Как преодолеть себя

— Я дома! — весело пропел Касл, входя с огромным пакетом. Ему не терпелось увидеть реакцию Кейт на подарок. С утра он был вынужден оставить её одну, поскольку дела в издательстве требовали его присутствия. Прошло два месяца, как они оставили Нью-Йорк и поселились в его доме в Хэмптонс. Кейт с благодарностью принимала его заботу, тем не менее держа на расстоянии. Она ревностно охраняла своё личное пространство, а Рик не осмеливался торопить её. И хотя они очень много времени проводили вместе, вечером каждый из них возвращался в свою комнату. Заказчика покушений так и не нашли, а это значило, что ей по-прежнему угрожала смертельная опасность. Писатель свёл к минимуму свои отлучки, усилил видеонаблюдение за домом и территорией и даже хотел нанять охрану, но Кейт категорично воспротивилась этой идее. Единственное, что немного успокаивало мужчину, был тот факт, что, учитывая количество знаменитостей на квадратный метр населенного пункта, он был битком набит секьюрити и практически полностью находился под видеонаблюдением. Отдельным пунктом стоило упомянуть вездесущих папарацци, которые в погоне за сенсацией неустанно сновали туда-сюда вне зависимости от времени суток. Касл не стесняясь попросил о помощи своих друзей и соседей, которые дали указания своему персоналу смотреть в оба и немедленно сообщать обо всех подозрительных происшествиях или посетителях. Ничего удивительного, что желтая пресса тут же запестрила заголовками наподобие «Беременная муза знаменитого писателя в смертельной опасности», «Кто посмел разрушить семейную идиллию Никки Хит?», «Кейт сказала «нет»: неужели это конец их отношений?» И если Касл давно привык к шумихе вокруг своего имени, Кейт нелегко далось такое внимание прессы. Однако, факт оставался фактом: при столь пристальном внимании проникнуть в дом незамеченным представлялось довольно затруднительно, что играло на руку прежде всего его жильцам. «Мы с Джошем на пляже», гласила записка на кухне. Касл покачал головой и улыбнулся. Несмотря на то, что Кейт могла отправить ему смс, она предпочла бумажный вариант, продолжая их игру. С самого начала он, чтобы повеселить её, оставлял повсюду стикеры в духе «Ты уже покушала?», «Не забудь крем от солнца», «Захвати кофту, на улице прохладно». Со временем Кейт включилась в игру, и вот уже он частенько натыкался на «Тебе нужно писать», «Две игры, а потом за работу», «Попробуй пирожные, они бесподобны». Джош… точно, Кейт ведь вчера говорила, что он приедет. Рик немного с досадой подумал, что придётся ещё немного подождать, чтобы увидеть взгляд её горящих от любопытства глаз. Джош стабильно приезжал каждые пару недель, и они с Кейт отправлялись куда-нибудь вдвоём. Касл не мог сказать, ревновал он в такие моменты или нет. Обычно он силой воли заставлял замолчать противненький голосок внутри и старался чем-то занять себя, пока их не было. Сегодня он очень устал за день и был совсем не против немного отдохнуть и переключиться. После душа и небольшого перекуса он взял банку пива из холодильника и в предвкушении уселся перед компьютерной приставкой. Увлёкшись игрой, он не замечал ничего вокруг. Вернуться в реальность его заставил оглушительный грохот. Рик снял наушники и огляделся. За окном стояла кромешная тьма, а на её фоне бушевала ослепительная гроза. Молнии прорезали чёрное небо, дом, казалось, вибрировал от раскатов грома. Мужчина быстро пробежался по этажу и закрыл все двери и окна. Пока он спускался вниз, его забеспокоила мысль, что Кейт с Джошем до сих пор ещё не вернулись. Закрыв дверь во внутренний двор на первом этаже, он уже всерьёз подумывал позвонить Кейт, как к дому подъехало такси. Спустя несколько мгновений в дом ввалились мужчина и женщина, непрестанно хохоча. «Развод! Она оставит его без единого цента!» выкрикнула Кейт, «Врачу-неудачнику наконец-то повезло! Она оставила миллионера ради него!» вторил ей Джош, так же заливаясь хохотом. Касл с непониманием уставился на них. Взглянув на него, оба переглянулись и вновь прыснули со смеху. — Мне что-то нужно знать? — недоуменно спросил растерянный мужчина. — Я всё объясню, но сначала мне нужно переодеться, — Кейт попыталась успокоиться, но хохот