Часть 8
20 августа 2020 г. в 20:00
Сидя на крыльце своего дома, Эмили неспешно вязала что-то из красной шерсти. Судя потому что у нее пока получается — это будет шарф, но кто знает. Сейчас девушка выглядела так спокойно и умиротворенно. Ее никто не трогал, не тыкал в нее пальцем и не шептался за ее спиной — замечательный момент. Да, момент.
— Что делаешь, душа моя?
"Подарок." — Эмили постаралась закрыть волосами серьгу, чтобы Иней не видел то, чем она занята.
— Кому?
"Много будешь знать — скоро состаришься."
— Не говори ерунды, я не могу состариться. Это ваше, людское.
"А вдруг в один момент РАЗ и состарился?"
— Такое никогда не произойдет.
— Жрица! Жрица, привет!
За калиткой участка Брук стояли дети, лет пяти-шести, и, во все глаза глядя на Эмили, махали ей руками. Эмили улыбнулась и помахала в ответ, а затем поднялась и направилась в их сторону.
"Хорошо, что дети, а не кто-то другой" — подумала девушка, выходя на улицу.
— Что вы здесь делаете? Разве у вас сейчас нет занятий?
— У нас обед! — воскликнул раскрасневшийся от холода мальчик.
— Так чего же вы не пошли обедать?
— Мы принесли кое-что для тебя! — второй мальчишка ткнул локтем в бок девочку, и та полезла в свой рюкзачок.
— Это для тебя, жрица!
Эмили протянули коробочку, открыв которую, девушка увидела нарезанного лосося и пару вареных яиц. Удивившись, посмотрела на довольных собой детей.
— Зачем вы..?
— Это подарок! Ты так много делаешь для Раэля, вот мы и захотели отблагодарить!
— Конечно, это не то, что обычно дарят тебе взрослые... — самая тихая из всех девочка неловко опустила взгляд.
— Спасибо вам! Это самый лучший подарок.
— Врешь!
— Не вру! — посмеиваясь, жрица склонилась ближе к детям. — Это самый искренний подарок из всех, что я получала. С удовольствием съем все и даже крошки не оставлю. А теперь бегите к учителю Анне. Если опоздаете, она будет ругаться.
И дети, махая на прощанье руками, побежали "кто быстрей" в сторону, где находился дом той самой Анны, которая занималась обучением детей. Проводив кричащую "орду" взглядом, Эмили не успела вернуться на крыльцо, как к ней снова подошли.
— Эмили.
Это была Ольга. За прошедшие четыре года эта девушка довольно сильно изменилась, изменилось и ее отношение к Эмили. Пропали надменность и высокомерие, дочь кузнеца стала более "человечной", как казалось Эмили.
— Да, в чем дело?
— Мы с друзьями в конце недели планируем пойти в горы — там есть источник. Не хочешь с нами?
"Источник?"
— Да, это не территория замка, но тоже часть гор. Давненько я там не был. Тебе должно понравиться.
— Не думаю, что мне стоит идти. — Эмили одарила девушку извиняющейся улыбкой.
— Почему? Я предложила пригласить тебя.
— Зачем?
— Ты ни с кем не общаешься, вот я и подумала, что было бы не плохо, позови я тебя с нами. — Ольга отвела взгляд в сторону, закусив губу.
— Я все еще благодарна тебе и твоему другу за то, что помогли мне тогда, четыре года назад, но я ни с кем не общаюсь, потому что так хочу. Мне хорошо одной. Извини.
С этими словами жрица разворачивается и уходит к себе в дом. В прихожей ее встречает мать, которая еще с утра собиралась к подругам.
— Это Ольга там была? Что-то случилось?
— Нет, просто спросила как у меня дела.
— Врешь матери... Тц, тц, тц. Не хорошо.
"Замолчи."
— Какая ты гадкая.
— Это очень мило с ее стороны. Не хочешь как-нибудь погулять с ней? Было бы не плохо, если бы у тебя появилась подруга.
— Зачем мне подруга, когда у меня есть ты, папа и Каин? — с этими словами Эмили повисла у Фионы на шее.
— Эмили, мы — немного другое. Понимаешь...
— Ох, сколько времени? Мама, ты опаздываешь! Все, иди, иди!
Девушка подхватывает материнскую шапку и кое-как укладывает ее на голове женщины. Практически выталкивает Фиону за порог.
— Хорошо провести время. Пока!
И захлопывает дверь прямо перед носом ошеломленной матери. Фиона и слова сказать не успела, а ее уже выгнали.
— Почему ты продолжаешь упрямиться и не хочешь завести друзей?
