На краю моста

На следующее утро Макс с Псом приехали на работу и застали в кабинете следователей только одну Настю. Макс удивился, ведь на месте еще не было даже Вахтанга. Пес сразу же побежал поприветствовать девушку, которая была занята каким-то отчетом. — Привет, зверюга, — ласково сказала Настя и погладила лохматого напарника по ушам, — привет, Макс, — обратилась она к мужчине. — Привет, — сказал Максимов и подошел к девушке, — что ты там пишешь? — спросил он. — Ничего особенного, простой отчет и то я уже его почти дописала, — ответила Настя, стараясь скрыть волнение от его близости. «Да что с тобой творится, Александрова?» — спросила она себя в мыслях, стараясь унять биение сердца, которое отплясывало бешеный танец, — «соберись, Настя, соберись». И написав еще пару букв в отчете, девушка отложила лист бумаги в сторону. — Кстати, — сказала она, посмотрев в глаза мужчине, — у меня тут кое-что есть для Пса. И порывшись в пакете, Настя достала кусок ливерной колбасы. — Ооо, дядь, — засмеялся Макс, — как тебя любят. Пес гавкнул. — Просто соседка вчера отдала, а я ливерной колбасы не люблю, — смеясь, сказала Настя, — но я подумала, что Пес будет ей очень рад и с удовольствием съест ее, если конечно хозяин не против, — добавила она. Пес встал на задние лапы и преданно заглянул девушке в глаза, показывая, что он, по крайней мере, очень даже «за». — Нет, я не против, — сказал Макс, — тем более, что мы, как всегда, опять не успели поесть из-за Леши, который сорвал нас своим звонком, а его кстати, еще черт знает где носит, — буркнул он. — Его Елена Николаевна задержала, — со смехом сказала Настя, — она выписывает ему инструкцию на день. И они дружно рассмеялись. Пес подошел и понюхал кусок колбасы, который протянула ему на ладони Настя, но не стал сразу ее брать. Он вопросительно посмотрел на хозяина, будто спрашивая разрешения. — Можно, — разрешил Макс. И вот тогда Пес смело взял из рук Насти колбасу. — Надо же, какой послушный, — засмеялась девушка, — вроде уже знает меня, а до сих пор не берет еду из моих рук без твоего разрешения. — Он у меня воспитанный и обучен дисциплине, — с улыбкой ответил мужчина. Он минуту наблюдал, как его питомец жует колбасу, а затем вздохнул и сказал: — Кстати о Псе, — Макс смутился, вспоминая вчерашний инцидент у машины, — я хочу попросить прощения за его вчерашнее поведение. Пес возмущенно заворчал и обиженно посмотрел на хозяина, а затем отрицательно залаял. — Молчи, сорванец, — сказал Макс и дернул своего питомца за ухо, — зачем Настю на меня толкал? — строго спросил он. — Да ладно, Макс, — засмеялась Настя, а Пес склонил голову на бок и с интересом посмотрел на девушку, — не ругай его, может он поиграть хотел. Пес опять отрицательно залаял. — Нет? — спросил Макс, — а что ты хотел? Пес издал то ли вздох, то ли ворчание и положил голову на лапы. Макс и Настя засмеялись и стали его гладить. Пес разомлел от ласки, но тут руки Насти и Макса соприкоснулись. Мужчину и девушку будто прошило током и по телу разошлось приятное тепло. Они смутились, но рук убирать не спешили. Пес, почувствовав что-то новое между хозяином и девушкой, поднял голову и с интересом посмотрел на людей, которые так и сидели, смотря друг другу в глаза. — Таак, — раздался в кабинете голос неизвестно откуда взявшегося Гнездилова, — что за романтика-шрамантика на рабочем месте я вас внимательно спрашиваю? Макс и Настя вздрогнули и розняли руки, а Пес сердито залаял на Игоря. — Ей, — поднял руки вверх Гнездо, — Макс, уйми бешеную кобелину! — Игорь, фу, уймись! — с улыбкой сказал Макс. — Да, уймись! — обратился Гнездо к Псу, — ты слышал, что тебе хозя… — но тут он запнулся, поняв, что что-то