всё равно прорывался наружу. Только тут Касл обратил внимание, что они оба промокли насквозь. — Да, да, конечно, — Рик поспешно отошёл в сторону, пропуская её наверх. — Э-э-э, Джош, можешь принять душ в моей ванной. Я дам тебе кое-что из одежды. Всё хорошо? — немного с тревогой спросил он. — В полном порядке, — заверил его мужчина, одарив каким-то хитрым взглядом. Касл всё еще был в растерянности и отправился на кухню заварить чай. Спустя полчаса веселая парочка присоединилась к нему. — Есть будете? — Касл внезапно понял, что сильно проголодался. Джош покачал головой. — Мы были в ресторане. — Я бы съела что-нибудь маленькое, — Кейт по-хозяйски заглянула в холодильник. — Может закажем что-нибудь? — В такую погоду никто не возьмётся за доставку, — покачала головой Кейт. — Мы еле поймали такси, и то пришлось заплатить тройной тариф. — Вот, как насчёт багетов, и ещё… у нас есть лазанья и пицца, — она со знанием дела копалась в морозилке. Касл отправил выбранное меню в духовку и приготовился слушать. — М-да, — Джош тем времени подошёл к окну, чтобы оценить ситуацию. Гроза прошла, но дождь продолжал хлестать с невиданной силой. — Даже не знаю, как я вернусь домой. Мне нужно ещё забрать машину, — покачал он головой. — Мы оставили её около пляжа, а потом ушли слишком далеко и, когда началось светопреставление, взяли такси, — объяснила Кейт. — Я думаю, будет лучше, если сегодня ты останешься здесь, а машину мы заберём завтра утром. — Если от неё что-нибудь останется, — с тревогой покачал головой мужчина, наблюдая, как ветер гнёт деревья. — Там настоящий ураган. Словно в подтверждение его слов свет в доме мигнул и погас, десятки электроприборов жалобно пискнули. Судя по всему, подобная участь постигла весь городок. За окном погасло уличное освещение. Прошло всего несколько секунд, как снаружи послышался приглушённый шум, и решетки начали опускаться на окна и двери. Кейт смогла разглядеть, как Касл довольно ухмыльнулся. В следующий момент в прихожей и на кухне включился приглушённый свет. «Система безопасности активирована», раздался металлический женский голос из динамика в прихожей. Касл подошёл к панели управления и начал быстро нажимать какие-то кнопки, что-то проверяя. По-видимому, он остался доволен увиденным. — Касл, что это значит? Ты что, посадил меня под замок?! — С возмущением воскликнула Кейт. — Извини, мне нужно кое-что проверить, я сейчас. Если хочешь выйти, попроси Люси, она тебе откроет, — мужчина кивнул на панель. — Не спускай с неё глаз и проследи, чтобы она не наделала глупостей, — бросил он Джошу, исчезая в подвале. Кейт подошла к панели управления. — И что с этим делать? — недовольно пробормотала она. Ей не пришло в голову ничего лучше, как сказать: — Люси, выпусти меня отсюда. «Авторизация принята. Здравствуйте, мисс Беккет. Вам требуется помощь?» Кейт с удивлением смотрела на загоревшееся табло. — Выпусти меня отсюда, открой двери. «Мистер Касл считает, что будет безопаснее, если вы останетесь дома». — Открой дверь, — четко и настойчиво повторила Кейт. «Как пожелаете. Будьте осторожны». Виртуальная помощница не успела договорить, как Кейт услышала уже знакомый шум снаружи, и маленький красный огонёк над дверью сменился зелёным. Женщина подошла и открыла дверь. Действительно, решетка исчезла, и она могла выйти. Джош схватил её за руку. — Кейт, это не лучшая идея. Куда ты собралась? — Не знаю. Да, ты прав, — согласилась она и закрыла дверь. — Люси, опусти решетку, — произнёс Джош. «Авторизация отклонена. Мисс Беккет, вам требуется помощь?» — Люси, опусти решетку и включи сигнализацию. «Исполнено. Вызвать экстренную помощь?» — Нет, спасибо. Всё в порядке, — ошарашенно произнесла Кейт, которая никак не могла поверить, что говорит с виртуальным помощником. «Я могу сделать для вас что-то ещё?» — Разогрей нам пиццу, — с ухмылкой ответила Кейт. «Включён режим чрезвычайной ситуации. Данная опция недоступна». Кейт хмыкнула и покачала головой. — Спасибо, больше ничего не нужно. «Была рада помочь». Тем временем на первом этаже зажёгся нормальный свет и электронные приборы писком возвестили о своём возвращении к жизни. Спустя пару мгновений вернулся Касл. — Ну как, вы познакомились