Изотоп
26 мая 2014 г. в 00:00
-Наденьте вот это, мистер Тайлер. - Клара протянула Питеру защитные очки.
-Это еще зачем? - нахмурился Тайлер, взяв очки в руку и разглядывая их с обеих сторон. - Мы же за двухдюймовым защитным стеклом с активной поляризацией. Неужели его недостаточно? Смит как-то говорил, что через него теоретически можно на ядерный взрыв смотреть.
-Может и достаточно, - Клара пожала плечами. - А может и нет. Ослепших испытателей у нас на этой площадке еще не было, если вы об этом. Благодаря очкам, или они просто обыкновенная предосторожность - не знаю. - Она надела свои защитные очки и улыбнулась. - Предочту не проверять. И вам тоже не рекомендую. Хотя решать, конечно, вам.
Еще секунду повертев в руках одно из технологических чудес исследовательского отдела Торчвуда, Питер Тайлер все же надел их и аккуратно защелкнул крепление на затылке. На миг ему показалось, будто бы в кожу за правым ухом воткнулось что-то острое, но когда он машинально поморщился и коснулся этого участка рукой, ощущение пропало. Пластичный металл, изобретенный где-то на далекой луне далекой звезды, был почти идеально гладким.
На испытательной площадке тестировалось одно из главных технологических достижений Торчвуда с момента его основания. Двое ученых из команды оружейников недавно добились функционирования лучевого орудия класса "семь", признанного полностью воспроизводимым. То, что стояло сейчас за двухдюймовым защитным стеклом на площадке, было копией того самого орудия. Первое лучевое орудие подобной мощности, от начала и до конца изготовленное из земных материалов земными же приборами. Тестовый образец, который в случае успешных испытаний должен был пойти в серию.
Помимо выгоды для всего человечества - штук пять или шесть таких орудий спокойно смогут уничтожить любой корабль, достаточно небольшой, чтобы войти в атмосферу Земли и попытаться на нее сесть, а себестоимость орудий даже с учетом материалов получалась смешной - это было крупной победой именно для Торчвуда. Торчвуд и ЮНИТ, несмотря на четкое и конкретное распределение обязанностей, беспрестанно боролись за свою ценность для Земли, превышающую ценность конкурента, и, как следствие - хотя для многих оно давно стало первопричиной - за финансирование ООН. И потому на это испытание был приглашен Питер Тайлер, а руководила этим испытанием лично Клара Освальд. Ошибок быть не должно. Слишком высоки ставки.
-Итак, - Клара обвела взглядом собравшуюся команду исследователей, - все готовы?
-Готовы, мисс Освальд, - ответил один из них, не поднимая взгляда с экрана перед собой. Он был одним из тех двоих, что сумели заставить работать оригинал. Сейчас на него была возложена задача контролировать подачу энергии. - Мы ждем только вашего приказа.
-Отлично. - Клара повернулась к испытательной площадке. - Начинайте.
-Активирую первый эмиттер силового поля, - отрапортовал один из ученых, вводя в терминал команду. Перед тестовой мишенью возникла почти прозрачная мерцающая стена, слегка отдающая синеватым оттенком. - Первый эмиттер вышел на режим.
-Активирую второй и третий, подаю энергию на источник луча, - отозвался с другого конца комнаты еще один. На массивном шестиграннике ствола орудия начали загораться индикаторы. Силовое поле визуально уплотнилось - из едва видимой мыльной пленки оно становилось все более и более заметным. Теперь оно было больше похоже на цветное стекло.
-Заряд орудия - пятьдесят процентов, подключаю дополнительный источник питания. - Тот, что докладывал о готовности, нажал на своем терминале три клавиши. - Все эмиттеры вышли на рабочий режим и стабильны, мощность поля - максимум. Ожидаем зарядки источника луча.
