Останьтесь

В главном зале, залитом сквозь высокие окна холодным дневным светом, было пусто. Пустота предоставляла достаточно места для маневра, но Персиваль Грейвс был начисто лишен укрытия, кроме, разве что, несущих колонн. Угоди в одну из них заклинанием и неизвестно, может быть и прятаться не стоило. Геллерт тоже это понимал, разрушения кровли он сегодня не жаждал, день выдался приятный, тем паче что бывший аврор сам пришел к нему и изъявил (спустя полгода) желание присоединиться. Пусть теперь он и целился в Гриндевальда палочкой, подобная мелочь не могла его сегодня огорчить. - Не порти себе жизнь, Персиваль. Хорошо же начал, - с упреком и разочарованием в голосе произнес Геллерт. Он стоял перед бывшим аврором, раскинув в стороны руки в знак своей бесконечной открытости и доверия, и даже не пытался призвать свою палочку, - Я ведь поверил твоим словам. - Опрометчиво, - холодно отозвался Грэйвс, не переставая целиться ему в грудь. - Отнюдь, - в тон ему возразил Геллерт. Впервые за долгое время в плену Персиваль чувствовал себя способным сопротивляться. Гриндевальд вернул его силу, вернул палочку, неужели он надеялся, что после всего, что Грэйвсу пришлось здесь вытерпеть и чего лишиться, он резко изменит свой взгляд на мир и захочет перейти на его сторону? - Почему, ты думаешь, я тебе поверил? – продолжил Геллерт, - Потому что я такой наивный старый дурак? Персиваль нахмурился, напряжение в его лице смешалось с недоумением. А ведь он был прав, сделка была не равноценная. Обменять отнятую магию, палочку и свободу на самую обыкновенную ложь… Что Гриндевальд задумал на этот раз? - Я тебя не понимаю, - Грейвс с трудом выдавливал из себя слова. Ему казалось, что Гриндевальд заводит его в ловушку, устройство которой ему пока неизвестно. - Я услышал то, что хотел от тебя услышать, и за это вернул всё, что отнял. Таков был наш уговор? - Геллерт медленно стал опускать руки, - Ты получил то, что я тебе обещал. Всё сходится? После этих слов замешательство Персиваля перешло всякие границы. Гриндевальд действительно никогда не просил его что-то делать или доказывать, даже соглашаться на что-либо. Он лишь хотел услышать, что Грэйвс остается с ним добровольно. - Я не удивлен, что ты до сих пор ничего не понял, - произнес Геллерт спокойно, без тени иронии в голосе, - Я знал, что ты рано или поздно придешь ко мне с этой ложью. Я решил поверить в нее. И я выполнил свою часть сделки. Теперь, наконец-то вернув себе всё, чего ты так жаждал, ты не станешь меня убивать. - Да откуда же такая уверенность? - в глазах Персиваля снова показалась решимость, он уверенно держал палочку перед собой, не сводя ее с Гриндевальда. На серьезном лице Геллерта появилась гадкая кривая улыбка. Он стал похож на затеявшего мелкую гадость ребенка, и Грэйвс на мгновение явственно представил его пакостным двенадцатилетним мальчишкой. Есть в людях вещи, которые не меняются со временем. И он готов был поклясться, что эта улыбка – одна из тех вещей. - Я не стану держать тебя, если ты захочешь уйти, я даже не попытаюсь защититься, если ты захочешь меня убить, - не переставая ухмыляться, продолжил Гриндевальд, - Скажи мне только… куда ты пойдешь? Вернешься в Америку? Принесешь МАКУСА мою голову на блюде, и что они сделают, потреплют тебя за ухом? – он постепенно повысил голос, казалось, будущее аврора волновало его больше, чем самого Грэйвса, - Может даже порадуются, что ты сам нашелся, если они еще не забыли, как тебя зовут. - К чему ты клонишь? - Всё просто. Твое появление в МАКУСА неуместно. Я уже представляю лица, с которыми тебя встретят. - Геллерт принялся мерить пол шагами, подкрепляя свое раздражение жестикуляцией и интонацией, - Удивление? Шок? Ну разумеется… Недоумение. Они спросят, зачем ты пришел, и что ты ответишь? Что ты скажешь, глядя в лицо человеку, который занял твое кресло, м? И что, ты думаешь, они позволят тебе снова встать в строй? Ты будешь годами гнить в тюрьме под семью печатями, пока они не докажут твою невиновность. Будешь скучать по Нуменгарду. Гриндевальд решительно сделал шаг ближе, и Грэйвс, захлестнутый волной его раздражения, крепче сжал в руке палочку. Кровь застучала в висках и в груди похолодело, когда тот подошел так близко, что палочка уткнулась ему в горло. Он понял, что не убьет его. Почему-то сейчас, во всеоружии, Персиваль чувствовал себя еще более беспомощным, чем когда Геллерт насильно вливал в него сыворотку правды. - Они покопались немного там, куда я их отправил… Нашли фальшивые улики. Охотно поверили, что я не оставил от тебя и мокрого места, - заверил его Геллерт, мягко накрыв ладонью его вытянутую руку, - Я взял ответственность за твою смерть на себя, - он осторожно вытянул палочку из хватки Персиваля и держал ее теперь зажатой между двумя пальцами, - Тебя больше нет. - Я должен сказать «спасибо» теперь? – съязвил Грейвс, опуская руку, но маг его проигнорировал, - Ты хоть знаешь, чего мне стоило мое место?! Годы титанической работы