось очень даже неплохо для всех. Кажется, жизнь в этой части Вселенной становилась гораздо интереснее. И связь с Млечным путем и Пегасом теперь была регулярной. Люшианцы тоже переселяли людей сюда, ну им никто не мешал, пусть плодятся и размножаются, веселее будет.       А вот земляне, кроме экипажа «Судьбы», остались на «Малышке», и Энди с ними. Аманде не терпелось вернуться к родителям и порадовать их своим цветущим внешним видом. Да и жениха надо было как следует представить. Генерал, кстати, заявил, что документы на его имя уже готовы, так что с этим проблем не будет. Ну, никто и не был против. Так что они дополнительно собрали на «Малышке» еще пару реакторов и рванули. Кстати, Чарли оказался компанейским парнем. Он долго не мог поверить, что я – не враг им, ведь в его реальности жучки были тем еще бичом. Вот с документами на его имя еще предстояло потрудиться, но думаю, что генерал справится.       Настоящий Джексон перед отправлением был замечен мною беседующим с Апофисом. И похоже, оба были спокойны. Не поубивали друг друга, и ладно. С учетом того, что семейное положение Даниэля уже практически изменилось, то с его стороны было бы не очень нормально до сих пор предъявлять гуаулду претензии в похищении и смерти первой жены. Наниты Апофиса подтвердили – таки да, если не помирились, то к соглашению пришли.       - Пока ты не вредишь Земле и не стремишься собрать свою Систему Лордов, у меня не будет претензий к тебе, - сказал доктор Джексон.       - Мне сейчас не до этого, - отозвался Апофис, - да и неблагодарное это дело. Сейчас я гораздо сильнее, чем вся эта система, даже с Анубисом. Но я не могу вспомнить, зачем в прошлом так стремился к власти. Наверное, ради могущества, но как видишь, оно у меня есть, а власть… чаще мешает. Моя жена вполне справляется с управлением своим народом.       - А ты любишь ее? – вот уж провокационный, но крайне интересный вопрос. Апофис усмехнулся, прежде чем ответить.       - Я уважаю и ценю ее, как супругу и как лидера. И я закрываю глаза на ее недостатки, пока она не выступает против меня. В последнем заговоре, организованном ее безумным братом, они приняла мою сторону, хотя впоследствии и выяснилось, что это тоже было постановкой.       - Как все запутано, - теперь усмехнулся Джексон.       - Тебе с носителем Кетеш тоже будет непросто.       - С мозгами у нее все в порядке, хоть и бывают перегибы иногда.       - Это как раз влияние Кетеш, - доверительно сообщил гуаулд.       - Я так и думал, - рассмеялся землянин и добавил, - хотя ее папаша тоже с приветом.       - Сочувствую тебе. Но твоя по крайней мере не придет ночью прирезать тебя во славу своего народа.       - Ну, тебе-то не привыкать.       - Да, к сожалению. В крайнем случае, буду просить политического убежища на Сатеде. Уверен, Лиза не откажет старому соратнику.       - А на Делмак не собираешься возвращаться?       - Не планирую. Хочу увидеть, как растет мой сын. Предыдущего вы у меня украли, таури.       - Не мы – Ома, - покачал головой Даниэль, - а потом он вознесся.       - Не важно. Но лучше уж так, чем то, что могло бы случиться, попади он в мои руки. Они еще помолчали, и Джексон сказал:       - Ладно, оставим прошлое в прошлом. Сейчас я могу сказать, что все сложилось и так уж плохо.       - Да, совсем не плохо, - согласился гуаулд.       Я был очень рад, что они поговорили, ещё одной проблемой меньше. Потом стартовала «Армада», и наступило время отправляться «Малышке». Я с ними не остался – меня же пригласили тут потусоваться. Поэтому я присоединился к киберДжеку. Это немного обидело настоящего О’Нилла, но Энди уверил его, что теперь Младший, то есть я, вполне может жить один. Честно говоря, имел в виду он совсем другое, что теперь генерал сможет выпутываться из всяческих передряг один, без меня, ну да ладно. Земляне вообще уже большие и могут существовать без прямой опеки. Но отслеживать ситуацию мы будем, куда ж без этого. Главное, чтобы они не парились, что мы их пасем. Для их же блага, между прочим. А мы с киборгами отправились на «Галактику» и «Ахилла». Какое-то время мы будем сопровождать «Судьбу», а потом отправимся на стрелку с Колонизаторами и кем-то еще. В общем, обсудим наше опекунское житье-бытье. Жаль, челнока больше нет, но и так хорошо.       