Спасение утопающих...

      - Ну ты дал, приятель! – приветствовал меня сержант Грир.       - Я старался! – улыбнулся я и заметил, что все смотрят на меня и на киберДжексона очень подозрительно. – Что стряслось, пока нас не было?       - Кое-кто устроил диверсию, взорвав сверхсветовой двигатель.       - Что, весь? – упасшим голосом спросил Даниэль.       - Нет, к счастью, - объяснил Раш, - но это точно была диверсия.       - Кто мог это сделать?       - Полагаю, наши инопланетяне, - отозвался Янг.       - Что, и я под подозрением? – поинтересовался для проформы.       - Может, не ты сам… - замялся полковник.       - В общем, формально диверсию устроила лейтенант Джеймс. И у нас нет возможности проверить, контролировали её в этот момент или нет. И кто.       - Ничего себе! И вы подозреваете меня и братьев? Но это точно не мы. Хотя я скажу честно, сверхсветовой требует ремонта, это было очевидно сразу.       - Это так, - согласился Раш, - и скорее всего, мы не справимся без тебя.       - Ну так давайте ремонтировать?       - Давайте. Но прежде все же выясним, кому выгодна диверсия.       - А инопланетяне? Как они могли?..       - Телепатическое воздействие.       - Ну да, они могли, вообще-то. А что, если… они не брали в руки наши камни связи?       - Нет, это исключено, - заявил Янг. А вот Раш с напряженной гримасой посмотрел куда-то в сторону.       - Док? В чем дело? – спросил я его. Тот вздохнул.       - Я не придавал этому значения. Дело в том, что я… всегда ношу с собой дополнительный камень связи. Иногда я прикасаюсь к нему, когда кладу руку в карман. Может…       - Вполне жизнеспособная теория. Только тогда лейтенант Джеймс должна была осознавать, что оказалась в теле инопланетянина. А она такого не помнит. Она вообще не помнит, что сделала.       - Во всяком случае, ничего страшного не случилось. Пока, - поспешил сказать я. – Насколько велик ущерб?       - Нам это ещё только предстоит выяснить, - покачал головой Янг, пристально глядя на Раша.       - Нам нужны специалисты с Земли, - немного успокоившись, сказал учёный.       - Значит, надо пригласить их, верно? – улыбнулся я. – Ведь можно открыть червоточину с моего корабля. Теперь мы знаем, что и с Атлантиды можно.       - Есть небольшая проблема, - продолжил Раш, - лучший специалист, которого я знаю, имеет серьёзные проблемы со здоровьем. Это доктор Аманда Перри. Она прикована к инвалидному креслу, и я не уверен, сможем ли мы обеспечить ей достойный уход здесь. Гораздо реальнее выглядит возможность обмена телами, если решится кто-то из тех, кто сейчас здесь…       - Не вижу проблемы, - возразил я, мысленно потирая ручки, - давайте её сюда вместе с креслом, мы поставим её на ноги. Будет бегать и прыгать.       - Ты уверен? Это результат аварии, которая произошла, когда ей было всего девять лет. Это не недавнее ранение…       - Так попросите Младшего, он все сделает прямо на Земле, - предложил я, - тогда уж точно будет ясно, смогут наниты помочь или нет.       Тут я ненадолго завис, так как уловил связь с братьями, которые уже приближались к нам на «Малышке». Они вошли в пятый гиперскачок. Теперь мы могли переговариваться, и я сразу же получил от них целый пакет данных о тех планетах, которые они встретили по ходу следования. В свою очередь, я переправил им свою информацию. Пусть по ходу следования поищут следы Великих Колонизаторов. Когда я вновь вернулся к обсуждению проблемы сверхсветового двигателя, все уж было решено. Доктор Раш отправился к камням, чтобы передать запрос на доставку Аманды Перри. Он получил согласие, правда, когда генерал О’Нилл увидел её на снимках, он вытаращил глаза и спросил дока:       - Уверены?       - Я – да, как и Энди.       - А, ну тогда понятно, - кивнул Джек, качая головой. Сама же доктор Перри была счастлива просто из-за возможности пройти через Врата и попасть на "Судьбу". Ей пока не сказали о возможности исцеления, но черт возьми, я был абсолютно уверен, что все получится. Кроме Аманды, к нам отправились ещё несколько учёных и солдат, которые должны были помогать в ремонте и охране. Ну, что ж, пригодятся.       Они прошли к нам через сутки, лучшего специалиста по ремонту сверхсветовых двигателей было практически не видно из-за микрофона, который был прикреплён к её шее. Так девушка могла говорить. И она сказала:       - Я постараюсь вам помочь и хочу поблагодарить за саму возможность побывать на космическом корабле. Никогда не думала, что смогу. В этой жизни.       - Что ты такое говоришь, Аманда, - вперёд выступил Раш, - познакомься, это полковник Янг, это Илай. Все вместе мы сможем починить двигатели и отправиться дальше. Ты ведь с нами?       - Николас, спасибо, - кажется, она немного забулькала – это означало смех, - вряд ли я смогу отправиться с вами. Но пока… покажи мне, что надо делать.       - А пока тебе нужно пройти медосмотр, Мэнди, - ласково сказал Раш. – Это доктор Симс, это Энди. Таковы правила. Давай, я помогу тебе.       И он покатил её кресло. Мы переглянулись с врачом, и он кивнул мне. Нас ждал медотсек.       - Послушай, Мэнди, - начал Раш, когда мы прибыли на место назначения, - ты попала не просто на корабль…       - О, я знаю! Это корабль Древних, я читала все твои записи о нем.       - Но этот корабль – не единственное чудо здесь. Мы располагаем некоторыми технологиями, которые используются в том числе и в медицине. Я знаю, тебе пока об этом не говорили, но здесь не только ты нам поможешь. Здесь могут помочь и тебе.       - Что это значит, Николас? Ты смеёшься? Не надо, мы же друзья…       - Никаких шуток, доктор Перри, - вступил в разговор Симс, - здесь уже был сенатор Армстронг, он полностью исцелился. С его-то букетом болячек.       - Но я – не он, доктор, - с горечью сказала Аманда, - вы же просто не знаете, что со мной…       - Знаю, мисс, - отозвался врач с улыбкой, - и поверьте, мы в состоянии вам помочь. Но нам все равно необходимо ваше согласие.       - Вы не обманываете? – вот не понятно было, спрашивает она или констатирует факт.       - Нет, доктор Перри, - тут очнулся и я. Признаться, этот её голос… как-то выбил меня из колеи. Я совсем по-другому себе её представлял. – Мы используем наниты для вашего лечения. Они исправят ситуацию в вашем организме и восстановят естественные возможности и функции.       - И функции? – непонимающе переспросила она.       - Ну… да… - кажется, я стушевался. С чего бы это?       - Мы вас починим, мисс Перри, - пришёл на помощь доктор.       - А зачем вам тогда моё согласие? В чем подвох? – прозорливо поинтересовалась эта умная девушка.       - Это не подвох, - взяв себя в руки, объяснил я, - просто может так случиться, что не весь организм сможет регенерировать самостоятельно. Все же повреждения случились уже давно. Тогда наниты заменят некоторые повреждённые участки тканей вашего организма, чтобы вы чувствовали себя хорошо и восстановились.       - То есть… вы хотите сказать… что я могу… стать роботом? Нанороботом?       - Нет, вы останетесь человеком, но в вашем теле будут находиться наниты и выполнять свои функции.       - А если они… придут в негодность? Или будут уничтожены?       - Этого не случится.       - И все же вы не уверены?       - Это самый неблагоприятный вариант развития событий.       - Но с нанитами… я проживу дольше, чем в таком состоянии, как сейчас?       - Намного дольше, Мэнди, - Раш взял ее за руку, - поверь мне, все в любом случае будет хорошо.       - Что ж, если так… я верю вам, потому что вам верит Ник, - она снова улыбнулась и вдруг посмотрела мне прямо в глаза. Вот честно, у меня душа в пятки переместилась. Хотя ей и полагалось быть равномерно распределенной по всем нанитам тушки репликатора. Я осторожно прикоснулся к ее руке, безвольно лежащей на подлокотнике кресла, и запустил сканирование. Она даже не заметила, все смотрела на меня. Чего это она? Пусть на Раша смотрит… ах, да, он же вполне себе счастливо женат, благодаря мне любимому. Не прошло и минуты, как ее глаза закрылись, и она уснула. И мы начали действовать – переместили ее на кушетку. По мере того, как наниты проводили сканирование организма, я сообщал информацию доктору. Ну а Раш ушёл. Сказал, что верит в нас, но у него есть дела в другом месте.       - Доктор, ситуация не очень, - к сожалению, оправдались самые пессимистичные прогнозы. Я вывел изображение на экран.       - Я вижу. Она не сможет регенерировать полностью, так как организм уже зафиксировал такое состояние как норму, позволяющую существовать.       - Но наниты – это все равно временный вариант. Рано или поздно они перестроят организм, и необходимость в их присутствии отпадёт.       - Сколько времени это займет?       - Не меньше месяца, я думаю.       - Ну ты меня напугал, Энди! Да люди после переломов только два месяца выздоравливают, причём часто с потерей подвижности, а ты говоришь!..       - Ну, я-то рассчитывал на сутки…       - Ну ошибся, с кем не бывает, - снова заржал Симс. – Приступай.       Собственно, сам процесс исцеления, вернее, внедрения нанитов и перехват ими некоторых функций тела, занят не более двух часов. Мы скрупулёзно отслеживали состояние Аманды, постепенно, по мере продвижения лечения, удаляя ненужные детали и устройства, поддерживающие ее жизнь. От титановых пластин, поддерживающих конечности и позвоночник, пришлось избавляться долго, тут пригодилась малая телепортация на клеточном уровне. Так как в противном случае нагрузка на выделительную системы была бы слишком высока. Тело девушки выпрямилось, она начала дышать самостоятельно. Кстати, дыхательная система, в том числе поврежденное легкое, должны были восстановиться совсем скоро, а вот все остальное – чуть дольше. Но пока… пока можно было ее будить. И как назло, доктора срочно вызвали в этот момент. То есть эта почетная обязанность – разбудить красавицу и все ей объяснить, выпала мне. На самом деле, я не знаю, чего я боялся: все было в норме. И мы уже ей многое рассказали. А я тут стою и мнусь, как подросток на дискотеке. И вот пока я мялся, наниты как раз закончили, отрегулировали организм доктора Перри. Так что проснулась она сама и уставилась прямо на меня своими невозможными широко распахнутыми карими глазами.       - Привет! – я улыбнулся, как дебил, да так и замер, любуясь ее улыбкой, которую теперь не скрывал микрофон.       - Привет, Энди, - мелодичный голосок подействовал не хуже бодрящей порции электрошока.       - Как себя чувствуете? – вопрос был тоже дебильным, если честно. Но она отнеслась к ответу очень серьёзно и задумалась, прислушиваясь к себе.       - Я дышу… сама? – неожиданно и ее накрыло понимание того, что она теперь так может. Ее рука непроизвольно дернулась и поднялась к лицу. Она в полном шоке уставилась на нее, потом подняла вторую руку. На ее глазах появились слезы, она прошептала, - я.. не верила, я думала, нет, я не знаю, о чем я думала. Все получилось, да?       - Да, сейчас с вами все в порядке, - наконец-то приступил я к объяснениям, - однако наниты все еще с вами. Им потребуется время, чтобы ваше тело вспомнило правильное положение… правильные действия. Когда это произойдет, они покинут вас, и вы останетесь целой и здоровой.       - Я бы хотела… сесть, - она опять положила руки вдоль тела, - или пока нельзя?       - Почему нельзя? Можно и нужно! – с энтузиазмом воскликнул я и бросился помогать. Впрочем, я был нужен лишь для страховки – она прекрасно держалась и сама. Разумеется, потом она захотела и встать, что тоже удалось легко и непринужденно.       - Я.. снова могу ходить! – она прижала ладони ко рту и всхлипнула, потом рассмеялась. В общем, истерика у нее началась. А знаете, чем все закончилось? Правильно, она в порыве радости и благодарности бросилась меня обнимать. И надо же было в тот момент вернуться Симсу вместе с Рашем. Надо отдать должное, те правильно поняли происходящее. Однако это не мешало им как следует потроллить меня.       - Энди, может не стоит так сразу? Я не уверен, что функции организма доктора Перри восстановились… настолько, - усмехнулся Раш. Тут девушка оторвалась от моей шеи и бросилась к нему, повторив процедуру.       - Николас! Все получилось! Я могу ходить!       - Отлично, Мэнди! – радостно улыбнулся учёный, аккуратно и ненавязчиво отцепляя ее ручки от своих плеч, - пойдём, я устрою тебе экскурсию по кораблю. Мы должны начать ремонт как можно быстрее.       Когда он уводил ее, она оглянулась на меня и сказала:       - Энди, мы же еще увидимся?       - Обязательно увидимся, доктор Перри, - сказал я, улыбаясь. Когда эти двое ушли, врач хлопнул меня по плечу и сочувственно произнес:       - Что, вот и проявилась человеческая натура, да?       Я ошалело посмотрел на него, осознав, что именно услышал. А ведь и правда. Как вообще такое возможно?! Все же было под контролем! Что произошло?       - Вероятно, просто подхватил какой-нибудь вирус, - нерешительно отозвался я, задавая своим нанитам программу поиска инородного воздействия. Ничего. Да что такое-то?! – Не могу его обнаружить, сканеры его не видят…       - Эх, Энди, - вздохнул доктор, - думаю, что ты не там ищешь. В твоей базе данных этот вирус вряд ли обозначен как патоген.       - Что вы имеете в виду?.. – я все ещё пытался отрицать очевидное, и доктор заметил это.       - Да, на Земле кто-то называет это вирусом, но к формальной точки зрения к болезням это не относится. Хотя, конечно, многие со мной не согласятся…       Принять правду. Признать очевидное. Ну, что такое-то, Энди? Она меня зацепила, да еще как! И кто бы мог подумать… Не ожидал. Просто не ожидал.        - Кажется, я… влюбился?       - Уфф, слава богу! – обрадовался Симс, - а то я подумал, что мне придётся тебе объяснять про пестики и тычинки, птичек и бабочек, ну, ты знаешь, о чем я.       - Не стоит, но спасибо за намерение, - я выдавил кривую улыбку, - у меня прекрасная база данных по способам размножения всех органиков Земли.       - Вот и отлично! – он снова хлопнул меня по плечу. – Ну, иди, там тебя ждут, наверное. И не тушуйся, понял? Отличный выбор, если что, красивая девушка. Удачи тебе с ней.       Я все-таки взял себя в руки. Да, она мне действительно понравилась. Что переживать-то? У меня есть все шансы завоевать ее взаимность. Вот только всегда есть «но»: она органик, а я – репликатор. И я помню, что было с Пятым, когда он не получил желаемого. Сколько трагедий это принесло людям. А я ведь гораздо могущественнее, чем он тогда. Смогу ли я вовремя остановиться сейчас? Я понял, что до этого момента я просто ни к кому не испытывал столь сильных чувств, поэтому мой контроль был идеальным. Что будет сейчас? Имею ли я право вообще любить как мужчина, находясь в теле робота? Блин, вечная моральная дилемма! Что там сделала Лиза, чтобы принять объективную реальность после попадания в копию Шестой? Точно, медитировала. Решил последовать её примеру и, дойдя до своей каюты, сел в позу лотоса, настроившись на общее сканирование организма. Заодно прислушивался к сигналам из подпространства.       Времени прошло не так уж и много, когда дверь открылась, и на пороге замаячил полковник Янг. Вид он имел озабоченный и сразу же спросил:       - Ты как, Энди? Доктор Симс говорил, у тебя что-то случилось?       Вот предатель! Но я имел, что сказать:       - Ничего плохого, сэр. Я поймал сигнал от братьев. Полагаю, кто-то открыл червоточину на Землю или планету не так далеко от нее, и я смог дотянуться до них. Получал данные. Найдется минутка, чтобы выслушать?       - И всего-то?! А мы уже начали беспокоиться за твое душевное здоровье.       - Нет, с этим все в порядке, - усмехнулся я, - буду держать себя в руках.       - Так это же отлично! А то доктор сильно переживает.       - Ну, он же доктор, ему положено. Как там, кстати, мисс Перри?       - Отлично, Раш с ней уже о чем-то спорят. Тебя ждали, потому что ремонт нужен на поверхности корабля.       - Да, я знаю. Они разобрались?       - Вот сходи и узнай.       - Да, иду, - улыбнулся я. Напоследок Янг все же не выдержал.       - Знаешь, я уверен, что ты бы и без нас давно починил двигатель. Ты просто хотел, чтобы доктор Перри появилась здесь, и ты вылечил ее. Это так?       - Конечно хотел. А без вас… ладно, ремонт! А жить я тоже за вас буду? – буркнул я, недовольный, что полковник разгадал мой маневр.       - Тоже верно, - невозмутимо кивнул тот. – И спасибо.       - Вам спасибо, с вами интересно, - ответил я. Вот и поговорили.       В зале управления было шумно. Голоса Раша и Аманды перекрывали остальных – просто говорили они больше других. Когда вошёл я, все ненадолго затихли.       - Энди, ты с нами? – спросил Илай.       - Конечно.       И мы продолжили работу. Выяснилось, что, как и в каноне, двигатель был перегружен, в результате чего взорвалась уже поврежденная секция. С помощью синтезатора материи удалось создать недостающие детали, и секции были восстановлены. Затем двигатель неоднократно включали и отключали, наладив подачу энергии, пока не добились нормального отклика. Заодно наниты слегка подправили неповрежденные секции – они несколько износились за время пути. Интересно, что не вообще полностью. Хотя в основном «Судьба» могла и дрейфовать, ведь никого не было на борту, или задействовать субсветовые двигатели. Таким образом, мы управились буквально за пару дней, а не за месяц, как в каноне. А потом доктор Перри заявила, что хотела бы остаться на корабле насовсем. А я что? Я – только «за». А вот Раш, наоборот, не был так уж доволен ее решением.       