"Потому что этим "друзьям" я буду интересна только из-за тебя. Лучше уж быть одной."
— Напомни мне, как я тут оказалась?
Эмили возвела глаза к небу, прикрывшись ладонью от яркого солнца. Время близилось к обеду, а маленькая группка людей с утра не остановилась даже на небольшой перерыв.
— Я очень рада, что меня поддержала твоя мама! — Ольга счастливо улыбнулась.
— Если бы ты не приходила к нам еще два последующих дня, она бы и не узнала об этом путешествии на источник.
— Я довольно упряма. Тем более, чем больше народа — тем веселей. — девушка подхватывает Эмили под руку и тянет в перед, ибо та осталась позади всей группы.
— Я был удивлен, когда ты все-таки согласилась. — Гомусо — парень, который выручил когда-то Эмили вместе с Ольгой, — взял девушку под вторую руку. — Ты всегда держишься в стороне от людей. Я думал, ты никогда не согласишься.
— Кто бы мог подумать, что жрица боится своей матери. — Марко — еще один парень их компании, что шел чуть ли не первым, — рассмеялся, будто бы обнаружил что-то поистине забавное.
— Я просто не хочу ее лишний раз расстраивать. — Эмили неуверенно опустила голову.
— А я всегда опасалась тебя, так как считала странной. Иногда бывало такое, что ты разговариваешь с кем-то, а потом резко "выпадаешь из реальности". Это последствия того, что ты стала жрицей Холодного Принца?
— Карина! — зашипел Гомусо.
— А что? Не говори, что тебе не интересен ответ на этот вопрос!
— И что ответишь?
— Я... я просто иногда проваливаюсь в свои мысли. Мама говорит, что надо бороться с этой привычкой, но это трудновато. Холодный Принц тут не при чем.
— Экая умница. Какая искусная ложь. С каждым днем совершенствуешься все больше и больше.
— Скучно, а я-то думал... — Марко обижено надул губы.
— Но ты же с ним как-то общаешься, я права? Вы же не можете контактировать только раз в год и то всего неделю. — не унималась Карина.
— На самом деле все так и есть. Я танцую, Хранитель меня забирает, мы проводим вместе неделю, меня возвращают домой, все.
— Ммм, "проводите вместе неделю"~
— И чем же вы занимаетесь? — переглянувшись с неугомонной девушкой, поинтересовался Марко.
— Зачем вам это? Я и так слишком много уже сказала.
— Ничего ты не сказала! Расскажи нам больше!
— Карина. Успокойся. — Эмили вздрогнула от того, каким тоном Ольга произнесла эти слова. Казалось, будто дочь кузнеца вот-вот набросится на бедую Карину.
— Из-извини.
Оставшийся путь прошли в тишине. Настойчивость Карины и Марко оставила неприятный осадок, и Эмили в очередной раз пожалела о том, что поддалась уговорам матери и все же пошла на этот источник.
— Если не хочешь идти — только скажи, и вы не попадете на эти источники.
"Нет. Нет, все в порядке. Это всего лишь вылазка с друзьями. Что может пойти не так?"
— Ты не должна заставлять себя идти, если не хочешь.
"Все хорошо."
— Эй, путеводитель! Мы здесь уже проходили! — зачерпнув немного снега, Карина недовольно метнула снежок в спину Марко.
— Заткнись! Без тебя знаю.
"Сказала же, не надо."
— Ладно, как скажешь. — это было последнее, что услышала Эмили от Хранителя. После этих слов Иней не выходил на связь. Девушке начало казаться, что ненароком обидела его, когда, казалось бы, они только-только стали находить общий язык.
— Я, кажется, понял, где мы свернули не туда. — Гамусо указал на тропу по которой они уже проходили. — Там дальше была развилка. Перепутали поворот.
— Ага. Ты, как всегда, прав. — гордо задрав голову, Марко пошел дальше, никого не дожидаясь.
— Говорила, что надо было оставить какую-нибудь подсказку, ленту повесить или варежку...
— Тогда занимайся этим ты. У меня не так уж и много лишних пар варежек. — Карина бросила недовольный взгляд на Ольгу и поспешила за Марко.
Эмили начала напрягать вся эта обстановка. Уж очень все эти перепалки не похожи на дружеские. Постоянные пререкания, недовольные высказывания, гневные взгляды.
— Не переживай. — хлопнув по плечу, дочь кузнеца вырвала Эми из раздумий. — Все будет хорошо.
— Как давно вы дружите? — поинтересовалась девушка.
— Мы с Ольгой знакомы с самого детства. Мой отец торговец. Он часто разъезжает по теплым странам, продавая изделия ее отца.