Опекунство оказалось не слишком обременительным – мы продолжали делать все то же самое, что и раньше, вот только не с людьми. Сколько же всяких… видов в тех краях! Спустя недели три, когда мы облетели пару десятков планет и проверили, что там происходит, я отвлекся на изучение материалов из Млечного пути и Пегаса.       По пути в Пегас Лиза, кстати, выходила на связь – в последний раз сообщила, что встретила асуранцев. Они выбрали себе место временной дислокации, примерно лет на пятьдесят. Будут осматриваться с позиции выбранной планеты. Колонизаторы были в восторге, говорит, обрадовались, что смогли зафиксировать этапы эволюции тела и разума у расы репликаторов, и это прекрасно, по их мнению. Ну-ну. Это они еще не знают о вознесении Ниама сотоварищи. Кстати, самые старые Колонизаторы в принципе и не знали, что можно перейти на другой план бытия, зато они усовершенствовали свое пребывание на этом. В общем, Лиза, как и обещала, прислала нам с Энди все материалы, которые собрала по дороге. И асуранские тоже. В Пегасе все было в порядке. Звезду Смерти Лиза замаскировала под корабль снова, чтобы не пугать народ. Рейфов во главе с Тоддом сразу же отправили по домам – то есть Тодда к старой Королеве, для продолжения экспериментов, остальных – на их планеты, а клонов-гуаулдов забрал на хаттак Апофис (вторую пирамиду, которая из параллельной реальности, бывший системный лорд милостиво оставил таури). А вовремя они прибыли: как раз начиналось первое заседание Коалиции. Собственно, поспели как раз к тому моменту, как взяли слово представители Атлантиды.       Заседание чуть не оказалось сорванным, когда Апофис телепортировался прямо в зал, но все же обошлось. Пришлось Камилле срочно кое-что менять в речи, да и то присутствующим стало не очень комфортно – они посчитали прибытие флота и ещё одного представителя своеобразным прессингом. К числу присутствующих относилось много негуманоидов, как я заметил. Впоследствии выяснилось, что все они попрятались в смещенных фазах, так как рейфы истребляли тех, кого они не могли сожрать. Вот еще то, что я не могу понять: у вас, паразитов, вполне достаточно было сил, чтобы разобраться с рейфами – хотя бы уходить в фазу и стрелять оттуда, да и источники энергии, поддерживающие переход в другое измерение, были довольно емкие. Но нет, они посчитали, что это не их дело, а люди пусть сами разбираются. И вот теперь эти альтернативно одаренные всерьез считали, что они должны управлять Галактикой, так как мудрее людей. Однако появление «Армады», а рядом с ней еще и флота, которые покинул ангары Звезды Смерти, произвело на них впечатление. Оказывается, они думали, как и жаброносы, что тут все ослаблены затяжной войной с рейфами, и они «на дурачка» придут и возьмут власть. Еще большим для них сюрпризом стало то, что и рейфы не уничтожены, а вовсе даже живы, только пока не будут принимать участия в заседаниях. В общем, бардак чуть не стал доминировать на первой встрече, но его пресекли в зародыше. Сперва представились все, конечно, ну а потом начались прения уже по поводу постановки вопросов повестки. Самое интересное, что тут тоже начали качать права все кому не лень. Дескать, Атлантида обязана поделиться знаниями и технологиями и слушаться мудрых советов старожилов Галактики.       - Это тех старожилов, которые прятались, пока жители Атлантиды сражались с рейфами? – уточнил Камилла Рэй. Оказалось, да, именно их.       - Не вам нас судить! Ваши Предки создали рейфов, которые собирались уничтожить наш народ! Мы лишь не допустили этого!       - Стоит проверить этот факт, - невозмутимо парировал Апофис. Он с некоторой брезгливостью наблюдал за тем, как разглагольствует индивид, внешне напоминающий рептилоида.       - Мы – древнейшая раса этой Галактики!       - Это вряд ли, - заметил Колдуэлл. – Вы точно появились позже, чем сюда прибыли лантийцы.       - Наша цивилизация насчитывает триста тысяч поколений!       - А они прибыли сюда десять миллионов поколений назад, и даже больше.       - Это ложь!       - Вообще-то у нас есть некоторые записи исследователей с Лантеи, которые изучали ваших первобытных предков, - вставила Картер.       - Они даже помогли вам, ускорив ваше развитие, - кивнула Камилла.       - Не будем спорить о том, что не имеет сейчас значения, - мягко сказал Канаан, - мы ведь решаем вопросы путем обсуждения и голосования.       - Вы всегда можете отправиться к себе и уйти в смещенную фазу, как и раньше. Вас никто не тронет, и ваша система останется изолированной. Вратами вы не пользуетесь, так что ничего не изменится, - заметил Апофис, который уже просмотрел все необходимые данные.       Было еще с десяток недовольных представителей разных планет, которые хотели бы урвать «кусочек пирога», но тщетно. Бездумной раздачи и тем более продажи технологий не будет.       - Вы хотите технологий, которые мы освоили в процессе борьбы с рейфами? Так докажите, что можете ими обладать. Пока ваш уровень научных знаний недостаточен, чтобы делать это.       - Так почему бы вам не обучить нас? – не выдержал один из недовольных.       - Обучение – важный процесс, - покачала головой Картер, - и мы не сможем обучить всех. Но у нас создается сеть учебных заведений, начиная со среднего звена, выпускники вполне смогут использовать те технологии и знания, которые нам доступны, и даже создать их у себя. Но для этого необходимо мирное сосуществование, и подобного рода амбиции не добавляют доверия к вам.       - Вы еще скажите, что сами Предки будут нас обучать! – возмутились они.       - Какую-то часть знаний вы получите непосредственно от них.       - Опять ложь! Предки давно мертвы! Они сбежали, покинули эту Галактику!       - Нет, они просто перешли на иной план бытия. Но вернулись, когда поняли, что мы под их руководством в состоянии свергнуть рейфов с пьедестала.       Вот примерно в таком ключе проходило это заседание. Первое из многих. После него Апофис отправился к дженаям, но и там не получил отдыха: его настигли претензии жены, наконец-то догадавшейся, что их с Лейденом заговор раскрыт. Видно, не вышел на связь в оговоренное время.       - Где мой брат? – сурово спросила она.       - Ты же его сама застрелила, - усмехнулся гуаулд.       - Я знаю, что ты давно разгадал наш план, поэтому и спрашиваю, где мой брат Лейден Радим? И учти, если мне не понравится твой ответ…       - Я просто заберу своего сына и покину народ предателей, - спокойно ответил гуаулд. – Даже если ты будешь пытаться остановить меня с помощью своего оружия.       - Ты не посмеешь!       - Еще как посмею, - теперь в голосе Апофиса сквозило презрение. – А что касается твоего брата, то он неизлечимо болен. У него психическое расстройство. И наниты не смогут ничего с этим поделать, как и мое исцеляющее устройство. Это часть его личности. Так что пока мы поместили его в стазис.       - Это не правда! Мой брат – умнейший среди дженаев!       - Это не отменяет того, что он псих, - заметил гуаулд.       - И ничего нельзя сделать? – уже спокойнее спросила она.       - Я не в состоянии. Разве что наниты возьмут его личность под контроль, но это будет уже не он. Как и в том случае, если я дам ему своего клона в качестве симбионта.       - Его сторонники считают, что ты не должен править. И жить на этой планете – тоже.       - Да сдались вы мне! – не выдержал Апофис, - неблагодарные идиоты. И ты – первая среди них. Знаешь, что? Вы мне надоели. Живите сами. Как хотите. Смотрите, не подавитесь вашим величием и славным прошлым.       - Не сердись, - все так же спокойно сказала она, - они не против, если ты продолжишь представлять наш народ в Коалиции, но здесь…       Что ж, вот так и закончилась эпопея гуаулда среди дженаев. Никто не пытался его остановить, он просто ушел. Сына пока оставил, но в случае малейшей угрозы собирался забрать. Наниты контролировали использование дженаями военной техники, и в случае чего всегда могли эту самую технику остановить или усовершенствовать. Пожалуй, Апофис выбрал вариант непрямой опеки планеты, как я и Энди в случае с Землей. Видимо, он все же симпатизировал дженаям. Гуаулд пока осел на нашей базе, где теперь жили Тодд и старая Королева. Это хорошо – будет кому проконтролировать их эксперименты, на Апофиса у Лизы больше надежды, чем на рейфа – тот несколько дискредитировал себя, когда подсадил клонов-симбионтов своим сородичам. А что касается Коалиции, то бывший Системный Лорд, как и обещал, продолжал представлять дженаев там.       Второй и последующие десять дней заседания прошли чуть легче. Удалось договориться по основным вопросам. Те, кто скрывались в фазе, получили квоту на обучающихся, равную с другими мирами. Строительство Университета было почти закончено, с помощью братьев, разумеется. Что самое интересное, туда для преподавания были приглашены и рейфы. Но этому уже никто не удивлялся и не возмущался. Планы землян впечатляли даже Великих Колонизаторов (они присутствовали инкогнито, поскольку были мастерами иллюзий). Проект предусматривал создание глобальной сети учебных заведений на всех континентах выбранной планеты, учитывая профили обучения были распределены и территории, и общежития. Учебный анклав неподалеку от Дарандана постепенно стал и центром научной жизни Пегаса.       Лиза окончательно переселилась на Сатеду, обнаружив, что ждет ребенка. Именно беременностью она объясняла вспышки эмоций с последующим выделением энергии. Впрочем, это ей не мешало часто бывать и на Атлантидах, и на университетской планете. Поскольку сатедианцев было не так уж много, они не возражали против переселения к ним части землян. В целом экономика пока строилась аграрная, но были индустриальные проекты. В целом Лиза взяла ориентиром принципы сосуществования развитых технологий и природы, когда-то подсмотренные землянами у нокс (если что, это не парящие в воздухе города, их просто показали, чтобы земляне впечатлились возможностями старой расы). Генерал О’Нилл очень обрадовался, когда она попросила его еще раз сходить к ноксам и, может быть, наладить общение. Те откликнулись, но попросили время на обдумывание предложения. Разумеется, наниты засекли их корабли (в смещенной фазе и под маскировкой), которые наблюдали за копошением в Галактике Пегас. Ну и пусть изучают – на важные объекты им не проникнуть, да и сделать они ничего не смогут. Великие Колонизаторы, кстати, тоже за ноксами с огромным интересом наблюдают, им пофиг на маскировку – у них она все равно круче. Посмотрим, что из этого выйдет. В общем, по моему скромному мнению, в этой Галактике все идет хорошо. Так что мне остается сосредоточиться на своей миссии в дальнем космосе, а сведения из Пегаса и Млечного пути будут передавать мне братья, оставленные Питером в местах остановок.       Энди отправился на Землю, как и планировал. Генерал Лэндри торжественно вручил ему новенькую ксиву, страховку, права и все такое. И стал мой друг землянином. А фамилию ему придумали замечательную: Спейс. Космос то есть. Ему смешно было, конечно, но в целом понравилось. Аманда познакомила его со своими родителями – те так рады были видеть дочь здоровой, что согласились бы и на жениха-урсини, мне кажется. Выяснилось, кстати, что на «Судьбу» отправится именно полковник Телфорд, а Янг, получив развод, теперь снова женится – на Тамаре Йохансон. Ну да, в этой реальности она наверняка благополучно родит девочку, и может даже назовет ее Кармен. Буду за них всех очень рад. Почти одна за другой следовали свадьбы: Янг и Тамара (они не афишировали, но все были в курсе), Энди и Мэнди, Даниэль и Вала… Вот с ними землянам пришлось несладко. Дело в том, что Вала очень обиделась на доктора Джексона, что тот не взял ее в дальний космос. Я ее понимаю – сам бы обиделся. К счастью, ее возможности не сравнимы с моими, и сильно пакостить она не стала. Всего лишь сбежала. К счастью, недалеко, адрес отследили быстро… и офигели, практически «похоронив» ее. Оказалось, она отправилась в гости к