Он вообще захандрил, когда двигатель починили. После сеанса связи через камни он навестил жену, инкогнито. И там увидел что-то, что ему очень не понравилось. Я попытался расспросить, но он отмахивался. Сказал, что ему надо попасть домой самому, лично, чтобы все уладить. К нашему удивлению полковник Янг сказал, что тоже хотел бы в небольшой отпуск. Так что «Судьба» взяла курс на ближайшую звезду для подзарядки. После долгих консультаций на Земле было принято решение, что вместо Янга кораблем пока будет командовать… другой полковник. Да-да, киберДжек, а помогать ему, разумеется, станет капитан киберКартер. Во как! Но никто не расстроился, поскольку, опять же, это хоть и синтетический, но ЗВ-1, что внушает оптимизм. Кроме того, генерал О’Нилл был не против, тем более что замена была лишь временной. Ответственной за научную часть и устройства Древних назначили доктора Перри. Заправка прошла успешно, и Раш с Янгом отбыли. Кроме того, я получил новые данные от Лизы и Рэсси. Да, тут стоило призадуматься. Надо же, жаброносики, оказывается, отсюда. А мне вот интересно стало, Кселз и остальные, они, что, бессмертные? Рассказывали так, как будто сами были свидетелями всем тем событиям. Даже если предположить, что стартовали они незадолго до того, как прибыли Арктурус с командой, это все равно больше десяти тысяч лет. Впрочем, если гуаулдам по силам прожить такой срок, то почему бы и этим не смочь? Эх, много мы ещё не знаем о чудесах Вселенной. А ведь разбираться с этими Колонизаторами придётся мне: наверняка, по возвращении полковник Янг объявит мне эту радостную новость. Но что-то мне подсказывало, что пока жареный петух в темечко не клюнет, активно этим мне не придётся заниматься. К тому же, на повестке дня стояли другие вопросы.       Например, мы прибыли к той планете, где в каноне высадили люшианцев, которые не прошли по конкурсу, то есть были признаны бесполезными для миссии. Планета с атмосферной суперротацией, с повышенной вулканической активностью, там разбился шаттл и погиб сержант Райли. Но тут мы этого не допустим, конечно, ведь у нас есть корабль инопланетян, которым по-прежнему управлял Грег. Так что, когда мы прибыли в ту систему, киберполковник был рад отдать приказ осмотреться и проверить, что с ресурсами и возможностью основать базу. Я вызвался добровольцем, со мной были практически все из канона – Грир, Илай, Скотт, тот же Райли – за ним я особо следил, канон, он такой – где угодно нагонит. Броуди, доктор Парк и несколько солдат-морпехов. Посадка была мягкой – все же замечательный корабль оказался у пришельцев. Ну и Грег, как пилот, был выше всяких похвал. В общем, сели без происшествий, причем именно туда же, где и в каноне. Только в скалу не врезались. Нашли прикопанные на возвышении Врата. Взрывать ничего не пришлось, мы с Грегом и Даниэлем преспокойно подняли их. Потом прошёл челнок с еще одной группой, ее возглавляла киберСэм. Осмотр достопримечательностей был запланирован с воздуха, бродить по горам как-то никому не хотелось. Ну, что ж, надо отметить, что вулканическая активность была повышена лишь в зоне Врат. А мы пролетели гораздо дальше. Там уже была прекрасная равнина, зеленый хвойный лес, явно водились млекопитающие. То есть планета была вполне пригодна для колонизации. Я упорно искал следы какой-нибудь человеческой или негуманоидной цивилизации, но, увы, не нашел. Что было странно, конечно. Нормальная планета вообще, может, потомки Древних просто не нашли сюда дорогу? Или Врата были уже давно погребены, и это стало причиной игнорирования такого перспективного мира? Ну, что делать? Оставлять тут группу сейчас – нецелесообразно, у нас не так много людей. Поэтому я просто зафиксировал координаты, чтобы потом можно было с Земли прислать команду. Врата мы не только восстановили, но и перенесли в другое, сейсмически спокойное место. Теперь все тут будет хорошо.       Как следует размявшись на планете, экипаж бодро взялся за расчёт следующей цели. Признав эффективность автоматического курса, киберДжек просто дождался, пока «Судьба» закончит обратный отсчет. Но она вышла из сверхсветового прыжка раньше намеченного: радары уловили сигнал с корабля, напоминающего дизайном звездолеты Древних.       - Похоже, это Вратоустановщик, - заметила киберСэм.       - Отлично, - сказал киберДжек, - сейчас дождемся Грега и попробуем выяснить, что с кораблем. Может, надо его починить?       - Это мы мигом, - радостно отозвался я.       - Я в деле, - послышался мелодичный голосок рядом со мной. Аманда Перри подхватила меня под руку. Не знаю, как на это реагировать. Я ведь даже не выбрал время, чтобы поговорить с ней. Похоже, пора.       - Доктор Перри, - вежливо сказал я.       - Просто Аманда, Энди, - поправила она.       - Как скажете. Нам надо поговорить.       - Конечно, - кажется, она была искренне рада. Наверное, просто не знает, кто я. А вообще внешность мне досталась весьма ничего, если так-то. Вот только проблема в том, что тушка репликаторская.       Мы вышли на смотровую палубу. Реально красиво тут было. Самое место для всяческих признаний.       - Аманда, - начал я, мне нужно кое-что тебе сказать…       - Мне тоже, Энди! – она радостно улыбалась. – Можно, я начну?       Да ради всего святого, кто бы против был!?       - Энди, я… в общем, для тебя, наверное, не секрет, что я… была влюблена в Ника.       - Сочувствую. Похоже, он не ответил тебе взаимностью.       - Конечно, нет! Да и мои чувства… это, скорее, восхищение его умом и талантом, чем истинные чувства. Я хотела сказать… когда я увидела тебя, что-то во мне изменилось. Меня тянет к тебе, словно магнитом. Может, это и неправильно, но я ничего не могу и не хочу с собой поделать.       