пошли прахом... - Ты много от меня вытерпел, твой гнев справедлив, как и твое желание вернуться, но… - произнес он, подойдя к опешившему аврору почти вплотную, и не спеша положил палочку во внутренний карман его пальто, - Стоит ли твое кресло тех пыток и унижений, через которые ты пройдешь, прежде чем сесть в него обратно, чтобы до конца жизни гонять всякий сброд по подворотням? Воцарилось долгое молчание, Геллерт некоторое время смотрел Персивалю в глаза, потом отвел взгляд, криво ухмыльнулся своим мыслям и отошел в сторону. - Может ты и прав, - наконец отозвался Грэйвс, - Я не стану пытаться убить тебя, хотя стоило бы. Геллерт иронично скривился. Убить его, величайшего мага своего времени. Да у кого вообще хватит на это сил? Грейвсу давно уже было плевать на всё, за что когда-то он хотел отомстить Гриндевальду. Он не страдал злопамятством, и никто не подливал масла в огонь. Когда Геллерт вытряс из него все что нужно, он оставил аврора спокойно жить в плену, не заставляя нуждаться. В конце концов тот обладал изрядной магической силой и рядом прочих качеств, в совокупности создававших образ почти идеального сторонника, которого темный маг желал видеть в своем ближайшем окружении. Персиваль очень скоро успокоился и перестал пытаться швырнуть в него что-нибудь тяжелое. - Ты сделаешь глупость, если уйдешь. Подумай еще раз, - произнес Геллерт. - Я не стану служить тебе. - Только что я слышал другое, - возразил он, обходя Грэйвса вокруг. - Ты лучше меня знаешь, что это было мелкое ухищрение, чтобы получить назад то, что принадлежит мне по праву, - ответил тот, наблюдая за каждым его движением. - Неужели? А когда ты кричал, что убьешь меня, как только доберешься до своей палочки, ты тоже лгал? - При чем здесь… Грэйвс оборвался на полуслове, встретившись взглядом с Гриндевальдом. Тот криво ухмылялся. - Я скажу тебе кое-что, чего ты никогда не услышишь в своем конгрессе: ты незаменим, и ты нужен мне здесь. Твоя магия безупречна. Твои возможности безграничны. Я столько хочу показать тебе, - произнес он заговорщическим голосом, - Я столькому могу тебя научить! Я покажу тебе, как сила происходит из силы, как магия преумножает магию, столь же прекрасную, сколь чудовищно разрушительную… - он замолчал, и добавил через секунду, - …или созидательную. Я сделаю тебя сильнейшим магом, когда-либо жившим в Америке! И, Криденс… - Геллерт взглянул в сторону темной фигуры юноши, - Ему нужен учитель. Персиваль обернулся, Криденс молчаливой тенью жался к колонне, мрачно глядя на происходящее. - Я научу его всему, - пообещал Грейвс, - но ты этого не увидишь. Геллерт закатил глаза: - Никуда он не пойдет. Иди, попробуй уговорить его вернуться в Нью-Йорк, где на него тут же накинутся с камнями и палками. - Криденс, - обратился к нему Персиваль, на что тот лишь опустил взгляд, не меняя выражения лица. - Он не так глуп, как некоторые, - подытожил Геллерт, разворачиваясь, и чинно вышагивая направился к лестнице. Разговор был окончен, он сказал всё что хотел. Что бы теперь не сделал Грэйвс, Гриндевальд не собирался его останавливать. Проводив мага взглядом, Персиваль снова обернулся к Криденсу. Тот стоял потупившись, и чувствуя себя в какой-то мере предателем. Ведь аврор рассчитывал на него, это Криденс убедил его соврать, чтобы получить назад свою палочку, пообещал, что не станет служить злу, а сам теперь даже и не думал никуда уходить. - Останьтесь, - негромко, но отчетливо произнес юноша, и Персиваль, разочарованно качнув головой, прошел мимо него, едва не задев. Плевать на всё, в конце концов, он в няньки никому не нанимался. Если уж мальчишке так по душе темные маги с их необоснованными теориями и нелогичными поступками, то Бог ему судья. Тащить его за собой насильно он не собирался. - Мистер Грейвс, не будьте глупцом… - Криденс был вовсе не так красноречив, как Геллерт, и в последний момент схватил аврора за руку. Персиваль выдернул плечо из его хватки и раздраженно бросил: - Много ты понимаешь, мальчишка! - Вы слепы, мистер Грейвс! Может быть, в ваших руках судьба всей Европы, а вы лишь думаете о том, чтобы вернуть прошлое! Грейвз остановился как вкопанный и так резко обернулся на месте, что Криденс отшатнулся. - Мы с вами давно умерли для всех, кто нас знал, - продолжил он чуть тише, - Как прежде уже никогда не будет. - Что ты сказал? Всей Европы? – отозвался Грейвс, словно пропустив его слова мимо ушей. Юноша кивнул. - Пока он не двинулся дальше Европы – да. Вы многое можете изменить. Иначе он не стал бы так распинаться. Ему нужны люди, на которых можно положиться, и это – мы. Я не желаю зла никому, но у нас нет выбора. Остаться здесь и быть в эпицентре событий – наш единственный шанс что-либо сделать. - Ты предлагаешь остаться на его стороне, чтобы… его контролировать? - Иногда всеобщее благо требует неправильных поступков. Персиваль покачал головой: - Это его слова. - Да, - коротко кивнул Криденс, - И еще… Мне действительно нужен учитель, мистер Грейвс.