Спасение утопающих...

      ЗВ-1 были экипированы по высшему разряду. Маскировочные устройства у них были свои, ну ничего, запасные не помешают. Мы внимательно осмотрели друг друга и провели общий инструктаж. Митчелл сказал:       - Сперва мы идем и ищем что-то вроде карты или указателя, затем смотрим по ситуации. Джексон сказал:       - Если это не обман и не ошибка, то что-то должно быть обязательно.       Саманта вздохнула, Тилк промолчал. Все посмотрели на меня, и я их не подвел, разразившись речью.       - Значит, так. Мало найти указатель. Наверняка, так просто доступ к сокровищу не получить. Надо будет наверняка выполнить какой-нибудь квест. Надеюсь, Черного рыцаря там не будет.       - Точно. Там могут быть ловушки и опасности! Но мы с ними разберемся!       - Ну, без меня вы точно не разберетесь! – раздался совсем рядом знакомый женский голос.       - Вала! Ты что тут делаешь?! – удивились и возмутились мы все.       - Как это - что? Вы же сами сказали – тут сокровища, - она недоуменно похлопала глазами.       Потом махнула рукой и снисходительно объяснила, - Джейкоб сказал вас подстраховать, если что.       - Вообще-то он ничего такого нам не говорил, - недоуменно сказала Сэм.       - И с какой стати он вам будет докладывать о своих планах? – она равнодушно пожала плечами. Я начал сомневаться, а Вала ли это вообще? Или орайское дитя выбрало её облик для втирания в доверие?       По моему указанию один из моих двойников связался с токра, но смог узнать только то, что Джейкоб не выходил на связь уже довольно давно. Я всерьёз забеспокоился за его судьбу, но говорить пока ничего не стал. Информация ушла на базу Шайенн, опять же через двойника. От него же пришли данные, что Вала находится как раз на базе. Офигеть вообще! Младший тут же получил задание проверить, подлинная ли она. Между тем «наша» заволновалась:       - Эй, вы чего? Мы же вместе боремся против орай!       - Возможно, - сказал я, выступая вперед и готовясь накрыть нас всех плащом Мерлина, - вот только настоящая Вала Малдоран сейчас на базе Шайенн. Вопрос – кто же ты?       ЗВ-1 офигели и дружно вскинули оружие. Вместо того, чтобы разозлиться, аферистка усмехнулась:       - Ну вот кто ее просил, а? Ну ладно, - она раскололась, - я сперла у Баала аппаратуру для клонирования и сделала одну копию.       Мы все выразительно на нее посмотрели, и она снова вздохнула.       - Ладно, я сделала много своих копий.       - Ты запутаешься, как Баал в своих, - сказала Картер.       - Ничего я не запутаюсь! Все просто – я настоящая, на базе копия.       - Угу, она тоже говорит, что настоящая и ни про какие копии не знает, - вставил я, получив информацию от Младшего. – И кстати, где Джейкоб?       - Понятия не имею, - отмахнулась Вала. - Я его не видела со дня битвы.       - Надо решать, - спохватился Митчелл, - или мы идем с ней, или вообще не идем.       - Ну возьмите меня с собой, ну что вам стоит, а? – начала канючить Вала.       - Энди, ты не против?       - Нет, я не против, - ответил я. Действительно, я вот прямо чувствую, как канон стремится вернуться. Посмотрим, как все будет развиваться дальше. – Так вот, я продолжу. Раз уж Вала здесь, кому-то надо приглядывать, чтобы она не хватала какие попало сувениры.       - И ничего я не буду хватать! – возмутилась было она, но замолчала.       - Тогда в случае опасности держитесь позади меня, - напомнил я. – Железный дровосек вас выручит, ребята.       - Погоди, я читала эту сказку, когда была на базе! – снова встряла Вала. – Можно, я буду Дороти?       - Ну да, я кто тогда я? – слегка обиделась Саманта. – Страшила?       Все замялись. За обзывание чучелом от Картер можно было схлопотать несмотря на статус и звание.       - Пойдемте уже, а? – умоляюще произнес Джексон. И мы пошли. Молча, для разнообразия.       Поселение на этой планете находилось неподалёку от Врат – долго нам идти не пришлось. Канон наступал нам на пятки: Баал с воинами уже тут были. Неувязочка вышла лишь с библиотекарем Озриком. Вместо него нас встретил белобрысый парнишка, который представился его внуком.       - Мое имя – Синдер. Я работаю за него тут, и он посвятил меня в тайну Грааля. Вы – не первые, кто ищет указаний. Есть пергамент добродетелей – там написано, какие качества должен проявить тот, кто отправляется за сокровищем. А еще есть карта, но я вам не могу ее дать.       - Но почему?       - Во-первых, потому что сам поход за Святым Граалем - очень опасное дело. Я не хочу, чтобы ваша смерть была на моей совести. А во-вторых, потому что у меня ее больше нет.       - Но ты сказал, что она есть? – уцепилась за его предыдущие слова Вала.       - Она есть, но не на бумаге. Она – у меня в голове! – и для наглядности парень постучал указательным пальцем себе по лбу.       Я мысленно вздохнул. Согласно канону, сейчас должны были появиться воины орай, но что-то мне подсказывало, что теперь они вряд ли сунутся сюда. К тому же, я подстраховался – братья по моему указанию заблокировали Врата – физически. Конечно, теперь никто из местных тоже не сможет пройти, но это временное неудобство они потерпят, тем более что альтерантива – приход приора или целого войска. Ничего хорошего для мирных людей, я считаю.       - О, класс! – радостно потерла ручки Вала, вцепившись в пергамент, - теперь мы знаем, какие качества нужно проявить!       - Но у нас нет карты, - напомнила Сэм.       - Слушай, Синдер, может, ты нам набросаешь схемку по-быстрому, раз уж у тебя такая память хорошая, а? – ненавязчиво предложил Митчелл. И я почувствовал, на долю секунды, какой-то энергетический всплеск внутри тела парнишки. Неужели орисай? Но, вот сюрприз, такие же колебания были замечены и у Валы! Интересненько… в любом случае, насколько я помню, на этом этапе орай заинтересованы в том, чтобы найти устройство – с целью уничтожить Древних, разумеется. Посмотрим по ситуации, что там дальше будет.       - Нет! Я не стану этого делать, и даже пытками вы не выбьете у меня это знание!       - Воу, воу, полегче! – подполковник примирительно поднял руку вверх, - мы не станем этого делать. И более того, наверняка, кто-то еще подскажет, с чего нам начать. А там уже разберёмся по ситуации. Ладно, парень, бывай.       - Вы, что, вот так просто уйдете? – обиженно и возмущенно воскликнул он, - я не то хотел сказать! Я запомнил карту, но я требую, чтобы вы взяли меня с собой!       К тому времени, как мы закончили препираться, оставленные мною в деревне братья выяснили, что Озрик и его внук погибли – их тела были спрятаны в подвале библиотеки. Значит, все же орайский детеныш. А с базы Шайенн тоже поступили новые сведения: Вала клялась и божилась, что не делала копий самой себя. Говорит, это логично: на всех Вал сувениров во всей Галактике не хватит. А Джейкоб нашелся – он проходил процедуру принятия нового симбионта. Решился все-таки. Ну, что ж, почему бы и нет? Токра внутри сумеет найти правильное применение опыту и знаниям Сэлмака. А Вала… наверняка, один из этих двоих – приор, другой – орисай. Но пока они нам нужны. Отправлять братьев исследовать содержимое мозгов незапланированных попутчиков я не стал, не хотел облажаться, как Лиза с рейфами.       - Ты уверен? – с сомнением спросила Сэм, - ты же сам говорил, что это опасно и все такое!       - Я верю в то, что именно мне суждено найти Святой Грааль! Это моя судьба! А вы меня защитите.       - Мы похожи на чьих-то телохранителей? – сурово спросил Тилк. Но никто почему-то не спешил ответить ему: «Ну что ты, конечно нет!»       - Вообще-то да, - заявил наглый пацан. Вероятно, он и есть орайский принц.       - Есть немного,- признал и я, - в логике ему не откажешь. А с учетом отличной памяти он – ценное приобретение. Так что раз уж взяли Валу, почему бы не взять и его?       - Думаю, он даже согласится на роль Тотошки! – преувеличенно радостно сказала Вала и даже захлопала в ладоши. Но все на нее посмотрели не слишком признательно – кажется, уже выяснили, что аналогия с этой сказкой не всем нравится.       - Что ж, пошли, - удовлетворенно сказал Синдер. Интересно, он в конце превратится в Синдереллу или останется того же пола?       Мы вышли за пределы деревни, прошли насквозь небольшой лесок и оказались у начала первого испытания. Застывшие статуями люди, попавшие в поле искажения времени, впечатляли. Но я знал, что мы вполне можем пройти эту полосу – тут все было просто. Я не стал вмешиваться в дискуссию землян, не стал и когда Саманта со своим устройством определила наличие поля искажения времени. Мы благополучно прошли его, проявив осторожность, а не безрассудство, как то и было предписано Морганой. А потом мы встретили Баала. Он пытался предупредить, чтобы мы не подходили к нему, но было поздно. Силовое поле замкнулось. Безусловно, братья почти сразу же смогли проникнуть сквозь барьер, но я решил не использовать этот козырь. В центре замкнутого полем пространства стоял пустой ларец, и Джексон быстро сообразил, что это испытание нашей щедрости. Ну, на такой случай у меня всегда было, что предоставить. И это что-то было сделано из естественных материалов, а не из нанитов. Я положил в ларец сделанный своими руками браслет. Я сплел его из прутьев мертвого дерева, до