После шторма

«Угадай, где я?» — так было подписано фото, которое Ким отправила своей единственной близкой подруге. Вопрос был риторическим. На фотографии чётко виднелся главный выход аэропорта Майами, который девушка не видела несколько долгих лет. Всё это время у Ким не было постоянного дома, её отбрасывало с одного города в другой, она повидала множество стран и посетила каждый существующий континент в качестве надёжного напарника Джорджа Филлипса. Вместе они были просто непобедимой командой: он — сдержанный, скрупулёзный и опытный профессионал своего дела, который чаще всего продумывал стратегии для сложнейших операций и разгадывал любые загадки, и она — отважная и одновременно осторожная личность, прекрасный исполнитель, который всегда сохраняет самообладание даже в самых невероятных ситуациях! Даже среди других, не менее талантливых агентов ФБР, Ким и Джордж служили примером для подражания. Их высокая репутация всегда была впереди, так что преступникам оставалось лишь трепетать в страхе перед этой парочкой. Вот только в столь бешеном ритме оставалось очень мало времени на себя. Агент Филлипс, имея многолетний стаж работы в ФБР, смирился с этим фактом, а вот Ким нет. Скоротечные интрижки с иностранцами и отсутствие друзей, которым можно доверить любую тайну, казались уже привычным делом, особенно потому что девушка никогда не жаловалась на это, но от зоркого глаза напарника правда не ускользнула. Поэтому после задания в Румынии Филлипс нехотя заявил, что девушке полагается месячный отдых за все её труды. Он убедился, что это было правильное решение, когда сразу же после его заявления лицо девушки засияло. Кажется, Ким давно так не радовалась. Вот только город принял девушку не так радушно как в прошлый раз, она была здесь словно чужая. Ещё в аэропорту Ким поругалась с мужчиной, который беспечно пролил на неё кофе, а после шатенка едва смогла поймать такси — машину несколько раз уводили у неё из-под носа. Да и погода была не такой солнечной, как того хотелось. Ну, хоть теплее, чем в загадочной Румынии. Сообщение для Шелли девушка написала уже сидя на заднем сидении пойманной машины. Как только подруга увидела присланное СМС, то сразу же позвонила Ким. Громкий восторг девушки, казалось, услышал даже неразговорчивый водитель такси. — С ума сойти, почему ты мне не сказала? О боги, я должна была тебя встретить! — Я хотела устроить сюрприз. Получилось? — Да, да и ещё раз да! — на другом конце провода Шелли пищала от эмоций, настолько сильно она соскучилась по подруге. — Только не говори, что собираешься снять номер в гостинице, приезжай ко мне. Правда мне скоро нужно будет на работу, но вечер будет только наш, я хочу тебе рассказать о парне, с которым встречаюсь последние недели, а ты обязана рассказать про свои шпионские штучки и… да, ты от меня не отвертишься, жду у себя! Агент Ким лишь блаженно улыбнулась и поудобнее расположилась на заднем сиденье машины. Несмотря на серое небо и серьёзных людей в аэропорту, Шелли заменяла солнце, которого так не хватало Майами в этот день. Меньше часа потребовалось девушке, чтобы оказаться перед входом в знакомую квартиру. Ким стоило лишь негромко постучать, как дверь сразу же распахнулась, как будто Шелли ждала с другой стороны всё это время. Она не сильно изменилась с прошлой встречи, только вот волосы очень отросли и приобрели былой объем. Помнится, девушка переживала не самый лучший период своей жизни, когда агент Ким покинула её, но сейчас она источала бодрость и позитив, вот только сильно спешила. — Я совсем недавно получила повышение, мне нельзя опаздывать, — суетилась смуглая красотка, надевая туфли на каблуке. — Но на объятья времени всегда хватит, иди-ка ко мне! Шелли поманила подругу и заключила в крепкие объятия, показывая, насколько сильно она соскучилась. От хозяйки квартиры пахло свежестью и цветами, чего не скажешь о Ким, после аэропорта девушка была порядком уставшей, немного сонной, и желала поскорее провести самые стандартные косметические процедуры, чтобы наконец привести себя в порядок. — Я уже говорила, что очень рада тебя видеть? Правда рада! — хихикнула Шелли, приоткрывая входную дверь. — Можешь пользоваться всем, что найдёшь, еды в холодильнике тоже достаточно, ну, а мне уже пора. Гостья кивнула и простояла в коридоре, пока подруга полностью не уйдёт. Она не могла перестать улыбаться во все тридцать два зуба от ощущения радости и ностальгии, которое её переполняло. С таким хорошим настроением девушка никак не могла сидеть в квартире, поэтому после всех необходимых процедур она приняла решение прогуляться по пляжу, подышать свежим воздухом и, может, позагорать, если вдруг солнце решит снизойти к Майами. Надев не самый новый купальник и джинсовые шорты, Ким ещё несколько минут повертелась напротив зеркала, а после покинула квартиру. Как-то странно было прогуливаться по знакомым улочкам. Вроде было в этом нечто приятное, а с другой стороны