здесь не так. Когда до него дошло, что именно не так, он обиженно надул щеки и сказал: — Ах ты ж сука, Максимов! Настя не выдержала и засмеялась. — Да ну вас, — буркнул Игорь, садясь за свой стол и включая свой любимый пасьянс, — я, кстати, всем расскажу, что вы за ручки держались, — ехидно ухмыляясь, добавил он, — и что у вас шуры-хмуры начинаются. — О чем ты, Игореня? — спросил Макс, — мы с Настей Пса гладили, дядь, подтверди, — обратился он к Псу. Пес утверждающе гавкнул. — Ага, — сказал Гнездилов, — вам не отвертеться: я видел, как вы за руки держались и в глаза друг другу смотрели, а потом на меня набросилась твоя блохоферма. Пес зарычал. — Заткнись, скотина блохастая! — крикнул на него Игорь, — так что вы держались за руки, ага, глаза кампитана Гнездилова его никогда не обманывают. — А Вам завидно, Игорь Николаевич? — спросила Настя и улыбнулась, — Вас только Клавдия Олеговна сумкой огреть может. — Ох, смотри у меня, Настя, — погрозил ей пальцем Игорь, — сейчас как устрою тебе допрос с пристрастием. Пес снова зарычал. — Неа, — сказала девушка, — у меня защита есть. Пес залаял. — Да пошли вы, — махнул на них рукой Гнездо и уткнулся в компьютер. Тем временем, в кабинет вошли Леша с Леной. Последняя окинула Настю испепеляющим взглядом. — И Вам доброе утро, Елена Николаевна, — сказала девушка, заметив взгляд Жаровой. — Доброе вам утро, — сказал Макс, — почему опаздываем? — Да, почему запаздываем? — поддакнул Игорь. — Гнездилов, ты то не лезь, — обратился к нему Леша, — форс-мажор с машиной, — объяснил он Максу, — какой-то идиот в нас врезался и пришлось вызывать ГАИ, везти машину на СТО и потом ехать на такси. — Да, — ледяным голосом сказала Лена, — а Леша еще, как всегда, забыл продлить страховку на машину и теперь ремонт обойдется нам в бешеные деньги. — Ну забыл, — буркнул Леша, — с кем не бывает? — Только с тобой и бывает, Леша, — отрезала ему Жарова. — У вас как всегда идиллия, — с улыбкой заметил Макс, — слаженно и мирно решаете семейные вопросы. Пес гавкнул — Очень смешно, Макс, прям обхохотаться можно, — фыркнул Леша. — Согласна с тобой, Леша, — сказала Лена. — Ну хоть в чем-то, — не удержалась Настя и нарвалась на сердитый взгляд Жаровой. Макс посмотрел на напарницу и улыбнулся. — Так эта штука еще и заразна, — попытался ответить им Леша, — вон уже и Настя заразилась. — С кем поведешься, того и наберешься, — со смехом беззлобно ответила ему Настя, — смотрите, Алексей, а то как начнете сыпать саркастичными шуточками, даже Елена Николаевна Вас не вылечит. Макс хихикнул. — Беги, Лешенька, беги, — сказал он. — Да ну вас, — сказал Леонидов и махнул рукой, — с вами двумя я не справлюсь. Вы оба гремучая смесь. — Я тоже так говорю, Леша, — подал голос Игорь, — эти двое прирожденное зло. — Смотри, Игореня, а то съедим, — сказал Макс. — С потрохами, — захихикала Настя. Леша хихикнул, а Игорь погрозил им кулаком и продолжил играть. Макс и Настя рассмеялись, а Пес залаял и вскочил к ним на диван, ткнув носом руку девушки, чтобы она его гладила. — Собаку нельзя так часто гладить, — заметила Лена, наблюдая за тем, как Пес допрашивается у Насти все новой и новой порции ласки, — он станет балованным. Пес поднял на нее глаза и обиженно заворчал. — Ласка еще никого не испортила, — заметила в ответ Настя, — правда, Пес? Пес подтверждающе гавкнул. — И все же это служебная собака, — заметила Жарова. — Как грубо, Елена Николаевна, — сказала Настя, — Пес в первую очередь для нас друг, а потом уже напарник. Пес лизнул девушке руку. Лена нахмурилась. В этот момент вошел Вахтанг. — У нас убийство, — как всегда, объявил он. — И когда уже будет что-то новое, — вздохнул Макс, вставая с дивана. Настя с Псом