Я офигел. Такой откровенности от девушки я точно не ожидал. Тем больнее будет услышать горькую правду…       - Аманда, я полюбил тебя ещё тогда, когда только услышал твой голос, - честно признался я, - но потом я понял, как велико моё заблуждение, и как сильна моя ошибка. Ты прекрасна. Я никогда не встречал более очаровательной и умной девушки. Но ради твоего блага тебе лучше держаться от меня подальше…       - Почему? Что не так? Какие препятствия ты видишь между нами?       - Я - не человек, Аманда. Лучше сказать это сейчас, чем потом. - Я – репликатор.       - Ох, ну напугал, - рассмеялась она, - я думала, у тебя кто-то есть.       - То есть тебя не смущает, что весь состою из нанитов?       - Я знаю, мне все о тебе рассказали. А еще я чувствую тебя. Я не знаю, как сказать…       - Но ты… давно обо мне знаешь?       - Узнала еще на базе Шайенн, если честно. Вот только не сразу поняла, что ты – это то самый Энди, который помогает землянам.       - Не только землянам, Аманда.       Разговор застопорился. Мы стояли на смотровой палубе. А я даже не решался обнять ее. Что за черт? Почему? Так, Энди, возьми себя в руки! Ты крутой попаданец или где? И все же это сделал. Взял ее за руку и привлек к себе. Мы просто замерли, глядя на космос. Кажется, наступил момент гармонии… Который, разумеется, был грубо нарушен вызовом по рации.       - Энди, давай сюда. Доктор Перри с тобой? Корабль начинает стыковку.       - Идём, такое нельзя пропустить, - я отстранился, глядя ей в глаза.       - Да, нельзя. Но мы…       - Да, - твердо сказал я, - мы будем вместе, обязательно.       И тут она меня поцеловала. Это бы легкий поцелуй, в щеку. Да и тактильных ощущений особых я не испытал. Но вот отклик почувствовал. Хорошо, что времени рефлексировать не было. Мы дружно двинулись к месту стыковки.       Я вызвался быть в группе проникновения. Момент важный, нам предстояла встреча с урсини, правда, пока об этом знаем только я и Грег, который страховал с прибывшего вслед за нами корабля. Со мной в группе были Сэм и Даниэль, несколько жучков семенили рядом. Так, на всякий случай. Вратоустановщик, скажу я вам, грандиозная штуковина! Размерами он поменьше «Судьбы», но внутри пространства кажется намного больше. Это гигантская космическая фабрика по производству и внедрению астропорталов. Несколько панелей для управления системами. Мы сразу же их запустили, выяснив, что корабль давно отклонился от курса из-за повреждений или сбоя программы. Сейчас он дрейфовал, дожидаясь «Судьбу», чтобы скинуть информацию и вернуться на курс. Я инициировал передачу данных, поставив в известность киберДжека и Аманду. Энергию забирать у корабля мы не стали – у нас было все в порядке с ресурсами. А вот информация была очень кстати. Присутствие живых существ было встречено не так, как в каноне: никто не испугался. Кино продемонстрировала урсини во всей красе. А уж когда мы нашли места их спячки… и они начали оттуда вылезать… в общем, я связался с ними телепатически, и они ответили!       - Народ, это урсини, - начал говорить на камеру я, - они встретили этот корабль, когда искали новое место обитания для себя: старое было уничтожено врагами. Было несколько кораблей-колоний, сейчас связь с ними потеряна. Они уже и не надеялись встретить живых разумных, когда приняли сигнал «Судьбы».       - Энди, я бы об их врагах послушал, - отозвался киберДжек. - Кто такие?       - Да, они утверждают, что их враги – не живые. Это автоматические корабли, беспилотники. Они уничтожают все другие корабли. Все, что движется. Этот корабль не стали трогать, так как он не имел запасов энергии и был поврежден. Они не знают, кто и когда создал эти беспилотники, но советуют нам их опасаться.       - Передавай им спасибо за предупреждение. Спроси, чем мы можем им помочь.       - Им нужна какая-то планета для жизни. Любая, где можем дышать и мы.       - Им не подойдет та, которую мы недавно оставили?       Урсини радостно заскрипели, узнав о перспективе попасть на не столь отдаленную землю. Проблема оказалась в том, чтобы им попасть туда, но мы эту проблему решили. Я с помощью телепорта на челноке переместил инопланетян на корабль Грега, и тот их доставил к месту назначения. Да и сам с ними остался. В общем, я потерял ещё одного брата, надеюсь, что не навсегда. А его помощь урсини будет как раз кстати. Сам корабль тоже остался там, предполагалось, что на той планете рано или поздно появятся люди, и урсини обещали оказать им поддержку и вообще жить дружно. А мы, в свою очередь, обещали, если встретим их сородичей, рассказать о новом мире, готовом для переселения. Надеюсь, беспилотники не проникнут на эту планету. Кстати, предстоящие места сражений на звездной карте урисини нам любезно показали. У нас был выбор – остановиться там или пролететь насквозь, так в этом случае был шанс, что беспилотники нами не заинтересуются. Такое решение Джек не стал брать на себя и вызвал Землю. Было прикольно наблюдать, как два О’Нилла (старший ради такого дела воспользовался камнями связи) спорят на эту тему. В итоге решили, что еще несколько дней можно и подождать, после чего окончательное решение будет отправлено вместе с возвращающимися отпускниками. А пока нам было предложено заняться обработкой данных с Вратоустановщика. Теперь он был свободен для дальнейшей эксплуатации.       