с Люси? — он кивнул на заснувшее табло. — Это ты мне ещё объяснишь, — фыркнула Кейт. — У меня есть запасной генератор на экстренный случай, как сейчас. Стандартного электроснабжения он не заменит, но поможет продержаться, пока всё не починят. Система безопасности сработала без осечек, — довольно кивнул он на решётки на окнах. Мы в безопасности. — Ты… ты же не думаешь…, — с испугом протянула Кейт. — Что кто-то специально вырубил электричество? — Нет, скорее всего, это последствия урагана. Мы не одни пострадали, — он кивнул на окно. Сквозь темноту ночи было заметно, что постепенно городок возвращается к жизни. Очевидно, запасной генератор был не только у Касла. Уличное освещение по-прежнему не работало, но в домах по соседству один за другим загорались огни, где-то сработала сигнализация. Зазвонил телефон Касла. — Да, с нами всё в порядке. Скорее всего, это из-за шторма, — поспешил он успокоить кого-то на другом конце провода. — Спокойной ночи. Кейт смотрела на него, обняв свой живот. — Волнуются за тебя, — лукаво улыбнулся он ей вместо ответа на немой вопрос. Джош с облегчением выдохнул. — Ребята, не знаю как вы, а я бы прилёг. Не спал уже, — он взглянул на часы. — 40 часов. — О Господи, Джош, и ты ещё на полном серьёзе собирался возвращаться домой на машине? — переполошилась Кейт. — Нет, ты остаёшься здесь и точка. В целях экономии можешь спать в моей комнате, — едва сдерживая смех, продолжила она. — Чтобы не расходовать дополнительное электричество. Касл с возмущением посмотрел на неё. — В доме достаточно свободных комнат, — пробурчал он. — Но в гостевой ванной и правда лучше не запускать обогреватель. Было бы лучше ограничиться сейчас одним и отключить всё ненужное. Я займусь этим, а ты помоги нашему гостю почувствовать себя как дома, — под конец с издевкой добавил Касл. Он методично обошёл все комнаты и выключил все электроприборы, находящиеся в спящем режиме. Когда он добрался до кухни, то внезапно вспомнил про еду в духовке «Наверное, уже давно всё сгорело», — с досадой подумал он. — «Хотя, пахнет вкусно». Кейт сидела за барной стойкой и поглощала лазанью прямо из упаковки, даже не потрудившись положить её на тарелку. Рядом лежали два запечённых багета, один с ветчиной, другой вегетарианский. — Джош спит, бедняга так замотался, что по-моему заснул сразу, как лёг, — поприветствовала его Кейт. — Твоя пицца в духовке. Я не стала её вынимать, чтобы не остыла раньше времени. Касл с энтузиазмом присоединился к ней. Утолив первый голод, они перешли к багетам. — Налить тебе что-нибудь? — Касл подошёл к холодильнику. — Просто воды, — замотала головой Кейт. — Спасибо, — улыбнулась она ему. — Я так устала, — тяжело вздохнула она. — Но сегодня был прекрасный день. — Расскажешь мне? — Касл вспомнил их веселье по возвращении и странные фразы о разводе. — Ой, это было, — она смущенно покраснела, — очень стыдно, — хихикнула девушка. Касл, казалось, был заинтригован. — Джош поцеловал меня, — без долгих предисловий выпалила она. — А поскольку за нами следил фотограф, мы гадали, какие заголовки увидим завтра в газетах, — не на шутку развеселилась Кейт. — Он что? — Касл надеялся, что ослышался. — Поцеловал меня, но это был не такой поцелуй, как ты думаешь, — она намеренно дразнила сидевшего рядом мужчину. — Но со стороны наверняка всё выглядело, как свидание влюблённых. Касл забеспокоился. — Как можно не так поцеловать женщину, которая, к тому же, ждёт от тебя ребёнка? — в его голосе отчётливо слышалась паника. — Мы гуляли по пляжу и… м-м-м… у нас был очень личный разговор, — Кейт слегка покраснела. Касл непонимающе смотрел на неё. — Я не могу об этом говорить. Можно, попозже? — Можешь не рассказывать, если не хочешь, — стараясь казаться безразличным, спокойно разрешил ей собеседник. — Пойдём спать? — он зевнул во весь рот. Все его мысли крутились вокруг этого «не такого поцелуя». Ему бы тоже очень хотелось поцеловать её. Так или не так. Как угодно. Он забрал у неё тарелку, убрал посуду в посудомойку и последовал за ней наверх. По пути он поймал себя на мысли, что не знает, в какой из комнат спит Джош, поэтому постарался бесшумно скользнуть в свою спальню. День в издательстве выдался