встали следом за ним. Гнездилов встал и сказал Леше: — Че сидим, Лемонидов, вставай рамботать. Леонидов со вздохом встал и они вместе пошли к выходу. Настя с Псом немного задержались. — А Вам, Елена Николаевна, нужно меньше злиться, — сказала она, — во-первых: Вам самой станет легче, а во-вторых: от злости преждевременно появляются морщины, — не удержалась от колкости в сторону судмедэксперта девушка. И с улыбкой пошла догонять Макса. А Жарова со вздохом упала на диван. — Мерзкая выскочка, — прошипела она. К ней подошел Пес и залаял на Лену. — А ты почему ругаешься? — спросила Лена, — ладно, прости, что назвала тебя служебной собакой. Пес два раза гавкнул и положил лапу Жаровой на колено. — Я никогда не подружусь с этой наглой девицей, — сказала ему женщина. Пес заскулил. — Даже не уговаривай меня, — сказала Жарова. — Пес, ты где там застрял? — послышался голос Насти. Пес гавкнул, и бросив последний взгляд на Лену, побежал на зов. — Мерзкая, наглая особа, — сказала себе Лена о Насте и посмотрела в окно. * * * Позже вечером Настя решила пойти в магазин, чтобы купить себе продуктов к ужину. Но когда она возвращалась обратно, то ее заприметили четверо подвыпивших парней. — Смотри, какая куколка, — сказал один, указав на Настю. — Ага, — согласились с ним его дружки, — развлечемся? — спросили они. — Развлечемся, — согласился с ними первый говоривший. И они с мерзкими ухмылками перегородили Насте путь. — Куда спешишь, красавица? — нагло спросили они. Настя испугалась, но постаралась не показывать этого. — Домой, — резко сказала она, — пропустите меня. Но они окружили ее. — Ну зачем так грубо, — ответил ей один из парней, — мы просто хотим провести время с очаровательной девушкой. — А девушка этого не желает, — ответила Настя и хотела уже прошмыгнуть мимо них и убежать, но один из них схватил ее. — Отпустите меня! — закричала она, — я из полиции, для вас это плохо кончится! Но они только рассмеялись. — Да это еще лучше, — с мерзкой ухмылкой ответил один из мерзавцев. И тут девушка ударила одного из них ногой в пах, а другого, который держал ее сзади, локтем в живот. Но убежать ей все равно не удалось, потому ее схватили оставшиеся двое. — Ах ты ж, — зашипел один из «пострадавших», — мерзкая сучка! — Ничего, — сказал другой, — у нее ручки уже связаны и мы сейчас ее накажем. Мерзкий смех ударил Насте по ушам. Она брыкалась, но ее уже крепко держали и девушка ничего не могла сделать. Она уже думала, что мерзавцам уже удастся совершить над ней насилие и по ее щекам потекли слезы, но вдруг послышался сердитый собачий лай. И одного из парней повалила на землю немецкая овчарка, которую Настя сразу же узнала. — Пес?! — с удивлением воскликнула она, — что ты тут делаешь?! Пес, тем временем, жестоко кусал кричащего от боли мерзавца. Остальные от страха застыли. — Советую вам, парни, не делать глупостей и отпустить девушку, — послышался знакомый до боли спокойный голос. — Макс! — крикнула Настя. Максимов дрогнул: он не сразу понял, кого именно держат мерзавцы, но когда он узнал Настю, то в его душе поднялась страшная ярость. — Еще раз повторяю, — все еще спокойно, но уже еле сдерживаемой яростью прорычал Макс сквозь зубы, — отпустите ее. — Иди куда шел, — дерзко фыркнул один из парней, — это не твое дело. — Ошибаешься, — ответил ему Макс, — я хотел по-хорошему с вами договориться, видя, что вы хорошо погуляли, но вы подняли руку на мою подругу, а я друзей в обиду не даю. И с этими словами Макс ударил кулаком в челюсть одного из мерзавцев, державших Настю, а на второго набросился Пес. Еще один попытался помочь друзьям, но нарвался на два удара от Макса: в живот и в челюсть. А тот, кого первым покусал