сих пор торчащего из земли на моей планете. Не знаю, какими свойствами оно обладало раньше. Но сейчас оно создает вокруг живого существа некую ауру, которая искажает поток информации, идущий в его мозг. То есть никто не сможет ничего внушить насильно обладателю браслета. При этом, как ни странно, негативного воздействия на здоровье не было замечено – у меня были добровольцы для испытаний, их предоставили токра, после того как опробовали сами. В общем, эту ценную вещь я хотел подарить Оме на нашем свидании, но не срослось. Может, Моргане пригодится? Ведь эти ценные побрякушки пойдут ей, я так понимаю. У Баала отобрали красивенький ножичек, гуаулд очень печалился. А вот мне было интересно, что отдадут мои подозреваемые. Итак, внучок библиотекаря отдал четки, которые носил под рубашкой. Братья вмиг оценили: явно орайский артефакт. Судя по взгляду Джексона, он тоже догадался. У многих приоров такие были. А вот Вала, вздохнув, отдала черный перстень. И его тоже отметили земляне. Но виду они не подали, и я промолчал. Силовое поле исчезло, и мы поспешили к горе. Внутрь вела пещера, около которой мы остановились. Причём так вышло, что внучок и Вала оказались у входа первыми. А вот мы затормозили. Я незаметно схватил Баала за болтающие фалды его тренча и слегка притормозил – он тоже хотел побыстрее попасть к пещере.       - На этом наше сотрудничество с вами обоими заканчивается, - сказал Митчелл, направляя на них автомат. Двое переглянулись и попытались отмазаться:       - Вы что-то путаете, - взволнованно сказала Вала, - мы же уже выяснили, что я – не клон!       - Клон – это еще полбеды, а откуда у тебя был тот черный перстень с орайскими письменами? – спросил Джексон. – И потом, настоящая Вала никогда бы не отдала такой сувенир. Может, оружие, или что еще – но не это.       А вот внучок стоял и безэмоционально смотрел куда-то мимо нас. На всякий случай я заблокировал подпространственную передачу данных, и он сразу же скривился, а Вала разозлилась.       - Если вы не прекратите, я вас уничтожу прямо сейчас!       Ее внешность кардинально поменялась: из черноволосой женщины она превратилась в белобрысого парнишку лет шестнадцати, весьма похожего на Синдара. А тот обрел привычный ему облик приора с посохом. Я понял, что дело запахло жареным и вышел вперед, встав рядом с Митчеллом.       - Итак, если бы вы не догадались, все было бы намного проще, - повторил канонную фразу орисай парень, а в его глазах зажглись огоньки священного пламени ораев.       - Да куда уж проще? – высказался подполковник и открыл огонь по этой парочке. Нетрудно догадаться, что вреда им пули не нанесли. Приор ударил посохом о землю, и я не мешкая включил фазовое смещение, захватив в его поле гуаулда и землян. Кинетическая волна не причинила нам вреда, а я решил немного поводить их за нос и сказал:       - Здесь ваши силы закончились, посланники орай, - торжественно произнес я, - вы бессильны перед волшебством леди Морганы.       - Это не настоящее волшебство! – воскликнул мальчишка. Он тоже явно пытался на нас воздействовать, но у него ничего не выходило. – Волшебства не существует!       - Ну да, и орай не боги, - подтвердил Джексон. Судя по сощуренным глазам Картер, она догадалась, что это за «сила Морганы» спасла их от вражеского удара.       - Они боги! Они создали вас!       - Хрен тебе! – рассмеялся Митчелл. – Мы все произошли от обезьян, просто орай эволюционировали раньше на миллионы лет.       - Ты! Это все ты виноват! – заорал мальчишка, указывая на меня, - ты должен был сдохнуть, я видел это! Ты умрешь, когда святые орай придут сюда!       - Не, я пока не хочу умирать, - вежливо отказался я и улыбнулся, - а твои орай – жулики. Ты же на полпути к вознесению. Так в нашей Галактике дела не делаются.       - Ты не смеешь так говорить о святых орай!       - Слушай, мне просто интересно, ты родился уже на нашей стороне или еще там?       - Я родился раньше срока из-за тебя, как же я тебя ненавижу, ЭНДИ! – мое имя он сказал с такой лютой ненавистью, что даже мне стало немного не по себе. Но пока они не догадались, как я всех скрываю, можно было особо не бояться. К тому же, долго говорить нам не дали. Освоившись с новым состоянием, земляне переглянулись, и Митчелл сказал:       - Энди, нам пора. Мне кажется, что они не смогут пройти за нами, как ни постараются.       - Моргана, помоги нам! – пафосно сказал я, воздев руку к небу. Разумеется, я обращался к части братьев, которые раньше нас успели добраться до горы и разместились десятком метров выше над входом в пещеру. Теперь они приняли мой сигнал и сбросили пару валунов. Непроизвольно приор и орисай отскочили, освобождая нам путь. Пропустив землян и гуаулда вперед, я вернул все в основную фазу. Братья же окончательно завалили вход в пещеру, а я добавил от себя поле замедления времени, как у Морганы, только без возможности выхода. Уверен, они заметят это незначительное препятствие, вот только выключить это поле можно только изнутри пещеры. А попасть туда можно только миновав завал. И завал находится внутри поля. Вот так-то! Нет, подозреваю, они могут свернуть гору в буквальном смысле этого слова, но вряд ли станут это делать, рискуя сломать под завалами искомое ими устройство для уничтожения Вознесшихся.       Мы остановились прямо после того, как завал надежно запечатал вход, а я активировал устройство.       - Это их задержит, - объяснил я. – Хроноловушка. Асгардовская, вернее, копия.       - Умно придумано, Энди! – похвалил меня Баал. – Они действительно потеряли свою силу?       - Не совсем, - ответил я, - войди они в пещеру – да, потеряли бы свои силы. Но я подстраховался.       - Ты смог воспроизвести устройство Мерлина? – уточнила Картер, и я кивнул.       - Для меня это не выглядит таким уж сложным, подполковник Картер, - я виновато развел руками. – У вас, я так понимаю, подвижек меньше?       - Мы используем само устройство, пытаемся понять, как им управлять. Оно требует больших затрат энергии, и надо стабилизировать ее подачу. Мы работаем над этим.       - И у вас обязательно получится, - заверил я ее.       - Что теперь? – спросил Митчелл.       - Пока орайское дитя пробивает гору, мы должны успеть пройти все ловушки и выполнить квест, - сказал я. – Доктор Джексон, ваш выход.       И понеслось. Спасли ребенка, отгадывали загадки. Последнюю загадку отгадал я – вернее, не отгадал, вспомнил канонное слово, произнесенное орисай. Очередной проход открылся, и мы уперлись в огненную стену. Даниэль проявил чудеса веры, и вот, мы стоим на краю пропасти, а в середине стоит статуя Мерлина, около которой алеет маленький камушек. К статуе ведет мост.       - Я пойду один, - сказал Джексон. Мы не стали спорить – кто-кто, а уж он-то точно заслужил первым прикоснуться к Святому Граалю. Но не получилось. К нам прилетел дракон. Я не стал дожидаться, пока он нападет, и слегка подкорректировал канон.       - Доктор Джексон, имя стража! Скажите ему имя той, которая устроила весь этот квест!       - Моргана… нет! – осенило его многим раньше, чем в том эпизоде. – Ганос Лал!       И, о чудо! Дракон на мгновение вспыхнул ярким солнышком и исчез. Возможно, это была настоящая зверушка, но из другой реальности, и она туда вернулась, как только мы произнесли кодовое слово. Я тут же отдал приказ о разблокировке Врат на планете, иначе мы бы не попали в лабораторию Мерлина. Даниэль вновь попытался взять камушек, и снова ничего не вышло. Но сразу после этого мы телепортировались в другое помещение, то самое, которое искали.       - Вот это я понимаю, теперь мы гораздо ближе к цели! – радостно заявил гуаулд.       - Что-то я в этом сомневаюсь, - скептически сказал Митчелл. – И я не вижу здесь ничего, что бы нужно было так охранять.       - Может быть, его? – спросила Саманта, которая нашла Мерлина в стазисе.       - Здесь покоится Мерлин, верховный маг Круглого стола, - прочитал Джексон.       - Подобную технологию использовал полковник О’Нилл на аванпосте в Антарктиде, - вспомнил Тилк.       - Сколько лет он тут находится?       - Больше тысячи.       - А как его оттуда достать?       - Активировать какое-нибудь устройство в этой лаборатории, - предположил я. И подошел к торчащему из стенки прибору.       - Энди, осторожнее! – предупредил Джексон, - Джек тогда… а, ладно, ты же не человек, - он выдохнул, закатил глаза и рассмеялся. Прибор не среагировал на меня вообще.       - Думаешь, надо активировать это? – спросил Тилк. На него, кстати, прибор тоже не среагировал.       - Думаю, мне не стоит и пытаться, - сверкнул улыбкой из-за наших спин Баал.       А вот Митчелл едва успел увернуться, когда странная длинная штука выехала вперед и чуть не схватила его голову. Именно это привело к отключению стазиса. Старик с длинной белой бородой выпал из камеры стазиса, я едва успел его подхватить.       Мы уложили его на какой-то длинный стол. (Может, конечно, у этого предмета было другое предназначение). Очнулся Мерлин на пару секунд, сказав странное слово «будьте». Я оперативно перебросил ему в организм наниты для исцеления, которые сразу же начали свою работу.       - Нужно с полчаса подождать, - сообщил я, - и он будет в приемлемой форме.       - Как ты и предполагал, это изобретатель устройства, а не оно само, - заметил Тилк.       - И нам надо будет постараться, чтобы он открыл нам свою тайну.       - Здесь полувознесшийся орай, какие ему еще нужны доказательства! – воскликнула Картер.       - А меня больше интересует другое устройство этого автора, - задумчиво протянул гуаулд, - не поделишься технологией, Энди?       - Не думаю, что это разумно, - спокойно ответил я, - ты не друг мне, Баал. Друзья не пытаются тебя все время убить, знаешь ли.       - Просто ты мыслишь категориями таури, - снисходительно заметил он, - а у нас вот так. Выжил – значит, достоин дружбы.       - Тебе повезло, приятель, - хохотнул Митчелл, - тебя повысили в статусе!       - Я уже догадался, - сдержанно усмехнулся я. – Но это слишком великодушно с твоей стороны, Владыка Баал. Пожалуй, я недостоин твоей дружбы. Явно не дотягиваю по стандартам гуаулдов.       Улыбнулся даже Тилк, Саманта хихикнула. Мы еще немного посмеялись и решили пройтись наружу. А там…       - Что-то здесь не так, - заметила Картер, - и кажется, я знаю, что. Мы на другой планете. Врата сработали автоматически. Это защита. Лаборатория путешествует по планетам, не включённым в систему Звездных Врат.       - Ну и пусть путешествует, - сказал я, - нам нужно создать устройство. Вернее, нужно, чтобы его создал Мерлин. А потом можно будет подумать и над тем, как вернуться в систему.       Пока мы ждали, когда очнется знаменитый изобретатель, я связался с братьями, оставленными для наблюдения в деревне на планете с ловушками Морганы. Там творилась жесть – приор снова наслал чуму, а мальчишка-орисай еще и убил нескольких людей в назидание. Я вызвал свои корабли. В отличие от хаттаков Баала, у которых был только адрес, у моих братьев была подпространственная связь, которая позволила без труда попасть на орбиту планеты. Они сбросили зонды с исцеляющим излучением. Но упертый парень вновь и вновь менял частоту. Тогда я поступил хитрее: изолировал приора и орисай – благо они стояли вместе. Силовое поле, наподобие того, что создала Моргана, опустились сверху, нивелировав воздействие посоха приора и ограничив способности мальчишки. Местным жителям это позволило заблаговременно уйти и скрыться подальше. Я рассчитывал, что мы скоро закончим, вернёмся и снова отправим посланников орай обратно, но уже с включенным Граалем.       Мерлин очнулся. Сперва он разыгрывал дурачка, назвав Саманту Гвиневрой, Джексона – Галахадом, Митчелла – Персивалем, а Баала – Мордредом. К моему удивлению, гуаулд только усмехнулся:       - Да, так его звали. Он приполз к нам, истекая кровью и с кучей заразных болячек, которыми его наградили любящие друзья и родственники. Но в нем был потенциал, поэтому я сделал исключение и сменил носителя.       - Вау! Мордред и Баал, два в одном! – присвистнул Митчелл. – Вы подходите друг другу!       - Признаю, он в некоторых случаях был… полезен. Но не сейчас. От него осталась лишь внешность.       - Но мы не рыцари Круглого стола, Мирдин, - сказал Джексон. – Мы знаем об Атлантиде, знаем о вашей работе. И мы знаем, для чего предназначен Святой Грааль. Поверьте, орай уже пытаются проникнуть сюда, и что тогда произойдет, вы можете себе представить.       - Да, да, конечно. Расскажите мне все!       - Ну, для этого может понадобиться много времени, - смущенно сказал Джексон.       - Его у нас будет достаточно, - вставил я, - могу установить поле ускорения времени.       - О, если вы это можете, - кивнул Мерлин, - то сделайте. Тогда меня не смогут прервать даже Вознесшиеся.       - Что ж, это хорошо, - улыбнулась Сэм. – А я все же пойду попробую сделать что-нибудь с Вратами. Наборное устройство заблокировано автоматической программой перемещения. Моргана хорошо вас спрятала, Мирдин.       - Я это сделаю! – тут же заявил Баал. – Уверен, я лучше вас разбираюсь в устройстве Звездных Врат.       - Идем, я присмотрю, - сказал Тилк Саманте.       - Сэр Ланселот,- слегка улыбнулся Мерлин, кивнув мне. – Полагаю, вы уже осознали бесплодность попыток завоевать любовь Гвиневры?       - Да, и довольно давно, сэр, - совершенно искренне признался я. Даниэль улыбнулся, понимая, что означают его и мои слова. – Она счастлива со своим настоящим избранником, и я не смею им мешать. Наоборот, приложу все силы, чтобы им помочь.       - Скажите, мы все правда похожи на ваших рыцарей? – поинтересовался Джексон.       - Рыцари – это миф, доктор Джексон, - улыбнулся Мерлин.       - Он телепат, как и все лантийцы, - сказал я. – Он прочитал мысли подполковника Картер и сделал правильные выводы. Хотелось бы мне, чтобы она перестала меня бояться. Как и все остальные.       - Она не боится больше, - кивнул Древний, - но опасается. И слегка завидует вашим умениям и вашему потенциалу. Она не знает, что вы и Пятый – не один и тот же человек.       - Как это? – вырвалось у Даниэля. Я развел руками: хитрый Мерлин таки заставил меня признаться.       - Личность Пятого исчезла уже давно. Вместо него появился я, совместив возможности репликатора, а также разум и чувства обычного человека. Это произошло как раз перед тем, как Репликартер пришла к вам на базу Альфа с целью познакомиться с оригиналом.       - Тебе стоило сказать об этом раньше, - покачал головой Митчелл.       - Вы бы мне не поверили, да и не важно это. Мирдин, вы поможете создать Грааль заново, чтобы мы смогли отправить его в Галактику орай? Здесь мы не будем его запускать по понятным причинам.       - Да, конечно, помогу. Для этого мне и оставили жизнь. Да и чувствую я себя на удивление хорошо, я полагал, что пребывание в стазисе плохо скажется на крепости этого тела. Вы применили какую-то технику исцеления, о которой мы не догадываемся?       - Да, и эта технология многократно проверена. Моя подруга в другой Галактике так помогла капитану Тимеусу, который пребывал в стазисе более десяти тысяч лет. Помочь вам – гораздо легче, поверьте, - объяснил я.       - Тимеус? Вы говорите о… капитане легендарной «Авроры»?! – воскликнул Мирдин. – Вы не шутите? Он жив? Мы считали, корабль погиб в бою на дальних рубежах, но он доказал свою эффективность и успел передать важную информацию!       - Вся его команда успела погрузить себя в стазис до того, как корабль разгерметизировался, но сигнал бедствия с корабля был получен Атлантидой лишь недавно. Да, их всех спасли, часть затем выбрала путь вознесения, а полторы сотни остались на Атлантиде.       - Это прекрасные новости. Так как вы укрепили мое тело?       - С помощью нанитов. Это микроскопические машины, которые определяют и проводят лечение. Они помогли уже многим.       - Машины? Это напоминает мне…       - К Асурасу не имеем отношения, - сразу сказал я, во избежание недоразумений, - и они не будут делать попыток контролировать вас или узнать ваши мысли. Я заберу их назад, как только они выполнят свою работу.       - Это хорошо. Но вы и не могли иметь отношения к Асурасу – мы уничтожили их общество.       - Не всех, на самом деле. Но пока они не выходили на связь.       Мирдин помолчал, затем встал.       - Что ж, начнём. Но когда я закончу, я хочу увидеть все своими глазами. То, что вы рассказывали.       - Мы приглашаем вас на Землю, - сказал Даниэль, - или на Терру, как вам удобнее ее называть.       Он подошел к устройству и активировал его вновь. Сборка виртуальной модели Грааля началась. Здесь, в лаборатории, находился субатомный синтезатор материи, только с его помощью и можно было создать такое устройство. Я понимал все, что показывалось в виде голограммы, и запоминал, запоминал… чтобы потом суметь воспроизвести. Зачем? Да были у меня сомнения, что этот Мирдин нам поверил. На самом деле, сами орай, даже на кораблях, к нам не проникли. Прямой угрозы нет, чего волноваться? А за создание опасного прибора его по головке не погладят, это точно.       Тем временем на базе Шайенн Младший внимательно присматривался к Вале. Она хмурая сидела под замком и пыталась всем доказать, что не делала клонов. Ей пока не верили. Получалось, что орисай и приор тайно прибыли на эту планету, нашли библиотеку, прибили Озрика и Синдара и, узнав через шпионов о времени нашей миссии, подстерегли нас там. Как именно произошла встреча Валы с орайским ребенком, она не помнила, но у неё явно были провалы в памяти. Срочно вызвали токра, которым удалось изъять у одного из гуаулдов устройство для считывания подавленных воспоминаний. Вала согласилась на процедуру. Ей и самой было не слишком приятно осознавать, что ее личиной воспользовались для того, чтобы сделать что-то нехорошее. В общем, уже через три сеанса узнали: она встретила его, когда выполняла задание токра на одной из планет. Она увидела юношу, который разговаривал с приором, а потом ее словно парализовало. Орисай ничего ей не говорил, просто провел рукой около ее головы, и она почувствовала резкую боль, потом потеряла сознание. Очнулась уже одна, но ничего не помнила. Решила, что с ней произошло что-то при прохождении Врат, и это показалось ей подозрительным. Она, выполнила задание и, без согласования с токра, отправилась на Землю.       