Мы так и поступили. На нем побывали люди, все там осмотрели. Обнаружили новые данные, записи кино, которых там тоже был хороший запас. И информация с них оказалась самой интересной. Этот корабль не так уж долго летел пустым. То есть сперва был пуст. И ближайшие к Авалону Галактики он прошёл налегке, устанавливая Врата в тех системах, которые находились по курсу. А вот потом на корабль прошли Древние. К тому моменту минуло, насколько мы поняли, не менее ста лет. И в дальнейшем примерно раз за каждый такой период проходили другие группы. То есть, надо полагать, что по ходу следования Вратоустановщика постепенно появлялись человеческие цивилизации. И мы можем с ними связаться! Ну да, это если все выжили, конечно, что не факт. Это же Древние, могли и потомков оставить, а могли и просто вознестись. В общем, теперь понятно, откуда появились деградировавшие человеческие анклавы в этой части Вселенной. Почему деградировали – это понятно, в отрыве от основной цивилизации, потому что. Возможно, что могли пройти и непосредственно с планет, если была такая возможность, и состав населения колоний пополнялся. Что мы вообще знаем об источниках энергии тех Древних, ещё не лантийцев? Да по сути ничего. Канон даже толком не объясняет, когда появились МНТ. Лично я всегда считал, что уже в Пегасе. А если в Млечном пути – то прямо перед отправлением Атлантиды в Пегас. Но скорее уже там, причём уже во время противостояния с рейфами, иначе, возможно, война закончилась бы иначе и гораздо раньше. Кроме того, если бы Древние создали МНТ до побега, может, и бежать бы не пришлось. Впрочем, это все лирика. Вот попал бы я в то время, тогда бы порассуждать можно было, а так… что имеем, то имеем. Это я к тому, что кроме планет с наквадриемвым ядром иного способа достичь дальнего космоса у Древних не было. А когда лантийцы уже могли использовать МНТ для открытия Врат, то им было не до того, шла война. Или не так: они вполне могли присматривать себе местечки для сваливания от войны подальше, но у них не было информации об адресах Врат. Возможно, имелась общая информация о пути Вратоустановщиков, так как Арктурус все же смог увести второй город в этом направлении, хоть и гораздо дальше, чем планировалось. Как-то так. Но если учесть, что Вратоустановщик был не один… людей могло быть не просто много, а очень много. Весь вопрос в том, идет ли впереди еще один корабль, расставляющий астропорталы, или же этот был крайним. Будем надеяться, что есть еще, иначе… куда «Судьба»-то будет лететь дальше, а?!       Но теперь, когда у людей есть МНТ и не только, планеты с наквадрией могут спокойно существовать и дальше, на этот корабль можно открыть проход всего лишь с тремя МНТ, как сделали на Атлантиде. Как и на планеты дальнего космоса, причём в этом случае требуется не девять, а восемь шевронов, просто как в другую Галактику. Потому что девять – это выделенный номер «Судьбы». Кстати, может, с Вратоустановщиками так же? Я сообщил об этой интересной догадке Сэм и Джеку, они – остальным. И все погрузились в штудии информации Вратоустановщика. И надо же – нашли! Илай постарался – обнаружил странный список, в котором было двадцать позиций, в каждой по девять символов. Десять строчек уже обозначено красным, что означало, что кораблики выбыли из строя. А вот остальные десять… ням-ням, деточки, мы идём к вам!       - Вот это да! – удивилась Аманда, - Ник будет жалеть, что не он это нашёл!       - Самое интересное, что мы не можем понять, как далеко от нас находятся исправные Вратоустановщики, - сообщил Броуди.       - Только опытным путем, да?       - Да, только так. И не факт, что на них не подселились ещё какие-то инопланетяне. Хорошо, если такие же дружелюбные, как урсини.       - Нет уж! Я думаю, что если красным, то тогда возможно и подселение, - отрезал киберДжек, - а все остальные идут по графику.       - Мы можем просматривать по одному кораблю в месяц, тут ещё от количества энергии в конденсаторе зависит, - сказала Аманда.       - Согласна, - кивнула киберСэм, - чаще – не рационально. Так на основную миссию энергии все время будет не хватать.       - Есть еще одно рационализаторское предложение, - продолжал гнуть свою линию Джек, - поставить заслонку на кольцо, как на базе Шайенн.       - Так, стоп! – прервал его Скотт, - Древние не случайно не поставили её сами, вы так не считаете? Представьте, открыли бы червоточину мы, а там заслонка. И что?       - Нда, и ничего, - согласился бывший полковник, - ладно, забудьте.       - Нет, если появятся столь явные агрессоры, с ближайших планет, то тогда, конечно, мои братья быстро сделают такую заслонку, - поспешил заверить всех я. – А так, наверное, пока не стоит. Вдруг ещё какие потомки Древних захотят сюда пройти?       - Или сами Древние, – вставил Илай, - я слышал, они сейчас в Пегасе.       - Верно. Нам тут помощь не помешает, если эти Колонизаторы объявятся, - озабоченно вставил доктор Кейн.       - Не дрейфь, справимся, - оптимистично сказал сержант Грир, чувствительно хлопнув учёного по плечу.       Исследование дальнейшего материала с Вратустановщика дало нам возможность пополнить карту этой части Вселенной. Мы решили не торопиться и побыть тут ещё не много. До прибытия Янга и Раша, по крайней мере. Грегори смотался до нас и обратно, привёз новости от урсини: они там вовсю обустраивались и уже строили домики. Жучки и наниты им активно помогали, так что теперь места спячки были надежно защищены от стихийных бедствий и перепадов температуры. В горах обнаружили руду местного металла, так что братья могли рассчитывать на материал для строительства нужных объектов. Урсини активно намекали, что не против связаться со своими, так что и автоматическая фабрика Древних тут явно скоро появится, чтобы штамповать источники энергии. Можно будет и с «Судьбой» связаться, и с планетой урсини, и с Землей. Красота, да и только.       Пока экипаж налаживал общение с еще одной колонией, мы с Мэнди таки докопались, почему остановился Вратоустановщик: закончился материал для создания Врат. То есть руда наквадаха. Он периодически находил планету с нужными запасами и делал остановки, чтобы затариться. А тут – вообще облом. Другое дело, что вместо наквадаха можно было использовать местный металл, что крепче триниума, но поскольку в базе данных корабля его не было, то есть был, но без подробно исследованных образцов, Вратоустановщик не мог распознать его как пригодный для замены и использовать его. А теперь, когда состоялся обмен информацией, корабль начал поиск планеты в том числе и с этим металлом. Собственно, это был лишь вопрос времени, когда такое бы случилось. В общем, киберДжек принял решение покинуть корабль, после чего тот успешно отстыковался и ушел в сверхсветовой прыжок. Кажется, все вздохнули с облегчением. Интересно, остальные Вратоустановщики застопорились по такой же причине или по другим? Просто интересно. В общем, теперь мы спокойно могли отправляться, не дожидаясь Раша и Янга – они могли открыть Врата к нам в любой момент. И мы отправились, чего ждать-то?       