непростым, а дальняя дорога и без того его утомила, поэтому он с удовольствием растянулся на постели, мечтая о Кейт. Из грёз его вырвал знакомый голос. — Касл, я могу войти? Ты одет? — Смотря, что ты подразумеваешь под «одет», вообще-то я спать собираюсь, — нравоучительно ответил он. — Конечно, заходи, что за глупый вопрос. Даже если ты голая, — с насмешкой добавил он. Кейт смерила его гневным взглядом и быстро проскользнула внутрь комнаты. Она была в обычной хлопковой пижаме, состоящей из длинных штанов и футболки. Пятимесячный живот слегка выдавался вперёд, волосы были распущены. Рик издал восхищенный вздох. Она смущенно остановилась, словно сожалея о том, что вошла. — Садись, — он кивнул ей на свободную часть кровати и сам сел, облокотившись на подушку. — Что-то случилось? — Я… я не знаю… я хотела поговорить, — запинаясь, несмело произнесла Кейт. — Я слушаю, — он внимательно посмотрел на неё. Кейт глубоко вздохнула, не зная, как начать. — Тебя что-то беспокоит? Что-то с ребёнком? Нужно к врачу? — Нет-нет, с нами всё хорошо, — поспешила заверить его Кейт. — Я… я скорее хотела извиниться за своё поведение, — она смущенно теребила руки, избегая его взгляда. Касл непонимающе наблюдал за ней. Было очевидно, что она очень нервничает, но он не мог понять причину. Если только… дело было в сегодняшнем поцелуе… точнее, в том, что за ним последовало. Возможно, она передумала и решила вернуться к Джошу? Ему внезапно стало холодно. — Ты очень, очень добр ко мне и терпелив, но я… я не могу так сразу, понимаешь? Мне понадобилось много времени, чтобы смириться с беременностью, потом ещё это ранение… Я до сих пор… в общем, мне кажется, что это не я и всё это происходит не со мной. — Э-э-э…, — Касл хотел что-то сказать, но потом сделал ей знак, чтобы она продолжала. — Я хочу попробовать, но обещай, что не будешь принуждать меня, — Кейт залилась краской. — Попробовать что? — недоуменно смотрел на неё Рик. Кейт медленно и страстно поцеловала его. — Стать настоящей парой, — она пристально посмотрела ему в глаза. Касл настолько оказался сбит с толку неожиданным поворотом, что даже не сразу нашёлся, что сказать. — Аэ-у-э-э… , — он пробормотал что-то нечленораздельное, едва переведя дух после поцелуя, после чего отчаянно закивал. — Вот и хорошо, — с облегчением вздохнула девушка, чуть отстранившись. — Можно я останусь сегодня здесь, но… без секса? Ты сможешь? — она многозначительно посмотрела на него. — Да, да, конечно, — Рик с шумом выпустил воздух и начал суетиться, чтобы скрыть смущение. — Я сейчас принесу твою подушку и одеяло, — он было двинулся к двери, но Кейт остановила его. — В моей постели спит Джош, поэтому я пришла к тебе, ведь мы экономим, — она быстро показала ему язык. — Да. Джош, — он внезапно остановился и с подозрением повернулся к ней. — Ты что, попросила у него разрешения? Спать со мной? — Почти угадал, — хитро посмотрела на него Кейт. Касл тем временем подошёл к шкафу и достал постельные принадлежности. — Это был тот самый личный разговор, — несмело продолжила Кейт. — Обычно он никогда не спрашивал про наши с тобой отношения, только, довольна ли я, что живу здесь. А сегодня мы разговорились и… м-м-м… — Кейт стала пунцовой. — Ты можешь не рассказывать, если не хочешь, я же тебе уже сказал. — Эм-м-м… в общем, я призналась ему, что между нами ничего нет, и он был в шоке. Сказал, что я издеваюсь над тобой, как мужчиной. Я понимаю, что он прав, но все эти месяцы… мне было не до секса, — Кейт откинулась на подушку, которую Касл подложил ей под спину, и натянула на себя одело, словно пытаясь за ним спрятаться. — А сегодня? Что-то изменилось? — Где-то недели две назад, — пожала плечами Кейт. — Я чувствую себя хорошо, плечо почти не болит, токсикоз прошёл, да и я пока ещё не приобрела размеры бегемота. Я сама думала об этом, но не решалась, — она начала теребить одеяло. — А теперь ты готова окунуться в пучину моей нерастраченной страсти, — он оказался рядом с ней и жадно впился в её губы. — Только осторожно. Насладившись поцелуем, они устроились поудобнее. Кейт прильнула спиной к его груди, свернувшись калачиком, и положила его руку себе на живот. Перекинувшись парой фраз, они мирно заснули.