Прощай

      Эшли Комптон.       Эпилог.       На набережной в Сент-Луисе было тепло даже ранним утром в 06:23. Солнце постепенно поднималось, а ночная прохлада успела смениться удушливым зноем. Со стороны пирса доносился бриз, шум воды и редкие крики чаек. На причале не было людей, только пришвартованные военные корабли и одна субмарина, но днём здесь будет полчище людей, которые тоже захотят возложить цветы.       Когда папа был жив, он часто приезжал сюда – каждый год в один и тот же день. Это впервые, когда он не сможет здесь появиться, поэтому пришла я. Сегодня отмечается 50-летие Рейчел Скотт, и я была уверена, что папа обрадовался бы, если бы узнал, что я пришла сюда, хотя раньше здесь и не появлялась. Но отца больше нет, и единственное место, где я могу быть с ним ближе, это мемориал «Натан Джеймса», который находится напротив статуи доктор Скотт на Набережной или его могила на Национальном кладбище Сент-Луиса. Но сегодня полагается быть на берегу реки Миссисипи.       Люди, которые знали Рейчел, всегда предпочитали праздновать именно день её рождения. Ощущать, что празднование жизни было намного важнее, чем празднование её смерти. Наверное, это заставляло их, команду корабля, чувствовать себя ближе к ней. Я помню, когда папа в первый раз ушёл рано утром из дома, чтобы успеть оказаться здесь. Он вернулся тем же вечером, удивлённый, что такая же идея пришла в голову других. Дядя Рассел, дядя Майк, Кара и Дэнни тоже были там: все они захотели почтить её память.       Спустя время после их последнего плавания, оставшиеся в живых члены экипажа эсминца предприняли попытку «воссоединиться». Они собрались все вместе после долгой разлуки. Я думаю, они сделали это не только ради памяти Рейчел, но и ради других ребят, которые тоже погибли во время миссии.       А ещё я помню, как народ планировал статую Рейчел. Тогда президент Миченер хотел создать что-то, что могло бы напоминать людям о тех событиях, при которых один смелый человек смог спасти миллионы людей, отдав свою жизнь. Все почти сразу решили, что это будет статуя доктора Скотт. Но папа и дядя Майк были категорически против, потому что это не отражало бы всю суть Рейчел Скотт. Они долго пытались донести до президента, что Рейчел возненавидела бы эту статую. Но в конечно итоге, папа и дядя сдались, решив, что так, наверное, будет правильно. Статуя была сделана из камня, ознаменовывая первое использование заразного лекарства на американской земле. Рейчел Скотт стояла на коленях перед маленькой девочкой и целовала её в лоб. На коже той девочке можно было заметить очаги красного гриппа. Выражая сочувствие и внимание Рейчел, статуя была невероятно красивой. Я бы даже сказала, что это изваяние вызывало трепет и содрогание, настолько скульптура выглядела величественно.       Майк рассказывал, как был недоволен тем, что Рейчел вышла из убежища, чтобы спасти девочку, которая сейчас является частью скульптуры и истории. Тогда доктор поставила под угрозу всю команду, но дядя признал, что если бы Скотт на это не пошла, то они никогда бы не смогли спасти столько жизней. В общем, старший офицер Слэттери согласился, что иногда непослушание может быть оправдано. Но только если ты безумная британка, которая спасает мир.       Печально было только то, что президент, который заказал эту статую, так и не увидел её. Папа говорил, что Миченер был хорошим человеком, просто не всегда правильно поступал. История, которую сейчас преподают в школах, рассказывает, что Джефф Миченер допустил некоторые ошибки, но после пытался исправить их прежде, чем его убили.       Не знаю сколько я сидела на набережной, но Солнце поднялось ещё выше, а значит мне пора возвращаться домой к своим детям. Я направилась к могиле Рейчел, чтобы оставить букет, который привезла с собой. Папа всегда выбирал букет из трёх красок: красный, потому что она всегда носила красные гвоздики в ушах, синий, потому что вакцина была такого же цвета и белый из-за снега Арктики. Это то, что он говорил мне, но, по-моему, он просто был патриотом Соединенных Штатов.       Я всегда задумывалась, почему папе не хотелось быть в центре внимания. Он сделал достаточно, перед своим уходом на пенсию. Но всё равно решил просто преподавать в Академии, а когда Саша погибла в автокатастрофе, то совсем скрылся от публичных взглядов. Бедный папа, если кто-то и заслуживал долгой, тихой и счастливой пенсии, так это был он. Но потерять Сашу, а через несколько лет заболеть раком, было бы слишком для любого. Так что теперь его тело было похоронено со всеми другими героями в секции Натан Джеймс на Национальном кладбище, кроме доктора Скотт – её могила всё ещё находилась на Набережной, возле своей статуи. Думаю, Рейчел бы сейчас прокляла всех, кто до этого додумался. Было бы правильнее, если бы она лежала вместе со своими коллегами и друзьями. Не знаю, как Эшли Чандлер, но Эшли Комптон добьётся этого. К тому же, у меня есть отличное оружие – дядя Майк, тётя Кара и дядя Дэнни самые влиятельные люди в правительстве, так что у нынешнего Президента нет выбора.       А что касается чувств папы к Рейчел, я всегда относилась к этому спокойно, в отличии от Сэма. Брату не нравился тот факт, что папа не остался верен маме после её смерти, а смог проявить симпатию к другой женщине. Но эта женщина не была вертихвосткой или злодейкой, которая хотела бы нам насолить, наоборот, её все уважали и любили. Я ещё никогда не слышала, чтобы о докторе Скотт нелестно отзывались. Все, кто её знал говорили в один голос только хорошие вещи. Конечно, она вызывала лёгкое раздражение у тех, кто ранее состоял в командной или защитной группах. Дядя Майк и Дэнни часто рассказывали о склонности Рейчел к неприятностям. Но ни разу никто не сказал о ней плохого слова, все были искренне расстроены её смертью. А значит можно сделать вывод, что Рейчел Скотт не была ужасным человеком, который специально соблазнил нашего отца. Жаль, что я почти её не помню, и что не было возможности узнать её поближе. Может, если бы она осталась жива, мы бы смогли с ней подружиться? Я очень люблю свою маму и она всегда будет занимать в моём сердце самое важное место, но как же мне не хватало женского внимания и советов.       Я кладу цветы на могилу Рейчел и направляюсь к выходу, бросая последний взгляд на надгробие.       Я снова приду сюда через год и снова буду думать о Рейчел Скотт.