Лицо из чужого прошлого

Когда-то группировка войск Федерации, прикрывающая сектор Пеладона, включала в себя шесть ударных флотов и четыре флота поддержки. Ударный флот - это полторы тысячи кораблей, в том числе шестьдесят четыре корабля линейного класса. Флот поддержки - это шестьсот кораблей, в том числе шестнадцать кораблей линейного класса. Это была поистине колоссальная военная мощь. Высшее военное командование Федерации считало, и небезосновательно, что этих сил хватит для отражения любой атаки Галактики Пять, а излучатели пространственного искривления в составе этой группировки гарантировали полную безопасность сектора Пеладона от тех, кто попытается миновать эти силы с помощью сверхсветовых прыжков. Война шла, и на многих фронтах не хватало сил - как для наступления, так и для обороны. Военные силы переводились с фронта на фронт, или сразу же со стапелей и из академий на фронт, но эта группировка оставалась нетронутой. Во всех смыслах. В разгар затяжной войны едва ли не десятая часть всего военного флота Федерации стояла на месте и ни в чем не участвовала. Попросту простаивала. Многих это возмущало, кое-кто требовал раздробить эту группировку и большую ее часть отправить вести активные боевые действия. Но Совет Федерации рубил такие предложения на корню. И не зря, как оказалось. Когда королева Пеладона раскрыла заговор предателей с Земли и Марса, Галактика Пять начала массированное наступление на этот сектор. Командование не ошиблось - первые атаки действительно отражались с минимальными потерями. Но потери все же были, и они накапливались. Военные силы Галактики Пять начали покидать свои позиции, с которых Федерация уже когда-то отчаялась их выбить, чтобы поддерживать наступление на Пеладон. Вскоре десять флотов превратились в шесть, затем в четыре. Наступающие силы выдыхались, и временные промежутки между атаками становились все больше, но пользы от этого было немного. Война продолжалась, и она не ограничивалась одним только сектором Пеладона, и войск для отсылки сюда катастрофически не хватало. Помимо прочего, еще и верхушка Марса встала в позу и отказалась присылать подкрепления. Они даже попытались забрать из состава группировки свои корабли. И получили от своих же войск предсказуемый, хотя и непечатный ответ. Бросать боевых товарищей на верную погибель Ледяные Воины не собирались. Скоро кораблей осталось столько, что едва хватало укомплектовать ими один ударный флот. Пришлось отступить и оставить силам Галактики Пять несколько систем - такова была цена возможности перегруппироваться и подготовиться к очередной атаке. Получившийся в результате ударный флот имел в своем составе больше всего командиров и линейных кораблей из Четвертого ударного флота, и ему присвоили этот номер. "Четвертый ударный флот" звучало намного более грозно, чем "жалкие остатки десяти флотов, только что пожертвовавшие половиной сектора". В результате следующей атаки этот "флот" потерял треть кораблей, но позиции удержал. И у него все еще были корабли, оснащенные излучателями пространственного искривления - то есть, они еще могли остановить тех, кто попробует прокрасться мимо. Командование флота просило о помощи всех, до кого могла дотянуться их связь. До Солнечной системы для остатков оборудования связи было слишком далеко, Альфа Центавра вела ожесточенные бои за систему Проксимы Центавра, силы флота Арктуруса тоже были связаны боем. Оставался лишь Пеладон и его группировка кораблей, которую королева Талира держала в запасе. Талира прислала Четвертому флоту то, что могла прислать, сохранив своей системе хоть какое-то подобие боеготовности. Ярость Аггедора была действительно мощной эскадрой, элитой элит флота Пеладона и просто элитой по меркам флота всей Федерации. Но этого все равно было недостаточно. Катастрофически недостаточно. Чтобы удержать еще хотя бы одну такую атаку, как та, что сократила Четвертый флот до двух третей численности, и трех таких эскадр было бы мало. ... -В кольцо! - крикнул командор Эреал, пытаясь перекричать общую панику на мостике и в каналах связи. - Взять уцелевшие генераторы искривлений в кольцо! Немедленно! Атака, как всегда с ними бывает, была в определенной мере неожиданной. Больше двух недель остатки Четвертого флота вместе с Яростью Аггедора ждали удара Галактики Пять с минуты на минуту. Этой атаки боялись - потому что знали, что у них имелись очень серьезные шансы ее не пережить - и одновременно с нетерпением ждали, потому что потому что нет ничего хуже, чем сидеть и смиренно ждать смерти. И вдруг - атака случилась. Хотя на подсознательном уровне многие уже решили, что ее и не будет. Но ее не могло не быть. Сектор был практически беззащитен, немного усилий - и Пеладон, один из крупнейших разведанных источников трисиликата, и его верфи, производящие линейные корабли, не уступающие даже марсианским, можно забирать голыми руками. На вопрос, заданный однажды одним из офицеров: "Почему они до сих пор не атакуют", командор Эреал ответил просто: "Потому что верхушка Галактики Пять и предположить не может, что в Высшем Совете Федерации действительно сидят имбецилы и анацефалы. Они наверняка думают, что это какая-то ловушка". Так или иначе, атака началась. До ее начала в составе сил Федерации было десять кораблей, оснащенных излучателями пространственных искривлений. Теперь их осталось всего три. Они-то по сути и являлись барьером, не пропускающим врага к Пеладону, остальные корабли - не более, чем вооруженная охрана. Как только отключится последний излучатель - путь на Пеладон будет открыт. -Командор! - Результатом выстрела по флагману Ярости Аггедора был толчок, едва не уронивший Эреала на пол. Он успел ухватиться за ближайший терминал, а вот офицеру, который бежал к нему через мостик, не так повезло. Он упал на пол прямо перед командором, но быстро поднялся на ноги и отдал честь. - Командор, мы не удержим эту позицию. Нам нужно отойти к... -Куда? - резко прервал его Эреал. - Отходить нам некуда, мы в окружении. И отойти вы все равно не сможем, пока работают поля искажений. Мы останемся здесь и будем защищать генераторы. Пока можем. -Мы долго не продержимся! - почти крикнул на него офицер. - Аггедор тебя забери, щенок, что ты творишь? Если мы не отключим генераторы и не отступим, нас раздавят меньше чем за несколько часов! Это тебе не тренажер в Академии! Командор Треас Эреал смерил офицера перед собой ледяным взглядом. Командор был действительно молод - ему едва перевалило за двадцать шесть - но это не было таким уж уникальным случаем в военно-космических силах Пеладона. Достойный упоминания в стратегических планах флот у Пеладона появился немногим больше десяти лет назад, и в высшее командование пробились те, кто сумел разобраться в нем быстрее всего. Молодые выпускники недавно основанной Академии быстро брали верх над более зрелыми конкурентами, многие из которых в свое время командовали еще отрядами мечников и копейщиков. Эреал был из молодых. Офицер перед ним - наоборот. Командор быстрым движением сорвал с пояса табельный бластер и почти в упор выстрелил в офицера. Тот не успел ни увернуться, ни попытаться как-то защититься, ни даже толком отреагировать. Словно подкошенный, он рухнул на металлический пол мостика и замер. Гомон вокруг почти моментально стих, и все внимание мостика теперь было направлено на Эреала с бластером в руке. -Я его не убил, - громко объявил командор и сам едва не поморщился от громкости своего голоса, который в неожиданно наступившей тишине прозвучал будто удар гонга. - Только ненадолго парализовал, - чуть тише продолжил он. - Мы не можем сейчас отступать. Не имеем права ставить свои жизни выше цели, которую выполняем. Если мы отключим генераторы хоть на миг, вся эта орава, - он взглядом указал на огромный тактический экран, где схематичные иконки наступающих сил роились, будто пчелиный рой, вокруг маленькой горстки защитников, - ринется на Пеладон. Туда, где заседает Высший Совет Федерации и лидеры армии. Мне плевать на судьбу этих идиотов, из-за которых мы попали в такое положение, но если они умрут, и если Пеладон падет и окажется в руках врага - Федерация будет обречена. - Он окинул мостик долгим взглядом. - Мы должны защищать генераторы. Столько, сколько сможем. Если... -Входящий сигнал, - отрапортовал офицер связи, явно автоматически, не задумываясь. Он на секунду растерялся, когда сообразил, что перебил вышестоящего, но быстро собрался. - Простите, сэр. Входящий сигнал, опознавательные знаки неизвестны. Это не вражеский флот и не командование Федерации. -Включай, - кивнул Эреал. На долю секунды воцарилась полная тишина, а потом раздался голос. Он был похож скрип металла о металл и на истеричный крик одновременно. Определенно, этот голос не был живым, это был речевой синтезатор, причем, судя по явно металлическим гармоникам, довольно примитивный. -Вы в безопасности, - произнес этот голос из динамиков системы связи мостика. -Говорит командор Эреал, лидер Ярости Аггедора и экстренный командир Четвертого ударного флота военно-космических сил Федерации, - ответил Эреал, знаком показав связисту, чтобы включил микрофоны. - С кем я разговариваю? Кто на связи? -Вы в безопасности, - повторил голос. -Сэр! Из прыжка в непосредственной близости вышел неизвестный корабль, - сообщил еще один офицер. -То есть как это - вышел? - не понял командор. - Поле искривления блокирует всю систему, его должно было вырвать из прыжка не меньше чем в двадцати световых минутах отсюда! -Не могу знать, сэр. Корабль неизвестной конструкции, входящий сигнал исходит именно от него. - Офицер нажал несколько кнопок на своем терминале. - Вывожу изображение на главный экран. Корабль неизвестной конструкции выглядел как золотистый диск, или как две плоские золотые тарелки, сложенные вместе зеркально друг к другу. Изображение было не очень четким, космическое сражение