-Это силовое поле поддерживается тремя эмиттерами стационарного типа, - сообщила Клара с улыбкой, повернувшись к Тайлеру. - Это не те мелкие генераторы, что стоят в броне у наших оперативников, это серьезные щиты, которые ставятся на корабли от фрегатов и крупнее. В качестве примера: результатом единственного на Земле испытания термоядерной бомбы был взрыв силой в пятьдесят мегатонн, взрывная волна от него трижды обошла вокруг планеты. Это силовое поле в штатном режиме могло бы сдержать этот взрыв на площади в пару квадратных метров.
-Впечатляет, - кивнул глава Торчвуда. - Но мы здесь испытываем не его.
-Верно. - Мисс Освальд вернулась к созерцанию испытательной площадки. Индикаторы на орудии показывали, что до полного заряда осталось восемнадцать процентов. - Параметры поля нам известны, поэтому оно идеально подходит в качестве защиты тестовой мишени. Лазерное орудие класса "семь" тоже не ручной излучатель. Любой сверхплотный сплав, кроме, наверное, далеканиума, оно пробьет насквозь и не заметит.
-Правда? - Тайлер усмехнулся. - Да, в такие моменты я жалею, что я не сумасшедший гений вроде Джона Люмика. Захватить планету с подобным вооружением было проще простого. - После этих слов Клара наградила его коротким странным взглядом, который остался незамеченным. - Если все сработает как надо, как много времени займет наладить производство этих лазеров?
-Зависит от того, где они будут производиться, - ответила Клара. - Если здесь, то около месяца, может, чуть больше. Если же руководство ООН захочет делать их где-то еще, на это может уйти и несколько лет. Здесь имеется и оборудование, и энергия, и все равно сборка и настройка конвеерных машин для такой точности займет время, а...
-А если собирать их вручную? - перебил ее Тайлер.
-Мистер Тайлер, - в голосе Клары появились снисходительные нотки, - на этой планете есть всего восемь человек, не считая меня и Джона Смита, способных собирать что-то подобное вручную. Обучение сборщиков займет как минимум несколько лет, и все равно без специального оборудования не обойтись. Поверьте, использовать автоматику намного проще и быстрее.
-Зарядка батареи источника луча завершена. - Ученый положил руку на клавиатуру. - Все системы в норме, батарея стабильна. Все готово к выстрелу. Мисс Освальд?
-Включай, - кивнула Клара.
Абсолютно беззвучно - спасибо двухдюймовому защитном стеклу - из толстого металлического ствола вырвался ярко-фиолетовый луч и ударил в силовое поле. Продлилось это едва ли дольше секунды, а потом все - и орудие, и поле, и испытательная мишень позади него, и луч - моментально пропало из виду. Нестерпимо-яркая вспышка в той точке поля, куда пришелся луч, заслонила своим светом абсолютно всю испытательную прощадку и заставила Питера Тайлера машинально сощуриться и заслонить лицо рукой, несмотря на защитные очки. Стекло, отделяющее площадку от испытателей, теперь выглядело как светящийся сплошным белым светом экран.
-Это поле, - щурясь, объяснила Клара. - Оно рассеивает мощность луча по всей своей площади и отводит наружу в виде светового и теплового потока. Будь за стеклом кто-то живой, он бы уже изжарился на месте, но в условиях космического боя, для которого проектировались и поле, и излучатель, такое воздействие несущественно.
-Мощность щита падает, - отрапортовал ученый, который контролировал эмиттеры поля. - Второй и третий эмиттеры на пике, первый тоже близок к красной зоне.
-Все идет как надо. - Клара заглянула в ближайший терминал, на экране которого высвечивались параметры излучателя. - Пока поле функционирует, оно не пропустит ни единого кварка. За полем, у мишени, сейчас не видно даже вот этого света, но продлится это недолго. Если бы ставилась задача создать поле, которое удержит луч, мы бы его удержали, но для демонстрации ООН будет лучше, если поле мы все-таки пробьем.
-Первый эмиттер в красной зоне, - сообщил ученый.
