***
Он все еще пребывал у себя дома, в этом парень не сомневался. Но вот комната, в которой он очутился была ему незнакома. Это было явно в одной из башен- это выдавали размеры и форма комнаты. По центру стоял средних размеров письменный стол, на котором было разбросано множество книг, чертежей и каких-то древних свитков. Перед самим столом стояла уже знакомая Лешке девушка с темными волосами. На ней были темные джинсы и кофта с длинным рукавом черного цвета. На вид ей было около восемнадцати. Девушка хаотично перелистывала книги, просматривала карты, очевидно, пытаясь что-то найти. Но, похоже, все было безуспешно. Внезапно дверь в комнату отворилась, пропуская внутрь Лешкиного родственника- Шеллиона. Выглядел он несколько моложе, чем сейчас, но не намного. — Не спиться? — поинтересовался Шелл. — Не до этого мне сейчас.- не отрываясь от своего занятия ответила девушка. — Над чем думаешь хоть? — спросил Шелл. — Что-то в этой истории не дает мне покоя. Такое чувство, что мы все что-то упускаем, но вот что…-задумчиво протянула девушка, подходя к окну. Внезапно она остановилась и резко повернулась к своему собеседнику. — Погоди, а ты же видел этого зверя, верно? — Я с ним дрался, чтоб ты знала.- не без гордости ответил Шелл. — А можешь создать иллюзию зверя в полный размер? — Сейчас? — Да. Шелл удивленно взглянул на девушку, но просьбу все же выполнил. Посреди комнаты стоял огромный зверь, размером с крупного медведя с невероятно сильными лапами и огромной мордой. Он казался каким-то чудовищем из кошмаров. — Вот оно что! — выпалила девушка, очевидно, поняв, что ей было нужно. — А что не так? — не понял Шеллион. — Да ты посмотри на него. Со своими размерами он при желании от этого дома за пару часов и камня на камне не оставит. А он просто пугает нас легким беспорядком вокруг? — Может, ждет, что мы сами уйдем? — предположил Шелл. — Нет, дело в другом. Он действительно выгоняет нас, но не из-за своих претензий на эту территорию. — Но из-за чего же тогда? — Вот это нам и предстоит выяснить.- ответила девушка, решительно направляясь в сторону двери. — Нам?! — удивился Шелл. — Да. Ты пойдешь со мной. — И с чего ты это взяла? — выгнув одну бровь поинтересовался маг. — Да ты же меня просто обожаешь. — Кто тебе это сказал? — Ты сам. Пару дней назад. — И вот обязательно тебе это запоминать было? — Да. Пошли уже.- произнесла девушка, открывая дверь. Шеллион ничего не сказал и лишь последовал за девушкой. Картинка перед Лешкой слегка расплылась, но быстро восстановилась. Теперь парень был в объятом ночной тьмой и прохладой лесу. Неподалеку шагали та самая девушка и Шелл. У каждого из них в руке был зажженный огонек, освещавший им путь. — Ну и что мы тут забыли? Не боишься, что эта тварь найдет нас? — поинтересовался Шелл. — А я, по-твоему, чего добиваюсь? — Что? — опешил польский маг.- Тебе жить надоело?! — Надо понять, что им движет. — И ты предлагаешь спросить у него, да? Сомневаюсь, что он тебе ответит, да еще и на понятном нам языке. — Не ной. Что ты как девчонка. — Я и не ною. Девушка резко остановилась и посмотрела парню прямо в глаза: — Я хоть раз давала повод усомниться в себе или в своих действиях? Молчание Шелла было более чем красноречивым. Девушка довольно хмыкнула, и уже хотела было идти дальше, как вдруг кусты в паре метров от нее затрещали и на поляну перед двумя магами выпрыгнул тот самый зверь, иллюзию которого Шеллион еще недавно создавал в комнате внучки Хельги. Польский маг вооружился и приготовился отбить атаку, но ее не последовало. Зверь, будто прочитав мысли девушки смотрел только на нее, но нападать явно не спешил. — Так чего же ты добиваешься? — задумчиво произнесла девушка. Зверь громко зарычал и прыгнул назад в кусты. — За ним! — крикнула карпатская ведьма и помчалась вслед за зверем. Шеллион последовал за ней. Минут пятнадцать герои, а вместе с ними и молчаливо наблюдавший Лешка мчались по лесу, как вдруг все остановились. Зверь бегал туда сюда, будто пытаясь обойти какую-то невидимую преграду. — Что это с ним? — поинтересовался Шелл. Его спутница же осмотрелась по сторонам, после чего взмахнула левой рукой. Повинуясь ее воле, с земли поднялись вверх веточки и камушки, мигом превратившись в огни луньфаер. На поляне сразу стало намного светлее. Теперь было видно, что зверь бегал вдоль странной черной полосы на земле, от которой будто бы краска расползалось что-то черное. — Вот, что он делал.- произнесла девушка.- Это проклятье земли. Зверь пытался спасти нас. — Это, конечно здорово, что мы все поняли, но что дальше с этим делать-то? — поинтересовался Шелл. — Моя бабушка рассказывала мне о таком.- с этими словами девушка села на колени и приложила руки к земле. Черная краска стала стягиваться к ее рукам, покидая землю. — У тебя есть с собой какой-нибудь сосуд? — не отрываясь от колдовства, поинтересовалась волшебница. Шелл щелкнул пальцами и у него в руках появилась длинная стеклянная колба. Он осторожно протянул ее девушке. Карпатская ведьма оторвала руки от земли, удерживая сгусток проклятья у себя над ладонью, и осторожно перенесла его в колбу, после чего Шелл мигом ее запечатал и девушка облегченно выдохнула. Зверь к тому времени будто испарился. Шеллиону и его спутнице ничего не оставалось, кроме как просто пожать на это плечами и вернуться в дом.***
Картинка снова сменилась. Теперь Лешка был перед хорошо знакомым ему Черным озером. Здесь проходили последние приготовления к ОТС- Обряду тайных сил. Среди испытуемых Лешка заметил и ту самую девушку. На ней уже был серый купальник, как и на остальных. Девушка стояла в стороне и беседовала о чем-то с Лешкиным отцом, Мстиславом Вордаком. И судя по выражению их лиц, разговор был не самым плохим. Но вот прозвучал сигнал к старту и девушка заняла место среди остальных ведьм и магов. Еще один сигнал и все участники испытания разом бросились в воду. Прошла минута. И вторая. И пятая. И десятая, но никого так и не было. Наконец вода в одном месте возле берега пошла рябью и вскоре оттуда вынырнула та самая обладательница кожаного браслета. Девушка спокойно вышла на берег, щелкнув пальцами, набросила на себя взятое из астрального хранилища полотенце, и подошла к столу судей. — Тебе удалось поднять со дна что-нибудь? — поинтересовался седовласый мужчина, сидевший в центре. — Да.- кивнула девушка. — Покажи же нам свою находку.- попросил все тот же мужчина. Девушка понимающе кивнула и положила на стол перед комиссией длинный меч в изящных красных ножнах. Все с немалым удивлением уставились на оружие. Лешка даже заметил, как на лице его отца пробежала тень изумления. — Знак воина. Человека, готового до последнего биться за свои идеалы и нравы.- прокоментировала одна из сидевших за столом женщин. Очень хорошо. Можешь быть свободна. Девушка учтиво кивнула, взяла меч в руки и направилась куда-то вдаль. На этом Лешкино путешествие в прошлое браслета закончилось и он опять вернулся в реальность. Что и говорить, парень был несколько озадачен увиденным. Но прояснить все он мог только послезавтра, на очередном уроке у Хельги.