Очевидно, что когда орисай был отправлен мной к себе в Галактику, там очень быстро повзрослел. Приор, с которым сотрудничал Баал (возможно, и не один приор), мог получить максимум информации о Земле, о токра, о гуаулдах, а затем передать все мальчишке. Личность Валы показалась орисаю наиболее приемлемой, чтобы подобраться поближе. Что он и сделал. Не удалось пока выяснить, кто является шпионом Баала на базе Шайенн, но он или она, а может и они все еще работали там. И стучали, кому следует. Те спутники типа талагасских были подготовлены как раз для неожиданной атаки – ведь орай знали, что грядёт битва. Оставив ненадолго Мерлина, Митчелла и Джексона, я отправился проверить, как идёт работа с наборным устройством, а заодно собирался расспросить Баала.       Он сперва отпирался, но затем раскололся: приоры от имени орай ему хорошо заплатили тогда. Дали своего рода индульгенцию и позволили, в случае завоевания Млечного пути, создать свою систему планет. Не уверен, что данное обещание было бы выполнено, но Баалу оказалось достаточно. К тому же конструкция спутника – это сама по себе ценность, которой он стал обладать. Так что в накладе не остался, как обычно. Ну а за Граалем пошёл, так как не хотел зависеть ни от каких Вознесшихся. То есть убить их всех.       Пока Картер и Баал думали, как вернуть Врата в систему, братья уже все исправили. Как только я узнал об этом, активировал поле ускорения времени, распространив его на десяток километров радиуса действия. Нашей единственной проблемой теперь стал поиск пищи для людей, на то время, пока создается Грааль.       Гарантии, что ничего никуда не переместится, пока мы на охоте, у меня были. Так что мы с Митчеллом отправились добывать пропитание. Картер просилась с нами, но Кэмерон ее отговорил. Прогулка по пустыне, посреди которой мы и находились, оказалась тем еще занятием. Но я-то ладно, мне пофиг. Куда поперся Митчелл, мне неведомо. Я спросил:       - Подполковник Митчелл, а зачем вы со мной идёте? Вы потратите свои силы зря, если мы ничего не найдем.       - А ты зачем идешь? Тебе же не нужна пища?       - Ну, я помогаю вам, я уже давно так делаю.       Тот помолчал, было видно, что собирается с мыслями. Наконец, он выдал:       - Послушай, Энди. То, что сказал Мерлин и ты потом подтвердил… это многое объясняет. Ты, получается, не эволюционировал из репликатора в человека, а изначально им был?       - В общем, да. Но когда я попал в тело Пятого, узнал, какова была его жизнь… мне стало его жаль. Если бы не предательство ЗВ-1, он мог быть полезен вам уже тогда. Просто О’Нилл не захотел рисковать, подобрав на борт репликатора.       - Сэм была против, я знаю. Мы говорили с ней об этом. И она очень сожалела.       - Это так. Но Пятый уже получил горький урок, он научился не только любить, но и ненавидеть. К сожалению, он не мог различать полутона.       - Но то, как он поступил с ней, когда захватил ее…       - Было чудовищно. Поэтому я не жалею, что его больше нет. Никогда не позволю себе таких сильных привязанностей, именно по этой причине. Для Пятого Саманта Картер была фетишем, он был одержим ею. Но теперь все в прошлом. Я – не он.       - Хорошо, что ты так говоришь. Я бы хотел, чтобы мы стали друзьями. Я имею в виду, я и ты.       - С радостью.       - И зови меня Кэм, ладно? Это для друзей.       - Здорово! Значит, я могу тебе доверять, Кэм?       - Думаю, да.       - Тогда вот что. Я могу вызвать сюда мои корабли, и тогда Врата нам не понадобятся. Даже если этот орисай сможет пробить автоматическую систему переноса, он застанет здесь пещеру. Пустую пещеру. А эту лабораторию мы вполне можем отправить вам на базу. Или ещё в какое место, только не в зону 51.       - Было бы здорово, - согласился Митчелл, - в чем подвох? Зачем ты спрашивал о доверии?       - А ты согласишься попасть на корабль репликатора?       - Я – да запросто!       - А Картер?       Митчелл задумался.       - Да, у неё могут быть плохие ассоциации.       - То-то и оно, Кэм. Ладно, кажется, прямо по курсу какое-то живое существо…       Вот это я называю невезением. Бывает же, а? Мы увидели… дракона. Уж не знаю, того же самого или другого, но это был дракон.       - Твою мать… - тихо сказал Митчелл. – Поохотились…       Суперчувствительная оказалась тварюшка – почуяла нас сразу. Поднялась на крыло и ринулась навстречу. И ладно бы одна – за ней в некотором отдалении неслась еще и стая. Вздохнув, я включил фазовое устройство, оставив часть братьев в основной фазе – чисто для разведки.       - Полагаю, вряд ли нам снова поможет имя Морганы на древнем наречии, - сказал я. – Посмотрим, что им надо.       