-Осталось совсем немного. - Заслонив лицо от света ладонью, Клара повернулась к исследователю, который контролировал работу излучателя. - Готовьтесь отключить луч. Когда он пробьет поле, на мишень ему потребуется меньше секунды.
Она оказалась права. Прошло всего несколько секунд. Потом яркий белый свет за защитным стеклом исчез, причем так резко, что у Питера перед глазами еще некоторое время плавали фиолетовые пятна. Взорам присутствующих снова открылись и массивный ствол излучателя, усеянный лампочками индикаторов, и блестящая плита из полированного металла, служащая мишенью. Какой-то короткий миг был виден тонкий фиолетовый луч, бьющий из ствола в мишень, а потом ученый резко ударил по клавиатуре, и луч отключился. В плите была здоровенная оплавленная дыра, а в стене за плитой - оплавленное, блестящее, будто зеркало, углубление.
-Я же говорил, отключение луча нужно было поставить на автоматику, - разочарованно протянул один из ученых. - Человек не может так быстро реагировать.
-Ерунда, - отмахнулась Клара. - Выровнять стену проблемы не составит. - Она обернулась и оглядела свою команду. - Что с излучателем?
-Как и оригинал, в полном порядке, - доложил тот, что управлял лучом. - Все системы в норме. Пока на него подается энергия, его можно без проблем снова включить. Если отключить его от источника питания, а потом подключить снова, потребуется немного времени на зарядку батареи. Энергии в ходе теста он потреблял всего восемьдесят процентов от расчетных цифр.
-Прекрасно, - кивнула Клара. - Что с эмиттерами поля?
-Первый и третий эмиттеры аварийно отключились, как и предполагалось. - Ученый, управлявший силовым полем со своего терминала, помрачнел. - Со вторым аварийная процедура деактивации почему-то не сработала, и он сгорел от перегрузки, когда два других отключились и вся мощность луча пришлась на него. Простите, мисс Освальд.
-В иной ситуации за такой просчет тебя бы лишили зарплаты в этом месяце, но сейчас случай особый. - Клара усмехнулась. - Не волнуйся. За этот излучатель ООН отвалит Торчвуду столько денег, что можно будет таким полем накрыть всю Европу. А что с генераторами?
-В полном порядке, - ответил один из тех троих, что в ходе испытания следили за питанием и регулировали подачу энергии. - Сгоревший эмиттер сыграл роль предохранителя и защитил генератор от перегрузки. Генератор, который питает орудие, все еще активен.
-Замечательно. - Клара улыбнулась. - Все. Испытание завершено, и завершено блестяще. Благодарю всех за содействие. Обесточьте все оборудование на испытательной площадке и можете быть свободны.
...
Дверь кабинета приоткрылась, и в возникшую щель осторожно заглянула Клара.
-Вы меня вызывали, мистер Тайлер?
-Да, - кивнул Питер и указал взглядом на кресло напротив. - Присаживайтесь.
-Если это по поводу вчерашних испытаний... - начала было Клара, усаживаясь в кресло.
-Нет-нет, я не об этом, - поспешно прервал ее Тайлер. - С теми испытаниями все прошло отлично. Я уже послал отчет об этом вашем лазере в ООН с приложением записи теста, и руководство просто в восторге. Они уже планируют перераспределение финансовых средств на следующий год, за что генерал Гаррет из управления ЮНИТ уже пообещал меня убить при следующей встрече, так что вся ваша команда в конце месяца получит двойное жалование. Но пригласил я вас по другому поводу. Это касается других ваших проектов. Тех, о которых вы не пишете отчетов.
-Что? - Клара смерила Тайлера недоуменным взглядом. - Каких еще проектов?