создавало изрядные помехи, но можно было различить два ряда таких же золотистых полусфер, сверху и снизу образующие по окружности на корпусе корабля. Он был один. У него не было ни видимого оружия, ни видимой электронными системами защиты. Он летел прямо на атакующие построения флота Галактики Пять, не пытаясь ни петлять, ни уворачиваться, ни замедляться. Напротив, он ускорялся с каждой секундой. Эреал уже почти видел, как первый же выстрел в его сторону прожигает его насквозь, и почти слышал помехи отключившегося канала связи. И действительно, к золотому диску устремилось сразу несколько ракет класса "космос-космос". Ближе, ближе, еще ближе... Ракеты исчезли. Не взорвались, не были отклонены тем или иным способом. Просто исчезли, не оставив на радарах ровным счетом ничего, кроме остывающих следов газа от сгоревшего топлива, прочертивших прямую от атакующих кораблей до золотого диска. Вернее, до того места, где он был, потому что он и не думал замедляться. Атаки, которая могла бы уничтожить флагман Ярости Аггедора, корабль линейного класса, он даже и не заметил, хотя сам был даже меньше крейсера. И это была лишь первая атака, которую он проигнорировал. А потом он начал стрелять. Тип вооружения компьютер определить не сумел. Все, что можно было понять, это то, что золотой диск стрелял лазерным оружием, но его мощность не подпадала ни под одну классификацию. Лучи, исходящие от диска, едва успевали коснуться атакующих кораблей, но за это время успевал истощать их щиты и вскрывать обшивку так, будто она была сделана из фольги. Атакующий строй разом сломался, корабли тщетно пытались построиться и отступить к границам системы, где можно было бы скрыться на сверхсветовой скорости. Не успел ни один. Это не было сражением. Это была бойня. И продлилась она меньше десяти минут. -Мы - далеки, - неожиданно раздался все тот же металлический голос из динамиков. - Вы в безопасности. ... -Далеки на Зеркале Времен взяли под охрану сектор Пеладона, как и было приказано, - сообщил калед к экрана перед Саваром. Каледа Роза узнала - когда она жила во Дворце и ежедневно спускалась в Омегу, ей случалось видеть его краем глаза - но его имени она не знала. Но он был в Омеге - а значит, входил в состав Пятнадцати. -Отлично, - с серьезным видом кивнул Император. - Генетическая лаборатория уже получила данные статического состояния Зеона от Райлы? -Да, мы уже работаем над ними, - ответил калед. - Райла отправила нам данные по его мозгу вместе с кодом и моделью его ДНК. Построить модель и испытать несколько вариантов можно будет уже... -Об этом, - перебил его Савар, - мы поговорим, когда я вернусь на Око, Магнус. Савар был занят разговором с этим Магнусом и не заметил Розу, стоявшую в дверях кабинета его императорских покоев - каютой это язык не поворачивался назвать, это были именно что покои, почти как в Императорском Дворце, даром что в космосе. Роза почти автоматически проверила крепление на поясе, где была ее Рука Омеги, и внутренний карман мундира, где лежала ее звуковая отвертка, Третий из Двух Даров. Копия тех двух отверток, которые далеки Высшего подарили этой сладкой парочке так называемых "полубогов"... Так, подумала она, успокойся, Роза. Сейчас не время и не место, чтобы себя накручивать. Ее рука аккуратно, почти нежно скользнула по рукояти церемониального излучателя, указательный палец на миг удобно лег на курок. Почти так же, как тогда, на Рапторе, когда она, еле сдерживая дрожь в руках, взяла в руку излучатель Даймонда. Не то чтобы она собиралась убивать Савара или угрожать ему - хотя у нее, в отличие от Джона, шансы у нее были, в ее руках оружие хотя бы стреляло - но на всякий случай она убедилась, что в случае чего сможет быстро его выхватить. Далеков поблизости не было, они оба стояли на мостике, подключенные к системам корабля. Роза глубоко вздохнула. -Ваше Величество! - позвала она. Савар, только что отключивший экран, машинально обернулся. - Простите, что врываюсь... Вы не заняты? -Роза? - с ноткой недоверия в голосе сказал Савар. От церемониальных императорских одеяний он избавился, как и от Обсидиановой короны, и сейчас он был одет в такой же, как у Розы, черный мундир без знаков различия. Только у него на поясе не было Руки Омеги. - Нет, я как раз только что освободился. Заходи. Дверь за спиной Розы с тихим шипением закрылась, когда она вошла внутрь. На какой-то миг это напомнило ей, как она вслед за Рэвоном зашла в зал, полный далеков под прозрачными стазис-камерами. Тогда она уперлась в дверь спиной и больше всего мечтала просочиться сквозь нее. И хотя слегка подозрительный взгляд Савара был и вполовину не так страшен, как стеклянный взгляд единственного глаза Бога-Императора, по спине Розы пробежал холодок. -Проходи, присаживайся, - пригласил Савар, указав взглядом на одно из серебристо-черных кресел. Дверь в помещение, где он разговаривал по терминалу с Магнусом, с таким же тихим шипением