Пес, трусливо сбежал. — У тебя привычка такая, все время попадать в неприятности? — раздраженно спросил Макс Настю, пытаясь за злостью скрыть то, что очень испугался за девушку. — Прости, — дрожащим голосом сказала Настя, — я не хотела, они сами пристали… Пес успокаивающе коснулся носом руки девушки и она погладила его отчаянным жестом. Макс вздохнул. — Ладно, — уже мягче сказал он и прижал плачущую девушку к своей груди, — ну все, успокойся, все уже позади. Девушка понемногу успокаивалась в крепких теплых объятиях Макса, слушая ритмичное биение его сердца. Тем временем, мимо проезжала патрульная машина и, остановив ее, Макс и Настя погрузили в нее бессознательных мерзавцев. — Ну, теперь рассказывай, — сказал мужчина Насте, когда полицейские уехали, — что ты здесь делала поздним вечером? — Я живу в этом дворе в доме напротив, — ответила девушка, указав на дом, — там квартира моих родителей. Я переселилась туда после развода с мужем. Макс сначала удивленно изогнул бровь, а потом сказал: — Интересно девки пляшут, — а затем, вздохнув, добавил, — это точно карма. — Что ты имеешь в виду? — удивилась Настя. — А то, что я живу здесь же, только в этом доме, — ответил он, указав на дом, возле которого они стояли, — вон мой подъезд. А что это может означать? Настя засмеялась. — Что ты мой ангел-хранитель, — ответила она. — Рад, что тебе весело после такого, — беззлобно хмыкнул мужчина. Настя шлепнула его рукой по плечу и они дружно рассмеялись. — Ладно, пойдем, я тебе хоть ужин в благодарность приготовлю, — сказала Настя, — из того, что осталось, — добавила она, смотря на разбросанные продукты. — Ну пойдем, — сказал Макс, — мы с Псом не против ужина. Пес гавкнул. Собрав продукты, они поднялись в квартиру Макса. — Уютненько тут у вас, — сказала девушка, с интересом оглядываясь вокруг. — Нашей берлоге еще никто не делал таких комплиментов, — засмеялся Макс. — Ну, женская рука тут не помешает, — добавила Настя. — Да, женских рук нам очень не хватает, — хмыкнул мужчина. Пес гавкнул. Настя засмеялась и ушла на кухню. Она нажарила оладушек и уже хотела взять чайник, чтобы сделать чай, но очень удивилась, обнаружив под ним пистолет. — Что это? — спросила она, показывая оружие. — Не обращай внимание, — ответил Макс, — это моя заначка, на всякий пожарный случай. Еще один в коридоре в кармане пальто и в ванной в углублении под кафелем. — Радикальные у тебя методы защиты, — заметила Настя. — Врагов очень много, — ответил ей Макс. — Ладно, давай ужинать и пить чай, — сказала девушка, ставя на стол оладьи и чай. И они стали ужинать. Макс отметил, что Настя вкусно готовит. Пес подошел к ним. — А вот и не поделюсь с тобой, дядь, — сказал мужчина своему питомцу, — это слишком вкусно. — Спасибо, — улыбнулась девушка, — а мой муж не любил мою еду, — с грустью добавила она. — Твой муж идиот, — заметил Макс и улыбнулся, — при чем круглый. Настя засмеялась. — Спасибо за поддержку, — сказала она. — Всегда пожалуйста, — с набитым ртом ответил Макс и они рассмеялись. И тут девушка заметила фотографию Лены. — О, Елена Николаевна, — сказала она, а потом заметила еще одну фотографию, на этот раз свадебную, на которой были улыбающиеся Макс и Лена, — так она твоя бывшая жена? — Да, — хмуро ответил Макс. Настя еще долго смотрела на фотографию, не решаясь что-нибудь спросить. — Почему же мы развелись? — прочитав в глазах девушки немой вопрос, начал говорить Макс, — даже не знаю, может отчасти я и сам виноват: мое время полностью поглотила работа и я перестал уделять его Лене. И, возможно, поэтому я не увидел, как она ушла в объятия моего лучшего друга. Настя в шоке посмотрела на него. — Однажды я застал их вместе и уйдя из