— Тогда ты живешь в Раэле с матерью, да?
— Ага, с мамой и дедушкой. Ты должна его знать. Самсон.
— А! Тот рыбак!
— Верно. Здоровье не позволяет ему продолжать торговать, вот он и увлекся в последние лет семь рыболовством. — Гомусо как-то грустно улыбнулся, а затем, тряхнув головой, снова стал радостным, как раньше. — Я отошел от темы. Так как наши отцы, думаю, можно сказать, дружат, я часто проводил время в гостях у Ольги и наоборот. А с Кариной и Марко мы познакомились два года назад.
— Как раз во время твоего танца. — уточнила Ольга. — Мы стояли в стороне, а эти двое были неподалеку. Карина шептала о том, как же все-таки волшебно, но жутко, что тебя забирает Холодный Принц, а Марко...
— Что Марко?
— Он... — щеки девушки залились румянцем, а глаза смущенно опустились вниз.
— Скажем, он довольно не лестно отзывался о Хранителе, говоря, что ничего хорошего в твоем положении нет. — признался Гомусо и также, как и Ольга, опустил взгляд.
— Оу. Вот как.
— Извини, мы вовсе не хотели...
— Да ничего. Вы не первые, от кого я слышу нечто подобное. — Эмили попыталась улыбнуться.
— Но тебя же обидели эти слова.
— Обидно, что люди судят о Хранителе, даже не зная его. Что они говорят? "Монстр", "чудовище", "урод" и многое другое. Признаюсь честно, у нас с ним были... некоторые разногласия и когда-то я тоже так считала, но разве можно так говорить о том, кто выглядит немного иначе и думает по-другому? Холодный Принц на самом деле очень хороший. Он уважает мои решения и мнение, когда в Раэле я почти не имею права голоса; даже после становления жрицей, свободы сильно не прибавилось. А с ним я будто могу дышать, чувствую себя настоящей. Иней был терпелив ко мне и всем моим капризам, когда я бы на его месте давно бы пустила в ход ремень. Как можно осуждать и ненавидеть того, кто просто таким родился? Как можно ненавидеть кого-то просто за то, что он думает не так, как ты?
Поняв, что сильно заговорилась, Эмили опомнилась и посмотрела на удивленных Ольгу и Гомусо. Пара была, мягко говоря, шокирована такой откровенностью. Да чего уж там, Эмили сама от себя такого не ожидала. Покраснев, она неловко опустила взгляд вниз.
— О-ого.
— Получается, что Хранитель и правда не так плох, как все говорят.
— Ты мне поверил? Вот так сразу?
— Хах, мама, да и многие другие, кто знает тебя не понаслышке, говорят, что ты с хорошим воспитанием и никогда не бросаешь слов на ветер.
— Эми, а ты знала, что его мама когда-то хотела женить его на тебе?
— Ольга!
Девушка залилась хохотом, шуточно толкнув парня бедром. Пока пара не всерьез выясняла отношения, Эмили погрузилась в свои мысли, поражаясь, что ее словам реально кто-то поверил. Дома ее слова не воспринимались серьезно, в частности Каином, или же просто подобные темы не обсуждались, потому что у мамы тут же портилось настроение. С посторонними девушка попросту не делилась этим. Ольга и Гомусо первые.
— Кстати! — опомнилась дочь кузнеца. — Ты сказала "иней".
— Ах. это. Так его зовут.
— "Его"? В смысле Хранителя? — парень в удивлении вскинул брови.
— Да. Но так обращаться к нему можно только мне.
Гомусо присвистнул, а затем ехидно ухмыльнулся. От этой пугающей улыбки у Эмили по спине пробежали мурашки.
— Так вы уже в таких доверительных отношениях? Ох-хо-хо, а ты, я смотрю, не промах.
— Прекращай ее смущать, придурок.
— Вы там идти собираетесь? Такими темпами мы не вернемся до заката. — Карина раздраженно сложила руки на груди. — Если не хотите идти — так и скажите.
— Мы идем, идем!
Ольга хватает Гомусо и Эмили под руки и тащит в сторону, уже далеко ушедшей вперед, пары друзей.
— Пришли!
Марко нереально быстро избавляется от верхней одежды и обуви и бомбочкой прыгает в кристально чистую воду источника. Проплыв под водой около метра, парень выныривает и отряхивается, словно пес.
— Как водичка?
— Хороша! Давайте скорей!
Карина, следуя примеру парня, снимает одежду, оставаясь в длинной нижней рубахе до колен. Отложила вещи в сторону и также прыгнула в воду, но, не проплыв и пары сантиметров, визжа, вынырнула.