Мы не опасались нападения. То есть знали, что даже волна огня не подействует, пока мы в другой фазе. Однако драконы оказались не кровожадными, а любопытными. Они приземлились совсем рядом и стали что-то рычать.        - Тебе не кажется, что они пытаются нам что-то сказать, Энди?       - Еще как кажется, Кэм. Рискнем выйти из сумрака?       - Не знаю, что ты имеешь в виду, но кажется, они нам не враги. Возвращай нас в фазу.       Я так и поступил. А потом подошёл к дракону совсем близко и попытался обратиться через подпространство:       «Мы пришли с миром»       Ответ не заставил себя ждать:       «Другие обещали вернуться и все исправить, но не пришли. Наш собрат вернулся недавно, он говорил об угрозе. Вы должны ее устранить, или умрете!»       «Что мы можем для вас сделать?»       «Уберите контроль. Уберите ограничители. Мы хотим быть свободными!»       «Понимаю вас. Покажите, где находятся ограничители. И нам надо знать, не навредите ли вы людям».       Они начали переглядываться – и очевидно общаться, обдумывая мои слова. Я взял рацию у Митчелла и попросил позвать к трубке Мерлина. Объяснил тому ситуацию. Мерлин долго удивлялся, он не был в курсе про драконов. В его памяти этой планеты не было. Но он поддержал меня в стремлении освободить этих существ. Они тоже к тому времени созрели для разговора.       «Мы не вредим никому, нам не нужна пища. Другие создали нас, чтобы мы существовали».       «Вы помните имена?»       «Нам ни к чему запоминать их имена».       Короче, мы пошли – тут оказалось недалеко. Обитель драконов находилась в пределах моего временного поля. И там действительно было кое-что интересное. Силовое поле – небольшая сфера, охраняло какой-то прибор, который явно работал. Я попытался идентифицировать его и не смог.       - Что это такое? – спросил Митчелл. Я уже отправил братьев за барьер, а сам огляделся.       «Есть какие-нибудь записи?» - спросил я.       «Внутри поля есть», - ответили мне.       - И все же, имя Га… - начал Митчелл, но я его прервал тычком в бок.       - Ты чего? Вдруг это она сделала с ними что-то нехорошее?       - Думаешь?       - Предполагаю. Давай, раз они не знают имен, без имен. Мало ли что тут произошло?       - Ты знаешь, как убрать это поле?       В этот момент братья как раз закончили и отключили его.       «Вы сделали это!» - услышал я крик через подпространство.       «Я сначала посмотрю, что там и как. Можете хотя бы объяснить, что именно нужно отключить?»       «Что-то создает помехи, и мы не можем попасть к себе домой»       «А где ваш дом?»       «Заблокирован портал. Мы не можем попасть домой», - продолжали твердить они. Мы с Митчеллом вошли внутрь. Странное устройство с МНТ внутри светилось желтым ровным светом. Я ощутил излучение. Как его отключить? Братья разбирались, а мы осматривались. Тут тоже была своего рода лаборатория. И записи на Древнем тоже присутствовали. Янус, мать его за ногу, отметился и тут. Ему, болезному, захотелось попутешествовать уже не в прошлое и будущее, а между реальностями. Тоже все об орай думал, и в одном из вариантов нашел мир, заселённый такими вот химерами – в той реальности их создал Мерлин, с их помощью победил орай. Оказывается, твари эти совершенно не обращали внимания на Вознесшихся и спокойно перемещались на Высший уровень бытия. То есть сам дракон – это такой вот Грааль, по сути. Хочу такую зверушку! Очень хочу! Но опасно, что подтверждали и записи Януса. В той реальности Мерлин подчинил драконов, и они действительно уничтожили орай в другой Галактике. Но потом они вернулись к своему создателю и уничтожили уже Древних, в том числе и его. Короче, они расплодились по всей Галактике, но людям, вроде бы, вреда не наносили. А Янус, воспользовавшись наработками того Мерлина, заманил часть драконов в ловушку и перенес сюда. Они даже не поняли, что это – другая реальность. Просто хотели вернуться домой. А прибор не давал им перейти на высший план – так они обычно перемещались между планетами. Теперь стало понятнее, почему теряли свои силы орисай и приор – это так воздействовало присутствие дракона, он блокировал силы Вознесшихся. А это устройство, которое создал Янус, в свою очередь, блокировало вообще переход на Высший уровень бытия.       Я передал всю историю Митчеллу. Вот что нам было делать?       - Знаешь, Энди, - в конце концов сказал он, - давай-ка отправим их домой. Раз уж они уже все равно у себя набедокурили, и там больше нет Высших. А людям они не причиняют вреда. Тут мы сами справимся.       Так я и поступил, но прежде поговорил с драконами ещё раз. Просто чтобы убедиться, что они будут в порядке. Но и я в итоге получил бонус, которого не ожидал.