Следующей планетой, которая обозначена в каноне, была та, где Скотта тяпнула тварь, оказавшаяся полурастением-полуживотным. Даже не хочу представлять, что это такое может быть. Но исследовать надо. Я взял команду на челноке – как раз самое то. Та полянка с красивыми цветочками не смогла меня обмануть. Я телепортировал туда жучка, который тут же исчез в пасти хищника. Правда, чувствовал он себя при этом вполне прилично и передавал информацию. Я тоже поймал телепатические сигналы: этот местный обитатель, вот удивительно-то, тоже выступал неким кордоном, не позволяющим с помощью Врат колонизировать планету. Чем она так понравилась предкам накаев? Мы пролетели дальше, поднялись повыше, чтобы осмотреть кусочек поверхности покрупнее. Удивительно, таких полянок было девять, они располагались примерно на одном расстоянии от Врат по кругу. Действительно, кордон. Потом начиналась живописная равнина. Туда я тоже сперва жучка телепортировал. Тот гулял свободно, и я рискнул отправиться сам. Наученный горьким опытом с гигантским тушканчиком, был настороже. Что-то не давало мне покоя. Телепатия молчала, но тут было другое.       Подпространственные сигналы не проходили, вот что! Заблокировано! Странно. Очень странно. Хорошо, что у нас были рации. Причём блокировка началась только после «кордона». Чувство опасности не покидало меня, но ведь бояться мне особо нечего, так? Следовало вернуться, и немедленно. Мгновенно телепортировавшись на борт, я направил челнок к Вратам. Подпространственная связь включилась, и первое, что паникер в моем лице сделал, это послал на «Малышку» обновленные данные о себе. Всю информацию, которую успел обработать.       - Энди, что с тобой? – спросила киберСэм, в то время как остальные просто молчали, напряжённо глядя на меня.       - Над равниной заблокирована подпространственная связь. Я почувствовал в этом опасность       - Что, совсем заблокирована? – удивилась доктор Парк.       - Да. Как будто выход в подпространство закрыт совсем.       - А может, это природный фон такой? – предположил Даниэль.       - Или его сделали таким, - нахмурился Броуди.       - На Атлантиде родилась концепция, - объяснил я, - согласно которой Великие Колонизаторы – это существа, обитающие именно в подпространстве, что позволяет им перемещаться так свободно и черпать невиданное количество энергии оттуда.       - Значит, они просто не хотят ею делиться, так, что ли? – высказался Грир.       - В точку, сержант! – обрадовался я его догадке. – Сейчас мы летим во Врата, потом прохожу один и попытаюсь узнать больше. Если не вернусь, стартуйте без меня…       - Так, быстро заткнись! – сурово сказал киберДжек. – Что такого важного в этой планетке, что тебя так сюда тянет, несмотря на опасность? Вот что ты сделаешь, если подпространственная связь будет заблокирована снова?       - Соберу образцы, - я пожал плечами.       - Быстро на борт, - скомандовал бывший полковник. – Думаю, не будет ничего страшного, если «Судьба» продолжит путь без образцов отсюда.       - Но я…       - Ты мне подчиняешься или нет? – нахмурился киберДжек.       Я сник. Что-то в последнее время я больше ощущаю себя человеком, чем репликатором. И что это я раскис? Неужели на меня пытаются воздействовать? А если так… я заблокировал возможность влияния на меня из подпространства. Как смог, конечно. Полностью это сделать возможно только извне, но и этого хватило. О, мне сразу стало легче! Но счастливое состояние продлилось не долго.       - Смотрите! - в ужасе воскликнула доктор Парк, показывая на небо над равниной: там собирался смерч. И такой огромный, просто жуть.       - Что это? Мы вторглись на чью-то территорию? – спросила Сэм.       - Безусловно, - я кивнул даже с облегчением, - спасибо, что вправили мозги, Джек. Уходим. Великим Колонизаторам не понравилось, что я отрезал для них возможность влиять на меня.       - То есть… это они? Это их планета?       - Выходит, что так. Или они просто её по каким-то причинам пасут.       Червоточина открылась, и мы вернулись обратно. Корабль закончил обратный отсчёт и стартовал. Все перевели дух. Жучка, побывавшего внутри хищного растения, я забрал на борт ещё на пути к Вратам, так что можно было исследовать. Вот и образцы, можно изучать. И наши умники-специалисты по флоре и фауне быстро провели необходимые анализы. Выяснилось, что у этих существ общая ДНК с осьминожками и наккауи. То есть реально Колонизаторы? Они, что, все тут позаражали? Или это действительно такая линия обороны? В каноне Хлоя, в которую попал патоген, выработала противоядие от яда хищников. И вылечила Скотта путём переливания своей крови. Так что некое рациональное зерно есть – свои своих не жрут, как те осьминожки. Уверен, будь внутри Хлои ДНК накаев к моменту попадания на планету Нидара, его народ не тронул бы её. Впрочем, наверняка тогда и смертельная инфекция с «Хота» на неё бы не повлияла. Похоже, переданная накаями мутация проявилась как ген АТД для обитателей Атлантиды. Ключ практически ко всему в как минимум паре Галактик. Интересная теория – поделился ею с Амандой и остальными.       Пока мы систематизировали данные и дискутировали, подошло время для возращения командира корабля. Врата заработали, и был принят сигнал по рации:       - «Судьба», это Янг. Готов вернуться к вам. Доктор Раш со мной, так что заранее доставайте свои отчёты и становитесь в очередь для доклада.       - Уже, полковник, номера в очереди продают за бешеные деньги! – отозвался киберДжек. – Ждем с нетерпением.       Они вышли вдвоём, у каждого был груз. За ними въехала еще платформа с грузом, и червоточина закрылась. Я успел обменяться данными с братьями, но обработать их не успел. Меня тут же взял в оборот Раш.       - Привет, Энди, пошли скорее, ты мне нужен прямо сейчас.       А я что? Я разве против? Мы отправились на мостик, и док сказал:       - Это насчёт Вратоустановщика. Вернее, речь поедет о них всех.       - Конечно, доктор Раш, - кивнул я, – мы тоже по ним кое-что накопали.       - Тогда давай начнем с тебя. Выкладывай.       - В общем, этот остановился, так как кончился наквадах, из которого изготавливают Врата. А без них «Судьбе» лететь особого смысла нет, так что после того, как мы обменялись данными, корабль нашёл информацию о металле, который не хуже наквадаха и распространён тут, и отправился дальше. Кроме того, мы нашли список адресов из девяти символов, они принадлежат именно Вратоустановщикам. Некоторые были обозначены красным цветом, мы сперва решили, что они сломались, но потом, когда этот ушел, его адрес перестал быть красным. Вероятно, остальные тоже не погибли, а испытывают аналогичные технические сложности. Таким образом, теперь мы можем в любой момент с ними связаться, при наличии энергии, с любым из двадцати. А что вы хотели сказать?       - Я хотел сказать, что один Вратоустановщик обнаружился у асгардов, они вышли на связь, потому что этот корабль стал подавать сигналы, и его нашли на самом краю Галактики Аида. Так что Тор связался с генералом О’Ниллом и сообщил о находке. Сейчас с Вратоустановщиком работают специалисты, я принес копии первых отчётов и распечатки данных, которые успели перевести. Тебе я хотел сказать, что Младший решил отправиться туда.       Я нахмурился. Асгарды и жучки-репликаторы… это как-то не очень хорошо получается. Хотя если уж они не смогли разобраться с обычными, то с Младшим все точно будет в порядке. Да и был он уже у них, чего уж там.       - Они гарантируют его безопасность?       - Да, я к тому и веду. Тор просил узнать, не будешь ли ты против, если сюда пройдет команда с Ориллы. Это их планета.       - Я знаю, Пятый бывал там, - отозвался я. – Мне вот интересно, почему вы спрашиваете о таком меня? Тут важно мнение или только полковника Янга, или уж тогда всего коллектива.       - Потому что у тебя с асгардами особые отношения, так сказал генерал.       - У нас с ними вообще-то мирный договор, - удивленно сообщил я, - и генерал в курсе.       - Он сказал, это личное. Он ошибся?       - Без понятия, - я пожал плечами, - в любом случае, я буду рад видеть асгардов, если они не станут вредить людям, киборгам или моим братьям.       - Полагаю, они не станут. А нам их помощь пригодится.       - Да, наверное. Что решили насчёт Колонизаторов?       - Да как всегда. Хочешь мира – готовьтесь к войне.       - Актуально во все времена, док, - я улыбнулся, - а мы тут уже влезли на их территорию. Нас даже шуганули слегка.       - Вот как? Рассказывай мне все!       И я рассказал. Он слушал внимательно, качая головой. Потом начал и сам говорить.       - Ты наверняка уже в курсе встречи на планете с аниморфами. После того, как все обсудили и на базе Шайенн, и на Атлантиде, было выработано общее решение. Пока они не проявят себя каким-то образом и не выйдут на контакт, никто ничего не предпринимает. Миссия продолжается, как задумано. Полагаю, мысли наши они читать не могут, как Древние, пока бояться нечего. Да и вообще нечего – мы не нарушаем их уклад жизни, наши технологии вряд ли их сильно могут заинтересовать.       - Кажется, их заинтересовал я.       - Не факт. Ты же быстро ушёл. Кроме того, наверняка этих стражей, как и Нидара, оставили не такие уж дальние предки наккауи, а не сами Колонизаторы. Не стоит переживать.       - Я и не переживаю. На «Судьбе» я чувствую себя в безопасности.       - Как и мы все, Энди. А сейчас извини, я должен спросить у тебя. Это просьба генерала, но мне тоже интересно знать. Ты не собираешься становиться человеком, как Лиза?       Я задумался. Действительно. Вопрос актуален как никогда. Каков мой выбор?       - Видите ли, доктор Раш, это очень сложный вопрос. У неё выхода другого не было. Может так случиться, что его не будет и у меня. Подозреваю, что возможно и скоро.       - Это вопрос вот к чему, - объяснил он, - согласно недавно появившейся теории, что Колонизаторы живут в подпространстве, только ты можешь туда попасть сам или отправить своих братев-нанитов. А если ты станешь человеком, ты не сможешь этого сделать.       - Ваша страховка на случай конфликта, которого все хотят избежать?       - Да, что-то вроде того.       - Это разумно. Нет, вряд ли я сменю тело раньше. Хотя такое желание в последнее время все чаще появляется, знаете ли. Неудобно, когда ты репликатор, а твоя девушка – человек.       - А, Мэнди все-таки тебя дожала? – рассмеялся Раш.       - Вы в курсе?       - Она советовалась со мной. Я сказал, что лучше не медлить.       - Ну, спасибо за совет, - смущенно сказал я. Но тут же нанес ответный удар, - кстати, как поживает ваша супруга? Надеюсь, с ней все в порядке?       - Да, просто… она подумала, в очередной раз, что я решил оставить её.       - А, бывает, - понимающе сказал я.       - А вот полковник Янг, к сожалению, развёлся. Причём инициатором был он сам. Какие ещё сплетни тебя интересуют?       - А как дела у лейтенанта Йохансон?       - Лейтенант уволилась со службы. Не знаю. А почему ты спрашиваешь? Погоди, они… что?..       - Не знаю, я не оставлял им свои наниты. Может, братья что-то сообщат, но мне не слишком это интересно.       - Это правильно. Сейчас все хорошо, и я хотел бы, чтобы так оставалось и дальше.       - Как и все мы, док, - кивнул я с улыбкой, - как и все мы.