— Холодная!
Марко коварно рассмеялся, за что получил море брызгов в лицо. Началась "война". Пока беснующаяся пара баловалась в воде, Гомусо осмотрел выступающий камень, с которого уже спрыгнуло два человека.
— Хотите, можем спуститься пониже?
— Да, пожалуйста. — в унисон попросили Ольга и Эмили, взявшись за руки.
— Идемте.
— У-у-у, испугались! Гомусо, ладно девчонки, но ты-то!
Парень на провокацию никак не поддался, продолжил спускаться, помогая и придерживая девушек. Оказавшись прямо перед водой, принялся не спеша раздеваться.
— Эмили, давай, не стесняйся. — сказав это, Ольга скинула шубу.
Смерив недоверчивым взглядом воду, а затем и плескающуюся в ней пару, девушка сделала неуверенный шаг назад. Если Ольге и Гомусо Эмили хоть как-то доверяла, то Марко и Карина никакого доверия явно не внушали, наоборот, в их присутствии чувство тревоги лишь обострялось.
— Не собираешься искупаться?
"Думаю, обойдусь."
— Зачем же ты пришла?
"Потому что мама попросила сходить."
— И только?
"И только."
— Эй, Снежная Королева, полезай скорее в воду! — Марко брызнул в сторону все еще одетой Эмили.
— Марко, прекрати! — Ольга подплыла ближе. — Не бойся, вода не холодная, не заболеешь.
— Я... я, пожалуй, еще немного подумаю. — еще три шага назад. — Мы же не прямо сейчас возвращаемся.
— Хорошо. Только не думай слишком долго.
— Да, конечно. — Эми окинула пространство взглядом. — Я пойду, осмотрюсь.
— Далеко не ходи. Не хорошо получится, если потеряешься. — предупредил Гомусо, и, кивнув, Эмили пошла к скалам.
Здесь было теплей, не так, как в Роэле. У Эмили появилось чувство, будто она вновь в замке Инея, хотя это было не так, ведь мужчина сразу сказал, что эта территория не является частью его замка.
— Это, наверно, потому что Флейм любил это место.
Неожиданно раздавшийся за спиной голос заставил девушку вздрогнуть и резко обернуться. Это был он.
— Иней. — удивление смешалось с радостью от нежданной встречи, поэтому на лице невольно растянулась улыбка.
— Он любил это место и частенько таскал меня сюда вместе с собой.
— Тут очень красиво. Тебе нравится?
— Наверно.
Чего и следовало ожидать. На подобные вопросы всегда был один и тот же ответ. "Вам нравится этот сад? -Наверно", "Вам нравятся звезды? -Наверно", "Понравилась книга? -Наверно". И вот снова.
— Флейм говорил, что ему нравилось это место. Думаю, мне тоже нравится это место?
— Мне здесь нравится. — сцепив за спиной руки в замок, Эмили задрала голову и посмотрела в голубое небо. — Давай, в следующем году хотя бы один день проведем здесь?
— Что?
— У нас будет целая неделя. Но, если захотим, можем побыть вместе и подольше. Думаю, будет здорово провести здесь хотя бы день.
— Ты... хочешь провести со мной больше недели? — искреннее удивление отразилось на, почти всегда невозмутимом, лице.
— Да. Почему нет?
Уголки губ, подрагивая, приподнялись, а глаза заблестели. Это не ускользнуло от внимания девушки. Сдерживая улыбку, она хитро прищурилась.
— Господин Холодный Принц, мне кажется, или вы опять рады?
— Рад? — кончиками пальцев он коснулся своих губ. — Кажется, ты права.
— Не бойся выражать свои мысли и эмоции. В этом нет ничего плохого.
— У-у-у, ты так и не искупалась ни разу. — обиженно пробубнила Ольга. — Такое упущение, Эмили!
— Да ладно, не последний же раз мы сюда пришли.
После таких слов жрицы вся компания замерла в замешательстве. Четыре пары удивленных глаз уставились на девушку.
— Что-то не так?
— То есть ты согласна в следующий раз сходить сюда с нами? — медленно, будто не веря, спросил Гомусо.
— Да, почему нет? Мне тут понравилось.
— Эмили, ты невероятна! — визжа от восторга, Ольга бросилась жрице на шею. — А по началу все отнекивалась и не хотела идти! А я говорила, что тебе понравится!
— В следующий раз обязательно должна искупнуться. — заметила Карина.
— Ага, а то какой смысл в твоих походах. — поддержал Марко.
— Я подумаю.