вернулась на исходное положение. Роза села на предложенное место и с трудом подавила желание снова проверить наличие под рукой излучателя. - Хорошие новости: данные по Зеону уже переданы генетикам Омеги. - Император сел в собственное кресло и облокотился на спинку, не сводя с Розы взгляда. - Когда мы прилетим на... -Зачем ты приказал положить его в стазис? - тихо проговорила Роза, не дав Савару закончить. Император недоуменно нахмурился. Резкий переход с "Ваше Величество" на "ты" его, кажется, немного сбил с толку. Его глаза уже не так пугали Розу, как раньше. Она сможет выдержать его взгляд и не отвести своего. Сможет. Наверное. -Странный вопрос, - задумчиво заметил Савар. - Я бы даже сказал, любопытный. Зачем спрашивать это у меня? Я думал, Райла уже ответила тебе на него. Исчерпывающе, насколько я понял из ее сбивчивого пересказа. Тебе, кстати, следует знать, что ты ее напугала. -Правда? Ну так передай ей от меня извинения, это в мои планы не входило. - Савар, услышав это, чуть улыбнулся. А Роза продолжала, тихо, и как она надеялась, спокойно говорить. - Она сказала, что это в целях его безопасности. Потом пролепетала что-то про опасность ментальной активности, нарушение нейронных связей... Дальше расспрашивать ее смысла не было. Райла - не более, чем исполнитель, твой исполнитель. И в стазис Джона положила не она. Это твой корабль, твоя стазис-камера, твои подчиненные. И твое решение. Так ответь мне - зачем ты положил Джона Смита в глубокий стазис? -Могу повторить то же, что сказала тебе Райла, - пожал плечами Савар. - Это было сделано в целях его безопасности. Активность мозга в таком нестабильном состоянии - а Зеон, поверь мне, был именно в таком, когда пришел меня убивать - может навредить ему, возможно даже неизлечимо навредить. -Разбуди его, - чуть помолчав, сказала Роза. - Пожалуйста. -Нет, - мотнул головой калед. - И не проси даже, это бесполезно. До тех пор, пока мы не доберемся до Ока и пока генетики Омеги не разберутся, как нормализовать нейронные связи в его гибридном мозгу неизвестной конфигурации, ни один электронный заряд не должен пробегать по его нейронам. Он должен оставаться в стазисе, пока я не буду уверен, что мозговая активность не будет угрожать содержимому мозга. -Пожалуйста, - повторила Роза, и в ее голосе прозвучали молящие нотки. - Прошу тебя, Савар... Хотя бы ненадолго, хотя бы на несколько минут. Ничего страшного с ним не произойдет, обещаю. Я не собираюсь показывать ему далеков. Я просто хочу... нет, не так. Мне просто нужно с ним поговорить. -Нет, - повторил Савар. - Я уже сказал, я хочу его защитить. Прости, Роза. Я бы хотел тебе помочь, но вот это просто невозможно. Если это все, зачем ты приходила, то выход вон там, прямо у тебя за спиной. -От чего ты собрался его защищать? - Голос Розы стал чуть громче. Она пыталась говорить спокойно, но ответ Савара ее разозлил. -Откровенно? - уточнил Савар. -Само собой, - процедила в ответ Роза. -Ну что ж. - Савар положил локти на стол, сцепил пальцы и положил поверх них голову, тем самым приблизившись к Розе. - Не "от чего", Роза, а "от кого". Конкретно - от тебя. -Что? - переспросила Роза. Такое заявление в первую секунду сбило ее толку, а потом только еще сильнее разозлило. Это абсурд. - Что за бред ты несешь? -Это не бред. - Тонкие губы Савара снова растянулись в улыбке. - А разумное решение, порожденное логическими рассуждениями. К слову, императорские служащие в свое время и за меньшую дерзость слетали с должностей, но тебя, вижу, этим пугать бессмысленно. Я догадываюсь, о чем ты собираешься с ним говорить. Скажу сразу: мне все равно, кто там кому что обещал, кто кого предал, кто кого и зачем бросил, кто с кем спит, кто чей муж и кто чья жена. Это все сугубо ваши проблемы, твои, Зеона и Лоары, меня они не касаются, и честно говоря, не интересуют. Правда, подобную активность у верхушки Империи Ока отслеживаю весьма тщательно, но исключительно для того, чтобы иметь возможность более эффективно править. -Савар, я... -Подожди, дай закончить. Повторюсь, это ваше дело. Но его нынешнее состояние, его срыв и попытка меня убить - результат вашего с ним разговора. Я не виню тебя, нет, ни в коем случае. Это моя вина, говорю честно и открыто. Я хотел вас столкнуть и посмотреть на результат, надеялся, может, ты сумеешь убедить его помочь нам. И теперь Зеон расплачивается за мою глупость. Второй раз я такой ошибки не совершу. Столкнуть? Они для него что, лабораторные крысы - столкнуть и "посмотреть на результат"? Но эту тему, приложив немалые усилия, дабы подавить злость, Роза продолжать не стала. Отнюдь не в ее интересах сейчас было рассориться с Императором Ока. Поэтому она решила избрать другую тактику. -А когда Джон... - Роза замялась, пытаясь припомнить, что именно говорила ей Райла, - Когда ему нормализуют нейронные связи мозга, ты позволишь мне поговорить с ним? -Да, - кивнул Император. - Хотя и хотелось бы мне, прости за