веяло тоской, да и погода последнему способствовала — всё небо затянулось тучами, а дождь всё никак не начинался, как бы давая шанс Ким прогуляться чуточку дольше. Таким образом шатенка смогла добраться до пляжа, на котором было не так много людей, и среди них не оказалось ни одного знакомого лица. Почему-то Ким с особым любопытством взглянула на спасательную вышку, где сама когда-то работала. Над деревянной конструкцией развивался жёлтый флаг, который предупреждал о крупных волнах и возможном подводном течении. На самой вышке стояла парочка спасателей, которые рассматривали неспокойные воды, но эти люди не были знакомы девушке. Ну конечно, с чего бы Джейку и другим ребятам быть здесь? За столько лет могло поменяться всё что угодно, и состав местных спасателей в том числе. Хотя, признаться, в глубине души Ким очень хотела встретить кого-нибудь вроде Зои. Девушки точно нашли бы общий язык, представься им такая возможность. Шатенка сняла с себя обувь и двинулась в сторону берега. Мягкий песок под ногами вызывал ощущение блаженства и лёгкости, какого агент давно не испытывала. Она любит свою работу, постоянный адреналин, захватывающие бега за преступниками и запутанные дела завораживали, но иногда, переключившись на нечто абсолютно иное, можно понять, как много упускаешь в этой жизни. Ким не жалела ни о чём, но вспомнить, что удовольствие можно получить и от самых простых вещей… это бесценно. Время у воды протекало медленно, но в данном случае это было хорошо. Девушка брела вдоль берега, а приливы на песке щекотали её ноги. Она сама не заметила, как добрела до совсем уж малолюдного местечка, где волны были куда выше. Такие не любой сможет обуздать. Ким взглянула в сторону и заметила крупные камни в километре от неё, а значит, идти дальше не было смысла. Она резвернулась на носочках и посмотрела в сторону океана, где разбилась очередная тяжёлая волна, на которой одиноко болталась фиолетовая доска для сёрфинга. Через мгновение вынырнул и её обладатель. Он довольно ловко забрался на доску и принялся отгребать в сторону, пока его не накрыло водой, после чего смог взобраться на предмет с ногами и успешно балансировать, не заваливаясь в стороны. Было в этом нечто завораживающее и знакомое, что заставило девушку остаться на месте и понаблюдать чуточку дольше, хоть и с её места было сложно разглядеть сёрфингиста. Чуть позже Ким и вовсе присела на песок, приобняв себя за коленки. Ей и самой захотелось словить волну, но скорее всего она давно утратила этот навык, а даже если и нет, то настолько крупные волны ей поддадутся с огромным трудом. Спустя ещё парочку волн мужчина приблизился к берегу, он выглядел сосредоточенным, но счастливым, словно водная стихия придаёт ему сил, хотя, казалось, что сёрфинг быстро выматывает. Очевидно это касалось кого угодно, но только не его. Ким не сдержалась и принялась рассматривать человека, уж больно знакомым казались его черты: тёмная кожа, которая подсвечивалась стекающими каплями, несмотря на отсутствие солнца, волосы чёрные, а грудь и рука полностью забиты татуировками. Одной крепкой рукой мужчина удерживал доску, второй же провёл по коротким волосам, а после всё равно встряхнул головой, отчего капельки разлетелись во все стороны. Распадающиеся волны слегка били в широкую спину, отчего можно было подумать, что они подталкивают мужчину навстречу к Ким, но в этот момент девушка решила, что пора уходить. Она точно ни к месту со своим навязчивым любопытством. К чёрту, неважно на кого он похож. Или всё же…? Девушка поднимается и принимается стряхивать песок с ног, не ожидая, что мужчина к тому моменту окажется у неё за спиной. Стоит Ким выпрямиться в полный рост, подхватив двумя пальцами свою обувь, как серфингист замирает в нескольких шагах от неё. — Спасательница? Ох, она не могла поверить своим глазам. Перед ней стоял Алек, но… как? Разве он не должен отбывать срок в тюрьме? Его отпустили? Как давно? Сомнений не было, это правда был он, всё в той же потрясающей форме, с чуть большим количеством татуировок и короткими волосами, которые полностью открывают его удивлённое лицо. Впрочем, Ким выражала тоже самое, но попыталась быстро взять себя в руки, улыбнувшись. — Уже давно как не она, — это была попытка пошутить, но Алек не рассмеялся и лишь слегка разгладил эмоции на лице. Он убедился, что перед ним та самая девушка. — Угорь сказала… — Я думала, что ты… — в унисон принялись говорить двое и одновременно остановились. Это было странно. Странно, что они до сих пор питают интерес друг к другу, несмотря на то что их дороги уже давно шли порознь. Вспоминала ли Ким про свою мимолётную симпатию к серфингисту? Да и пожалуй даже чаще, чем того требовалось. В таком случае, была ли она действительно мимолётной? —… Мне скостили цифры за признание и помощь ФБР, — первым ответил на не заданный вопрос Алек, и это не было оправданием, просто мирная констатация фактов. — Уже несколько месяцев