В тишине найдёшь истину

      Талер остановился, заметив движение впереди. В этой проклятой темноте ничего не было видно, даже зелёные вспышки Бреши не помогали разглядеть хоть что-то. Услышав голос впереди, солдат вздрогнул и схватился за меч, однако незнакомец вроде бы не был настроен враждебно, даже наоборот. Если только он не хотел заманить их в ловушку, застав врасплох. — Назовись! — Талер покрепче сжал эфес меча, но из ножен его пока не доставал. — Ты находишься на землях под контролем Инквизиции!       Пока Талер занимал внимание незнакомца, нарочно говоря погромче, чтобы его услышал патруль на тропе неподалёку, Надин заняла позицию за валуном и на всякий случай наложила стрелу на тетиву, прицеливаясь. — И подойди ближе, на свет! — потребовал Талер.       Но незнакомец и сам намеревался это сделать, и когда он оказался совсем близко, солдаты наконец смогли его разглядеть. Зелёная вспышка осветила фигуру, и оба разведчика разом увидели рога на темной курчавой голове и лук за плечами незнакомца. На нём было это странное кунарийское одеяние, состоящее из штанов и ремней, переплетённых на груди — они уже видели такое. Солдаты переглянулись в немом вопросе: что здесь делает кунари и как сумел пробраться мимо них? Сверкнула вторая вспышка, озарив жёлтые глаза рогатого и легкую полуулыбку на губах. — Инквизиция, говорите? — проговорил он, наклонив голову и прищурившись. — Значит, вы здесь командуете? Это я удачно вас нашёл.       На лице незнакомца было по-детски любопытное выражение. Несмотря на то, что он был один против двух солдат, он не подавал признаков испуга или неуверенности — наоборот, словно бы показывал, что хозяин положения здесь он. — Меня зовут Талан. Я исследователь. Ну, знаете, всякие необычные места, предметы, явления — я всё это изучаю. Согласитесь, здесь есть на что посмотреть. Одна эта зелёная штука в небе чего стоит.       Незнакомец, назвавшийся Таланом, кивнул в сторону Бреши. В это время с другой стороны показались ещё двое солдат. То ли они всё-таки услышали голос Талера, то ли просто так удачно шли мимо, но теперь кунари некуда было бежать. Хотя вряд ли он собирался. Словно давая незнакомцу понять, что нападать на него не будут, Талер наконец убрал руку с эфеса меча. — Значит, исследователь? Что ж, кунари здесь встретишь не особо часто, но тебе придётся пойти с нами. Здесь, как ты уже заметил, недавно был взрыв, а мы опрашиваем всех выживших. — Видел я этот взрыв. Меня чуть не накрыло. Я готов идти с вами, раз уж это так нужно.       Талан не уточнил, что ему это тоже было нужно. Пусть думают, что он послушный. Заметив ещё двоих патрульных, он усмехнулся. Вот почему солдаты так спокойны и уверенны: их стало больше. Но это неважно. От внезапного порыва ледяного ветра по телу кунари побежали мурашки, и ему ещё больше захотелось наконец попасть в тепло. — Тогда сдай своё оружие, — кивнул Талер.       Это Талану уже понравилось меньше, но делать было нечего. Он покорно снял со спины резной лук и колчан со стрелами. Лук был размером почти с Талера. Солдат несколько раз примерился, прежде чем взять оружие. И всё равно, держать его было неудобно. Надо было забрать его прямо перед Убежищем, а теперь придётся тащить эту махину на себе. Лучница, до этого не проронившая ни слова, издала сдавленный смешок. Мужчина обиженно глянул на неё, но промолчал. — Только я очень надеюсь, что мне его вернут. Очень ценная вещица, сами понимаете, — Талан подмигнул солдату, забравшему его оружие. — Да, если не доставишь неприятностей, — ответил Талер, в очередной раз поудобней перехватывая лук. — Нам оно ни к чему, мы же не бандиты какие. Идём. Здесь не особо далеко, но дорога очень извилистая. Будем в деревне только к утру.       