-Мисс Освальд, - вздохнул Тайлер, - давайте не будет играть в эти игры. Мне отлично известно, что и вы, и Смит, и даже моя дочь не всегда использовали ресурсы Торчвуда только, скажем так, официально. И, зная, кто вы, и что вас со Смитом нельзя мерить обычными мерками, я, как правило, закрывал на это глаза. Если вы, конечно, не выходили за рамки, как с этим вашим кораблем.
-Так, в незаконной растрате собственности Организации Объединенных Наций вы меня уже обвинили, начало интригующее, - кивнула Клара. - И я даже не буду настаивать на том, что сборка Раптора вас никоим образом не касалась. Дальше что?
-Дальше, - Питер покосился на монитор и снова встретился с заметно похолодевшим взглядом Клары, - ваш очередной "теневой" проект. Я заметил, что вот уже почти неделю каждый день по несколько часов кто-то использует оба резервных генератора этого здания, которые по правилам следует использовать только в критических ситуациях, вроде полного падения электрической сети Лондона. Энергия с обоих генераторов каждый раз направляется в одно и то же место - на закрытые нижние уровни, в... - еще один короткий взгляд на монитор, - лабораторию 17. Генераторы используются без всяких официальных запросов. В этом здании работают только два человека, одновременно имеющие право без запросов использовать эти генераторы и имеющие доступ в закрытые лаборатории. Вы и Джон Смит. Смит, по причине своего отсутствия в этом времени, отпадает, остаетесь только вы. Отсюда вопрос, мисс Освальд. Что вы делаете в лаборатории 17?
После этого вопроса Клара молча посмотрела на него без всякого выражения на лице. Питер в ответ совершенно спокойно смотрел на нее, ожидая хотя бы какого-нибудь ответа. Так прошло несколько секунд.
-Вы знаете, кто я, мистер Тайлер? - спросила наконец Клара тихим голосом. - Знаете, что я такое? Во что меня превратил Джон, когда пытался спасти мою жизнь?
-Знаю, - все так же спокойно кивнул Тайлер. - Насколько это вообще может знать человеческое существо этого века. В полное подобие себя. Но при чем здесь...
-Я тоже так думала, - прервала его Клара. - И Джон тоже. Я - не он, и не его копия. Я - неудачная попытка его скопировать. Частично человек, частично Повелитель Времени. В нем эти две части пребывают в стабильном покое. Во мне - одна постоянно пытается подавить другую. Похоже на разницу между водородом и тритием. И то и другое - водород, но один может существовать хоть вечно, а второй - распадается. Я, если угодно, радиоактивный изотоп Джона Смита. Я умираю, мистер Тайлер. С того момента, как он сделал меня тем, кем сделал, я умираю. - Она замолчала и на миг прикрыла глаза, оставив Питера в полной растерянности. - В лаборатории 17 стоит аппарат, который сделал меня... такой. Там я играю в Бога. Там я перекраиваю свой геном, пытаясь найти способ стабилизировать... себя. Аппарат требует много энергии, и в штатном режиме электросети долго и стабильно работать не может. Тестами на образцах тканей тут не обойтись, каждую возможную комбинацию генов мне приходится испытывать на себе. И когда я ложусь в эту машину и засыпаю с отчетливой мыслью, что могу уже никогда не проснуться, меньше всего я хочу, чтобы меня убил случайный скачок напряжения. Но если вы, мистер Тайлер, запретите мне использовать генераторы, я подчинюсь.
-Я... - Питер запнулся. - Я и понятия не имел. Что ж, если так... то генераторы в вашем распоряжении. Почему вы раньше об этом не рассказали? Я мог бы предоставить вам еще какую-то помощь для вашего... восстановления, если бы вы обратились ко мне.
-Спасибо, мистер Тайлер, - поблагодарила Клара, слегка улыбнувшись. - К сожалению, я сейчас единственная в этом времени, кто обладает необходимыми для такой работы знаниями, а учить кого-то из людей было бы слишком долго. Это все? Я могу идти?
-Да, конечно, - торопливо кивнул Тайлер. - Идите, мисс Освальд. Простите, что оторвал вас от работы. И... еще раз спасибо за вчерашний тест.