пытаюсь вернуться в стихию, — он побарабанил пальцами по доске. — У тебя отлично получается. Серфингист улыбнулся невинному комплименту. Почему-то сейчас это слышать было особенно приятно. Он давно не слышал похвалы в сторону того, в чём он был хорош. Акулы без его присмотра разошлись кто куда, и даже попытки каракатицы Бури держать всех воедино оказались провальными. Она не могла заменить того, кто вкладывал душу и любовь в своё хобби и в тех, кого называл семьёй. Безусловно, все были рады досрочному освобождению Алека, но время уже сыграло свою партию — Акулы остались в прошлом, а их лидер остался один, и даже Кайла с трудом находила время на сёрфинг. Ей нужно было работать, чтобы позаботиться о себе. Ну, а что касается самого Алека… будучи заключённым ему пришлось непросто, но самое настоящее испытание ждало на свободе. Он был потерян среди повзрослевших друзей, большинство из которых уже связали свою жизнь с чем-то отличным от сёрфинга. Работу найти оказалось крайне сложно, но по старой дружбе ему удалось пристроиться в одно местечко, а всё остальное время мужчина проводил у воды, в попытках насытиться своим любимым делом, которого так не хватало за решёткой. Безусловно, он помнил день ареста, как будто тот был вчера. Помнил, как запаниковал и удивился, увидев «спасательницу» Ким, и как разозлился на неё, узнав, с чем она к нему явилась. Он уж никак не мог знать о том, кем она является на самом деле. Во время судебного процесса и в самой тюрьме у Алека было достаточно времени поразмышлять о произошедшем. И почему-то сильнее, чем в сам момент появления агентов, он злиться не мог. Он запомнил то, что Ким дала ему время словить волну перед тем, как его скрутят и доставят в участок. То скоротечное мгновение было бесценно, и поэтому он не мог держать обиду. Тем более мужчина прекрасно понимал, что в своё время Чувак втянул его в грязные дела, откуда чистым выйти невозможно. Вот он и поплатился несколькими годами свободы, в которые мог наслаждаться лишь редкими встречами знакомых и короткими баснями. Сёрфингист знал, что Кайла ещё какое-то время поддерживала общение с Ким, пока та не улетела из страны, и это он попросил подругу не срываться на девушке, в конце концов Ким просто выполняла работу, как и он свою, пусть и нехорошую. И сейчас их встреча напоминала расставание: у всё того же океана с хмурым небом, с доской в руках, но было и различие. Случайность. Это случайная встреча, а не запланированный арест. Алек, всю жизнь плывший по течению, обожал подобные случайности. — Хочешь? — он широко улыбнулся и кивнул в сторону своей доски, предлагая испытать её. Затянутые драматичные гляделки были не в его стиле, да и обид уже не осталось. Он просто хотел насладиться моментом, как обычно это делал лет пять назад. А ей хотелось… В ответ девушка улыбнулась и покачала головой. Эти волны… предназначены не для неё, и с неба начали накрапывать маленькие капельки в подтверждение этой мысли. Это было лишь начало серьёзной бури, явившейся в Майами. — Может, в другой раз? Я давно не практиковалась. — После шторма? — уточнил темнокожий красавец, наконец обратив своё внимание на происходящее вокруг. Ветер стремительно поднимался, а песок неприятно был по голеням. — После шторма, — кивнула Ким и явно почувствовала, как её кожу принялись охлаждать тяжёлые дождевые капли, с каждой секундой их становилось всё больше и больше, поэтому парочка переглянулись между собой и мысленно договорилась покинуть пляж. Алек взял девушку за руку и быстрым шагом повёл её в сторону выхода. Доску он уже держал не под рукой, а над головами, чтобы хоть как-то отразить нахлынувших ливень, до тех пор, пока Ким бегом не вырвалась вперёд и потянула за собой мужчину. Она оглянулась в его сторону и что-то прокричала, но слова поглотил шум дождя. Главное было то, что она улыбалась и была рада его компании, остальное почему-то перестало иметь смысл. Через мизерное время они выбрались с пляжа и смешались с толпой таких же сбегающих людей. Оказавшись под навесом какой-то кофейни, Алек встряхнул головой, а Ким рассмеялась тому, что в её глазах это выглядело забавно, она представила, как бы это выглядело, имей серфингист свою старую причёску. Дреды делали мужчину легкомысленней, а с короткими кудрявыми волосами Алек выглядел куда серьёзнее и взрослее, но от того не менее привлекательнее. Что тут скажешь, непогода не сделала день хуже, она значила лишь то, что двое обязательно встретятся через несколько дней и будут вместе кататься на волнах и делиться впечатлениями. Ну, а пока можно задержаться под навесом и проговорить добрых несколько часов, не из-за дождя, нет, а потому что безумно того хотелось. Прав был агент Филлипс, когда отпустил напарницу на отдых, вот только он не учёл того, что после месяца блаженства и спокойной жизни Ким будет трудно вернуть к работе… Но об этом пока думать не приходиться. Станешь тут думать, когда тебе обещано свидание?