Солдат коротко кивнул своей напарнице, чтобы та шла сзади и следила, не будет ли за ними хвоста. Дружелюбность — это конечно хорошо, но кто знает, каковы были истинные намерения этого чужака?       Талан послушно плёлся за человеком, изо всех сил стараясь не наступать тому на пятки, и время от времени посмеиваясь над тем, как неудобно тому было нести лук. В очередной раз, когда оружие чуть не выскользнуло из его рук, он повернулся к лучнице, и подмигнул ей, кивнув на незадачливого напарника. Девушка никак не отреагировала, и Талан снова уставился на тропу впереди себя.       Некоторое время они шли молча, но затем солдат, шедший впереди, спросил: — Ни разу не встречал исследователей-кунари. Хотя, честно сказать, я и вообще кунари-то мало видел. Есть у нас в деревне один. Может, встретишься с ним. — Может и встречусь. Я давно не видел своих. Люблю путешествовать в одиночку, знаете ли.       Талану не слишком понравилось то, что сказал солдат. Вряд ли в их деревне действительно были кунари. Скорей всего, какие-нибудь тал-васготы, а с ними встречаться совершенно не хотелось. Но эти кабетари совсем не видят разницы. Для них все рогачи — кунари. Но к чему спорить, он ведь здесь не для того, чтобы втолковывать им разницу между теми, кто следует Кун и кто не следует.       Остаток дороги они прошли в молчании. К деревне они подошли, когда уже рассвело, а с неба повалили снежные хлопья.

***

      Кассандру разбудил громкий голос солдата, что-то докладывавшего Каллену прямо перед её палаткой. Она поднялась, оделась и отодвинула полог на входе. Дневной свет ослепил её после полумрака палатки. Она сделала несколько шагов почти вслепую, и вдруг поняла, что наступила кому-то на ногу. Проморгавшись, она увидела, что это был Каллен. Ну вот, утро уже не задалось. — Ох, Каллен, прости, — быстро извинилась она, отходя в сторону. — Н-ничего, я почти ничего не почувствовал, — натужно ответил командор, хотя по его выражению лица читалось совершенно противоположное. — Ты как раз вовремя. Я хотел…       Что хотел Каллен, так и не удалось узнать, потому что откуда-то со стороны послышался голос ещё одного солдата, которому что-то понадобилось от командира в такую рань. Советники Инквизиции обернулись и увидели двоих солдат, ведущих с собой рогатого спутника. Вперёд вышла лучница и, вытянувшись по струнке, доложила: — Командор! Искательница! У храма Священного Праха был замечен неизвестный кунари. Говорит, он исследователь, пришёл сюда один. Вот его оружие, — она кивнула на лук, который Талер воткнул одним концом в снег, очевидно радуясь, что больше не нужно его нести. — Что прикажете с ним делать?       Лучница посторонилась, чтобы командиры получше разглядели незнакомца, а заодно и допросили его со всем пристрастием, если потребуется. Незнакомец молча стоял под оценивающими взглядами. Кассандра отметила про себя, что он в общем-то мало отличается от тех кунари, которых она уже успела повидать, разве что эта курчавая шевелюра… Не похоже было, что он настроен враждебно, однако она знала, что первое впечатление может быть обманчивым, и не спешила с выводами. — Исследователь, значит? — заговорила она, скрестив руки на груди. — И что же исследователь делал один в этих горах? Он совсем не боится демонов, которые падают из Бреши?       Кассандра сверлила незнакомца взглядом, давая понять, что ёрничать и увиливать от ответа у того не получится, и лучше всё рассказывать, как есть. Тот, в свою очередь, тоже не сводил с неё глаз, отчего Искательнице стало как-то неуютно. Слишком уверенным он выглядел.       