Харлану. Но земляне не знали, что местные стрекозы уже пришли к соглашению с репликаторами, и сейчас там благодать. Знала ли сама Вала? История умалчивает. Но эта аферистка вполне могла ломануться туда, просто в надежде, что стрекозы уже вымерли, а сувенирчик прихватить не помешает. За ней послали спасательную группу, но адрес уже был заблокирован. В общем, лишь когда прибыла «Малышка», сумели разобраться, что к чему, и послать туда корабль. Который обнаружил высокоразвитую цивилизацию, состоящую из двух видов разумных существ: человекообразных репликаторов, которые все же стали выглядеть, как современники Харлана, альтаирцы, и огромных стрекоз, у которых, о ужас, вместо манипуляторов отрасли руки. Линкор пригласили совершить посадку на специальном космодроме, где уже находилось с десяток таких же (судя по внешнему виду, вроде бы) кораблей. Так земляне начали общаться с еще одной расой. А Вала нашлась. Она действительно собирала сувениры, коих было довольно много. Что киборгам, что стрекозам на золото было как-то наплевать, так что невеста у Даниэля оказалась очень богатой. И конечно, она его простила, а как же иначе?       Этот визит пролил свет на историю Оласа, того самого, который получил энергетический источник от толланцев. Оказывается, он отправился на ту самую планету, которая считалась родиной Рис. Именно там Олас жил довольно долгое время и создал Рис, сняв отпечаток личности своей приемной дочери. А Рис – это девушка, которую на Земле считали матерью жучков-репликаторов. То есть, получается, бабушкой Пятого, а значит, и Энди. Кстати, сам Олас, как оказалось, не погиб, а спрятался. У него была еще и другая лаборатория, где он и «уснул» после атаки жучков, так что они его проигнорировали и не уничтожили. Радости-то было, когда Харлан разбудил сородича! В общем, теперь они с братьями вовсю осваивают и эту планету, избавившись от керонов – блоков, из которых состояли жучки. Круг замкнулся. Последнее (даже точнее – предпоследнее, последнее – это Лиза, я и другие «зверюшки») поколение репликаторов спасло создателей первого. Приятно, черт возьми! Толланцев, какая-то часть которых пряталась на подвергшейся бомбардировке планете, тоже спасли и эвакуировали. На Новый Альтаир (к стрекозам) не рискнули, хотя и показали потом его, нашли другую планету. Набралось всего пара сотен из этого народа, в основном это были военные. Если бы они пожелали, они могли бы жить и на Земле, и в любом дружественном ей мире, но они отказались. Но по крайней мере теперь им не надо было выживать в практически полном отсутствии ресурсов. Надеюсь, у них все будет хорошо, насколько это вообще возможно.       Таким образом, после установления дипломатических отношений между Землей и планетой стрекозок, репликаторы уже свободно начали обустраиваться везде, где человеку затруднительно находиться. Каждый раз на базу Шайенн приходило сообщение и присылалась делегация для подписания нужных документов. Чуть позже к таким договорам присоединялся Люшианский союз, а за ним и отдельные, малозначимые планеты. Из наиболее значительных событий в Млечном пути я до сих пор считаю возрождение Кэба. Там совершили нисхождение еще множество Древних, которые решили воссоздать свою цивилизацию. Им было приятно, что за их знаниями и за ними самими никто не охотился, у них не просят помощи и защиты, даже наоборот, все это предлагают. Ома Десала и Ганос Лал, которые все это организовали, были вполне довольны ситуацией. Кажется, именно о таком и мечтали вернувшиеся из Пегаса лантийцы. О том, что в обеих Галактиках наконец-то будет установлен мир и спокойствие. Конечно, случались и конфликты – например, у джаффа. Но и у них постепенно все налаживалось. Герак и Братак поочередно перехватывали управление Советом на Даккаре, но сходились в одном: установку Древних следовало законсервировать. С этим помогли сами Древние, и весьма успешно. Теперь так просто шифр замка на двери было не разгадать. Не знаю, как остальные, а Чарльз О’Нилл был рад, что все тут так сложилось.       