откровенность, дистанцировать его от тебя как можно дальше, в целях сохранения его психического здоровья, но это было бы просто нечестно. Кроме того, придя в себя, он тоже наверняка начнет искать встречи с тобой. Так что - да. Даю тебе слово как Император Ока и наследник Эпсилона Великого. -И для того, чтобы это стало возможным, - продолжила Роза, - твоим ученым нужно понять, как работает его мозг в нормальном состоянии, так? -Так, - снова кивнул Савар. - К чему ты клонишь? -К тому, что я знаю, где взять нужные вам данные, - сообщила Роза. - У вас есть вихревой манипулятор, который вы сняли с руки Джона. С ним можно свободно перемещаться как во времени, так и пространстве - спасибо вездесущей Временной Воронке. Я знаю точное место и точное время, где можно найти результаты полного генетического сканирования Джона Смита. -Интересно, - признал Савар после недолгого молчания, снова откинувшись на спинку кресла. - Весьма интересно. Но следующим твоим заявлением, я боюсь, будет просьба отдать тебе браслет Зеона и дать возможность отправиться за материалами самой, и мотивируешь ты это, скажем, тем, что ты это место и время знаешь лучше, а мои люди будут там слишком заметны. Я угадал? -Зачем ты так? - поморщилась Роза. - Думаешь, я хочу тебя предать? -Нет. Надеюсь, нет. Но как Император Ока я должен такую возможность учитывать. Кроме того, - продолжил он, не дав Розе как-либо возразить, - это все равно невозможно. Браслет работает, но на элементы управления никак не реагирует. Скорее всего, там стоит изоморфная защита, а разбирать единственный действующий портативный временной манипулятор и ковыряться в нем как-то не хочется. -Жаль. - Роза вздохнула. Спорить о чем-то тут было бесполезно, хотя и хотелось. И даже обижаться на то, что Савар посчитал ее способной предать, не получалось: во-первых, оказавшись в Торчвуде, она и правда могла бы собрать команду оперативников и привести их сюда, чтобы забрать Джона с боем, а во-вторых, это со стороны Савара действительно логично. Без оглядки доверять ей было бы глупо. - Тогда, я думаю, больше мне тут делать нечего. - Она встала и направилась к выходу. -Роза, подожди, - окликнул ее Савар уже у самой двери кабинета. Она обернулась. - Помнишь, что я предлагал тебе в Омеге, еще до твоего отлета на Пеладон? -Это когда ты принес мне Руку Омеги? - Роза криво усмехнулась. - Такое не забывается. -Я просто хотел сказать, что предложение все еще в силе. - Савар улыбнулся, но не так, как до этого. Тепло. Дружелюбно. И, кажется, вполне искренне, хотя по политику подобного ранга трудно судить об искренности. - Трон Империи Ока может быть твоим, если пожелаешь. Подумай об этом. Моргнув от неожиданности, Роза вышла, так ничего и не ответив. Дверь за ней с шипением закрылась. Да, вот уж чего-чего, а этого она никак не ожидала. Фактически - если в прошлый раз и были какие-то сомнения на этот счет, то теперь они исчезли окончательно - Савар только что сделал ей предложение. Вот так просто, едва закончив рассуждения о ее взаимоотношениях с Джоном, он как бы между делом предложил ей руку, сердце и трон. Либо он спятил, решила она, либо что-то задумал. В любом случае, с ним надо будет быть осторожнее. ... -Ты спрашиваешь меня, почему? - зло проговорил адмирал Галиур, глядя через стол на сидящего напротив землянина. - Я тебе скажу, почему. Потому что лидеры Галактики Пять, все поголовно, без единого исключения - люди, Homo Sapiens, плоть от плоти вашей драгоценной Земли! -Галиур, ты спятил?! - почти выкрикнул адмирал Тайлес, и взгляд марсианина перешел к нему. - Ты не можешь обвинять Землю во всем, что делают расы, которые когда-то на ней зародились! Знаешь, когда родные планеты лидеров Галактики Пять отделились от Земли?! После падения Третьей Империи! Больше трехсот тысяч лет назад! Кроме генов, у нас с ними нет ничего общего! -Гены - это довольно немалое и весомое общее, - высоким тоном произнес один из делегатов Альфа Центавры, командир Восьмого соединения Центавры по имени Актинорус. Остальные делегаты согласно закивали, соглашаясь со своим экстренном лидером. - У остальных за этим столом, кроме, разве что, пеладонцев, нет и этого. Кроме того, Земля уже давала Федерации... скажем так, причины для недоверия. -Верно, - согласился электронным голосом речевого синтезатора делегат с Арктуруса, Терцион, высший военный командующий планеты. - Земля должна... -А вам, арктурийцы, ни Земля, ни Марс не должны ничего, - грубо прервал Терциона марсианин по имени Хассеш, командир третьей эскадры Первого ударного флота Марса. - Землян можно обвинять разве что на основе домыслов, а мерзкие предатели с вашей планеты нагло пытались аннексировать Пеладон пятьдесят лет назад! Даймонд откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, чувствуя, как голоса спорящих и перекрикивающих друг друга делегатов Федерации сливаются в единый бессвязный шум. Вот как все обернулось. Он был прав, с