Талан же отметил про себя, что человеческие женщины пошли нынче какие-то суровые. Этот длинный меч, короткие волосы, пронзительный и упорный взгляд. Она точно из главных тут, хотя солдат и назвал её «Искательница», а «командиром», похоже, был тот светловолосый, что стоял рядом с ней. Что ж, стоит смягчить эту суровую женщину самой тёплой улыбкой, на которую он был способен. — Брешь? Это та дыра в небе? — кунари ткнул большим пальцем куда-то себе за спину, в направлении зелёного свечения. — Потрясающее зрелище! Оно заинтересовало бы любого, но в данном случае — меня. Никогда не видел ничего подобного. А вы? Ну, а демонов я не особо боюсь. Если уж суждено погибнуть от их лап, то так тому и быть. — Бесстрашный, значит? — усмехнулась Кассандра. — Тебя заинтересовала «дыра в небе» — и всё? Проверили, что в сумке? — Искательница обратилась к Талеру, кивнув на сумку кунари.       Талер как-то весь подобрался, его глаза забегали. — Виноват, — обречённо сказал он. — Прикажете обыскать? — Ну зачем же обыскивать? — подал голос кунари. — Что интересного может быть в сумке у обычного исследователя? Всякие заметки, наброски… Кстати, я не представился. Меня зовут Талан-Ташаари. Можно просто Талан. — Вот что, Талан, — с нажимом на имя проговорила Кассандра, смерив солдата недовольным взглядом: ну всё им нужно напоминать, — у тебя есть выбор: добровольно сотрудничать с нами или же провести допрос в более походящем для этого, но не особо уютном, месте. Рассказывай, что здесь забыл, во всех подробностях. «Здесь» — я имею в виду Ферелден. Если у меня будет хоть тень сомнения в том, что ты не шпион… В общем, пока сомнения у меня есть. Начнём с того, что тебе подобные не используют имён, насколько я знаю. Если только ты не тал-васгот.       При слове «тал-васгот» верхняя губа Талана едва заметно дёрнулась. Похоже, этой женщине было кое-что что известно о кунари и тал-васготах. Нужно быть осторожнее с ней. Он нехотя снял сумку и передал солдату, который немедленно начал извлекать на свет её содержимое. Талан сверкал глазами, наблюдая за действиями людей, надеясь, что они не повредят ничего.       Каллен и Кассандра наблюдали, как из сумки появлялись какие-то наброски вперемешку с текстовыми заметками, чернильницы, грифели для рисования и прочие инструменты. Рисунки изображали растения, животных, пейзажи, постройки. Кассандра узнала в нескольких набросках храм Священного Праха и Брешь. — «Подобные мне», может быть, и не пользуются. Однако, как я уже говорил, я путешествую сам по себе, исследования делаю для себя. Я прибыл сюда из Андерфелса. Сейчас я в основном занимаюсь изучением драконов. До меня дошли слухи, что будто бы раньше здесь обитала драконица, которая являлась воплощением вашей Андрасте. Я решил проверить, не осталось ли чего интересного от этого дракона, ну и заодно посмотреть на местный храм. Вот только взрыв этот был совсем некстати. Я как раз делал заметки об этом месте, когда меня нашли люди этой вашей… Кстати, а чем занимается Инквизиция? Это как-то связано с зелёной дырой?       Закончив рассматривать рисунки, Кассандра вновь подняла взгляд на кунари. В общем-то, ходить по горам здесь никому не запрещалось, однако рогач-одиночка вызывал обоснованные подозрения, поэтому стоило быть поосторожней с этим исследователем. Может, отпустить его, но для верности приставить пару шпионов Лелианы? Кассандра вопросительно глянула на Каллена, однако тот покачал головой, показывая, что ничего особо подозрительного в незнакомце или его вещах не видит.       