Кстати, он прекрасно вписался в команду Звездных Врат, возглавив один из отрядов. Джек мог вполне гордиться таким сыном. Правда жить Чарли решил у мамы. Сара, как ни странно, внутренне была готова к тому, что когда-то ее бывший муж таки найдет их сына в параллельных мирах, с ее точки зрения, такое уже однажды случилось, и потому приняла парня с радостью. Кэмерон Митчелл пока не женился, но невеста, по слухам, у него уже есть: бывшая одноклассница, которой он в свое время не решился признаться в любви.       Подводя итоги нашему пребыванию в этой реальности, могу с уверенностью сказать, что спасли мы тех, кого в принципе можно было спасти. Даже генерала Хаммонда, его проблемы с сердцем удалось решить довольно быстро с помощью нанитов. Да много кого, так-то. И будем спасать, это я точно знаю…       «Эй, меньше пафоса, мелкий!» - неожиданно я получил сообщение от Энди. Чего он обзывается, а?       «Я не мелкий, я Младший!»       «Слышь, Младший, ты возвращаться к нам собираешься или навсегда зависнешь в дальнем космосе?»       «Я собираюсь догонять «Судьбу», а что? Со мной хочешь? Семейная жизнь достала?» - надеюсь, он оценил мое ехидство.       «В каком-то смысле, - признался друг, - дело в том, что все народы Галактики Млечный путь – это одна большая семья… теперь. Понимаешь, о чем я?»       «Тебя достали народы всей Галактики? Они круче, чем я думал…»       «Смейся, смейся, мелкий, а ведь я серьезно. Ты не представляешь, с чем мне пришлось столкнуться!»       «Вау! Признавайся! Кто тебя до такого довёл? И кстати, когда ждать пополнения в твоем семействе?»       «Так я о том и говорю, о пополнении то есть!»       «Здорово! Мальчик, девочка или жучок?»       «Тьфу на тебя! Вообще-то еще одна Галактика…»       Я завис, обдумывая сказанное.       «Надеюсь, ты имел в виду, что в разуме каждого человека может крыться целая Вселенная, не то что Галактика…»       «А вот нет! – злобный Энди так и норовил меня расстроить, - Галактика, как я и говорил. Населена жуткими тварями!»       «Только не говори, что они четырехрукие…»       «Нет, не скажу. Но действительно жуткие. Я уже вызвал Великих Колонизаторов и Древних, отправил Лизе в Пегас все данные».       «Блин, Энди, еще и года не прошло с начала наших приключений, а ты опять за свое!» - я возмущался совершенно искренне.       «А я при чем? Они сами! Кто просил ЗВ-1 во главе с Митчеллом соваться без тщательной проверки по незнакомому адресу, тем более выданному Баалом? И асгарды тоже хороши! А, ладно…»       «Так, теперь все по порядку! – строго сказал я. – Что там за монстры такие и что Митчеллу от них было надо?»       «Это не ему – это им от него. Джексон успел подать сигнал после прохода Врат, и все четверо пропали с радаров. Потом по маячкам их в бессознательном состоянии подобрал линкор. И еле оттуда свалил, обстреляли. А во Врата на базе почти сразу начали ломиться. Это вопрос времени, когда они смогут прибыть на кораблях».       «Ну нихрена ж себе…» - я был озабочен – дальше некуда.       «Вот и я о том же, - подтвердил мой друг, - сейчас собираем все силы, и если у тебя нет ничего сверхсрочного, исследуем эту Галактику, благо она недалеко».       «Ладно, приедем, послушаем твой план, человечек», - вяло отшутился я.       «Выше клюв, жукообразное! Мы еще повоюем!»       От этих чересчур бодрых слов повеяло знакомым оптимизмом. И несмотря на то, что все представлялось серьезнее некуда, я почему-то обрадовался. Действительно, что переживать-то? С гра справились, с орай и рейфами – тоже, неужели с кем-то другим не справимся? Зато будет потом что оставить в мемуарах, часть вторая, так сказать. Мой душевный подъем лишь немного подпортило неожиданное осознание последних слов ехидного как никогда друга, и я поспешно завопил через подпространство:       «Какой нахрен клюв! Я жук! Слышишь – жук!..»       Не уверен, чье именно ржание я услышал: Энди или нескольких братьев, которые помогали транслировать наш разговор. Кажется, их всех. Ну, это ничего, вот доберусь до них, мало никому не покажется. Вот только с монстрами разберемся…