самого начала прав. Смерть членов Высшего Совета действительно привела к грызне и борьбе за власть. Но вот чего он не ожидал, так это того, что неминуемая грызня начнется тут же, на военной конференции, которая вообще-то планировалась как встреча чисто военная, для координации действий объединенного флота Федерации и Империи Ока. Началось все довольно мирно, с изложения адмиралом Тайлесом планов земного правительства для действий флота на ближайшее время. Но еще до того, как хоть кто-нибудь из делегатов Ока успел как-то это прокомментировать, на Тайлера набросились остальные делегаты Федерации. Кто-то из генералов Ока за него вступился. И вскоре уже все беспорядочно орали друг на друга и припоминали друг другу грехи возрастом до сотен тысяч лет включительно. Фантом Императора понимал, что Зеркало Времен, бывший флагман Императорского флота, спасло Пеладон от неминуемого падения, и что за его столь удачное и своевременное появление каждый из присутствующих, в том числе он сам, должен быть до конца жизни благодарен Савару, его ученым и его далекам. Понятно и очевидно. Но сейчас ему не давала покоя мысль, что лучше бы он не прилетал. Под такой угрозой, как четыре флота Галактики Пять в пределах минутного прыжка, делегаты Федерации наверняка не стали бы ворошить прошлые обиды и договорились бы намного быстрее. Впрочем, не все орали друг на друга. За длинным столом было двое тех, кто молчал, лишь поглядывая на остальных. Сам Даймонд и Талира. Фантом Императора и чрезвычайный временный лидер Федерации, двое тех, кто как раз и должен был руководить всем этим процессом, те, кто имел в своих руках куда больше фактической власти, чем все остальные присутствующие, вместе взятые. Даймонд, как бывший дипломат, мало понимал в военных тонкостях, которые громкими криками пытались донести друг до друга генералы и адмиралы, а о многих упомянутых конфликтах прошлого он даже и не знал. А королева... ее тоже вряд ли интересовали споры, угасшие задолго до ее рождения. Но была и другая причина. С самого начала конференции, после всех торжественных приветствий и объявлений, она не сводила с Даймонда взгляда. А он, в свою очередь, всячески избегал смотреть на нее в ответ. -А ну все заткнулись! - неожиданно рявкнул Даймонд, резко вскочив на ноги и с силой ударив по деревянному столу рукоятью своего излучателя. Талира, наблюдавшая за ним, даже вздрогнула от неожиданности. Почти сразу же воцарилась недоуменная тишина, и все внимание зала теперь было приковано к Фантому, чье лицо было искажено злостью. "Настоящей или притворной?", невольно задумалась Талира. -Вы что, совсем из ума выжили? - уже чуть тише проговорил Фантом. Краем глаза Талира отметила, что внимание делегатов приковано не к его лицу, а скорее к излучателю, рукоять которого он сжимал. Всего зала, но не ее. Она с самого начала конференции пыталась поймать его взгляд, хотя бы этот, полный гнева, которым он сейчас оглядывал делегатов, своих и чужих. Но даже это ей не удалось. Его взгляд скользнул по ней, не задержавшись и на долю секунды. - Мы собрались здесь, чтобы скоординировать действия наших войск. Богиня вас забери, да мы все еще недавно были уверены, что это не более чем формальность, что победа и так у нас в кармане! И что я вижу сейчас? На конференции, которая решает судьбу всего известного пространства на века вперед? Вы грызетесь между собой, будто мелкие бездумные падальщики. Я не могу понять, как Галактика Пять до сих пор вас не уничтожила. -Да как вы смеете... - начал было Галиур, тоже поднявшись на ноги. -Заткнись, адмирал. - Взгляд Даймонда заставил марсианина едва ли не подавиться заготовленными словами. - Я уже наслушался ваших разговоров. Вы огульно обвиняли Землю, своего давнего и верного союзника, в предательстве. Ваш помощник обвинял в этом же Акртурус, припоминая события полувековой давности. И это сейчас, когда вы - союзники, имеющие общего беспощадного врага. Что с вами будет в мирное время? Если, конечно, оно для вас когда-нибудь наступит. -Спасибо за вашу пламенную речь, - неожиданно для всех произнесла Талира, тоже поднимаясь на ноги. Она тепло улыбнулась Даймонду. Он отвел взгляд в сторону. В какую игру ты играешь, калед? - Если позволите, я добавлю кое-что от себя. Сейчас я - лидер Федерации, пусть временный и чрезвычайный. И я - гарант целостности договора с Империей Ока. И теоретически ничего не мешает мне взять своих высших командиров, расписать вместе с ними план будущих военных действий и приказать вам следовать ему. Вам, я знаю, это не понравится. И скоро, когда Федерация изберет новых членов Высшего Совета взамен погибших, такое действие может стоить мне, в том числе, и членства в Совете. Но пока что вы просто не оставляете мне иного выбора. -Отлично сказано, Ваше Величество, - через пару секунд молчания произнес Даймонд, по-прежнему не глядя на нее. Взгляды делегатов, только что прикованные к королеве, снова вернулись к