Тогда Кассандра решила использовать приём, старый как мир. Возможно, этот Талан и не проговорится, но за реакцией его понаблюдать стоило. — Художник, да? Исследователь-одиночка? И часто Бен-Хазрат получает результаты твоих исследований?       Теперь уже Каллен вопросительно уставился на Кассандру, но лицо её было непроницаемо, и он глянул на кунари, ожидая его ответа.       Талан внимательно смотрел на женщину, слегка прищурившись. Всё-таки, какой интересный экземпляр! Что за взгляд у неё — дыру может в груди прожечь, не иначе. И вопросы задаёт совершенно правильные. Но, конечно же, поддаваться на этот откровенный блеф он не собирался, хотя и удивился немного, что ей известно о Бен-Хазрат. Кунари усмехнулся и сделал осторожный шаг, чтобы встать поближе к женщине. В некотором смысле смотреть на людей сверху вниз доставляло ему определённое удовольствие. — А вы часто встречаете кого-то из Бен-Хазрат… госпожа? Думаю, каким бы ни был мой ответ на ваш вопрос, вас он всё равно не устроил бы. Так зачем нам всё усложнять? Если бы на у меня на уме было что-то дурное, так я давно бы это осуществил. И уж точно отобрал назад своё оружие, — Талан покосился на солдата, который нёс его лук, а теперь складывал документы обратно в сумку.       Реакция чужака Кассандре понравилась. Он не стал отрицать, что имеет отношение к Бен-Хазрат, а значит, вероятность того, что он шпион, всё ещё сохранялась. Да и его выдержка… Он точно был не так-то прост. Возможно, Железный Бык сможет его разговорить? — Согласен, — наконец подал голос Каллен. — Думаю, Кассандра, с ним всё чисто. Если хочешь, оставайся в деревне, Талан. Только не нарывайся на неприятности. Наши люди будут присматривать за тобой. — Не буду спорить, раз ты так считаешь, Каллен. Кстати, отвечая на твой вопрос, исследователь, скажу, что Инквизиция занимается не только тем, что связано с этой, как ты выразился, «дырой». Не знаю, слышал ли ты, но сейчас в этих землях неспокойно. Везде происходят стычки магов и храмовников. Мы намереваемся положить этому конец. Здесь относительно безопасно, но соваться за пределы деревни не советую. Лук у тебя внушительный, но демоны, которые здесь встречаются, переломят его пополам и не поморщатся. Забирай свою сумку. А вот лук пока побудет у интенданта, он находится возле церкви. Как соберёшься уходить — сообщи, и мы разрешим забрать его.       Талан слушал и кивал. Всё обернулось не так уж скверно. Его не посадили в темницу, не связали, не сделали пленником. Безусловно, за ним будут пристально наблюдать, однако он не планировал делать ничего такого, что могло вызвать хоть какие-то опасения этих людей. Он склонился перед командирами в лёгком поклоне: — Уверяю вас, проблем от меня не будет. Если не возражаете, я бы не отказался от горячей еды и крова над головой. Мне нужно пополнить припасы. Есть тут у вас, где сложить своё рогатое тело? — Если нужно, у нас есть пара свободных палаток. Подойди сюда вечером, тебе выделят одну. Еду найдёшь в таверне. Талер, проводи его, — Каллен кивнул солдату, — заодно отнесёшь лук Тренну. — Есть, командир! — отрапортовал Талер, внутренне проклиная этот огромный кусок дерева, который ему предстояло тащить через всю деревню. — Не нравится мне этот Талан, — сказала Кассандра, когда кунари отошёл на достаточное расстояние. — Зачем ты выделил ему палатку? Он мог снять комнату в таверне. — Ты меня удивляешь, — ответил командор. — Я думал, мы в Инквизиции рады новым людям. Если показаться ему гостеприимными, он может вступить в наши ряды. — Всё верно, но этот уж слишком подозрительный, — покачала головой Искательница. — Пойду скажу Быку, что ему нужно провести основательную беседу с этим новичком.