Когда Клара вышла и дверь за ней закрылась, глава Торчвуда неожиданно ощутил, как его будто бы что-то кольнуло, и машинально прикоснулся к голове. К тому самому участку кожи, которым он вчера неудачно укололся, надевая защитные очки. Но ощущение быстро прошло, и он так же быстро о нем забыл.
...
-Наконец-то ты очнулась. Я уже боялась, что где-то ошиблась и что этого уже никогда не произойдет. Как ты себя чувствуешь?
Странное ощущение. Не та тупая, тяжелая боль, которой сопровождалось медленное накопление атронной энергии, не острые вспышке в голове после поглощения чужой памяти, не накатывающая сразу после наложения шаблона слабость и сонливость, а что-то иное. Что-то незнакомое. Слабость, но... иная. Ближе к тому, что чувствовал Доктор сразу после очередной регенерации. А может, это просто игра воображения и виной всему обстановка. В конце концов, мало что сравнится с пробуждением от собственного голоса, сопровождаемого видением собственного обеспокоенного лица.
Кое-как приняв сидячее положение и справившись с внезапно накатившим приступом головокружения, Клара смерила свою копию подозрительным взглядом. Она, в свою очередь, стояла перед экраном терминала, который контролировал весь этот замысловатый медицинский прибор, и смотрела на Клару.
-Мне кажется, - голос Клары звучал как-то тихо и немного хрипловато, - или я тебя уже где-то видела?
Обе Клары одновременно усмехнулись. Копия не просто так же выглядела, у нее была в точности такая же мимика. Все равно, что усмехаться собственному отражению в зеркале. С тем лишь отличием, что когда она поморщилась от очередного приступа головной боли и коснулась головы, "отражение" не повторило ее движение.
-Согласно данным приборов, - снова заговорила копия, вернув лицу серьезное выражение, - ты более-менее в порядке. Вот уже почти неделю я пыталась тебя стабилизировать и, кажется, мне это наконец удалось. Но с одним маленьким минусом. Для стабилизации твоих генов пришлось использовать образцы тканей Доктора. Ты стабильна, но в тебе преобладают ткани Повелителя Времени.
-Почему это... - Клара снова поморщилась от резкой боли в голове. - Почему преобладание генов Повелителя Времени - минус? Будь все наоборот, меня могла бы убить собственная память.
-Минус в том, что у тебя остался генетический механизм, запускающий процесс регенерации. Я не знаю, насколько серьезным должно быть повреждение, чтобы этот процесс инициировать, и уж тем более не знаю, чем он может для тебя закончиться. Вряд ли это можно предсказать расчетами... но ты, вероятнее всего, не в достаточной мере Повелитель Времени, чтобы регенерация прошла как надо.
Клара поморгала несколько раз, пытаясь избавиться от мути в глазах. Головная боль, несмотря на периодические вспышки, постепенно уходила, и сознание прояснялось. Она помнила, как она и Сигма пытались запустить консоль, как эту консоль неожиданно охватила электрическая вспышка, помнила полет сквозь воронку... помнила, как ненадолго пришла в себя под золотистым силовым полем... а теперь ее точная копия рассказывала ей, как стабилизировала гены с помощью тканей Доктора. После этого короткого анализа последняя мысль наконец достигла какого-то предела и ярко высветилась перед ее внутренним взглядом.
-Постой... что? - Сбитая с толку Клара наградила свое "отражение" подозрительным взглядом. - Откуда у тебя образцы тканей Доктора? Нет, подожди... Кто ты вообще такая, откуда ты взялась и что ты здесь делаешь?
-Прости. Не надо было вот так сразу... Думаю, будет лучше, если я для начала представлюсь. - Копия Клары виновато улыбнулась. - Я - Клара Освин Освальд, старший исследователь отдела особых разработок корпорации Сайбус Индастриз.