нему. - А вам, господа делегаты, я скажу лишь одно. Предварительное соглашение, в той форме, в которой оно составлено, позволяет мне признать конференцию неудавшейся и забыть о ее необходимости. Зеркало Времен сейчас защищает сектор, примыкающий к этому. Я мог бы приказать этому кораблю прибыть сюда, в систему Пеладона, и защищать исключительно ее. И спокойно смотреть, как военная машина Галактики Пять перемалывает остальные миры Федерации, погрязшие в грызне между собой. И мне, в отличие от Ее Величества, это не грозит ничем. - Фантом снова грозно оглядел делегатов, в конце посмотрев на Талиру. Впервые за весь день. И слегка улыбнулся ей в ответ. - Первый день конференции я официально объявляю законченным. ... -Сайбус Индастриз? - Головная боль, пусть и постепенно слабеющая, все же сильно мешала сосредоточиться. Не уцепиться за такое название Клара просто не могла, но сейчас ее мозг не придумал ей идеи умнее, чем тупо его переспросить. - Но... -Бывший исследователь, само собой, - поправилась Освин. - Сайбус Индастриз, как тебе наверняка известно, уже давно не существует. Питер Тайлер вскоре после гибели своей жены приложил немало усилий, чтобы предать эту корпорацию забвению. Глупое, на мой взгляд, решение: тем самым он зарубил на корню немало перспективных разработок. Многих ученых корпорации тогда обвинили в пособничестве покойному Люмику и отправили в тюрьму, за что опять же низкий поклон Тайлеру. Знала бы я, чем это кончится - своими руками придушила бы его еще на вечеринке в две тысячи шестом. - Она вздохнула. - Но я отвлеклась. -Так ты... - Еще один укол боли где-то в районе затылка заставил Клару прерваться. Сознание постепенно прояснялось, мысли становились все четче с каждой секундой. Вспышки боли этому мешали, но сложить два и два она уже была в состоянии. - Так значит... мы... один из проектов Люмика? -Какая узость мышления. - Освин усмехнулась. - Сразу видно верного соратника Питера Тайлера. Раз сотрудник Сайбус Индастриз - значит, конечно же, бездумный раб, слепо выполняющий приказы Люмика. Нет, Клара. Я не проект Люмика. Я, если угодно, проектировщик. Наш отдел - семеро, включая меня - работал над периферией проекта "Кибер-Контроллер". -И все семеро - мои копии? - уточнила Клара, рассматривая Освин. Зрение становилось все острее с каждой секундой, постепенно приходя в норму. Но сходства с Кларой Освин не теряла, все равно ее лицо выглядело в точности, до последней черточки, так же. А ведь она была на пять лет старше. Хоть как-то, пусть даже совсем немного, она должна была отличаться. -Уж если кто из нас и копия, Клара, то это ты, - чуть поморщилась Освин. - Нет. Я понятия не имею, почему мы одинаково выглядим, почему у нас одинаковое имя и были идентичные гены до твоего... преобразования. Отдел секретных разработок - это просто люди, которые умнее других, гении, если хочешь, которых Люмик находил по всему миру и предлагал работу. Со мной было просто - я владела солидным пакетом акций корпорации, которые достались мне по наследству, и долго меня искать не пришлось. Освин вернулась к терминалу, экран которого Кларе мешал увидеть угол обзора. Она нажала на что-то, несколько секунд просто рассматривала экран и удовлетворенно улыбнулась. Клара с некоторой опаской поглядела на многочисленные сенсоры, встроенные в систему и сканирующие объект внутри нее, то есть как раз Клару. -Ты в полном порядке, насколько это возможно, - сообщила Освин, и дружелюбно улыбнулась своей младшей копии. - Слушай, я понимаю, у тебя полно вопросов. И я собираюсь тебе на них ответить. Но не здесь. - Она протянула ей руку. - Позволь помочь тебе встать, и я отведу тебя в более приятное место. Клара помедлила, сделав вид, что ее снова пронзила вспышка боли. Эта Освин из Сайбус Индастриз не выглядела угрозой. Напротив, она вызывала у нее какое-то инстинктивное доверие. И ее дружелюбие и готовность помочь казались вполне искренними. К тому же, она спасла ей жизнь - если бы не Освин, Клара бы, наверное, здесь и погибла, обратившись золотистым дымом. А показная неприязнь к Тайлеру... что ж, Клара и сама ему не слишком доверяла. Да, она наверняка ответит Кларе на ее вопросы. И, наверное, честно. Вероятно. На это имело смысл надеяться. Кроме того, она явно понимает, что здесь происходит - в противоположность Кларе, которая даже не знает, в какое именно время попала. Но все же что-то подсказывало ей, что без оглядки браться за эту протянутую руку помощи не стоит. Клара приняла протянутую руку и встала на ноги. Только сейчас, когда ее босые ступни коснулись холодного пола лаборатории, она обнаружила, что ни костюма, ни туфель, в которых она была до этого крушения во времени, на ней больше нет. Вместо всего этого на ней был лишь тонкий больничный халат, явно позаимствованный из медицинского отдела Торчвуда. -Куда ты дела мою одежду? - Клара обхватила себя за плечи и зябко поежилась. То ли в зоне действия сенсоров была