"Говорящая с ангелами".

На Сан-Франциско опускался туман, окутывая город словно огромная паутина. Густой, влажный, липкий, он проникал всюду: туман расстилался над Заливом и крыши домов Сан-Франциско терялись из виду. И хотя туманная погода была типичной для этого города, но сегодня творилось что-то непонятное. Даже те жители города, которые прожили всю жизнь в Сан-Франциско и привыкли к туману чувствовали, что должно произойти что-то странное и даже зловещее. Все это было так или иначе связано с туманом, он вселял в людей страх, тревогу и неуверенность. Привычные вещи, предметы, дома и даже люди стали совсем другими, размытые контуры и очертания, призрачные огни, странные звуки, эхом отдавались в воздухе; казалось, что кто-то притаился в тумане и просто выжидает момент, чтобы появиться и воспользоваться удобным случаем для нападения.

***

Синди Сандерс закрыла окно, и с облегчением подумала: «Хорошо, что скоро выходные. Можно будет не ходить на работу, посидеть дома и отдохнуть от всей этой повседневной суеты». И хотя у нее не было начальника (у Синди был свой магазинчик оккультных товаров на Флейкер-Стрит), и она даже могла опаздывать на работу, ей все равно было приятно, что хотя бы два дня в неделю можно было отдохнуть. Синди окинула взглядом гостиную: ее обстановка была довольно-таки необычной. В центре комнаты стоял диван с цветастой обивкой, с обеих сторон от него располагались два таких же кресла с резными подлокотниками, около дивана находился небольшой кофейный столик, украшенный старинной росписью, изображавшей картину из Древнего Египта. Пол был устлан ковром песочного цвета с высоким ворсом, на окнах висели шторы нежного персикового оттенка, а в дальнем углу комнаты, между комодом и письменным столом, стоял книжный шкаф. На полках стояли самые разные книги: энциклопедии, справочники, учебная литература, книги по живописи, музыке, кулинарии, и даже детективы и любовные романы. Многие их них были в толстых, кожаных переплетах с разноцветными атласными ленточками вместо закладок. Было похоже, что эти книги составляли основную часть личной библиотеки Синди, потому что они были расставлены строго в алфавитном порядке и по темам: например, кулинария на первой полке, энциклопедии на второй и т. д. Всё это говорило, несомненно, о приверженности Синди к порядку, и прослеживалось также и во всей квартире. Дома у неё был полный порядок: все вещи лежали на своих местах, одежда была свешана в шкаф, всё, прямо-таки, сияло от чистоты! В спальне стояла кровать с пологом и резными, позолоченными столбиками с четырёх сторон, рядом небольшая тумбочка, слева - антикварный комод из вишневого дерева, а пол, также, как и во всей квартире, был покрыт ковром, но только не песочного цвета, как в гостиной, а терракотового. Шторы на окнах были нежно-бирюзового цвета, и, поэтому прекрасно гармонировали с покрывалом на кровати. Синди очень любила роскошную жизнь, а также великолепную, дорогую мебель и когда была возможность она обязательно покупала что-нибудь новое для своей квартиры.