дома, ужасно напился, — продолжал говорить Макс, — я тогда не мог понять, за что они со мной так поступили, за что вставили такой нож в спину? Затем на Лену обрушился гнев ее отца, и чтобы спасти ее репутацию, я наврал, что изменил я. С работы я ушел, не в силах смотреть на Лену и Лешу. С Жаровым, отцом Лены, мы не говорили целых пять лет, пока однажды мне на телефон с его номера не пришла странная эсэмэска со словом «Роза». Когда я приехал к нему на дачу, то застал его мертвым, — в голосе Макса послышалась боль, — а его тело охранял Пес. Пес, который лежал рядом, поднял голову и жалостно заскулил, как будто бы снова переживал потерю своего первого хозяина, а Макс погладил его. У Насти на глазах помимо воли выступили слезы, когда она представила эту картину и тоже погладила Пса. — Вот так он у меня и появился, — продолжил Макс, — я тогда поклялся любой ценой найти убийц Жарова и нашел их, хотя за мной тогда охотились и коллеги, и бандиты. С Леной и Лешей мы помирились, и Громов вернул меня на работу, а я бросил пить, благодаря Псу. Вот так и живем, — закончил он, — такая вот история. Пес лизнул руку хозяина, который погладил его. Макс сам не знал, зачем он рассказал это все Насте, но почувствовал, что ему стало легче. Настя, тем временем, положила свою руку поверх его руки. «Господи, сколько же ему пришлось пережить» — подумала она, — «а Лена еще смеет выставлять себя праведницей». Почувствовал нежное прикосновение, Макс посмотрел девушке в глаза. Как давно ему хотелось простого человеческого тепла и счастья, а Настя дала мужчине возможность почувствовать это тепло. Иногда даже сильным нужна поддержка и любовь. Повинуясь обоюдному притяжению, Макс и Настя потянулись друг к другу, но когда между их губами оставались считанные миллиметры, по квартире раздался бой часов. Мужчина и женщина отстранились друг от друга. — Уже поздно, — сказала Настя и встала с дивана. — Я провожу тебя, — сказал Макс, беря свою куртку, — а то опять кто-то нападет. Но когда они подошли к двери, то Пес вдруг развернулся и оперся лапами на грудь девушке, жалобно скуля. — Ты чего? — спросила Настя, — не хочешь меня отпускать? — Видимо да, — засмеялся Макс, — не хочет, чтобы ты уходила. «И я не хочу», — подумал он, но вслух этого не сказал. — Я буду приходить к вам в гости, — говорила тем временем Настя Псу, гладя его, — обещаю. И только после этих слов Пес с неохотой отпустил девушку. Они все вышли на улицу. Макс и Настя медленно шли вперед, наслаждаясь ночным свежим воздухом. Пес весело бегал вокруг них. — А давай я буду возить тебя на работу и отвозить домой? — спросил Макс у Насти, — все равно же живем в одном дворе. Пес гавкнул, одобряя предложение хозяина. — Я не против, — сказала Настя, — а вот и мой подъезд, — сказала она и они остановились. Минуту они смотрели друг другу в глаза. — Ну, спасибо за очередное спасение, — сказала Настя, — мои ангелы-хранители. И она поцеловала Макса в щеку. — До завтра, — сказала она и скрылась в своем подъезде. — До завтра, — вздохнул Макс. Он еще долго смотрел на дверь, за которой исчезла девушка, стараясь унять биение своего сердца, которое после поцелуя девушки бешено билось в груди. Из мыслей его вырвал Пес, который коснулся его ладони своим влажным носом. Макс погладил своего лохматого друга. — Ну что, дядь, — сказал он, — пойдем домой. И они пошли к себе. Дома Макс, как будто повинуясь какому-то внутреннему порыву, стал собирать по квартире фотографии Лены и прятать их в альбом. — Это будет как бы прощание с прошлым, — сказал он Псу, пряча альбом в шкаф, — его уже давно пора отпустить. Когда он спрятал фотографии, то Макс почувствовал, как некая тяжесть уходит из его души.