иная температура, то ли ее внимание раньше просто было сосредоточено на другом. - Тут довольно прохладно. На секунду Освин недоуменно нахмурилась, потом в ее взгляде мелькнуло понимание. -О мои звезды, точно. - Еще одна улыбка, на сей раз виноватая. - Прости. Подожди минутку, я сейчас. - Освин торопливо вышла из лаборатории, и дверь бесшумно закрылась за ее спиной. Клара воспользовалась неожиданным уединением, чтобы оглядеться. Лаборатория 17 на взгляд выглядела точно так же, как и раньше. О чем это говорило? Вообще ни о чем. В ней не было ничего, кроме замысловатой медицинской капсулы, которую Сигма сконструировал из найденного в хранилищах оборудования. Она могла выглядеть так же и через год, и через десять лет, и через сто. Сейчас, когда Освин ушла, подозрения к ее персоне только усилились. Трудно не доверять самой себе, которая дружелюбно смотрит тебе в глаза и предлагает помочь. А вот не доверять неизвестно кому, прямо признающемуся в своей принадлежности к Сайбус Индастриз и имеющему доступ к закрытым подземным лабораториям Торчвуда куда как проще. Она подошла к терминалу, управляющему капсулой. Похоже, Освин не лгала. Данные по Кларе - если, конечно, это были действительно они, а не подделка - содержали ряд моделей спирали ДНК, все из которых, кроме одной, были помечены как неудачные. Там же были результаты последнего сканирования, и нынешняя ДНК Клары выглядела так же, как последняя, незабракованная, модель. Хромосомы от Повелителя Времени в ней преобладали - их было, согласно данным, 78,4 процента. Полученный ген был так же стабилен, как и ген-образец Сигмы. Теоретически, согласно расчетам. Но это уже что-то. -Вот, - на ходу сообщила вернувшаяся Освин, неся в руках стопку ткани и туфли поверх нее, - твой собственный костюм. - Она положила его на капсулу и снова виновато улыбнулась. - Этот, который на мне - тоже твой. Прости. Пока тебя не было и пока ты была недееспособна, я здесь вроде как изображала тебя. -Ничего страшного, - заверила Клара, улыбнувшись в ответ. У нее появилась идея. Рискованная, но зато стопроцентно дающая результат. Если Освин и правда та, кем пытается казаться, то ничего страшного в этой маленькой слабости не заметит. Если же нет... что ж, отрицательный результат - тоже результат. Лучше узнать врага сразу, чем получить потом нож в спину. - Спасибо. И за костюм, и за спасение моей жизни. - Она протянула руку, коснулась пальцами виска своей копии и прикрыла глаза. Получится. Должно получиться. Она сейчас еще больше Повелитель Времени, чем Сигма. Телепатическая связь далась ей неожиданно легко. Несмотря даже на то, что Освин ей воспротивилась. Спасибо их идентичности. Все равно что вламываться в собственный дом. Уж кому-кому, а тебе точно известно, где у тебя неплотно прикрыта метафорическая форточка. К тому же - Освин всего лишь человек. Ее ментальная защита в любом случае не могла бы помешать Кларе. Чувства, мысли, образы... Клара недооценила свою возросшую ментальную мощь. Она хотела лишь поверхностно рассмотреть мысли и воспоминания Освин, как Доктор когда-то делал с мадам Помпадур. А получилось почти то же самое, что Сигма сделал с ней самой. Каждая мысль, каждое воспоминание, каждое чувство Клары Освин Освальд сейчас вихрем проносились перед ее мысленным взором, словно бы заставляя пережить каждое из них. Каждую радость, каждое счастье, каждую боль и каждую потерю. Крик, запоздалый гудок, удар, забытье, реанимация, неверие, нежелание жить... Воспоминание, отмеченное в биографии, раскопанной разведкой Торчвуда, день, когда Освин потеряла родителей... Воспоминание было слишком ярким, и Клара была слишком похожа на Освин. Оно будто бы принадлежало ей самой, и пронзило ее точно так же. Звонок, странное предложение, недоверие, надежда, решимость... День, когда на Освин вышел Люмик и предложил ей работу... Беззаботное веселье, расслабленность, неясная, непонятно откуда взявшаяся тревога... Вечеринка по случаю тридцать девятого дня рождения Жаклин Тайлер... Крики, визг инструментов, электронные голоса и тяжелые ритмичные шаги... Лондонская фабрика обновления Сайбус Индастриз... Это было слишком. Она этого не хотела, совершенно не хотела грубо поглощать всю ее память разом, как сделал с ней Сигма. Но несмотря на это, изначальный замысел ей удался. Теперь Клара точно знала, кто такая Клара Освин Освальд, что она делала в Сайбус Индастриз, почему она жива, почему притворяется мертвой и чем занимается в Торчвуде. А еще была мысль. Внутренняя, подсознательная, будто бы зашитая в память еще до рождения. Эдакий фон, на который обычно не обращаешь внимания. И вряд ли сама Освин когда-либо сознательно ее замечала. Это даже мыслью назвать было сложно, это что-то более базовое. Это можно было бы назвать инстинктом, не будь это столь четко определено словами. Но Клара, одномоментно прожившая всю ее жизнь, просто не могла ее не увидеть и не ощутить. Останови его. Спаси Доктора.